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白姬道：“你来缥缈阁报什么丧？难道鬼王死了吗？”
乌鸦腾地化作一个一身黑色斗篷，黑色风帽，甚至连脸都蒙在黑布中的人。他静静地站着，低咳了一声，高呼道：“鬼王陛下寿与天齐，永生不灭——。吾辈奉鬼王陛下之命，来给白姬送一样东西。”
白姬道，“什么东西？”
魇从衣袖中拿出一个红纸小包，呈给白姬。
白姬伸手接过，没有打开，只放在鼻端一嗅，满意地笑了，“看来，不用去饿鬼道了。魇，鬼王怎么突然舍得他的皮了？”
魇垂首道：“鬼王陛下说，他遵守了约定，请白姬也要遵守约定。吾辈还要去向千妖百鬼报丧，不，发喜帖，就先告辞了。晚上月亮升起时，魇再来接您。”
“接我？”白姬觉得奇怪，正想细问，但魇行了一个礼之后，就化作乌鸦飞走了。
白姬也没往心里去，看着纸包，愉快地笑了。
白姬让离奴去买了几大捆柴火回来，又吩咐元曜去仓库搬一个青铜鼎去后院。青铜鼎比水桶略大，非常沉重，约有一百多斤，元曜和乞丐合力才搬去了后院。
白姬把蜥蜴的黏液、蜈蚣的脊髓、蚀骨花的花粉、死婴的脐带、千年僵尸褪下的皮等等东西一股脑地丢进铜鼎里，加了一桶水，又让离奴吐了一些唾沫进去，然后在铜鼎下堆上柴火，开始熬煮。
“为什么离奴老弟要往鼎里面吐唾沫？”元曜一边往火里加柴，一边好奇地问道。
白姬道：“因为羊皮卷上写了要加入猫的唾沫。”
元曜望着铜鼎里黑糊糊的液体，问道：“这熬煮的东西是给乞丐兄恢复人脸用的吧？”
白姬点头，“对。”
元曜问道：“但不知这熬煮的东西是喝下去？还是怎样？”
乞丐盯着铜鼎中翻滚的蜈蚣尸体，婴儿脐带，公牛的眼珠子，脸上流露出恐惧和恶心。
白姬笑道：“喝下去……”
乞丐冷汗如雨，嘴角抽搐了两下，飞奔去茅房呕吐了。
“喝下去……是会死人的……”望着乞丐飞奔的身影，白姬愉快地继续道，“这巫药是外用的。”
元曜松了一口气，埋怨道，“白姬，说话时请不要随便停顿，害得乞丐兄奔去吐了。”
“嘻嘻。”白姬诡笑。
离奴端着一大盘用竹条串着的生鱼走来，笑道，“主人，生着这么大的火，浪费了怪可惜的，不如烤鱼吃吧。”
白姬赞成，“好主意，还可以烤栗子吃。”
离奴飞奔去厨房，拿了一大篮子生栗子来。
元曜道：“我们是在熬药，不是在烤吃的。”
白姬、离奴不理会元曜，兴致勃勃地准备烤鱼肉，烤栗子。
离奴在火边挖了一个坑，将栗子埋进土里，又把涂了盐和香辛料的鱼肉架在火上。
白姬去取了几坛桂花酒。
乞丐回来之后，忧心忡忡。元曜向乞丐解释巫药是外用的，不用喝下去。乞丐不相信元曜的话，认为他在骗他，不停地叹息。
白姬不时地用木棍子搅拌铜鼎里的液体，黑色的液体渐渐泛出暗金色。一股若有若无的腥味蔓延在院子中，被烤鱼的香味冲淡了。
离奴不时地翻动着烤鱼。鱼肉渐渐地烤至焦黄，散发出阵阵诱人的香气，土里的栗子也烤熟了，甜香隐隐蔓延。
离奴挖出栗子，香气诱人。
白姬用树叶包了几个栗子，递给元曜，“轩之，很香哟。”
元曜本来不想吃，但是受不了香味，也就接了吃。
乞丐被离奴递过来的烤鱼诱惑，忘了心情不好，大口地吃了起来。
青铜鼎中金黑色的液体冒着气泡，各种残肢翻滚。四个人欢乐地围坐在火边，一边喝桂花酒，一边吃烤鱼，烤栗子。
傍晚时分，青铜鼎中的液体已经熬成了稀泥状。白姬弄灭了火，等待稀泥冷却。因为四人已经吃得很饱了，离奴没有做晚饭。四人都觉得有些积食，想要运动消食，于是在桃树下站成一排，开始练五禽戏（１）。
注释：（１）五禽戏：通过模仿虎，熊，鹿，猿，鸟（鹤）五种动物的动作，以保健强身的一种气功动功功法。中国古代医家华佗在前人的基础上创造的，故又称华佗五禽戏。五禽戏能治病养生，强壮身体。
第五章 鬼亲
一套五禽戏练了三遍之后，太阳下山了，稀泥也冷却了。白姬用勺子将稀泥盛在一个荷叶形的玉盘中，稀泥黢黑中带着深紫色，散发着一股淡淡的腥味。
白姬对乞丐道：“今夜月朗风清，就在长廊解咒吧。”
乞丐点头。
元曜点燃了两盏油灯，用灯罩罩了，放在长廊中。
乞丐跪坐在地上，白姬跪坐在他对面。乞丐有些忐忑不安，紧张得抓紧了衣角。白姬伸手挑起乞丐的下巴，将稀泥糊在他的脸上。白姬糊得很仔细，很均匀。乞丐似乎有些不舒服，咬住了嘴唇。
元曜有些担心，问道：“这东西涂在脸上，不会毁容吧？”
白姬道，“他都没有容了，还怕什么毁容？”
“咿呀——”乞丐吱了一声，以示反对。
白姬正涂得起劲，早上来过的那只乌鸦又来了，“报丧——报丧——”
白姬笑道，“魇，你怎么又来报丧？鬼王死了吗？”
魇站在草地上，高呼了一声，“鬼王陛下寿与天齐，永生不灭——”，然后才道：“白姬大人，吉时已到，您还没有准备好么？”
白姬一边给乞丐涂稀泥，一边问道，“准备好什么？”
魇垂首道：“准备好嫁给鬼王。月上中天时，您和鬼王的婚礼就要开始了……”
元曜和离奴面面相觑，将疑惑的目光投向白姬。
白姬也是一头雾水，“谁和鬼王的婚礼？”
魇道：“您和鬼王的婚礼。”
白姬笑了，道：“鬼王糊涂了吧？我什么时候答应和他举行婚礼了？”
魇道：“难道您想毁约？昨晚，您来福地向鬼王陛下求亲，说愿意带着缥缈阁做嫁妆，嫁给鬼王陛下。鬼王陛下见您态度诚恳，就答应了。鬼王陛下以他褪下的皮为聘礼，您以缥缈阁作嫁妆，约定今晚子时成亲。鬼王陛下今天一天都很感慨，说您和他做了几千年的敌人，没想到您竟一直偷偷地爱慕他。身为鬼王，太过英俊，太过有魅力，果然是一种罪过……”
白姬嘴角抽搐，道：“我昨晚没有去过饿鬼道，也没有见过鬼王，更没有向那具僵尸求什么亲……”
魇一惊，道：“聘礼都收了，您怎么能悔婚？长安城中的恶鬼都已经齐聚福地，等着喝喜酒呢。”
白姬道：“鬼王褪下的皮我是拿了，但我不记得昨晚有过成亲的约定。”
离奴撇嘴道：“这分明又是鬼王的诡计，想打缥缈阁的主意。就鬼王那模样，比书呆子还丑，主人哪会去向他求亲？他根本是在造谣生事，败坏主人的名誉，以报这些年的积怨。”
元曜不高兴地道：“离奴老弟，小生哪里丑了？”
离奴道：“从头到脚都丑。”
元曜刚要反驳，白姬觉得离奴说的有理，已经发怒了，对乌鸦吼道，“你叫鬼王去死吧。”
“呱呱——”乌鸦惊恐地飞走了。
白姬继续往乞丐的脸上涂稀泥，一层又一层。
离奴见白姬脸上有怒气，趁机道：“主人，离奴觉得应该去狠狠地教训鬼王一顿，免得他下次又鬼话连篇，破坏您的名誉。”
白姬赞同，“离奴言之有理。”
元曜小心翼翼地道：“小生觉得这乌鸦不像是在说谎……”
白姬挑眉，道，“它没说谎？那轩之的意思，就是我在说谎？”
元曜道：“这当然也不太可能……你要是真去向鬼王求亲了，不可能不承认……”
白姬道：“当然不可能。嫁给鬼王，还不如嫁给轩之。”
元曜的脸唰地红了。
“我只是随口打一个比方，轩之不必脸红……”
“小生没有脸红……”元曜的脸更红了。
月亮滑出云层，为大地洒下一片清辉。乌鸦扑棱着翅膀又飞来了，掉了一地的黑羽毛，呱呱地叫：“报丧——报丧——”
乌鸦停在白姬面前，道：“鬼王陛下很愤怒，正在捉赴宴的妖鬼吃，发泄怒火。他说，他就知道您是在捉弄他，骗他褪下的皮。您让他颜面尽失，他可以忍耐；您不嫁给他，他谢天谢地；但是，缥缈阁您必须如约给他，否则他不会与你善罢干休。还有，您让他去死，他说他已经死过一次了，没办法……”
白姬打断乌鸦的话，“你让他再去死一次。”
离奴生气地道，“鬼王想要缥缈阁，做他的春秋大梦去！”
乌鸦扑棱翅膀，又飞去传信了。
元曜望着乌鸦飞远，道：“白姬，小生如果没有记错的话，你昨晚确实夜游去了吧？你真的没有去向鬼王骗亲？”
“骗亲？”白姬不高兴了，道：“轩之，在非人的世界中，语言也是一种‘因果’。说出的话，如果做不到，或者毁诺，都会受到报应，得到恶果。即使我想要鬼王的皮，也不会拿缥缈阁和自己去开玩笑。直接扒了鬼王的皮，才是最省事的办法。”
元曜冷汗，以这条龙妖的性格，确实会选择扒鬼王的皮这种最省事的办法。但是，他觉得鬼王和乌鸦也不像在说谎。这到底是怎么一回事？
乞丐的脸上涂满了稀泥，黑糊糊一片。白姬望了一眼天边的弦月，让乞丐躺在院子里，把脸对着月光。
白姬道：“可能会有一些疼，忍耐过去了，就好了。”
乞丐点头。
乞丐闭上眼睛，睡在月光中，他脸上的稀泥带着一抹幽蓝的光泽。
白姬在水井边洗了手，走到回廊，坐在元曜身边。秋月，秋萤，秋草，秋灯，一切显得那么安谧而静美。
“夜色真美。”白姬笑道。
“嗯。”元曜点头。
白姬望着元曜，提议道：“轩之作一首诗吧。”
元曜道，“好。让小生酝酿一下情绪。”
元曜刚酝酿好一句“秋色染秋藤”，思绪就被离奴的吵嚷声打断，“死狐狸，你来缥缈阁干什么？”
“某是来向白姬传话的。臭猫妖，让开，不要挡某的路！”
“居然敢骂爷？爷吃了你这只死狐狸！”
“臭猫妖，臭猫妖，某骂你了又怎样？”
一只黑猫，一只火狐狸吵吵闹闹地走到后院。
白姬、元曜回头一看，原来是胡十三郎。
白姬笑道，“离奴，不许无礼。十三郎，今晚怎么有空来缥缈阁玩？”
小狐狸坐在白姬面前，礼貌地道：“某不是来玩的。家父让某来向白姬道歉……”
白姬感到奇怪，“老狐王向我道什么歉？”
小狐狸揉脸，似乎有些不好开口，但终于还是开口了，“昨晚，您来翠华山，说您在长安孤苦无依，希望嫁入九尾狐族。家父很高兴，同意了。你走之后，家父思量狐家的男丁中栗的年纪最大，且没有成亲，就决定让栗来娶你。栗听到这个消息，连夜收拾细软逃跑了……家父大怒，已经派人去抓栗了。家父说，‘栗是太害羞了，所以才逃走，请白姬不要见怪，抓回来之后，一定好好教训这个不听话的逆子。’”
元曜道：“栗逃走恐怕不是害羞，而是害怕……白姬，你怎么又去向九尾狐求亲了？”
离奴望了一眼白姬，道：“主人，离奴和那群狐狸八字不合，离奴不赞成这门亲事。”
白姬嘴角抽搐，道，“没有……我昨晚没有去过翠华山，更没有求什么亲……十三郎，你是不是弄错了？”
小狐狸揉脸，“怎么会弄错？家父还能不认识您吗？昨晚，某也还和您说了几句话呢。”
白姬笃定地道，“不可能，昨晚我没有去过翠华山。”
小狐狸睁大了眼睛，“那，昨晚去翠华山的是谁？”
白姬陷入了沉思。
突然，一只花喜鹊飞入了缥缈阁，停在白姬面前。它叽叽喳喳地叫道：“良辰美景，花好月圆。报喜——报喜——”
白姬道：“这不是吉吗？有什么喜事？”
吉是给长安城中的千妖百鬼传播喜事的花喜鹊，因为一年到头喜事也不多，它又兼做媒人糊口。
花喜鹊飞上半空，一挥翅膀，撒下一大堆桃花瓣，落英缤纷。桃花花瓣落地，变作一大堆红色纸贴。
花喜鹊道：“不知道为什么，今天特别多要求将生辰八字送来给白姬的人呢。喏，这是佘夫人的长子的生辰八字，这是玄武的侄子的生辰八字，这是东城的海公子的生辰八字，这是西城的鹰虎君的生辰八字……但不知，白姬您打算挑谁做夫婿？”
白姬的脸色渐渐地黑了，道，“吉，把这些生辰八字全都送回去……”
“这些人您都不满意么？”吉为难地道，“我是喜鹊，只报喜事，不报烦忧。再说，我已经预收了送帖子的钱，不好意思再送回去……”看见白姬的脸越来越黑了，吉眼珠一转，急忙开溜，“哈哈，我还得去别处报喜，您想送回这些帖子，就让离奴去吧，反正它是黑猫，不讨喜。”
“你才不讨喜！”离奴很生气，纵身去扑吉。吉反应奇快，已经振翅飞走了，离奴扑了一个空。
“哈哈，良辰美景，花好月圆。报喜——报喜——”花喜鹊在月光中渐渐飞远。
元曜望着一堆八字贴，问白姬，“为什么突然这么多人来向你提亲？”
“非常……不对劲……”白姬神色凝重，对离奴道：“离奴，你出去打听一下，到底发生了什么事。”
“是。主人。”离奴领命而去。
胡十三郎见事情不对劲，准备告辞了，“虽然不明白发生了什么事，但某先回翠华山了。等找回了栗，再来向白姬请罪。”
白姬道：“昨晚的事情，恐怕是一个误会，等我查清楚了，再去向老狐王解释。至于栗，如果找回了，请转告老狐王，务必替我抽它二十鞭。”
“好。”小狐狸欢快地答应了。
小狐狸踏着月色离开了。
白姬、元曜坐在回廊下，望着夜空中的上弦月。
元曜望了一眼白姬，道：“小生有一个疑问。”
白姬道：“轩之问吧。”
元曜道：“你曾说妖鬼也有婚丧嫁娶，那你在人间这么多年，为什么一直独身一人？”
白姬喝了一口桂花酒，认真地考虑了一会儿，道：“或许，我在等轩之吧。”
元曜的脸腾地红了，心中浮起了莫名的情愫。
白姬见元曜脸红了，笑道：“玩笑而已，轩之怎么又脸红了。”
元曜很生气，“请不要随意拿小生开玩笑。”
白姬道：“轩之，你生气了吗？”
元曜不理会白姬，把头歪向了一边。
白姬望着上弦月，道，“除了神佛，世间的生灵中，以天龙的寿命最长。也许是因为生命太过漫长，天龙无法体会七情六欲，无法体会人类的情感。即使我在人间徘徊了许多年，收集了许多‘因果’，也还是无法体会。可能，等我收集了更多的因果之后，才能体会人类的情感吧。”
白姬的侧影看上去很孤寂，元曜的心中又涌起一阵奇异的情感，他想如果他靠近她一些，拥抱她，她的身影会不会就不那么孤寂了？
元曜慢慢地靠近白姬，在他的手离她的肩膀只有三寸时，躺在院子里晒月亮的乞丐突然“啊——”“啊啊——”地大叫起来，痛苦地在地上翻滚。
元曜吓了一跳，缩回了手。
白姬蓦地站起来，“轩之，去打一桶井水。”
“好。”元曜应道。
白姬疾步走向乞丐，对他说了一句什么，并且按住了他，免得他在蜷缩身体时，脸部离开月光。
月光下，乞丐脸上的黑泥一层一层化开，变作了赤红色。稀泥冒着气泡，如同岩浆般沸腾。乞丐非常痛苦，但却咬牙强忍着，不让脸部离开月光，也不用手去摸脸。
元曜提着一桶井水过来，他看见乞丐脸上像是戴了一张火焰面具。乞丐在火焰中扭动，呻吟，痛苦得直抽搐。他脸上的猫毛被火焰灼烧殆尽，露出了光洁的皮肤。
白姬眼看乞丐的脸已经恢复人面，但火焰还在燃烧，对元曜道：“轩之，浇水。”
“哗啦——”元曜急忙把井水泼向乞丐的脸上。
“嗤嗤——”一阵火焰被水浇熄的声音传来，空气中弥漫着焦糊的味道。
乞丐坐在地上，双手掩着脸，肩膀抽搐。
元曜心中忐忑，难道他浇水太慢了，以至于乞丐的脸被烧糊了？
“兄台，你的脸……没事吧？”元曜试探着问道。
乞丐抬起头，松开了手。
乞丐的脸没有被烧糊，他恢复了人脸。他的容貌不丑，甚至还十分英俊，但是元曜看见这张脸，却吓得大呼小叫，“苏谅？！怎么会是苏谅？！！”
白姬望着乞丐，似乎明白了什么，“原来，是这么一回事……”
乞丐张开口，因为刚破除咒术，恢复声音，嗓子很干涩，“我……才是……苏谅……现在的苏谅，是我养的一只狸猫。”
白姬道：“我知道它是狸猫，但你为什么会变成这样？”
苏谅闻言，流下了两行热泪，无限伤心，“我真的很喜欢小苏，它却这样对我……”
苏谅走到回廊坐下，喝了一杯桂花酒润喉之后，缓缓道来。
第六章 偷脸
三年前，苏谅去郊外打猎，因为贪追一只野鹿，他和随从走散了。苏谅在森林里迷了路，在他又累又饿又恐惧时，一只没有尾巴的猫走了出来，带苏谅出了森林。苏谅很感激这只猫，就把它带回家了。这只猫成了苏谅的宠物，苏谅给它起了一个名字，叫小苏。
苏谅非常喜欢小苏，无论是吃饭，睡觉，还是出门，都带着它，寸步不离。
小苏倒也乖巧听话，只是它对苏谅似乎很戒备。无论苏谅对小苏怎样亲热，怎样好，小苏总是十分冷淡。后来，有一天，它突然口吐人语，对苏谅道：“喂，喂，人类，你不要对我太好了。”
苏谅吃了一惊，望着猫，“你怎么会说话？”
猫道：“我是一只活了一千多年的猫妖，当然会说话。怎么，你害怕了？”
苏谅扑过去，抱住猫，揉捏，“哈哈，我怎么会害怕呢？不管你会说话，还是不会说话，都是我的小苏。”
猫挣脱苏谅的手，舔着爪子，冷淡地道：“人类都是邪恶的，冷酷的，残忍的，你对我这么好，一定有所图谋。”
苏谅又一把抱住猫，笑道：“我对你好，只是因为很喜欢你呀。”
猫被苏谅抱住，有些不知所措。
知道小苏会说话之后，苏谅还是很宠爱它，没有视它为妖异。小苏只在苏谅面前说话，有外人在的时候从来不说。小苏善化人形，它看见一个人之后，就能够变做那个人的模样，惟妙惟肖。苏谅惊叹不已。有时候，小苏也会化作苏谅的模样到处晃，苏谅也不生气，反而觉得很好玩。
苏谅对小苏诚心相待，小苏却总是心怀戒备，它总是怀疑苏谅对它有所图谋。
这一年夏天，苏谅生病了，久治不愈。一名江湖郎中开了一个偏方，药引是活了十五年以上的老猫的眼珠子。活了十五年以上的老猫十分难找，但是苏府正好有一只活了一千多年的猫妖——小苏。
苏谅并不想伤害小苏，他觉得应该还有别的方法可以治好自己的病。但是，小苏却总是怀疑苏谅要挖它的眼珠子，它有意地和苏谅保持距离。它怀疑苏谅会在食