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那么……。 ＇早川夫人，你好。＇一个熟悉的女侍穿着便服走了过来。
「啊呀，今天值晚班吗？＇「是的。」
「那，今晚「他」只好一个人寂寞地吃晚餐罗？＇这个女侍，和同在饭店做事的仁台服务员同居。
两个人跟香代子都曾经商谈过情感方面的问题，所以香代子对他们的事可说了若指掌。
「今天他也是晚班。」
「哇，那不是刚刚好吗？＇「偶尔也会这样啦。」
「两人彼此相爱，就会有这种好事哟。＇香代子这么一说，女侍高兴地笑了。——这是多么温暖的话语啊。
「那我走啦——」女侍迈开脚步，「啊，对了，早川夫人，您好像有客人咄。」
「在店那边吗？＇「是的，站在门前等着哟。」
「知道啦，多谢你。」
香代子加快了步伐。
走到古代艺术品店前一肴，没有半个人影。
「果然。」
轻轻系在门上的一条头发被拉断了。有人潜进去过。
就算上锁也没有用吧。对于道中人来说，开锁是轻而易举的事。
香代子悄悄地推门而入。
里头没有供人隐藏的空间的。那么……。电话向了起来。雨声以后，答录装置自动放动。
香代子连忙走到桌子边，在电话上按下「外部扩音＇的按钮。这样一来，对方的声音就算站在店门外也听得见了。
答录机播出：「——请在一分钟内，留下您要联络的事项。＇的录音。
香代子三步并作两步地跑出店门。
信号哔地一声响了，对方开始留言：「喂，我是歧子。有事想找妈妈。——我待会儿会再打，拜拜。＇——香代子不禁苦笑。
好像太过神经紧张了一点。
可是，香代子从经验里学到一件事情：该小心的时候，没有过度小心那回事。
＇——歧子有什么事呢？」
给她打个电话吧，香代子想。不在店里打，用公共电话好了。
才没走两步，电话又响了。
答录机再度放动，然后一个奇特而尖锐的声音像笛子般响了起来。
香代子还没回过神来，店里已经爆炸了。
整个店铺化成了碎片，四处飞散。
「——我回来啦。＇圭介和往常一样，一回家就走到歧子旁边，亲了她一下。
「暧，亲爱的——＇歧子面色凝重地说：「不得了啦。」
「怎么了？」圭介的脸色一下子变了。「宝宝有什么问题？＇「不是我的事啦。」
「那，是大哥吗？」
「不是。」
「那是美香：正实？＇圭介要担心的人，实在也太多了一点。
「妈妈的店，给人放了炸弹——」
「什么？！」
圭介吓坏了：＇那，妈妈人呢——？＇ ＇放心，她没事，真是不幸中的大幸。＇「哦——＇圭介松了一大口气：「可是，怎么会……。＇
＇人家就是在担心这个嘛。听妈妈的口气，好像已经晓得是谁干的了．。」
「是吗：……。发生什么事了吗：……
「我，好担心呀。」
圭介心里浮现出不好的预感。
总之，这件事想必没有这么简单就结束的道理……
五、一瞬的空隙「哎，我真的不知道这是怎么一回事。」香代子摇着头。
「您是说，完全没有任何原因罗？＇「没有哪。我想我应该没有做过招人怨恨的事才对呀。＇「的确呀。」
电视台的记者完全给香代子单纯无邪的笑脸蒙过去了的样子，转向摄影机这迸愤愤不平地说道：「居然有人以如此无法无天的暴力手段，对付这位善良的寡妇！我们能够容忍坐视吗P对这种疯狂的犯罪行为，警方应该立刻施以铁腕，加以侦察逮捕！＇好一番义正词严的报导。
「真是的……。＇圭介用遥控器关掉电视，摇着头。说：＇——善良的寡妇吗？」
「到底是谁会做那种事呢？」歧子一边把饭后咖啡端给圭介，一边说道。
「谁晓得？＇圭介说着，「喂，你现在不能喝咖啡吧？」
「放心啦，我没喝。＇枝子抚摸着隆起的肚子，微笑着说。
「可是，真令人担心呀。有人打算对妈妈不利咄。＇歧子说着又恢复了凝重的表情。
「那有什么法子。还不是自找的。」圭介一脸不胜麻烦的表情。
「亲爱的——」歧子皱起眉头来，望着丈夫瞧。
「我知道啦。我当然也在担心。可是又能怎么办？＇圭介耸耸肩膀：「只要妈妈干小偷遗行一天，这种事就会没完没了，躲不过的嘛。」
「这个我也知道呀。可是，总不能撤手不管——＇「我没说要撤手不管吧。反正应该适可而止，快快洗手不干才是。＇「可是，妈妈一旦没有事做了，一定会马上衰老下来的呀。＇「已经到了应该退休的年龄了吧。何况也该分点心思照顾一下快要出生的孙子，对吧？＇「有人可以过这种日子，可是也有人过不惯呀。＇「喂！＇圭介不高兴地瞪着歧子的脸：「你怎么跟老妈一鼻孔出气呢？」
「话不是这样说，＇歧子以沉稳的语气说道：「我也希望妈妈能够一直平安快乐地过下去。可是，现在假如要劝妈妈去过那种平凡乏味的寡居日子，我想是不可能也不合理的。——如果是她自己想要那么做那当然另当别论，可是，如果是被周围的人迫着强迫退休的话，妈妈一定会觉得比杀了她还要难过的。＇圭介慢吞吞地喝着咖啡。
「而且——」歧子接着说：「我非常喜欢妈妈。能够跟你在一起，像这样子生活，也全是托妈妈的福。所以，我真的希望妈妈能够长命百岁。——说不定，其实我更喜欢的是像现在这样到处活跃，惹出许多事来的妈妈呢。你是不是也这样想？＇圭介点点头。「我知道啦。就算我劝她洗手不干，她恐怕也不会听吧。」
「你自己也不想说吧？」
圭介看着歧子的脸，然后两个人笑成一团。
「真是一语道破我的心事。＇圭介打了一个呵欠：「吸，总之还是得致钢操心。——算了，也没别的办法。」
「是啊，因为是自己的妈妈，对吧？」
＇我实在是不如你啊。」
圭介说着采出身子吻了一下歧子。「你要好好保重身体，多余的事不用担心。」
「帮忙担心你的事，对我来说就是最好的消遣啦。＇歧子一脸淘气地笑道：「你打算怎么调查偷袭妈妈的犯人？」
「这个嘛……。」圭介摸着下巴「反正我们兄弟姐妹里头，还有个警官在这位警官，果然也正在为母亲的事担心。
＇喂、喂，妈？＇正实拚命压低声音。
这里是医院一楼的公共电话。
「啊呀，正实，今天不是不回来了吗？」香代子仍是一向的腔调。
「嗯。可是我听到消息吓了一大跳，怎么回事呢？」
「我也搞不清楚。大概炸错地方了吧？＇听到母亲平静的语气，正实多少放心了一点。
「那就好……。没有受伤吧：」
＇完全乎安，请放心吧。」香代子按着问：「你今天晚上回家吗？」
「没办法，不回去了。得守在性命危急的病人旁边。」正实说的，当然是有杀妻嫌疑的神田正「啊？刑警这一行，还得充当护士吗？」
「不是啦。那个病人是嫌犯啦。」王实慌忙答道：「今天恐怕要熬通宵了。」
「哦。那小心罗。你是在病房里打的电话吗？」
「不是，我在挂号处这边。＇「离开病人那么远不太好吧：」
「说的也是啦。可是我担心妈——」
「我乎安得很。你管你工作份内的事吧。」
小偷居然为刑督打气，这倒是鲜事一桩。
不过，完全不晓得母亲「本行」的正实可感激着呢：「我知道啦，妈。我马上回病房去。」
「很好。要不要给你送消夜什么的？」
「不、不用啦。刚刚交班的时候已经吃过啦。」
「那，加油啦。」
「嗯！」
放下电话的正实不禁自豪地喃喃自语：「我的妈妈是世界上最好的妈妈！」
「——什么？」旁边传来一个声音，把正实吓了一跳。
是值夜班的护士，看起来非常年轻的样子，两颊通红，身材微胖。
「没什么，我自言自语而已。」正实说。
「啊，是刑警先生嘛。」小护士瞪大了眼睛，「今天要通宵埋伏不是吗？」
「嗯，扼，是啊。」
话说「埋伏＇，跟事实恐怕有点差距。
＇真辛苦呀。待会儿要不要帮你泡杯咖啡？」
「啊，那多谢了。＇王实露出了笑脸，「对了，你几岁？」
「十九成。」
还真年轻。是那种看着她，不自觉就会微笑起来的年龄。
正实回到神田正一的病房里。
神田的呼吸和心跳似乎已经恢复正常了。
「——打扰了，」值班臀师过来看。「辛苦你啦。＇「医生，病人的情况怎么样？＇ ＇天知道。」一脸疲惫的中年医生打了个呵欠，「又不是我的病人。玟，反正会活着就是了。」
「啊……。＇正实听得呆住了。
「假如有什么状况再通知我一声。」
等到医生走了，正实这才一个人发起脾气来：「医生是救人性命的职业，连这点自觉都没有．吗！？
「唔：…．。」神田发出呻吟声。
「哇！＇正实吓得跳了起来、不得了！录音带，录音带在哪里？
原来早就放在录音机里头啦。正实把放在床边的随身听式录音机一把抓过来，慌慌张张地按下按钮。
不过——也就忙到这里为止了。
神田呻吟了一下，什么都没说就又睡着了。
「混帐！」
正实叹了一口气。不过幸好是这样。
正实搞错了按钮，按下的是「PLAY」键……
不知不觉打起困的正实，一下子露醒了过来。
糟糕！——正实连忙往神田那逸肴去，还是一样睡得很沈的样子。
正实看一下手表。——已经是半夜两点了。
非振作起精神不可。——正实从椅子上站起来，一迸打呵欠，一迸走到病房外的走廊上。
「啊，刑警先生。」是方才在下面遇见的那个护士。
＇嗨，你还在忙呀？真不得了啊。＇ ＇因为是工作嘛。＇被这么一说，正实恐怕要惭愧半天吧。
「不想睡吗？＇ ＇没有时间想啊。每天晚上总要帮忙一些老人家上厕所。＇「原来如此。＇ ＇这没忙完了那边又叫，来来回回的，可忙得很哟。＇「真辛苦啊。＇正实出自内心地叹道。
＇要不要咖啡？＇「嗯，拜托你了。＇「那，我现在就端来。＇正实回到病房里不久，护士就端着纸杯装的咖啡来了。
「请用。＇「谢谢。」王实喝了一口咖啡。——一下子脑袋清醒了许多。
「真是得救了：我还以为一定会忍不住大睡特睡哪。＇「那太好啦。」年轻的小护士笑着说。
「值大夜班的话，白天不是也没时间去玩吗？＇正实问道。
＇我没打算要玩啊。＇「为什么？＇ ＇现在正努力存钱中。＇ ＇哦。——结婚资金吗？」
＇是的。」说着小护士脸微微红了：「未婚夫在故乡……
「咦，那真是太好啦。＇ ＇刑警先生未婚吗？＇「嗯。我养起来像吗？＇「是啊。不过你长得那么帅，一定很受欢迎吧。＇一下子听到这么少见的赞美，正实不禁浑身不自在起来。
「这个——是吗？我大哥倒是很受欢迎——我嘛，总之是做这种工作的——＇ ＇连约会的时间都没有吗？」
「是啊。不过，最近要去相亲了。＇「咦：那祝你顺利罗！＇被她这么一说，正实觉得好像真的一切都会顺利的样子。是那样感觉的语气。
「——我想去洗个脸，能不能帮我看一下？＇正实说。
「请，我可以待在这里。」
「我马上回来。＇「没关系啦。十五分钟之内大概也不会有我的事。＇「那，拜托罗。」
正实走出病房，往洗手间的方向走去。
——注视着王实离开之后，一个人影冒了出来……
王实洗了脸，把头摇了摇，端详了一下镜子里的自己。整个过程并没有超过三分钟。
从洗手闲回到走廊时，似乎有听见些微脚步声，但是王实也没有多心。
夜晚的医院，总是会有许多细碎的声音吧。
王实打开病房的门：＇我洗好啦。你可以回去上……
话说到一半就顿住了。
正实简百不敢相信眼前的光景。
年轻的小护士蟋曲着身体倒在地上，白衣上染满了鲜血。
睡在床上的神田也——被子给掀掉了，胸前一片赤红。
王实面无人色，两膝开始颤抖了起来。
可是——喂，你可是刑警呀！王实对自己说。
「快来人啊！」正实推开门拚了命大声叫道：「有人在吗？快来啊！」
一个吃惊的护士跑了过来。
「发生不得了的事了！快叫医生！」正实说着冲了出去。
犯人应该还没走远。
「呜哇——！」
正实的背后传来护士的惨叫声。
但是，连犯人的影子都没瞧见的正实，也不知道到底该往哪个方向追。
正实把医院的警卫叫起来，「快打一一0！紧急状况！＇能做的都做完了，只是没办法立刻用自己的双手逮捕犯人。
——几乎快要软倒下来的正实回到病房里，只见那个值班皆师也是脸色发育地兀自呆立着。
「——怎么样了？」正实问。
「两个人都当场死亡。＇医生有气无力地答道。
六、狙击电话簿「变得这么乾净啦。＇瘦竹竿般的男人说。
「罗？＇ ＇我觉得可能很大。」香代子说道。「——麻烦给我一杯咖啡！」
＇居然用炸弹这一招。卑鄙的家伙！」土方愤愤地说。
「没办法吧！想到要对付的是那样的对象，只好用那一招了。＇「他们到底是用什么方法引爆炸弹的？＇土方注意到「技术性」的重点了。
「是讯号吧。你拿起人家打来的电话时，电话机会发出固定频率的讯号声。然后预先安装在店里的炸弹就发生反应爆炸了。」
「这可是行家的手法哪。居然能做出这种装置……＇土方缓缓摸着下巴。＇也许可以凭这一点猜出是谁干的也说不定。＇ ＇那试试看吧。」香代子说：「我并不是怕死什么的。但是对方居然狠得下心杀那样的老人，实在不可原谅！＇「老板要是有个什么三长两短的话，那可不行。＇丈吉皱了皱眉头：「我还想继续干这一行哪。＇「包在我们身上。＇土方有些激动地说：「把那种家伙抓起来，绑在人造卫星上面，送到宇宙去！」
「这么说真令人高兴呀。＇香代子微笑一下，随即又转回严肃的表情说道：「话说回来，你们也要小心。这次的对手可是不把人命当一回事的家伙，既然知道我了，很可能也知道你们。＇
＇知道了。＇丈吉点着头：「我们会自己照顾自己的。——对吧？喂！＇ ＇唔？＇土方眨着眼：「你刚才说什么？＇「搞什么呀，人家在讲话，居然不专心听！＇「不……。我有点在意那迸角落的客人。＇「角落？＇当然，香代子和文吉都是老江湖了，不会这样就立刻回头去看究竟的。
「只有一个人，不生靠将的沙发却坐在椅子上。＇沿着餐厅的墙壁，有一张长沙发，椅子则隔着桌位和沙发相对。通常一个人来这里的话，都是坐沙发比较舒服。
「而且，膝盖上还放着个公事包哪。＇ ＇原来如此。这可有点蹊跷。＇「——怎么办，老板？＇香代子连看也不看地站了起来：「我去打个电话。＇瞧见香代子往餐厅入口处的