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苛恕�
笙歌已知这翠儿是专管伺侯绿云姑娘的。
东唐的官坊，管小厮叫花奴，成年的就叫龟奴，新买来的丫头一律叫姐儿，梳了头就叫姑娘。
在宝月楼，这里的姑娘又分四等，第一等是官家小姐因抄了家没了籍被充进宝月楼里的，这种女子都是会识字挑琴的，这叫一品花，第二等是身家来历清白的贫家女子自愿入楼的，这需要专门让楼里师傅调教过后才能侍客，这叫二品花，第三等是高官侯爵家的侧室、小妾，因犯了错被卖入宝月楼的，这叫三品花，第四等就是奴婢出身的，这叫四品花。
笙歌虽然事先打听过官坊里的规矩，但初闻仍不免好笑，道：“这么说四品官员进了这宝月楼，就只能叫四品花来侍侯了？这简直是——”
她差点就要说混帐之极，还好省起自己的身份，又咽了下去。
“那也不是，只要你出得起银子，谁还管你是几品的官啊？很多一品大员，还就喜欢这四品花呢！就象咱们的红窈姑娘，就是四品花，可多少侯爵公子，就只要她侍候——还有香芷姑娘，一些年纪大的侯爷都喜欢点她在旁侍候……”
这些话都是底下的这些花奴告诉林笙歌的。
这时她跟着给绿云姑娘送菜的翠儿身后，又漫不经心地打听：“对了，不知那位红窈姑娘到这里有几年了？”
“不知道，反正我来的时候红窈姑娘就已经在了。”
笙歌正想问她来了几年，这时身边的花奴、姐儿开始不停地穿梭，一忽儿叫：玉姑娘，玉姑娘，见客啦！
一忽儿又敲旁边厢房的门：春姑娘春姑娘，妈妈催了！
翠儿端着盘急叫让让——
“哪，前面拐道第一个就是那位漱玉姑娘的房间了——”翠儿说着往右拐，却与人撞了个满怀！
“唉呀，烫死我了！”尖尖的女子叫声，塞满了笙歌的耳朵。
笙歌的眼睛盯着这条百花醋鱼——它就象活了，随着鹅黄色的美人披一甩就来了个鲤鱼跳龙门——飞了出去！
“翠儿该死，请红窈姑娘饶命！”翠儿已顾不得那条鱼了，扑通跪在地上，一个劲地磕头，样子极其恐慌。
“既然知道自己该死，就去跟贵头领一百板子吧。”
呖呖娇娇，没有怒气，只似与人撒娇之语。
翠儿却一下子似没了骨头，瘫软在地上。
笙歌忍不住上前一步：“姑娘，翠儿只是一时不小心，不如就罚他帮你将衣裳洗干净就是了，打他一百板子，衣裳反正是脏了，也于事无补！”
她的语声仿男人之音，低沉一些，却又不同男子的粗重，让人听着仿若心头被柔柔的羽毛轻轻挠着，痒痒的，又似春风拂柳，暖暖的。
美人不禁抬头，眼睛在看清笙歌的面容时，已复优雅妩媚，仿佛身上没有那些油汁与百合瓣，玉手托腮，柔声轻语：“你是新来的花奴么？嘴巴倒是挺能说，你瞧，这可是我新做的舞衣，等下我可还要穿着它跳舞呢，现下误了我的事，不打他一顿出出气，你说该怎么办呢？”
笙歌只得讪讪道：“这个，我赔姑娘一件新衣裳吧。”
“你赔我？”一双水汪汪的桃花眼眨了两下，嘴角泛起了一个小小的梨窝——
“傻孩子，这一件新衣裳只怕你做一年的白工都是赔不起的呢！”
娇柔的笑声中，玉手已轻薄地捏了捏笙歌的右颊，不免又惊诧：“咦，果然是又白又滑，好精瓷的皮肤呀！”
笙歌从未见过这种女人，虽然她自己也是女子，也被弄得满脸红晕，一时走也不是，不走也不是。
“红窈，雅房里的客人快到了，你在这里做什么？”喜嬷嬷急冲冲上楼，总算找到了人，拍拍胸脯，忙对她招手。
“妈妈，你把这花奴给我吧，我房里正缺人呢！”黄裳美人轻轻罗帕擦试衣上的污秽，慢条斯理，丝毫不着急。
笙歌看到她手中的罗帕，心中一动。
“哎呀姑奶奶，您要什么都行，只要您动作快点，您不是不知道那位小爷的脾气！”
喜嬷嬷扭转肥胖的腰肢，又打发身后的花奴：“小三啊，你去催催绿云姑娘，今儿雅房里可来了一位了不得的客人，非得她接待不可，请她快点下来！”
黄裳美人手中动作一顿，轻轻哼了一声。
喜嬷嬷耳朵敏捷，回头马上笑道：“不过再尊贵的客人，也比不过红窈姑娘的这位熟客，好姑娘，您可一定要侍候好了，那位爷可是咱们安长人见人怕的霸王，一个不高兴，就是拆了咱们宝月楼，也是不准的！”
“好吧，”黄裳美人便伸手拉起笙歌，柔柔地笑道：“我去侍侯那位霸王，你呢，现在先陪我回房更衣！”
由于笙歌一直背对着喜嬷嬷，她一直未注意他的面容，只当是楼中的小厮，可红窈这一拉扯，笙歌便被拽了过来，正好与喜嬷嬷面对面。
喜嬷嬷惊呼一声，便冲过来一把拉着他：“唉呀林公子，你跑哪里去了？漱玉姑娘正等着您呢，走走走，随我去见她！”
“妈妈！”
红窈手一伸，挡在她面前。
喜嬷嬷苦着脸：“红窈，他不是花奴，他是嬷嬷请回来的画师呀！”“那可不正好？我也想请位画师帮我作画呢！”红窈手一拍，笑吟吟地拉着笙歌就走。
“红姑娘，你玩够了吧？”身后走廊袅袅婷婷走来一白裳绝色，眉不扫而黛，唇不点而朱，丽色天成，绝代风华。
红窈却不松开手，反笑吟吟道：
“今晚我要为客人献舞，必得要先生帮忙才行。”
“先生，漱玉今日有事，劳先生久候，失礼之处，还请先生海涵！”白裳女子不理她，只面对林笙歌，歉意款款，温文有礼，又不同于那尖锐的绿云姑娘。
笙歌正要说无妨，那红窈却已慢声接道：“宝月楼是歌舞坊，画你的人不如画我的舞，妈妈，你不是常说我的舞就是宝月楼的魂之所在么？”
听者皆是一怔。
“我曾见过一位画师，他可在舞者起舞时捉到她最美的神韵，一舞毕时，那女子已翩然于纸上，这等画功，非十年难成。但不知这位画师敢不敢一试？”
她的目光还是那样娇媚，柔柔地看着笙歌。
笙歌从不逞能，她自己知道自己有几斤几两，又怎会去出这个丑？
当下微笑着摇头：“笙歌恐怕还达不到那样的境界，不敢献丑。”漱玉眼波微动，移步走到跟前：“林先生客气了。漱玉虽不懂画，却也知画师生性各异，有人习一气呵成，有人习慢慢琢磨，画的好与不好，又怎能以快慢相较？”
她这番话，是为笙歌解围，也反击了红窈之语。
红窈抬了抬纤美的下巴，笑容微敛：“不错，画的速度与画工无关，但画师若无观察力，又怎能称得一位好画师？红窈还是想请先生现场献技，描一副舞女图，才不枉了宝月楼这第一歌舞坊的牌头！”
笙歌想不明白这位红窈姑娘为何步步进逼，非要她现场作画不可。
倒是一旁的喜嬷嬷急了，双手一拍道：“好了两位姑娘，要画也得没客人时才能画呀，红窈，客人就要到了，你赶紧准备准备去呀！”
漱玉深深看了红窈一眼，便对笙歌微微一笑，“先生，我们走吧。”
红窈却扯住笙歌的手不放：“先生，你没忘记你要赔我什么东西吧？”
笙歌一怔，才想起她是指自己答应赔她一件衣裳的事。
“这个，在下身上恐怕没这么多银子——”
话还没说完，红窈已嫣然一笑，打断了她的话：“别担心，红窈还没这么小气，我只是想让你帮我画一张画，好与不好都不相干，而且还会给你双倍的画资，你愿不愿意？”
笙歌注意到漱玉一脸愠意，略一迟疑，仍是拂开了红窈的手，微笑道：“今日在下与漱玉姑娘有约在先，君子当守信立世，明日笙歌一定为姑娘效劳！”
红窈没料到他会这么说，一时下不了台，但又舍不得与他翻脸，叹息一声道：“好吧，看在你的面子上，今儿就作罢了。”
眼见她姗姗而去，这些人才皆松了一口气。
“翠儿你不在绿云那里服侍，跪在这里作什么？”喜嬷嬷还莫明其妙。
笙歌对翠儿使了个脸色，翠儿这才醒悟，连滚带爬地去了。
这边；笙歌一边随着漱玉姑娘进房，一边思忖：这白漱玉与红窈之间似乎有些嫌隙；或许从两人口中倒可打听到对方的一些隐私。
所以在为白漱玉作画之时，画风更见着重，神思更见专一。
殊不知如此静气凝神地作画之态，在他人眼中更显一种稳重之美。
在一副美人挑琴隐现于纸上时，一名俊美男子的身影也深深铬进了一名女子的心中。
之后；漱玉姑娘又几次相邀林笙歌来宝月楼喝茶，一来二往，两人便从从喜欢饮的茶到喜欢去的地方，林笙歌看似随意地问及她的常客之中有无人喜欢去包锦茶楼饮茶。
漱玉只是淡淡一笑，道：“这宝月楼中，有几个是喜欢与你说茶经的呢？”
笙歌不禁讪讪。
不过几经交往，也渐为白漱玉的性子所吸引，两人倒成了好朋友。
红窈
二月二；柳条妆新绿；春意闹枝头。
这一日忙完了官衙的事；林笙歌忽记起十三王爷的生辰就在明日卯时。若是去年，宴苏必已早早派人来约请她一聚。
一时，有些神思恍惚。
突的有人敲门，“林大人，还在忙啊？”
那揪着一把黑须倒着一对八字眉笑盈盈踱步进来的是刑部尚书李光，她的顶头上司。
林笙歌连忙起身相迎。
“对了，这贴子上面也写着林大人的名字，明晚卯时在宝月楼，这回你可不能缺席了！”
林笙歌听他提到“宝月楼”，心里就“咯登”了一下，要知她查的案子早由大理寺直接交办，连李光也不得过问，她混迹宝月楼之事，李光自然也不可能得知。
当下也顾不得他手上拿着什么人的宴请贴，便笑着回道：“卑职不胜酒量，每回去这种场合总要教大家扫兴，还是不去为妙！”
“不是吧，林大人，十三王爷的宴请，你也不肯赏脸么？”
她一听，十分意外，还以为自己听错了：“李大人是说——送这贴子的是十三王爷？”
李光笑眯眯地道：“我看见这贴子也觉得意外，咱们这位十三王爷平素好象不太喜欢这种地方，没想到这一回他会特地包了整个宝月楼来宴请六部官员，是不是觉得很惊喜啊？”
林笙歌讪讪一笑，心里却想：什么地方不好去，偏来宝月楼，明晚我可是和红窈姑娘约好了为她作画的呀！
一时头大不已。
“林大人，你的脸色可不太好啊？是不是这些日子办案太辛苦了？”李光有意无意地瞥了桌上的案牍一眼。
林笙歌一省，忙托着头微皱着眉道：“这案子棘手得很，闹得我几日没好睡，李大人，那我现在先回去睡一觉，也好养足精神明日和您一起赴宴！”
李光见他没再坚持推拒，就满意地点了点头，负手走了。
天刚黄昏，笙歌便已到了宝月楼中，只说明晚自己有要事，请喜嬷嬷问问红窈姑娘今晚是否有空，先帮其作画。
不久，红窈就打发了她身边的香草来请她往倚红阁相见。
笙歌闻言心中一跳，所谓倚红阁，便是楼中姑娘侍客的雅房。
名叫香草的姐儿掀起左边一道水晶门帘，只闻水声潺潺，却见一条绿竹铺成的走道，两边花石成趣，走在上面，才知水声原是自脚下发出，显然下面还有暗泉。
穿过园子，又成数条桃夭小径，各自延伸向一幢修篁小楼。
“这里平日只接待王侯公子，普通人可是连门都进不来的。”
香草带着一种炫耀的神色，引着笙歌走向最左边的一条小道。
一扇红门，旁有青石笋立，红灯映照绿玉石砌成的字体，写着“倚红阁”三字。
推开小红门，院中已有人笑靥相迎。
红窈体态丰裕，本已有牡丹富贵之姿，今日云鬓高堆，只插了一朵红艳欲滴的茶花，再加一袭露肩宽袖的淡粉宫装，艳丽无双。
“红窈今日装扮，可入得先生之眼？”
笙歌叹道：“姑娘天生丽质，再借花之颜色，倾国倾城，不过如此！”
红窈掩嘴而笑，眉间喜色难以自抑。
上了小楼，但见长毛地毡，贵妃榻，处处摆设华美，又不失舒适。
居中一张长几，设有四个锦团，可见是为会客所设。
“先生请坐。”红窈亲自斟酒，玉色琉璃盏倾入半满的嫣红。
立时满室一阵酒意芬芳。
“听说这是外邦进贡的葡萄美酒，一位客人送了我一坛，一直舍不得喝，今日可是为先生开了坛，品尝一下，瞧瞧是否真的甜美甘醇。”
笙歌这才知道这酒是为自己所所斟，连忙推辞：“在下酒量不好，姑娘还是自便。”
“我都已斟上了，先生难道一点面子也不给？”她媚眼横流，丽色无边。
笙歌纵是女人，也觉得难以推拒，于是暗暗叹气，道：“那就一杯为谢！”
两人对饮，笙歌本意勉强，待酒液入口，只觉甜美芬芳，毫无酒之苦涩，不禁点头笑道：“葡萄美酒夜光杯，果然名不虚传。”
“我说这也算不得酒，只不过是水罢了！”红窈却是皱了皱眉，觉得上当，又对笙歌笑道：“我本意是拿酒来为画助兴，可惜这酒竟成了水，倒是扫兴了。”
笙歌微笑：“姑娘酒量好，故而觉得这是水，但若叫笙歌喝上十杯，也定然是会醉的。”
“是么？”红窈眼睛眨了眨，甚为妩媚，“我看是先生危言耸听，要不，咱们就试试？”
笙歌笑道：“姑娘是让在下画像的，若是醉得成了一摊泥，岂非唐突佳人？还是请姑娘摆个姿势，咱们先完成这副画像吧。”
她把画袋打开，请香草帮忙移开几上的酒盏。
不料红窈一只手按住了她的手，轻声笑道：“先生，昨儿我不是说过么？”
笙歌怔了一怔。
“请先生观舞，将红窈的舞姿画下来。”她慢声言道，笑得却认真。
笙歌坦然看着她：“只怕在下画艺不精，会教姑娘失望。”
“先生不试，又怎么知道画不好呢？”她悄然一笑，执壶斟了满杯——“先生不需着急，只当看一场歌舞，你且饮，我且舞，你画意来了，就作画，画不出来，你就喝酒，你我但求尽兴，如何？”笙歌不由暗自钦佩其胸襟，扬眉笑道：“好，笙歌一切听从姑娘吩咐就是。”
红窈笑着转到了一层帷帐之后。
当下香草将她的画笔等物铺在了一边，她则只端着酒杯，且看红窈一舞。
帐后笛声幽幽，似月光清寒，离人肠断……
“潘侯爷，潘侯爷！——”楼下一阵喧哗，楼梯口一阵杂乱的脚步声，又听得似是花瓶坠地发出的碎裂声，楼上的丝竹之音立时就断了。
帐后的红窈匆匆走了出来，一脸惊慌：“定是那霸王来了，请先生暂避一时！”
但是已然迟了，房门轰的一声就被人踹了开来，来人双目怒睁，酒气熏人：“红窈，老子给脸你不要脸是不？居然敢跟本侯爷摆谱！”
红窈转身就绽颜笑了：“侯爷，红窈怎么敢呢？红窈不是在这里等着您了吗？”
“等着我？”那只多毛的大手一拔，已经将红窈推到一边，双目恶狠狠地盯着才刚来得及起身的林笙歌，“你是看上了这个小白脸才对吧！”
“哎呀，侯爷，人家只是一个画师而已，您瞧，他正准备替红窈画张像好送给您呢！”
红窈又挤了进来，使劲拉着那只手比常人粗大了几倍的胳膊，生怕他一拳轮过去——
“画画？”绿豆大的眼睛往长几上一扫，看到一边倒是铺着画纸画笔，“那这酒是谁喝的？”
“那是人家画师有这个习惯，没酒兴就画不了画，侯爷以前不是跟奴家说过没酒意您就作不了诗吗？这道理不是一样的嘛！”
红窈娇笑着，抛了个媚眼。
于是来人身后的几名锦衣公子就哄笑道：“世玉；你几时还学会吟诗了？”
林笙歌虽不认识这潘侯爷，不过看这奇丑的模样，也甚是倒胃口，当下便收拾起画具，准备走人。
“你给我站住！”一只手甫的一伸，想抓她衣领，林笙歌脚下一侧，自然而然地避了开去。
这一下动作极快，那位潘侯爷一愣：这娘娘腔敢不听话还想跑！
他愈加不高兴了，小眼睛一翻，“来人，把他给我抓起来！”
楼梯噔噔响，冲上五条大汉来。
顺着主子的手指，就把林笙歌给围了起来。
“在下只是一名画师，公子有话可以好好说，何必动粗？”林笙歌冷眼相对，脸上并不见畏惧。
“你们瞧瞧，这小子是什么眼神？他居然还敢教训本侯爷？”奇丑的潘侯爷卷起了袖子，斜着眼，样子就更丑陋了。
“潘侯爷，您何必跟一个小人物计较呢？来嘛，红窈先敬您一杯！”红窈端了酒杯，凑到潘侯爷嘴边，撒着娇，暗里使劲将他拉到了一边坐下。
潘侯爷摸着她的纤手，就着喝了，脸上终于有了一点笑意，挥挥手道：“好吧，看红窈的面子，叫这小子自己爬下楼吧！”
红窈不由暗里着急，偷偷去看林笙歌，一个劲地使眼色，希望他能忍辱负重。
“听见没有？咱们侯爷开恩，你自己乖乖爬下去罢！”一名大汉对林笙歌大喝。
林笙歌轻轻笑了一声，慢声道：“我又不是畜牲，如何自己爬下楼去？不如请这位仁兄你来示范一下好了。”
此言一出，有人忍不住就笑了。
这名大汉自然大怒：“好小子，敢骂你爷爷是畜牲！”
他举起一个巴掌就往林笙歌脸上掴去。
这一掌又快又狠，林笙歌竟避不开来，“啪”的一声，硬生生挨了一巴掌，那面皮本来玉嫩；如何禁得起这一掌？立时红肿起来；嘴角隐见血丝。
“好听！好听！给我再打！”那边的潘侯爷手舞足蹈，哈哈大笑。
“你们敢！”林笙歌四面被人围住，嘴角仍在流血，却不擦去，只冷冷地环视众人。
“别说侯爷今天只是叫我们这些奴才打你几巴掌，就是叫我们杀了你，也只是侯爷一句话的事！小子，你明不明白？！”
一人看着这张好看的脸，有些不忍下手，只好暗里点醒他，识时务者为俊杰，要逞强你也得看地方呀！
“老伍，你跟他说什么废