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“不瞒蔡家主，我想要和蔡家联合，哪怕是最后落个身死族灭的下场，也在所不惜。”蒯良突然说道，西凉军的强大，天下公所皆知，就在凉国攻打江陵的时候，蒯良就产生了这样的心思，不过是想要再观察一番罢了，如今看到西凉军将江陵击破，再也坐不住了，锦上添花不如雪中送炭，这个时候，若是再没有明确的选择，恐怕最先倒霉的就是蒯家，身为百年的世家，蒯良不想家族中的事业因为自己而付诸东流。
“蒯大人说笑了，而今我赋闲在家，在朝中也是虚职，和蔡家联合，有些儿戏了。”
“蔡家主，蔡家和西凉军的关系大家都知道，就不用隐瞒了，刘备对蔡家也是最为抵触的，恐怕此时蔡家的周围，遍布着刘备的耳目，难道蔡家主就真的没有想过，在西凉军攻打襄阳的时候，出一把力？”
蔡瑁起身，反复踱步，从刚才的话语中，他也明白了蒯家的诚意，否则以蒯良的身份，不可能亲自来到蔡府向他道歉，同时他也知道，这一切都是基于在雒阳皇宫内的妹妹，没有他，说不定蔡家也会陷入了蒯家以及荆州其他世家一样的危局。
“蔡家主，蒯家最近有些不安全，我想把妻儿安置到蔡府中，还望蔡家主能够成全。”
蔡瑁动容，道：“蒯大人，刘备的心思，你比谁都明白，诸葛亮手段超然，对襄阳的掌控不是两家联合起来那么简单，暗中投靠刘备的世家也不在少数。”
“蔡家主不必看得如此悲观，树倒猢狲散，是有很多世家投靠了刘备，但是出于观望状态的大世家更多，他们肯定不想将家族的事业，托付在刘备的身上，而刘备也没有那个实力能够让他们安心。”蒯良分析道。
“你我两家联合之后，暗中操纵一番，在关键的时刻，肯定能够起到出其不意的效果。”蒯良靠近蔡瑁，目光灼灼说道。
“嗯，此事就先这样说，蒯大人是朝中的老人，赶紧回去处理政事吧，西凉军攻打襄阳，恐怕就在不久之后，以国家大事为重啊。”蔡瑁的语气陡然提高了许多。
蒯良会意，走出蔡府之后，蒯良感觉到阳光是如此的明媚，他和蔡家联合完全是处于真心，蒯家的局面由不得他不这样做。
这个时候，蒯家要的就是能够和西凉军扯上关系，哪怕是一丝半点，付出一点代价也在所不惜，同时蒯良也明白，这个时候付出，也是为了以后能够得到回报。
不出蒯良所料，在蔡府的周围，密布了刘备的探子，这边蒯良刚走，就传到了刘备的手中。
“蒯家？蔡家？”刘备轻声嘀咕道。
六七九章：破江陵
西凉军攻破江陵，刘备面临着巨大的压力，城中有着五万兵马，倒是没有什么畏惧的，关键是将整个荆州的实力聚集在一起，才有可能和西凉军对抗，否则难免会出现当年徐州的情况。
“孔明，蒯良刚刚去了蔡府，恐怕是为了西凉军之事。”
“主公，无需担忧，城中的世家就是墙头草，只要主公能够将襄阳的局面安稳住，他们就不会出来捣乱，这些世家，比我们更懂得珍惜羽翼，只需要密切关注蔡家即可，如果不是蔡家在襄阳的影响力颇大，主公就应该把它们全部囚禁起来。”诸葛亮道，在益州战败之后，他研究出了连弩，威力较之西凉军毫不逊色，加上曹军的火油，镇守襄阳，料想没差错。
“孔明，这些世家，为了家族的利益，什么事情都会做的，不得不防，蒯家被我们打压的太厉害了，不得不防。”刘备不无担心的说道，江陵城坚固，还是在西凉军的攻打下沦陷了，虽然给西凉军造成了麻烦，相比于城中的粮草来说，损失的较为惨重，作为荆州的粮仓，江陵内的粮草，足够两万大军一年的用度，也就是说，有了这些粮草，西凉军完全可以依靠江陵的粮草来攻打整个荆州，半年之内，不需要贾荣操心粮草的事情。
“主公，蒯家马家和蔡家，我们将马家扶持了起来，由马家带头牵制，其余的世家不敢不出力，等到西凉军攻来的时候，首先派遣的就是世家的私兵，让他们和荆州同休共戚。”
蔡瑁依旧在府中没有任何的动静，仿佛荆州发生这样的事情，和他没有任何的关联。
黄忠一面向雒阳求援，一面继续前进，有了江陵，不用为粮草考虑，的确是省去了很多的麻烦事。
“将军，江陵被攻破，魏延逃走，但是南郡同样有关羽的三万兵马，实力雄厚，不得不防。”马腾道。
黄忠笑道：“马将军，南郡和南阳接壤，城中更是有着雄兵把守，一旦襄阳被围困，如果你是关羽的话，会做出什么反应呢？”
马腾沉思片刻之后，明白了其中的关键，抱拳道：“老将军足智多谋，卑职佩服。”
“不过关羽也不可不防，马将军，你带领五千兵马驻守江陵，以防关羽攻打。”黄忠道。
“诺。”
江陵被攻破，贾荣十分开心，正如黄忠所说，只需要将襄阳团团围住，就可将荆州其他地方的兵马一一消灭，黄忠手中尚有四万多兵马围困小小的襄阳已经是足够了，就算是荆州此时有十万大军，也会在四万大军的锋芒下，灰飞烟灭。
为了稳妥，贾荣派遣姜羽带领三千骑兵往南阳。
荆州水军之中，已经是一方大将的周泰，不断在帐内踱步，西凉军的出动，让他看到了希望，多年来的隐忍，就要到了最后的时刻，心中的激动可想而知，投靠荆州水军之后，他一直没有忘记自己的使命，在孤狼找到他的时候，立即答应了西凉军的所有要求。
看到水寨上不断操练的士兵，周泰不由得想起了当年江面上所向披靡的水军，虽然当时的旗号是水贼，暗中他们已经是属于西凉军，一个很小的疏忽，差点导致了贾荣命丧江上，水寨的儿郎也是死伤惨重。
周泰是蔡瑁一手提拔的将领，关于蔡瑁，他是十分了解的，水上行军打仗的经验，完全不逊色与自己，只是因为和西凉军有着说不清道不明的关系，才被刘备疏远。
“将军，圣上派遣使者，请将军进宫。”一名侍卫走了进来，抱拳说道。
荆州的皇帝，已经正规不起来了，主要是因为手中没有钱，以一州之地，养活十几万士兵，早已被掏空，再加上皇宫的用度，莫说是百姓，就连将领的饷钱都不能按时发放。
“嗯，知道了。”
周泰稍作准备之后，带领两名亲兵，向着襄阳而去。
“周将军辛苦了。”刘备迎上来说道。
“将军。”周泰毕恭毕敬的行了一礼，此时刘备的身份已经是汉室的大将军，放在以往，那可是职位显赫，不过在目前的天下诸侯中，官职并不是重要的，关键是手中有精兵强将。
“周将军镇守水军之中，让江东水军不敢轻易冒犯，实乃是大汉之福也。”刘备拍了拍周泰的肩膀道。
周泰突然觉得刘备是那么的虚伪，和贾荣相比，差了不止一筹，刘备是他的上司，有什么事直接吩咐就是了，何必拐弯抹角，心中虽然这么想，脸上还是要装出受用的表情。
“抵御敌人，乃是卑职的本分。”周泰道。
刘备对周泰是十分看重的，以往荆州水军是由蔡瑁和张允当家，而今周泰的权力，已经能够和张允对抗，成为水军之中的新兴将领，这一切，自然是少不了刘备的提拔，为了排挤蔡瑁在军中的势力，刘备大肆启用新的将领，有关周泰的重用，刘备是经过了一番仔细斟酌之后才决定的。
当初周泰是蔡瑁举荐到军中，这一点，刘备查探的十分清楚，而今荆州的局势复杂，周泰在水军中有着至关重要的作用，如果他做出了什么偏激的事情，损失将会无比惨重，召周泰前来，也是为了看一下他的态度。
“周将军，西凉军攻破江陵，不知你有何高见，能够抵挡西凉军？”刘备语气一转，将话题引向了震动荆州的西凉军。、
“将军，卑职乃是粗人。”、
“无妨，只要是好的计策不管是什么人说出来的。”刘备笑道。
“凉国国力雄厚，攻打荆州乃是黄忠将军带领的五万将士，兵精而粮足，更加上赵云在河内取得大胜，士气鼎盛，而且自西凉军出战以来，攻无不克，战无不胜，以荆州之地，抵挡西凉军，恐怕有些。。。。。。”
刘备眼中闪过一道不可察觉的阴霾，笑道：“周将军对于西凉军了解的颇深啊。”
周泰抱拳道：“将军，只要我军固守襄阳，就算是西凉军有十万之众也难以奈何，水军可以起到出其不意的效果。”
仔细观察刘备的周泰，自然注意到了刘备神情上的变化。
“哦，周将军且说来，如何以水军和西凉军交锋？”一旁的诸葛亮忍不住问道。
“西凉军拥有天下人难以抵挡的骑兵和步兵，水军的战斗力自然不会怎样，而我军胜在水军，未尝没有将西凉军击败的机会，听闻当初西凉军攻打冀州的时候，曾经让水军突袭，取得了出其不意的效果。”周泰道。
诸葛亮微微点头又轻轻摇头。
从刘备的府邸中走出之后，周泰不敢有丝毫的放松暗中不定有多少双眼睛在盯着他呢，如今要做的就是低调。
“孔明，周泰此人？”
“小心为上。”诸葛亮仅是说了这么一句，就继续布置和西凉军交战的事情，他自然看出了黄忠兵发襄阳的用意，只不过这是阳谋，就算诸葛亮想要破解也没有办法，除非荆州军能够来一场大胜，将西凉军击败，而后挽回荆州目前的劣势。
三千骑兵支援南阳，气势规模十分浩大，自然没有瞒过荆州的眼线，此时南郡的关羽就算是想要出兵回援襄阳也有些困难。
襄阳的上空笼罩了一层阴影，西凉军来了，城外密密麻麻的士兵和遮天蔽日的旌旗，以及隆隆的铁骑，让城上的守军感觉到气氛空前的沉重，一辆辆的马车在道路上奔驰，守军根本看不到里面装的是什么东西，大战来临的阴影，笼罩在每一名士兵的心头。
城中有五万兵马，刘备心中还是有些担忧，刘琮不比刘琦，虽然年幼，却是聪颖异常，明面上是任由刘备摆布，暗中和世家的联系颇为紧密，尤其是刘表昔日的官员将领，大战在即，刘备也没有心思去照顾朝堂上的事情，荆州的朝堂，相比于凉国差了太多，每日的事情就是那么多，唯一的大事就是如何应对西凉军的攻城。
襄阳是荆州最为重要的城池，城池的高厚和护城河的宽广，较之江陵更为浩大，就算是西凉军拥有大量霹雳车，想要将护城河填平，也需要一个月的时间。
黄忠只是在城外歇息了三日，就命令士兵开始填充护城河，一个个的麻袋，从霹雳车上抛进了护城河内，激起朵朵的浪花，城上的守军虎视眈眈的注视着城外的动静，虽然明知西凉军想要攻上城墙还需要很长的时间，心中亦是紧张不已，尤其是最近城池有着各种各样的流言，什么西凉军不杀俘虏，只要将刘备交出，城内的所有人既往不咎，即使刘备一力压制，也在百姓和士兵之间流传。
襄阳最大的酒楼内，两名女子正在对饮，看着窗外紧张而又慌忙的士兵正在不断的巡逻，其中一人轻笑道：“素闻诸葛亮治兵有方，而今一看，不过如此。”
“不许瞎说，诸葛亮治兵的能力，的确比不上治理地方，但是不可小觑，当年能够将曹军接二连三的击败，正是出自他的手笔。”
六八零章：蔡家的动作
“大姐，用不着这么紧张吧？”女子端起玻璃杯，随着手臂的不断晃动，杯中的葡萄酒左右摇晃，而后放到嘴边，品了一口。
“小妹，这一次的任务十分重要，凡事一定要小心。”
“知道了。”女子不以为意的说道。
“大姐，你说我们什么时候去找蔡瑁？他好像从来没有和凉国联系过，靠谱吗？”
“不要多说，圣上自有明断。”
等到巡逻的士兵走过之后，两女将钱付了，慢条斯理的从酒楼中走出，脚步轻健，很快就消失在街尾。
蔡瑁府邸的防御是荆州世家中最为严密的，不仅府中的私兵，就连刘备潜伏在暗中的人马也不在少数，当然监视的成分还是占据主要的部分。
“没想到蔡府的外面竟然有这么多人暗中监视，也不知道蔡瑁是怎么混的？”黑衣女子不满的嘀咕道。
“我们暂时还是不要接近蔡府，以免被有心人发现。”
“不接近蔡府，怎么完成这次的任务？”
“荆州的情势危急，蔡瑁定然不会和刘备一起坚守襄阳，恐怕早就已经做好了打算，而且我们这次任务的关键就是夺取襄阳，不要忘了圣上的命令。”
但凡是有一点见识的人，都知道蔡府不会安分，所以蔡府的监视力量是最强的，除了之前进入蔡府的蒯良之外，其余世家竟然没有一人愿意进入蔡府，谁也不想在这种关键的时刻，惹怒刘备。
“周将军？”深更半夜，周泰的耳旁突然传来这样的声音，心中一惊，佩剑出鞘。
营帐内逐渐出现了亮光，周泰看到两名黑衣女子正在营帐内坐着，大惊之下，忍不住问道：“你们是什么人？为何半夜闯入本将军的营帐，知不知道这是死罪。”
见周泰将声音压得很低，两名女子的脸上露出微笑，不过在面纱的遮掩下，周泰甚至连她们是男是女都分辨不出来。
“周将军，莫非忘记圣上了？”黑衣女子轻声道。
周泰如遭雷击，愣愣的站在原地，女子口中的圣上肯定就是贾荣，虽然他是心向贾荣，这么多年了，除了当初刚刚在荆州水军的时候，有孤狼士兵前来和他联系，之后便没有了音讯，乍闻贾荣的消息，岂会不激动。
“圣上？他不是在宫中吗？有刘将军保护，几日前本将军还见过呢。”处于谨慎，周泰小心的回道。
“周将军，小女子指的是雒阳的圣上。”
“周将军，这是圣上给你的旨意。”另外一名黑衣女子从怀中取出黄色的绢布，递向周泰。
周泰扑通一声跪倒在地，三叩九拜之后，才将圣旨接住，神情无比庄重。
大约一刻钟之后，周泰才将圣旨收起，道：“本将军已经知晓。”
两女见周泰前后的反应，还是比较满意的，最起码对待不知名的人物，有着很强的防备之心。
“周将军，方才之事多有得罪，还望见谅，小女李莹，这是妹妹李玉，现任暗杀副统领之职。”李莹抱拳道。
“没想到李将军年纪轻轻，就能担负如此重任。”周泰赞道。
“将军最好小心刘备，最近也不要去蔡府。”李莹提醒道。
“李将军放心，本将军自有手段。”
李莹李玉走后，周泰再次拿起桌上的圣旨，反复观看，揣摩其中的意思，尤其是凉国如何对待蔡家，一定要查看仔细，荆州人都知道，蔡瑁有一个妹妹，是贾荣的夫人。
良久，周泰将手中的圣旨小心翼翼的放心，喃喃道：“西凉军，周泰回来了。”
诸葛亮早在黄忠围困襄阳之前，就下达了命令，荆州其他地方的守军，没有得到命令，不得私自救援襄阳，这道命令，在荆州带来的动荡还是很大的，圣上在襄阳，被凉国围困，而朝廷却下达了这样的命令。
战场上的所有情况，黄忠都不允许有疏忽，数百名斥候，以襄阳为中心开始向四周扩散，随时掌控战场的情况，是一名将领应该具备的基本素质。
贾荣对荆州的战事也十分上心，前线传来的情报，不论是什么时候，随时可以传给他，荆州对于天下的局势，已经变得至关重要，只要将刘备从荆州撵出去，整个天下也就变得唾手可得。
黄忠围困襄阳已经有一个月之久，攻城战打的是如火如荼，让黄忠焦头烂额的是守军拥有一种能够瞬间燃起大火的东西，措不及防下，让攻城士兵损失了不少，而且城中有了诸葛亮相助，各种手段层出不穷，其中不免有贾荣当初守城时采用的手段。
徐晃来了，同行的还有一百名骑兵，以黄忠的眼力，自然一眼就认出了这些是孤狼士兵。
“徐将军远道而来，不知所谓何事？”黄忠端坐在上首，将目光投向徐晃。
“黄将军，圣上十分关心襄阳的战事，特意命卑职前来。”徐晃道：“还有十包炸药，乃是为了支援黄将军。”
“好，有了这十包炸药，襄阳不足为虑，徐将军且请拭目以待。”黄忠从座位上站了起来，语气有些激动。
“黄将军，襄阳的战事越快越好，兖州的曹操，恐怕又要不安分了。”徐晃笑道。
与此同时，诸葛亮也很纳闷，为什么一直没有见着西凉军那种能够将城门炸开的武器，一直以来，他都是从逃亡的将士中听说这种武器是如何的厉害，为了防卫西凉军的这种手段，他准备了大量的火油。
“周将军，西凉军攻打城池越来越猛烈，明日就让你部下的士兵上前吧。”刘备道。
周泰起身道：“誓死防守襄阳。”
帐内只要是明眼人就能看出，刘备是在趁机削弱周泰的实力，不管周泰怎么解释，他始终是蔡瑁推荐的将领，这一点至关重要。
周泰接手城墙，看到城外飘荡的西凉军旗帜，心中难免有些激动，曾几何时，他也是在这面旗帜下杀敌，为西凉军效力。
“兄弟们，都打起精神，让荆州的其他将士看看，水军同样也可以守城，也可以将西凉军击退。”
“将军威武，将军威武。。。。。。”士兵高声呐喊，声音渐渐汇聚在一起。
城外的黄忠眉头微蹙，问道：“可知城上的守将是何人？”
“不知，看旗号，应该是荆州水军，真想不明白，刘备竟然将水军派到了城上。”徐晃道。
黄忠看到大大的“周”字，心中有了三分明悟，下令道：“稍后攻城的时候，不用那么卖力。”
徐晃不解道：“为何？”
“此事以后会向徐将军解释。”
有了黄忠的命令，攻城战变得雷声大雨点小，声势倒是十足。
刘备就是打压周泰，也不好做的太明显，第二日就让张飞接替了周泰。
刘备自然没有察觉到昨日西凉军攻打时候的故意放水。
攻城战愈演愈烈，来自雒阳方面的攻城器械和物资源源不断而来，贾荣是坚定了要将襄阳攻取的决心。
关羽坐不住了，西凉军正在猛烈的攻打襄阳，襄阳如果丢失的话，