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“砰！”
“砰！”
“砰！”
随着发令枪响，选手一个接一个向前冲出。其中有个一直领先的小孩，中途摔了一跤，落到最后，他忍不住哭了。我看得有些心惊。
终于轮到我了。
“各就位———预备———”
“砰！”
我奋力向前冲。
我竭尽全力大步向前，跑在每天独自奔跑的运动场上。
天空湛蓝，周围响起家长为子女加油的欢呼声。
我忘情地向前奔跑，回过神时，已经一马当先冲破终点线。
“妈，我跑第一嘞！”
母亲虽然没来，但是我写信告诉她的话，她一定会很高兴。那个时候，我希望一直维持那种感觉。
可惜，那种爽快的心情没有持续多久。
“现在是快乐的午休时间，大家可以和爸爸妈妈一起享受便当喽！”
教务主任的声音从喇叭里传出来，同学们三三两两分散到校园各处，和来助威的家人一起吃便当。
“你表现得很好。”
“受伤没有？”
“我带了你喜欢吃的香肠。”
在周围夸奖的、担心的、充满爱意的嘈杂声中，我胸前别着冠军的彩带，独自走着。这时候，比我赛跑时没人给我呐喊加油更难过。
“德永君，你跑得真好快啊！一起吃便当吧。”
认识的邻居阿姨邀我。
“不用，我妈在那边等我。”
我撒了任何人都清楚的谎，独自跑进教室里。
外婆也没来运动会。
不只是运动会，其他的教学参观日她也没来过。
似乎是转学来那天被形容“好老”的事一直挂在她心上，她好像觉得来了会让我感到丢脸。
我跑进教室，坐在自己的位子上。校园那边传来蜜蜂翅膀震动般的嗡嗡嘈杂声音。我含着泪水，正要打开素食的便当时，教室的门突然打开。
“喂，德永，你在这里啊！”
是我的班主任老师。
“老师有事吗？”
我赶忙擦擦眼睛。
“哦，我们交换便当好吗？”
“嗯？”
“老师刚才不知怎么的，肚子一直痛，你的便当有梅干和甜姜吧？”
“对。”
“太好了，这些对肚子很好，我跟你换。”
“好啊。”
我和老师交换了便当。
“谢谢你。”
老师拿了我的便当走出教室。
“肚子痛吗？真糟糕！”
在这么想的同时，我打开老师的便当，不觉欢呼起来：炒蛋、香肠、炸虾……老师的便当里塞满了我从没见过的豪华饭菜。
我忘情地吃着。
世界上竟然有这么好吃的东西！太好吃了。
拜老师肚子痛之赐，我萎缩的心再度充盈饱满，在下午的接力赛中又大大活跃了一番。
又过了一年。
三年级的我，还是运动会中的英雄，但母亲依然因为工作忙，还是不能来。
又是午休时间。我正要吃便当时，教室的门又突然打开，老师走了进来。
“喂，德永，你今年又是一个人在这里吃啊？”
“是。”
“老师肚子痛，你的便当有梅干和甜姜吧？我们换便当好吗？”
“好啊。”
我当然很高兴地交换，又享用了老师的豪华便当。
又隔了一年，我四年级的班主任老师是女的。
我在运动会上还是大放异彩，但母亲还是没来。
又是午休。
教室的门打开。
“德永君，你在这里啊，老师肚子痛，和你换便当好吗？”
怎么，连新的班主任老师也肚子痛？
我很认真地在想，这个学校的老师在每年一次的运动会时都会肚子痛吗？
直到小学毕业，我都是运动会中的英雄，但母亲一次也没来。而每一年，我的班主任老师到运动会时都会肚子痛。
我明白老师肚子痛的含义，则是六年级第一次跟外婆说起这事的时候。
“奇怪，他们一到运动会就肚子痛。”
“是借口，老师特意这么做的。”
“啊？可是他们说肚子痛……”
“那是真正的体贴啊！他们如果说帮你带了便当，你和外婆都会难堪。所以老师都假装说肚子痛，要和你换便当。”
学校老师都知道我母亲不能来参加运动会，因此想出这个每年至少让我吃到一次美味食物的策略。
“真正的体贴是让人察觉不到的。”
这好像也是外婆的人生信条，我后来也多次从外婆嘴里听到这番话。
直到现在，运动会的便当故事，还是深深印在我心里的“真正体贴”之一。
六 热水袋带来的幸福（1）
佐贺地处南方，很多人以为那里天气温暖，其实九州岛的冬天出乎意料地冷。外婆家是老式的房子，更是寒冷彻骨；而且，人似乎一冷，就会消耗皮下脂肪，总觉得肚子空空的。尤其是真正饥饿时，感觉会更冷。
小学三年级某天，正是秋凉已深、寒气逼人的时候。我放学回家，书包还没放下就嚷着：
“阿嬷，好饿啊！”
可是那天，家里肯定是什么吃的都没有，外婆冷不防回了我一句：
“是你神经过敏了。”
听她这么一说，才九岁的我也只能乖乖地承认“是这样啊”。不吃饭，做什么好呢？我们家没有收音机，当然也没有电视看。穷极无聊的我嘀咕着：
“我去外面玩吧。”
外婆竟然对我说：
“不行！出去玩肚子会饿，你去睡觉吧。”
我看看钟，才下午四点半啊！怎么说都还太早吧！可是因为实在太冷，我乖乖地钻进被窝，不知不觉睡着了。
大概晚上十一点半，尽管外婆一直说我是神经过敏，但我那次真的是饿醒过来了。我摇醒睡在旁边的外婆说：
“我真的肚子饿啦！”
这回她却跟我说：
“你在做梦！”
因为在被窝里，我有一瞬间真的以为是在做梦……但终究因为又冷又饿，我落下泪来。好不容易熬到第二天清晨，我对外婆说想吃早餐，她竟然说：
“早餐昨天不是吃过了吗？赶快去上学，学校有营养午餐喔！”
就这样，我熬过了两餐。
外婆总是很开朗，但在寒冬时节，心情偶尔也会毫无缘由地消沉。那天是比平日更冷的一个寒夜，外婆却喜滋滋的。
“有什么好东西吗？”
“今天有这个热水袋，很暖和呢！”
她兴奋地把热水灌进那椭圆形的银色旧热水袋里。
不知是捡来的还是从哪里要来的，我半信半疑地想，有那个东西就真能变暖和吗？可是用毛毯包着它放在腿下之后，真的感觉好暖和。这温暖的被窝就像天堂一般，让我沉沉睡去。
从那天晚上开始，我成了热水袋的忠实信徒。一到晚上，外婆把热水灌进热水袋后拿给我，我就高兴不已。
热水袋为我们寒冷的家带来了幸福。
一天晚上，隔壁的大婶来我们家。才八点左右，我和外婆已早早钻进被窝，当然，腿下垫着暖乎乎的热水袋。外婆并没有觉得被打扰，很客气地招呼大婶进来。
大婶给我们送来腌芥菜，嘴里说：“是别人送的……”
外婆立刻留住她：
“喝杯茶再走嘛。”
大婶一边说：“啊呀，太晚了，不好意思。”一边快步进屋。
接下来就有问题了。
只听到外婆说：“啊，刚好。”从被窝里拿出热水袋，扭开盖栓，把袋里的热水灌进茶壶里。
大婶怎么也不肯伸手拿起外婆一直劝她喝的那杯茶。外婆还咯咯笑着说：
“别客气，喝吧！刚才虽然拿来暖脚，但跟里面的热水没关系的。”
只有这时，我的立场站到了隔壁大婶那边。但是几天后，我也成了被人同情而不是同情别人的人了。
快乐的秋季出游。
那天早上，我问外婆：
“有没有水壶？”
外婆很快就说：
“把茶装进热水袋里拿去就行了。”
“啊？热水袋？”
可是有总比没有好，我真的把茶装进热水袋里带出门。但那毕竟是热水袋。
身上绑着热水袋走在路上，不但是我同学，连路上行人也频频侧目。我一整天都觉得丢脸死了，就在出游快要结束的回程路上，事态突然扭转。
到处跑着玩耍，又走了一天，同学们都很渴，但他们那些小小的水壶都已经空了，只有我的热水袋还留下一大半的水。
“德永君，你还有茶吗？”
“给我喝一口。”
大家都跑到我这边，而我也认为茶水少了，热水袋会变轻，没有拒绝的理由。
“好啊，好啊。”
我大方地把茶分给他们，居然有人拿点心给我说：“这个给你，谢谢。”
如果在别人家里，小孩子回家时说：“我回来了，点心呢？”就会有甜馒头或饼干可吃，但是在我们家，要是问：“有点心吗？”只会听到：“田中家的柿子正是吃的时候嘞！”
热水袋里的茶换来点心糖果，感觉好像“稻草富翁”①一样奇妙，这也多亏了外婆不受“热水袋只是暖脚工具”的传统观念束缚。
七 钱是天上掉下的意外收获！？（1）
小学四年级时，我也到了开窍的时候。对于以前完全没兴趣的钱，我突然觉得很有吸引力了。
学校到家里的路上，有一家杂货店，圆圆的玻璃罐子装着蛋糕、鹌鹑蛋、糖球等，整齐陈列着。我记得鸡蛋糕一个一元，鹌鹑蛋两个一元。
放学途中能到那家小商店买东西的，只有家境宽裕的小孩。
“我要去看一下。”
“Bye…Bye！”
目送挥着手走进杂货店的同学，心里非常羡慕。
树上的果子虽然也好吃，但我偶尔也想吃吃糖球、冰激凌或凉粉什么的。没有零花钱的我问买了零食的小孩：
“味道怎么样？”
“……”
因为味道无法说，因此大多数小孩都会让我尝一下。可是没多久，对方就不耐烦地催促一直舔着糖球不放的我。
“还我！”
我无奈地还他，没隔多久又问：
“是什么味道？”
“刚才不是给你尝过了吗？”
“我忘了。”
“舔十秒就要还我啊！”
其实味道是不可能忘掉的，但他只是个单纯的乡下孩子，根本没想到这么多。他勉为其难地又让我舔糖球。
“一、二、三、四……十。”
十秒到了，我爽快地还他，但隔不多久，我又问：“是什么味道？”他又让我舔。
就这样，最后说好各舔十秒就换人舔，顺了我的心愿。
“一、二、三、四……十。”
他数到十后，我把糖球吐出来，交给他后开始读秒。
“一二三四五六七八九十。”
糖球又回到我嘴里。
“一、二、三、四……十。”
“一二三四五六七八九十。”
“一、二、三、四……十。”
“一二三四五六七八九十。”
他都正常地慢慢数，我则是尽可能数快一点。后来他开始觉得有点不公平而抗议。
“你数得太快了！”
“哪有？我数了，一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。”
“果然快了点。”
“你神经过敏啦！”
我就专门做这种事。
有一次，我灵光乍现，想到用自己的钱去买零食的法子。
“喂，我们也去杂货店吧！”
我招呼几个同学。
“是想去啊！可是没钱。”
“看我的！”
“怎么做？”
“去捡。”
“又没有人掉钱。”
“不是捡钱，是去捡可以换钱的东西。”
我充满自信地说，吩咐大家下个星期天到神社内集合。
到了星期天，五六个朋友聚集在神社内，都是从家里要不到零花钱的小孩。
“绑着这个东西走路吧！”
“这是什么？”
我把磁铁和绳子交给满脸狐疑的他们。
没错，我借用了外婆的智慧。
嘎啦嘎啦，嘎啦嘎啦，嘎啦嘎啦……
大家立刻绑上磁铁四处晃荡。
走了一阵子我们惊讶地发现，磁铁上已经粘有不少掉落的钉子。
嘎啦嘎啦，嘎啦嘎啦，嘎啦嘎啦，嘎啦嘎啦……
我们发出奇怪的声音走了一会儿，忽然头上一个接一个地掉下东西来。抬头一看，有人在电线杆上干活呢。掉下来的是铜线。我们冲电线杆顶端喊着：
“叔叔，这个可以捡走吗？”
叔叔们很干脆地说：
“嗯，可以啊。”
傍晚，我们把那天的收获拿到收废铁的那里，每个人赚到十元。我们拿着钱冲往目的地———当然是那家杂货店。
在一份凉粉五块钱的时代，即使只能买十块钱的零食，我们还是乐不可支。最重要的是，劳动后大家一起吃的凉粉，真的美味极了。
不用说，那之后有一段时间，穷孩子之间都流行腰上绑着绳子拖着磁铁到处走了。
其实那时候，我还有比零食更想买的东西———蜡笔。
当时我们班上除了我以外，每个人都有十二色的蜡笔，我因为没有，常常要跟人家借蜡笔画画。
“田中君，白的借我。”涂了一下，又说：“山崎君，红的。”再仔细地涂。
因为是物资匮乏的时代，大家都很珍惜蜡笔，虽然会借我，还是会一再叮咛：“不能用太多哦！”“只能用一点点！”
我很客气地这边借借、那边借借，因此画的人常常是右边眉毛是红的，左边却是黑的。即使在画母亲的脸时，也画得像毕加索的抽象画，实在没勇气寄回广岛去。
有一天，我和喜佐子姨妈的儿子、大我四岁的表哥到护城河上玩竹筏。竹筏不知被什么东西钩住了，我和表哥跳下水去推竹筏。
“哎哟！”
那时脚下忽然一硌，我踩到一个东西。
“我踩到什么了！”
我告诉表哥，随手捞起踩到的东西。
“这是什么？好奇怪的乌龟！”
我才说完，表哥就惊呼：
“是鳖！”
“鳖？”
“昭广，这个拿到鱼铺去卖，值好多钱呢！”
我们相视而笑，赶紧抱着鳖回去，装进水桶提到鱼铺去卖。
被我踩到算它倒霉。
天啊！鱼铺大叔竟然用八百四十元买下那只鳖，我和表哥各赚了四百二十元巨款。我立刻拿着钱跑到文具店。
“阿姨，有四百二十元的蜡笔吗？”
“有三百八十元、二十四色的。”
“我要那个。”
回到家里，我轻轻打开二十四色装的蜡笔盒，里面排满了我过去没看过的各种颜色的蜡笔。
我感到非常幸运，笑得一脸灿烂。
第二天虽然没有画图课，我还是把长长的蜡笔盒带到学校。我不顾第一节课是国语，依然把蜡笔盒放在桌上。
“德永君，那是什么？”
老师问我时，我不说是蜡笔，而是打开盖子说：
“是二十四色的。”
连老师也说：“真不错呢。”
同学中都没人有二十四色的蜡笔，也都好奇地看着我的蜡笔盒赞叹。
之后有一段时间，我不论刮风下雨，每天都带着长长的蜡笔盒去学校，不管是算术课还是社会课，都放在桌上。
到了画画的时间，旁边的同学跟我借金色或银色的蜡笔时，我也说：“只能用一点点啊。”
虽然我很高兴，但是我的母亲画像还是像笨拙的毕加索抽象画———画图的技巧或许跟用什么蜡笔没有关系。
八 母亲和棒球少年（1）
小学五年级那年，我和同学组织了一支棒球队。当时的男孩子几乎都是棒球迷，但我喜欢棒球还有别的原因。
每年一到暑假，我就可以回到广岛的母亲那里。每次到广岛，母亲一定带我去广岛市民球场看职业棒球赛（简称“职棒”）。
“暑假时和我妈去看职棒了。”
“真的？”
“骗人！”
那时看职棒还是很奢侈的事情，大家都怀疑生活赤贫的我不可能去看。但我早就为了这个时刻，事先特别留下写着“×月×日广岛 VS 巨人”的票根。
“你看！”
“哇！真的呢。”
“真棒！”
职棒赛的票根就像水户黄门①在查案时亮出来的家徽，大家看了都惶恐地唯唯诺诺。因为这个缘故，棒球对我来说，仿佛是幸运的象征。
不是吹牛，我的运动神经很好，跑得很快，而当我想打棒球时，立刻就从棒球迷变成棒球少年。放学后和星期日，只要不上学的时间，我几乎都在打棒球中度过。这一下，运动少年真的诞生了。
打棒球也需要球棒和手套，但并不是所有队员都得有球具才能打。比赛时，只要两队合起来有九个手套，就已经烧高香，但实际上多半只能勉强凑到五个。因为是软式棒球，除了投手、捕手和一垒手以外，其他球员不戴手套也没关系。
当然也没有垒包，只好拔些草代替，说：“这就是垒包。”
我们的球队非常强，常常和六年级的球队对战，或是和邻近的小学比赛。但没过多久，我们球队遇到一个大问题。
那时，有个叫池泽的男孩想加入我们球队。
“我想打棒球。”
“好呀。”
想打棒球的小孩我们一般都来者不拒，没有问题。可是池泽君第一次来练习时，让我们大吃一惊。
他带着崭新的球棒和手套，大家看得羡慕不已，赞叹不已。
他说：“我想当捕手。”
说着，从崭新的运动袋里拿出全新的捕手手套和面罩。
接着又说：
“这个大家都可以用。”
连垒包都准备齐全了！
池泽家里是老字号的糕饼铺，他又是长子，备受宠爱。这个未来的家业继承人要打棒球，家人立刻把全套球具买给他。
虽然没有球具也可以打棒球，但有球具还是比较好，最重要的是，那样看起来像打职棒，很帅气。
自从池泽加入我们球队以后，要求和我们比赛的球队越来越多。但是要用这些球具，就必须让池泽出场。可是池泽的运动神经缺乏到了令人不敢相信的地步。不让池泽出场，就不能使用那些帅气的球具；可是池泽一出场，我们球队必输无疑。这对池泽君是有点遗憾，但他不在时我们总是激烈地争论。
“下一场比赛怎么办？”
“池泽要是出场，铁定输的……”
“既然那样，就别用垒包吧！”
“不行，不行，对方球队也期待要用垒包啊！”
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