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熏陶来说，我都没有任何理由把成为别人作为目标，即便那个人是曾经的神话人物。我，要做的是超越前人，做我自己！鹤子期的成就，不应该成为我的终点，最多是我修行道路上的一个路标，迟早我要经过而去，朝着更高远的目标前进。我为什么要把自己的精力，放在找寻成为路标的方法上面？有这个时间，我不如多走两步，还要靠他更近一些！”
小茜听得一愣，过了半晌，叹气道：“我不知道该怎么说你，你口才比我好，不过呢，”哼的一声冷笑：“几千年来，从未有人超越过鹤子期，你也不要自视过高！”
易锋寒道：“修道先修心，就地仙者，必发天仙之愿。我能否超越过鹤子期，与我不想超越过鹤子期，差得远了。”
小茜跺脚道：“随便你了！”说吧气冲冲地推开房门，跑了出去。
易锋寒叹息一声，正要追赶过去，忽然心生警兆，转头一看，地上一滴血迹赫然入目，右手一翻，抓住刀柄：“出来！”
房梁上传来一声低沉的声音：“公子好内力。”话音未落，东东儿白胖的面庞已经出现在易锋寒眼前。
………【第三十三章 阴谋】………
易锋寒松开刀柄，悠然坐下：“原来是东东寨主，你干下如此惊天大案，居然还敢滞留于此，佩服，佩服。”
东东儿轻笑一声，从梁上一跃而下，毫无顾忌地坐到易锋寒对面：“不是不想走，是走不了。”
易锋寒冷笑道：“以东东寨主的武功，真要走，又有谁拦得住？”
东东儿苦笑道：“倘若是我一人，自然是天高海宽，任我遨游。可惜思思……”
易锋寒倒是没有想到一个土匪头子会把女人放在心上，狐疑道：“敢问思思是……？”
东东儿脸上露出幸福的笑容：“那是贱内。”
易锋寒却一点也不相信东东儿的表情，心头暗道：“那个少妇武功低微，倘若真是这小子妻子，他居然带着老婆当诱饵，足见为达目的不择手段，必定是个心狠手辣之徒，我得提防着点。”口头淡淡地道：“尊夫人被抓了？”
东东儿点头道：“是啊，所以我不能走。”
易锋寒眼光瞥过东东儿的肩膀，只见一条不知深浅的刀痕斜拉尺许，从附近衣服上溅满的鲜血来看，仿佛伤得不轻，但是现在刀痕却既未凝固、也未流血，入目一片鲜红，心下暗道：“隔了这么久都没有结疤，当是强以内力封住伤口所致，此人功力绝对不在我之下，看他并无出手之意，想必对我也有忌惮，我动不动手？”
易锋寒正思量间，东东儿已经开口：“适才听闻公子说话，似乎是易水千户的公子？”
易锋寒沉声道：“不错，先父姓易名昌。”
东东儿闻言翻身拜倒在地，恭恭敬敬地道：“贱民东东儿，拜见易公子。”
易锋寒并不搀扶，冷冷地道：“东东寨主雄霸一方，目无君上，实在不必为我一区区千户之子施礼。”
东东儿头也不抬，垂首及地：“令先翁昔日力挽狂澜，击退不可一世的神州大军，使得我渭州子民能够免于亡国之难，实乃我东东儿毕生最为敬佩的人物。若令先翁在位，贱民安敢起心谋逆？奈何昏君无道，驱逐功臣，任用奸佞，以致民不聊生，贱民不才，惟有替天行道，为令先翁保全下来的黎民百姓谋求一条活路。”
易锋寒道：“好一个谋求活路，打家劫舍，杀一人养一人、劫一户济一家，现在你可以说杀的都是贪官污吏、劫的都是土豪劣绅，但是人死不能复生、财散不能复聚，当你杀无可杀、劫无可劫的时候，又如何？”
东东儿抬起头，眼中满是兴奋与激动：“易公子有所不知，贱民聚众，并非朝廷所言，滥杀滥夺。贱民夺下的田产，便立即分发给附近的农民；夺取的财物，也悉数散与无力缴纳苛捐杂税的百姓，我们寨中的兄弟，都是靠开荒种田来维持生计，我们的势力之所以越来越大，不是因为我们去抢掠人丁落草，而是隆北的百姓生活越来越困苦，无法生存，不得不跑到我们山上寻求一线生机。所以不止受到我们好处的百姓，就是那些了解我们做法的士人，对我们也都竭力维护、不会随意加害。”
易锋寒道：“你们的山寨可以容纳隆北三千万黎民？”
东东儿道：“不能。”
易锋寒道：“那么你又怎么敢大言解决隆北百姓的危难？既然都是因为活不下去才来投奔山寨，那么等到你们山寨的资源不够寨中需用，难道你们不会去劫掠求生？听我一句话，归顺朝廷吧！我会联合一些先父的旧交，替你们隆北百姓进言，通过朝廷调整税收来解决你们的困难，总比造反来得好。”
东东儿摇头道：“非是贱民不肯走正道，而是昏君无道，穷奢极侈，国库早已空虚，却还加建行宫、搜罗奇珍，若不苛以重税，根本不够需用。易公子认为臣下联名进言，就可以改变目前的国策，实在是太天真了。”
易锋寒道：“既然你心意已决，多说无益。我不想拿你，你去吧！”
东东儿道：“多谢易公子，不过……”
易锋寒道：“不过什么？”
东东儿道：“适才那位小姐不是要易公子把辟邪七宝佛抢回来？”
易锋寒耸了耸肩膀：“辟邪七宝佛又不在你身上，我怎么抢？”
东东儿脸上露出笑意：“贱民是盗贼首领，宝物到手，自然应该交给我。易公子子民如此肯定辟邪七宝佛不在我身上？”
易锋寒道：“你们的目的是为了夺取辟邪七宝佛。你的作用既然是引开官兵，事成之后，刘方、邓璞必然趁机撤退，等待你脱身后与之会合，如果勉强会合，很容易把两股官兵引到一起，也就失去了你们兵分两路的意义。”
东东儿笑道：“果然将门虎子。贱民听说易公子打算进京？”
易锋寒点头道：“是啊，说了很久，只是路上有事耽搁了，一直没有抵达。”
东东儿低声道：“倘若易公子夺回辟邪七宝佛，一定会获取皇上的欢心、春家的、李丞相的垂青，对于公子的大业大有帮助。”
易锋寒嘿嘿一笑：“你不用试探我。你们不惜闹出这么大的动静，想必辟邪七宝佛对你们也是大有好处，我现在不想跟你们血刃相见。”
东东儿道：“其实拿到辟邪七宝佛，就可以号令渭州群盗、共讨朝廷的说法，乃是武兄想出来的计策，目的是给我们一个名正言顺统领渭州群盗的机会。只要等我们在渭州群盗面前显露一下，达到目的，那个东西就没有用了，到时候易公子再拿去邀功，我们各取所需，何乐而不为呢？”
易锋寒嗤道：“既然是谣言，那些盗匪不是可以不听？”
东东儿悠然道：“易公子有没有听过荆州的一个寓言，曾经有个皇帝，喜欢吃没有吃过的美食，只要他吃到重复的食物，就会把厨师斩首。所以他们国内的厨师人人自危，最后有个年轻的厨师挺身而出，自荐去当御厨，有人嘲笑他自不量力，有人哀叹他命不久矣，结果却不然。”
“他一直活下来，而且得到了皇帝的赏识。”易锋寒笑道：“因为他每次都端着空盘子给皇帝，然后告诉他这是魔法菜，每天都会自动变换菜式，绝对不会重复，但是只有聪明的人才能看见。”
东东儿道：“皇帝自然是聪明的，他身边人自然也是聪明的。”
易锋寒呵呵一笑：“我唯一觉得奇怪的就是，那个皇帝吃了那么久的空气，居然不饿死，呵呵！”说着笑容一敛：“这个方法虽然很妙，但是有个致命的缺陷。”
东东儿接口道：“只要一个人喊上当，大家就都知道上当了。”
易锋寒目光炯炯地道：“难道你们各地的盗贼相互之间就没有朋友的吗？”
东东儿道：“盗匪处于官兵围剿之下，除非隔得很近，怎么可能勾结？而人情淡薄，盗匪尤甚，都不清楚对方底细，谁敢倾心而言？”
易锋寒淡然道：“总有相距近的。”
东东儿傲然道：“没有割据一方的实力，身侧尚有他人酣睡的废物，安敢挡我去路？”
易锋寒沉默了一下，沉声道：“以后我们怎么联系？”
***
此后三日，易锋寒都在渡口的集市转悠，小茜虽然甚是气闷，但是鉴于易锋寒已经答应寻找辟邪七宝佛，不知道他葫芦里卖的什么药，也就闭口不问。大智道人则在客栈房中修炼坐功，足不出户，似乎外面的世界与他毫无关系。
是日易锋寒急匆匆跑回来将大智道人拉走，过了好一会儿，独自一人回到客栈，对小茜说道：“我们过江吧。”
小茜闻言一愣：“过江？辟邪七宝佛找到了？”
易锋寒摇头道：“没有。不过鬼隐叔叔已经派人调查了，我相信不久便会有消息传来。”
“不久？”小茜强自压抑怒火：“你知不知道……哼，你这几天在干什么？”
易锋寒道：“合江渡口附近，有我一个师执前辈在此修行，他的武功路数，很适合大智道人，所以我想介绍大智道人拜在他的门下修行。那个前辈避世而居，仅在山粮不足的时候来合江渡口的集市采购些干粮，我只能在集市守株待兔，等他出现。”
小茜顿时火冒三丈：“岂有此理！都什么时候了？你还只顾着那个白痴？！”说着说着，眼眶中泪花儿盈盈欲坠。
易锋寒柔声安慰道：“小茜，我知道你担心春千户的安危。不过东东儿一伙人行踪隐秘，不是一时半会儿可以查出来的？春千户手下能人异士众多，还不是至今没有消息？你还是再等等吧，我一定会设法夺回辟邪七宝佛的。”
小茜脸色一寒，眼泪仿佛化作寒冰，消失不见，冷冷地道：“辟邪七宝佛的下落，不敢劳烦易公子费心，我自己去查。”
易锋寒听出语气不对，连忙抓住小茜双肩：“小茜，你不要急好不好？鬼隐叔叔最多后天就会联系我，届时自有分晓。我并非不尽力，你给我一点时间啊！”
小茜腰肢一扭，挣脱易锋寒的双手，寒声道：“好，我不急。我们过江。”
易锋寒心头纵有千言万语，也说不出一句话来，怔怔地望着小茜，感觉二人的距离越来越远，心不住下沉。
二人相对无言，过了半晌，小茜转身收拾行李：“准备动身吧，易公子。”
易锋寒长叹一声，转身离开：“小茜，你相信我，我一定会取回辟邪七宝佛的。”
小茜头也不回地道：“皇上已经下旨，责令春千户三日内破案，否则就押解回京，听候发落。”
易锋寒身躯微微一震：“这么严重？”
小茜转过身来，冷冷地望着易锋寒：“我不知道你是真傻还是假糊涂。你以为皇上的眼中钉只有你父亲？四大千户之中，本以易家最为低调，也最不为国君所忌，可惜上任千户功高震主，颠覆了皇族对易家的印象，最近十余年来，打压甚厉。说起其余三家，赢家出身异族，屡叛屡降，其心莫测；桂家拥兵自重，举止强横，屡逆龙鳞；春家道德声望颇高，背后有数百万僧众，一直都招皇族之忌。若非和郡、弘法郡与陇川郡均有不得已的难处，恐怕皇上早就拿赢、春、桂三家开刀了。”
易锋寒道：“四大千户侯的采邑要么是国家的屏障，要么是朝廷难以驾驭的地区，别的不说，没有春家，我看谁能安抚这数百万僧众！”
小茜冷笑道：“你太小看皇上了。自从你父亲去国之后，皇上便暗中发展自己的势力，企图强化四大采邑的控制。现在易水、陇川两郡，朝廷直接任命的官员占据了一半左右，虽然不及当地千户的势力根深蒂固，但是钳制作用已经很大。至于和郡，赢家的死对头魈面族本来已经被赢家赶进豫梁山区，四面围困，没有什么作为，但是这十多年居然死灰复燃，势力越来越大，时不时骚扰官兵、劫掠百姓，使得赢家疲于应付。表面上最为平静的弘法郡，经过十三次册封禅密两宗大师，扶持了大批倾向于朝廷的僧众势力，春家在弘法郡的影响力已大不如前。朝廷方面，外戚吕氏三兄弟本就出身百户侯，家臣颇众，现在又在京城大量养士，虽未担任官职，却已威压朝臣。你说如果皇上抓住哪个千户的把柄，趁机改换世袭千户侯的家族，又有何难？”
易锋寒皱眉道：“这么重要的信息，鬼隐叔叔怎么没有告诉过我？”
“因为他不知道。”小茜冷冷地道：“你真以为鬼隐龙韬是神？皇上手下最得力的忍宗高手可是雾隐玄煌，当今忍宗第一人，他要布局扰乱视听，几乎不可能被人识破。”
易锋寒咋闻甲辰君的阴谋，一时之间心乱如麻：“那么你又怎么听来的？”
小茜道：“我姐姐告诉我的。”
易锋寒闻言一愣：“你姐姐？”
小茜淡淡地道：“在我姐姐面前，男人没有秘密。”
………【第三十四章 风暴前夕】………
易锋寒呆愣愣地站在小茜住宿的房门口，茫然不知所措。自从昨日与小茜各自安歇后，便未联络，谁知一大早起来，小茜的房间已经人去楼空，屋子里面收拾得整整齐齐，包裹一起带走，显然并非发生意外，而是自己主动离开的。
身后一声轻咳：“少主。”
易锋寒这才如梦方醒般转过身来，强自压抑下心中翻腾不息的情绪：“鬼隐叔叔到了啊。”
鬼隐龙韬一脸关切地道：“少主，你怎么了？是否身体不适？”
易锋寒摇了摇头，走向自己的房间：“进来说话。”
二人坐定之后，易锋寒一语不发，心不在焉的神情看得鬼隐龙韬有些担心，轻声唤道：“少主？”
易锋寒头一抬：“唔强打起精神：“鬼隐叔叔打听的消息如何了？”
鬼隐龙韬面带忧色地望着易锋寒：“少主你怎么了？属下看你……”
“我没有事。”易锋寒咬了一下舌尖，振奋起精神：“说吧。”
鬼隐龙韬应声道：“是！少主！”接着开始汇报：“上个月，何元民被青倭围困，外无援兵，战死沙场。”
易锋寒眉头一皱：“有没有造成青倭扰边？”
鬼隐龙韬点头道：“有，何元民死后，青倭乘胜北上，抢掠了我苍合、南陵、永桓三县，扬长而去。”
易锋寒勃然怒道：“岂有此理，为了消除一个对手，竟然置官兵生死与黎民安危于不顾！谁下的手？”
鬼隐龙韬道：“桂光明的安排，他一直对千户怀恨在心，只要有机会，就会对易家的人马斩尽杀绝。”
易锋寒嗤道：“既然如此，九哥在军中的亲信都可以交给他了，他那么喜欢咬人，就让他咬个够吧。”
鬼隐龙韬道：“九公子已经作出反击，上奏参了桂光明嫡系将领王军按兵不动、坐视青倭犯边之罪。皇上龙颜大怒，批了斩立决。此番交手，桂光明与九公子各自损失一员大将，下次肯定会谨慎很多。”
易锋寒冷笑道：“不要紧，有心总会办到的。目前西面暂无兵灾，朝廷兵力主要集中在陇川，要打击九哥的势力，借助桂家再好不过。”
鬼隐龙韬垂首道：“那么属下立即安排，让桂光明的谍报系统逐步挖掘出九公子在军中的亲信将领。”
易锋寒嗯了一声：“还有什么消息？”
鬼隐龙韬道：“郑岐因为贪赃枉法被查办，朝廷以易家千户虚位为由，没有征求易家的意见，直接委派苟利民接任瀑城太守。”
易锋寒微笑道：“四姐也看出瀑城的重要了，不过她的手段未免过于激烈，恐怕会激怒我们族人，成为众矢之的。”
鬼隐龙韬道：“算上早已失踪的龚文辉，少主前番的布置已经成功。下一步除了继续借助桂光明清理偏向九公子的军官，还要铲除哪些人？”
易锋寒淡淡地道：“龚文辉不会无故失踪的，既然下手的人能够瞒过叔叔的耳目，身后必然有庞大的势力和忍宗的能人，龚文辉落到头目手里，就是铁打铜浇的人，也会招供出同党的。以后的事情，不劳我们费心，我们要关心的，反而应该是这伙人是谁？压制了九哥，他们的目标说不定就是我们。”
鬼隐龙韬道：“属下回去立即加派人手调查。”
易锋寒颔首道：“东东儿的动向如何？”
鬼隐龙韬道：“他妻子已被斩首，临刑当日，他们那伙贼党一个都没有出现。”
易锋寒目露异彩：“我就说这小子没有那么重情重义，他当时在干什么？”
鬼隐龙韬道：“趁着官兵防备他们劫法场，城门守备空虚之机，化妆成乞丐离城而去。”
易锋寒嘿的一声：“龟儿子。”声音一提：“然后呢？”
“到了城外与武德归会合。”鬼隐龙韬道：“武德归的确有一手，与东东儿接头后，立即施展幻术离开，说来惭愧，属下的手下竟然跟丢了人。”
易锋寒道：“幻术的确不是常人可以破解追踪的，跟丢了就跟丢了吧，他们总要和刘方、邓璞会面的，只要那边不要也断了线索就好。”
鬼隐龙韬微露笑容：“幸不辱命。前天东东儿一党在老虎山会合，密谋在羽山召集天下群盗，共讨朝廷，时间定在三月地旬一。”
易锋寒喃喃道：“三月地旬一？也就是后天啊。”沉吟片刻道：“找两个得力的人手，混入他们的聚会。完毕之后，一个人先回来复命，另外一个人按照东东儿告诉我的联络方式跟他们取得联系，设法把辟邪七宝佛合情合理的拿回来。嗯，多派些人手在外围接应，如果东东儿心怀不轨、暗算我们的人，就让他们来得归不得。人马不足的话，叫司空伯伯支援一下。”
鬼隐龙韬道：“是！”
易锋寒仰首望天，徐徐地道：“明天我就要踏入京城的土地，京师方面，安排好了吗？”
鬼隐龙韬道：“透过田尚书的人脉关系，古老三提供的金钱古玩源源不绝地输送到朝廷的各个角落，除了几个不可能跟少主亲近的人，朝中大部分的文武官员，都已接受了礼物，就算不向少主靠拢，也不会特意针对少主，作出不利少主的举动。少主明日进京，虽然不是一片坦途，但是也�