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怪不得那些人至今未到，原来他们竟已遭了此人的毒手。
左蛮暴喝一声：“恶贼，拿命来！”手中长剑化做一道光环，卷向秀士。
秀士赞道：“好一招‘佛光普照’！”长剑依样也回敬一招“佛光普照”。
左蛮吃惊非小，“飞雪流星剑”乃他家传武功，这陌生的秀士却又如何会使？
虽然心惊，但他手上丝毫不缓，“飞砂走石”，“雪虐风饕”连环进击，一招紧似一招。
秀士进退趋避，“飞雪流星剑”使得天花乱坠，比左蛮有过之而无不及。
二人剑招、剑势几近相同，直如同门对练一般。
左蛮越战越是心惊，十招一过，竟是只有招架之功，投有还手之力。
忽地他剑势一变引开对方长剑，左掌一翻，平平推出。这乃是他家传的绝招“掌剑合璧”。
秀士竟毫不示弱，出掌相迎。
“轰”的一声，双掌一触即分，二人各退一丈开外。
左蛮被这一掌震得心血翻涌，直奇怪对方年纪轻轻哪来这份功力，却听秀士喝道：“好，再来！”纵身又上。
左蛮此时已无力再战，暗道：“这下完了！”心神崩溃，竟毫不招架。
忽地远处传来一声长啸，声若龙吟。一条人影沿山道而来，快似闪电，疾如流星，衣袂扬起击得两旁树木“哗哗”作响。
秀士脸色突变，宛若见了平生最为可怕的事，急纵身形，向山林内逃去。
逃出不远，忽地回身，手中剑脱手而出，直奔呆立在那里的左蛮。
“当！”的一声，长剑击在左蛮背上，发出铁器相撞的声音。
原来左蛮身材矮小，无法佩戴长剑，只得将剑连同剑鞘缚在背上，再用长衫罩住，是以别人不知他身上有剑，以期出奇制胜。
没想到今天手中有剑竟自不敌，却是靠背后的剑鞘救了一命。
左蛮身遭重击，向前跌出，摔在地上晕了过去。
秀士的身影此刻已消失在山林中。
转眼间那条身影已来至近前，原来这人竟是个衣衫褴褛的老年乞丐，左足微跛，手里拄着一根乌沉沉的拐杖，满脸创伤，刀痕累累，让人见了不寒而栗。
他默默地注视着眼前尸横狼藉的情景，双目盈泪。蓦地，仰天大吼道：“苍天啊！这是为什么，为什么？……”
第 六 回
当秋莫离他们赶到“映月山庄”的时候，出现在眼前的已是一片废墟。
他们来迟了，唯一的线索也断了。
一行人垂头丧气地回到了苏州府。
晚饭后，众人正在商议是否先去“东海船行”查查看有什么人有最近订做海船，却见苏州府李捕头急急跑来。
李捕头气喘嘘嘘地道：“秋大人，街上有个疯子，拿着一把钢剑正在到处杀人。”
秋莫离诧道：“那你为何不带人将他拿下？”
李捕头道：“秋大人有所不知，此人剑法极高，我们已有几个捕快被他伤了，所以我才来让大人出马。”
“哦！”众人都是一惊。
秋莫离道：“走，看看去。”
众人来到大街上，却见一个矮小壮硕的人，手拎着明晃晃的钢剑，正在追逐着一个中年的秀才。
那秀才吓得面无人色，跌跌撞撞地抱头鼠窜。
众人眼睛一亮，惊呼一声：“左蛮！”
原来他们赶到“映月山庄”时，并未发现左蛮和游迅的尸体，以为他俩已葬身火海，却不料，左蛮竟还活着。
秋莫离飞身上前，拦住左蛮，道：“左庄主……”
左蛮目光呆滞地看了看秋莫离，蓦地大叫一声：“啊！是你，害得我家破人亡。别走，老子即使打不过你，也要跟你拼了！”说着挥剑就劈。
秋莫离身形左转让过来剑，便欲出言解释询问。
左蛮目光大炽，喝道：“啊！就是你。”剑光更盛，疾如流星。
秋莫离大惊，知此人心智已失，误将自己当做了仇人，不及辩解，只有忙于招架。
十招下来，秋莫离赤手空拳如何抵挡得了左蛮的“飞雪流星剑”，顿时险象环生。
沈沉鱼连忙抽出腰中剑，抛了过去，说道：“大人接剑。”
秋莫离一掌迫开左蛮，接剑在手，展开少林达摩剑法，与左蛮周旋。
又打了数合，左蛮忽地跳圈外，自语道：“不对，这人剑法不对。”
说着话儿，忽地瞧见不远处一个瞧热闹的中年文士，伸手一指，叫道：“啊！是你。”
纵身扑了过去。
那文士吓得“妈呀！”一声，两腿一软坐倒在地，周围的人呼啦一下全散开了。
左蛮纵到近前，喝道：“你别装死，老子认得你。老子即使打不过你，也要跟你拼了！”
说着提剑就刺。
秋莫离一声惊呼，待要出手已然不及。
忽地人丛中冲出一个老年的乞丐，身形如鬼魅一般飘至近前，手中一根乌沉沉的拐杖，架住了左蛮的钢剑，同时戟指点中了左蛮的“俞气穴”。
左蛮闷哼一声，倒在乞丐的怀中。
乞丐随即用拐杖在地上一点，抱着左蛮，身形如一只大鸟，飞上了屋脊，转眼间消失在黑暗中。
众人呆呆地看着这一切，谁也没有去追那乞丐。因为他们从那乞丐一招内便制住左蛮的身手上，已然看出即使追，也是追不上的。
秋莫离叹了口气道：“他疯了。”
秦宝宝道：“不过他并未完全丧失心智，他还能知道你的剑法和那个凶手不一样。”
秋莫离道：“是的。看样子他的仇人是个三十上下、文士打扮的人。”
关山月道：“这个人会不会就是那个送信之人？”
秋莫离眼睛一亮，道：“对呀！看来真正的凶手此刻就在苏州府。”
秦宝宝道；“那么这个乞丐又是什么来路？”
秋莫离沉吟道：“或许是位隐侠之类的人物。”
秦宝宝撇撇嘴，轻蔑地道：“你只能这么解释。”
秋莫离眼睛一亮，道：“这么说宝宝你知道他罗！”
秦宝宝也不知道，忙说：“咱们先别管这乞丐，还是先想想怎么找这个凶手。”
秋莫离道：“你已有办法了？”
秦宝宝被问住了，这个凶手行踪诡秘，如神龙见首不见尾，甚至连他们至今都未见过此人，只是知道此人用过“王福”的化名，相貌是个三十上下的中年秀士，武功极高，别的一无所知，要想在茫茫人海里找到此人，那可是太难了。
秋莫离见秦宝宝不言语了，长叹一声，四个人垂头丧气地往回走。
走到街角，前面一条胡同内传来一阵“噼噼啪啪”的爆竹声。这么晚了，谁家还在放鞭炮？
四人近前一看，原来是一家新开的妓院开门迎客。老鸨、龟奴忙着向路人分送一个个小纸袋，纸袋内想必是糖果蜜饯一类的零食。
老鸨一见这边来了三个大男人，冲里面嚷道：“阿翠，准备接客！”然后笑盈盈地迎了上来。
秋莫离他们心烦意乱，摆了摆手转身走了。
老鸨讨了个没趣，却一把拉住秦宝宝，道：“别急着走嘛！来来，把这个带上。”说着塞给秦宝宝一个小纸袋。
秦宝宝一想：不拿白不拿，顺手接过，打开一看，里面装着一小块蛋糕和两个糖果，暗道：“我才不吃这样东西呢！”
正想看看街上有没有沿街行乞的乞丐，好施舍给他，忽地撇见纸袋上有字，凑近一瞧，见上面写道，“春香院”三个大字，下面用小字写着什么“天天想你柳翠翠，夜夜盼你蔡香香……”
秦宝宝看到这儿，浑身鸡皮疙瘩直冒，脸一红，“呸”了一声，将纸袋扔了，似乎还不解恨，又用脚踏了踏。
众人见了他这样儿，想笑，却又笑不出来。
走出不远，就听前面街边有一屋内人声吵杂，不知为了何事。
走近一瞧，原是一家赌坊。
只听有一人大着嗓门嚷道：“老子押南宫世家，十两银子。”
紧接着便是一阵议论声。
坐在窗边的一个老头儿说道：“南宫世家盛传百年，按理说应有争胜的实力，可是近年来南宫家族人丁不旺，这个南宫小乙据说是南宫望的侄子，可是江湖上却从未听说过此人。
恐怕……”
坐在边上的一个年轻人说道：“老叔那你看咱们是押飞鹰堡的少堡主，还是押铁剑门的少掌门？不过这个柳生剑咱们可不能押，据说这个家族有东瀛血统，外国人的武功哪能跟咱们……”
众人听到这儿，惊奇不已，南宫世家、柳生家族、飞鹰堡、铁剑门都是中原响当当的武林门派，他们在这儿押什么？
秋莫离上前推开门，四个人走了进去。
※※※※※※赌坊内座无虚席，人们正在交头接耳地商量着什么。
正面一块大帏布，上面用黑笔写着。
南宫世家南宫小乙，一赔一。
飞鹰堡少堡王胡飞，一赔一。
铁剑门少掌门铁官凌，一赔一。
柳生家族柳生剑，一赔三。
秋莫离知道苏州城赌风极盛，赌坊更是花样百出什么都赌。只是不知他们这回拿这些武林门派弟子来赌些什么？
这时赌坊内来人招呼，又抬来张桌子和几张椅子，安排他们坐下。
秋莫离顺手丢了几个零钱，转身问邻桌的一个老者道：“老丈，这是在赌什么？”
老者诧道：“怎么你还不知道？”
秋莫离暗道：“这些日子我都快让这件案子搞疯了，哪知道你们这些赌坊内的事？”当下说道：“我不常来这儿，所以不知。”
老者“哦”了一声，道：“这也难怪，我说怎么从未见过你呢！”
接着他又道：“太湖龙王想必小哥听说过吧？”
众人一凛，暗道：“怎么这事和太湖龙王有关？”
秋莫离点点头。
老者又道：“太湖龙王有个掌上明珠名叫龙海娇，年方双十，已到了该出嫁的年龄了。
这几日南宫世家、飞鹰堡、铁剑门、柳生家族的少公子少掌门相继登门提亲，这一下太湖龙王可难了，他只有一个女儿，怎能应付四家？何况这四家又都是武林名门，得罪了谁，都不好办。于是，他便想出个比武择婿的主意。咱们这是在赌哪位公子能成为太湖龙王的乘龙快婿。”
听到这儿，四人暗自心惊，好一个一箭双雕！做了太湖龙王的女婿，就不愁没有出海的船只，娶了龙海娇，又有了会游善水的高手，看来这帮人是“醉翁之意不在酒”，他们中肯定有“黄雀”。
那老者又道：“告诉你们一个窍门，先别急着押，明天还有一天，不知还有哪家公子应试，等几位候选人都定下了，权衡他们各人的实力后，再押也不迟。”
这时又有几个人押了南宫世家，南宫小乙的赔率一下子升到了二赔一。
※※※※※※四个人再也坐不住了，连忙离开赌坊，回到屋内商量对策。
秋莫离道，“现在这事越闹越大，已经波及整个武林，看样子太湖水帮一场大战又将来临。”
关山岳道：“这几家为了与太湖龙王攀亲，必不择手段相互残杀。他们在武林中的地位举足轻重，若大打出手，岂不要天下大乱？”
沈沉鱼愤然道：“这个阴谋真是歹毒，他们要搅得武林大乱，究竟为了什么？”
秋莫离道：“无非是‘名利’二字，目前咱们得设法找到这个神秘的中年秀士，才能挽救这场武林浩劫。”
关山岳道：“那现在这四家的问题呢？”
秋莫离沉吟不语。
沈沉鱼道：“咱们手里不是有一张图么？去找那四家公子，让他们知道航海图是假的，是别人有意设计的圈套。”
秋莫离摇摇头，道：“一来咱们还不能肯定这四家都有这种图，若找错了人，难免误会生事。二来太湖龙王的水寨也不是咱们进出自如的地方，要想见着那四家公子又谈何容易？
再说现在不知还有多少江湖门派手里有这种图，就凭咱们几个到处救火，只怕是杯水车薪，无济于事啊！”
一番话说得众人默默不语。
秋莫离忽地感觉一双眼睛在盯着自己。转脸望去，却见秦宝宝一双大眼睛冲自己滴溜溜乱转，脸上带着诡秘的笑意。
他顿时感觉有些不自在，不知这鬼丫头又在打自己什么主意。
秦宝宝看了一会儿，突然问关山岳道：“关大侠，你看我师兄人品如何？”
关山岳一愣，秦宝宝这时怎会提出这个问题？
这几日相处，他已了解了这个刁蛮任性、调皮捣蛋的小不点，稍不留意便会被他捉弄，忙审视了一番秋莫离，煞有介事地道：“不错，人品俊极。”
秦宝宝笑道：“关大侠真是好眼力，你看他若是去争太湖龙王的女儿，胜率约有几成？”
关山岳眼睛一亮，笑道：“我押五百两。”
沈沉鱼听了也笑起来。
秋莫离连忙摆手道：“关大侠，你别跟着他也瞎胡闹。”
秦宝宝拍手笑道：“哈哈，师兄也知道害羞了。”
关山岳笑道：“这可不是瞎胡闹。秋大人若去应试，不就可以堂而皇之地进入太湖水寨么？”
秦宝宝也跟着道：“是呀！再说那个龙大小姐长得咋样，师兄你也见过，我可是早就看好这个嫂子了！若是被别人抢了去，你就不心急？”
秋莫离想起那日路上见到的美貌女子，不由心头一热，脸也红了。
秦宝宝笑道：“哈哈，小和尚今天也动了凡心了。”
秋莫离原是少林弟子，此刻却因想女人脸红，自是和尚动了凡心。
关山岳却在一旁插道：“怎么，你们见过龙海娇？”
秦宝宝把前些日子路上相遇的事说了。
关山岳又问：“那龙小姐人品又如何呢？”
秦宝宝道：“那还用说？当然是美若天仙了！”他这回也不说人家长得马马虎虎了。
秋莫离站不住了，忙道：“好了好了，你们别闹了好不好？咱们还是谈谈正事。”
关山岳诧道：“这还不是正事呀！再说，太湖龙王的女儿你都不要，你到底想找个啥样的？”
秋莫离窘道：“不是，我不是这意思……”
“这么说你是同意了。”关山岳忙道，“好，咱们明天就去办。”
沈沉鱼说道：“这倒也不失是个好办法。咱们进了太湖水寨，便容易接近那四家公子，这样一来，一场火并也可避免了。”
秋莫离还待推辞，忽地秦宝宝正色道：“好，既然要谈正事，那咱们就谈谈。”
秋莫离其实已经动心了，假意推托，只不过是碍于颜面，却没想到秦宝宝这会儿忽地认真起来。
秦宝宝道：“你说的正事是不是怎样才能找到那个中年秀士？”
秋莫离道：“是的。”
秦宝宝道：“好，那咱们现在谈谈他的问题。”
众人面容一肃，连忙围了过来。
秦宝宝道：“这个中年秀士眼下最希望武林有什么局面？”
秋莫离道：“各派纷争，相互残杀，拼得两败俱伤之时，他好来统收残局。”
秦宝宝道：“现在局势正按他希望的方向发展，他的成功之处在哪里？”
秋莫离道：“行事周密，让别人怀疑不到那张图上。”
秦宝宝道：“那为什么我们一开始就知道这是个阴谋？”
秋莫离道：“当局者迷，旁观者清。我们处身局外，当然看这事儿就简单多了。”说着他看了看关山岳。
关山岳道：“这正是那秀士的高明之处，这样一张对武林人来说如若至宝的图，谁得到了也不会轻易透露出去，更不会想到它会是假的。”他做为当时的当局者，自然有切身体会。
秦宝宝道：“这么说来，那个中年秀士目前最怕的就是那些得到图的人知道自己手中的图是假的。”
秋莫离道：“正是。”
关山岳道：“只是咱们不知江湖上到底有几张这样的图，又分别在哪些人手里，何况这样一家一家地跑……”
秦宝宝道：“咱们干嘛不能想个简单的办法，比如像刚才那家妓院……”
秋莫离诧道：“妓院？”
秦宝宝道：“是呀！妓院开张怕别人不知道，又放鞭炮，又送东西，咱们干嘛不学学人家，将这张图画上个成千上万，散发出去，做到遍地都是，信手拈来……”
他说到这儿，众人全都明白了。
秋莫离随即拿出那张图，交给沈沉鱼道：“送去知府衙门，让他们连夜派人赶印出来，以八百里加急公文的方式急送各州府县，张贴醒目显眼处晓之于民。”
沈沉鱼应声出去。
关山岳笑道：“物以稀为贵。现在这种图到处都是，那又有谁会相信呢？宝宝啊，我可是服了你了！”
秦宝宝道：“这样一来虽可免去江湖一场浩劫，可咱们的麻烦却大了。”
秋莫离道：“是啊！那些为抢夺此图欠下血债的人，也会因此偃旗息鼓，留下众多的悬案。”
关山岳道；“俗话说，杀人一万，自损三千，这帮人虽逃脱了治责，却也躲不到哪里去，何况他们这次被骗得也够惨的。能避免更大的灾难，已是不错，何必万事非穷追问底呢？”
秋莫离慨然道：“是啊！江湖恩怨仇杀，我们公门里的人，又能管得了多少？”
关山岳道：“现在咱们不应该再去追查‘螳螂’、‘黄雀’，而是应把目标盯住真正的凶手——中年秀士。”
秦宝宝道：“中年秀士知道自己周密的计划被咱们搅了，定会前来报复。”
秋莫离道：“那正好，咱们在这儿布下天罗地网等着他。”
秦宝宝道：“你看他有那么傻么？”
秋莫离一愣，他知道这个尚未谋面的敌人，决不是个简单的人。
秦宝宝又道：“你和左蛮交过手，左蛮的剑法如何？”
秋莫离道：“高深莫测。”
秦宝宝道：“若单打独斗，你有把握胜他么？”
秋莫禽沉吟一会，摇摇头。
秦宝宝道：“左蛮和你动手前曾说：‘老子即使打不过你，也要跟你拼了。’这个‘你’指的是谁�