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？”
“记得。不就是那位‘苦读子’么？”
“前天他又去考了一回，托我问你今年可有一线希望？”
他原本已开始闭目养神，听了这话，皱了皱眉，道：“怎么？这把椅子就是他的贿赂？”
“不是。他执意要送，我不敢收，见它的确舒服，就出银子把它买了下来。”
“这还差不多。”
“这一回他究竟过了没有？我看他那样子，已快发疯了。”
“没过。”
“没过？还没过？谷主不会记错罢？”
“不会。”
“我觉得……咳咳……我又说外行话了。他特别用功……”
“看得出，” 他点点头，解释道：“只是来考试的学生太多，我们却只需要一到两位新手。所以题目也跟着变难了不少。”
“这位乌先生极想见谷主一面。”
他摇了摇头，道：“还是不要见的好，我说的话只会让他难受。”
“谷主好歹见他一次罢……不然他一天来找我三趟，找不着我便去找蔡大夫陈大夫，我们已快被他磨死了。”赵谦和低声道。
“你去叫他来，我和他说。”他呷了一口茶。
这是他第一次见乌里雅多，那个波斯人。
他外祖父在世时常与波斯商人打交道，他因此习过波斯文，对波斯人也很有好感。
他深谙波斯商人的习惯：手里的货物要以六倍以上的价格成交，才是本事。
乌里雅多显得有些紧张，颧骨很高，双目发绿，看人的时候，有一种虔诚而执拗的态度。久处中原，他已习惯穿汉人的服饰，汉话已说得和本地人没多大区别。
“赵总管说你关心这一次考试，想早些知道结果。我看过你写的卷子，总的说来，水平不差，只因还有比你更好的，所以你没有通过。”他平静地看着他，缓缓地说道。
乌里雅多的脸上露出极度失望的神情，目瞪口呆地立在当地，沉默半晌，喃喃地道：“这已是我的第九次……第九次……为什么？……为什么？”
他没说话。
“我现在已年过四十，在听风楼从伙计一直做到掌柜，翁老板前几天还问我愿不愿意做他的副手，我没答应。因为自从读了您的书，我便立志要成为您的学生。除了做一名云梦谷的大夫之外，没有任何一种职业可以吸引我。”
他道：“我佩服你的决心与毅力。可是，你若通不过考试，请恕我无能为力。”
乌里雅多苦笑：“我的妻子一直不满意我不务正业。每次落考我都觉得羞愧。您是这一行里最杰出的人物，这次我想见您，只是想请您告诉我，我究竟能不能干这一行？如果能，我会继续努力，哪怕再失败我也会考下去。如果不能，我立即改行，踏踏实实地挣钱养家。”
他笑了：“这得由你自己来选择。……我无法替你做主。”
“求您坦言。”
一瞬间，他的目光变得针一般尖锐，直视了乌里雅多良久，才平静地道：“如果我是你，我会改行。”
他的嗓音舒缓沉着，隐含着一丝无奈。
乌里雅多的额间却骤然爆出一头冷汗。他瞪着眼，死死地盯着这白衣人，脸上一阵抽搐。大约完全没料到是这样一句话，他高大的身躯晃了两晃。
慕容无风极时的伸出手，扶住了他。
“那是我的梦想！”乌里雅多冲着他大吼了一声：“梦想！”
他双拳紧握，眼露凶光，牙齿禁不住咯咯作响，几乎想立即将面前这个残废人掐死。
而慕容无风的回答却是漠然的：“那就放弃，省得它耽误你更多。”
乌里雅多目瞪口呆地看着他，几乎不相信这人的话会如此冷酷。他满头大汗地呆立了片刻，忽然绝望地捂住自己的眼，嘶声道：“不！不！为什么？你告诉我为什么！”
“一位大夫的手搭在脉上，要过很长时间才会有真正成熟的脉感。你开始得太晚。” 慕容无风惋惜地叹了一声：“有些职业很晚入门也会有成就，有些则不是。我不能让不合格的人进云梦谷，因为行医这一行，若没有足够的知识与经验，就是拿人家的性命来冒险。而他人的性命，绝非供你练习之用。”
说这话时，他避开了乌里雅多的双眼。
他见过无数濒危的场面，熟悉各种绝望的眼神，听过哭泣与尖叫。他的目光穿过亭外的太湖石，越过两丛梅树，沿着数折曲廊而上。
往西，他看见了那座默然矗立的神女峰。
云出云入，烟水无限。
过了良久，他听见乌里雅多沉声道：“谢谢你告诉了我这些。”
他点点头，笑了笑，道：“不要气馁，行医也不是我的梦想。”
波斯人抬起头起，吃惊地看着他。
在那张绣着葡萄花纹的金棕软椅上坐着的年轻人脸色苍白，形容消瘦，双眸镇定，如鹰隼般眯起，他的冷俊与残废，都超出了他的想象。
——象这样一侠行动不便的人，一定也有些事情不能做，一些梦想无法实现罢？
了解自己的局限，并不是件坏事。
“如果你不嫌弃地话，我这里近来缺一位副总管。我保证副总管的收入绝不会低于任何一位大夫。”他忽然改变了话题，用波斯话说道。
早就听说慕容无风熟谙波斯文字，却想不到他的语音纯粹高贵，只让乌里雅多听得如归故里，热泪盈眶。
“我觉得您这是在引惑我远离自己向往的目标。”波斯人定了定心神，竭力抵抗着语音的魔力。
“这只是一个建议，一切由你自己决定。”慕容无风淡淡道。
“既是生意，就不客气了。鄙人自幼随父从商，走南闯北二十五年。贩过的东西小到珍珠大到骆驼，无所不有。一个月三千两银子不为过。”
“五百两，我知道翁老板不过给你每月七十两而已。”
“见鬼！”波斯人捶着自己的脑袋：“我倒忘了您是翁老板的老板，对我的底细一清二楚。”
“我也是生意人。”
“成交。——这回我老婆不会再抱怨了。”
“很好。你去见赵总管，他会给你在谷里找一处房子，明天就可以搬进来了。剩下的事情都由他来安排。”
他点头叹道：“这么说来，我终于还是进了云梦谷。”
“你会喜欢这里的。”慕容无风的眼中露出一丝笑意。
一阵轻风从林隙间吹来，空气中忽然充满了松木的芬芳。还是初春天气，风有些冷，他不禁拉了拉身上的薄毯，将微微发烫的茶壶握在手中。
凌霄花已攀上了竹篱，山墙上古藤葱绿，薜荔覆满窗牖，盖住了上面雕刻的流云仙鹤。
远处一道小溪传来欢快的水声，一只鸭子安闲地游过，身后跟着七只毛绒绒的小鸭。岸边的碧草衬出幼雏金黄的毛色，它们在水中嬉戏，自由自在。
他眯起眼，一任小鸭子在他脑中化成夜空中的北斗。
晴空之下的神女峰象一位穿着黑衣的仕女，显得肃穆悲伤。
几团烟气迅速飞过，留下一片苍茫的水雾。
在山际间移动的几个白点，是江鸥。黑点，大约是山鹰罢？
草丛中“倏”地一声响动，一只野兔飞跑而去。
他的目光追随着空中云朵舒卷的形状，掠过山尖，在重峦叠障中消磨。
思绪如洇开的墨迹在图卷中缓缓散开。
远处峭壁上一个山亭翼然而出，一旁阴翳的古木裹着一团冷光翠色高插天际。——山亭属于那群缘山而上的新修院落。他只在完工时去过一次，隐约记得亭下临着一个幽深的山谷，是云梦谷的药园所在。
虽是正午，那里并没有什么游人。
只有一个蓝衣人抱着一个孩子在亭子中走来走去。
那是个女人。有着浓密的头发，脑后挽着一个极大的发髻，以至于他差一点把发髻当成了一顶帽子。
她个头与荷衣一样瘦小窈窕。
她来来回回地走着，似乎在哄手中的孩子入睡。
女人的步伐充满活力，一副随时准备跳起来的样子。
他不禁笑了。这世界果然很大，相似的人也很多。
她让孩子扒在腰侧，一支手臂稳稳地兜他的腰，从远处看，好象是挎着一个篮子。
他想起荷衣抱子悦的样子。她总说这种抱法最省力。
他饶有兴致地看着她，目光不知不觉地定在了她的身上。
接着，那女人背对着他坐了下来，理了理头发，将有些松散的发髻拆开，又重新别起。她这样做时，先把簪子含在口里，手则沿着脑缘划过来，将长发绕成一卷，再用簪子稳稳插住。
他的心开始砰砰乱跳。
也许他见过的女人太少。也许，天底下所有的女人都是如此盘发。也许……
低头沉思片刻，他复又将目光移回。刹那间，女人的身影模糊了起来，衣裳开始变紫……他怔怔地望着前方，幻影又出现了，那朝思暮想的人斜倚危栏，缓缓转过身来，几乎在向他招手……
他低下头，拒绝再看，却迅速地移到轮椅上。
他推着轮椅一溜烟地驶过长廊，越过八角门，穿过一道木桥，转了三四折，才发觉那亭子其实离自己方才的所在极远。目光是笔直的，要走到那里却要费尽周折。
这一处新园他很少光顾，椅下的路几乎是陌生的。他发疯似地往前赶，怕她会消失不见。他知道亭子前面又有几条四通八达的出口与岔道。如若女人此时离开，便会不知所终。
他好不易驶到亭下，已累得气喘吁吁。前面的游廊上却有四级台阶，越过台阶，还要再走几步才能到达亭脚。从亭脚往上，山势陡峻，石阶云梯般竖起，又窄又高。
他没有数。
亭名“观峰”，原不在草图上，是他自己后来加上去的。
此处遥对碧峰，下临绣谷，风景如画，正是筑亭佳处。考虑到慕容无风的轮椅无法达到，方天宁只好将之放弃。
赵谦和曾反复叮嘱他，谷内所有建筑的基本原则，是“必须让谷主感到方便”。
是以当慕容无风问起何以不在此处筑亭时，方天宁解释道：“从廊下拾阶而上，需在第四十级台阶之处建亭方妥。可是……”
“四十级就四十级……我去不了，别人总可以去。”他大笔一挥，添上了一个六角山亭。
如今山亭就在眼前。
他抬起头，发觉亭子的大半被一棵古槐和几块嶙峋的山石遮住，剩下的小半里不见那女人的身影。
那会是她么？她还在不在？
没有多想，他将轮椅抛在一边，抽出拐杖站起了身子，扶着栏杆，颤颤巍巍地爬上了四级台阶，又勉力向前行了五步，已是大汗淋漓，心跳如狂。
受伤之后，他极度消瘦。双臂嬴弱，腰肢无力，离开了轮椅几乎寸步难行。
他知道自己的样子很可怕，所以只要力所能及，从不让荷衣相助。他总想证明自己的身子没有她想象的那么糟糕。
每当这时，荷衣双手插腰，气乎乎地和他理论：我实在不明白，你这人为什么总是和自己过不去？
那就把它当成是我的毛病好了。
你知道你的毛病是什么了吧？
请教？
你不在天上，也不在地下。你老悬在中间。
他反问：你呢？你在哪里？
我在地上。时时都在。呵呵。
可是，一到夜里，到了激情的时刻，他听见她低声地恳求：无风，带我到天上去吧。
思绪总把他引向心潮澎湃。
他停下来，靠着廊柱歇息了片刻，吞下两粒药丸，等待自己的呼吸平静下来。
目光沿着长廊搜索，他期望此时能有一位路人相助。
可是廊上一片空寂。除了自己，只有檐上啁啾的鸟声和漏窗洒下的迟迟日影。
他只好柱着拐杖，强迫自己什么也不想，埋着头继续往前走。
远处猿声呜咽。
风在山谷间回旋。
山坡上长满了淡紫色的杜芫。道旁一棵巨大的辛夷，纯白的花瓣纷纷飘落，洒了一地。
有几片飘进了廊内。
——杜芫：辛、苦，微温，有毒。泻水逐饮，行气通脉。
——辛夷：性温，味辛微苦。祛风，通窍。阴虚火旺者忌服……
脑中不知不觉地闪过了药书上的几行字。他嘲笑自己是个书呆子，不论看见什么花草，第一个反应总是《本草经》上的条目。
拜托，那只是一朵花而已！你让它就是一朵花，好不好？——荷衣总是笑他。
他盯着地面，踉踉跄跄地避开了几枚光滑的花瓣。
抵在拐杖上的双胁已磨出了血，他感到一阵撕裂般的疼痛。
那辛夷有一股刺鼻的香气，令他阵阵作呕。
凭着一股不可思议的力量，他终于来到了亭脚。
离开了游廊，坐栏也跟着消失了。唯一能让他凭借的，只有石阶两旁的扶栏。
扶栏的那一边，是深谷。
稍有不慎，随时可能跌下去。
他靠在栏杆上歇息了片刻，一阵山风呼啸而来，吹得他的袍袖猎猎作响，几乎要将他卷到半空。
他感到一阵轻松，便深地吸了一口气，借着这股强劲的风力发疯似地往上爬。
他以为自己爬了很久。虽然他的胸口似乎被狂跳的心脏塞满，早已感觉不到身体的存在，他还在无知无觉地往上爬。他的双胁勒出的血沿着拐杖滴到手背，一片粘湿。
回头看时，那石阶他只上了七级。
长发早已被汗水打湿，一绺一绺地搭在肩上。他咬着牙竭力想站稳，身子却在空中晃了两晃，他伸出双手死死地抓住栏杆，却听见“叮当”一声，一支拐杖掉在地上，滑到了亭下。
他勉强地支撑着自己。心中暗自苦笑。
那女人当然不会是荷衣。荷衣早已去世。
为何一定要见到这女人，原因连他自己都觉荒唐。
那只是个完全陌生的女人，可是她挽发的样子，抱孩子的动作，走路的姿势……勾起了他无穷无尽的思念。
他只是疯狂地扑向那个影子，任何一丝能让他辨认出荷衣的痕迹都让他疯狂。
只要看一眼这个与荷衣相似的女人，并不需要认识她，他就心满意足。
我一定是疯了。他自言自语地道。手一松，跌倒在地。
陡直的台阶无限漫长地向上延伸着。
前面的亭中没有半分动静，她显然毫无所觉。
已过了这么久，她是否还留在亭内？
哦，她多半已经离开了。不然，那拐杖落下时发出的叮当之声，不会不引起她的注意。
他一面嘲笑着自己痴迷不悟，一面双手撑地，不顾一切地往上爬。
……手掌上满是沙土，已磨出了血。他极度艰难地搬动着自己，只上了一级便力不能支地倒在栏杆上。
那可怕的疾病又开始发作，他颓然瘫倒，垂下头，忍受着心头一阵袭来的绞痛。
一片槐叶悠悠荡荡地飘下来，掠过他的头顶，落在面前的台阶上。
他注视着它。
风乍起，槐叶飞向空中，飘向深谷。
他明白自己早已坠入了幻影，在记忆的深谷中，他正加速坠落。
人只有在悲伤的时刻更加真实。
如果时空的另一端还有一个世界在等待着他，他将带走自己与荷衣的所有图卷。
将它们在那个魂梦可以复活的地方一一展开。
空谷中回荡着呜咽的风声。
温暖的阳光洒在肩头。
他的身体已因激动而疲惫不堪。
他知道自己无法见到亭上的女子。
但今天仍是一个美好的日子。
他静靠在栏杆上聆听天籁。
那深沉的回声似乎来自亘古，让他忧伤，又让他解脱。
脑中闪过与荷衣相处的日日夜夜，每一个细节都如蛛网般透彻清晰。
那一瞬间，时间滚滚向前，涌向童年。
第二十一章
荷风清梦一只冰凉的手忽然紧紧地抓住了他。
“你没事罢？”一个含糊不清的声音问道。
随着那声音一道传过来的，还有一股浓郁的香味。
一股混合着花椒、茴香、马芹、莳萝、麦黄和红曲的香味。
他原本正在吃力地喘息着，听了这话，浑身一震。
那嗓音他再熟悉不过，可是口音却又完全不似。他原本心疾发作无法挺胸的，为着这道疑惑，勉强地抬头看她。那一瞬间，他整个人就象突然被钉住了一般，身上的骨骼——从尾骶至颈间——一寸挨着一寸地僵硬了起来。
那小个子女人的一只手正拿着一块烧饼，嘴里还嚼着什么，看样子，正在吃午饭。
见他一言不发，只顾着喘气，她叹了一声，将他扶着坐稳，跑到楼下拿回了轮椅上的毯子，将他的半身裹了起来，一阵忙碌之后，方将口中食物咽下，道：“这里风大，我送你到上面去吧？”
她一脸满不在乎的笑容，对他的注视毫无反应，好象坐在自己面前的是一个陌生人。虽是如此，她的手已然揽住了他的腰，预备将他扶起来了。
他一阵窘迫，推开了她的手，道：“不用。我……我没事。”
一抹无可奈何的笑意在脸上漾开，她双手叉着腰，看着他，道：“没事？你晓不晓得你现在的样子看起来有多么可怕？身上手上全是血？”
他无语。
“你费了那么大的功夫往上爬，一定是想到亭上去看一看，对不对？”
他摇头。
“别看我个子小，其实力气大。别客气。”她皱着眉看着这个固执的人。
仍旧摇头。
他打量着她额上靠近发际之处的一块疤痕，那里似乎受过重创，以至于头骨竟凹下去了一小块。她故意在额上梳了一圈长长的流海以作掩饰。
他心中一阵刺痛，颤声道：“我以为……我以为……”
“你以为什么？”她盯着他，咬了一口烧饼。
“我以为你认得我。”
她十分肯定地摇了摇头。
脑中一阵晕眩，他不由得深吸了一口气，继续道：“你从没见过我？”
“从没有。”
她的目光没有半分波澜，平静得好象一面镜子。而脸上却显示出对他的话感到莫名其妙的样子。
蓦地，脸上闪过一丝疑惑，她反问：“你曾经见过我？”
他垂下眼，看着自己残废的身躯，淡淡一笑：“没有。……我想，我认错了人。”
说完这句话，他的心又绞痛了起来。伸手入怀，掏出药瓶，吞下一粒药丸。
他的手颤抖得厉害，脑中一片混乱。
“我送你上去，好不好？这石阶又冷又硬，你一定坐得很难受。”
他迟疑了半晌，终于点点头。
她缓步上阶，将他送到亭外林中的一块草地上，让他背靠着一棵巨大的槐树。
阳光下的草是浅碧的，柔软而干燥。槐花累累，洒了一地。
她从包袱里拿出一块花布铺在地上，然后解开背兜，将里面一个熟睡着的男孩子抱了出来，放在他的腿边。
那孩子模样清秀，皮肤甚为白皙，竟与她长得不大相像。他紧紧地挨着他的腿睡着了。
“他怕冷，你们俩挤在一起，正好。”她嫣然一笑，怜爱地从包袱里找出一个小花被替孩子盖上。