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东方木叹了口气，道：“唉！也许吧。现在，不老方之事可能先缓一缓，我们了也该去查查侯所说的那个蒙面人，说不定从那里能找到线索。”
张子长道：“可是此事跟蒙面人有什么关系？”
东方木道：“但跟侯跖有关系，侯跖既然说出蒙面人之事，也许有他的目的，不论如何，我们碰一碰运气也好。”
张子长没再说什么，我赞同东方木的方法。当一条路行不通时，另辟新径，或许会有意外发现。
天已渐晚，屋外月色朦胧，寒气充斥着正个空间，我们各自歇息。睡至酣处，忽听得一个声响，将我猛然惊醒，忽见窗外一个黑影闪过，我飞出屋外，四下观瞧，什么也没有发现，唯见柳枝在寒风侵袭下颤颤抖动。我亦觉寒风刺骨，方感身上衣服单薄，便转身回到屋内。东方木也被惊醒，他点燃灯，屋内一亮，我发现地上有一个纸团，拣起来，展开一看，只见上写：此事已休，何必再纠。就此罢手，莫自寻愁。看罢，我递给东方木，东方木一看，双眉紧锁，自语道：“是有人警告我们？”
我道：“阻止我们的人会不会就是盗取不老方之人？”
东方木道：“应该是。由此可见，他就在我们附近。”
“他在暗处，我们在明处，恐怕不好查。”
“先不要理会他，我们该怎么做还怎么做，就当没有发生过此事。”
我想东方木说的对，如果继续查下去，他肯定还会出来阻止，他第一次没有暴露目标，那么他第二次、第三次还能隐藏的那么神秘吗？
我道：“为什么那个神秘人开始没有出现，而当我们无处下手时，他却出现了？” 。 想看书来
山穷水尽
东方木静静地看着灯上窜着的火苗，良久，道：“方向。”
“什么方向？”我觉得糊涂。
“我们开始追查的方向可能并未威胁到真凶，而当我们改变追查方向时，可能正中要害。”东方木道。
“所以他出面阻止，但他一出面，不正好给我们指出一条线索吗？”
“不知是他太笨，还是过于聪明。”
“不过昨天晚上出现的那个黑影和侯跖所说的那个蒙面人，不知道有什么关系。”
“不好说，我们就先从那里下手。”
“但是改变追查方向，是我们晚上刚说的，怎么他这么快就知道了？”
东方木望着窗外，没有回答。其实不用说，我心中也隐隐有一种预感，同时也深感江湖的险恶，我猜可怕的凶手这一次才和我们真正较量起来。他，会是谁呢？
将此事告诉白员外，白员外也是连连叹气，无可奈何。
这几日，陈员外常常大发雷霆，大骂属下无能，又骂官府只收钱不办事。其实陈员外抓不到侯跖，即便侯跖现在就站在他的面前，他也不能为之奈何。陈员外思来想去，越发生气，本想借不老之方赚上一笔，没有想到，到头来不老之方没拿到手，府银还丢了不少，真是弊气窝火。拿不到侯跖，他又想起不老之方，虽然拿侯跖没有办法，但白府是拿了他的定金的，他占着理。可能他忽然想到此事有些蹊跷，便怀疑白府和侯跖是一伙，共同算计了他。陈符也许是一时给气糊涂了，竟命人直接到白府，去质问白员外，结果来人被打了出去，说他是无理取闹，恶言诽谤，再敢如此，白府定然不会客气。家人告知陈员外，陈员外暴跳如雷，吃了亏，但也没有办法。本来面有理之事，现在竟变得无理。陈员外又是睡不着觉、吃不下饭，好在家人用心解劝，不然他不被气死，也会饿死。
肖飞侯跖这几日甚是潇洒，刚做了一笔大买卖，正兴奋之中，同时也正在搜寻下一个目标。听说这一次他们要去外地，若此一去，便很难找。我告诉了东方木，他道：“我们必须尽快去找一找他们，了解一下那个蒙面人。”于是，我和东方木去找侯跖，张子长留在府中。
找他们唯一的地方就是“侠义坊”，他们不一定时时刻刻呆在那里，但至少这里是他们常来的地方。
我和东方木来到“侠义坊”，肖飞侯跖不在这里，我们找了张桌子坐下，小二端来酒肉。东方木道：“先喝碗酒，暖暖身子。”说罢，端起碗来，一饮而尽。他看着桌上的酒坛和大块的牛肉，道：“我就羡慕江湖人的生活，每日无忧无虑，大碗喝酒，大块吃肉。”
我道：“你现在也可以啊！”
东方木哈哈一笑，道：“来，干了这碗！”
吃了半天酒，仍不见肖飞侯跖，坐的久了，也觉难受，便欲出去走走。叫来小二结帐，可一摸身上，分文没有，正不知如何是好，小二笑道：“二位忘记带钱了吧，没关系，下次带来也行，请回吧！”
我们觉得不好意思，东方木道：“那么先记在帐上吧！我明日带来。”
小二道：“我们这里没有帐本，也从来不记帐，请！”说罢，竟转身走了。
“小二哥，接着！”忽然从门外传来一个尖锐刺耳的声音。话音刚落，只见一锭银子飞了过来，小二迅速出手，轻轻接在手中，边走边道：“你们的帐有人付了！”
向门外看去，只见肖飞和侯跖从门外乐呵呵地走了进来。
肖飞笑道：“柳兄弟，今日怎么有雅兴到此饮酒啊？”
我道：“我是专程来此等候二位的。”
肖飞没有答话，他上下打量一番东方木道：“想必这位便是东方木吧！”
东方木笑道：“正是小生。阁下可是夜盗陈府的那天清晨，送我去大街上而又忽然消失了的黑衣人？”
“哈哈哈，得罪，得罪！”
我们重新落座，侯跖道：“柳兄，今日前来，找我们有何贵干？”
我道：“我想再了解一下你所说的那个黑衣人之事。”
侯跖道：“那天不是已经说的很祥细了吗？”
这时，东方木道：“有没有查到此人的身份？”
侯跖摇摇头，道：“没有，无从下手。”
东方木掏出一张小纸条递给侯跖，侯跖接过一看，满面疑惑，他又递给肖飞，道：“这是怎么回事？”
东方木道：“不瞒二位，这是昨晚有个神秘人送给我们的。”
侯跖又道：“上面所说的此事已休，可指的是不老之方一事？”
“应该是。”
“难道此人出现了。这一段时间我了一直在帮忙打听此事，可是大家都知道不老之方失盗一事，但就是没有听到风声，说有谁盗去了不老之方。”
东方木一惊，略思片刻，道：“可是江湖朋友之间打听的？”
“正是。可见此人隐藏的十分神秘，不过他为什么会现在突然出现，送信之人会不会就是盗不老方之人？”
“应该是同一个人。”
“你刚才问蒙面人之事，他们之间有什么关系吗？”
“现在看来，他们之间没有任何关系，完全是两个人。”
“你打算怎么办？”
“两个人，两件事，都有没有任何线索，无从下手啊！”
事情到了这一步，可谓是山穷水尽，但那个蒙面人肯定是道上的朋友，他暂且不是敌人；送信的黑影，至少到现在为止，他也没有敌意。
肖飞道：“我们可以守株待兔。他既然盗了不老之方，必然是要出手的，只不过现在风声紧，他或许不敢出手，但风声一过，他一出手，江湖不就知道了吗，到时很轻易就能拿到他。”
侯跖道：“那要等多久，如果他炼成丹药自己服用，并不出手，不就白等了。”
“嗯，这也对，这也对，人家吃了长生丹，长生不老，谁又能活得过他。不过现在又有什么办法，该怎么办？”
“没有不透风的墙，办法，也是人们想出来的。”
“话是这么一说，做起来哪有那么容易。”
肖飞的话也不无道理，至少我们现在还是别无他策。本想找他们了解一些线索，可他们也是束手无策。
东方木道：“此事容我再想想，其中必然有漏洞，只是我们一时忽略了。”
侯跖道：“如果有什么需要帮忙的，请尽管吩咐，我等当鼎力相助。”
“哪敢有劳二位。”
“此事和我们也在关联，查明真相，也好洗刷我们的冤情。”
天色渐晚；我和东方木告别他们，离开“侠义坊”，转回白府。北风呼啸，寒风刺骨，一路上谁也没有说话，径直回到白府。
张子长问道：“见到他们了吗？”
东方木道：“见到了。”
“事情有何进展？”
“毫无进展，可谓是山穷水尽！” 。。
重新考虑
东方木此语一出，大厅陷入了死一般的寂静。屋外寒风凛凛，屋内虽然燃着大火炉，但还是让人感到冷。出奇的冷，可怕的冷。事情查不明白，白员外的朋友含冤而死，陈员外也随时会来找麻烦，然而又有什么办法呢？大家静静地坐着，各自低着头，死寂，保持了一段时间。
白员外开口道：“这段时间以来，几位也辛苦了，事情到了这一种地步，我看还是先缓缓吧，几位也好先休息休息。”
白员外说罢，东方木一愣，恍惚地盯着白员外，紧接着点了点头。白员外又道：“几位请便吧！”说罢，转身回了内屋，白小姐也跟了进去。我们三人也便回到了客房，东方木道：“白员外是在下逐客令。”
我看着东方木，无奈地摇摇头，道：“看来，我们得走了。”
接下来谁也没有说话，一阵沉思之后，东方木对张子长道：“子长兄，我们一起去帮你找表妹吧！”
张子长叹口气道：“这一段时间，二位也非常劳累。找表妹之事我一人便可，岂敢再劳累二位。不过，难道不老之方之事就这样不了了之吗？”
东方木道：“还能怎么样啊，白员外都已经放弃了，我们还有什么必要查下去，而且也并没有线索可查。”
“是啊！照此下去，也是没有结果，不如就此罢手，也免得招惹不必要的麻烦。”张子长道。
我们聊了很久，方各自安歇。
我躺在床上，辗转反侧，难以入眠。回想东方木刚才之话，他并非一个轻易放弃之人，凡事不达目的是不会善罢甘休的，难到这次他真的放弃了，或者他在其他打算。其实这次我也很想找出那个蒙面人，找出那个黑影。因为就目前情况来看，那是一个人，也许是两个人，其功夫也是高深莫测，我倒也想会会。思来想去，此刻雄鸡高唱，东方已经发白，也该起床了。
东方木已经起来，他走到我面前，盯着我的眼睛，道：“你一夜没睡？”
我惊愕地道：“你怎么知道？”
他笑笑，道：“你眼睛全布满了血丝。”
“噢！是啊。”
“唉！我也是一夜没睡呀！”
“你也没睡，在想什么呢？”
东方木没有回答，我俩对视一眼，微微一笑，其实各自内心都已明白，或许这就中心有灵犀吧。
洗漱已毕，我们三人向白员外辞行。
白员外略显震惊，道：“怎么，这就要走，不多住些日子？”
张子长深施一礼，道：“已打扰了这么长时间，并且员外托付我等之事，也未曾办成，实在过意不去，岂敢再打扰。”
白员外道：“哪里的话，三位也费心不少，只是凶手过于狡猾，不能将之奈何，我也真是愧对朋友啊。”说罢，白员外眼圈竟红了起来。
此时我们也颇感惭愧，因为白员外当初也非常信任我们，将此事交于我们去查，可是到头来竟也一无所获。
张子长道：“员外且勿难过，事情终有水落石出的一日。小生先行告辞，也要去寻找表妹了。”
白员外叹了口气，道：“本来说等事情查明以后，替你去找，可现在——不过，我先派几个人四处打听一下吧！”
张子长施了一礼，道：“员外还惦记此事，小生感激不尽。此时再不敢劳驾员外，还是小生自己去找吧。”
白员外沉思片刻，道：“也罢！”又回身向内喊道：“来人哪！”
话音刚落，有人捧出几十两银子，员外道：“虽然帮不上大忙，但是银子还是有的，尽管不多，也算我一点心意，就请收下吧。”
张子长推托不过，勉强收下。
我和东方木也向白员外辞行，白员外惋惜地道：“看来，想留也是留不下了，这点心意就请笑纳吧。”又有人捧出几十两银子，东方木看了看，二话没说，也便收下了。
我们拜辞白员外，离开白府，走到叉路口，张子长躬身施礼，道：“二位，多谢当初一饭之恩，本当涌泉相报，可今日心愿未了，表妹还没有下落，来日方长，哪日再有相遇之日，定当相报。二位保重，后会有期！”
东方木笑道：“子长兄，朋友一场，没有什么报不报的。你也保重，后会有期期！”
我也向张子长拱了拱手，道：“后会有期！”
张子长深施一礼，向东而去。看着他远去的背影，东方木摇摇头，叹了口气。
我问道：“怎么了？”
“没事。”东方木道。
“我们去哪里呢？”我道。
他迟迟未答，我抬头看他，只见他神色紧张，不知何事，他突然道：“走！”
我惊疑地道：“走，去哪里？”
“城外，茅屋！”说着，便向前奔去，我顿时明白。
租来两匹马，跨上去，飞向城外。来到山脚下，将马寄在一个农户人家，进到山内。山路崎岖，树林茂密，我们凭着记忆，找寻那座茅屋，就是白员外那位炼丹朋友以前住的地方，几经周折，方才找到，可是茅屋已经被拆，只留下几块烂木头，白员外朋友的坟墓孤零零地堆在那里，坟上布满了枯烂的杂草，好象很久没有人来祭奠，看不到祭奠的痕迹，显得极其凄凉。
看到眼前此景，我俩俱是一惊：不可能啊，怎么会是这样，好好的茅屋为什么拆了，并且坟也无人祭奠，难道这里发生了什么事？
我道：“东方兄，你怎么会突然想到来这里，难道你知道这里要发生什么事？”
东方木摇了摇头，道：“我并不知道茅屋会被拆，不过，刚才我想到我们第一次来时发现了一点问题，想再来看看，可这里在我意料之外。”
我道：“原来是这样，你当初发现了什么问题，怎么当初不说，当天我看你在屋内找什么。”
东方木道：“对，我说的就是那个问题。我找的是筷子。”
“筷子？”我疑道。
“不错。白员外的朋友一直住在这里，他当然要吃饭，可是我在屋内只发现了一堆打碎了的碗碟，却没有发现筷子。没有筷子用什么吃饭，我还四下找了找，可就是没有发现。这是一个疑点，另外还有，你记不记得你当日说过的一句话？”
“什么话？”我道。
“你说一个武林高手，杀一个人连刺七八剑，在江湖上倒是很少见。然而白员外的朋友，却恰恰被连刺七八剑，这说明了什么问题？”
“说明对方不是武林高手，或者是掩盖事情真相。”
“如果不是武林高手，那么他怎么会那么容易跟踪白员外，又轻易地杀了他的朋友，并盗取了不老之方？”
“对呀！照此推测，他肯定是武林高手了。”
“不错！他既然是江湖高手，为什么要用那种手段杀害白员外的朋友，为什么要掩盖事实，他想把我们的视线转移到何处呢，还是想扰乱我们的思维？”
这些我当然更不知道，便问道：“当时你怎么没有想到这些呢？”
东方木道：“当时，一时大意忽略了。随着事态一不断发展，以及事情的错综复杂，但始终没有线索可查，我便觉得哪里出了问题，故而突然想到这些。事情我们必须重新考虑呀！”
寒风萧萧，直袭而来，坟上的枯草随风摆动，顿觉严寒无比。
虽然事情有了新的发展，但我们仍是一筹莫展。东方木指着长满干枯杂草的坟，对我道：“看看，这是怎么回事？”书包 网 。 想看书来
高手云集
我看着荒凉的堆满枯划草的坟堆，道：“也许这一段时间白员外忙，没有时间过来。”
东方木道：“但是他可以派人整理一下。”
“这——”我一时答不上来。若说白员外忘了此事，那绝对不可能，因为他是白员外唯一的，也是最信任的朋友，他因不老之方而死，而白员外也常常自责因为他的原因而致朋友惨死，心中愧疚不已，并也一直在追查此事。但不知为何将朋友之墓堆于此地，再也不闻不问，令人费解。
风呼呼地刮着，天也阴了下来。不一会儿，便下起了雪，雪花随风有空中舞动，舞着舞着，竟突然钻进人的衣领，顿时消融，给人以刺骨之寒。我裹了裹衣服，看着漫天飞舞的雪花，她们洁白无瑕、翩翩起舞，在这天地间尽情地摇曳着，无忧无虑，是何等的悠闲，是何等的开心。雪花的生命虽然短暂，但那短暂的生命却是快乐的；人的生命虽然很长，但这漫长却是痛苦的。与其在痛苦、冷漠、孤独中度中漫长的一生，不如像雪花一样度过快乐的瞬间。
“走吧！”
我正沉浸于面前的景色，忽然东方木一句话惊醒了我，我茫然地道：“去哪里？”
“雪越下越大，咱们先回城里，找家客栈住下，再慢慢议论吧！”东方木道。
“噢！对对对。”我顿时清醒，连忙答道。
此时，放眼望去，雪已覆盖了整个天地。掸了掸身上的雪，急忙出山，快马加鞭，奔回城里。
虽然大雪纷飞，但城里却并非那么冷清，倒显得十分热闹。许多小孩在雪中追闹嬉戏，姑娘小伙也在雪中歌唱舞蹈，好似在庆祝这一场大雪，因为瑞雪兆丰年。
还了马匹，我和东方木漫步在大街上，一边欣赏着这轻盈飘舞地雪花，一边找着客栈。
忽然一阵马蹄声，有一人骑着马从我们身边飞驰而过，转眼便消失在雪花之中。我看着他的身影有些眼熟，好像是张子长。我对东方木道：“刚才过去那人你看到没有？”
东方木道：“什么人，我没有注意？”
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