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光臧喝了一口茶，有些犹豫，“一入子虚山中，恐怕就是几个月，本国师暂时不能离开大明宫。”
白姬以团扇掩面，“明日，我为国师去大明宫向天后呈言，说国师不辞辛劳，去异界为天后采摘永葆青春的草药。天后闻言，一定会为国师的忠心所感动，不会责怪国师离开。”
光臧心动了，但还是有些犹豫和顾虑。
白姬金眸灼灼，以虚无缥缈的声音道：“子虚山的入口一百年一开，国师错过了今夜，就要再等一百年了。”
光臧挠头，左右为难。
“书呆子，水又热了，快来替爷换冷水——”离奴在后院喊道。
元曜只好离开里间，去后院替离奴换水。他来到桃树下，从水桶里捞起黑猫，将水桶里的热水倒掉，又打了一桶冰凉的井水，再将黑猫泡进去。
离奴浸泡在冷水中，舒服地眯上了眼睛，挥爪，“好了。下去吧，书呆子。”
元曜生气地道：“小生不是你的奴仆！”
元曜再回到里间时，光臧、狮火已经不见了。白姬独坐在烛火下，望着秘色雀纹瓶，嘴角挂着一抹诡笑。
元曜问道：“光臧国师和狮火呢？他们已经回去了吗？”
白姬伸手，指着花瓶上的两个芝麻大小的黑点，笑道：“国师和小吼在这里。”
元曜凑近一看，那两个在山水中的小黑点依稀能够看出一个人和一只兽的轮廓。
元曜吃惊，“他们怎么会在花瓶上？！”
“国师想长出头发、眉毛，我就告诉他这只花瓶上有一座子虚山，子虚山深处有一口乌有泉，乌有泉边有一株水月镜花，将水月镜花碾成汁，涂在头上，可以生发。国师就带着狮火去花瓶上了。”
“啊？！！”元曜盯着花瓶，张大了嘴巴。
白姬起身，关上了三口装着黄金的木箱子，神色愉快：“作为去往花瓶上的报酬，金子还是我的。”
元曜盯着花瓶上的两个小黑点，发现他们竟在极其缓慢地移动。
“白姬，花瓶上真的有子虚山，乌有泉，和能够生发的水月镜花？”
白姬抚摸着木箱子，漫不经心地道：“子虚乌有的事情，谁知道呢。”
元曜叹了一口气，“你果然又欺骗了国师。”
“嘻嘻。”白姬诡笑。
元曜望着花瓶，担忧地道：“国师和狮火在花瓶上不会有事吧？”
白姬用手指摩挲花瓶上的纹路，漫不经心地道：“另一个世界的事情，谁知道呢。”
元曜有些生气，“白姬，如果光臧国师和狮火因为你的欺骗而遇见危险，有个三长两短，你就不会觉得良心难安，夜难安枕吗？”
白姬笑了：“我没有心，怎么会良心难安呢？”
元曜道：“光臧国师不计前嫌，相信了你，原谅了你。你欺骗他是不对的，更何况还有狮火，它可是你的侄子。”
白姬笑了，“光臧相信我，只是因为他被三箱黄金晃花了眼睛，心中生出了贪恋，一时丧失了理智和判断力。”
“那狮火呢？它没有贪恋，你怎么忍心坑它？！”
白姬以袖掩面，流下了两滴眼泪，“轩之，从另一个角度来看，我这是为小吼好，在磨砺试炼它啊。花瓶上的世界越是危险遍布，妖魔肆虐，对小吼来说就越好，它可以在和妖魔的战斗中提升自己，早日成为一只顶天立地，天下无敌的狻猊。”
元曜冷汗，他想要继续争辩，但却被白姬的歪理邪说堵得说不出话来。
白姬抚摩花瓶，“轩之放心，时候到了，国师和小吼都会平安回来，我只是需要他们离开一段时间，不妨碍我的‘因果’。”
想起秘色雀纹瓶其实已经碎了，元曜心中有些不安。他想问如果花瓶碎了，国师和狮火会怎么样，但是又答应了离奴不对白姬透露它打碎花瓶的事情，不好开口。他踌躇了一会儿，还是开口了：“白姬，如果花瓶碎了，国师和狮火会怎样？”
白姬抬头望向元曜，金眸灼灼，“如果花瓶碎了，国师和小吼就危险了。”
“啊？！”元曜大惊，他急忙问道：“怎样危险？”
白姬神色严肃，“一花一世界，一叶一如来，世间本有无数个世界。花瓶碎了，花瓶中的世界就会扭曲变形，以及会和不同的世界发生交叉和重叠，光臧和小吼会迷失在无限延伸的镜像世界中，走不出来。”
元曜的脑袋嗡地一下，懵了，“小生听不懂……你能说得浅显一些么？”
白姬道：“简单来说，花瓶如果碎了，光臧和小吼就永远回不来了。”
随着白姬话音落下，秘色雀纹瓶“哗啦”一声，碎作了几块。——离奴的幻术到极限了，花瓶恢复了破碎的模样。
白姬张大了嘴，元曜也张大了嘴，里间中坟墓一般死寂。
“书呆子，水又热了。快来替爷换水——”离奴的声音从后院传来。
元曜回过神来，神色紧张。
白姬回过神来，脸色苍白。
白姬盯着花瓶碎片，“我猜，这不是轩之干的吧？”
元曜松了一口气，“你猜对了。这是离奴老弟打碎的，都碎了好几天了，它一直用法术粘着，没敢对你说。”
“书呆子，水又热了。快来替爷换水——换水——”离奴的喊声再次从后院传来。
元曜苦笑。
白姬冷笑。
月光下，绯桃花纷飞，一只湿漉漉的黑猫被粗绳绑住，吊在桃树上，左右晃荡。黑猫在夜风中瑟瑟发抖，哭道：“呜呜，主人，离奴知错了，离奴再也不敢打碎东西了……”
里间中，烛光下，白姬坐在青玉案边，她的身边放着一大堆竹简，羊皮卷。——这是她刚从仓库中翻出来的记录上古法术的古籍，她想从中找出粘合花瓶，让光臧和狮火从另一个世界回来的办法。
白姬在灯火下一卷一卷地翻看，神色严肃。
元曜不认识竹简和羊皮卷上奇异的文字和图案，帮不上什么忙，只好坐在一边，托腮望着白姬。
时间飞逝，弦月西斜，元曜困得呵欠连连，白姬仍在认真而快速地浏览古籍。元曜见了，心中有些欣慰，她真心地在关心光臧和狮火的安危。其实，她也是一个善良的好人。
白姬瞥见元曜在打呵欠，道：“轩之困了的话，就先去睡吧。”
元曜擦了擦眼睛，坐直了身体，“小生不困。”
白姬继续埋头看书。
元曜随手拿了一卷羊皮看，上面的西域文字他完全看不懂，但他觉得这样陪伴白姬是一件很愉快的事情。
“呜呜，主人，离奴知错了，离奴再也不敢打碎东西了……”后院隐隐传来离奴的哀求。
元曜心软了，向白姬求情：“离奴老弟也知错了，它又还在生病，这也都吊了两个时辰了，还是放它下来吧。”
白姬道：“吊到天亮。无规矩不成方圆，无严惩不足以长记性，我罚离奴不只是因为它打碎了花瓶，更因为它不诚实。打碎了花瓶，却不告诉我。因为它的隐瞒，光臧和小吼如今生死未卜，无法回来。哎，光臧如果回不来了，我无法向天后交代。小吼如果回不来了，囚牛、睚眦、狴犴这三个急性子的家伙会来拆了缥缈阁。轩之，一想到这些，我就苦恼。”
你不打欺骗光臧国师和狮火去花瓶上的鬼主意，哪有这些苦恼？！离奴老弟固然不对，但害光臧国师和狮火回不来的罪魁祸首还是你自己！元曜在心中道，但他在嘴里只敢这么说：“事已至此，惩罚离奴老弟也没有用，苦恼也无益，不如放了离奴老弟，静下心来，大家一起想办法。”
“呜呜，主人，离奴知错了，放了离奴吧……”离奴又在后院苦苦哀求。
“白姬，饶了离奴老弟吧，它还在生病呢。”
“唉！”白姬叹了一口气，揉额头，“离奴吵死了！轩之去放了它吧。”
“好。”元曜高兴地跑去后院。
白姬在烛火下坐了一夜，翻阅各种书卷，目不交睫，不曾合眼。离奴被放下来之后，感激流涕，它向白姬道了歉，打算陪白姬一起找救回光臧和狮火的方法。但是，因为它还中着毒，浑身发烫，它翻了一会儿书卷，就又溜去后院泡井水了。
元曜陪白姬坐了一整晚，白姬让他去睡觉，他坚持不去。天快亮的时候，元曜坚持不住了，趴在牡丹屏风边睡着了。
第二天天亮时，元曜醒了过来，他伸了一个懒腰，发现身上盖了一条柔软的薄毯。难怪，睡着时不仅不冷，连梦里都觉得很温暖。他记得昨晚睡着时，身上并没有毛毯，是谁在他睡着之后替他盖上的？
元曜左右一望，发现白姬还坐在青玉案边，埋首于古卷中，显然彻夜未眠。
白姬向元曜望来，对上元曜迷惑的眼睛，却又快速地埋下了头。
毛毯是白姬怕他着凉，替他盖上的吧？元曜心中一暖，觉得窗外透入的阳光也格外明媚。
元曜坐起身来，想问白姬找到让光臧和狮火回来的方法没有，“白姬，你……”
谁知，元曜刚开口，白姬却大声地道：“我没有替轩之盖毛毯！毯子是风吹过去的！”
一阵晨风吹过，里间中陷入了沉默。
过了一会儿，元曜才开口，“小生……没有问毛毯的事情……”
“呃。”白姬沉默。
元曜冷汗，“唔，不过，还是谢谢你替小生盖上毛毯。”
白姬大声地道：“我说了，毛毯是风吹过去的！风吹过去的！”
元曜擦汗，“那，谢谢风。”
白姬埋头继续看古卷。
元曜开心地笑了，虽然白姬奸诈贪财，有时候形迹诡异，但她果然也是一个温柔的会关心别人的好人。
白姬彻夜未眠，挂了两个黑眼圈。她翻遍了古卷，也没有找到让光臧和狮火回来的方法，一气之下，扔了古卷，在里间走过来，走过去，走过去，走过来。
元曜来到后院梳洗，发现离奴正坐在井边哭。他道：“离奴老弟，你不必再为打碎花瓶的事情伤心了，白姬已经原谅你了。”
离奴回过头，泪如雨下：“爷不是为了花瓶的事情伤心。书呆子，爷掉了一地的猫毛。”
“欸？！！”元曜定睛望向草地上，草丛中确实有很多黑色的猫毛。元曜再仔细打量离奴，发现它身上的猫毛似乎稀疏了一些。
元曜冷汗，“呃。”
离奴害怕地问道，“书呆子，爷会不会变得全身光溜溜的，和牛鼻子的头一样？”
“唔，这事儿……”元曜吱唔道。一想起离奴的猫毛掉光之后的样子，元曜就忍不住想哈哈大笑，但他又不敢笑，一来惧怕离奴发猫威，二来讽笑他人不厚道，只能拼命地憋着，脸色通红。
离奴望着元曜，奇道：“书呆子，你的脸怎么和虾一样红？”
“哈哈哈哈——”终于，元曜还是忍不住捧腹大笑。
“原来，你在嘲笑爷？！！”离奴忘了伤心，一跃而起，挠了小书生两爪子，气呼呼地去厨房了。
“呜呜——”元曜捧着火辣辣的脸，泪流满面。
离奴今天虽然掉了不少毛，但精神却好了许多，浑身也不发烫了。它在厨房生了火，熬了一锅鱼肉粥作早饭。因为它正在掉毛，所以鱼肉粥里飘了一层猫毛。
白姬见了，借故在早饭前就出门了，“我得去一趟大明宫，就不吃早饭了。”
元曜跑不掉，只好捧着一碗粥喝。元曜勉强喝了三口，推说已经饱了，准备放碗。离奴不干，逼迫元曜喝完一整碗粥。元曜很痛苦，但也没有办法，只能哭丧着脸喝完一碗猫毛粥。
上午清闲无事，元曜坐在柜台后面读《论语》。离奴在后院唉声叹气，为自己掉了许多猫毛而悲伤。
中午时分，白姬回来了。她戴了一张笑脸弥勒佛的面具，看上去很滑稽。
“轩之，我回来了。”白姬飘到元曜对面，道。
元曜抬头，笑道：“这弥勒面具很好玩。”
“我从西市的杂货摊上买的。”
“你怎么会买笑脸弥勒佛的面具？”元曜有些好奇，以白姬的喜好，她只会买狰狞的恶鬼面具，或者凶恶的昆仑奴面具。
“因为我会愁眉苦脸一段时间，我不想让轩之看见我愁眉苦脸的样子。”弥勒佛笑脸之下，白姬道。
元曜冷汗，“你不会打算一直戴着这个面具吧？”
“轩之答对了。”弥勒佛笑道。
元曜嘴角抽搐。
过了半晌，元曜又问道：“白姬，你去大明宫干什么了？”
“去骗天后，说光臧去异界山中采仙草了。不过，隐瞒不了多久，天后很精明，如果光臧已经不在人世了，她很快就会知道。我只能祈祷，光臧和小吼暂时平安无事。”弥勒佛笑道。
元曜叹了一口气。光臧和狮火阴差阳错地陷入囹圄，生死不知，也无法回来，这真是叫人忧心。
“白姬，这一次，你要的‘因果’究竟是什么？”
弥勒佛笑道：“‘因果’种在韩国夫人的心中，我怎么知道它是什么？我只需等待‘因果’成熟。”
“你有办法让国师和狮火回来吗？”
“没有。所以，我要愁眉苦脸一段时间。”弥勒佛笑道。
元曜冷汗。
离奴听见白姬回来了，一溜烟跑了过来，哭道：“主人，离奴掉了好多猫毛。这可怎么办？”
白姬蹲下，摸了摸黑猫的头，“没关系。反正快夏天了，没有毛，更凉快。”
离奴想了想，哭得更厉害了，“虽然夏天是凉快了，但冬天会更冷。”
弥勒佛笑道：“这也是没有办法的事情。”
“呜呜——”离奴含泪跑了。
不一会儿，后院传来离奴惊天动地的嚎啕大哭声。
元曜堵了耳朵，埋怨白姬，“你就不能安慰一下离奴老弟，说它的毛会长出来吗？”
白姬飘入里间，“我安慰离奴，谁安慰我呢？啊啊，不知道为什么，听见离奴哭，我的心情就好了许多。”
元曜大声道：“请不要把快乐建立在别人的痛苦之上。”
白姬坐在里间翻了一下午的古卷，难得的少言寡语。因为弥勒佛的笑脸面具遮挡着，元曜看不清她的表情。离奴哭了一下午，自怨自艾，无心做饭。元曜只好去西市买了两斤毕罗，半斤香鱼干，当做三人的晚饭。
弦月东升，桃瓣纷飞，白姬戴着弥勒佛面具站在后院，静静地望着天边的弦月。如猫爪般的金色弦月渐渐染上一抹红晕，仿佛浸泡在了鲜血之中。
弥勒佛笑脸之下，白姬喃喃道：“啊，‘因果’开始了。”
第八章 马球
仲春时节，正是东都洛阳牡丹花盛开的时候，按照往年的惯例，武后总会移驾去洛阳的上阳宫小住，参加各种牡丹花会，一直住到夏天才回长安。可是今年，因为妖鬼作祟，洛阳之行无法成行。
大明宫是大唐帝国权力的中心，权势场有如修罗道，行走其中，必定铺血尸为路，筑白骨为阶，一路走下去，左边辉煌，右边苍凉。大明宫中妖鬼伏聚，冤魂徘徊，常常发生妖鬼作祟的事情。
这一次，在大明宫中作祟的妖鬼是韩国夫人。
每天夜里，韩国夫人出现时，会有大片大片黑色的牡丹花盛开，灰烬般的颜色仿如死亡，妖异而狰狞。黑牡丹怒放如地狱之火，在武后居住的紫宸殿外肆虐地蔓延，它们缠绕着台阶，廊柱，瓦檐。随风摇曳的黑色花火中，韩国夫人在喋喋地笑：“哈哈，哈哈哈——”
但是，一旦进入殿中，牡丹花立刻化作飞灰，烟消云散。——光臧的八道金符结成了一道无形的屏障，保护着紫宸殿。
韩国夫人无法进入紫宸殿，只能绕着宫殿打转，她幽幽地道：“妹妹，你出来，姐姐很想见你。”
“姨妈，毒药好苦，太液池底好冷……”韩国夫人穿的牡丹衣上传来怨恨的声音。
一连数夜，武后在紫宸殿中闭门不出。韩国夫人慑于光臧的金符，无法进去，夜夜在外面徘徊，天亮才隐去。
武后又惊惧交加，难以安枕。宫人们也陷入了恐慌。武后派遣金吾卫在紫宸殿外守夜，金甲武士十步一人，佩刀横剑，黑色的牡丹花倒是没有了，但是还是能够听见韩国夫人阴冷而哀怨的呼唤。武后找来光臧的两名弟子驱鬼祓邪，黑色的牡丹花中汩汩地流出鲜血，撕心裂肺的鬼泣声响彻了大明宫。最后，两名道士昏死在了花丛中。韩国夫人还是夜夜来紫宸殿外徘徊，哀怨地哭泣。
韩国夫人夜夜徘徊，她哀怨地呼唤武后的小名，诉说着过往的事情。所幸，有光臧的金符阻挡，她进不了紫宸殿。武后寝食难安，日渐憔悴，她害怕韩国夫人向她索命，一入夜就不敢离开紫宸殿半步。
下过两场春雨之后，光臧的金符淋湿脱落了一张。
这一夜，午夜梦回时，武后看见韩国夫人坐在她的床头，阴冷地笑着，用尖利的指甲划她的眼睛，“妹妹，我替你画眉。”
“啊——”武后大叫一声，用力掷出枕头。
韩国夫人消失了。
武后的左耳边留下了一道划伤，鲜血淋漓。
听见武后的惊叫声，宫人们从外殿匆匆进来。
宫人们见武后受伤，跪伏了一地，磕头请罪：“奴婢该死。”
武后披头散发地站在大殿中，怒声道：“都半个月了，光臧怎么还不回来？！！”
两名穿着蓝金袍子的道士走上前，战战兢兢地道：“禀天后，自从师尊去了缥缈阁之后，就全无消息，我等也很着急。可是，却找不到去缥缈阁的路。”
武后蛾眉微蹙，拭去耳边的血迹，“第二张金符也快掉了吧？”
两名道士俯首道：“因为下雨的缘故，快掉了。”
“很好。”武后冷冷地道：“金符掉了，你们的脑袋也一起掉。如果想活得长一些，就好好地保护好金符。”
两名道士冷汗如雨，俯首道：“是。”
武后屏退了一众宫人，让他们去外殿守候，只留下了一名眉飞入鬓的男装女官。
武后坐在铜镜前，男装女官走上前，跪在地上，用一方白绢擦去武后耳边的血痕。她的动作轻柔如风，眼神心痛，仿佛这道伤口不是伤在武后的耳边，而是伤在她的心口。
“婉儿，今夜只差一点儿，哀家就失去了眼睛。”武后道。
上官婉儿垂首道：“如果天后失去了眼睛，婉儿就把自己的眼睛剜给天后。”
武后笑了，“哀家如果失去了眼睛，你就是哀家的眼睛。”
上官婉儿道：“天后，国师的金符不是长久之计。依婉儿之见，天后的安全最重要，国师不在大明宫，则当以重金悬赏道行高深的玄门奇人入宫驱除恶鬼，将恶鬼灭之，杀之，除之。”
“恶鬼……灭之，杀之，除之……”武后叹了一口气，也许是烛火折射出的光芒太过温柔，她冰冷无情的黑色瞳仁中竟流露出一抹惋伤，“即使化作了恶鬼，她也还是哀家的同胞姐姐啊。”
上官婉儿道：“可是，韩国夫人充满怨戾之气，要置您于死地。依婉儿之见，应当诛之。”
武后抬头望向窗外的血月，道：“即使要诛杀，也需国师动手。有些事情，哀家不想传出大明宫。”
上官婉儿垂首道：“明日一早，婉儿就去缥缈阁，找寻国师。”
夜空中繁星点点，浮云变幻万千。
武后望着夜空，道：“看天象，明天会是一个大晴天，适合打马球。”
“？”上官婉儿不明白武后的意思。
武后道：