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第一掌 高手
公元一零零四年，北宋真宗皇帝御驾亲征北辽失利，兵败于澶州。然北宋名将杨嗣神勇，射杀辽军大将萧挞凛，辽士气受挫，无心再战。经谈判，宋与辽最终达成合约，即宋辽结成兄弟之盟，宋真宗认辽萧氏承天皇后为叔母，宋每年供奉给辽金银十万，绸缎二十万，以及承认前朝石敬瑭割让给北辽幽云十六州中的三关以外诸州永远归北辽所有。这就是宋辽史上著名的‘澶渊之盟’。
在澶渊之盟此后的几十年间，宋辽两国的军事对抗处于相对的缓和期，虽然边境小摩擦不断，但基本没有发生什么大的战事，经济文化都得到长足的发展。但是宋真宗昏庸软弱，信奉奸弄，致使宋国力羸弱，在与辽的军事对持中一直处于守势。
澶渊之盟达成后的第三年，即公元一零零七年四月十九，北宋霸州驻马镇。
驻马镇背依壮阔的太行山系，正面流过美丽的碧水河，风光秀丽，交通通达，文人商旅都喜在此逗留。而镇内的碧水茶楼又是游人聚集之地。
时近中午，碧水茶楼内，靠近窗子一张桌子只有铁无痕一人。身为开封府名捕的铁无痕，虽然和杨延昭、钱万里并称京城三大高手，但是铁无痕最擅长的是追踪、隐匿、观察的功夫，若单以武功来说还是稍差他二人一筹的。他表面上是在悠闲听着邻桌的几个读书人在忧国忧民，实际正在竭力遮掩自己的气息，因为邻桌有一个令他心惊的人。
那人二十二三岁，腰上挂着一支特别的窄细长剑。从衣着打扮上看是一个俊美少年，但是凭铁无痕几十年的江湖经验，一眼就看出这是一个女子。她身材高挑，皮肤娇嫩，漆黑的眼眸配上雪白精致的脸孔，美得令人炫目。
铁无痕练有‘胎息功’，很善于隐匿自己和甄别别人的武功，现在却捕捉不到旁边这个美貌女子的任何气息，这种感觉只有当年在熙州面对穆天明时有过一次。但是那穆天明是何许人也，不但位列宋朝四大名将之一，武功修炼更是登封造极，万马军中来去自由，号称‘战神’。江湖所谓‘北韩南穆’，是指当代武功最高的两个人，辽朝大丞相韩德昌已于去年仙逝，现在的穆天明武功修为已隐为神州第一人。
难道只是个寻常人家的女子？铁无痕实在是不敢相信此女能有近似穆天明那样的修为。但是他又马上否定了自己判断。此女动作协调，神情平和悠闲，只有经过风浪的人才能具有这种旁若无人的淡定气质，美貌绝伦又敢单身一人出行，岂能是寻常女子。
铁无痕把胎息功运到极致，气息暗暗散发出去，终于感到那女子身上的一丝冰冷气息。确定了自己的判断后他赶紧收功。他当然知道面对这样一个不愿显露武功的绝世高手，稍有不慎就有可能给自己招来杀身之祸。他的胎息功还能感觉到一丝冰冷之气，说明此女的真气或许还不及穆天明精纯，但是那股冰冷之气中流露出的杀机表明此女断不是心慈手软之人。
一阵哒哒哒的马蹄声从驻马镇外面传来，循着声音望去，俩骑远处疾驰而来，到了镇内却丝毫没有停留，就穿过镇子飞驰而去，弄得楼下长街行人纷纷躲避，指着二骑的背影一番叫骂。铁无痕看人一项过目不忘，眼睛余光匆匆向窗下一瞥，就已认出马上两人分别是掌剑双绝步千里和东陵鹰爪王贺雄，这两人常在一起行走江湖，铁无痕曾经在前年兖州秋枫庄秋老爷子的六十大寿上和二人有过一面之缘。
铁无痕这次要抓捕的目标是独行大盗展飞，大名府的情报是展飞已经向太行山方向而来。他已经在此耐心守候展飞三天，展飞的踪迹没有发现，却越等越是心惊。第一天碰到的是山东的王湘王老拳师和河北棍王沙无敌，第二天等到了晋西一刀阎子厚和青州神枪李天通，今天是步千里和贺雄，这些人和独行大盗展飞一样都是北六省道上响当当的角色。
“契丹违背‘澶渊之约’，侵入我新城边界白竹镇，屠杀二千多人，妇孺老人皆不放过，如此暴行，朝廷非但不派军*契丹，反而说惨案乃是两国边军间误会所致，此举真乃我汉人千古奇耻！”茶楼内，驻马镇唯一的秀才张怀古又象往常一样在针砭国事。
“非但朝廷昏庸无能，边军将领也是贪生畏死，如果朝廷多重用江自流将军那样的猛将，契丹狗安敢范我？白竹镇百姓又怎能遭受那样的噩运！”同桌一个姓王的读书人道。
张秀才道：“王兄说的可是我朝四大名将之一，八年前在虎口坡两千宋军大破北辽三万精兵的江自流将军吗？”
姓王的道：“正是。‘但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山’，若是朝廷任命江自流驻扎新城，契丹狗岂敢来犯？”
这时邻桌一位商旅打扮的人听了忽的起身道：“谁说朝廷没有重用江自流，他去年还是我们霸州兵马指挥使呢？可那霸州百姓平安富足了吗？对面的辽军经常扮成土匪越境抢掠，江自流也让宋军扮成土匪去辽境内抢掠，‘澶渊之盟’成了一纸空文，最后边军到哪抢哪，已不分辽宋，边疆百姓流离失所，妻离子散，悲惨至极，幸亏朝廷去年调走了江自流，薛大人走马上任，事实证明薛大人才是霸州百姓之福！”
姓王的道：“所谓范我强汉者虽远必诛，江自流将军以牙还牙不畏强敌，说明我大汉民族的精魂还在，实乃我国家民族之大幸，若我大宋多出几个如江自流一般的将领，何愁不能驱除鞑虏，收复幽云？”
那个商旅道：“我们老百姓不懂得你们读书人所说的什么精魂，什么收复幽云，我们就知道薛大人能让我们过平安日子，能让我们填饱肚子，我们需要的就是薛大人这样的官！”
姓王的叹息一声摇摇头没再说话，似乎再不屑和这个商人废话。张秀才却问道：“但不知你说的那薛大人是个怎样的人，他又怎样保边境百姓安康，难道他比江自流将军更能令辽军恐惧，不敢越宋境一步吗？”
那个商旅道：“薛大人他怎样对付辽军方面我们不知，不过自从薛大人上任以来，宋辽两国边军对两国百姓秋毫不犯，还在边界开辟集市，供两国百姓通商，可以说现在霸州百姓能安居乐业全是薛大人所赐！”
另一个商旅道：“这位仁兄说的是实话，在下行商曾经到过很多地方，纵论边境地带治理最好的除了穆天明驻扎的熙州，就是这霸州了！”
张秀才奇怪道：“真是奇事，那霸州对面南京辽将宗格简直是个活阎罗，这位薛大人居然可以令他不侵犯我朝边疆，还能开放霸州边境，两国往来互商，这点只怕那熙州的穆天明来了也难以做到！”
旁边说书的齐二插话道：“你们说这些军国大事没什么意思，你们知道吗？太行山飞鹰寨前些日子已经发出英雄帖，正召集六省绿林豪杰，好象是要有什么大事发生！”
张秀才听了奇道：“那飞鹰寨的傅飞鹰不是死了吗？飞鹰寨还能使唤了六省豪杰？”
齐二道：“这你就不知道了吧！傅飞鹰虽然去年死了，但是他儿子傅之浩武功尽得其真传，转战六省未得一败，号称一剑震中州，武林‘北韩南穆’那是以前老黄历了，现在六省绿林都流传 ‘老穆少傅’，‘少傅’就是指这傅之浩，现在这飞鹰寨声势更胜从前了！”
张秀才撇嘴道：“那傅之浩能有多大岁数？我都没听说过这个人，我不信他的武功可以和名满天下的‘战神’穆天明相提并论。”
齐二道：“你说的我也觉得不错，虽说有志不在年高，但是要说一个二十多岁的毛孩子能和战神齐名，当真是有点说不过去！”
原来北六省道上的高手都接到了飞鹰寨傅之浩的英雄帖，铁无痕终于明白了这几天这里高手汇聚的原因。那独行大盗展飞原来就出身北六省，想必也在受邀请之列，看来此行未必有想象中那样简单，最好能在展飞与其他人会合之前就抓住他。
这时那个女子起身结账，她扔给伙计的那块银子远超出茶水费，淡然道：“不用找了！”伙计乐得忙作揖答谢，送她出门。将要到门口时她又停住了，转身对伙计道：“小二哥，我要游历北朝，你这里可有什么人去过那边吗？我想了解一下那边习俗。”
伙计笑道：“公子，这你可问着了，小的以前就去过契丹，您想知道什么尽管问。”
那女子道：“我想知道怎么才能到辽都上京。”伙计惊道：“公子，上京好远呢！你可以由霸州过境到析津，走旱路到中京，再从中京坐船沿土河顺流而下，到潢河口下船就是龙华，当年小的就到那里，不过那里距离上京已经不远了！”
那女子听了道：“那上京有什么好玩的，最热闹的是什么地方，你知道吗？”
那伙计摇头道：“北朝地广人稀，好玩的、热闹的地方似乎不是很多。”
那女子想了一下，又道：“那契丹过什么热闹的节日吗？”
“这个小的可是没有听说过啊！”伙计挠挠头，突然眼睛一亮，道：“对了公子，据说北朝每年五月二十八都要为萧太后做寿，各地大小官员都要准备礼物进京朝奉，到那时上京整日都人山人海，最热闹了！”
那个女子听了满意的点头道：“谢了，小二哥！”
那个女子离去的时候正好和一个进来的人擦肩而过。铁无痕看这人一身灰色劲装，腰挎长刀，黑色面庞，鼻直口阔，左脸有一颗很大的黑痣，体貌特征和大名府提供的情报相符，正是那独脚大盗展飞。在那出去的女子经过他的身边时，展飞的鼻子用力的嗅了一两下，然后转头盯视了那女子背影一眼，眼中顿时冒出灼热的光，转身尾随那女子出了茶楼。
抓捕展飞本是为大名府的一个灭门案子，与开封府无关。但被灭门之人是朝中一个权贵的亲属，因此才把他这个第一名捕派出来协助抓捕凶犯。本来当铁无痕得知被杀之人也是鱼肉乡里的一个恶霸时，还觉得这展飞是为民除害的侠义之人，但此刻见他似乎见色起意，原来也不是什么好东西。
那女子似乎没有注意到有贼人跟随，牵着一匹白马缓缓而行，虽然一袭男装，还是能依稀看出长衫内的婀娜，露在衣袖外抓着缰绳的玉手更是如凝脂般雪白晶莹。铁无痕远远的在展飞身后的密林中穿行，他怕的不是展飞，而是前面那个女子。
那女子挪着方步，东张西望，走得很慢。展飞似乎有些急色，一路抓耳挠腮，有些烦躁。
前后三人渐渐远离热闹的驻马镇，再转过一个山包，前后已经望不到人迹。这里偏僻安静，绝对正是那种杀人越货的理想地方。那展飞似乎憋闷坏了，一见时机来了，突然加速，向前面的女子冲去。当他就要赶上前面那个女子时，那个女子却突然驻足停步，转过身来，对追上来的展飞淡淡的道：“你一直跟着我要做什么？”
展飞呆呆的盯着她的绝世容颜，口水都要流出来了，却不知如何作答。那女子又道：“是不是的想劫色？”展飞听了竟然傻傻的连连点头。“哦！”那女子也点点头，平静的道：“那你死了就不算冤，是不是？”这次没等展飞点头，突然寒光一闪即逝，展飞的表情随之定住，血从他颈项处狂喷而出。那女子再也没看他一眼，转身牵着白马依然缓步前行，等她走出老远，展飞的身体才砰然倒地。
‘剑如虹’！铁无痕恍然大悟，他不是忘了这个近两年江湖中盛极一时的绝顶高手，而是没有想到在这个小地方能碰巧遇到。江湖中没有人知道这个美丽女子的名字和师承，只知道她美艳绝伦，武功绝顶。所谓美人如玉剑如虹，江湖人都称她剑如虹。
铁无痕把自己的气息收敛到了极致，剑如虹那一剑太惊人了，根本看不到拔剑收剑的动作，自始至终只是剑光一闪。他心想若是把展飞换做自己，在那种毫无防备的形势下也决计躲不过那割喉一剑。他确定剑如虹已经走远，才敢钻出树林。
“你这厮也倒真是省事，无须老子动手！”铁无痕看着展飞那张犹自惊惧的脸说道，搜查他的包囊时，除了一些银票和碎银子外果然有一张飞鹰寨的英雄帖。上面金字书写着：“四月二十晨前赶到太行山斜风岭，共商大事！”落款是‘飞鹰寨傅之浩’。
铁无痕想起茶楼里听到的飞鹰寨傅之浩用英雄帖召集六省高手之事，想必那剑如虹在这里出现也不是什么偶然，于是就暂时打消了回大名府交差的念头，先在林中做了标记，然后把展飞的尸体拖入林中埋了，一路打听着奔向斜风岭。
连接霸州边塞和东京汴梁的官道穿过过邢州和相州。太行山的斜风岭并不难找，就位于官道邢州段的旁边。地势也谈不上险要，周围只有斜风岭一个较高的山岗。当天傍晚，铁无痕就悄悄摸上斜风岭，找到一块能纵览山下的密林，躲藏其中，静静等待第二天的到来。
第二章 截杀
在林中苦熬了大半夜，铁无痕着实有些困倦，天亮的时候一种危险临近的感觉让他在朦胧中突然惊醒。定神向林外一看，心中一惊，一个青衣人不知何来的，就站在他所在树林外五丈远的一块空地上。这人披散着头发，背对自己，身形上看四十多岁，拄着一根足有几十斤重的精钢铁拐，站在那里一动不动，浑身上下发出有一股如山的厚重气息。
铁无痕的冷汗瞬间沁透了后背的衣衫，这人竟然近身五丈之内自己才发觉，这份功力绝对是自己难以望其项背的，幸亏自己时刻运转胎息功，否则后果不堪设想。一阵衣衫破风的声音，一个人影踏着树木飞驰而来，一个潇洒的翻身，象一片枯叶轻飘飘的站在青衣人面前，这份轻功虽然飘逸，但给人的感觉更象在卖弄。
这是个二十六七岁的年轻人，白面无须，一身白色华丽的武士服，武士服胸前绣着一只展翅欲飞的金色雄鹰，腰挂长剑，脸上隐有倨傲之色。青衣人对年轻人哈哈一笑：“傅公子好俊的功夫，所谓长江后浪推前浪，我们这帮老骨头渐渐不中用了，今后江湖就是你们年轻人的天下了！”
那年轻人似乎并没有注意他说些什么，只是眼睛四下搜寻着，嘴上道：“任二当家的，就你一个人来的吗？如虹妹子呢？”他年纪轻轻不称青衣人前辈，而是称‘二当家’，显然是不甘居于人下。
青衣人似乎并不计较，道：“哦，如虹啊！大当家的另有要事要她去办，怕是来不了了！”年轻人听了先是露出失望之色，然后面色猛然一沉，道：“看来这里的事在你们大当家的眼里并不算什么要紧事啊！”
青衣人道：“哪里，傅公子不要误会，如果不是要紧又哪里会劳动傅公子出面呢？”
青年人正色道：“我们虽然出身绿林草莽，为朝廷官府所不容，但我们还知道自己的祖宗是谁，杀契丹狗，祭奠白竹镇二千百姓亡灵，乃是我等分内之事，就是你们大当家的不说话，我们也不会让那契丹狗活着通过我们太行山！”
青衣汉子道：“辽军屠杀我白竹镇，使中原武林豪杰群情激奋，天下各路英豪正都向邢州赶来，大有不杀辽使誓不罢休之势。傅公子如能领先一步让辽使伏诛，那么傅公子和飞鹰寨必能受到天下群雄敬仰，在江湖中的声威必定更胜令尊在世之时！”
青年人听了面色有所缓和，道：“我的人都已经布置下去了，南面是晋西一刀阎子厚，北面是东陵鹰爪王贺雄，西面是太行山栾氏兄弟，北面是掌剑双绝步千里，王湘老拳师，河北棍王沙无病，青州神枪李天通、邢州三剑等人随时接应，北六省的豪杰都在这了，这青松岭已布下天罗地网，辽狗必难逃一死！”
青衣汉子道：“此次随行辽使的是辽国禁军，有一个高手是右武郎赤束，至于是否另有高手隐藏随行就不得而知了。护送的宋军也是霸州边军精锐，听说还有一个上将军随行。”
“霸州的上将军？”青年人眉头一皱，顺口问道：“是江自流？”
青衣汉子摇头道：“好象不是，听说是一个姓薛的。”
“哦”，青年人脸色立刻放松下来，道：“叫薛放，其实是一个文官。江自流去年就调到汾州去了，我倒是给忘了。不过即使那江自流来了又能怎样？今天就算是北朝的韩德昌从土里钻出来，也别想走过这斜风岭！”
青年人说这句话时，脸是对着斜风岭方向，满面踌躇满志。青衣汉子则转过了半个身位，藏在林中的铁无痕看到青衣汉子的脸布满伤疤，不过仍能看出脸上有几分嘲讽之色。“看来那个青年人显然就是飞鹰寨的傅之浩，至于那个姓任，用铁拐，林中的铁无痕心中突然一震，想起一个人来——‘千里独行’任天夺。
这任天夺也是绿林出身，十几年前纵横黄河两岸，一根钢拐鲜遇敌手，因总是单身一人，人称‘千里独行’，和当时另一名黑道枭雄飞鹰寨寨主傅飞鹰，也就是傅之浩的老子，一起被称为‘河洛双雄’。
虽然并称河洛双雄，但两人并不在一起。傅飞鹰安心经营飞鹰寨，统领六省豪杰。任天铎则追随李小波、王顺农民军起兵造反，是李小波手下得力干将。李小波、王顺的农民军被江自流和穆天明合力剿灭后，李小波王顺等主要头领悉数伏诛，唯独这任天夺寻机逃脱，销声匿迹十几年，成了大宋朝头号逃犯。
铁无痕当然不会傻到现身去抓捕任天夺这个朝廷头号钦犯，能在江自流和穆天明手里逃脱的人，他要是能抓住，他就不是铁无痕了。随意估量一下，铁无痕得出结论，就算杨延昭，钱万里加上自己京城三大高手联手，对上这任天夺也顶多是五五胜算。
“来了！”任天夺望着远处淡淡的说道， 林中的铁无痕闻声向远处望去，却见一支奇怪的队伍缓缓而来。说这支队伍奇怪是因为，这是一支辽宋双方军队混编的队伍。左边一列最前面是一骑是一个二十七八岁的年轻书生，生的英俊潇洒，腰上悬挂的长刀，与他一身书生的打扮极不相称。
书生身后是一个三十多岁的宋军校尉，校尉居前，后面一列队伍五百人左右，俱是银色重甲，背挎长弓，腰刀长枪大小兵器俱全，一看装束就知是一支北宋边�