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黑影乍现，剑影飞腾，“铮铮”两声龙音暴起，两人接触如同电光火石。
金夺银刀飞退丈外，金夺银刀都留下了缺口，黑影屹立原地，冷笑道：“叫贵谷主来，你不是本令主的敌手，与你交手，大大地有损本令主的名头。阁下再不知趣，本令主也顾不了许多，你走吧！日后见。”
是黑旗令主亲自出手截人，金夺银刀抽了一口凉气，本待再上一拼，左右出现了八名黑衣人虎视耽耽，而擒黑铁塔的银剑弧星，早已不知去向了。
上面不远，七幻道和非我人妖，四空圣尼和鬼魑山堂，把山沟全部堵死了，剑影八方飞腾，无人敢进，四个字内怪人，第一次展开相拼的狠斗。
银剑孤星夹着人向下赶，也没留意所夹的是不是蔡文昌，反正黑铁塔已大声叫出是“蔡大爷”，大概错不了，也没有时间让他细看，先离开再说。他前后共有三名大汉保护他突围，去势如电，却未留意极乐僧伺机下手，盯在他身后亦步亦趋。前面两人开道，一面喝道示瞥：“黑令冲天，威镇字内。”
后面有一名黑衣大汉断后，不时扭头回看。极乐僧逐渐追近，来势如电。
出了山沟，是一处斜坡，斜坡下便是登山大径，已是山脚下了。斜坡与小径之间，是一座矮林。
四个人鱼贯飞掠，出了松林进入斜坡。
断后的黑衣人刚纵出松林，突然觉脑后生风，百忙中向左一扭，向后挥出一剑叫：“谁暗击……”声未落，砰然倒地。
极乐僧从后暗击，一样杖把大汉脑袋打碎了。
银剑孤星被尸骨倒地声所警，火速转身，大吼道：“什么人？”
“佛爷！”叫声倒挥杖亦到；
银剑孤星将黑铁塔抛出，向同伴叫：“接人，先走一步”。一面冲向极乐僧。
前面两个黑衣人刚转身，人还未接到、小径旁的矮林中，飞出两个黑影，一闪即至，下手绝情。
“啊……”两人同声惨叫，踉跄着栽倒。
“先救人。”个儿稍高的灰影叫。
“爹不是他，是黑铁塔，恐怕……”小黑影叫，是女人。
“给他清虚丹，反正救他也是一样。”
三名白衣人追到，有人叫：“放下人，亮名号。”
高个儿灰影高举一枝魁星笔，笔尖的每一角形小镜面映着星光，发出夺目光华，用沉雷似的声音大吼：“白头炼狱，来者不归。”
来人正是方嵩父女，魁星笔，便是活招牌。武林朋友看了这枝可发奇光的魁星笔，不但眼中如见鬼魅，而且心中发寒毛骨悚然。
姑娘喂给黑铁塔一颗清虚丹，立即亮出白骨阴阳剑，这把剑确是古怪的妖剑，黑夜中，阳面白虹闪缩不定，阴面似乎黑雾涨漫，剑身上的白骨图形，似乎是活的一样，不住放大和缩小，而且浮动不定。
两人左右一分，一向前一向后，中间躺着奄奄一息，只有少些神智的黑铁塔。
三个白影，声末吭，消失在夜中。
接二连三来了不少人，全被这两把兵刃吓跑了。
鬼魅山堂到了，一声长啸，扑向小娟姑娘，长剑如惊天长虹划空而过。
姑娘屹立如狱屹渊亭，突然撤出一道剑网，但见白虹交绍，黑雾四布，无数白骨园形闪动，向前一涌，这是他祖母魔剑阴煞的“天罗魔剑”绝招“魔影网罗”，只稍转动身躯，任何方向攻来的招式，皆可封出，任何不属于前古神刀的兵器，皆可以摧毁。当年她的祖母魔剑阴煞董双娥，凭这一招闯过不少刀山剑海，冲过无数狂风巨浪，得以保全性命，确是封得最密的剑道奇学。这一招如果不用白骨阴阳剑使出，便看不出神奇所在，因剑而划招，招亦因剑而光大。名震武林，成为不归谷不传之秘。
鬼魅山堂不是不知厉害，他志在抢夺黑铁塔，顾不了许多，所以夺勇迟剑，剑影一合，他那可伤于尺外的剑气，被白骨阴阳剑震得化为劲风飘散了。
“叮叮叮叮！”无数铁屑化为一阵铁雨，反而向后激射。
鬼魅山堂还不知对方是小娟姑娘，还以为是不归客的老鬼魔剑阴煞哩！手中一轻，便知一甲子修为的内力发出的剑气，仍难禁妖剑一击，一声长啸，去如流光电火，自承失败、逃之天天。
远远地，黑旗令主心中暗惊，鬼魑山堂也禁不起一击，一招失手毁剑而逃，未免太可伯了。他叫：“不归客，阁下架了梁，咱们日后算。”说完，率人走了，黑夜中，他只认兵刃不看人，假使让他看清是方嵩而不是不归客，鹿死谁手仍在未知之数，皆因魁星笔在黑夜中，威力大打折扣，无法反映强光伤人眼目。
父女两屹立不动，不住冷笑，不敢说话，免得露出破绽。
第一个接近的人是四空圣尼，非我人妖也泰然走近。
小径上一个黑影蹒跚而来，撤走的人掠过他的身侧，由于在黑夜中，而且他是从洛阳来的人，所以谁也末留意他就是人人必欲得之而甘心的蔡文昌。
最后撤走的是两个西北镖局的名傈师，倒退着离开小径与斜坡间的松林。星光下，斜坡上的剑光焰焰，人影清析。左面的镖师一面退一面回头，依依不舍也心有余悸地道：“可惜！功败垂成，不但死不了蔡文昌，出口恶气，也失去了祝五爷的数千两黄金的赏格。蔡小狗一日不死，江湖也一日不会太平。
蓦地，右面的膘师低吼道：“阁下没长眼睛？怎么向人身上撞？呸！你满身血迹，定是吃了大亏的朋友，还不退走，仍想去捉蔡文昌不成？”
来人正是蔡文昌，他步履虚浮，真力将竭，仍强打精神到邙山赴援。他不知目下黑铁塔的吉凶如何，只本能地向人多处乱闯。
他看到了两名镖师的话，只是控制不了激动的情绪，故意撞向右首那名镖师，逗引对方以便询问消息。他站稳了，缓缓地问：“尊驾知道蔡文昌目下何……”
“你真没长眼睛？瞧！蔡文昌已经成了半死人，喏！就躺在斜坡上草堆中。”镖师不客气地答。
文昌己明白了八分，知道可能是黑铁塔，厉叫道：“尊驾已经参予动手了。”
“呸！不参予为何要来？你没动手？”
“不错。”文昌答，举步向前走，跨过两人的中间，突然怒吼着转身，电芒乍闪，怒声震耳：“你们找死！”
叫声中，左手飞力光芒乍没，右手幻剑乍吐，扑向右首镖师。三人相距不足两天，太容易了。
“啊……”中飞刀的镍师向上一崩跌出八尺外，撞上一株小松树，倒了。
“哎……”另一人也叫，抢住文昌同时滚倒，临死拼命，一肘尖击中文昌的左臂，文昌的剑已先一瞬间刺入他的胸口，两人都站立不牢，滚倒在地。
文昌感到眼前一阵黑，胃似乎在收紧，然后向外翻，沉重的打击几乎撞断了他的胁骨，口中沁出一些鲜血。他收了剑，吸入一日长气等昏睡感略行消失之后，方推尸站起，向斜坡上走去，大叫道：“大哥！大哥！范大哥！”
四空圣尼走近了方嵩，合掌道：“阿弥陀佛！是不归谷的方施主么？”
方嵩注视了她片刻，冷冷地问，“四空圣尼，你也要夺蔡文昌？”
“不！贫尼乃是助蔡施主而来，蔡施主身受重伤，可否让贫尼一尽心力？”
非我人妖站在八尺外，他不走近，免得引起麻烦，急急接口道，“在下乃是蔡文吕的朋友。地下的那人是蔡小友的大哥，方少谷主可否让在下施救？”
只有她一眼便看出是方嵩，而不是不归客方回。方嵩收了魁星笔，道：“劳驾两位照顾黑铁塔，方某须前往寻找蔡文昌……”
文昌的呼叫声恰好传到，姑娘大喜，收了白骨阴阳剑吁出一口气，身形晃了两晃，喃喃地道：“他终于现身了，唉！他也受了伤。”
“孩子，你怎样了？”方嵩关心地问。女儿身形晃动，他怎能不关心？”
“不要紧，鬼魑山堂果然了得，如果没有白骨阴阳剑，女儿可能受伤不轻。”姑娘答，一面向文昌迎去。
非我人妖扶起黑铁塔，摇摇头，低声道：“不行了，身上伤太重，胸口一剑……唉！”他抬头叫道：“文昌，快来，你的大哥在这里，我是梅林公子。”
文昌向前急赶，脚下一虚，向前扑倒，跌入一双纤手中。耳中听到极熟的女性温柔声音：“蔡壮土，定下神，坚强起来。”
“大哥……”文昌狂叫，挣开把住他的小手，跟舱上行。
“文昌，你的大哥……”非我人妖豁然站起沉重地说。
文昌摔倒在黑铁塔身夯，黑铁塔突然虚弱地道：“贤弟你……你不该来，不该……来……”
文昌是个临事不乱意志坚强的人，挣扎着爬在他身旁，构出盛九转玄丹的玉瓶，瓶中只有三颗灵丹，他也知道伤重虚弱的人不可吞服过量，过量仅促其死，将一额丹丸纳入黑铁塔口中，一面撕衣替他果伤，一面说“大哥，不要说话，好好将息。”
四空圣尼扶住文吕，道：“蔡施主，你自己的伤，”“别管我！”但文昌大叫，一阵昏眩袭来，他脱离他躺入非我人妖的怀中。
痛苦、麻木、昏眩、哀伤，都无法将他击倒，黑铁塔垂危，激发了他的生命潜能，一跃即起，挣开非我人妖的的扶持，扶持起黑铁塔的上身，靠在自己怀中，他坐下轻扶着黑铁塔，用低沉的声音在黑铁塔耳旁道：“大哥，静下心，你的伤并不致命，你必须信任九转玄丹。一个时辰之内，你将会起死回生获得生机。你不能死，大哥。啊！我们还年青，我们还有一大段的生命的旅程要艰苦地去走完，我们还要告诉我们的儿孙、闯荡江湖的艰苦生涯，大哥，答应我，你不能死，为了你我的友情，你必须坚强地活下去，大哥，你可记得？你我情同骨肉，义胜同胞，哈哈！但我们也有时意见相左，动拳头拼个你直我曲。大哥，该记在西安那条小河旁的往事啊！我们打得筋疲力尽，摔下了小河方行罢手，小山弟骂我们两个是疯子！唉！你不会忘记小山弟吧？他下落不明，吉凶难料，我们必须找到他，那怕是以一生的精力从事追弄他的下落，我们也不会后悔，要找小山弟，你必须活下去，大哥，你认为对么？”
四周沉静，旁立的四个人暗然叹息，只有文昌低沉而充满感情的声音，在天宇下振荡。
黑铁塔呼吸急迫，喘息着道：“贤弟，你走……吧，我……我……不行……”
“啊！大哥，你仍末听清我的话啊！”文昌掩住黑铁塔的嘴，阻止他往下说，微顿又道：“啊！你可记得禹王沟的往事？天哪！我见到了第一次令我钟情的女孩子，虽然你我都不知道她姓名我更因此挨了黑僵尸一掌。你知道的，江湖人骂我是淫贼，其实只有你知道我不是的，我希望爱人也希望被人所爱。天知道，那位小姑娘在我的心中，起了某种变化，份量又有多重？大哥，你必须看到我成家，也希望你能看到小侄儿叫你黑铁塔伯伯，是么？你希望我找到那位小姑娘向她求婚么？”
黑铁塔的血污黑脸起了笑容，大眼半闭，道：“是的，贤弟，我多么希望能看到你成家哪！去找那曾经被你真心爱过的小姑娘吧！你会找到她的，不要自卑，你不必为那些猪狗所加给你的污灭臭名而灰心。”
“谢谢你的鼓励，大哥。”
小娟无力的靠在方嵩的怀里，方嵩深深地吸一日长气。非我人妖忧然地道：“奇迹，黑铁塔的生机恢复了。”
四空圣尼用手在黑铁塔身上探索，久久站起道：“危机末过，一个时辰之内如不退烧，很难说。”
非我人妖开始坐下，道：“我们尽人事，先替他换上药。”他将自己地长衫斯成一段段，再取出百宝囊取药，
方嵩也坐下道：“不归谷的外用金创药，自信尚有大用。蔡小哥神智并不太清醒，他的伤势也不轻，必须先制住他，不然他可能要拔小剑和我们拼命。”
文昌确是神智不清，他只靠一点灵智所支持，下意识的说出心中隐飘已久而且用作安慰黑铁塔的话，其实他已弄不清目下所处地境，仍在喃喃低语，声音渐低。
非我人妖向方嵩打一手式。便用手去扳开文昌抱住黑铁塔的手。手刚接触，文昌本能地一掌反拍，伸手去拨左臂套的幻电剑。
方嵩双手疾伸，扣住他双肩并向外板。
所有的创口全上了药，包扎妥当，不远处鸡鸣起落，东方已现曙光。
两人身上包扎的面目全非，一陈寒风吹过文昌突然清醒过来，突然坐起叫：“大哥，大哥！”
“贤弟，是你么？”黑铁塔躺在地下问。
文昌吸入一口气，突然抱起黑铁塔，向小径走去。
“文昌，你往那儿走？”非我人妖劈面拦住问。
“咦！是梅林公子前辈？”文昌愕然问。
“是我。放下人，我有话和你说。”
文昌放下黑铁塔，吃惊地注视着方嵩父女。方嵩淡淡一笑，道：“小哥儿，你我并不生疏，先别问我父女来龙去脉，我告诉你一些你想知道的消息。”
“前辈……”
“其一，你的小弟方小山，已经平安返回故乡了。”
“你……”文昌惊然叫。
“我叫方嵩，喏！那是小女小娟，小山是我的孩子。
文昌一揖到地，道：“方伯父，小侄放心了。”
“其二黑铁塔已经脱险，但在半年之内，不能任意行走，必须找他调养。其三，梅林公子可以告诉你。”
非我人妖苦笑道：“你中了黑僵尸铁腐尸毒掌，本来，在三十六个时辰之内能保全性命，我都可以用药驱出。但你用奇药与运气功术迫在尾宫却受了伤，部分毒血已经排出体外，却遗下后患，余毒已进入任督三脉的经脉末稍。也就是说，在三年两载之后，余毒所阴处将会形成无数小毒瘤，逐渐腐蚀经脉，即使不死，也将成为废人，目下用药，已嫌太晚了。”
“这是说，我已活不了多久？”文昌平静地问。
“可以这样说，假使能找到千载交藤，再找到已修至不坏金刚法体，不畏任何奇毒沾身的高手行功排毒，内外齐下，或许有救。”
“或许？那就是说，仍然靠不住了。”
非我人妖默然，良久方道：“即使找到这两样，目前也不能着手除毒，必须等你自己先练成能运内功疗伤术相辅，等毒瘤即将形成余毒集中成堆之际，方可着手。你可以随我阴屋候机，我替你走遍穷山恶水找千载交藤。”
文昌心下沉，久久方说：“我不干。”
“怎么？你怕我的名声连累了你？”
“不！即使刀斧相加，我也毫不犹豫地承认你是我好朋友。只是，我不想为了没把握的事。浪费三年两载的大好光阴，我有许多事等待完成，趁之三年两载大好时光，完成在世的俗务。”
四空圣尼插口道：“蔡施主，梅林施主乃是字内有名的毒药圣手，你该信任他替你安排，至于范施主的事，贫尼与明因师太交情不薄愿与施主分忧，护送范施到明因道友清修之处将养。”
文昌突然屈身下拜，磕首道：“晚辈多谢前辈承迹大德，没齿不忘。”
“不！我不……”黑铁塔大叫。
文昌掩住他的嘴，凄然道：“大哥，听我说，不必为我担心，生死由命，富贵在天，我会好好珍惜余生、完成我在世的心愿。你好好将养，也许有一天我们会重行聚首。我为你祝福，也请你为我祝福。啊！大哥，昨晚在这里埋伏的人是谁？”
黑铁塔一咬牙，道：“别问了，我永不会告诉你，我自会去找他们。”
文昌将两颗九转玄丹交给他，含笑站起道：“好，不问就不问，他们自己会议的，留下达两颗丹丸，我走了。”
“我不要，你留下保命，要不就扔掉拉到。”
“好吧！还有两颗，咱们平分。”
“贤弟，你仍然取道入……”
“不必说，我自有打算。”文昌打断他的话，免得他说出入川的事。”
“贤弟，保重，不可轻身涉险。”黑铁塔哽咽着说。
“别了，大哥。”
文昌向四人重新道谢，扭头便走，他一触姑娘梨花带领的脸容只感到心向下沉。他不知方嵩父女是不归谷的入，却知道他这一生已经完了，方小娟是小山的姐姐，而他自己却是快走完生命的旅程的人，不久前所生出的爱念，已经突然消失，他只能将爱永埋。
他走了十余步，肩上突然搭上了一只小手，凄凉颤抖的声音，从身后清楚地传来，“二哥，你想如何打算？”
那是小娟，她称他二哥，他没有勇气回头，道：“娟姑娘，由何处来，由何处去。请寄语小弟，说二哥怀念他，祝福他。”
“二哥，不久前你对大哥所说的话，可是真的？”
“我说了些什么？”
“禹王沟那天的事。”
“我记不起来了。”
“二哥，不管何时，只消到了云阳找到三侠药行知会一声，我将和小弟前往迎接二哥的大驾，请记住，不要忘了我们，我等你，不要让我们失望。
文昌突然以手掩面，撒腿狂奔。
朝雾满天，文昌的身形冉冉去远。小娟倒在方嵩的怀中哀哀饮泣。方嵩凄然地说，“孩子，别哭。盯住他，我们也许可以替他尽力，立即派小兰返回不归谷传言，我们走。在他有生之年我们不要令他再受折磨。他定有事待办，我们得在旁照应。”
“爹，女儿心乱如麻。”
“心乱也得打起精神，且找地方换装易容上道。”
………………………………………
第十七章
五天之后，文昌换了一身旧直裰，骑了一匹健驴，面容惨淡，象是换了一个人，沿官道向潼关，谁能指出他就是早些天鲜衣俊马的大盗蔡文昌？
他路引上的名字成了方昌，行业是江湖卖唱者。在洛阳，他买了一具瑟琶，带一只随身行李卷，晓行夜宿，驱驴行，凄凄惶惶孤零零地上道。
他后面，一个白发老人，一个游方小道土，骑着健马在三五里后面跟进。他们是方嵩父女。白发老人面色泛黄，小道士也是黄脸孔，但眉目清秀。
七天之后，长乐坊长安三豪的秘窟门口，出现了文昌的身影，一身夜行衣，黑布蒙面。
三更正是更鼓声己落，城内夜市早散，城外黑沉沉夜静如死。
“笃！笃笃笃！”他叩响了请求开门的暗号。
不久，侧门徐张，有人伸手外出，手指三弹。
他回了三声轻响，闪入门内。庭中一灯如豆，插翅虎刚披衣入庭，见仆人引进一个蒙面人，吃了一惊，问：“咦！尊驾……”
“世明兄，兄弟的口音难道忘了不成。”文昌坐下问。
“请以真面目相见，”插翅虎的面色变了。
“屏退左右。”文昌笑。
插翅虎挥手令两名健仆退出，道：“不必露面了，老弟今夜来临，有何