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“那，你就多练习一下表情吧。”
“我学不像你的笑容。我笑起来，干巴巴的，没有像春风一样明朗温柔的感觉。”
“你多笑一笑，就可以学会了。”
“好吧。”
“嗯。”
玉面狸对着铜镜，自己和自己说话。烛火下，它的影子非常孤单。
后来，玉面狸派人去打探苏谅的下落，仆人们顺着人贩子提供的线索，追查到梁山乾陵，只得到苏谅生病暴毙的消息。玉面狸听了，心仿佛在一瞬间空落了。
玉面狸对着铜镜中的苏谅道：“原来，你已经死了……”
铜镜里的苏谅保持沉默，没有回答玉面狸。
玉面狸也沉默了。
过了许久，玉面狸开口了，“我没有想到你会死……你是我遇见的最奇怪的人……我从来没有遇见过像你这样的人……”
铜镜里的苏谅泪流满面。
玉面狸伸手，想为铜镜里的苏谅擦去眼泪。但是，他怎么擦，也擦不去苏谅的眼泪。
玉面狸道：“对不起，我们一起活下去吧。”
铜镜里的苏谅微笑点头。
从此以后，玉面狸扮演苏谅越来越像，但这个苏谅却再也不会笑了。
第九章 宽恕
一阵风吹过，金色的秋草起伏如波浪。
玉面狸躺在血泊中，望着正在悲伤哭泣的苏谅，碧眸中溢出了血泪，“我活了一千多年，遇见过很多人类，却从来没有遇见像你这样奇怪的人类。他们都很贪婪，很自私，很残忍，很恶毒，太过信任人类，喜欢人类，结局总是很悲伤。”
玉面狸眼前浮现出一幕幕悲伤的往事，血色蔓延。
暴雪封山，冰天雪地，猎人因为无法出猎而挨饿，他养的一只狸猫每天在风雪中艰难跋涉，咬死藏在雪山深处的獐子，麋鹿，拖回家给猎人吃。这一年的冬天格外寒冷漫长，狸猫每天能够带回来的猎物越来越少，它把猎物让给猎人吃，自己只吃一些草根，树皮。它相信，春天很快就会到来，它和猎人可以撑到春暖花开。可是，寒冬好像永远不会结束似地，暴风雪一直持续着。在狸猫再也找不到食物时，猎人架起了一口锅，他捉住了狸猫，要将它熬成一锅猫汤充饥。他血红的眼睛里，闪烁着饥饿、贪婪、残忍、恶毒的光。
最后，猎人死了。猫妖将他熬成了一锅汤，渡过了寒冷、漫长的冬季。
风景如画的江南小城中，狸猫住在一户殷实的人家中。狸猫是这户人家的小姐的宠物，它陪伴着小姐从一个垂髫女孩长成一名知书识礼的闺秀。他们是最好的朋友。小姐嫁给了一位风流的富家公子，狸猫也被小姐带去了夫家。富家公子风流成性，姬妾成群，他时常冷落小姐，让小姐很伤心。姬妾之间争风吃醋，也常常让小姐以泪洗面。小姐对狸猫说，“如果，她们都死了就好了。”狸猫为了让小姐不再伤心，化作猫妖，杀死了公子的姬妾们。从此，公子只要一纳姬妾，姬妾就会离奇地死去。仆人们私下里议论，一定是大夫人——小姐在用邪术诅咒姬妾们。公子也认为小姐是妖魅，有些害怕她，开始疏远她，冷落她，甚至还想休了她。小姐害怕被丈夫冷落，抛弃，她悄悄地请来法师，趁狸猫不备，将它捉住。现出妖形的狸猫被用铁链绑在院子中，小姐向公子和众人澄清，是猫妖残杀了姬妾们，与她无关。她为了证明自己的清白，亲手砍掉了猫妖的尾巴。因为，据说，猫妖的法力都在尾巴上。被砍掉尾巴的猫妖痛苦而凄厉地哀嚎，撕心裂肺。小姐的裙子上溅满了猫血，脸上露出自私，残忍，恶毒的狞笑。
最后，小姐死了。猫妖剜出了她的心脏，吞进了肚子里，来填补自己心中的创口。
失去了尾巴的狸猫仍旧在人世间徘徊，它经过了很多地方，遇见了很多人。天真而残忍的孩子会捉它来踢打，折磨，以为玩乐。心术不正的法师会驯养它，驱使它偷东西，害人，以为谋利。狸猫从一个地方逃到另一个地方，从一个主人换了另一个主人，它曾呆在勾心斗角，尔虞我诈的宫廷中，也曾呆在人情冷暖，世态炎凉的市井中，它曾跟随过奸邪阴毒的佞臣，也曾跟随过杀人如麻的盗寇，每一个人类都那么相似，自私，邪恶，无情，残忍，冷酷。
渐渐的，玉面狸也学会了自私，邪恶，无情，残忍，冷酷，它把饲养它的人类当做寄生的“主人”，而不是朋友。当“主人”要伤害它时，它就杀了他们；当“主人”没有了寄生的价值时，它就离开他们。它不会再把人类当做朋友，关心他们的死活，关心他们的心情。它永远不会再把人类当做朋友。
然而，在茫茫人海中，玉面狸却遇见了苏谅，它从来没有遇见过像他这样的人。它把他当做寄生的“主人”，他却把它当做朋友。他真诚地、友善地对待它，把它当做最好的朋友。他病入膏肓的时候，没有为了自己生存下去，拿它做牺牲。它反而因为疑虑而伤害了他。它伤害了他之后，他还会因为它受伤而流泪。
玉面狸躺在血泊中，悲伤地望着苏谅，“你能原谅我吗？”
苏谅伸手，抚摸玉面狸的头，“你活下去，我就原谅你。”
玉面狸虚弱地闭上眼睛，“你果然不原谅我。”
苏谅见玉面狸已经不行了，流泪哽咽：“我原谅你……原谅你……”
玉面狸眼中闪过一抹温柔，幸福的光芒，闭上了眼睛。
离奴见玉面狸闭上眼睛了，急忙拍打它，“喂喂，阿黍，你不要死啊！”
玉面狸倏然又睁开了眼睛，瞪向离奴，“黑炭，你轻一点儿，我还没死！不过，好像越来越没有力气了，好累，好乏……”
离奴摇晃玉面狸，“阿黍，你不能死。好不容易才见到你，你死了，我的帽子怎么办？”
玉面狸竖起了耳朵，“什么帽子？”
离奴抹泪，“阿黍，当年你匆匆逃难而去，我都来不及把生日礼物送给你。你喜欢帽子，这些年来，我攒了很多顶漂亮的帽子，打算再遇见你时送给你。”
玉面狸望着离奴，“黑炭，你居然还记得我喜欢帽子？我很高兴。老实说，你的性格太差了，从小除了我之外，就没有朋友。恐怕，至今还是没有谁愿意和你做朋友吧？”
离奴闻言，不高兴了，飞奔而去，把元曜叼了过来，“谁说我性格太差，没有朋友？书呆子就是我的朋友。我们朝夕相处，无话不谈，是非常投机的知音良友。”离奴瞪向元曜，露出獠牙，“书呆子，你说是吧？”
元曜不敢反驳，颤声道：“能和离奴老弟做知音良友，小生受宠若惊……”
玉面狸望着元曜，神色有些愧疚，“上次，我恶意地打你，今天也差点杀了你……对不起……”
元曜看见玉面狸奄奄一息，心中也有些悲伤，对它的讨厌情绪也消失了。他笑了笑，道：“那些小事，小生没有放在心上。你要好起来，不然苏兄会很伤心，离奴老弟也会很伤心……”
“嗯。”玉面狸这么答应，却疲惫地闭上了眼睛。
“帽子，还是清明时烧给我吧。”玉面狸虚弱地道，声音几乎低得听不见。它最后睁眼望了一眼苏谅，眼神温柔而悲伤。
白姬远远地站着，金色的秋草在她的脚边起伏。她望着躺在血泊中的玉面狸，脸上没有任何表情。生死无常，爱恨如梦，人与非人都在尘世中历劫，永无止境。生命从虚无而来，向虚无而去，雪泥鸿爪，无痕无迹，唯剩“因果”散落在六道轮回中。
苏谅抚摸着玉面狸渐渐冰冷僵硬的身体，眼泪不断地滑落脸庞。他起身走向白姬，站在她面前，道：“缥缈阁，可以实现任何愿望，是吗？”
白姬点头，“是。”
苏谅道：“那么，我希望小苏活过来。”
白姬金眸灼灼，道：“可以。但是，你必须种下‘因’。”
“种下‘因’？”
“有‘因’才有‘果’。它已经踏入了黄泉之地，你要它重回人间，必须种下‘因’。”
“怎样种下‘因’？”
白姬望着天边的浮云，道：“它已经没有了生命。如果你愿意和它共享你的生命，它就能够活过来。不过，今后的岁月中，它如果受伤，你也会受伤；它如果死去，你也会死去。反之，也一样。几十年之后，等你衰老死亡的时候，它也会死。”
把自己的生命和一只猫妖的生命牵系在一起，是一件疯狂而愚蠢的事情。苏谅再喜欢玉面狸，恐怕也不会答应。只有傻瓜，才会答应种下这种“因”。
然而，苏谅就是傻瓜，他答应了：“好。我愿意种下‘因’，请让小苏活过来。”
白姬笑了，笑容虚无而缥缈。她伸出手，雪袖拂过草地。风中摇曳的秋草上，瞬间飞起无数只金色的蝴蝶，它们展翅盘旋，身姿飘逸，一半遮住了玉面狸的尸体，一半裹住了苏谅。
成千上万只蝴蝶聚集在一起，形成了两只金色的大茧。大茧停在草地中央，金光闪烁。蝴蝶的翅膀上发出柔和的光晕，洒下金色的磷粉，美丽而神秘。
风停了，树静了，时间仿佛冻结了。
周围十分寂静，元曜只能听见自己的心跳声。
离奴站在元曜身边，神色哀伤。
白姬站在草地上，身畔蝴蝶飞舞，她伸出手，一只蝴蝶停在她的指尖上。
白姬将蝴蝶移向唇边，轻轻地吹了一口气。
蝴蝶的羽翼上瞬间亮起了一团萤火般的光芒。
白姬扬手，蝴蝶振翅飞走了。
这只蝴蝶经过时，所有蝴蝶的羽翼上都亮起了光芒。蝴蝶环绕而成的大茧上萤光如织，闪烁着不可思议的光彩，耀人眼目。
一阵风吹过，两只大茧上的光芒在最炽烈的瞬间消失不见了。
成千上万只蝴蝶纷纷展翅飞向四面八方，铺天盖地，蝶影如幻。
元曜下意识地用衣袖遮住头脸，以防被蝴蝶伤到。蝴蝶本是幻影，它们穿过元曜的身体，消失无踪。
草地上，只剩苏谅和玉面狸双双昏迷不醒。
白姬走过去，伸手探向玉面狸的颈间，指尖上传来了生命的温暖。离奴伸出舌头，舔舐玉面狸的颈间、胸口，腹部的伤处，破裂的伤口以肉眼可见的速度缓缓愈合。
离奴耷拉着耳朵，显得很伤心。
白姬拍了拍离奴的头，示意它不要难过。
离奴道：“主人，离奴有一个秘密，要向您坦白。”
白姬笑了，“每一个人都会有秘密。”
离奴道：“其实，离奴认识玉面狸，它是离奴的儿时玩伴。刚才，在打斗时，离奴认出了它，故而不忍心伤它。它也认出了离奴。”
离奴没有想到它和阿黍会在今天以这种方式重逢。一重逢，它们就成为了敌人。一重逢，差一点儿又是生离死别。
白姬道：“原来如此。”
怪不得，离奴在打斗时没有尽全力，处处让着玉面狸。
离奴又道：“主人，您能原谅阿黍吗？它的恶作剧也许确实过分了一些，害您陷入困境中。但是，它其实并不坏。”
白姬笑道：“宽恕是一种美德。”
离奴、元曜松了一口气。
元曜觉得，这条睚眦必报的龙妖今天也许是被苏谅感动了，才会不计较玉面狸犯下的过错。不过，不管怎样，宽容是一种美德。白姬如此宽容，是一件值得念佛的好事。
正当元曜感到欣慰的时候，白姬的笑容渐渐阴森了，“可惜，我没有‘宽容’这种美德。我不原谅，也不宽恕。如果玉面狸死了，也就罢了。如今，它还活着，从变成我的模样到处招摇撞骗，给我树敌惹麻烦，到把缥缈阁弄得到处是木材和火油，乌烟瘴气，还差点一把火烧掉，这一笔一笔的账，我得慢慢的，连本带利地和它算清楚。”
一阵风吹过，秋草起伏如波浪。也许是深秋风寒的缘故，元曜和离奴打了一个寒战。
元曜望了一眼昏睡的玉面狸，叹了一口气。他就知道，他就知道那条睚眦必报的龙妖是不可能有“宽恕”这种美德的。也许，玉面狸永远不醒来，才是一件幸运的事情。它醒来之后，等待它的将会是凄惨的命运。
第十章 尾声
深秋的清晨，寒露凝霜。
元曜打开缥缈阁的大门，赫然发现门外放着一个纸包。元曜往不远处的大柳树望去，只看到一截花狸猫的尾巴。
元曜大声地道：“是玉鬼公主吗？”
猫尾巴迅速缩回大柳树后，一只花狸猫飞快地跑了。
元曜知道追不上，也就不去追了。自从上次玉鬼公主跑掉之后，他就半个多月没见到它了，也没在清晨收到它的礼物。他有些担心它的安危，但是白姬说东都和西京的妖鬼捆在一起，也伤害不了玉鬼。他也就放心了一些。今日，它又出现了。
元曜拾起纸包，走进缥缈阁。他打开纸包，里面有一朵凌霄花，一撮猫毛，一颗佛珠。元曜心中纳闷，不知道玉鬼公主送这三样东西是什么意思。
元曜苦思不解，吃过早饭之后，他把这三样东西拿给白姬看。
“白姬，这是玉鬼公主今早送来的，小生不明白是什么意思。”
白姬拿起猫毛，佛珠，凌霄花看了看，目光停在了包裹这三件东西的纸上。白姬展开纸，发现上面有一行歪歪扭扭的小字，念道：“为君厌弃，万念俱灰。青灯古佛，了此残生。”
两行字的落款处拍了一个猫爪印。
元曜张大了嘴，说不出话来。
白姬抚额，道：“轩之，玉鬼公主因为你而出家为尼了。”
元曜吃惊：“出家？！”
白姬道，“是，出家。那佛珠代表佛门，猫毛代表青丝，它可能已经剃度了。”
“猫毛代表青丝？！小生不记得玉鬼公主有青丝。”
“有没有青丝不重要，重要的是它已经剃度了呀。”
“一只狸猫怎么剃度？！！”
“呃，反正，玉鬼公主出家为尼，是轩之的责任。”
“小生根本不知道这到底是怎么一回事！对了，凌霄花是什么意思？”
白姬想了想，道：“也许，代表长安西郊的凌霄庵？玉鬼公主是想告诉轩之，它在凌霄庵出家？”
“它为什么要告诉小生它在凌霄庵出家？”
“它大概是想让轩之有空了去看它吧。”
“……”元曜浑身无力。他打算，找一个时间去凌霄庵，向玉鬼公主解释。虽然，它也许听了一半又会跑掉。
元曜收起了佛珠，猫毛，凌霄花，开始拿着鸡毛掸子给货架弹灰。
白姬坐在柜台后玩狸猫面具。
一名卷发碧眼的男子大步流星地走进了缥缈阁，手中拿着几个大包袱。
元曜回头一看，原来是苏谅。
那日，玉面狸醒来之后，和苏谅抱头痛哭，冰释前嫌，重归于好。他们的命运从此联系在了一起。苏谅要带玉面狸回苏府，白姬不放玉面狸走，她要它弥补完自己犯下的过失之后，才能离开缥缈阁。玉面狸没有办法，只好一件一件地弥补自己犯下的错误。
玉面狸曾经扒下了西市皮货店的王三的一块皮，它去给王三赔礼道歉，并送上了治伤的药。王三生性豁达，见它态度诚恳地道歉，也就原谅了它。
玉面狸在城外的树林里找到了张麻子，它道歉说不该让张麻子和它的兄弟们去袭击元曜，并仍旧把大祠堂借给张麻子和它的兄弟们居住。张麻子和玉面狸冰释前嫌，重归于好。张麻子只字不提抢走玉面狸的帽子的事情，玉面狸也不好开口讨要帽子，只能憋在心里郁闷。张麻子和它的兄弟们在长安住了一个冬天，第二年春暖花开的时候，它们还是回青州去了。临走之前，张麻子把抢走的玉面狸的帽子，都留在了大祠堂中。
玉面狸一个一个地去给它变成白姬的模样去骗婚的人解释，道歉，消除误会。大多数非人宽洪大量，原谅了它。一部分非人粗狂暴躁，会打骂它泄愤，比如逃婚被捉回翠华山，并被老狐王抽了二十皮鞭的栗，它就抽了玉面狸二十皮鞭才解气。玉面狸自知理亏，咬牙忍耐了。只可怜了苏谅，玉面狸挨鞭子，他也得跟着受皮肉之苦。
玉面狸去道歉的非人中，就数饿鬼道的鬼王最为难缠。鬼王打定了主意要得到缥缈阁，不仅不听玉面狸的解释，还提出以缥缈阁为赌注，与白姬决斗。白姬很生气，决斗之日的早上，她带着离奴去了饿鬼道。傍晚时，白姬和离奴高兴地回来了，白姬拿回了一张诡异的皮，离奴拿回了一把奇怪的铁叉。从此，鬼王再也不提想得到缥缈阁的事情了。
玉面狸还必须在缥缈阁中做苦力，以弥补恶作剧对白姬造成的精神伤害。白姬每天不停地使唤玉面狸，让它干各种杂活，从洒扫到跑腿，从劈柴到洗衣，一天到晚没有片刻歇息的时候。
元曜有些看不下去了，劝白姬道：“俗话说，得饶人处且饶人。玉面狸老弟已经知道错了，也道歉了，你这么使唤它，未免太过分了。”
白姬道：“玉面狸本来要干三年的苦力，才能弥补对我的精神伤害。但是，我一向宽容大度，慈悲为怀，也看在轩之求情的份上，它干到明年开春，就可以离开缥缈阁了。”
苏谅闻言，请求白姬，“无论如何，请让小苏和我一起回苏府过年。”
白姬望了一眼苏谅，道：“如果你常常来替它干活，今年大寒时节，它就可以离开缥缈阁了。”
于是，苏谅也常常来缥缈阁帮玉面狸干活，供白姬使唤。
今天，白姬使唤苏谅去蚨羽居取她定做的过冬的衣裳。
白姬问苏谅：“冬衣取回来了吗？”
苏谅放下包袱，道：“取回来了。蚨羽居的掌柜说，请你试穿一下，不合适的地方，再送去修改。”
白姬打开包袱，取出几件冬衣，抖开看了看。
“看上去，倒还不错。”白姬笑道，拿着冬衣去楼上试穿了。
苏谅将两个包袱递给元曜，“轩之，这是你的袍子。”
元曜奇道：“小生没有定做袍子呀。”
元曜还穿着去年的旧袍子，他买的新袍子，之前已经给还是乞丐的苏谅穿了。
苏谅笑道：“这两件袍子，一件是我送给你的，一件是小苏送给你的。”
元曜接过包袱，打开一看，一件新袍子和他之前给苏谅穿的那件一模一样，一件新袍子和他曾经在蚨羽居试穿的那件一模一样。
元曜笑了，道：“苏兄和玉面狸老弟太客气了。”
苏谅也笑了，“这是应该的。我送你的袍子代表谢意，小苏送你的袍子代表歉意。对了，小苏在哪里？”
元曜答道：“在后院劈柴。”
后院中，一堆还没有劈的木柴边，一只黑猫和一只没有尾巴的猫并肩坐着。
黑猫道：“阿黍，你为什么不要我送给你的帽子？”
玉面狸犹豫了一下，才道，“黑炭，你真的要听原因吗？”
“当然要听。”
“唔，那些帽子太丑了。黑炭，你的眼光太差了。”
离奴大怒，腾地化作猫兽，一爪将玉面狸撂倒，碧睛灼灼，口吐火焰，“阿黍，你再说一遍。”
玉面狸无奈地道：“黑炭，你的脾气还是这么差，难怪没有朋友。”
离奴愣了一下，玉面狸趁机溜了。离奴追赶玉面狸，玉面狸奔到了大厅中。玉面狸见元曜和苏谅在说话，但是白姬