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李雄飞道：“嘿，易天行这小子，在我们的地盘还那么嚣张，明目张胆地不给大哥面子，真是活腻了。不过，我很喜欢这个桀骜不驯的小子，呵呵！”
李天雄道：“他看准了我们拿他没有办法。哼，好歹人家对我们有救命之恩，我们能够如何？杀了他还是监禁？你想听见到处传言我们李家逼婚不成，杀害或者囚禁救命恩人？而且就算没有这层关系，他也不是可以随便招惹的人。如果倩儿能够和他结婚，对于我们李家自然是有百利而无一害，如果婚事不成，我们起码应该是朋友，而非敌人。”
李宇雄嗯了一声：“不错，族规是死的，人是活的。联姻也好，结义也罢，我们祖先订立这样的族规，就是要为我们李家能够广交天下英杰，如果死守族规，会使我们陷入无端生事的泥潭，不如不守。不过呢，朋友终归不如女婿来得可靠和有用，呵呵！”
就在此时，一个身形微微发福的中年汉子快步走来，近前一躬身：“侄儿李泽生拜见族主、二位长老。”
李宇雄道：“有急事吗？你女儿回来了。”
李泽生满脸焦急地递过一封信：“这丫头真是不听话。”
李宇雄接过一瞥，莞尔道：“倩儿啊！”
李雄飞道：“倩儿写的？”
李宇雄点了点头：“她说她知道易天行拒婚的事情了，她要去找易天行，看看他有什么了不起的，还有，她要让易天行爱上她……”
李雄飞道：“那很好啊！”
李宇雄苦笑着摇了摇头：“我还没有说完。”说着声音一顿：“倩儿信中最后一句话是，然后甩了他。”
***
与此同时，易天行刚刚跨出应门的前哨，踏上了神州的土地，朝着肃州双秀城走去。
神、蜀二州交界处丘陵甚多、道路崎岖，易天行接连转过十三个弯道，才看见双秀城依稀的轮廓。易天行行进速度很快，不消片刻就已经进入了双秀城，甫一进城就感受到了神州边陲重镇的喧嚣与热闹。双秀城距离蜀道不过三十里，乃是由蜀入神的第一关，由于蜀州数千年来从未有主动进攻神州的历史，所以城防并不牢固、驻军也不多，反倒因为独特的地理位置，出入蜀的人士往来不息、络绎不绝，以走私为主的商贸活动也极为活跃。从入关开始，一路上商贩们此起彼伏地大声吆喝着商品，一派繁荣景象，若非城中房屋陈旧简陋，显示出边关的一贯特征，与京城闹市直无二致。
易天行并未打算在双秀城久留，一面欣赏城中的风土人情，一面大步向东，朝城门走去，忽然眼前一亮：“单大先生！”
单人雄满脸微笑的从酒楼跃下：“小表少爷，你可来了！”
易天行笑道：“等我很久了？”
单人雄点头道：“自从我们从商家那儿得到你启程的消息，老朽就奉老爷之命，马不停蹄地赶到这里等候。”
易天行心头一热：“二舅费心了。”
单人雄呵呵笑道：“哪儿的话？就算是江湖上打秋风的朋友，老爷也会热情款待，何况你是他亲外甥？”
易天行抬头望了望酒楼：“酒菜准备好了？”
单人雄道：“那当然，我一到双秀城，就包下了迎宾楼二楼的靠街位置，吩咐厨房十二时辰不间断备菜，菜冷了就换。你什么时候到，什么时候吃。”
易天行呵呵笑道：“单大先生待人还是老样子。那我们一边吃，一边聊吧。”
单人雄道：“小表少爷请。”
易天行抱怨了几声不要客气，便与单人雄一同进了迎宾楼。易天行一面走，一面问道：“父亲、母亲、大哥他们还好吧？怎么没有来接我？”
单人雄躬身道：“姑爷他们一切安好。只是大表少爷最近惹上了一点麻烦，所以他们不能赶来替你接风洗尘。”
易天行眉头一挑，冷笑道：“谁？”
单人雄招呼易天行坐下，避而不答：“麻烦虽然不小，不过大表少爷应该能够应付。”
易天行目光一寒，心知此事绝不寻常，否则不会惊动乃父，不过见单人雄不想说，也就不再继续追问，岔开话题：“古梦崖他们呢？这么久不见，一个也不来看我！”
单人雄道：“古家少爷去了荆州送货，尚未回神州呢。沐姑娘年前闭关，至今没有出关，我们不敢打扰她。言公子正在筹建军队，无瑕分身；夏家小姐现在是一方之主，手底下数万人马，也脱不开身，不过老朽行前，他们二人都专门嘱咐老朽向你致歉，邀请你去他们的居处一叙。”
易天行佯怒道：“***，就他们忙？！算了，他们不理我，我也不理他们。”
单人雄不虞有诈，连忙措辞相劝。易天行一本正经地听了半天，饭菜吃得差不多了，方才笑道：“单大先生才几个月不见，就把我看得这么小气？跟你开玩笑呢！”
单人雄笑骂道：“你呀，也不小了，还这么淘气！吃饱没有？饱了跟老朽去芫阳见老爷去！”
易天行缓缓摇头：“麻烦单大先生给二舅说一声，我先在神州逛逛，改天再去看望他。”
单人雄闻言顿时急了：“那怎么行！老爷千叮万嘱，一定要带你回去！”
易天行伸了伸舌头：“你就说拦不住我，让我跑了！”说罢手一勾，将放在身旁的包裹带上，翻身一跃，就跳下了酒楼，身形展动，风一般朝着双秀城东门疾驰而去。单人雄轻功本就不及易天行，猝不及防之下，登时失去先机，虽然立即纵身追去，距离却越拉越开，追了三里之后，只能眼睁睁看着易天行的背影消失在自己视线之外。
***
时光飞逝，不知不觉，这个外篇写了近三年，速度实在是惭愧，总算基本保证了每周的更新，不会让熟悉我习惯而又能够忍受我拙文的朋友失望。废话也就不多说了，预告：《九州飘红叶》外篇之一的《游剑蛮荒》至此告一段落，接下来是描写易锋寒的另一外篇《易水锋寒》。这部外篇的环境比之游剑，有所变化，再也不是跟蛮荒野人打交道，而是一个权谋交错的政权背景，看易锋寒在渭州如何成长的吧。
………【楔子】………
眼见分明岛在望，海底潜流造成的摇晃越来越剧烈，久已未曾乘坐海船的易锋寒禁不住有些头晕欲吐，连忙闭上眼睛，调整呼吸来控制身体的不适。
鬼隐龙韬见状，上前劝道：“少主，还是到船舱休息一下吧？海船的颠簸不是每个人一下子就可以适应的，乘坐的次数多了自然就会习惯。”
易锋寒眼睛一睁，徐徐地道：“我要尽快适应。我们渭州所恃，不过刀、船而已。晕船的人，也算渭州人么？”
鬼隐龙韬应了一声是：“少主性格坚毅、高瞻远瞩，实是北川易家之福。”
易锋寒勉强一笑，还未说话，隐舟中央瞭望塔上传来一声疾呼：“右转！”
易锋寒与鬼隐龙韬几乎同时动作，在船体调向之间，双双跃上瞭望塔，顺着察情者的目光望去。鬼隐龙韬脸色顿时大变：“糟了！”
易锋寒望着渐渐变红的海水，皱眉道：“怎么回事？海水变成这种颜色！”
鬼隐龙韬道：“那不是海水！是……”话音未落，隐舟的速度忽然变慢，四周的海水也逐渐从蓝转紫，然后变成一片赤红。
隐舟的水手们呼喝着行动开来，有的人从船舱中取出一桶桶的黑色浓汁，倒在隐舟周围，黑汁入水之后，船的运转虽然没有恢复原状，却也灵活了许多；有的拼命调整方向，似乎企图离开变红的海水区域。
易锋寒此时也已经看清楚了海水中的事物，失声道：“那是什么？好恶心！”
“海粘虫。”鬼隐龙韬躬身道：“这是一种十分罕见的海虫，繁殖能力很强，每一出动就是数以百万计，平日潜居深海，于人无害，但是如果时机不凑巧，恰值它们繁殖期间，它们就会浮出海面，海上航行的船只一旦遇上，就是一场灭顶之灾。”
易锋寒沉声道：“它们会阻止海船的行动？”
鬼隐龙韬点头道：“不错，它们身体表面会分泌十分粘稠的白色汁液，使得海水成为一团浆糊状的东西，船只被包围其中，就会失去行动的能力，成为漂浮在海上、永不着岸的浮岛，而且那种汁液带有很强的毒性，可以腐蚀金铁木材，再坚厚的海船，时间一久，船底也会蚀穿，造成沉船。”说话之间，海面上已经异状叠现，先是隐舟四外方圆数十里的海域全部变成红色，仔细望去，全部是一些形如蛔虫、长达二尺、头尾莫辨的红色虫子，挤在一起，也不知道有多少，互相穿梭，滋滋作响，整个海面仿佛变成了一个蛔虫窝，不见一滴海水的踪影，水手们倾倒的黑色药汁落在虫子身上，它们立即发出吱吱怪叫，向下沉去，但是周围的虫子立即簇拥过来，填上空隙，隐舟重又滞缓下来，进而停止不动；接着，易锋寒等人眼睁睁看着那些红色虫子摩擦之间，体表缓缓渗出一滴滴乳白色的粘液，然后形成一堆堆的泡沫，与隐舟船体甫一接触，就嘶嘶作响，冒出一缕缕青烟。
易锋寒强忍着心中的厌恶，跳下瞭望塔，伸手一抓，凌空将一只海粘虫取到手中。
鬼隐龙韬见状大骇：“少主小心！”身形疾速落下，来到易锋寒身边。
易锋寒淡淡地道：“不碍事。”说罢将右手一摊，只见那只海粘虫已经僵死在他手心，尸体上散发着微微的凉气。
鬼隐龙韬长嘘了一口气：“少主，这些小事，请你吩咐属下去做，你万金之躯……”
“人的命只有一条，我与你们并无不同。”易锋寒厉声打断道：“有危险就交给别人，这种人活在世上干什么？鬼隐叔叔是这样看待我的？”
鬼隐龙韬翻身跪倒在地：“属下不敢！”
易锋寒潜运真气，手心的海粘虫尸体上面冒出的寒气越来越盛，尸体也渐渐变成白色，最后变成一根玄冰般透明的东西，爆碎开来。
鬼隐龙韬抬头道：“单只海粘虫要除去并不困难，只是它们数量太多，人力有限，靠武力铲除它们，直到力竭而死，也难以将它们斩尽杀绝。”
易锋寒扔掉手中的冰屑，盯着右手，默然不语。
鬼隐龙韬关切地道：“少主可是中毒了？属下这里有……”
易锋寒忽然笑道：“我没有中毒，只是有一点小小的发现，一时失神，倒让鬼隐叔叔担心了。”
鬼隐龙韬俯首道：“属下愚昧。”
易锋寒望着船沿上忙着倾倒药水的水手：“鬼隐叔叔，以航海经验而言，遇见海粘虫，可有解决的办法？”
鬼隐龙韬摇头道：“一般船只只有等死，不过属下的隐舟并非寻常船只，还有脱身之计。只是此法对于隐舟伤害太大，我们还要通过吉凶未卜的分明岛，不到万不得已，属下不愿启用。希望我们准备的海岚草汁可以冲开一条通路，只要脱离海粘虫区域，隐舟恢复正常速度，便可以立即飘然远逸，海粘虫拍马也追不上我们。”
易锋寒这才发觉隐舟的水手倾倒海岚草汁并不是四周均等，而是一面人多，三面人少，因此隐舟实际上朝着东南方向徐徐移动，只是十分缓慢，不经鬼隐龙韬提醒，自己根本没有注意。但是目光所及，隐舟东南面的海粘虫足有三十余里，照这样的移动速度，明显脱身无望。
鬼隐龙韬觉察到易锋寒的担心，昂首道：“少主，海粘虫繁殖，最多一个时辰，只要它们完成了交配，自然就会潜入深海，因此海粘虫的数量会逐渐减少，而海粘虫智慧虽低，也有求生的本能，一旦发觉在隐舟东南面会面临死亡，它们一样会向其他区域移动，现在只是挤成一团、无法逃脱，只要身边的虫子少了、可以向外活动，它们就会散开。此消彼长，我们并非脱身无望。”
易锋寒的目光落在嘶嘶作响的船沿：“隐舟的船底可以多久不被蚀穿？”
鬼隐龙韬道：“隐舟为了防止敌军水鬼凿船，建有双层船底，每层都厚达一寸，上面专门涂抹有防腐的药物，一时半会儿不会被蚀穿的。现在少主听到的腐蚀声音和青烟虽然扎眼，其实实际造成的腐蚀并不严重。”
易锋寒唔了一声：“鬼隐叔叔仗以脱身的最后一着是什么？”
鬼隐龙韬面色凝重地道：“发动鬼首，用阴火毒箭把船身周围的海粘虫全部击杀，硬闯出一条海路。但是由于海粘虫体内富含油质，阴火毒箭一发，这数十里方圆的海域就会被全部引燃，我们将陷身火海之中。”
易锋寒接口道：“然后全速前进，仗着隐舟超卓的速度，冲出火海，脱困之后，设法灭火。”
“少主英明。”鬼隐龙韬道：“隐舟速度之快，足以在船体受到毁灭性打击前冲出火海，但是阴火毒箭不仅火势猛烈，而且奇毒无比，即便是隐舟的船体，被阴火粘上，也会严重受损。”
易锋寒顺手在船杆上抹了一下，留下一片光亮的油迹，嘿的一声：“原来海粘虫体内有油质，鬼隐叔叔早就知道了。我还以为是我的新发现呢。”
鬼隐龙韬垂首道：“属下汇报不详，耽误少主决断，请少主降罚！”
易锋寒目光投向大海，冷静地道：“鬼隐叔叔无须自责，油浮水上，点燃它无异自焚，想必大家都投鼠忌器，所以不敢在这个方面想办法。不过我却认为，危机也是机会。”
鬼隐龙韬脸色一变：“少主打算直接点燃海粘虫？”心中顿时忐忑不安起来，暗自恃道：“少主年少气盛，如此莽撞行事，我该如何回应？依令行事，我们死了不要紧，少主倘若有了损害，我如何面对九泉下的千户？抗命不从，又岂是我忍宗门人所为？”
易锋寒摇头道：“如果直接点燃，这数十里方圆的火势一起，就算隐舟海行神速，也难以保证安然无恙的冲出火海。”
鬼隐龙韬心下稍安：“那少主的意思是……”
易锋寒微微一笑：“鬼隐叔叔忘记了我们家的家传内功？”
“玄阴归元劲！”鬼隐龙韬心念飞转，顿时想起易锋寒适才的做法：“少主是想将隐舟周围的海粘虫凝结成冰，护住船体，然后再对远方的海粘虫发射火箭？”说着眉头一皱：“可是如果船体四周是冰块，我们的船速就会变慢，届时要冲出火海……”
易锋寒打断道：“鬼隐叔叔说对了一半，我是想等到隐舟周围的海粘虫凝成一块冰晶之后，点燃冰块外围。”
鬼隐龙韬闻言眼睛一亮：“属下明白了，融化的冰块会形成对流，加速船行。”
易锋寒嗯了一声：“而且我可以运功控制和保持冰块的形状，保证船向和船速。”
鬼隐龙韬笑道：“少主英明，此计绝对可行。”
易锋寒叹气道：“是啊，不过还有个问题，就是我的功力是否能够坚持到脱离险境。”
鬼隐龙韬鼓励道：“少主放心，一旦少主不能控制冰块，属下就启动隐舟机关，破开坚冰，全速前进。实在不得已，还有鬼首最后一着。”
易锋寒点了点头，脸上露出坚毅的神情，徐步走到船首，真气潜运，身上衣衫无风自动，鼓荡起来，浑身肌肤变得犹如玄玉一般，接着长啸一声，叠雪刀出鞘化做一道银色匹练，沿着隐舟前方的海面向前延伸，刀光所到之处，海粘虫连同身外的粘液纷纷凝结成冰，连为一体。易锋寒毫无停歇地继续挥刀，片刻之间，已经在隐舟船首方向制造了一个梭形的冰锥。紧接着，易锋寒还刀入鞘，身体一纵冲天，双掌翻飞，重重掌影宛若大山压顶，密集地落在隐舟两侧和后方的海面上，在隐舟三面形成了一个半圆形的冰块，然后飘然落地。
易锋寒复一落地，便感到双腿一软，险些跌倒在地。
鬼隐龙韬连忙抢前一步，扶住易锋寒：“少主！”
面色苍白的易锋寒勉强笑道：“不碍事，马上发射火箭，只射击冰锥方向。”说着强自支撑着身体，屹立在船中央。
鬼隐龙韬点头应是，然后高声传令隐舟的水手们发射火箭。转瞬之间，漫天火雨落在冰锥前方，点燃了海粘虫群，海面上顿时浓烟滚滚、火光冲天。冰锥前方的虫子一死，海水立时恢复了流动，失去阻滞的隐舟顺势向着该方向滑动。海粘虫的油质，使得火势迅速蔓延开来，隐舟四外均被火焰所包围，不过由于护船冰晶的存在，火魔肆虐，也只能在隐舟十丈外逞威。隐舟就像一只无坚不摧的冰剑，狠狠地破开海粘虫墙，在万丈烈焰中，朝着东南方的分明岛驶去。
过了大约半个时辰，隐舟终于脱离了火海，此时周围的冰块已经所剩无几。易锋寒见状长嘘一口气，喜道：“成功了！”
鬼隐龙韬的眼角也满是笑意，略带兴奋地道：“是！少主！”
易锋寒回首望了望犹自燃烧不止的火海，心有余悸地道：“好可怕的虫子。”
鬼隐龙韬道：“大海充满了不可知的奥秘，行船在外，什么危险都有可能遇上。海粘虫虽然难缠，还不是海上最恐怖的东西。”
易锋寒笑道：“吓我吗？每次都这样危险，以后我都不敢出海了！”
鬼隐龙韬亦笑道：“属下不敢。”
易锋寒收敛笑容，转向船头，下令道：“敲掉剩下的冰块，恢复正常的操舟。”话音刚落，便发现自己浑身软绵绵的再也提不起一丝力气，跌坐在甲板上：“嘿，我好像不晕船了！”
………【第一章 海袭】………
隐舟破浪分波，朝着东南行驶，不多时，便见到远方的海平面上徐徐升起一座海岛。目睹此状，脱离火海后一直处于休息状态的隐舟水手们，重又活跃起来，各就各位的操作起来，有的负责观测异像，有的负责调整船向，一副严阵以待的架势。
易锋寒侧头对着鬼隐龙韬问道：“分明岛？”
鬼隐龙韬面色凝重地点了点头：“南海之上，神渭之间，只有这么一座岛屿。”
易锋寒笑道：“听说分明三圣武功盖世、麾下高手如云，在分明岛附近这片海域横行无忌，神渭两州的朝廷均比之惟恐不及，别说剿灭收服，连路过都要小心翼翼，不知道传闻是否属实？”
鬼隐龙韬道：“此言不虚。分明岛周围环绕着暗流天险，岛内