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我明白他们是收留我的意思，我不是那种不知道好歹的鲁莽小子，便跪下给大叔和大婶磕了三个响头。
晚上，我打开爹爹留给我的包裹，里面有本很薄很破的书，一大半都染上了黑色的污迹。我用手指抠了一下，一股腥气从书页里透出来。翻开，书里画着一个舞动弯刀的男子，下面还有一些文字。〃他娘的！〃我绝望地把书扔到一边，上面的文字是汉字。我想起爹爹一直叮嘱我，千万不要把这本书给外人看，〃哎呀，能是什么宝贝呢。〃我想。
爹爹的声音似乎在耳旁回响：〃艺儿，这关系到你外祖家的秘密。千万不要让任何人知道你的身世。〃
我那时不是很看得起我爹，总而言之，我不是很看得起那些善良的人。我记得爹爹有时会摸着我的头说：〃你外祖上可是个大英雄，咱们罗家曾经辅助过他。〃
我问：〃是谁？〃
他那时面色一变，神情中带着崇拜：〃等你长大后爹爹再告诉你。总之，你牢记，他是个前所未有的大英雄。〃
我并不太相信，总怀疑外祖父是胡人，但爹爹坚持说：〃咱们罗家世代读书，是汉人。外祖家也是汉人。你要记住，你是一个汉人。〃
是汉人很重要吗？我不觉得。我只觉眼角有些湿润。在幽州，汉人比狗还不如。不管是齐还是周的皇帝要杀汉人，根本不需要任何理由。我默默看着书上的刀法，那些动作渐渐流动起来，仿佛和我通灵。可惜那些见鬼的汉字……我真是愧对爹爹。
我的生活很平淡。每日帮大叔和大婶做做农活，不算太累。我最喜欢偷看姜家村的人练枪。其实这个村子的人很不错，他们有武功，并不外出惹事。他们仿佛生活在自己的世界里，满足于这一片天地里的平安和温饱。他们对于偷窥者的惩罚非常严酷，我便想出自己法子。譬如我会和村里的男孩子打架，打得激烈时，他们就会找出一根木棍，像模像样地向我进攻，我从他们的步伐和动作中可以猜测出招式。我也会闭着眼睛躲在他们的练武场附近偷听，即使被他们发现，我闭着眼睛，他们也找不出什么碴儿。我的耳朵很敏锐，一点都不比那些瞎子差。我一边听着他们长枪舞出的风声，一边回想他们和我过招的情形，我甚至能把讲解的话一字一句记在心里。
我真是习武的天才。
宛宛发现了我的秘密。她是个可爱的女孩子，喜欢骄傲地挺着胸脯在村里走来走去。我知道很多少年都喜欢她，不过她只喜欢我。我的脾气不好，甚至有些粗暴，但是我对女孩子一向很客气。也许这是她喜欢我的原因。
宛宛的脚步很轻盈，声音也很好听：〃小艺，我知道你想学姜家枪，对吧？我们姜家枪是蜀汉姜维大将军传下来的，很厉害哦。〃
我撇撇嘴：〃姜维？没听说过。我才不想学这见鬼的枪法，有屁用啊！告诉你，我有家传无名刀法，也很厉害的。〃
宛宛笑嘻嘻地并不生气。她不是个有耐心的女孩子，偏偏对我很有耐心，女人真是奇怪的动物。她拉起我的手，悄声道：〃跟我来，给你看样东西。〃
我们来到一个隐秘的山洞，宛宛递给我一本书，我翻开一看，原来是姜家枪要诀。我吃惊地看着宛宛的眼睛，她笑得很甜蜜：〃这是我们的秘密。〃我心头热乎乎的，差点想说：宛宛，你做我老婆算了。转念一想，我一个穷光蛋，就算长到十六岁，只怕还是穷光蛋，没人肯把女儿嫁给我的，便一本正经地问：〃宛宛，你要我为你做什么？〃
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第6节：青萍之末（6）
宛宛想了想，轻声道：〃小艺，你肯亲我么？我听说胡人的孩子十岁就会亲人了。〃
我摇头：〃我真的不是胡人。〃看见她娇俏的嘴唇，我心头也有点慌乱。我常常对着村里的少年吹嘘自己在幽州、在路上多么风流。其实天知道，我连一个女孩子都没有亲过。我甚至，根本不懂男人和女人那回事情。宛宛的神情还是很期待，我不忍她失望，便凑上去亲了她嘴唇一下。她的唇有些软，有点香。我不想她看出自己的青涩，便努力回想自己见识过的亲吻，重新和她的唇舌纠缠在一起。那真是一种美妙的感觉。
远行
时光荏苒，我在姜家村一晃就是两年。
〃罗艺！挑两担水过来！〃姜白大声命令我，像一个大少爷似的。我没有生气，不管怎么说，村长给了我一副棺材，我帮他们家做事也是应该的，我不喜欢欠债。
〃姜白，你认识这个字吗？〃我异常谦卑地请教姜白。他鼻子顶向天空，傲慢道：〃呸！我偏不告诉你。〃我微微一笑：〃明白了，原来你根本不认识。〃
〃胡说！〃他急得脸都涨红了，忙道：〃这个字读闵。〃我仍然一脸的不信，心中却在偷笑。我就这样把书上的字拆散了，又在每一个字后面标上符号，一个字一个字询问不同的人。回到自己的小屋，再把汉字按照顺序辛苦地拼在一起。我得意于自己的聪明，又后悔着爹爹在世的时候，我从没这么认真过。
我担着两个大木桶摇摇晃晃地来到小河边，把水桶往地上一放，自顾自的将练武练得红肿的双脚泡到清水中。眼光一转，看见宛宛正向我走来。她全身的衣服焕然一新，连发辫上的红头绳都特别鲜艳。
〃小艺……〃宛宛红着脸说，〃你知道我要出嫁了吗？〃她的眼神透着渴望。
我心里有点怪怪的感觉。早就听姜白说她爹为她找了个好人家，那时姜白还特别地数给我听男方送给宛宛家多少聘礼，数一样，他就会瞅我一眼，还说：〃罗艺，你看都没看见过吧。这次宛宛出嫁，可让你这傻小子开眼了。〃
是，我只是个不名一文的穷小子，她是特意来嘲笑我娶不到老婆的么？我装作漠然的样子道：〃那，就恭喜你了！祝大小姐夫妻富贵，白头偕老。〃
宛宛的眼睛瞪得很大：〃这是你的心里话？〃我知道这个表情意味着她很生气，我不知道自己说错了什么，于是又加了一句：〃能请我喝喜酒吗？〃
她更加生气，可是气了一会儿，却没有像平日一般使劲捶打我的后背，反而低垂着头，呜咽起来。我有点慌乱了，又找不到话来安慰她。她的头绳扎成一朵小花，末梢在轻轻颤动。她呜咽了一会儿，才抬头道：〃小艺，我对你好吗？〃
我握着她送给我的荷包，真诚地道：〃你对我很好啊。〃
〃好在哪里呢？〃
〃嗯，你常常给我好饭好菜啦，送我荷包啦，还有，帮我补衣服啦，对了，还有给我那本书。〃我努力回忆着，突然想起一件事情，我对她似乎不算太好。我为她做过什么呢？就是赶集的时候帮她爹娘挑过东西，种地的时候帮她家挑过水。村里其他男孩子也帮她做过啊，并没有什么特别的。我想着，忽地难受起来，便握住宛宛的手，认真地说：〃宛宛，等我从军以后，挣了钱，我给你买一个龙凤缠丝玛瑙玉镯子，好吗？〃
宛宛哇的一声哭出来，眼泪揉了我一身：〃小艺，你为什么这么小呢？〃
〃我今年已经十四了。〃我愣愣地说，〃只比你小两岁呀。〃
宛宛收住眼泪道：〃你还是不明白。〃
望着她离去的身影，我真的有些糊涂，女孩子真怪，莫名其妙就会哭。可是，我心里还是酸酸的。
这两日，村里来了一群商队，为首的姓张，我们叫他张大叔。我躲在他们车队的马肚子下偷听他们的谈话。原来商队是从北边运来皮毛，到南方去贩卖。我听到激动处，从马肚子下摔了出来：〃大叔，带我走好吗？我想去南方。〃
张大叔在抽一种精致的烟叶，不像幽州的烟叶那么冲鼻子，他笑眯眯地问我：〃去南方做啥？〃
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第7节：青萍之末（7）
我大声道：〃从军！〃
商队里的人脸色一变，我这才想起不该说这两个字，便低声道：〃我是汉人啊，亲戚都在南边。〃
商队的气氛还是有点紧张，张大叔慢悠悠道：〃我们做生意的人，可不敢带你这孩子走。〃他疑惑地打量我的身量，与姜家村的少年相比，我明显是个外乡人。
我忙道：〃大叔，您带上我吧。我能赶马、烧饭、打猎，野地里我还能辨认方向，分得清毒草和野菜。我什么活儿都能做，不会拖累您的。〃我又补充了一句：〃我是从幽州逃难到这里的，我不怕吃苦。〃
张大叔一拳打到我肩膀上，点头道：〃今年多大了？〃
〃十四。〃
〃好小子，身子骨很壮实啊。不看你的模样，还以为十八岁了呢。〃
张大叔没有答应我，但他请我吃了一大碗热烩面。我郁闷地躺在马队附近的草坪上，思考着怎样才能让大叔带我去南方。忽听耳边有人轻笑。我抬头，原来是个清秀的少年。我见过他，知道他是张大叔的儿子，只是第一次这么近看他，才发现他好生漂亮。少年坐在我旁边的土块上，正好捉住一只蛐蛐，用草根挑逗着。他笑嘻嘻道：〃叫什么名字？怎么一脸晦气呀？〃
〃罗艺，你呢？〃
〃小蝶。〃
〃小蝶？〃我笑起来，〃像小女孩啊。〃
小蝶瞪了我一眼，嗔道：〃我爹怕我养不大，特意取了个女孩子的名字，这有什么奇怪的。〃
〃哦。〃我有些羡慕地问：〃你去过幽州吗？那是我的老家。〃
〃去过。我们还去过高句丽呢。〃他的下巴微微一歪，嘴角还有个小小的酒窝，在远处阑珊灯火的映衬下，显得特别可爱。我一直觉得自己是个超级大帅哥，看见他的模样，竟会有些着迷。
〃你怎么流口水了？〃
〃什么？〃我手忙脚乱地擦嘴巴，不知道怎么会在这么一个娘娘腔的少年面前失态。
〃你真的想和我们一起去南方吗？〃小蝶的声音压得有些低，〃去陈国很危险的。你知道吗？现在是隋了。〃
〃隋？〃我非常惊讶，〃我们不是周国的子民吗？〃
小蝶有点不屑地瞥了我一眼，又悄声道：〃三年前，大将军杨坚废周帝宇文氏自立为隋主。现在他正在大肆征兵，要攻打陈国。〃
我愣了片刻。无论是周还是齐，幽州都是一团乱麻。鲜卑人、突厥人、汉人、杂种都在那里杀来杀去，甚至还有高句丽人混迹其间。现在隋主新立，我是去隋还是去陈从军呢？
小蝶扯了扯我的耳朵，问道：〃想什么呢？不敢去南方了吧。〃
我不高兴地说：〃我什么都不怕。爹爹说了，要从军也要去南方。〃我把那句南方的皇帝是孬种给省略了。
〃行！大叔带你走！〃张大叔突然出现在我们身后，他喝得脸上红彤彤的，旁边是同样醉醺醺的村长。我猜测是村长急于把我这个外乡祸害送走，不管怎么说，我还是很感激他的。
明日就要出发了。我躺在床上，好久都不能入睡。窗棂响了一下，我觉得有点奇怪，走到窗户边，却看见了宛宛的小脸。她的脸上挂着泪滴，在清冷的夜晚，像只迷途的小羊羔。我伸手把她从窗户拉进来，她的手冻得都青了。我抱着她钻进被窝，好一会儿她才缓过来。〃小艺，〃她哽咽着，〃你要离开我了。〃
她的眼光很奇怪，盯着我的时候，总让我想起那些扑到火焰里的蛾子。〃小艺，我和你一起走吧。〃她激动地说。〃宛宛？〃我吓了一跳，有点不相信自己的耳朵，〃路上兵荒马乱的，你一个女孩子，很危险啊。再说了，你不是要嫁人了吗？〃
她低声抽泣起来，哭得我的心都乱了。其实我也舍不得她啊，可是她马上要嫁人了，嫁了人，她就不能再和我一起去赶集，一起去摘花，一起去喂小羊。〃小艺，你喜欢过我吗？〃她的眼神好忧伤。我忙忙地点头道：〃喜欢。我很喜欢你呀。〃
〃那你还走？〃
哎，女人是不讲道理的。我生平第一次叹了口气：〃宛宛，我从军后，一定带镯子给你的。当我补送你大喜的礼物吧。〃
宛宛伏在我的胸前，渐渐止住了哭泣。我不知道她在想什么，忽地紧张得要命。她的头发刚洗过，还留着皂角的香味，她的身子柔软得像小羊羔的绒毛。我的身体越来越硬，脑子里一片热烘烘的迷糊，隐隐有声音在一次次提醒我：她要嫁人了，她要嫁人了，她要……嫁人了……
◇欢◇迎◇访◇问◇BOOK。◇
第8节：青萍之末（8）
〃小艺……〃她的声音听起来很妩媚，越来越低，〃别忘了我，别忘了这个晚上。〃
……
我想自己一辈子都不会忘记她的，可是她，终究要成为别人的新娘。
路途
坐上张大叔的马车，我的心情有些沉重。宛宛没有送我，可是她给了我一个女孩子最重要的东西。马蹄声声，我不知道何年何月才能回到这个小村庄，那时的宛宛应该已经子孙满堂了吧。我低头，不敢多看一眼姜家村，怕自己转身一看，就再也没有勇气离开这里。
我的行李不过是一把刀和两三件旧衣服。小蝶坐在我旁边，好奇地摸着刀柄，他抬头道：〃罗艺，我能看看这把刀吗？〃
我没有心情，懒懒地道：〃刀有什么好看的？当心划破你的手指。〃
小蝶撒娇般握住我的手，摇晃着：〃给我看看嘛，给我看看嘛。〃他的手指纤细而白净，细腻的手指压在我粗糙的大手上，有些麻酥酥的痒痒。我诧异，在白日的光线下，他的肌肤白得近乎透明。我恍然大悟，车队加上我一共有十一个人，只有小蝶是女孩子。张大叔十分健谈，他走南闯北经历丰富，常常会讲些精彩的故事，逗得我和小蝶大笑不止。其余的伙计却比较沉默，他们总是警惕地四处张望，仿佛护送的是金银珠宝似的。
我粗声道：〃你看仔细了，刀刃很锋利的。〃小蝶的眼睛瞪得很大，注视着我慢慢把刀从鞘中拔出。阳光直射刀面，上面隐隐可见繁复古怪的花纹。〃爹爹！爹爹！〃她娇声叫道，〃这是把胡刀呀。〃张大叔的眼睛里微微透出精光：〃小艺，这真是你家传的宝刀吗？你真的是汉人吗？〃他想了想又道：〃借给我看看。〃
我恭敬地把刀平举递出。他接过刀，眼睛微眯着，似乎想从刀锋上看出什么秘密。旁边赶马的一个伙计道：〃大爷，这可是把魔刀。您仔细看那刀面上的花纹，不是中原的锻造方式。这种方法早就失传了两百多年了。〃他从身边拔出佩剑，〃试试看！〃
张大叔轻轻一挥手中魔刀，刀剑相逢，几乎是刹那间，宝剑一分为二。所有人眼中都射出炽热的火焰，仿佛饥饿很久的人看见了一只烤羊。我暗暗担心，后悔自己太孟浪，不像爹爹会藏宝。我紧张地舔舔嘴唇，低声道：〃大叔，能把刀还给我么？〃
无人回答我。男人们都死死盯着宝刀，灵魂出窍。我更加紧张，右手握紧刀鞘，正待趁张大叔不备，重击他握刀的手腕。
小蝶忽然咯咯笑起来：〃爹爹，快看啊，这对蝴蝶好漂亮。〃一对艳丽的蝴蝶飞到马车前，在刀锋左右上下翻飞，竟然停在刀面上。小蝶的小手慢慢伸到刀前，由魔刀引发的杀气顿止，人人都盯着那双小手，手指一捻，捻住了一只蝴蝶，另一只蝴蝶慌乱地逃走，刀面上散落着蝶粉。
张大叔仿佛刚从噩梦中惊醒，额上汗水淋淋。他把刀还给我，苍白着脸道：〃物归原主吧。这刀不是普通人能用的。〃其他人还有几分恋恋不舍。张大叔神情渐渐恢复正常，他爽朗地笑道：〃你们别眼红了。咱们走商队的，不能动那些不该动的东西。〃他又拍拍那个懂铸剑的伙计：〃如今陈主新登基，隋主下诏说：不伐新丧。这才给了咱们这次北行的机会。大伙儿保个平安吧。尽快把从高句丽买来的货物运回南方，也算发财了。〃
晚上，我躺在帐篷里睡不着，悄悄起身。月明星稀，原野里萤火虫闪着幽幽的微光。小蝶也走到我身边轻声问道：〃你在想家吗？〃
我一愣，低声道：〃我早就没有家了。〃
小蝶嘴角的笑容收住，歉意道：〃对不起，我不该问你的。〃她仰头看向星空，缓缓说道：〃我很小的时候，娘也死了，这才跟着爹爹走南闯北。娘活着的时候说，那些大人物都是天上的星辰下凡，我们小百姓就是地上的小草，风吹雨打，活到哪里就是哪里罢了。〃
我心中有说不出的忧伤，又有一种愤懑不平：凭什么我爹那样的好人就是草命，凭什么有的人就是天上的星辰。我认真地对小蝶说：〃你相信吗？我要到陈国，成为名震天下的大将军。〃
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第9节：青萍之末（9）
小蝶看我的眼神有些怜悯：〃你不了解陈国的，那里的大将军都是世家出身。你再有本事，如果无名无姓，最多做个卖命的小兵。〃
〃我可以建立军功啊！我一定可以升官的。〃
〃那你为什么不到隋从军呢？〃小蝶犹豫道，〃隋主开明，已经灭了齐的残军，还收了萧国。贺若弼、韩擒虎都是隋主的名将，正在招兵买马。你在幽州长大，隋主和突厥也在交战，他们正需要你这样的土生子去抵御突厥。〃
我道：〃我是汉人啊，不是鲜卑人。他们不会信任一个纯粹的汉人的。〃
小蝶眼中的怜悯更深：〃可是你不说出来的话，没人以为你是汉人。幽州那里胡汉杂居，没人能分得清自己的血统了。〃
〃别人分不清楚，我自己心里很清楚。〃我说，〃我不能欺骗自己。〃
〃说得好。〃张大叔这时忽然从后面走来，〃咱们不能自己骗自己。小艺是个好孩子，大叔很欣赏你。这次咱们平安回到陈国后，我和陈国大将军周罗喉有些交情，大叔会向他举荐你的。〃说到这里他的神色忽地凝重，低声叹息道：〃陈国的人都道隋主仁慈，不因居丧而伐陈。哪里知道他的狼子之心，若非突厥的战火燃烧，隋的铁骑早就跃过长江了。江南啊江南，富庶的