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用，也不能说便错了，要知有些高手工匠，每一下锤打、每添一份柴薪，都是数十载寒暑试验的积累，他们心中便像是装着一部无字宝典。你说他们不明器物原理么？那可未必，只不过他们不似读书人，写不出流传后世的书册来，然而说到穷究事物之理，他们的所知，可未必逊于饱学鸿儒，说不定还要更高明些。」
司倚真点点头，暗道：「原来他方才毕竟是试我来着。他自己心中对高手匠人也是颇为推崇的。」不过她再怎么少不更事，也没敢把这话说出口来。又想：「这老前辈显是胸中块垒郁积，不吐不快。但他把我从弥确堂前掳到这儿来，就为了听他上课么？又为甚么不对冷云痴、风渺月说？」
只听常居疑道：「我这身子骨，是做不来工的，学武也学得不到家，于是自少年起，便专心致志于从书中探求事物之理。然而，不久之后我便发现，镇日闭门苦思，终究是行不通的。我祖上家产甚厚，于是我游历各乡，访查民间的器用制造奇技，以及药物炼制的秘术。我所遇的那些匠人、丹师，手段妙则妙矣，但对自己手底的发明何以致此，却总说不出个所以然来」
司倚真心想：「他果然身体虚弱。不知他与天留门有何渊源？是在天留门学的轻功么？」说道：「常老先生，甚么叫做说不出所以然？造得出来，便是造得出来，当然是懂得了那道理才造得出嘛，还有甚么旁的讲究？就说我家里的矿场，也有许多巧妙的玩意儿，矿工大叔们动手造一台推车快得很，车上还有许多省时省力的小机括，倾倒废土的啦，不靠牲口就能在斜坡上拉车的啦，信手拈来，像变戏法似地。」
常居疑道：「那便说推车好了。一个人造多几台容易，几百里外的一百个人、一千个人要造得跟他一模一样，便几乎是不可能；一个人今天造一台、明天造一台容易，要他十年后、二十年后还造得与当年一般巧妙，或是改良当年发明，他就要感到为难。这一人与千百人的分别，一两日与十年的分别，便是因为他手下所做，与心中所悟，有所断裂。倘若两者相接，不但能造出几千百台一模一样的推车，还能由心中所悟之理推测，改进不足之处，想清楚了再来动手，便不致徒劳于尝试，旷日废时。再说了，人总要爱惜物力才好，一味瞎摸，得浪费多少物料？」
司倚真似懂非懂，边听边蹙起了眉，思索这哑谜一样的说话。常居疑说了这一串，有些兴奋，单薄的嗓子有些嘶嘶作响，又咳了几声。半晌，司倚真眼中忽然放光，问道：「你是说，你希望能找出一个法子，将这些造物的道理悟出，写了下来，使得千百里外的人一看便明白，让后世之人也能理解无碍，不仅能依样葫芦，还能推陈出新，对不对？」
常居疑又？起了眼，似乎要笑却忍住，一张苍白的皱脸上却透着大为开怀，眼珠子转来转去，口中说着不知甚么外邦番语。司倚真知道自己猜对了，笑吟吟望着他。常居疑瞥了她一眼，说道：「我早知你聪慧过人，现在看来，你的悟心恐怕比我当年两个学生还高。哼！将来你若是像他俩一样学坏了，瞧我怎么收拾你。」
司倚真笑道：「咦，我又不是你学生。难道你要收我为徒，带我到大食的铸炼房去？」这话原是无心，只不过一见常居疑就跟他斗口，心中也隐隐对这老人颇为佩服。但话一出口，忽然心念一动：「当真到西方诸国去玩玩，倒也很好啊，只不知我将来可有这机缘？」
她向来喜好新奇事物，虽在深闺长大，却总要想法子出去看看外边的天地，即使从山上的家跑到山下的矿场，也是好的。霎时间，不禁对这老者所来的遥远国度心怀向往。
常居疑哪知她念头飘得这样远，并不理她，自顾说道：「你方才说『理』与『用』须当兼顾，这也不能说你错。便像一套剑术包含了心法和招式，只有心法，手上不知怎么使剑才能克敌致胜；单有招式呢，却也像是房屋失了根基，终究是不中用的。」
司倚真从未想过日常生活所见器用有这番道理，还能与武学相左证，不禁暗暗点头，常居疑又道：「只是我生平志业，乃以『理』为优先，只期望能藉他人之手，再去将那实用发扬光大罢了。嗯，我问你，有几句上古谚语，你听见过没有？」正待要说，司倚真微笑道：「我师父原是个武人，我又是女子，哪里读过甚么书？你说甚么上古的典故，我肯定是没听过的。」这话却不免有违心之论的嫌疑。
常居疑眼光在她脸上扫了两扫，道：「在我跟前，你趁早别来这一套。这首诗谚是这样的：『山川而能语，葬师食无所。肺腑而能语，医师色如土。』你明白意思么？」
司倚真吐吐舌头，心道：「幸好我先前谦虚，这古谚语我真没听见过。」想了一想，笑道：「我没听过。好在这是几句大白话，这是说，山河要是能说话，教人葬坟的风水师，便没饭吃了；五脏六腑要能说话，医师这行当，便没人看重了。」
常居疑点头道：「是这样。你倒说说，这与我适才所讲，有甚么关系？」司倚真偏头思索，道：「老先生是不是说，正因为山河肺腑沉默不语，才要有人去将那道理发掘出来。老先生在弥确堂上提到，你穷究钢铁水土之性，想必是为此了。」此时她心中对常居疑这个西来怪客越来越是钦佩，言辞中逐渐恭敬，却不是纯出于礼节，而是由衷的敬重。
常居疑再也忍耐不住，趋前伸出一手，向她头上拂去。司倚真知他脾性乖张，怕他又要打人，不由吃了一惊，却感觉常居疑只是在自己头上轻轻拍了一下，似乎意示赞许，接着便听常居疑叹道：「唉，我万里迢迢回归中土，返乡未久，就在敌人之地，撞上你这千伶百俐的小姑娘，也不知是福是祸？你说得一点不错，只是境界还低了点儿。要知人毕竟不是神鬼，再怎么精研，终究是无从知道，自己对钢、铁、水、土、草、木等等万物的秉性，到底解得对也不对？即使去问神鬼，也是得不出个解答。」
司倚真笑道：「只不过，偏有这么执着的人物，明知求知无穷无尽，却便是放不下。」她口才敏捷一如手上功夫，迥异于其师江？的讷言，这话又是在对常居疑当面奉承。只是，这次她并非存心讨好，而是打从心底的佩服。
常居疑精明万分，司倚真先前有意说好话、现下则语出诚挚，他岂有不知？终于冲着她笑了一笑，道：「你瞧我这名字――」司倚真插口道：「便是说人生在世，要时时对人心存怀疑。」
常居疑「嘿」了一声，道：「才赞你，你便没上没下了？我对那小子信口说说罢了。这名字是我自己改的，既然姓常，我便藉名字表志。人哪，在这世上甚么也不懂，妄想操弄万物，有些许发明便自以为了不起，可是日月星辰照常运转，草木照常枯荣，几时为了人的作为而改变？满足于眼前功利，有甚么用？还不如抱持疑问之心，虚心求知。宇宙这部大书，真是读也读不尽哪。」
司倚真听他说得有些喘，明明这老人掳了自己来此，一路上又打又骂，她却忍不住劝道：「我明白了。你也歇歇罢。」常居疑说完了那几句话，负手踱步，似乎并没听见。隔了片刻，又道：「那南霄门的小子居然猜出我名字含意，可也不差」
话犹未了，忽听得一人朗声道：「多谢常老前辈称赞。」接着便听见草木沙沙一阵大响，一人骑马穿出身旁树林，叫道：「老前辈说得累了，喝点儿水？」一物飕飕向常居疑飞来。
………【第十八章 返乡（二）】………
常居疑伸手抄住，赫然是自己忘在坐骑上的水囊。他故布疑阵、弃马渡溪，带了行囊却忘了一并把水囊解下，方才已自暗暗懊恼，但心想林中尽有水源，却也不怕。他听了这人说话之声，已惊疑不定：「他中了『冰浸沙』，能骑马还在其次，照说脸要歪上老半天，怎地这么快便口齿清晰了？」抬头瞪去，只见康浩陵果然正跨在自己的坐骑上，行动如常，脸看起来也不怎么歪，只是有些发白，却关切地望着司倚真。
司倚真甚是欢喜，道：「我挺好的。我听常老先生上了好长的一课呢。你中的毒怎么解啦？你脸色怎地这么差？」
常居疑却同时喝问：「你怎地抢了我的坐骑？你怎么过来的？」
康浩陵摇头道：「我没抢。这马是老前辈不要的，我看你把水囊给忘了，便替你带过来。我的坐骑是从关中骑来，走长途是很行的，要越过溪水却没办法。老前辈的马匹一看便知甚具纵跃爆发之力，于是就顺理成章了。」他既知这老者打不过自己，「冰浸沙」药效在自己身上又不知怎地消褪甚快，可见常居疑无论怎样也奈何自己不得，言语之间便自信了起来。
常居疑哼了一声，低头向马蹄看去。康浩陵微微一笑，说道：「正是，老前辈神机妙算。」原来他为了减低追踪时的声息，按照赤派前辈所教，在马蹄上裹了布条；加上常居疑认定他中毒后行动不得，竟给他追上迫近，吓了一跳。
常居疑也不做作，打开塞子就灌了几口水，又问：「你怎能破解我的『冰浸沙』？服了甚么解药？你这冒牌货，怎地没给北霆门人发现打死？」康浩陵脸上现出疑惑之色，道：「我我也不知道何以药效退去如此之快，我甚么解药也没服。」
常居疑上下打量他，忽道：「是了，你中天留门毒针，是甚么时候的事？」康浩陵道：「那是去年九月。」突然分心，脑中闪过一念：「不到三个月后，便是我与殷迟的江畔酒约。唉呀，麻烦了！」脸上不由得现出忧色。
常居疑低头沉吟道：「当时天留门给你下的，想来是某种『冰浸沙』的变种药物，我也不知是甚么名堂，总之是他们炼坏了的。而你不知怎地活了下来，定是摄食了那变种药物的解药，照我推想，多半也是由『冰浸沙』所衍生，类近反而相克，使得你体内脏腑，不再受那变种药物的侵害咦，你明明能动了，却在担心甚么？」他抬起头来，目光锐利，此时三人虽被山间午后雾气所包围，他仍一眼望见康浩陵的神情。
康浩陵一凛，道：「没甚么。」原来他心神不属，却是在想：「殷迟要我带关中美酒，想来想去，还是柳林酒最好。但我救出她司倚真姑娘后，还得赶回去向蛛网复命，我是见习晚辈，还须待此处蛛网下线把信息回传，才能回去跟王渡伯伯通报，也不是一时便能回南霄门好，无论如何，总得想法子将酒变出来。」他对这酒约重视到了十分，老早便在想要带哪种好酒赴约，但李继徽突然调自己到北霆门旁蛛网见习，接下来任务繁多，长途来回，就怕没能把酒备好，无法一偿殷迟相请青稞美酒的盛情。
他这番心思若给常居疑知道，大概就要取笑他年少贪玩。幸好常居疑再怎么自负聪明，却想破头也想不到，康浩陵刚从半身僵硬回复正常，就在盘算何时回南霄门取酒，才赶得及到都江堰。他接着说道：「但那解药却也在你体内留了下来，我这正宗『冰浸沙』与之碰上了，两种相似的药物，在你脏腑间竞争栖身之所，加上你血脉之内，恐怕也留有对那变种药物的因应之道，因此冰浸沙在你身上见效不长。」说罢咳嗽两声，他解开了这谜题，一脸轻松自得。
司倚真只觉常居疑所说药理，与当今世间所闻大不相同，却颇能自圆其说，不禁赞道：「好精彩！常老先生，你若解了我穴道，我定会给你鼓掌。」常居疑道：「哈，这却不必了，我也不希罕小姑娘来鼓掌。」
康浩陵虽然分心，也是字字听在耳里的。他在旁窃听已久，虽然他藏身之处并不算近，且常居疑内力不深、说话也不响，但林中静谧，常居疑那番以武学譬喻万象之理、以招式譬喻器物实用的言谈，也听得他暗暗咋舌：「世上怎会有这样的说法？这老人是疯了么？不，不，他理路清楚，说话有时还文诌诌的，前言后语连贯，不像疯子啊？他说的道理十分好懂，却古怪到了极点。」究竟哪里古怪呢？又说不上来。他听不懂的是那几句古谚，等司倚真解完了，他才明白。而「常居疑」这三字相当浅显，他方能一听就猜到改名的深意。
司倚真对常居疑的说法欢喜赞叹，甚至想到大食一探究竟；反之康浩陵尽管佩服，却隐隐觉得：「他说自己不合时宜，这番言论，果然是不合时宜之至。我若是听得太入迷，怕会惹麻烦上身。」说道：「原来是这样。老前辈对药理果然大有独到见解。」
常居疑瞪眼道：「我在药理一途耗了数十年工夫，不必你拍马屁。你抢去我坐骑，坏了我的布置，又是怎生摆脱北霆门人的？」
康浩陵微一迟疑，道：「我摆脱不了。我在地下坐了一会儿，冰浸沙的药力退去后，风渺月亲自追上来了，她脚步快，已与手下门人会合。若非老前辈坐骑神勇，一跃跨过山溪，我便不能给你送水囊来了。」常居疑道：「风渺月那女孩儿出马了？嘿，他们也真瞧得起我这武功低微的老家伙。」风渺月虽不年老，总算也有三四十岁，但在常居疑这近百老翁看来，不免仍是个女孩儿。司倚真对风渺月怕得甚么似地，没想过这一层，忍不住笑了出来。
康浩陵道：「他们眼下正在想法子搭桥过溪，风渺月扬言追到你后绝不容情，北霆门手段向来毒辣，咱们须得尽快寻觅藏身之所！」说着四望一眼，拉转马头，朝向北方一条似是翻越山脊之路。他身上之毒已解，这一扭身却有些狼狈，气息也微见急促。一转之下，司倚真从他身侧看得清楚，忽然惊道：「你又跟风渺月交手了？怪不得你的脸色」
康浩陵苦笑道：「正是。」但见他身上那套北霆门人的玄色袍子下？撕去了一片，左手按着后腰，腰间缠着袍上撕下来的布条，黑色布条上透出颜色更深的潮湿血迹来。风渺月那柄得自常居疑铸炼房的宝刀极之锋利，她刀法又强，康浩陵与之动手时，行动还有些不便，实不知这一刀伤得如何。他在马上一番急跃奔驰，追上常、司两人后，才缓手裹伤，略事休息，却不知伤口仍不断往外渗血。
司倚真叫道：「你别动，还在流血呢。快，快，常老先生，你有甚么治伤妙药，快拿出来。」常居疑道：「这小子找我麻烦，我浪费药物救他做甚？」司倚真强词夺理：「他是给你的刀砍的，你脱不了干系。」
常居疑不去理她，侧头端详康浩陵伤口，竟然面露喜色，拍手大乐：「这就对啦！」康浩陵愕然道：「甚么？」常居疑笑道：「原本冰浸沙虽与天留门药物相克，退去较早，但也没这样快法。可是你受伤流血，药力便去得更快了。我方才还有些疑惑，还道我这批冰浸沙，是否在配置时出了甚么差错。要知冰浸沙虽是种在人身肌肉，但自会慢慢回进血脉，如此，药力便停驻甚久。不错，时辰算起来，正与药力的运行符合，我没配错，在你身上的效验――」
司倚真着急得很，见常居疑兀自侃侃而谈，对他的敬意？时抛到了九霄云外，怒道：「喂，你怎地如此不近人情？还说精研药理呢，一个伤者就在你面前，你还有闲情逸致说这些。」
康浩陵见她小脸气得发红，不禁心中感动，说道：「我在那边草丛里敷过药了，没事」冷不防脑中一阵晕眩，四肢发软，从马上栽了下来。
………【第十八章 返乡（三）】………
差不多也是这时节，一匹天留门畜养的快马将殷迟送回了无宁门。两地其实相隔甚近，只是绕道避开崇山峻岭，要耗费一些时日。无宁门位于喊冤谷，这地名是殷衡当年一时戏言，无宁门人说着好玩，渐成习惯，当地居民倒从未如此称呼这无名山谷。虽有个「谷」字，但此地更在松州之西，已出了汉人地界，是一片为高山所环绕的空旷高地。仲夏时分，便像天留门附近一样生满了嫩黄的油菜花，
殷迟一路纵马跑来，远远望见无宁门人居住的一群土坯屋子，杂在羌人的帐幕之间，忽然勒慢了马：「我这一去将近一年，怎地好像有甚么地方不对？」心里有些怔忡，跳下地来牵着马走，不断思索：是哪里出了古怪？无宁门一点儿也没变，难道是自己变了？
他却不知道，这一年自己首度孤身远行，结交了一个朋友，起始练画水剑绝学，更作了一回刺客、惊吓了蜀国皇帝，又作客天留门，见闻种种诡秘行动。一年前他记着仇人的名谱，对母亲说自己要去成都打探西旌青派的踪迹，心中其实不无惶惑；一年后他带着与天留门主的密约，身中「蛾眉乱」之毒，仇人的名字已经变得清晰起来：「这一个一个，不久以后，不是被我用画水剑杀死，便是身中断霞散，受我摆布整治。不，又何止是仇人？瞧冯宿雪统御门人那神气的模样，等我有药在手，还有摆布不了的人吗？」
渐行渐进，依稀看见庄子旁边小小一块菜地上，是钱九命弯腰施肥的身影，旁边跟着一个女子，那是钱九命的羌族妻子。殷迟忽然一阵激动：「无宁门人为了逃避西旌追杀，躲在这苦地方过了十几年，天留门插手黑杉令之事后，大家过得更加缩头缩脑了。无宁门人甚么别的也不要，只求我长大报仇将来我在江湖上立威扬名，偿还他们的，定比他们能想到的要更多更好。」
钱九命直起身子擦汗，正见到殷迟迎着西斜的阳光缓缓行来，他还道自己眼花，殷迟已叫了起来：「九命伯，九命娘！」钱九命大喜，喊道：「阿迟，是阿迟回来了，你到哪儿去耍啦，这么长时候也不回家！」
殷迟微微一笑，跳上了马背，蹲身鞍上，催马快跑，便在急驰的马背上半蹲前行，这正是钱九命教他的，他在路上，没事就与这匹天留门借他的坐骑套交情、练把戏。此时他已悟到画水剑的「踏水」绝技，马背起伏，岂及得上大湖波浪变幻多端？他时不时更在鞍上站直，又或翻身倒立，身子波动，便如舞蹈。姿式是钱九命教过的，身法却比钱九命所示范的好看数倍，这是他在湖中踏浪前进的姿态，早已练得兼具劲健和飘逸。
钱九命只看得心花怒放：「我当年跟他一样大，在长安市上刚出道