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燕云乱·风云初起
青萍之末
逃难
〃小艺！小艺！〃稻草垛外响起姜宛宛清脆的声音。她的声音中带些焦虑，但我不想马上爬出草垛。我叫罗艺，这个名字真他娘的俗气，是我那个懂汉字的爹爹给我取的。他是个高尚的流浪汉。是的，高尚的流浪汉。高尚，就是说他不偷、不抢，甚至连骗都不会，所以他活该饿得半死不活。
我们本是幽州人。幽州这地方，有三多：杂种多、死人多、蝗虫多。有一年幽州大旱，突厥也大旱，无数的突厥骑兵冲到幽州来抢夺粮食。他们人高马壮，腰间的弯刀特别明亮。我正在和邻居的二娃子打架，只听得冰雹般的声音砸到街道上。〃突厥来了！〃人群中响起绝望的叫声，一阵接一阵，仿佛地狱的恶鬼爬到人间，巨大的黑掌笼罩大地。我和其他人一起拼命奔跑。
我光着脚丫，不知踩到了什么，一阵刺痛。脚一瘸，我倒在地上。后面的人群跟着压上来，一个接一个扑倒。我以为自己会被压死在最下面。等不及我窒息，马蹄声席卷而至，接着是弯刀砍下头颅的声音。我能清晰地分辨出鲜血从头颈上喷射出的〃嗞嗞〃声。惨叫声叫得一半就断了。我趴在死人堆里，侥幸逃过了掠杀。
我眯着眼睛，从尸体的缝隙中看出去。烈日照射下，吐舌鼓眼的人头翻滚，和着鲜血和尘土，真有一种残酷的壮观和美丽。那一瞬间，我不恨他们。相反，我期望，有一天长大后，腰间也挎着这样的弯刀，万众匍匐于我的马蹄下。
那一年，我才八岁。
我现在还记得自己站在空荡荡的街道上，身上、脚上都是乌黑的血迹。爹爹的面孔出现在转角，他一向平和的脸上露出从未有过的恐惧和担忧。看见我的时候，他大叫：〃艺儿！艺儿！〃他手里握着什么东西，正向我奔来。我的脑后又响起马蹄声，最后一个突厥骑兵出现了。爹爹飞身跃起，我被他整个人按到旁边的死人堆里。骑兵哈哈笑道：〃还有两只活肥羊！〃他在街角拨转马头，冲向我们。爹爹右手一挥，一道亮光闪过，骑兵发出疯狂的喊叫。我只看见一只穿着军靴的脚飞上半空。
〃爹爹！〃我震惊。
爹爹是个懂点文墨，但手无缚鸡之力的书生。家中是有一把刀，我以为那不过是摆来吓唬外人的。没想到爹爹居然会用刀。我被他拖着逃跑的时候，没有害怕，没有担心，有的只是惊诧。
〃艺儿，我们到中原去吧。〃爹爹的眼神温和，〃中原很富庶，也许我能在那里找份活计，咱们也不用再挨饿了……〃他犹豫了一下，又喃喃自语：〃我想祖上会原谅我们离开幽州的，这次的大旱太严重了。〃
我们没有什么值钱的东西，所有的家当加在一起只是一个小小的布包，还有那把刀。我记得从那天起，爹爹带着我从幽州开始向南流浪。
一路上逃难的人群比蝗虫还要多。我跟着爹爹，穿越无数个黑夜。有些时候，篝火堆旁边，会有皮包骨头的男人们窃窃私语。他们的眼睛在黑夜中看起来就像饥饿的狼眼。爹爹也很饿，可是他一找到什么吃的，就首先塞到我的嘴里。
有天晚上，一个高高瘦瘦的男子盯了我好久，他忽然叽里咕噜地和我爹爹说话。他们的声音很低，语调很奇怪，我听不大懂。过了一会儿，我发现爹爹的脸色难看起来。他不是个轻易生气的人。我的个子比同龄的孩子高，模样英俊，幽州的人喜欢当着他的面对我说：〃罗艺，你好看得就像一个杂种。〃他都只是和声细语地解释：〃我们罗家是汉人。我是，他死去的娘也是。我儿子当然也是。〃
我看出爹爹真的生气了。我拖着那把刀，冲到那个家伙面前粗声喊道：〃他娘的！你想干什么！〃男子吓了一跳，咕噜着说：〃我呸，一条野狼崽子都这么宝贝。〃他看着我，舔了舔嘴唇，走开了。爹爹没有责怪我，相反，他起身只说了句：〃艺儿！我们走！〃
我们连夜离开了那群逃难的人。天空露出鱼肚白的时候，我忍不住问：〃爹爹，胖小三怎么不见了？〃
〃什么胖小三？〃
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第2节：青萍之末（2）
〃就是和我们一路的胡大叔的儿子啊。〃
爹爹没有说话。他的眼角有点晶莹的东西。我知道他这个表情就是不会再对我解释什么了。我还是个孩子，已经知道该说什么话，于是我跌跌撞撞地拉着爹爹的衣襟，第一万零一次地问：〃爹爹，娘呢？〃
爹爹神色黯然，话气却更加温和：〃你娘生你的时候去了，艺儿。爹爹对不起她，没钱请个好大夫。〃他摸着我的头，仿佛在对着空气中娘的灵魂说话：〃柔儿，我答应过你，一定会照顾好艺儿的。〃
夜色中，我回望幽州的风景，暗暗发誓，终有一天，我要骑着那种高大的骏马回来，腰间挎着雪亮的弯刀。
姜家村
爹爹带着我一路南行，路过一个小村庄的时候，我病了一场。我们只得在这个叫姜家村的小村庄里落了脚。房东也姓姜，夫妻俩以前有过一个儿子，得瘟疫死了。我们父子俩很得他们的照顾。
我的病好得很快，爹爹却被房东夫妻和村长挽留，重操起他的老本行，教姜家村的子弟识字……识汉字。
我不是个安分的孩子，很快和姜家村的小子们干上了架。他们都有家传武学，比起幽州那些伙伴来说，他们的拳脚更精致，更讲究。我常常被他们揍得鼻青脸肿。好在我的力气很大，也常常把他们揍得脸似猪头。我从来不哭，这点就不像有些小孩子了，他们一疼就大哭大叫，骂我是幽州来的蛮子、杂种、混球……
我不喜欢这里的人。啊，幽州。我想念幽州，想念那里疯狂的马蹄声，想念突厥人吃剩后留下的烤羊骨，在草原上散发着醉人的香气。我想念幽州的杂种同伴，我和他们成天打得灰尘滚滚。只有在幽州，我的相貌才不会让人惊讶……
除了爹爹坚持说我是个汉人，我几乎已经相信我就是一个杂种。不过长得像杂种一样帅气也有好处，譬如我早就发现村里的女孩子都喜欢有事无事找我聊天。尤其是那个最漂亮的姜宛宛，她甚至送给我一个香荷包。为了这件事情，我和姜白发生了冲突，他在村里号称少年枪神。我被他打得几乎爬不起来。吃晚饭的时候，爹爹把我从小河边背回了家。
我养好伤后的一个晚上，爹爹严肃地对我说：〃艺儿，我一直不赞成你学武。但是，男人总得先学会自保，再保他人。〃他叹了口气；〃我也不知道，也许我这次错了。〃他慢慢从灶台旁边取下一把刀。我记得这把刀。
在幽州，几乎家家户户都有武器，谁也不知道突厥、鲜卑，也许是汉人，再也许是杂种，他们什么时候会冲进你的家中，抢走你的粮食，杀了你的亲人，甚至你也变成他们的肉食。
月光下，爹爹舞动那把刀，渐渐由慢转快，身形在刀光月影中穿梭。我坐在院子里一块半边长着青苔的长圆形石头上，眼睛眨都不眨地盯着他。我爹真的会武功呀！我一直以为他砍下那个突厥人的脚只是凑巧，不然这么好的功夫为什么不去从军。我激动得心都在怦怦乱跳，想象着自己穿着雪亮的盔甲，在战马上挥舞弯刀的威风模样。
爹爹停下来，似乎在倾听风声。过了一会儿，他走到我面前说道：〃艺儿，这刀法是你外祖父家传下来的，现在你还小，我不能告诉你刀法的名字。那个名字……〃他的神色中有崇拜也有畏惧，〃对幽州来说就像魔咒，所有人都害怕这个名字。〃
〃包括鲜卑人吗？〃我从石头上跳起来问，〃包括突厥吗？〃
〃是的，所有胡人都害怕这个名字。〃
我有点兴奋，又有点怀疑。爹爹在幽州的职业，明里是木匠，暗中在教一些有钱的汉人学汉字。我不明白他为什么一定要留在幽州做这种勾当，教汉字会被杀头的。但爹爹说：〃这是祖训！艺儿，你的祖父和外祖都有训诫，罗家一定要留在幽州，这里是我们的根。不能让汉字在幽州断绝。〃
原来是祖训。去他娘的祖训！我看不出汉字有什么意义。我因为学得不好常常被爹爹打手心，一向宽宏的爹爹在这上面一点都不宽宏。我宁愿从军，我也希望爹爹从军。可是爹爹不肯，军队也不接受自称汉人的爹爹。换了是我，一定说自己是个杂种，也许能混进军队。
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第3节：青萍之末（3）
〃祖训！艺儿你听着！罗家人不能从军！〃爹爹看出我又走神了，叹了口气，〃咱们这次到这里避避大灾，以后重返幽州，你将来也要教人们汉字。明白吗？〃
我嗯了一声，心里却想：狗屁！但又忍不住问：〃真的不能从军吗？那，我到南方从军可以吗？〃
爹爹看看我，犹豫了一会儿道：〃一切都是天命啊。算了，我不逼你了，等你长大再说吧。〃他喃喃自语：〃南方，南方，南方的皇帝都是孬种，在那里从军也不会有好结果的。〃
〃小艺！小艺！〃我眼前的稻草突然被拨开，一张少女的面孔出现在我眼前。
〃我可找到你了！〃姜宛宛喜悦地笑着，她悄悄拉开手边小竹篮上的碎花布。〃看，我给你带了什么来！〃
我低头一看，有米饭、青菜，中间居然卧着一条小小的咸鱼。我的思绪立即被咸鱼的香味驱赶得无影无踪。我从草垛上跳起来，搂住宛宛叫了声：〃宛宛姐，你简直比我亲姐姐还要亲。〃我接过饭菜就大口大口吃起来。宛宛的脸有点泛红，她伸手拨掉我头发上粘着的一根稻草。我看了她一眼，她的脸红得更厉害了，我有些小小的得意。
〃罗艺！罗艺！〃房东大婶的声音很焦急。我把最后一块咸鱼用力咽下去，差点被鱼刺卡住喉咙。姜大婶急急走来：〃快跟我回去，你爹今天又昏倒了！〃
也许是这几年流浪的缘故，爹爹的身体越来越差，终于抗不过深秋的寒风，倒在了姜家村。仿佛他所有的力气都已经透支，躺在床上，脸色白得吓人。他的手指还是那般修长干净，握着我的手，冰凉。即使在病中，他都那么爱干净，比起我成日脏兮兮的模样，他和我实在不像父子。〃艺儿……〃他的声音很微弱，〃我对不起你娘和你，没有保护好你们。〃
我的火气很大，一点儿也不像一个十二岁的男孩子：〃爹爹，你有完没完？我不需要任何人保护，我自己能保护自己。〃
爹爹笑得很宽容：〃我一直没有说过你的身世，其实你娘……〃他的声音很低，〃她叫冉柔。你外祖家人丁凋零，我答应保护她，才娶得了她。〃
我喉咙里咕噜一阵，不明白这个姓氏意味着什么。爹爹笑了笑：〃记在心里就是，别告诉外人。〃他的眼皮合上，似乎疲惫得不愿意再苏醒。
死别
一连几日我都老老实实在家里待着，不再四处惹事。姜大婶看看我手脚都没处伸展的模样，便道：〃小艺，去帮大婶挑担水吧，你爹爹也该洗洗身子了。〃
我有些奇怪，爹爹很爱干净，但现在他连坐起来的力气都没有了，为何这时候洗身子呢？我没敢多问，取了水桶连蹦带跳地来到小河边。宛宛蹲在河边的青石板上用洗衣的木棒槌敲打着几件湿衣服，见我走来，她仰脸微微一笑：〃小艺，回头你到我家来，大婶让我帮你爹爹做了一套新衣服。〃
我蹲到她身旁。宛宛的脸蛋圆圆的，像水润的苹果。我喜欢宛宛的笑容，便帮她拧干衣服。这时，听到带着冷笑的声音：〃大男人，没出息，给女人洗衣服。〃我转头，原来是姜白和另外两个少年走来。我懒得理睬他们。姜白又笑嘻嘻道：〃没办法啊，有的人穷得要命，连死人穿的衣服都要别人送。〃
我霍地起身，沉声道：〃姜白！你说谁是死人了？〃
〃谁的爹要死了，我说的就是谁！〃
我抓起宛宛洗衣服的木棒槌，劈头砸到姜白头顶。宛宛尖叫起来：〃小艺，你不要和小白打架！〃姜白似乎被这一棒槌砸晕了，好一会儿才跳起来叫道：〃你等着，少爷今天非挑了你不可。〃他撒腿就跑。宛宛使劲推我，急道：〃赶快回家，姜白要拿枪来了。〃
我的热血冲到头顶，吼道：〃为什么要逃跑？〃难道我罗艺见了姜白的长枪就要逃命？我不管宛宛怎么劝说，只顾低头在河边的石头里寻找。等姜白执枪赶到时，我坐在一堆石头中间。他狐疑地看着我，把枪横在胸前。我抓起一块石头，大喝一声：〃猛牛开山！〃石头飞出，直奔他的前胸，姜白不防备，石块砸到枪杆上，他手腕一颤，险些握不住枪杆。
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第4节：青萍之末（4）
我暗喜。从小就在边境用石块管教羊群的我，终于发现这种对付〃高手〃的绝妙手段。但姜白的枪法还是很厉害，他很快扎紧马步，腰胯一摆，枪头舞出数点枪花，我那些扔出的乱石被他的长枪打得粉碎。我抓起最后一块锐利的石头，猛扑向他的长枪。他惊叫一声：〃你不要命了？〃见他的枪势略有迟滞，我右手一抓，一把抓住了长枪的枪头，顺势转身一拽，他的力气不如我大，被我拽得跌了两步。我闪进枪圈，石头砸向他的胸口，左手抱住他的腰，运劲一摔，正好把他摔过肩。我们纠缠在一起，我手中的石头用力砸到他身上，他发出惊恐的叫声。忽听喀嚓一声，原来枪杆被我砸成了两段。他呜咽起来：〃不算，你是小人，没有正大光明和我决斗。〃
我讥讽道：〃枪都断了。姜家枪被你使成这样，狗屁！〃我放开他，走到小溪旁边。我的手中还握着那块尖石，石块上染着姜白的鲜血。夕阳在河面闪烁着光芒，如一溜打碎的铜镜子。摇晃的倒影中，我浑身粘满血迹斑斑的碎叶和泥土，头发乱得像疯子。村里的小孩子们后来都说我那一刻帅气得惊人。我瞪着姜白，心中满是鄙夷：会耍几个花枪算什么？你敢和我拼命么？你知道什么叫近身肉搏么？
姜白还在地上蠕动，断成两截的枪杆扔在地上。他突然抬起头，又惧又怒地瞪着我嚷嚷：〃我知道了！罗艺！你是个杂种！你根本不是汉人！你是个杂种！〃
〃去你娘的！〃我转身狠命踢他的胸口。我知道村里人都在传说，说我其实是个杂种，因为只有杂种才会长得那么帅气，浓黑的眉毛，高高的鼻梁，上唇有些薄，据说这是薄幸的特征。好吧，我长得帅，长得高，这些猥琐的家伙就会嫉妒我。等到村里的大人们赶来拉开我时，姜白几乎丢掉半条命。这个号称姜家村最有前途的少年，就这么败在我……一个只会拼命的无名少年手中。
〃小艺！你怎么还在这里？〃姜大婶又怒又急地叫道，〃快回去见你爹爹……〃她的话顿住了。我一惊，冲进父亲的小屋。爹爹躺在床上，他的两颊泛着奇异的红色，颧骨却凸得很高，我跪倒在地，哭得很伤心。他的大手无力地搭在我的头上，手指垂下想擦干净我脸上的脏东西，却什么都擦不掉。〃艺儿，爹爹对不住你，把你一个人扔在这世间，你要自己照顾自己了。〃他的声音很微弱。〃爹，爹……〃我傻得说不出一句话，只想拼命拽着他，不许他的魂灵被带走。〃艺儿，千万别忘了，我们的根……在……幽州……〃他的手指一松，落在我的面前。我木然看着他，忽觉天旋地转，很快就失去了知觉。
半夜，我醒来的时候，发现自己躺在炕上，只听外面的北风吹得呼呼作响。〃爹，我冷。〃我说。没有响动。我又撒娇地叫：〃爹，我真的很冷。〃窗户仿佛咯噔了一下。我从炕上跃起，奔到窗户前，猛推开，院子里仿佛有人走过，脚步很轻，就像爹爹平日的模样，再一听，只不过是一阵风声。我跌坐在地，终于明白，爹爹是真的离我而去了。
一个异乡人，死在乱世，本不该享受什么葬礼，我也没钱买棺材。只是村里还有人怀疑他是死于瘟疫，建议把他一把火烧了了事。我一言不发，从灶台旁边拔出那把刀，冲到爹爹的身边，用力挥舞着，大声喝道：〃谁他娘的敢来烧了我爹！老子杀了他全家！〃我只是个十二岁的孩子，谁说十二岁不能杀人？我只觉双眼似要滴出血来，只管瞪着那些逼近我的村民。有人说话了：〃别傻了，罗艺。我们也是为了全村的安全。再说，你那点本事抵不过我们随便一枪。〃
〃哈哈！〃我得意地笑着，举起一个枪头，人群中有人惊呼：〃枪神在他手中！〃姜家村敬奉枪神，这个枪头是姜家村的神器，据说对着它发誓无不应验，尤其是恶誓。我偷了这个神器，举着它面向众人：〃我罗艺对枪神起誓，谁敢烧了我爹，我生要屠他满门，死后要化为恶鬼，缠他九世。〃
众人一凛，我有种痛快的得意。村长是姜白他爹，他眉头一皱：〃罢了，到了这个地步，只有把罗先生葬在乱坟岗上了。〃他看着我的眼睛：〃我送你一副薄板棺材吧。〃
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第5节：青萍之末（5）
我恭恭敬敬地放下枪头，把刀插到地上，再对着村长拜了数拜，大声道：〃多谢大叔！〃
爹爹下葬那日，天色阴暗，重重叠叠的云层纠结在乱坟岗的上空，十来只瘦瘦的乌鸦蹲在不远处的树杈上，冷冷地蔑视着我。我没怎么哭，木然按着人们的指点叩拜行礼。等到坟头上堆出一捧新土时，我才突然想起，我连爹爹的大名究竟怎么写都不知道。天哪，天哪，我终于失声痛哭，爹爹，儿子真是个混蛋。
成长
安葬完爹爹，房东姜大叔和大婶拉着我回到房间。大叔问：〃你有什么打算吗？〃
我低声道：〃我想去从军。〃
大婶摇头道：〃你还太小了。不如在姜家村再等几年。正好大叔和你婶没儿子，你就当帮帮大叔吧。〃
我明白他们是收留我的意思，我不是那种不知道好歹的鲁莽小子，便跪下给大叔和大婶磕了三个响头。