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出炽红的火光。
首先他奔向长窗，掀开窗帘推开明商向外瞧，一阵寒冷的气流涌入。他深深吸入一口凉气，使脑子确实清醒，原先挂在屋角的风铁马已经失踪，只留下残痕而已。
在西安府城近郊，像这种破败的古老庭院，数量极多，历经改迁，人事沦桑，有些大户没落，另一批人却又兴起。想来这座大宅第的子孙，恐怕早就败落凋零了。
“咦！我身在何处？”他自问，答案茫然。
他关上窗，疾趋衣橱，打开一看，他的衣物不知去向，却挂着一耳银缎子劲装，同色弯带，同色英雄中狐皮背心，一条同物风帽，精美的绣如意边半统簿底快靴。他的两只皮臂和臂套和百宝袋搁在里面，小剑暗器物品全在，半件不少。
他征在那儿，百思莫解。
突地，房间外响起弓鞋琐碎的声音，有两个女人到了门外，清脆的叩门声令他心中一紧。
“谁？”他问。随脸上一阵热，他竟自命是这儿的主人哩！口吻太像了。
“小婢菇冬和辛珠。蔡爷醒得好快，小婢可以进房拾夺伺候么？”是翠嫩的少女声音。
文昌赶忙取大衣披上，回到房中说：“请进。”
房门悄然而开，只觉眼前一亮，进来了两个梳高辫的俏丽少女，娇小的身影轻盈地移入房中，云裳似雪，笑面如花，并肩儿深深万福，同声道：“蔡爷大好了，可喜可贺。”
“我？”文昌茫然问。
“家主人因蔡爷穴道被刺过久，身受外伤，十分焦急，才将一颗家传至宝灵药玉芝丸让蔡爷服下，预定入暮时分蔡爷方可痊而醒，岂知蔡爷提前了三个半时辰醒来了。”左手的菇冬声答。
“目下是什么时候了！”
“回蔡爷，已牌正了。”
“令主人……”
“家主人人称梅林公子，目下正在打发黑旗令主的爪牙，约在未牌左右返回。”
“这儿是……”
“这儿是西安府城东南二十里杜家废园，乃是家主人暂时的落脚处。”
文昌并不感吃惊，他已猜出救他的人是非我人妖梅林公子。在江湖中，非我人妖的恶名尽人皆知；谁也弄不清这魔头是男是女，又姓甚名谁，年龄籍贯家世全是谜，而无恶不作好据俊美的少男少女的臭名，传遍了江湖。但在文昌来说，非我人妖对我有救命深思，他并不害怕，反而有无穷的感戴心念在心头。
但他心中也有点惶恐，他绝不能留在非我人妖的身边，不仅是人言可畏的顾忌，而是他有他自己的前途。
菇冬和辛珠上前伺候茶水，辛珠道：“蔡爷请安心养神，家主人已交代小婢……”
文昌摇摇头，苦笑道：“在下还有要事，不能久待，意欲……”
茹冬脸上泛起了无可奈何的神情，幽幽地道：“蔡爷定然是不知家主人的为人，家主人的名台确也……”
“在下不是这意思。”文昌惶恐地抢着答。
茹冬摇头苦笑，道：“众口为金，是非的差异极为微妙。家主人的所行之事，并不求人谅解，亦无分辩的必要。唉！家主人曾交代小婢，说蔡爷是不可多得的英材，不宜与声名狼藉的人为伍，所以嘱小婢致意，如蔡爷急于离开，可请自便。”她走向衣橱，打开道：“蔡爷的衣已毁，家主人已代为预置，以壮行色，聊表心意，尚乞笑纳。”
文昌长吁一口气，道：“小可必须面谢令主人的救命大恩，容蔡某在此专城相候。”
两婢笑了，笑的极为明媚，菇冬道：“那么，小婢即为爷张罗饮食，请稍候片刻。”
两人含笑走了，没有半丝儿轻挑的神情流露，这点令文昌大为宽心，看来非我人妖并非像传闻中的可怕哩！他到底少不更事，被两个丫头三言两语便留下了。
非我人妖其实并未离开，他在另一个房间内布置一切，文昌的一举一动，都在他日力所及之所循行。
这个武林魔头笼络文昌，其中隐有不大不小阴谋。他在江湖中为非作歹，无恶不作，大为江湖人非议，也和那些英雄好汉们结下深仇大恨。
本来，他在江湖任性而为，并没有多大的野心，也不想做武林霸主出风头，更不需要让人尊敬崇拜。他的希望很简单，就是无拘无束，不受任何人的打扰或干涉，套句时髦话，就是自由生活。但他忽略了一点，他自己自由了，却损害了别人，妨碍了别人的自由。
因此以来，为非作歹的结果，不知枉死了多少冤鬼，也和那些武林名宿结下了不解之仇。结果是，他在江湖中狡窟遍布，神出鬼没，逃避别人的追踪，也追杀他的对头，名声狼藉，仇人满天下。
也因此一来，他不得不设法保全自己，着手千方百计收买初道的武林少年男女作为耳目，分布在江湖名门大派中做他的忠实爪牙。所以尽管仇人满天下，真正可以找旭算帐的人并不多。反之，他的仇人却难逃他的掌心，报复手段之惨烈，令人不寒而栗。
在十二个武林怪物中，与他仇恨深结的人，首先便数二主，二主指黑旗令主和无尽令主，一黑一白两个武林顶尖儿人物。对这两个无法可解的世仇大敌，他确也无所奈何，不但他们的功力修为了得，党羽也够多，潜势力更为庞大，硬碰硬占不了便宜。
他知道二主之间水火不相容，明争暗斗进行得如火如荼，先天上的矛盾死结无法解开，总有一天不可收拾斗个你死我活。他便在这方面动脑筋，一面收买初出道的小伙子，造成种种机会，让这些小伙子相信二主之间，是明里不容暗中却互相勾结，打击他们在江湖上的声誉。
这种长期计划进行了许久，确有相当满意的成效，不仅使江湖朋友起疑不信任，更加深二主之间磨擦和冲突，互相猜疑，也互相抓机会剪除对方的爪牙。而他自己不但培植起自己的潜势力，也得以在两强斗争之中任性而为得其所哉。
他工于心计，也十分精明，决不在那些稍有名望的老家伙身上打收买的主意，老一辈的人江湖经验丰富，是非观念有明辩的头脑抉择，不易进行，成事不足败事有余。他向那些年轻人下手，年轻人缺乏思考力，冲动，单纯，易变，感情用事，缺乏江湖经验，最易利用。这些年青人在江湖地位与武林名望来说，算不了什么，真正能渡过重重困境而出人头地的人，并不多见，丧身锋镝的机会却不多，看去并没多少利用价值，所以一些武林名人物大多不重视青年人，对后生小于不大寄望。
但非我人妖见解不同，他认为少年人冲劲大，临事勇往直前，感情用事，性格上具备可塑性，像一张白纸，可以任意涂上任何颜色，而且涂上后便定了型，不易更改，值得花脑筋利用。
他更了解的是，长江后浪催前浪，世上新人换旧人，老一辈的人总会上天堂或下地狱，年青的一代也必定取而代之，及早图谋乃是上之策。
因此一来，他在邀游江湖期间，绝不放过那些有天赋有根基的少年男女，千方百计巧安排，弄到手而后甘心。他有他一套收买的能耐，失败的机会不多，如果失败了，他只消举手投足便可永除后患，无所畏惧。
他的收买方法，说来不值半文钱，没有标奇立异处，简单得很，完全是利用年轻人的弱点而进行。这些方法是：结之以思，动之以利，感之以色，授之以术。这些方法进行时必须不着痕迹，免的起反作用。总之，在“投其所好”四个字中用心慎重进行，必定无往而不利。
他的党羽数量可观，但全是在江湖不容露面的黑暗人物，出没无常，行踪飘忽的人当然有，潜伏各地的三教九流，甚至做官绅小民的更多，时聚时散极端秘密。象破庙废墟的地底，便是他一处秘窟。他曾在老君中坐山观虎斗，冷眼旁观七幻道，鬼脸山堂，黑魅谷真三人，为一张不知真假的废图火挤，他没露面，却看上了无端卷入旋涡的蔡文昌。
他对秋山烟雨毫无兴趣，认为那是设下的不高明的骗局，假使亡命魂剑法真在图中，只有傻瓜才将图带在身上招摇，亡魂剑法早该在江湖出现了。而有力的确定是武功山梅岭的司马家子孙，不但没在江湖出现，甚至梅的下人仆役，也置之一笑不闻不问。假使神偷果真偷得了真图，司马的子弟岂会仍在梅岭中纳福？再退一万步说，武功山乃是武林禁地，武林英雄江湖好汉根本不敢接近武功山，天心小筑中的机关埋伏，出于武林怪杰鬼斧神功之手，神偷是啥玩意？怎敢吹牛说是从梅岭偷出的秋山烟雨图，简直是神话。
他却不知，那幅秋山烟雨图确是神偷盗来的，得手处并非在梅岭而是梅谷主人送给九龙寺主持的墨宝，在送图时便传出内有亡魂剑法的谣言。谁放的谣言？不知道。
老君谷之后，非我人妖便盯住黑魅的踪迹，他和黑魅有些小交情，不好意思下死手。后来，他派人放出消息，透露给黑旗令主，把黑魅的行踪透露了。
黑魅的亲信侍女秋丫头，便是非我人妖安置在她身畔的耳目。那次黑魅被黑旗令主大举围攻，不但丢掉了文吕和半幅秋山烟雨图，也丢掉了她心爱的马车，仅以身免，恨得直咬银牙，回华山找秋丫头算帐，秋丫头已被非我人妖接走了。这些内情，黑魅如在梦中，却认为秋丫头是黑旗令主的爪牙暗椿，却没想到会是非我人妖的杰作。
非我人妖一直盯紧文昌的一举一动，从容布置下巧谋，安排下香饵，钩到文昌这条大鱼。口气中透露出无尽谷的人，却穿了黑旗今主手下爪牙的衣着，配合得天衣无缝，引来的银剑孤星也恰恰赶到；计算之精密，令人欣赏。
菇冬辛珠的词令和做作，果然将文昌留下了。非我人妖在巧设的壁孔中，已从文昌的谈言举止更加深了信心和了解，文昌和黑魅的交往他知道，文昌穷途末路抢西北镖
文昌不好意思地摇摇头，道：“公子简直在下逐客令，令在下坐不住哩。”
非我人妖明媚一笑，达一笑，确象个女人，笑完道：“老弟，江湖人不想人奉承，也不想听感恩戴德的话，你该具有这些风度和气质，不然就不配做江湖人。老弟，请问今后行止如何？”
“小可意欲到西安府城访友。”
非我人妖摇头苦笑，道：“如果我是你，这三天中最好不要跨入府城，即使是近郊也不宜露面。”
“为什么？”
“黑旗令主和西北镖局的人已大举齐集府城，要和武陵无尽谷的人一决雌雄，将在这三两天中大火拼。”
“哈哈……”文昌大笑，笑完道：“断肠崖和无尽谷的人，不会大火拼，放心吧！”’
“怎么不会？他们黑白水火不相容……”
“公子多虑了，西北镖局是白道英雄，为何与黑旗令主交手？哼！那些卑鄙肮脏的猪！他们全是臭味相投的一丘之貉，怎会火拼？”
他将牢中听到的情形一一说了，非我入妖假装极为关心地听，听完道：“老弟，我不信，太不可信了，那是不可能的。”
“公子怀疑小可耳背么？”
“兄弟绝无此意，只是恐怕其中另有原故罢了。哦！这么说来，你的处境岂不更为危险？如果他们同流合污是真，可能是对付你哩！”
文昌心中大急，幸而与黑铁塔约会的时间还有四天，暂避两三天并无大疑，但这三二天藏身之处却令他作难。
非我人妖已看出他的心意，接着道：“为免麻烦，老弟最好先暂避避风头。我这儿虽说极端秘密，无人敢在附近生事。只是，兄弟的名声不好，留老弟在这儿，定会沾行老弟的声名，断送了老弟的锦绣前程。虽则兄弟感到老弟乃是人中之龙，希望多加亲近，但为了老弟今后的……”
“别说了，请别说这些话好不！”文昌暴燥地抢着道。
非我人妖脸色有点凄然，站起道：“兄弟声名狼藉，自如不配与……”
“公子，别把小可看得太高，你知道我是什么人？”
“老弟，我……你……”
“一个龙驹寨的打铁匠，小地方，黑魅谷真的情夫，抢西北镖局伙计的大盗，够了么？”
“我不信。”非我人妖注视了他好半晌说。
“你的名声不好，绰号叫非我人妖，但相处后我同样不信。”文昌大声地叫；
“我确是万恶不赦的魔头。”
“我同样不是好东西。”
非我人妖突然哈哈大笑，笑完道：“你敢和我在这儿暂留三天？”
“我为何不敢？”
“声誉，前程、你不要？”
“不劳担心。”
“你不怕我这无恶不做的人妖？”
文昌伸出大手，道：“把臂为证，我们是朋友。”
两人的臂把住了。非我人妖正色道：“老弟，我真不愿毁你。兄弟确是人人谈之色变的人妖，坏朋友一个都嫌多了，我心中难安。”
“哈哈！我们臭气相投，坏朋友彼此彼此。”
“说起臭气相投，我喜美色，你呢？”
文昌一警，随又信口道：“彼此彼此，不然也不至于做了黑魅谷真的人幕之宾。”说起谷真，他感到身上一阵热。
非我人妖大笑道：“虽则你不是真心话，但我喜欢。老弟，菇冬怎样？”
文昌俊面一红，讪讪地道：“你见笑我了，可不能乱说。”他向菇冬看去，她正向他低鬃着笑，笑得他面上一阵热。
“不是见笑，告诉你，我这儿燕瘦环肥任君选择。嘻嘻！假使你没有中意的，也要我陪亦无不可。当然啦！我有自知之明，无法和黑魅谷真竞争。”
文昌心中一震，这才正式向非我人妖打量，非我人妖正泰然地向他微笑，神情如迷，不象是开玩笑。
“你……””他嚅嚅着说。
“你知道我到底是男是女？”
“你……”
“世间并没有真的人妖，阴阳人并不能人道，传闻之事，末可全信，凭你的眼力，你认为我是男是女？”
文昌呆住了，随即淡淡一笑，伸手去抬非我人妖的下巴，想看对方是否有结喉，但被对方含笑推开了。
“说呀！不能动手。”
“怎么看你也不象女人。”文昌说，他是根据对方的言谈举止而说的。
“嘻嘻！不久你便可知道了。”非我人妖说。
年青人性格不稳定，近朱者赤，近墨者黑，确实不假。对色字来说，那是一种可怕的诱惑，有了第一次，第二次决难以避免，可怜的文昌，就在非我人妖的巧妙安排下沉沦。
………………………………………
第 七 章
一住三天，文昌的性情上有了极大的改变。有时他后悔，痛心疾首，但却又无法抗拒无边的诱惑，沉下去的人想浮起来，太不易了。
在自疚的心情下，他开始自暴自弃，愈陷愈深，不可自拔。
非我人妖的真正身份是男是女，他并未弄清，也不愿追究。他和非我人妖的美丽侍女们荒唐，但坚抗与人妖狎呢，这证明了他的良知仍在，不忍揭开非我人妖男女之谜。
这三天中，非我人妖传授给他一些练功新法，也传给他一些不得为外人道的秘术。但他始终没机会见到经常前来造访的外客，也没见到非我入妖的其他党羽，似乎这间杜家庭园中，没有其他人的存在。
三天相处，文昌在性格上有了显著的变化，他不再经常面罩寒霜，脸色开朗了很多，在谈吐上也有了风趣和诙谐的情调出现。
似乎，这三天中他不但了解人生，也看透了人生，人生反正是这么一回事，用不着看得太严重。他认为，江湖人的性命不值半文钱，杀身之事乃是早晚的事，随时都可能有不测风云，谁也不可能未个先知赴吉避凶逃避灾祸，除非他不是江湖人。
人生一世，如驹过隙，看得很严重，反而活不下去啦！沟死沟埋，路死抽牌，生死就是那么一回事，何必斤斤计较个人间的一些小不幸而虐待自己？经过这几天来所遭遇的变故，他多次在英名其妙中进入了是非旋窝，也多次在可怕的凶险境遇里逃得性命，身上创伤累累。同时，死在他手中的人，数量连自己也无法记清。想将起来，人的生命是太不算一回事了。
他有生命如蜉游的感觉，也有人生渺茫的看法。
但在这些灰色和无可奈何的宿命论感想中，他却有强烈的，明折的念头，便是他必须活下去，他不愿死，不想死，他不管世间的一切变化，必须活下去。如果非死不可，除非突如其来无可逃避，他必须要求死得有声有色，死得不致默默无闻，他不是个弱者，决不怯懦地走上黄泉路。
他认为他是个平凡的江湖人，他对世间的欲求不多，活下去，这就够了。
这天，他同非我人妖对酌，非我人妖就侍女手上千了一杯酒，大概已喝了不少，俊面上配红，向文昌道：“老弟，你认为及时行乐的论调有何不妥么”？
文昌摇摇头，笑答：“公子的高论，在下不敢置评。不过，在下认为，公子横行江湖十数年，从万千凶险中闯荡出名列十三高人的地位，该慎重加以珍惜才是，人生几何的感觉和论调，不该出诸公子之口。”
“嘻嘻，等你有一天也争到我今天的地位，老弟，你同样会有我这种感觉和论调的”。
“哈哈！等那一天到来再说末晚，但愿我能活到那一天，我得请阎王爷少找我的麻烦才行”。
“老弟，但愿你能和阎王爷互相取得协议，敬你一怀。”
“哈哈！可惜我不知阎王爷肯是不肯。干！”文昌大笑着举杯，一口干了。
非我人妖在侍女手上饮，还未干杯，窗外突然传来一声尖厉而细小的喊声。
他双眉一轩，向侍女含笑道：“你们在地道秘室相候，先领文昌老弟早走一步。”
“大敌已至，可能是黑旗令主，他终于找到这儿了。可是，他将会付出巨大的代价。”非我人妖若无其事地答。
“黑旗令主来了？”文昌吃惊地问。
“已进入园内，快到了。”
“已进入园内了？”
“你可以在窗口看见他们的形影，但迟延不得，你先走一步。”
“走走？到何处……”
“先到秘室内暂避，如果事急，可由秘道退走”。
文昌哈哈一笑，站起道：“黑旗令主冲在下而来，在下怎能不见他一面便走？”
非我人妖懒洋洋地站起，摇手止住侍女熄灯，道，“老弟，我可不愿你冒险看他，我先走一步……”
“啊……”下面传来一声凄厉的厉号。
非我人妖淡淡一笑，转口道：“他们果然来得快，死得也快……”
语声末落，他已闪电似的消失在房门外。
“哎……”惨喊声又起，令人闻之毛骨依然。
四个侍女从容不迫，将屋中有价值之陈设收起，用裙袂盛了。一名侍女向文昌道：“蔡爷，请收拾随小婢至秘室暂避。”
文昌略一沉