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随着一声长笑，一道绚丽的粉红光芒划过天际，从易锋寒右侧射了过来，所到之处，漫天的樱花随风起舞，甚是好看。
鬼隐鹰击大喝一声，剑光爆散，迎了上去。那道粉红光芒到了半途，忽然向下一沉，接着光华敛去，现出一个白衣胜雪、胸绣樱花、腰插柳笛、手持一柄粉红色长刀的少年，唇红齿白、星眸粉颊，模样颇为俊俏，但是浑身脂粉之气，看得易锋寒暗自皱眉。
那个少年拱手施礼，以略显娇柔的声音道：“飘花流阳天羽，拜见易十二公子。”
易锋寒点头道：“原来是飞樱断魂阳兄，久仰久仰。不知阳兄有何指教？”
阳天羽道：“在下奉家师之命，出门历练，经过本地，发现有贼人意图不轨，特助公子一臂之力，还望公子不嫌在下多管闲事。”说罢右手持刀一扬，从草丛中挑起一个人来，扔在易锋寒面前：“这个人就是刚才杀人灭口的刺客。”
易锋寒眼光一扫，一脚从那名刺客手中挑起一个圆筒，接到手中略一端详：“唔，那个伤口的确像透骨针造成的。”将圆筒对着那个使用六合刀法的刺客尸体，手中微一用力，按动机簧，圆筒顶部寒光一闪，尸体背心又再多出一个一摸一样的针孔。
鬼隐鹰击冷冷地道：“我怎么知道你不是同党？”
易锋寒笑着打断道：“鬼隐三叔不得无礼，阳兄如果是同党，就不会留下活口了。谁不知道落到鬼隐杀众的手里面，就是铁人也得说实话？”
鬼隐鹰击这才发现阳天羽扔出来的并非尸体，而是一个活人，只是手筋脚筋均被挑断，加上被一种特别的点穴法封住穴道，呼吸微弱得几乎停止，自己一时不察，竟然以为是个死人。当下脸一红，埋首道：“属下大意。”
易锋寒呵呵一笑：“鬼隐三叔，带活口去审问。我请阳兄到家中一聚，你不用跟来了。”
鬼隐鹰击略一犹豫，易锋寒立即表示不悦：“怕什么？有阳兄这样的高手在身边，我的安全还成问题？快去！”
***
傍晚，送走阳天羽之后，等候多时的司空照等人悄然潜入易锋寒的房中。
鬼隐龙韬首先躬身道：“少主，今日你遣走鹰击一事，属下认为……”
“不妥？是吧？”易锋寒打断道：“因为阳天羽有可能才是真正的刺客，前面的安排都是铺垫。”
鬼隐龙韬道：“少主英明。”
易锋寒微笑道：“所以我并没有放松对他的警惕。不过如果他所言属实，我就不应该让他感到我在防备他，这样才能得到他的好感。飘花流乃是渭州武林名门，门下高手如云，能够得到他们的，这个险值得冒一冒。对了，那个刺客吐露实情没有？”
鬼隐龙韬道：“根据那个薛大山的招供，此次是陇川郡桂家指示的。他们只是其中一批，还有其他党羽。其余的刺客，属下已经派人去查了。”
易锋寒道：“似乎是真的，叔里家乃是陇川名门，族中弟子不会当刺客的。此番刺杀贵胄，最大的可能，就是他们的主上指示。”
鬼隐龙韬道：“不错，这次刺杀少主，领头的三个人，一个是陇川三枪帮的堂主琉里雄；一个是叔里家的青年高手叔里舞；以及陇川大盗薛大山。能够指挥陇川黑白两道联手，除了桂家，属下实在想不出其他人。”
宇文华颜摇头道：“这件事不会是桂家族主的意思。龙韬所言固然有理，但是如果桂家这样做，未免太蠢了点。光凭我们现在掌握的证据，在皇上面前参他一本，虽然证据还不充分，不至于获罪，也够他受的了。桂家也是世袭的千户侯，犯不着冒这个险。”
易锋寒听出宇文华颜话外之音：“不是桂家族主？那就是桂家其余的人瞒着他干的？”
宇文华颜点头道：“应该是如此。桂家家教很严，敢如此干的人，不出三人。一个是大公子桂光明，此人参与抵抗虞国大军的战役，不仅损兵折将，自己也险些丧命，所以对于屡建奇功的千户不但不感恩，反而心怀嫉妒，当年曾在战场上暗中作梗，若非考虑到他是陇川千户的嫡长子，千户当年就把他斩了，与我们交恶非一日矣。另外一个是桂光壁，此人是个与十公子齐名的武痴，二人因有此同好而私交甚好，这个人头脑简单，为了朋友两肋插刀、在所不惜，也有可能。最后一个是桂俪影，她是我们家七公子的未婚妻，两人自幼青梅竹马、感情甚笃，不排除为了七公子冒险一搏。”
易锋寒淡淡地道：“那么就先从这三个人查起，有了证据，交给陇川千户处理。”
鬼隐龙韬领命之后，沉声道：“主使成强刺杀少主的人和暗害八姑爷的人，属下已经查出。”
易锋寒脸上冰寒如霜：“谁？”
鬼隐龙韬道：“主使成强的是七公子；暗害八姑爷的是九公子。”
“九哥？”易锋寒大为意外：“怎么会是他？”
鬼隐龙韬道：“九公子在军中势力最大，易家之中，只有他和四小姐才能左右朝廷军令的调动。因此属下从他们二人入手调查，最后发现是九公子。此次少主回渭，皇上不知是心中有愧，还是顾及传言，对于少主颇为优待，没有露出一丝铲除的口风，因此四小姐至今不敢有所异动。”
易锋寒沉吟片刻，徐徐地道：“对了，八姐的话，透过五姐，传到哪儿去了？查到没有？”
鬼隐龙韬道：“五小姐告诉了大公子和十公子。大公子没有告诉任何人，但是十公子一不小心，透露给了六公子。然后，就天下皆知了。”
易锋寒哑然失笑道：“一不小心？呵呵！”随机长叹一声：“长房果然联成一线，有所企图。好啊，既然大家要我死，就看谁先死吧。三位叔伯，你们觉得我下一步该如何走？”
………【第十六章 美酒断肠】………
喝的一声，沈羿身形闪现，幽灵一般飘到沈采菱身后，双手一并，两柄匕首合成一道寒光，直刺沈采菱背心。
沈采菱似乎早有预料一般，腰肢一扭，转身就是一记蛇手，点向沈羿咽喉。
沈羿头一仰，身体一个铁板桥，躲过沈采菱的攻击，双臂舒展，划出两道弧光，插向沈采菱的右臂。
沈采菱手一缩，身体前倾，手肘一沉，猛然砸向沈羿小腹。
此时沈羿身形尚未站直，双脚一蹬地面，游鱼般向后滑出三丈，腰一挺，合身扑上，双匕幻化出满天星光，洒向沈采菱。
沈采菱神色一凝，反手拔刀，双手持柄立刃，眼中寒光骤盛，等到沈羿扑到身前丈许远近，突然大喝一声，刀化匹练，夹着一往无前、劈山断岳的气势，悍然斩向沈羿。
沈羿也不甘示弱，大喝一声，双臂一错，匕首交虹而出，架住沈采菱的长刀。
随着一阵刺耳的金属磨擦声，沈羿虽然努力稳住身形，但是在沈采菱巨大的刀劲之下，不住后退，小脸蛋胀得通红，脚下划出两道沟痕。
沈采菱虽然最近武功精进，但是始终年纪尚小，真气不能收放自如、运用由心，加上渭州刀法讲究气势和必杀无悔之心，生死往往一招而决，此时全力一击，刀势一发，身随刀动，眼见弟弟在自己刀下苦苦挣扎，却无法收手。
就在这个千钧一发之际，一旁弓弦声响，嗖的一声，一只利箭从侧面疾射而至，正中沈家姐弟兵器交接之处。
铮的一声，沈家姐弟身体同时大震，双双向后弹飞，跌倒在地。那支利箭分开沈家姐弟之后，其势不竭，斜插在地，只露出一小簇箭尾。
“干什么？”一身劲装打扮、手持大弓、背负箭囊的易可大步走来，对着沈采菱满脸怒容地吼道：“姐弟切磋，理应点到而止。你怎么可以对弟弟施展迎风一刀斩这样的霸道武功？”
沈采菱听得面红耳赤，连声道歉。沈羿连忙帮忙辩解：“九舅舅，不关我姐姐的事情，是我要她以实战之心进行切磋的。如果姐姐存心想让，我是得不到磨练的。”
易可哼了一声：“小孩子不知天高地厚，要抛开生死杂念，进军武道，起码也得达到舅舅这个境界，武功难以突破的时候再考虑。你们现在不过是奠基阶段，应该以修心炼气、增长学识为主，动不动性命相搏，把自己当做忍宗的低级武士吗？你们是易水易家的外系子孙！千金之躯，怎么可以轻易冒险？何况你们父亲刚刚逝世，如果出了意外，你们母亲会是何等的伤心？为人子女，怎么可以不孝至此？！”
“好了，九哥！”易锋寒笑呵呵地徐步走出房间：“我请你来喝酒，不是请你来教训我徒弟的！”
易可眼睛一瞪：“十二弟，我一直以为你少年老成，怎么也如此不懂事？这两个孩子现在是八姐唯一的希望，你不要教他们打打杀杀的，让小羿去认真读书，以后出仕拜相，既能光大门楣，又不用身犯险境，落得他父亲的下场。采菱就更不用说了，女孩子家家的，学些女红女书，以后嫁到有名望的家族中去，相夫教子，才是正理。你可好，教武功也就罢了，迎风一刀斩这种粗人拼命用的招数，你也教给采菱？！今天我如果不是来得及时，我看你怎么跟八姐交代！”
易锋寒上前拉住易可，便往屋子走去：“走走走，喝酒去。真是的，好心请你，一来就是一顿臭骂，下次有好酒我不请你了！”
易可叹息道：“十二弟，不要把我的良言当耳旁风……”
“知道了！知道了！”易锋寒不耐烦地打断道：“我不是在一旁观战么？看见有危险我会制止的。学武之人，要学会面对困境。现在切磋武艺，自然可以手下留情，碰上真正的敌人，武功、反应、心态稍有不足，便是败亡之局。正因为他们失去了父亲，年纪又小，我才教给他们一些速成的防身诀窍。你说得对，小羿应该多读点书，我待会儿就给他物色老师去！”说话间已经进入屋中，指着桌子上的一坛美酒笑道：“九哥，虽然你是酒仙，不过今儿个，弟弟我要考考你，这坛是什么酒？”
易可眉头一皱，嘟囔道：“什么东西？坛子上连标签都没有？哪个乡下小酒窖酿制的？”话虽如此，鼻子却凑了过去，深深吸了口气，面容骤变：“好酒。香气透过密闭的酒坛，仍然香醇甘芳，令人不饮而醉。”说着一掌拍开坛口的封泥，一股浓烈的酒香顿时弥漫整个屋子。
易可闭上眼睛，再次深吸了一口气，畅快地道：“好酒，闻着都是享受。我真舍不得喝了。”
易锋寒大笑道：“那我喝，剩下的空坛子你慢慢闻。”
易可翻了个白眼：“你敢？！”说罢与易锋寒相视而笑。
笑声渐歇，易锋寒抱着酒坛倒了一杯酒，递给易可：“尝尝。”
易可端起酒杯，凑到鼻尖闻了闻，然后酒杯一倾，让透明如水晶的液体在嘴唇上沾了沾，闭目道：“香如冠云，色如流晶，既有锦州通津白的甘醇，又有草原马奶酒的烈性，这种酒我不但没有喝过，而且没有见过记载、听过传闻，这可着实把我考住了。”
易锋寒给自己也倒了杯酒，一饮而尽：“我喝酒没有九哥那么复杂，好喝就喝，绝对不会又闻又品的。”
易可笑骂道：“臭小子，你九哥难道不是大碗喝酒、大块吃肉的主儿？不过如此好酒，就这么一坛子，我舍不得牛饮啊！”
易锋寒嗤道：“什么一坛子？我这儿多的是。”
易可闻言大喜过望，登时跳了起来，抢过酒坛子：“那你还不拿出来？！小气鬼！快点！快点！”一面说，一面抱着酒坛就往嘴巴里倒，宛如长鲸饮百川一般，一口气就把一坛子酒喝了个精光。
易锋寒见状鼓掌笑道：“好酒量。”
易可眼睛发光：“快点拿酒来！”
易锋寒微微一笑，侧头对翠兰道：“上菜！”然后转向易可：“要酒不难，只要你答对我的问题。”
易可愕然道：“什么问题。”说着面色不自觉地微微一变。
易锋寒眼角一弯：“这是什么酒？”
易可如获重释地道：“奶奶的，我刚才已经说了，不知道，你这不是为难你九哥么？你真要舍不得，我花钱跟你买！”
易锋寒摇头道：“不干，我又不缺这点钱花。”
易可一听急了：“岂有此理，你耍我？！赶快提条件！”
易锋寒呵呵一笑：“别急，九哥。你人都请来了，我怎么可能不给你准备酒喝？”说着双掌一拍，鬼隐鹰击带着三名壮汉，每人抱了一坛子酒过来。
易可看得心花怒放，一把抓过鬼隐鹰击手中的美酒：“还有没有？”
易锋寒道：“有是有，不过这种酒后劲儿很大，九哥你别阴沟里翻船，醉倒在这里。”
易可嗤道：“灌醉我？你问问朝野军中，谁能办到？哈哈！”说罢举起坛子，仰头就是三大口。
***
易可醉醺醺的被随从扶走之后，鬼隐龙韬悄然出现在易锋寒身后：“少主。”
易锋寒毫不惊讶，头也不回地道：“依你看，九哥是真醉还是假醉？”
鬼隐龙韬躬身道：“真醉。按照属下搜集的情报，九公子最接近醉意的三次饮酒，一次是喝了十二坛东江白酒，一次是喝了六十二瓶塞北红玛瑙，还有一次是喝了三瓶真龙御酒。经过属下测试，这三次的饮酒量，反映的是同一水准，也就是说，九公子的酒量就那么多，不可能是故意装样。属下此番为少主准备的十坛陈年酚水酿，乃是神州酒圣关康专门给商家酿造的私酒，相当于十八坛东江白酒，九公子一个人就饮了九坛，肯定过量了。”
易锋寒淡淡地道：“那么鬼隐叔叔觉得酒后吐真言对？还是酒醉三分醒正确？”
鬼隐龙韬道：“都正确。九公子并未醉倒至不省人事，如果少主问到他心中特别留意的事情，恐怕他会生出警惕之心。但是天南海北的闲聊，九公子再怎么谨慎，酒醉之下，也会说漏嘴。”
易锋寒冷笑道：“看来喝酒真的是个陋习啊。”说着仰首望着天花板：“想个办法，把萧城副将龚文辉、骠骑将军何元民、瀑城太守郑岐是九哥亲信死党的消息，透露给六哥。”
鬼隐龙韬道：“六公子与九公子同属四房，二人虽然因为争夺爵位的事情，有些隔阂，但是似乎没有激化到火拼的地步。不如通知十四公子，四小姐居于宫廷，对于军政两途的势力最为敏感，他们姐弟绝对不会任由九公子扩大军政方面的影响力。还有，三个人是不是少了点？”
“一步一步来。”易锋寒徐徐地道：“牵扯太多，九哥会疑心我的。我这次要铲除的三个人，龚文辉近在咫尺，又是武官，官职不大，威胁不小；何元民因为青皮倭扰边一事，目前兵权在握，而且很有可能升迁；瀑城乃是易水郡重镇，地处五镇交界，交通便利，货物畅通，掌握了瀑城，在军事、财政方面都大有裨益，不能留给九哥。”说着声音一顿：“四姐久处宫闱这种险境，加上又是女人，思虑比较细腻周全，妃子的身分又使她得到了许多能人归附，透露消息给她，还要不令其生疑，比较困难。而六哥不同，从他传播我送礼一事的情况来看，他不愿意与人正面冲突，但是暗地里挑拨离间、坐山观虎，他却乐此不疲。九哥与他虽然同属一房，但是一山不能容二虎，自己不出面，泄露消息诱使别人替自己出手，正合他的性格。他麾下门客众多，谍报能力不容小觑，本人又素喜散布消息，所以就算有人查到他透露的消息，也绝对不会怀疑还有源头，这点十哥上次做得不错，我这次现学现用，应该可以达到效果，呵呵。”
鬼隐龙韬愧然道：“还是少主想得周到。”
易锋寒突然悠悠一叹：“兄弟手足，怎么会走到我们这个地步？”
鬼隐龙韬闻言不敢搭话，房中顿时一片沉寂。
过了半晌，易锋寒哑然失笑道：“一时感慨，倒是把鬼隐叔叔僵住了。你先回去吧，明天就把消息传出去。”
鬼隐龙韬点头应是，脚下却不移动。
易锋寒诧异道：“鬼隐叔叔还有事情？”
鬼隐龙韬略一犹豫：“属下刚才得到一个还待证实的消息，不知道是否该立即告诉少主。”
易锋寒笑道：“什么事情那么紧张？但说无妨，凡事预作准备，就算错了也没有坏处。”
鬼隐龙韬道：“田尚书回礼已在路上。”
易锋寒道：“礼尚往来，很正常啊。”
鬼隐龙韬道：“似乎是一对黄金马，此事属下正在落实。”
易锋寒唔了一声，不置可否。
鬼隐龙韬继续道：“黄金虽然贵重，比之价值连城的墨玉玄武就完全不可比拟。而且据报这对黄金马总共重量不足三斤，小就不说了，做工也很粗糙，乃是田尚书自娱自乐的作品，外人不作说明，根本看不出那是一对马。田尚书如此敷衍回礼，对少主实在太过轻怠。少主目前在朝廷的影响力可谓一片空白，此番不能得到田尚书的鼎力，对于夺取爵位十分不利，应该设法联系其他朝廷重臣才行。”
易锋寒微笑着摇了摇头：“鬼隐叔叔，你错了。田尚书已经表明了立场，你去请宇文叔叔拟定一份送礼名单，然后托古灵崖准备妥当，我三日后启程进京。”
鬼隐龙韬愕然道：“田尚书表明了什么立场？”
“他要亲手做一对黄金马送给我。”易锋寒淡淡地道：“鬼隐叔叔难道不知道金马玉堂是千户侯才能拥有的规格？”
………【第十七章 辞行】………
易水之源，一片亘古不化的冰川，如挂帘一般，垂在封刀洞口。若非识得门径，就算有人到了跟前，也不会看出一整块水晶似的冰川后面，别有洞天。
易锋寒背着百锻刀，纵跃在冰川下面崎岖转折、满是冰雪的山道之上。
“你来了？”冰川后面传来一声低沉的声音。
易锋寒害怕引起雪崩，不敢答话，径自朝着声音传来的方向跳了上去，凝目四顾，终于发现了冰川后面有个盘膝而坐的人影，连忙跑了过去，拱手道：“易锋寒拜见九叔公。”
冰川后面的人影发出回应：“进来。”
易锋寒看了看人影周围的冰壁，不禁面露难色：“侄孙愚昧，