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不到一个身影。那些不顾洛阳宵禁，放荡形骸，桀骜不驯的江湖客们都失去了踪影。
“他们都走了？”祖悲秋低声问道。
“不错，已经十天了，还有五天就是关中公审，所有江湖人都去了长安。”张游道。
“没有江湖人的洛阳，真是惨淡。”祖悲秋喃喃地说。
“这就是我为什么要做江湖人，到哪里都有热闹，哈。”张游笑了一声。他转头看到祖悲秋沉重的神色，立刻咳嗽了一声，道：“令师兄吉人天相，一定不会有事。”
“我们已经商量好，如果他真的不幸要被废去武功，我便把他接到洛阳，将赌场，青楼和钱庄给他打理，有钱，有赌，有美女，也许他会好受一些。”
“……”
第二天凌晨，祖悲秋天未亮就早早起床，仔细地将随身携带的衣物整整齐齐地叠好放到包裹之中，然后笨拙地将行囊背到背上。由于他肥胖的身子，虽然他特意选了一个大一点的包裹袋，但还是无法将胸前的扣系紧。他咬紧牙用力一使劲，整个行囊紧紧地箍进了他的肉里，才终于在胸前勉强系了一个蝴蝶扣。紧紧箍在胸口的行囊带令他几乎喘不过气来，他勉强吸了一口气，踉踉跄跄地到了门口，用力推开洛家湘红馆客房的大门，朝庭院大门走去。就在这时，在他耳畔突然响起沙沙沙数声轻响，他眼前一花，刚刚推开的大门无风自动，突然重新关闭了起来，将他重重地撞回门内。他闷哼一声，不由自主地转过头来，却发现屋子里已经多了四个青巾蒙面，浑身黑衣的神秘人。
“哇！”祖悲秋吓得大呼一声，胸脯一挺，本来紧紧箍在身上的行囊噗地一声裂开，一行囊的衣裤袜子仿佛蝴蝶一般飞得漫天都是。
四个蒙面人目瞪口呆地和他互望了半晌，有一个人笑得涕泪交流，险险坐倒在地。他一面抹着眼泪，一面上气不接下气地说：“早就听说郑东霆的师弟乃是万中无一……，哎哟妈呀，却没想到当真如此。副主……主事，主事大人真的要把他招进好汉帮吗？”
祖悲秋偏了偏头看了看其中一个一直没有笑的蒙面人，突然瞪圆了眼睛道：“我认得你，你不就是轩辕光吗？”
他的话一出口，一屋子的人都停住了笑。所有人都惊讶地望向祖悲秋和被称为轩辕光的蒙面人。
“你怎认得出我？”原来这个人正是天下第一神偷，有着天下无宝之称的轩辕光。只见他一把摘下蒙面的头巾，颇带警戒地看着祖悲秋：“你我只见过一面。我如今浑身黑衣，青巾蒙面，别说是你，便是我多年故交都未必认得，你是怎么知道的？”
“师兄说过你有偷盗怪癖，一日不偷就浑身难受，为了改掉恶习，你每日以蚕丝缚住拇指，强自遏制……”祖悲秋说道。
“这我知道，但是我今日并没有带蚕丝出来啊？”轩辕光不解地问道。
“你拇指上有蚕丝勒出来的印痕，两只都有，左右对称，一眼就可以看出来。”祖悲秋道。此话一出，屋内众人才恍然大悟，顿时对他的观感大变。
“主事大人果然慧眼识英雄，这个祖悲秋确实万里挑一。”刚才那个笑得滚倒在地的汉子从地上爬起来，双手一挑大指，乐呵呵地说。
“且慢，敢问你可知道这个人是谁？”轩辕光转头一拍身边另一个黑衣人的肩膀，沉声问道。
祖悲秋转头看了这人一眼，茫然摇了摇头。屋里人纷纷松了一口气，同时鼓掌道：“副主事大人果然不愧是昔年天下第一刺客，隐藏形迹的功夫世上无双。”这黑衣人轻轻笑了一声，从脸上取下青巾，露出一张平平无奇的面孔。
“啊，你就是当日在徐州的好汉帮引路人。”祖悲秋看到他顿时放下心来，“这么说，大家是自己人。”
“不错，大家都把青巾摘下，现在最重要的就是开诚布公。”黑衣人温声道。
“是，副主事！”屋里的众人同时将青巾取下，露出他们的本来面目。
“让我来为祖公子一一介绍。”那副主事和蔼地笑着轻轻一拍身边轩辕光的肩膀，“轩辕公子相信不用我多作介绍了，大家都是老熟人了。”
接着他来到了那刚才笑得翻倒在地的黑衣人身边，一伸手道：“这位乃是天下数一数二的盗墓高手齐忠泽，若论钻地掘洞的功夫，世上他认第二，没有人敢认第一。”
齐忠泽笑呵呵地朝祖悲秋一拱手：“祖兄，久仰了！”
“幸会……”祖悲秋笨拙地一拱手。
“这一位……”副主事朝屋里最后一个没有亮出名号的青年看去，“李无双，李公子。隋末第一巧匠李读的后代，精擅机关消息，兵刃打炼等多种铸造技艺，乃是当今天下手最巧的人。”
“幸会，李公子。”祖悲秋朝他点头道。
这个李无双一双大而无神的眼睛空空洞洞地望着他，但是目光却直挺挺地飘到了千里之外，就仿佛这个屋子里根本没有祖悲秋一样。
看到他的样子，副主事连忙轻轻推了推了李无双的身子：“李兄，祖公子正在和你打招呼。”
“啊？哦！”李无双这会儿才回过神来，笑着说，“祖公子果然眼力惊人，一眼就看出了轩辕光的行迹。”听到他的话，祖悲秋一愣，不知道该如何回答。
“咳咳，祖公子认出轩辕公子已经是一炷香之前的事了，现在我们正在自我介绍。”在他身边的齐忠泽咳嗽一声，尴尬地低声道。
“噢，你好，祖公子，我是李无双，李读之后，天下手最巧的人，幸会幸会。”李无双连忙道。
祖悲秋求助地看了副主事一眼。副主事也神色尴尬地说：“李公子什么都好，就是太过痴迷于机关制造之术，时不时沉溺其中，常常会走神。”
“好啦，让我来介绍我们的副主事大人。”齐忠泽一把揽住副主事的肩膀，热络地说，“他老人家就是昔日怒杀突厥三使者，回鹘五酋长，来无影去无踪的天下第一刺客罗刹。怎么样，咱们好汉帮可算是兵强马壮。”
“幸会幸会。”祖悲秋点头如捣蒜。
“祖公子，自从徐州一别，已经月余，当日令师兄和公子收下了好汉帮的邀函，同意考虑加入好汉帮，不知道时至今日，是否已经考虑清楚。”罗刹沉声问道。
“这……”祖悲秋迟疑了一下，为难地说，“江湖上的事，一向是师兄拿主意，我什么都不懂。最近发生了那么多事，我们几乎都把好汉帮的事情忘掉了，师兄临走之前也没有给我任何嘱咐，现在我也不知道如何是好。”
“难怪他，洛阳擂上要为兄弟报仇，又要担心废去武功的事，还要和弓天影这么强的剑客作对，一下子经历这么多，难免顾不过来。”齐忠泽喃喃地说。
“洛阳擂上郑东霆的确打得精彩，尤其那最后一招‘一杆钓起满天星’，简直绝妙。”轩辕光由衷地说。
“不错，”罗刹点点头，“这一招妙就妙在事前任谁也想不到这招，事后任谁都觉得本该用此招，出乎意料，却又本该如此……完美无缺！”
“是啊！”轩辕光长长叹了一口气，“这一次他一定活不了。”
“啊？”本来罗刹和轩辕光交口称赞郑东霆的好剑法令祖悲秋与有荣焉，大感自豪，但是说到一半突然冒出了这句话，可把他吓个半死。
“你，你说什么？为什么师兄活不了？”祖悲秋失声问道。
“被废去武功之后，失去了轻功，没有了飞檐走壁的能力，这已经足够让一个江湖人去寻死。更何况再也不能施展这样完美如神的剑法，就算他再坚强，也难保不会轻生。”轩辕光木然道。
“但是因为江湖规矩所限，师兄本来就无法施展武功，这十年来他也好端端地活下来了。”祖悲秋急切地反驳道。
“使不出来和彻底失去完全不一样：这十年来，郑捕头虽然不能施展武功，但是毕竟一身武功好端端地在身上，只要武功在，未来总会有希望，但是你一旦失去了这身好功夫，就再也找不回来了。”轩辕光沉声道。
祖悲秋偏头想了想，终是不解地摇了摇头。
“这就像……和尚和太监的区别啦。”轩辕光仔细想了想，突然又道。
“正是！”齐忠泽连忙称是。罗刹听到如此低俗的比喻不由得翻了个白眼。
但是祖悲秋这回终于明白了郑东霆的处境，更加忧心如焚：“那我一定要去救他！”
“好，这样我们的目的就达成一致了。”罗刹猛然一拍手，振奋地说，“我们的目标是营救月侠连青颜。他和郑捕头是关在一起的，可以一并救出。”
祖悲秋兴奋地说“我加入，咱们立刻去长安吧。”
“不……”罗刹一抬手，阻止了他，“你最好和天山弟子们一起上路，我们在长安郊外关中剑派驻地——南山镇会合，然后一切从长计议。”说到这里，他侧头听了听：“嗯，他们正朝你的卧室走来，我们回避一下。”
“好！”周围的齐忠泽，轩辕光齐声道。只有李无双仍然愣在原地一言不发。
“李兄！”齐忠泽一拍李无双的肩膀，“我们要走了！”
“噢，你还不知道吗？”李无双如梦初醒地对祖悲秋说，“我们的副主事就是鼎鼎大名的天下第一杀手罗刹。”
“哎哟！”齐忠泽露出一脸无奈，一把按住李无双的嘴，揽住他的腰，和众人一起穿窗而出，几个起落便失去了踪影。
空好汉帮的人刚一离开，祖悲秋卧房的大门上就响起了清脆的敲击声。祖悲秋手忙脚乱地将地上散落的衣物和包裹碎片捡起来，塞到角落里，然后将大门打开。以洛秋彤为首的一干天山弟子簇拥在走廊上，人人都已经收拾好了出行的包裹，马上就可以拔脚启程。
“悲秋，我听张游说你也要到关中南山镇去观摩七派公审，我天山同门商量了一下，决定和你一起走。”洛秋彤说完朝身后看了一眼，见天山弟子们个个微笑点头，随即欣慰地转回头来静静注视着面前的这位前夫婿。
“太好了。那就有劳各位了，不知道冯百岁冯大师兄的伤势是否好转了？”祖悲秋忙道。
“大师兄身子硬朗，已经缓过劲儿来，正在慢慢康复，他会和你坐一辆马车。”风横江从洛秋彤身后冒出头来，笑嘻嘻地说，“快点收拾行李吧，时不我待，五天之后公审就要开始了。”说着一众天山弟子已经不请而入，有说有笑地站满了祖悲秋的房间。
洛秋彤一眼就看到祖悲秋塞到角落里的零乱衣物，立刻轻叹一声：“你初走江湖果然连包裹都不会打。”她从地上捡起衣物一件件叠放整齐，然后从同门师弟身上借来行囊，将衣物行李包裹妥当，背在身上，“我来帮你拿着吧。”
风横江看在眼里，合掌笑道：“洛师姐果然贤惠。”
南山镇地处长安西南，周至之东，西望终南，北环渭水，南倚关山，风景优美。这个镇子东北与京兆相连，交通便利，而出门则直奔避世隐居的福地终南山，动中有静，静中有动，整个城镇充满了喧嚣与宁谧，浮躁与沉静两种截然不同的气质。关中剑派将派中的重要堂口关中刑堂建筑在离镇二十里的西坡，接近钟南东麓，乍看上去是一片宁静安详的建筑群落，事实上不但是一片坚不可破的武林要塞，而且是黑道、邪道中人闻风丧胆的行刑地。关中剑派几代刑堂堂主都是铁血无情之士，刑法酷烈，到了关思羽这一代，更是无所不用其极。关中掌刑官行走江湖，已经到了人见人怕的地步。关思羽被杀后，黑道中人当然兴高采烈，白道中人表面上愤愤不平，暗中幸灾乐祸的只怕也不在少数。
这一日关中剑派押解郑东霆和连青颜的队伍经过数天的跋涉，终于来到了南山镇外关中刑堂。因为郑东霆和连青颜都是自动投案，所以关中剑派并没有格外难为他们。他们虽然身上带着刑具，但是脚上并没有任何桎梏，可以自由施展轻功随着掌刑官行走。
站在刑堂大门前，郑东霆并没有去看那两扇森冷恐怖的黄铜大门和两旁巍然高耸的围墙，而是仰起头来眺望着远处那巍巍终南山。
“这就是鼎鼎大名的终南山啊……”郑东霆眯起眼睛，嘴里低沉地喃喃道。
在他身边的连青颜听到他的话，不禁双眉一挑，惊讶地脱口而出：“难道你从来没有见过终南山？”
郑东霆微微摇了摇头，苦笑了一声。
“咯咯……”连青颜轻笑了一声，将头凑到他的面前，用力摇了摇。
“你……你不相信？”郑东霆看了看连青颜的表情，恍然道。
“你的轻功是牧天侯的独门绝技燕子飞云踪，瞬息千里，天南地北，哪里没有去过？怎会错过洞天第一福地终南山？”连青颜失笑道。
“唉！”郑东霆咧嘴叹了口气，“我从没到过长安，也没有看过终南山。当初我本是要投关中剑派，若不是师父，我现在可能会是一个关中掌刑官。这里是我的伤心地啊，每当我想到长安，关中，终南山，我就忍不住会想如果没有师父，我的命运会变成什么样子。”
“你知道你这是什么吗？”连青颜忽然振作了一下精神，展颜一笑，温声问道。
“是什么？”
“生在福中不知福！自从你在擂台上使出那样的夜落星河剑，这些天我就不禁在想，如果我能使出这样的剑法，哪怕只有一次都好。”连青颜说到这里，深深地望向郑东霆，朝他眨了眨左眼。
“别逗了，你又不是不会使夜落星河剑。”郑东霆咧嘴笑道。
“但那是牧天侯的夜落星河剑，天下最完美无缺的夜落星河剑，世上只有一个人会使，就是你。”连青颜作出一脸嫉妒的样子。
“噢，你想说什么？你想做牧天侯的徒弟？”郑东霆失笑道。
“我不知道，做天下第一完美武学宗师的徒弟是什么感觉？这些日子每晚睡觉前我都会想一想。”连青颜耸了耸肩膀。
“怎么，想尝尝被七大派废去武功的滋味，那真是随便你。”郑东霆虽然嘴上说着狠话，但是心里却一阵感激，他知道连青颜只是在帮他忘掉过往的伤痛。他感慨地轻轻叹了口气，仰头望了望云雾缭绕的太乙峰。
“终南山可是个隐居的好地方，咱们大唐一半的好诗词都是来自这里。喂，听没听说过终南捷径？”连青颜童心忽起，转头问道。
“终南捷径？上山的路？没听说过！”郑东霆茫然摇了摇头。
“看好了。”连青颜咳嗽了一声，突然用足了气功仰头清啸一声，“皇上的使臣到了！”这啸声穿金破玉，高亢入云，一瞬间整个山谷都充满了轰隆隆的回音。
听到他的啸声，郑东霆顿时笑了起来：“得了，连兄，这里是咱们江湖中人的地盘，谁去管他皇帝老儿来不来。”他的话音刚落，只见钟南东麓的山道上一阵喧哗吵闹，一大群身穿秀士装的人士推推搡搡，你追我赶地从山上蜂拥而来。这群人个个高举右手，攥着一叠叠诗稿模样的纸张，争先恐后地朝着面前的南山镇飞奔而去。
“哇……”郑东霆虽然久走江湖，这般场面还真从来没见过，“这都是群什么人啊？”
“这就是我们大唐所谓的隐士啊。”连青颜笑嘻嘻地说。
“隐士？怎么听到皇帝使者来了，就像猪闻到糠一样……”郑东霆皱眉道，“还隐士呢！”
“咯咯，郑兄倒真形容得妙。”连青颜咯咯笑道，“隐居是为了出仕，皇帝老儿对自己送上门的才子没兴趣，那些吊高了来卖的反而销路甚好，久而久之，大家都明白了这个道理，于是就有了终南捷径一说。”
“明白明白。”郑东霆呵呵笑了起来，“这我懂。咱们南五道最红火的青楼里全都是卖艺不卖身的，这才叫会做生意。”
连青颜皱了皱眉，苦笑道：“虽然我不怎么喜欢这个比喻，不过算你说到点子上了。”
就在这时，关中刑堂的正门突然打开，一群浑身皂袍的彪形大汉如狼似虎地从门内走出来，在门前站成两列。一位面沉似水的劲装少女从门内缓步踱了出来，在郑东霆和连青颜面前巍然一站，用一种冰冷的眼神淡淡地注视着他们。
“莲儿姑娘！”押解郑连二人的关中掌刑官们一看到她立刻全体肃立，同时恭声道。
“各位辛苦了。如今刑堂群龙无首，夫人经关中长老一致认可，已经暂代了刑堂堂主之职。现在你们将郑连二人移交给我等，就可以去后堂休息。”这位莲儿姑娘淡淡地说。
“有关夫人坐镇刑堂，我们都放一百二十个心。”掌刑官首领殷勤地躬身道，随即转头一挥手，带领着一干掌刑官进门而去。
当这群徐州来的掌刑官从视线中消失之后，莲儿姑娘优哉游哉地来到郑东霆和连青颜的面前，上上下下看了他们一眼，忽然阴森森地问道：“你们中哪一个杀了我们关老爷？”
听到这个问话，郑东霆古怪地嘻嘻笑了起来，用传音入密对连青颜道：“哇，连兄，关思羽的夫人执掌刑堂，这回可有你好受的。呆会儿受刑的时候别怕出丑，大声喊出来能减轻痛楚，我可以假装没听见，嘿嘿。”
连青颜白了他一眼，坦然仰头道：“是我杀了他。”
莲儿姑娘微微点了点头，随即转过头来，望向郑东霆：“这么说，你就是那个江湖败类牧天侯的徒弟郑东霆？”
“惭愧，正是小人。”郑东霆连忙赔笑道，紧接着装出一副悲伤表情，“请允许我对关老爷的不幸致以深切的同情和哀悼，请关夫人节哀顺变。”
莲儿姑娘脸上露出一丝奇异的笑容：“你倒是挺聪明伶俐。”
“这些话都是发自我的真心。”郑东霆说到这里，凑到莲儿姑娘身边，笑嘻嘻地说，“莲儿姑娘是吧，我的要求不多，只希望我的牢房里多些茅草，再附送个枕头，就再好不过。”
莲儿姑娘微笑道：“你倒想得挺美。”话音一落，突然屈膝一抬脚，重重撞在郑东霆的小腹上，顿时痛得他仿佛虾米一样卧倒在地。
“哎哟，莲儿姑娘，我……”郑东霆搞不清自己为什么突然受到这样严厉的对待，连忙问道。
“大家一齐上！”莲儿姑娘将他踹倒在地后立刻一挥手。站在刑堂大门两侧的皂袍大汉顿时蜂拥而上，对着郑东霆一阵拳打脚踢�