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“我就是喜欢问嘛！你知不知道？”
“好，好，老叫化可不认识他，但听人说过，他为人顶豪爽好侠的，可惜家遭巨变后，就不知所踪了！几十年来再也没见他在江湖上露过面。有人说，他早已经死了。”
“老叫化，你知不知他一家遭什么人杀害了的？”
“听说是黑道上一位魔头干的，但不久，这个魔头也给侠义人士除掉了。”
“老叫化，我们听人说，刘常卿—家被杀不是黑道上人干的，是上灵道长干的。”
莫长老瞪大了一双眼睛，半晌不能出声，跟着哈哈大笑起来，几乎将眼泪也笑出来了。
小燕问：“老叫化，你笑什么呀？”
“小兄弟，你听谁这般胡说八道的？这真是无中生有，颠倒是非，造谣中伤。要是让我老叫化听到了他这般胡说，准割了他的舌头。”
墨明智听得脸上红一阵、白一阵的，有如芒刺在背，浑身极不舒服。这无异是当着自己在骂刘爷爷，他怎么能听得下去？可是小燕却若无其事一般，说：“哎！老叫化，你先别骂人呀！”
“我怎么不骂人的？你们知不知道，那个黑道上的魔头，是谁除掉的？”
“哦！？谁除掉的？”
“就是上灵道长除掉的。他声言杀这魔头，是为了给刘常卿一家报仇，也为武林除害。”
墨明智睁大了眼睛：“真的！？”
“怎么不真？上了年纪的武林人士，都知道这回事，所以我听了怎不气愤？我不但骂他，也要割他的舌头，叫他今后不能再胡说八道，中伤别人。”
小燕一笑说：“老叫化，你现在就是想去割他的舌头，恐怕也没用了。”
“哦！？为什么没用？”
“因为他已经死了！死人的舌头，你也去割么？”
莫长老一怔：“什么！？他已经死了？”
“是呀！你去不去割？”
“嗨！死人的舌头我去割他干什么？割了也没用，因为他已经不会说话了。”
小燕却说：“老叫化，你这么喜欢骂人，你不怕人家将你当猴儿耍么？”
莫长老愕然：“谁将我当猴儿耍了？”
“上灵道长呀！”
莫长老好笑起来：“他怎么将我当猴儿耍了？你别胡说八道了。”
“老叫化，我说的是真的哪！”
“哦！？你说说，他怎样将我当猴儿耍了？”
“他杀害了刘游侠一家，干下了这丧尽天良的事，却将它推到那黑道魔头的身上，然后又去杀了这魔头，这真是一箭双雕，既将自己干的事推得干干净净，又博得一个‘侠义’的好名声。而且死无对证，哄骗了像你这样傻头傻脑的老叫化，这不是将你当猴儿耍了么？”
墨明智在旁一听，这个老实巴嗒的少年内心给震动了。要是上灵道长真像小燕所说的那样，真是太可怕了！莫长老听了却笑起来，说：“小兄弟，我老叫化真佩服你有这般心思，将江湖上的人心险恶和一些奸诈之人的嘴脸，说得这般入木三分，小小年纪，难为你想得到，真令人不得不防。不过嘛……”
“不过什么？”
“小兄弟，不过你说错了人。”
“我怎么说错人了？”
“你要是说某个黑道上的人物或者邪教中的人物是这样干的，我老叫化非常的相信，也佩服你小小年纪有这般过人的心思，今后在江湖上闯荡，不易上坏人的当。可是这话用在似上灵道长这般侠义心肠的人身上，就完全是风马牛不相及了。我老叫化就是叫人砍下脑袋，也绝不会相信！”
“老叫化，你相信也好，不相信也好，我们打个赌好不好？”
“打什么赌？”
“老叫化，你自称什么包打探的，你就去打探上灵道长过去有没有干过伤天害理的事。要是有，你就得跟随我们两人左右，不论我们叫你干什么你都得听从。”
“那我老叫化不成了你们的奴仆？”
小燕笑起来：“老叫化，你何必说得这么难听的？我们管你饭吃，不更好吗？”
“好，好，要是上灵道长没干过呢？”
“那我和傻哥哥便伺候你老叫化一辈子，你喜欢叫我们干什么我们就干什么。”
莫长老心里骂起来：你这个刁钻古怪的小丫头，我真的赢了，你能跟我一辈子么？就算你肯，你那古灵精怪的奶奶，便会弄得我老叫化一世不得安乐了！再说，我一个人自由自在不更好！要你们两个在跟前拖手累脚的给我惹麻烦？那不是自找苦来受么？要是我输了，我不是倒了一辈子的霉，伺候你这两个小把爷了伺候你那傻乎乎的哥哥还可以，伺候你这个刁钻的小丫头，不将我这老叫化累得剩把骨头才怪。这样赌法，我老叫化输赢都不合算。便说：“算了，我老叫化才不跟你赌哩！”
“哦！？你怕输了？看来，上灵一定干过伤天害理的事。”
“胡说八道，上灵道长怎会干伤天害理的事？”
“那你为什么不敢跟我赌？”
“我怎么不敢跟你赌？但得依我的条件才来。”
“你要什么条件的？”
“要是你输了，你得给我十颗玉女黑珠丹。”
“哎！原来你是贪图我家的丹药。”
“你干不干？不干我们就拉倒。”
“老叫化，要是你输了呢？”
“好吧，我老叫化就伺候你们这两个小把爷吧。”
“老叫化，你不后悔？”
“你坐稳你们赢了么？”
“哎！老叫化，我们别扯远了。我问你后不后悔？”
“我老叫化说话算数，怎会后悔的？”
“好！我们勾手指，把事情定下来，谁后悔谁不得好死。”
莫长老不由疑惑了：“你保证你们会赢？”
“老叫化，你是不是后悔了？不敢赌？”
“好！赌就赌。”
于是莫长老和小燕勾起手指来。小燕问：“老叫化，你几时去打探上灵的？”
“我老叫化是说干就干的，等我去马平干完一单事后，马上就去打探上灵道长的为人，过去干了些什么事。”
“哎！那你要拖到几时？你拖十年八年才去打探，我们也等你么？干脆我们别赌了。”
莫长老嘿嘿笑起来：“小兄弟，我看你一定是怕输了，才故意找了这么个借口。”
“你拖十年八年，我们也等你吗？你最好拖到上灵道长死了不更好了我们要你打探干吗？”
“好，好，我老叫化迟则五天，快则两天，便离开马平，去四川打探。”
“老叫化，我给你一年时间打探上灵，过了一年你便算输。”
“好，好！”莫长老蓦然想到一件事来，暗想：要是我打探到了，这个刁钻古怪的小丫头躲了起来，叫我无从寻找，拖过一年后才来见我，我不输了？不行，我老叫化才不上你这丫头的当哩！便问：“一年后，我们在哪里见面？”
“老叫化，你说在哪里好？”
莫长老又想：在哪里好呢？要是我说一个地方，这丫头到时推说找不到，不来，我老叫化这一场赌不输定了？不行，我要说一个人人都知道的地方，叫这丫头推也没办法推才行。可是，在哪里好呢？莫长老想了好一阵，终于想出了一个地方来，对！四川成都的望峨酒楼，只要一到成都，人人都知道望峨酒楼。便说：“明年的今天，我们在四川成都的望峨酒楼见面好不好？”
“好呀！这望峨酒楼难不难找的？”
“不难，不难，望峨酒楼是成都城里的一座名楼，只要去成都一问，人人都知道，谁不到，谁算输。”
“好，那我们明年的今天，就在成都的望峨酒楼见面啦！老叫化，你有事你就先走吧。”
“对，对，我老叫化也该走了！”莫长老说着，便站了起来，“看来我这一年中，又得东奔西跑了。这也活该，谁叫我老叫化碰上了你们，又贪那举世稀有的玉女黑珠丹呢！”
小燕问：“你怎么要东奔西跑的？”
“你真说得轻巧，要打探一个人的过去，你以为只要去峨嵋山问问就行了吗？凡是他以前去过的地方，老叫化都得去跑跑，这不要东奔西跑么？说不定找还要拜访一些黑道上的人物，招来一些麻烦哩！”
墨明智和小燕一听，不由怔住了。原来他们不知道打听一个人，竟会这么麻烦，他们以为只要去峨嵋山问问就行了。小燕有些不好意思起来，说：“老叫化，那真辛苦你啦！”
墨明智却说：“老公公，真的这么辛苦，你别去了，我们自己去打听吧。”墨明智感到这样去麻烦人家太不好了。
莫长老不由奇异地看了墨明智一眼，暗想；墨明智不像小燕刁钻古怪，是个心地纯厚的孩子，看来要打听上灵道长的为人，不是他的主意，一定是这鬼丫头的主意，说不定他也给这小丫头捉弄了！忙说：“小兄弟，老叫化多谢你了。不过我既然打了赌，就一定要去办。我老叫化只求你那个兄弟，今后别再捉弄我老叫化，就千多谢万多谢了。”他怎么也没想到墨明智是九幽老怪的传人，要打听上灵，是他的份内事，小燕只不过从旁协助而已。
小燕嚷起来：“老叫化，我几时捉弄你哪！”
“好，好，你没捉弄我，明知道我老叫化好管闲事，又受不得人家激将，你却设了这么个圈套，叫我老叫化钻进去，现在想不钻也不行了。”
小燕笑起来：“老叫化，只要你真的打听到上灵过去的为人，我不但将我家的十颗玉女黑珠丹偷来给你，我和我这个傻哥哥也伺候你好不好？”
“不，不，就算我老叫化赢了，你也别偷，你奶奶愿给就给，要是不愿给，我也不敢强要。不然，让你奶奶知道了，我老叫化还有命么？”
“老叫化，你放心吧，你真的赢了，我自会将十颗玉女黑珠丹给你，我奶奶不会怪罪你的。”
“好，好，那我们一言为定。”
莫长老正想舒展轻功，跃上岸边，蓦然听到覃鸣江在身后不远处说：“莫长老，你怎么来了又走的？”
莫长老回身一看，覃鸣江从木排尾已朝自己走来。原来覃鸣江在木排尾把舵，突然见莫长老从水中冒出来，一时感到惊讶，暗想这位武林高人，真是行踪莫测，行为怪异。覃鸣江本想过去问莫长老怎么去而复回的，但木排正流进左右都转弯的河道上，要是没人把舵，会出危险，所以没法过来。他见莫长老与这两个武功奇高的孩子似乎很谈得来，但在左右转弯的河道上，水急浪大，听不清他们在谈什么，好不容易驶出弯弯曲曲的河道，而马平县城已遥遥在望，隐隐可见马平最高的一座山——马鞍山山峰。这时河道平稳，直线而下，木排用不着人掌舵了，便扎好舵走过来。不料莫长老却起身要走了，故而相问。
莫长老说：“我老叫化有事要赶去马平，不走干什么？”
覃鸣江说：“莫长老，马平县城已遥遥在望，你要赶去，也不争这一时半刻的。何况你赶到时，恐怕已户户上灯了。家家都忙罢晚饭，你想沿门乞食，也没人施舍，你不如在我这里吃顿便饭不更好么？”
莫长老抬头一望，果然遥见马鞍山山峰，而且这时已近黄昏，覃鸣江没说错，就是赶到了马平城里，恐怕无处讨吃了，便问：“你这木排几时可以放流到马平城的？”
“不出半夜，便可到达。”
莫长老想了一下，笑道：“好，好，我老叫化只好向你讨吃了。”
覃鸣江大喜：“莫长老，这才对嘛，而且你吃饱了饭，还可以在木排上睡一觉哩！”于是覃鸣江叫唤木排前面的大嘴到木屋去弄饭。
墨明智说：“覃堂主，我来弄饭好了。”
“噢！小兄弟，我们怎敢要你去弄饭的？你是不是不放心，怕我在饭菜里下毒药么？”
墨明智笑着说：“覃堂主说笑了！我怎么会疑心堂主下毒药的？”
“小兄弟，既然这样，你就代我陪莫长老坐坐，有我和大嘴去弄饭行了。”
小燕说：“覃堂主，那就麻烦你啦！”
“哪里，哪里，两位小兄弟，请你们多陪莫长老谈谈，不用多久，便可吃饭了。”
这时大嘴从木排前面走了过来，覃鸣江便和他一块回木屋弄饭。
他们一走，小燕问：“老叫化，你这么急着要赶去城里，办什么重要事？”
“其实也算不了什么重要事，只不过老叫化一时好奇罢了。”
“好奇！？什么好奇的？”
“因为我老叫化听人说，柳州南部的马鞍山下有座立鱼峰，立鱼峰下有一个秘密的岩洞，洞中有一块吃人的地皮，我想去看看是不是真有这回事。”
墨明智愕异：“老公公，吃人的地皮？这地皮会吃人么？”
“当然会吃人啦！要不，我老叫化千里迢迢，跑来柳州干什么？”
小燕却闪着长长的眼睫毛问：“它真的会吃人吗？”
“真不真老叫化不知道，但人们是这么传说。”
“它怎么吃人的？”
“听说要是有人不小心踩着了它，它一下便会卷起来，将人卷在里面，不到一刻，连骨头也吃得干干净净，然后又摊平恢复原状。”
墨明智说：“老公公，这么怕人的，你还去看它做什么？”
小燕说：“傻哥哥，你别听这老叫化胡扯的，我才不相信地皮会吃人哩！”
“你不相信？你知不知道这块地皮是什么变成的？”
“它是什么变成的？”
“是宋朝狄青的一副盔甲变化而成的。狄青平南时来到了柳州府，将他身上的盔甲丢在这岩洞里，几百年来，它不知得了岩洞的什么灵气，便变成了一块吃人的地皮。”
小燕说：“那么说，狄青首先就该死了。”
莫长老愕然问：“他怎么该死了？”
“他不该丢下这副盔甲去害人。”
“噢！狄青恐怕也不会知道自己的盔甲，以后会变成吃人的地皮呀！”
墨明智说：“老公公，不管它是什么变的，别去看它了。”
小燕叫起来：“傻哥哥，你怎么相信起老叫化的话来？我半个字也不相信。”
墨明智说：“兄弟，话不是这么说。我也听我爷爷说过，在一些大山大岭中，有一些会吃人的树和吃人的花草哩！人不小心走近它们的旁边，便给吃掉了。所以会吃人的地皮也不奇怪。”
小燕问：“你见过吃人的树和花草了？”
墨明智摇摇头：“我没见过，但是我爷爷说的，我爷爷总不会骗我吧？”
小燕“噗嗤”一笑：“我看是你爷爷怕你满山乱跑，用这话来吓唬你的，我妈妈说半夜里有鬼有怪的，就是想吓唬我别在半夜三更跑出去玩。我奶奶就不同了，她说世上就没有什么鬼怪，有，也是一些坏人扮的。什么吃人地皮，我才不相信哩。就是有，恐怕也是坏人编排出来的，吓唬人不敢去立鱼峰乱跑。”
莫长老在旁听了，不禁暗暗点头。这个刁钻的小丫头，真像她奶奶小魔女—个样，大胆，勇敢，聪明，机灵，天不怕地不怕的，又是一个再世的小魔女，怪不得她一个人敢闯到江湖上来了！可是这个再世的小魔女，却找了这么一个老实、敦厚和胆小怕事的小伙子为伴。这个小伙子，老实得几乎给人卖了也不知道是怎么回事。墨明智老实、敦厚是一回事，但并不胆小。这一点，莫长老完全看错了，墨明智可以说是仁者近乎大勇的人，当他还是一般猎户的孩子时，便敢面对刀剑将受伤的九幽老怪收藏起来，以后，他更敢面对武林中的五大一等一的上乘高手，冒着生命危险将老怪背回九幽峰。人哪，真不可貌相。
莫长老正想说时，墨明智却急着为自己的爷爷辩明了：“兄弟，我爷爷不是在吓唬我，更不是骗我的。”
小燕问：“你怎知道他没骗你？”
“因为那棵吃人的树，不但我爷爷看见过，其他上山打猎的人也看见过。”
“哦！？真的有那么一棵吃人的树？”
“是真的，兄弟，我不骗你。”
“它怎么吃人的？”
“爷爷说，要是有人走到那棵树下时，树枝树叶便会突然垂落下来，将人罩住。当它散开时，那人已变成一堆白骨了。当然，那棵树不单吃人，也吃其他走到它下面的野兽。”
小燕不出声了，她知道这个傻哥哥人顶老实，不会骗自己。她半信半疑，忍不住又问：“那棵树在哪里？”
“我爷爷将它砍倒了！”
小燕一听，又一下笑起来：“我的傻哥哥，我以为真有那么一棵吃人树哩！原来是你爷爷编排出来的。”
墨明智涨红了脸：“不！是真的。”
“傻哥哥，既然那棵树会吃人，你爷爷怎么能走近他，将它砍倒了？嗯？”
“因为我爷爷发现那棵树会散发一种香气，诱人走近它下面。这种香气使人闻了，会浑身无力，所以它的树枝树叶便垂下来将人罩住，叫人不能挣扎，才给它吃掉的。于是我爷爷首先服下了能解这香气的药，带着一把利斧，出尽全力，将它砍了，叫它以后不能吃人。兄弟，我还亲眼看见过会吃苍蝇、虫子的花哩。苍蝇、虫子一飞到它上面，它就合起来，将苍蝇、虫子吃掉了。”
小燕听了大为惊奇，出自墨明智之口，她不能不信了。莫长老意味深长地说：“小兄弟，在这世上，可以说是无奇不有。看来这吃人的地皮，也不会是空穴来风，无中生有。