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海棠的铁盒递给皎镜。
皎镜打开铁盒，五色的药丸排列齐整，他用小指的长甲挑出一颗，嗅过丹药的气味又放下，换过一颗。到第三次，黑色的一颗中了选，被放入傅传红口中。半晌没动静，皎镜捏住他的鼻子，灌下一口黄酒，傅传红哇哇地全吐出来。紫颜和姽婳先不在意，后见可怜的挂名师父越吐越狠，才知皎镜又在捣鬼。饶是姽婳向来玩笑惯了，也不得不说道：“皎镜大师，你是在救人呢，还是在整人？”
脚下一片狼藉腥臭，墟葬提起衣角，皱眉闪在一边，叫姽婳：“鬼丫头，先驱驱味。”姽婳云朵似的在房中飘了一圈，清爽的甘香使人如置身葱茏幽谷，身畔甚至有花枝欲放。皎镜心旷神怡地吸了口花香，懒洋洋地挑起一颗红色药丸塞进傅传红嘴里，后者喉咙咕噜作响，待咽下去，面色渐渐回暖返白。
墟葬道：“下毒的人呢？”姽婳道：“叫我用香迷倒了。”墟葬出屋吩咐弟子，很快两个褐衣的男子被抬来。姽婳弄醒两人，墟葬凛然坐在桌上，翘着脚，问：“是谁支使你们下毒？”
皎镜手中玩着一把银针，磨得明如秋水，每在指尖转一个轮回，就有光芒射进两人眼里去。那两人哀伤互视，下毒前依稀知道惹上了大人物，畏惧他们的手段，早想好了退路。会熬不住脱口而出吧？终于走到了这步，两人叹息，咬动牙根。
姽婳的定魂香出手。皎镜银针四刺。墟葬按住两人后颈。却来不及，眼睁睁看两个身子倒了。紫颜目不转睛地盯住他们的脸，良久，郁黑的颜色浮上脸面，像是趴了一只泥鳅，不多会儿就把两人的脸面吞吃了干净。容貌尽毁后露出森然的骨肉，血淋淋坍塌成骷髅的模样，脖子以下却完好无损，仿佛安错了头颅。
皎镜动容地用银针引流两人脸上青黑的汁水，收在紫水晶瓶子里。紫颜和姽婳撇转头去，没多会儿，听见他拎起两具尸身走出屋，急促的脚步声传来，如同捡了宝贝。
墟葬反复拨动罗盘，冥冥中依旧有看不破的事，皎镜回屋问他：“能算出同党所在么？”墟葬摇头：“起码还有两人，但行踪今晚看不出，要明午之后才见分晓。”皎镜沉吟道：“明早就到露远洲，届时混上山去，更寻不着人。”
紫颜默默听了，取出随身携带的易容工具在几案上放了。姽婳知他心意，俏眉一扬，对墟葬和皎镜笑道：“两位大师，有没有兴趣易个容呢？”
欺春
他手中捏了一片纸。
墨色的袍子上，深紫罗绣胸背刺有银白的古怪花纹，像远古的符咒，依稀有虔诚嘶哑的吟诵传来。
掩妆无语。
墟葬不见了，皎镜不见了，屋中端坐的俨然是刚才两个绝望的下毒者。套上一身褐衣，眉眼收去狷介狂放之气，活脱脱就是隐秘的刺客。两人对望一眼，再看玉色云缎里裹着的紫颜，锦绣心胸冰雪面，不再有女儿身时的娇柔纤弱。他执了莺粉螺黛，如造物的神冷冷相看，墟葬和皎镜不觉对这少年有了别样认识。置身易容中的紫颜无悲无喜，掌下翻云覆雨，造化弄人。唯有在易容中，他无懈可击。
皎镜摸着额上的痣、头上的发，不情愿地卸下那只招牌耳环。姽婳抢来收了，嘱咐两人偷偷潜回屋里呆好，一路皆有她的香护法掠阵，那些同党此前根本无法闪进他们的屋。
两人走后，紫颜和姽婳守着傅传红，等他转醒。药效起了作用，天才画师睁开眼时没有丝毫的不适，一骨碌坐直身子，无辜地望着两个挂名徒弟说：“我饿了。”
之后，他蓦地察觉紫颜是男子，直勾勾凝视半晌，认出徒弟的骨骼样貌，恍然道：“难怪我觉得你有妖气，原来易了容。你过来，让我好好瞧瞧。”紫颜依言走近，傅传红如盯妖怪般新奇地端详很久，看得姽婳也替紫颜红了脸。
紫颜微笑道：“为什么师父你眼睛看的是我，心里看的却是她？”
傅传红腾地红了脸，咿呀转向姽婳，说道：“你……真是女子？”姽婳递过月牙犀角，把两人的身份又说一遍，将前事交代清楚。傅传红尴尬一笑，朝他们抱拳行礼道：“原来你们也是十师之一，失礼失礼。我居然妄言收你们做徒弟，哎呀，太不敬啦！”紫颜道：“傅师父说哪里的话，丹青之术若能传授在下一二，自当感激不尽。”
傅传红想了想，叹气道：“唉，你确有慧根，既入了旁人门下，名分上是不能再收你了。我瞧不出你年岁几何，看样貌比我小，看神态比我老，但你是易容师，长成什么样都作不得数。我们平辈论交，难得有缘，你想学什么，我倾囊相授便是。”他说完，想到好容易撞见个能传授衣钵的人又没了，大为叹气。
姽婳笑道：“你这画呆子，太拘泥门户之见，只要你的所学有人可传，不做你弟子又如何？我霁天阁偏不讲究这些，紫颜跟着我的这些日子，熏香一术已通晓甚多，将来我霁天阁有传人也好，无传人也罢，此道不衰就是幸事。”
傅传红不敢直视她的俏面，兀自望了紫颜点头，“嗯，啊，说得在理。”想了想又道，“不知姑娘可否卸了易容，让我一睹真面目？”他自知姽婳是女子后，想看又不能多看，心思矛盾，全然失了先前洒脱的姿态。姽婳道：“你叫我卸我就卸？现下你不是我师父啦，我没必要听你的。你们坐着，我找墟葬和皎镜去，看他们抓着贼没？”说完，慢悠悠地踱出屋去。傅传红想留她，却不知说些什么，情急地站起身来，目送她飘然离开。
紫颜饶有兴味地看傅传红失态，看姽婳窘迫，自得其乐地玩着手上的工具。易容，真是奇妙的东西呢。
姽婳走后，傅传红终于神态自若，捡起茶杯碎瓷摆在一处，凝神想这事的来龙去脉。
“我与人无冤无仇。”傅传红道，“就算有仇，何必等我到船上才下毒？在小酒馆动手容易许多。”
紫颜点头：“想来不止针对你一人。”
“前去赴会的十师及其门徒，应该都在这艘船上。”傅传红徐徐说道，此刻他冷静如镜，隐隐有一代宗师风范。紫颜望向他，仿佛看见他入宫时的从容淡定，作画时的自信悠然。他收拢着碎片，像是在拼一张支离破碎的地图，裂纹的背后有不为人知的秘密。
“在我昏迷的期间，船上可有其他骚动？”
紫颜摇头：“尚未听闻。”
傅传红抚头笑道：“丢人啊，我许是唯一中招之人。与会十师我谁也不认得，直接收到墟葬大师徒儿递来的信物与地图，就巴巴地一人赶来了。之前滞留酒肆，就是想不好该送什么贺礼，怕缺了礼数，丢我画师一业的颜面。”
“傅师父何必想太多？我便为瞧热闹而来，可惜我师父他……”紫颜低下头，把沉香子的事简略说了。
傅传红安慰他道：“人各有天命，逝者已矣，你若能将师父的绝艺延续下去，他在天有灵，也当欣慰。”
紫颜平静地点头。他没把自己列于十师之中，他是替师前来，那个大师之位也许近在咫尺，仅有一步之遥；也许如天上的星，要用尽毕生气力去摘取。无论如何，可以为人易容，见一张容颜于掌下融雪流霞，修改宿命哪怕只有一点点，他都觉有种新生的快乐。
在紫颜沉思的时候，傅传红把碎瓷一分不少地还原成一只白瓷如意云纹高足杯，他的双手似有磁力，每块细小的碎片妥帖地粘在另一块碎片上，像是从来就不曾分开过。举轻若重地拾起，放下，仿佛对了呕心沥血绘制的佳人，不肯以丝毫增减削弱它的美丽。最后一块放好时，紫颜心里咯哒一下，知他心里有了分晓。
“风雨欲来。”傅传红的手指慢慢划过杯口，拼合的瓷杯随时有再次碎裂的可能，看得人提了一颗心。他故作老成地笑看紫颜，问道：“你怕不怕？”
“难得遇上有趣的事情，当然拭目以待。”紫颜不甘示弱地回答，“如果十师会仅是一成不变的风景，想来十年之后也无须再来。可听说墟葬这是来第二回，我想，大抵会有值得尝试的事情罢。”
傅传红抚掌道：“呀，你真对我脾气。我们做不成师徒，就做一对酒肉朋友！来，我带了催冰坊的斜晖酒，你我痛饮一场如何？”不由分说地拉了紫颜，取两个杯子摆开酒阵。
紫颜惦记姽婳，走了半天没有消息，好心地提醒他道：“傅师父，他们三人不知抓贼抓得怎样了，是否去打探一下？”
傅传红一怔，很快又道：“你叫我传红就是，师父长师父短，老是勾我的伤心事。哈哈，他们三个是厉害人物，我才不操心。倒是另外几位大师不知如何，出去看看也好。”说完立即站起身径直往屋外走去，脚步飞快。
紫颜听他说其他几位大师应在船上，念及阳阿子，又想到师父，不由难过。两人走出舱房，除了他们这间灯火通明外，隔壁与对面的船客皆熄了灯。飞鹘的舱房分三个等级，甲板上的雅室专供赴会的十师及其门徒，和前往露远洲的大商贾使用，一宿价格非常昂贵。甲板下又有两层舱房，一层在船侧可以开窗，为寻常商贩、来往行旅居住。最下层船舱内置飞轮，是船夫踩踏行船和住宿之所，虽不见天日，格局却显大气，通风良好，一应俱全。
雅室的门上分列二十八星宿名称，紫颜和傅传红不知各自住的是谁，夜深也不便打扰，两人悄如巡夜，安静地打舱房外走过。行到列了“鬼宿”名字的房外，两人猛地瞥见黑色的长廊里立了一个黑衣童子，肃然不苟言笑地守着，若不是傅传红险些撞上，根本不知此处有人。
傅传红退后一步，歉然说道：“呀，没见着你，怎不进屋歇息？”童子眼珠一转，冷冷瞪着两人，并不搭腔。紫颜一动不动凝看他的样貌，看久了就有冰冷的寒意袭身，只觉对面这童子并非活人。他一向不畏鬼神，此刻竟犹豫起来，伸出手想拉傅传红，手已动不了。
傅传红察觉不对，许是夜色浓重，凉凉的春意舔着胸口，贴身一片冷汗。童子始终不言语，瞳孔碌碌地转，像蛇眼幽然盯紧了两人。紫颜与傅传红想打个哈哈逃走，腿脚却不听话，扎根似的动弹不得。
约莫僵持了一盏茶的工夫，两人累得双腿发麻，长廊尽头有了声响。那童子咔咔地将目光移开，向船尾看去。紫颜当即松懈下来，暗恨入定的本领不济，竟被一个小小童子锁住心神。他方自懊悔，傅传红一拉他的手，道：“走！”
两人回到傅传红的“尾宿”房中，心有余悸地回想刚才的一幕。紫颜狐疑道：“这童子装神弄鬼的，是友是敌？”傅传红想了想，恍然大悟道：“这一定是灵法师门下，对！替他看门的，想来有几分手段。”
紫颜苦笑道：“灵法师是什么路数，你知道么？”
傅传红搔搔头：“我问过墟葬的徒儿，他也说不清楚，只说有通天彻地之能。虽不是神仙之流，恐怕也不远矣。”
紫颜神往道：“有这样神奇的门派？明日天亮，要好好瞧仔细了。”
傅传红点头大笑：“对，对！深更半夜的，你我不必去惹他，免得担惊受怕。万一他真能叫出鬼神，我还想多活两天呢。”
门上两声轻扣，墟葬、皎镜、姽婳三人闪进屋中，皆还原了本来面目。姽婳恢复女儿身，兰香绣影，百样玲珑，傅传红嘴角藏不住的笑意屡屡现出来，眼中完全没有另两人。
墟葬招呼傅传红和紫颜，寒暄一句后便道：“引来两个同党，可惜我们手脚稍慢，仍叫他们自尽死了。我们回屋看过，饭食茶水中也被人下了毒。本想遣徒儿知会另几位，不过他们歇息甚早，似乎不曾中毒。”
紫颜想到灵法师的手段，心中一动。姽婳嚷嚷道：“好啦，是我不好，闯进去分了你们的心，叫那两人抢先死了。不过皎镜收好尸啦，兴许能查出他们的底细，怪神医，你说是不是？”
皎镜眼睛一翻，耳环得意地颤动，笑道：“你送我几味香料，什么都好说。”姽婳啐他一口，娇笑了牵起紫颜的手，道：“随你查不查，我不怕被毒死，我的宝贝你是想也休想！”傅传红圆睁双眼，问紫颜道：“你们……确实是姐弟？”
紫颜不动声色地挣脱姽婳，答道：“我们是搭档。”姽婳斜睨他一眼，微笑道：“没良心的小鬼！”也不生气，笑吟吟寻了地方坐下。
堪舆师、医师、画师、制香师、易容师，墟葬盘算，这屋里已聚集了前往十师会的五人，他们清楚地知道崎岷山之行有未知的危险。剩下五人中璧月大师、丹眉大师、阳阿子大师年龄皆过半百，行事老到，手下又有门徒打点，当不用忧心。他亲去延请的灵法师架子太大，连人也不肯见，想来宵小之辈动不了那人一根头发。唯一可虑的是文绣坊青鸾姑娘，江湖阅历尚浅，不知道能否成功躲过一劫？
他把所想对众人说了，紫颜忙道：“青鸾大师住哪一屋，我去看看。”墟葬瞥他一眼，以为他动了心，笑道：“哟，你这小子倒不笨。不过那位姑娘，当面叫她大师的话，定会要你好看。”姽婳接口道：“是啊，也没人尊我一句’大师‘；怪寂寞的。”墟葬敲她一记，叹道：“蒹葭怎地教了你这样的徒弟，永没个正经。可怜的山主，今趟十师有一半是顽童，山庄里不知道闹成什么样。”
皎镜凑过头，上上下下端详墟葬，光头光脑的样子甚是可笑。墟葬瞪他道：“你作甚？”皎镜笑嘻嘻道：“你不过而立之年，比我略大，说话的口气老气横秋，实在不是吉利之相。要不然我给你把个脉……”墟葬一挥袖子，皎镜旋风般弹开身子，像个皮球落到远处。
“你老实回去看好那四具尸体，我去寻青鸾姑娘，再回屋摆个阵，看能否弄清对方底细。至于你们三个，今晚早些安置，如我没有估算错误，以后只怕很难安睡。”墟葬不客气地嘱咐道。
于是，傅传红房内的灯灭了。
再过一阵，墟葬、皎镜房内也没了灯火。
飞鹘沉静地划过水面，像落在琉璃镜面上的一粒珍珠，溜溜地向目的地飞驰。瀚海的湖面蜿蜒着伟岸的身躯，不断把飞鹘送向更远更深处。
浓郁到透黑的夜色，在飞鹘的疾驶中渐渐迎来黎明。
随了天色一分分莹亮，灵法师门前童子所穿的衣裳也一点点变白。他与天色浑然融为一体，像一条变色龙自如地变幻衣服的色彩甚至肤色。走廊里没有人，一只船夫饲养的小猫偶然路过，歪了头惊诧地目睹了奇异的发生。童子镇定的目光箍住了小猫的身形，它无力地叫唤几声，嗓子越来越哑，最后出不了声。
童子骄傲地移开视线，他选择想看的，逼迫对方不敢再看。不过是枉凝眉。立在此间，就是杜绝烦恼，闲愁尽消。有了喘息之机，小猫立即远远避开，见鬼似的逃到无人之处。童子依旧落寞地站着，肥大的长袖遮掩住孱弱瘦小的身躯。
直至春阳踏云而出，天色大亮之时，一身雪衣的童子忽然扁了身子，化作一张素白的笺纸人偶，软软地跌落在地。走廊悄寂无人，仿佛什么也没有过，只有绘制了眉眼的纸偶无聊地躺着。
很快，纸偶有如被丝线牵引，滑过门缝，钻进了主人的屋中。
纱罗袅绕，屋内身穿墨袍的男子拈起纸偶，夹在书页中。
争妍
他摘落一片叶子，轻吟咒语。
嫩叶幻出无数重叠身影，浓青淡绿，相倚相携自树干纵跃而下。
碧山锦树露远洲。
此地盛产金、银、锡，自四十年前东面的崎岷山被撄宁子盘踞下后，连带这一带居民也唯撄宁子马首是瞻。每岁由崎岷山庄向官府交纳高额财帛，换取当地无官吏管制的自由，因而做生意的无不将此视为人间乐土，纷沓而来。
飞鹘停在码头。桑青柳绿，笑语喧哗，行旅商贩一见靠岸，吆五喝六下船去了。崎岷山庄早有二十名身穿檀色花绫的庄客垂手立在巨船下恭迎诸师。墟葬着门人挑了行李下船，他特意往傅传红房里来，招呼三人一同上岸。
墟葬穿了一身粟色鸳鹭纹春罗袍衫，比昨日更沉稳大度。腰畔悬了一枚白玉鱼坠，翻卷的荷叶，曲绕潜跃的玉鱼，像他灵俊的双眼不时从轩眉下抬起。前次十师会上，他尚是意气风发的少年，风薰日朗，以旷世才智傲视群师。那时，丹眉大师骤觉自己老了，把联络十师的任务托付给他。
今趟，他隐隐有奇特的预感，从那个代师前来的少年身上，看到了琳琅过往。
一进屋靡丽眩目，傅传红、姽婳、紫颜三人仙姿清艳，如彩云停驻，惹人凝望。这当中傅传红依旧穿得淡净，月白茧绸直身，绿叶般衬了另外两人。姽婳最为妖娆，发上绾了三个小髻，插满珠翠花钿，六十四股金线条子的妆花缎大镶大滚翻到腰间，下穿条砂蓝湘妃裙，花光天香，勾人魂魄。墟葬不知姽婳打扮起来会这般动人，怔怔贪看了半晌，才懂得移开目光。
而他的心神早在看最后那人，仿佛凝视也要煨够火候，留下充足的辰光才能安然地透析。紫颜披了一件葡萄纹织金宫锦，衣料华贵至极，却并非世间仅有，加之没有佩饰，像极了一缕金线捻丝的锦帛。这身装束换在他人身上，要周身穿金戴银才压得住，紫颜仅素了一张脸，略带嘲讽诡秘的笑容。
墟葬望着他，像看一块灿然美玉，泠泠的光芒似雪。万籁俱静，流水曳波，皓日当空，照见红尘里渐改的朱颜。
姽婳将身欺过来，挡住墟葬的视线。
“喂，皎镜那光头呢，怎么没来？你昨晚卜出什么新鲜玩意，说来听听。”
视线阻隔，墟葬醒回了神，想，他是太沉溺色相中的虚实了。清咳一声，他平静地说道：“下船就知分晓，皎镜起得早，先入山了。”
姽婳眼珠一转，忍住倚门巴头探脑窥视其他人的冲动，道：“你怎不去瞧青鸾？”墟葬苦笑：“她呀，带了门徒十五人，丢下全部行李，浩浩荡荡上山了。”紫颜忽道：“灵法师呢？”墟葬面容一肃，摇头道：“谁也没见着他上船下船，行踪怪异，不过昨夜他有童子在门外守着，想是到了。”暗想这少年心思甚是敏锐，独独在意十业中最神异的门派。
他们四人走出飞鹘，码头上来往的商旅已寥寥无几。崎岷山庄的庄客仅留了五个，替他们牵马拉骡，提取行李。饶是如此，岸上人的�