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祖悲秋凑到地图面前看了一眼，张口道：“如果他们直接从润州赶到歙州，这是一条直线，当然比我们从润州到杭州再到歙州要来得快。”
祖悲秋的话让郑东霆眼前猛地一亮：“对啊。我到杭州的时候只顾逃命，并没有想到去两湖，这只是在杭州才定下的计划。然而缉凶盟中居然有高人比我早一步猜到我会去江饶，直接南下截击，才会有歙州那场恶战。那么那人肯定极了解我，只要我能够想到的，她都会想到。”
郑东霆说到这里，猛地抬起头：“所以我只要让第二个人来设计逃亡路线，反而会有奇效。”他猛地转过头，对祖悲秋道：“师弟，如果是你，第一个想要去的地方是哪儿？”
“益州，祖园。”祖悲秋老老实实说。
听到他的话，郑东霆瘫坐在地：“他奶奶的，这个傻瓜的心思是个人就猜得出来，真是白费力气。”
他重新打开手中的地图，在南方五道上仔细地搜索着可供隐藏的地点：“南五道都布满了伏兵，我显然不能再去岭南。江南道已经成了缉凶盟的基地。剑南和山南，嘿嘿，浣花剑派英雄楼首领欧阳飞被我们整得口吐白沫，不省人事，这两道肯定已经布满了要把我们生吞活剥的浣花派高手。江南道和岭南道之间说不定有个地区可以直接穿过去，驾船出海到琉球躲一躲。不行，海南剑派正要拿我们的人头来扬名立万，下到南海正是撞到剑尖上。缩在两湖也不是办法，这里是越女宫的地盘，光是缉凶盟已经难搞，再加上越女剑客，唉，谁来教教我该怎么办……”
一道冷风突然迎面吹来，郑东霆心中一惊。他猛然抬起头，探手在面门前一抓，顿时将一张羊皮纸和一封请柬般的信函接到手中。
“什么人？”郑东霆探手摘下背上的铁弓。一道摇曳生姿的黑衣身影一个轻巧的转折蹿上了面前一棵榕树枝上。即使以他快如闪电的眼神也有些跟不上这个黑衣人的速度，在他的视野中闪出一片模糊的光华。
“有什么话，等你看了手中的东西再说。”黑衣人的语声是清冽如甘泉的女子声调，充满了沙哑磁性。郑东霆这辈子虽然久经世面，见过名妓美姬无数，却从来没有听过如此动人的声音。
“姑娘有吩咐，自然照办。”几乎开始绝望的郑东霆此刻莫名其妙地精神百倍。他也顾不得伴随这个神秘女子出现而来的各种危机，只是兴冲冲地打开手中的羊皮纸地图和信函。
羊皮纸上详细地描绘着大唐陇右、关内、河东、河北、河南五道山川地形图。最令人惊讶的是，连吐火罗、蒲昌海、仆骨湾这种关外人迹罕至之地的地形都纤毫毕现，详尽彻底。
“这是北方五道的地形图。”郑东霆看在眼里，脸上的表情渐渐肃穆了起来，浑身上下几乎被江南阴雨冻僵的血液开始热烈地滚动流淌。
“郑东霆，不介意我称你郑兄吧。”蒙面女子柔声说道。
在郑东霆身边的祖悲秋微微一怔，这女子看起来说话的声音极小，但是传到他耳中却极为清晰，就好像在他耳边说悄悄话一样。
“不介意，姑娘请便。”郑东霆正色道，“不知姑娘给我地图有何用意？”
“郑兄，现在南方五道缉凶盟遍布好手，令你举步维艰，为什么不直向北方挺进？北方天地广大，正适合有志男儿纵横驰骋。”女子道。
“有志男儿……”郑东霆听到这四个字心中一阵悲怆，“郑某乃是混吃等死的闲人，南方纸醉金迷之地才是我的温床。北方……”说到这里，他忍不住叹了一口气，“建功立业的长安，荣华富贵的洛阳，驰骋报国的西域，不是属于我的地方。”
“郑兄伤心人别有怀抱，小女子本不敢强人所难，但是如今缉凶盟杀伐气盛，落入其手，郑兄也还罢了，令师弟祖兄恐难逃惨死厄运。你怎忍心为了一己的颓丧，而罔顾唯一师弟的死活？”女子温婉地说道。
“但是……”郑东霆踌躇着望了身边的祖悲秋一眼，“关中剑派永镇关内道，嵩山、少林威镇河南，河北、河东是太行刀寨的天下，陇右道多有天山派势力。这些门派若非缉凶盟成员，就是和我等有着天大的过节，我若去北方，简直就是自己往关中刑堂口去钻。”
“郑兄莫非没听过最危险的地方往往最安全？我若是你，就在关中刑堂门口买一栋民宅，住上个三五年，岂不快哉？”
“好，既然姑娘这么说，我不妨试试。”郑东霆将羊皮地图揣到怀中，接着看了看手中请柬一样的信函，“好……汉……帮邀函。好汉帮？我不知道江湖上有这样一个帮派。”
“不，郑兄误会了，这只是一个秘密组织的名称，并不是一个帮派。”
“啊？”郑东霆的眼睛盯着那个好汉帮的帮字，不解地抬起头来。
“我们这个组织的名字叫做好汉帮，取的是一个好汉三个帮的意思。”
“一个好汉三个帮，有意思！姑娘不是要邀请我加入这个组织吧？”郑东霆问道。
“你和令师弟都是我有意招揽的成员。不知郑兄可有兴趣？”蒙面女子郑重地问道。
“我们现在自身难保，入组织不是给你们添麻烦？”郑东霆苦笑道。
“郑兄的顾虑我可以理解，这封请柬中有好汉帮成员为你们谋划的北上逃亡路线，还有沿途好汉帮的临时据点地址，你们可以在这些地方暂避风头。我们会尽量帮你们洗脱嫌疑，并让洛家血案的真相大白天下。”蒙面女子沉声道。
“等等，你们竟能做到这些？”郑东霆惊讶地说。
“天下无事不可为，只看你有没有心。”蒙面女子泰然自若地道。
“姑娘豪气更胜须眉，在下佩服。那么作为交换，我和师弟必须入会？”郑东霆问道。
“不，令师兄弟去留自便，小女子不敢相强。但是若你们有意和我们一起惩奸除恶，济困扶危，小女子扫地相迎。”蒙面女子淡淡地说。
“惩奸除恶，济困扶危……”郑东霆忍不住喃喃地重复了一遍。
“虽然郑兄落魄江湖，但是胸中一颗丹心，别人不知，我等怎会不知。祖兄刚入江湖就连遇挫折磨难，即使这样祖兄仍宅心仁厚，挚诚待人，放眼江湖这样的好汉又有几人？好汉帮有令师兄弟的加盟，定会生色不少。”
“姑娘谬赞，愧不敢当。容我二人考虑考虑。”郑东霆拱手道。
蒙面女子微微点点头，身影一闪，已经消失了踪影。
“师兄，她在那么远说话，声音这么低，为什么我们还能听得清清楚楚？”祖悲秋直到蒙面女子走了之后才迫不及待地问道。
“这是传音入密的上乘功夫。”郑东霆将信封收入怀中，随口道。
“我能学吗？”祖悲秋忍不住问道。
“你还挺好学，先学轻功吧你。”郑东霆一把抓起他扛到背后，施展轻功朝北方奔去。
郑东霆猜得一点都不错，缉凶盟的确没有放过益州祖园。在歙州激战之后，关思羽不顾少林天山的反对，派出了中原十杰和浣花派的人马径直杀到益州，准备将祖悲秋的父亲祖思谦拉到关中刑堂问话。他的心思是，即使问不出祖悲秋的行踪，也将祖思谦困在刑堂中一段时日，或可引得祖悲秋前来救援也未可知。
浣花和嵩山剑派的领头人欧阳飞和谷北客在歙州之战中一个被打得口吐白沫，一个被射得脚底生洞，心中早就想要报复，如今这两个人找不到，找他家人的晦气也是一样。陪同他们一起前往祖园的还有名侠连青颜。他对于提审祖思谦这件事心中大大不以为然，之所以跟在二人身边是怕他们做出什么过激举动伤及无辜，有他在现场还可以救急。
两派高手闯入祖园的时候，一个个黑着脸、拧着眉，就差在脑门上写着生人勿近四个大字了。祖家出来驱赶他们的家丁护院还没近身就被他们震倒在地，疼得满地打滚。
“祖思谦在哪里？关中刑堂关爷发下拘捕令，有请他老人家到关中刑堂走一趟。”欧阳飞和谷北客随手击飞了阻拦他们的祖府家丁，畅通无阻地一路走到祖园会客厅，同声道。
“是哪一个找我祖思谦？”威风凛凛的声音从会客厅后堂传来。剑南第一富豪祖思谦挺着他满是福相的大肚腩，迈着四平八稳的四方步，从屏风后走出来。他的身后跟着几个低眉顺目的老家人。虽然面对这群赤手空拳就让祖家家丁全变成滚地葫芦的高手，脸上却没有一丝惧色。
“你是祖思谦？”欧阳飞冷然问道。
“正是。”祖思谦在他面前的太师椅上不慌不忙地坐下，身边的老管家立刻从旁递上一杯清茶。祖思谦端过茶杯慢条斯理地抿了一口：“你们是哪里来的？”
看着祖思谦不紧不慢的样子，两个人也不愿失了礼数，同时一抱拳。
“浣花剑派欧阳飞。”
“嵩山派谷北客。”
祖思谦一翻白眼，哼了一声：“没听说过。”将这两人气得脸色铁青。
谷北客运了运气，沉声道：“祖先生，令郎在扬州闯下了天大的祸事，他伙同师兄郑东霆火烧仁义堂，血洗洛家庄，洛家数百口惨遭屠戮。缉凶盟盟主关老爷传下话来，让我等带你到关中走一趟，查明令郎下落。”
欧阳飞接口道：“祖先生，这就和我们上路吧。”
“我那宝贝孩子别说是人，连苍蝇都不敢杀一只。你们凭空捏造这许多罪名到他身上也就罢了，居然敢到我祖家借题撒野，啧啧啧，真是胆子不小。”祖思谦皱起眉头，满是轻蔑地看了他们一眼，冷冷地说。
“祖先生不是江湖人士，我等本不想动强，不过你若是执意违抗缉凶盟，就莫怪我等出手无情了！”欧阳飞站起身，做势就要动手。
“且慢，”连青颜连忙同时站起，“祖老爷子不知江湖规矩，凡事需要慢慢解说，莫要如此毛躁。”
“还有何可说？这老儿摆明了偏帮自己的亲儿子，看我们把他拎到关中用刑，准能审出祖悲秋的下落。”谷北客沉声道。
“凭你们几个后辈小子也配和我说话，先让你们看几样东西。”祖思谦慢条斯理地一抬手。他身后的两个老家人立刻满脸堆笑地走出行列，将手中的两个托盘分别递给欧阳飞和谷北客。
欧阳飞和谷北客掀开蒙在托盘上的红布，定睛一看，顿时大惊失色。
“风雨如晦庄师伯的风雨铁剑！”欧阳飞失声道。
“豹师赵师伯的獠牙刀！”谷北客脸色煞白。
第四卷 前功尽弃之卷
妙手空空总难防
欧阳飞猛地抬起头，眼中充满了怒火：“庄师伯十年前突然下落不明，浣花子弟寻访多年未有音讯。想不到他居然折在你这个老贼手中。”
“还有我赵师伯，七年前突然无故失踪，嵩山上下多番搜索都毫无音讯，难道他……他老人家竟然死在你手中？”谷北客说到这里，心中一阵深深的颤抖。豹师赵如刚在嵩山派中曾经号称刀法无双，獠牙刀使将出来当者披靡，乃是嵩山数一数二的高手。若是这祖思谦真有本事将他击杀，今天带来的这点儿人够不够用又得另说了。欧阳飞心中也是一样的心思，他们互望了一眼，都有些不知所措。
“什么生生死死？”祖思谦大笑了起来，“你们这些江湖人动不动就喊打喊杀。难道我又成了杀死你们长辈师伯的凶手了？”
“哼！”欧阳飞拧眉怒目道，“我江湖中人对兵器爱若性命，除非丢却性命，否则成名兵刃从不离身，你这个老贼可看清楚了！”他一把提起风雨铁剑，将剑背一翻对准了祖思谦，“看看上面写着什么？”
“写的什么？我不认得篆字。”祖思谦笑着转过头对身边的老管家问道。
“剑在人在，剑亡人亡。”老管家看了一眼，细声细气地回话道。
谷北客也怒气冲冲地将獠牙刀刀面一翻，对准了祖思谦。
祖思谦探出头看了一眼：“这个我认识，刀在人在，刀亡人亡，哈哈，你们江湖人真是晦气。”
他的话更让欧阳飞、谷北客二人勃然大怒。欧阳飞手臂颤抖地戟指祖思谦：“事到如今，你还有何话说？看我等今天取你性命，为师伯报仇。”他的话说得虽狠，但是却没见有何动作，似乎有些惧怕祖思谦深藏不露的本事。
“哎，后生小子莫要冲动。我取出这两样兵刃本是想和你们套个近乎，谁知道江湖上荒唐规矩这么多。现在赵如刚、庄若云这两个老不修不知去向，死无对证，难怪你们不买账。你们嵩山派的掌门是不是还是魏彪啊？”祖思谦问道。
“是……是啊。”谷北客迟疑着答道。
“你们刚才提过的关老爷是不是叫关思羽啊？”祖思谦又问。
“是……”欧阳飞戒备地说。
祖思谦转过头去，对着身后飞快地说了几句话，立刻有两个老家人跑入后堂，片刻之后，托着两个托盘快步走了回来。
“给他们，给他们！”祖思谦挥了挥手。这两位老家人连忙将托盘分别交到欧阳飞和谷北客手中。欧阳飞和谷北客二话不说，分别将托盘上的红布一把掀开，定睛一看，顿时傻了眼。
托盘中分别装的是嵩山掌门白龙魏彪名震江湖的白龙九子鞭，和关中刑堂赤面判官关思羽早年的成名兵刃艋剑。
“魏彪、关思羽都还活着吧？”祖思谦笑着问道。
欧阳飞和谷北客互望了一眼，犹豫了半晌终于不情愿地点了点头。谷北客忍不住问道：“他们两位老人家的成名兵刃如何落入你手中的？”
“嘿嘿，魏彪、关思羽想当初都是一掷千金的豪侠少年，好赌成性，一看到骰子就不要命。当年他们不走运撞入了我的赌场，输得一败涂地。哈，没有他们这种赌鬼，我祖百万的生意也不会做得这么大。”祖思谦得意地哈哈大笑。
“你……你是说掌门师伯和关老爷都曾经用他们……他们的成名兵刃抵债？”谷北客脸色铁青地问道。
“那还用说，当年他们还跟我拍胸脯保证，以后有了钱就来赎回兵刃，求我千万不要把它们卖出去。想不到他们转个头就换了把兵刃。最有意思的就是关思羽，居然自己去打了一把又不像刀、又不像剑的怪武器，还用它混出个响当当的名号。他们这些昔年的旧武器就一直占着我的库房，直到如今。”祖思谦朗朗道来。
欧阳飞和谷北客脸色一阵红一阵白，一时之间不知该如何回话。
祖思谦忽然一抬手，笑着说：“你们可以把武器翻个个儿，看看上面写着什么？”
欧阳飞和谷北客下意识地将手中兵刃一翻——“剑在人在，剑亡人亡” 、“鞭在人在，鞭亡人亡”。
“哈哈哈哈，人输急了，真的连命也不要。”祖思谦哄然大笑，“我祖思谦赌场开过三百间，手中不知握着多少人的性命宝贝。别说你们什么缉凶盟不敢动我，就是天王老子也别想跟我作对。这一剑一鞭麻烦你们带回给你们的头儿，就说这个面子我还给他们，但是这人情须记一辈子。我儿子就算真的杀了洛家满门又怎样，你们若是抓住他，给我好酒好菜伺候着，莫要惹急了我。”
魏彪的白龙九子鞭、关思羽的艋剑在谷北客和欧阳飞的手中重逾千钧，几乎令他们抬不起手来。他们只得沮丧地向祖思谦躬身作别，灰头土脸地从祖园落荒而逃。月侠连青颜将这一切看在眼里，虽然忍不住好笑，但是也怕自己派中前辈早年做过类似的荒唐事，随即跟在二人身后率领缉凶盟盟众铩羽而出。
从两湖启程，昼伏夜出，在丛林沼泽、江南丘陵之间穿行不息，避开数十次江湖人物的围捕和搜索，经过长达月余的艰苦跋涉，郑东霆和祖悲秋终于到达了逃亡生涯中的第一个城镇——徐州。
徐州古称彭城，乃是南北交汇之地，自古有北国之锁钥、南国之门户之称。古黄河曾经穿城而过，隋末兴建的京杭大运河傍城而流，东西南北的交通在这一城汇集，令这座城市成为历代兵家必争之地。徐州风光奇特，兼有南国的秀丽和北国的雄健，徐州土地也多出侠骨柔肠的英雄儿女。在唐代，徐州隶属河南道，也是整个中原北国风光的始发地，人到徐州始知恩仇荣辱，平生抱负，所以徐州从古到今都躁动着一股壮怀激烈的不安分气息。仿佛在引诱着人们从碌碌无为中破茧而出，成就一生的威名。
“我们到了，师弟。”郑东霆朝周围指了指，“……呃，徐州。”
“徐州，也就是彭城。”祖悲秋兴奋地朝四周观看着。
“你居然知道？”郑东霆挑了挑眉毛。
“我读过些关于彭城的书籍，对这个地方曾经非常神往，本以为这辈子都没办法到这个英雄辈出的胜地，没想到我居然有一天能够真正踏上这块传奇的土地。”祖悲秋说到这里激动得两眼发光。
好汉帮在徐州安排的临时避难所就在城南郊的南山附近，令祖悲秋和郑东霆想不到的是，这个临时据点里居然还有另外一个好汉帮潜在的招募对象在此处避难。
此人灰巾蒙面，全身上下穿着青衣，双手手腕上挂着青灰色的护腕，两只手掌上的大拇指被一根坚韧的红色蚕丝紧紧捆绑在一起。他虽然中等身材，个子不高，又藏头露尾，看起来贼兮兮，但是身上却散发着一种无法掩藏的傲气，似乎放眼天下并无何人足以放在他的眼中。
郑东霆、祖悲秋和这个怪人都是正在潜行的江湖逃犯，相对之下自然无话可说，只得大眼对小眼互相望着。双方就这样僵持了良久，这个怪人终于开口道：“我知道你们，郑东霆和祖悲秋。你们是杀了洛家满门，在歙州激斗缉凶盟的中原双凶。想不到你们这样灭绝人性的暴徒，也被好汉帮招揽了？”
“哼，”郑东霆冷冷一笑，“我们再不济，也总比阁下妙手空空、夺人钱财、盗人珠宝来得光明磊落。”
“你竟认出了我？”青衣灰巾蒙面怪人微微一惊。
“北方有个天下无头柯偃月，南方有个天下无宝轩辕光。你和太行山寨的总寨主齐名，号称南宝北头，天下谁不知道你轩辕光的威风业绩。”郑东霆说到此刻，神色已经凝重了起来。
“哈哈，果然不愧是江湖捕头，眼光犀利，不同凡响。轩