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在她们踏入店门的刹那间，街外一匹灰毛健马绕过两匹坐骑向前走，马上的骑士头戴英雄巾，一身天蓝色秀着白英蓉大花的劲装，面貌英俊齿白唇红，一面策马，一面扭头盯着两女的背影微笑。他的一双大眼白黑分明，可惜太活了，活得象女孩子般水汪汪，这种眼睛最令女孩子入迷。马远出五六丈，他仍舍不得转头。
两个美妞儿并末回头，踏入店后后同时哼了一声，撇撇嘴，然后走向柜台，两双令人想做梦的眼睛，却扭向庭中站着向她们注目的人群瞧。在近十双眼睛虎视眈眈之下，她们毫不怯生，也毫不畏缩。
她们那一声“哼”，不知是对准而发，却引起了文昌注意，他心中暗讨：“她们定然是在南码头看见我同人斗，大概不服气要找麻烦了，准是冲着我而来。”
不错，果然冲他而来。穿绿少女看柜台只有一个小伙计，娇声叫：“小弟弟，掌柜的先生呢？”
狄二伯赶忙回到柜台，含笑招呼：“两位姑娘有何见教？小老儿听候吩咐。”
“你这儿是张家铁铺？”她的声音甜极了，美极了。
狄二伯指了指外面的招牌，笑道：“正是敝号。”
“听说贵店打造兵器的手艺大大有名，是么？”
“客官们抬爱，小店其实算不得出色。”
“贵店的蔡师傅呢？可否请出来一谈？”
狄二伯一怔，不知是否该向文昌招呼，扭儿又说了：“本姑娘要打造暗器，……”
远处的文昌冷冷地接口道：“张家店并非蔡师傅一人可打造暗器，用不着指名打造，任何一位师傅皆可胜任愉快。”
他答了腔，两位姑娘向他注视，似乎一怔。他身材高大，穿了紧身直缀站在那儿象头猛狮，面貌英俊出群，只是沉着生气，令人感到傲气凌人。
穿白的小姑娘笑了，脸旁的笑涡儿好深，说：“掌柜的，这人好骄傲，是贵店的店东么？”张子玉知道可能要糟，文昌正在气头上，岂不是火上加油么？便含笑上前，却不知文昌一声不吭，已经扭头了。他含笑上前，说：
“敝店有店东。请问两位姑娘光顾小店需造何种暗器，可否请交样品以便斟酌？”
两位姑娘看了子玉那公子哥儿的穿着，摇摇头。穿白的小姑娘说：“请蔡师傅一谈，听说贵店唯有他方能打造精巧的外门暗器。”
“刚才那位便是蔡师傅，但他已决定在今天辞工了。”狄二伯只好实说。
“哦！我们迟来了一天。”穿绿的姑娘惋惜地说。
两女转身向壁厨间的兵器上细瞧。不久，文昌挟了一个大包裹出庭，向张子玉说：“少东主，在下暂时寄居商洛老店。汉江秃蛟如果派人来找，请叫他们到商洛老店找。”
两少女听到汉江秃蛟四字，倏然转身。穿白的小姑娘脸色一沉，大声问：“咦！你是汉江秃饺的朋友？还是他手下党徒？”
文昌往下走，没好气地答：“是又怎样？你多问了。”
他刚踏出店门，身后包裹一紧，被人拉住了，少女的口音如耳：“站住！他日下在何处藏身？”
文昌站住了，扭脸冷冷地说：“放手，不雅观。”
“你说不说他的下落？”少女的语气咄咄逼人。
“我为何要告诉你？岂有此理！”
少女柳眉一挑，哼了一声，凤日中冷电一闪，突然右手疾出，食指两指出如闪电，点向文昌的左章门穴。
文昌虽认为自己的功力不够，不敢施展点穴术，但他对点穴术却是行家，一看对方小小年纪便大胆地使用点穴术，而且出手凶猛而辛辣，不由失惊。同时，他也无名火起，小小年纪如果功力火候不够，解不了穴或者失身点得太重，岂不误人性命？没有深仇大恨，用得点穴术下毒手太不象话！
他火速闪开，大旋身一声沉喝，飞起一腿，扫向姑娘的左肋胸，反应之快，如同电光石火。
小姑娘“咦”了一声，身躯右闪，左掌“拂云扫雾”急如星火，拂向文昌扫来的小腿内侧。
文昌早有提防，左脚尖一点，人以倒退急射大门外，小姑娘的掌差一点儿，没够上。
“哪儿走？”小姑娘怒此，跟踪扑出。
两人交手奇快无比，转眼间已到了街心。文昌出到街心，眼角己看到白影已如影附形到了身后，心中一怔，赶忙扔掉包裹，一声虎吼，回身连攻五拳三拳，踢出两腿，换了两次照面。
小姑娘不用拳，也不用腿，一双玉手指掌并施，左闪又进从容攻出。她由文昌的拳脚中，发现潜劲极为凶猛，力道如山，不敢大意硬接，用快速的身法避招抢攻，两照面后，已迫近了文昌的左侧。
“留下！”她叫，右手玉指已快光临文昌的右肩。
文昌经验不够，他凭一身神力和速度硬攻硬抢，对方不硬接，他便有点心慌，有英雄无用武之地的感叹。机会来了，贴身拆招太妙了！肩向右扭，右手“倒打金钟”一掌击出，身形急转，右拳来一计“猛虎出山”。
小姑娘手短，一指落空，文昌一招“倒打金钟”也白用了，双方在电光石火的刹那间照了面，铁拳已攻到她的左胸，来势凶猛。
她心中火起，这一拳来得太轻簿，哼了一声，左掌突然用阴掌扔出，再反掌猛抓。
“啪”一声暴响，击中文昌的右小臂内侧。文昌感到右小臂如被烙铁击中，隔了皮护手仍觉火辣辣地而且震力奇大，似乎那小小的掌背有五六百斤力道击中了他的右臂一般，身不由己，“哎”一声惊呼，斜飞出丈外，右手一阵麻，几乎抬不起来了。幸而他已运气护身了，不然这条手臂准完。
小姑娘“咦”了一声，急射而至。
“天！‘金龙翻爪’，‘天玄摧枯掌’的绝招。”门口的张子玉低声惊叫。
………………………………………
第 三 章
文昌和白衣小姑娘一言不合，在街心动起手来。白衣小姑娘抓住机会，用上了绝学，手掌一击将文昌飘出文外，可是文昌反应够快，已运火候未够的无极气功护身，加以有皮护手相护，掌臂一触便突然分开，免了一抓之厄。
站在门口观战的张子玉，吃了一惊，看出小丫头用得是天玄摧枯掌的绝着“金龙翻爪”，已识出小丫头的身份，但他的惊叫声太小，旁人无法听到。
小丫头也看出文昌似乎挨得起一掌，心中惑然，跟踪扑上，铁手再伸。
文昌右臂酸麻，无法用右手应付，一声虎吼，双足左盘右飞，连攻十八腿。他的腿疾逾电闪，排山倒海似的抢攻，不管对方是男是女，中下盘全是他进攻的目标，攻势之猛，令人骇然，一腿走空、另一腿己接踵而至，连环十八腿一气呵成，竟将小姑娘退了丈余，换了八次向位，方闪过十八腿的狂攻。
小姑娘由于绝招得手，但效果不理想，便估高了文吕的实力，不敢硬接，十八腿抢攻中，她只回敬了七掌，被文昌空前猛烈的攻势所威胁，短期间落于下风。但她仍保持着从容飘逸的神态，在腿影缤纷中躲闪腾挪轻灵的进退如风。
绿衣姑娘在一旁押阵，粉脸上绽起了迷人的笑容，似乎毫不在意这场凶狠的生死决斗。
街上人群涌集，喝采声雷动。最后一腿是勾盘腿，小姑娘不接招，在靴尖前寸余顺腿势急飘，掠至文昌的左后方，“大摔碑手”猛拍文昌的背心，掌出无声，但潜流直迫尺外，好凶猛内家掌力，如被击实定出人命。
文昌身形前俯，十九腿攻出了“猛虎伸腰”左脚后蹬，抢攻小姑娘的腰部，也躲过一掌，以攻还攻。小姑娘变拍为切，身形右闪，攻向文昌的腿弯。
文昌如同背后长了眼，左腿在间不容发中突然从掌下急沉，右腿再起，二十腿“虎尾脚”贴地攻出。
真巧截住了小姑娘右闪的方向，双方都快，快得毫无思索的余暇，全凭本能攻招接招。
小姑娘已无法俯身反击，本能地右腿横拨，也开始用腿回敬，太快了，双方硬拼狠斗。
“唉”一声，一双小腿相交，两人身形急分。小姑娘站立不牢，连退五六步方稳下身形。
文昌上身已快接触地面，不得不用双手着地，但右手用不上劲，被凶猛的后腿上传来的力道，向左飞滚丈外，右小腿如被千斤巨钟所撞，痛彻心脾，几乎站不起来了，挣扎着爬起，俊脸上血色迅速地消退。
小姑娘怒火上冲，绷着脸叫：’“你定是汉江秃歧的靠山，废了你。”
叫声中，她急冲而上。
文昌不仅心惊，而且切齿大恨，他想不到这鬼丫头出手如此狠毒，点穴法与力可裂石开碑的掌力全用上了，似乎他不死，这丫头绝不会罢手，彼此无仇无恨，她为何竟要制他的死命？他想不通，一天之内，两次有人要他的命，太可怕了，这年头谁弱谁倒霉，难道他的命就如此不值钱？在与汉江秃蚊的冲突中，他根本没有想到要杀人，虽则对方要索他的命。
他目前已无力自保，危急中泛起了无穷杀机，横了心。他的右手已用不上劲，小剑又藏在左手臂套中，左手无法拔出，便用左手探入右袖管套内，拔下了三把飞刀，咬牙切齿地叫：“我蔡文昌今天要杀人。”
正危急间，小姑娘仍来冲上，三把飞刀正欲出手的刹那间，街尾方向人群急让，九匹健马冲到，沉喝已先至：“丫头，你又闯祸，住手！”
小姑娘气鼓鼓地站住了。
九匹马并排列开，将街道堵住了。最后两匹健马上，两名彪形大汉的右手中，各用两个指头掂着一把飞刀的刀尖，面对文昌，冷然注视，作势发出。
中间那匹枣红健马上，坐着一个剑眉虎目，脸色如古铜，三络黑髯飘飘的中年人。
“爹，女儿找到汉江秃坟的党羽了。”小姑娘叫。
中年人沉下脸，不悦地说：“人家已经派人到洞庭道歉踏礼，你为何仍不放手？孩子，一个大姑娘在街心闹市抛头露面惹事生非，你未免太胡闹了。美茹，怎么回事？”
绿衣俏女垂下首说：“姨父，也难怪表妹出手，这人也太傲慢了些。”
文昌一言不发，收了飞刀，大踏步走向地下的包裹，拾起扭头便走。
“壮土请留步。”马上的中年人亮声叫。
文昌不理睬，他走他的路。蹄声齐发，右首一名大汉驱马冲山。
“成魁，退回来。”中年人叫。
大汉勒住坐骑，兜转了马头回到原位。
文昌到了人丛旁，扭头冷冷地说：“不久之前，在下曾用飞刀和汉江秃饺结下了梁子，目下，蔡某人和诸位也有了过节，希望哪一天，咱们能有解决这一过节的一天……”
“咦！你不是汉江秃蚊的手下？”小姑娘讶然叫。
“哼！”文昌用冷哼声作为回答。
小姑娘面有愧色，突然探手入宝囊取了一颗包有蜡衣的丹丸，扬了扬道：“方才得罪，休怪！你的臂伤不轻，如不及早医治，恐怕会残废。我这儿有疗伤灵丹，一半吞服一半外敷，三天内定可痊愈。”
说完，将丹药抛过，她一双钻石般的大眼，歉然地注视着他，并善意地一笑。
文昌不接丹，向旁一闪，丹九得一声掉在他身旁，他一脚踏出，丹丸碎如粉末。他再冷哼一声，挤出人丛走了。高大的身体坚强而稳定，步履从容不迫。
小姑娘原是微笑的脸容，笑意凝结了，她哼了一声，正待冲出，她的表姊一把拉住她，低声说：“表妹，一错不可再错。”
中年人淡淡一笑，接口道：“丫头，这是一次最好的教训，你可遇上更高傲的人了，呵呵！上马。”
小姑娘粉面泛青，死瞪了文昌的背影一眼，一言不发，跃上了马背。
十一匹马走了两间店面，中年人突然说：“今晚这儿暂住一宵，明日在蓝关打尖。”
他旋转马头，在商洛老店的拴马桩前下马，文昌的身影，刚消失在店门内。
商洛老店的规模不小，前两进是统铺，单身客人如想省些钱，可在统铺上混一夜。西院也有两进，是清静的客房。西院之后，是三间独院，各有一条通过一座月洞门的小径，有院墙相隔，各不相关，这是接待过往官员的所在。站上的接待所甚是简陋，站吏如果接待过往大员便会往这儿送，不但清幽，而且设备完善。
一行十一名男女，包下了一栋独院。文昌则住在西院第二进的一间客房中，房右有一扇长窗，正对着远处正屋后面的内院花庭，这座花厅，也就是病无常预定宴请文昌光临的地方。
开客店的人如果人手不够，手面不广，早就该关门。商洛老店的店东，是病无常的把弟，人称他铁算子，姓许名一清，在龙驹寨名头极大。文昌住店，他大方，毫不留难，这是他过人之处。假使他拒绝，事情可能闹大。
申牌初，文昌已安领停当，他知道江湖人的把戏，会无好会，宴无好宴，今晚可能不能善了，所以必须养足精神。他野心勃勃，准备先利用龙驹寨的痞棍们，作为他踏入江湖上的起步基石，再徐图向外发展，他要向人报复，要利用机会出人头地，双拳打出江湖路，铁腿踢开武林门，他已决定投身在黑暗洪流之中，任何代价在所不惜。
他右臂的掌伤并无妨碍，略一行功再用酒推摩，已经恢复原状，根本不当回事。
他已经拾夺停当，在外间打开窗门，不住打量今晚赴会地点的形势，心中早已有计较。
“笃笃笃！笃！”房门响起了扣门声。他回到几旁，冷冷地说：“进来！”
进来的是店伙计，哈着腰问：“蔡师傅，外面有几个外路人求见，蔡师傅是否接见？”
“请他们进来。”他毫不思索地答。
店伙计告退，不久领着两名彪形大汉和一个瘦削的中年人进入房中，带上门走了。
文昌看三人未带兵刃，向左首一列椅伸手说：“诸位请坐。在下蔡文昌，与诸位素昧平生，不知诸位因何枉顾，乞道其详。”其实，他心中早料定了对方的身份。
干瘦中年人含笑拱手，先不就坐，说：“在下柴化，无事不登三宝殿。”
“柴兄是凌当家的兄弟？”
“不敢隐瞒，在下奉当家的金渝，前来和蔡兄相商。”
“蔡某先得请教，柴兄是否可以全权代表贵当家？”
“在下乃是当家的军师，作得了七分主。”
“七分不行，蔡某须与贵当家的全权代表谈谈。”
“敝当家已授与柴某全权。”
“好，蔡某先愿闻高论，是为了午间蔡茶所提的条件是么？”
“正是，敝当家认为，蔡兄所提独当一面的条件，并无困难。只是……只是四六分水之事，可否请蔡兄让步z”
“四六分水极为公允，请贵当家成全。”
“敝当家认为，弟兄们众多，按成规该是二八……”
“请上覆凌当家，五五分水。”文吕抢着说。
柴化脸色一变，站起说：“蔡兄，怎么又变了？”
“四六，你四我六。”文吕冷冷地说。
“什么？你……”柴化跳起来叫。
“三七，你三我七。”文昌一字一吐地答。
“蔡兄，你存心戏弄我姓柴的么？”
文昌沉下脸，冷笑道：“柴兄，蔡某决不会戏言，毫无戏弄柴兄之意。咱们再往下说，将渐趋下游。”
“可恶，你未免欺人太甚。”
文昌虎目神光似电，一宇一吐地说：“诸位，你们主宰了汉江一河水，这儿可不是汉江是丹江，两江不相犯。你们凭什么任意取求？给你们三分油水，蔡某已是天大人情，假使不给，蔡某全吃下也不会肚疼。蔡某是龙驹寨的人，可不希望肥水流入外田。”
“蔡兄既然顽强，毫无诚心，咱们已无法再往下谈了。”
“柴兄既不愿谈，在下绝不勉强。”
“蔡某且回去与敝当家商讨，请候回音。”
文昌点点头，说，“请上覆贵当家，蔡某的条件是二八，你二我八。”
柴化忍无可忍，怒叫一声急冲而上叫：“狗东西！你未免太……”
叫声中，冲出一掌劈出，掌风呼呼，十分凶猛。
另两名大汉看柴军师反脸动手，各在袖中拔出一把匕首，也分左右疾冲而上。
文昌左掌疾拨，柴化的左拳已闪电似的攻到面前。他向左一闪，柴化的拳向下沉，突然变爪猛扣他的肩穴，快极。
学拳千招，不如一快，柴快虽快捷无比，却没有文吕快。文昌向前冲，让爪落在肩后，贴身抢入，铁掌出逾电闪，“碰碰”两声，击中柴化的小腹。
“嗤”一声，柴化的左爪也抓破了文昌的右肩衣。
“哎……”柴化叫，上身下俯。
文昌右膝急抬，“噗”一声响，膝盖击中柴化的下领，柴化“嗯”了一声，向后使倒。
两人交手不过是刹那间事，说来话长，不等两名大汉近身，柴化已经倒了。文昌脚下留情，假使膝盖再低尺余，柴化的下阴不毁，小腹内腑也将崩散。
似乎是同一瞬间，文昌向右急冲。
用匕首，假使不是存心斗短刀，大多数人惯用反手握近刀，刃尖在掌缘下方，不论是暗算、攻后、贴转，都十分凶猛而易于用全劲，缺点是不够灵活，而且不能及远，更糟的是斗赤空拳的人有大用，对付对方也有小刀的人，所冒的风险太大。一寸短一寸险，就是指短刀而言，不但对方险，自己也险，因为动小刀必须贴身进击，贴身后躲闪不易。
右首抢入的大汉便是反握刀，他欺文昌赤手空拳，左掌掩住右手臂，预防文昌攻上盘，且半掩刀尖，夺身扑上，近身后吐出巴首。
岂知文昌高明得多，棋空一着，缚手缚脚，刚扑近，文昌已突然闪开，左脚一勾，右足飞拨。“叭”一声响，大汉脚下被绊，上身前扑，腰脊已挨了一脚，“啊”一声怪叫，冲倒在地，双手快着地时舍不得丢刀，刀尖却戳入地下的柴化左大腿上，两人跌在一块儿。
柴化受伤沉重，挣扎难起，上下门牙全掉了，含糊哀声呻吟，叫：“哎……哎哟！姓蔡的，在下认栽你仍不放手，你……”这家伙糊糊涂涂昏天黑地，还以为文昌给了他一刀哩。
文具击倒了两个，心中大定，迎着最后一名大汉，伸出双手作势前扑，一面沉喝：“你如果聪明些，乖乖地带他们定，一把小巴首，只配割你自己的喉咙。滚！快滚！”
地下的柴化挣扎着坐起，叫：“咱们走，后会有期。”
“蔡某等着，随时恭候。”文昌答。
大汉扶着两名同伴，蹒跚出房。文昌在后说：“下次再派代表来，记住，你们将向蔡某道别，退回你们的汉江，不然？哼！”接着将地下的匕首拾起丢在房外，又说：“带走凶器，下次带长家伙来。”
“碰”一声，房门闭上了，门外，传来柴化口中漏风的声音：“咱们汉江的好汉记着了，青山不改，绿水长流。”
送走了汉江�