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他寻到了线头酒杯，好奇心大起：「此处望不见火冢场，却不妨听听场中有甚么声音。」执起酒杯，突然心中微酸：「卫大哥让我埋线，不让我听。我此刻在这里听，卫大哥却不能来教导我了。」
卫尚仁等三人的音容在他脑中一掠而过。过去大半年在其手下见习，卫尚仁碍着他是主子李继徽的义子，为了避嫌，对他其实颇为疏离，并不怎么结交，但该教的、该照料的，也绝不含糊。康浩陵知道卫尚仁为何对自己冷淡，也不介怀，仍暗存一份佩服与亲近之意。那晚见三人自尽，实是震撼非常。赤派三人暴毙于林，自己救不出人也就罢了，竟没来得及收拾遗体，始终耿耿。
「我第一次真正给西旌做点事，便眼睁睁看着他们牺牲，倘若我躲开风渺月那一刀，没带伤，或许就能救出一两人来。唉，义父说过好几次：『往后在你眼前死的熟人绝不会少，敌人死了固然值得痛快，朋友死了也是他命数如此，既然你是活着的那个，便掉过头，甚么也别想，过下去！』那时听来容易，做起来怎么却这么难。」连日来，就连那农家招待他吃些本地小菜，他也要想起卫尚仁等人的手艺，错觉他们也在旁品评，随即想起三人都没了，一顿饭吃得眼泪都要掉下来，又不能给人发现异状。
他紧贴在地，附耳到洞口，扯直了金丝，去听杯中声息。他原先猜想火冢场上多半空荡无人，但依稀听来，似乎真有人声，不由得一惊。再仔细听去，竟像是呜咽之声，更是悚然：「难道是过去烧死在火冢的北霆门人，鬼魂夜哭？呸，神鬼之说难以求证。难以求证，便是瞎话，我怎能听到异声就想到幽鬼？况且就算真的有鬼，他们又不是我烧死的，怕甚么？」
………【第二十二章 交手（一）】………
九月初五，成都的大城市集之中，蛛网「左三下四」的主持人宋惠尊，就如以往那么多年般，几乎想也不想，便穿入东北部奢侈贵货集中的一处里坊，走向十字东街底的一间「明氏布庄」，要去采办丝绸。
宋惠尊刚被一个白瓷转卖商人招待了一顿饱餐，微挺着肚子，神情轻松，悠然独行，他身后两三间铺面的距离之外，不即不离跟着一人。那人长相穿着，便像是街上任一个碌碌行商，背着个三尺来长的大竹箩，戴着大帽闷头缓步，谁也不会去管他要办甚么货，更不知箩中乃是一柄剑身狭薄、专为南霄门驰星剑定制的长剑。
这人护卫宋惠尊不着痕迹，自是康浩陵，他眼神看似茫然，然宋惠尊的动态，与宋惠尊身周七八丈里过路人的举止，尽皆被他从帽檐下收于眼底。一年之前，他在成都街上露面杀人，此番旧地重临，是用卫尚仁遗给他的易容之具黏起眉毛眼角，将下唇翻出胶好，还装了假耳垂；他原本易容之术远不及殷迟，卫尚仁是从头教起，可惜也来不及教全。他怀里还藏了张伪造的通关文牒，这也是卫尚仁给他的，那时卫尚仁还不知道日后他真能用上。
「当前乱成一团，一座城池今天是这个主儿，明天可能便换人。只要不出中土，没甚么关津还会多看关文。但上头随时会有新命令，你将来若在蛛网『左二、左三』沿线几座城行走，万一城中出事，守军心血来潮要盘查，你多几个身份还是方便得多。」卫尚仁说「上头」，指的一来是赤派的大头目王渡，二来则是李继徽了。康浩陵那时便听话将文牒收好，将几个假身份记诵无误。
卫尚仁等人牺牲后，他只能靠自己，省起：「常居疑话都没跟我讲过几句，一见面便猜出我来历。虽说这是他见多识广，但会否再遇上同样厉害的人，也未可知。」于是，他当日养伤完毕，第一次回「左三下五」根据地探查，便从死去的仆役身上剥了一套衣衫，后来又跟那农家多买了几套，连鞋子也在北霆门山外的镇上重新买过，沿路徒步行来。当前四乡不宁，要扮寻常百姓，最好就别骑马惹眼。
眼见宋惠尊在十字横街上边走边打嗝，路上有不少行号对他招呼，这不只是由于他身穿内侍服色，那些老板是喊得出他名字的，显然知道巴结这人就有希望供奉宫中吃用。康浩陵不等那些人开声，仅仅见到有人往商肆门口一站，眼望宋惠尊，便留神戒备。这里坊虽然繁荣，面积却不大，十字街南北各只一里，东西也只一里有余。路边卖小食的吆喝声、居民与菜贩论价声，康浩陵似乎字字听见，又不致过于专注、遗漏别处动静。
如此走出短短半里街，他已觉彷佛过了大半天，却全无松懈。
只因前几日在闲花馆中，凤翔来人对他说道：「宋惠尊的身份一年前已经暴露，怕有人要趁他离开禁宫时对他下手。对手为何紧咬西旌，可惜咱们却是查不明白！」
康浩陵那日到了闲花馆，黄昏叩门，那见过的义母开门见他貌不惊人，一双眼上下飞快溜了一眼，似在辨认他的年纪，问道：「是杨郎么？」
虽说杨这个姓也无甚奇特，但那义母直截了当说出他冒用的姓氏来，仍让他微微一惊。那义母听他承认，笑道：「有位客人这几日都在等你，说是你一进城，就要在闲花馆替你接风洗尘。你人还没到，他已经把闲花馆上下都打赏一回了。」一边让他进屋，一边道：「这位客人说，杨郎是个十八、九岁的公子，平时出入俭朴，出手却是大方的。他让我留意有没有一位衣着平平、却气宇不凡的少年，我也可说是望眼欲穿了。」
妓馆鸨母这类当面瞎说的奉承话，康浩陵可从未听见过，心下只留意那义母话中的含意：「这人若是『左三下四』之人，自知我的岁数和假姓，知道我大约何日入城。他不说我的相貌，该是因为猜到我会易容而来。」
而他并未再扮成中年人，却是记着江？在成都城墙边对他说的话：若要扮中年人，「说话举止也别显得太后生了」。他自忖还没那功力，索性不扮。
闲花馆并非低等娼寮，那义母举止亦甚是大方。馆中陈设精雅，庭院幽深。康浩陵生平所处之地皆不怎么考究，除了李继徽府邸，再无别处及得上。但闲花馆除了富贵气派，又多了几分闺秀娇柔。他原以为馆中与蜀宫所见相去不远，谁知此处全无穷奢浮华气息，更没不入流的嬉闹欢歌之声。心想：「蜀宫虽然华丽，倒还不如此处舒服」
康浩陵见宋惠尊趋前与一家布庄招呼，那却不是明氏布庄，想是进去比价。宋惠尊前脚一进布庄，街上一人后脚便走到门口，他腰腿蓄势，随时都要跃前保护，却见那人手中端着一碗粉，只是去给布庄老板送点心，转眼回出。康浩陵脚步加快，来到布庄门外监视。
那晚，闲花馆义母领着他去到偏厅，厅上果有一桌丰盛酒席，一人正在听歌女唱曲，与身旁一名女子喁喁谈心，正是他见过的王渡直属手下。他暗叫惭愧，这人先行安排，免得自己头一回上妓馆出个大糗。凤翔来人让众妓退下，康浩陵第一句话便问：「左三下五其他人呢？怎么直到青派将屋子收得干干净净，才传书给我？」
凤翔来人答道：「青派看得极紧，早放信鸽只有早被拦截，只能等到他们毁尸灭迹，堂而皇之进占大屋，撤去巡查人手，才觑到一点空隙。左三下五余人各有要事，也不能分身照料你。康郎，成都恐怕有变，王师傅说，赤派向来武功不行，你剑法不错，于是请示了？门主，让你来保护宋惠尊。」于是说了西旌赤派有人投降天留门、旋即被同僚所杀之事。
殷迟在道上见到小谢，听闻的也便是此事。这事发生，却还在康殷二人相遇之前。
康浩陵惕然而惊，道：「怎地隔了一年多，才发现这等事？宋师傅岂非暴露危险之中？」凤翔来人迟疑片刻，说道：「这也是王师傅要与你说的。赤派蛛网设置，对于传递信息十分周密，但那是由下往上通传，消息才得完整。平日底下人互相联络，却不通畅。当初江江一名前任头目这样设计，是为了李公子说要保密，于是底下人互相联络与往上通报，便分成了两套。信鸽马匹训练方式不同，暗号也有差异。老实说，你在卫尚仁手下见习，当也发见，他对于自己打探之事到底要紧在哪，也是只知其一、不知其二。」康浩陵点点头，知道赤派中人若有人被捕，不及逃脱或自尽，甚或在逼供下背叛，如此限制，即可免于重大消息泄漏。
凤翔来人续道：「那传递钢锭与蓝瓶的最后一人，杀了叛徒，夺还两件物事，即被天留门下了毒。他撑着见到宋惠尊，把东西交了出去就毙命，连话也没能说一句。宋惠尊根本不知道，这人被天留门下毒之时，曾放了一个小烟花筒，试图将『有人背叛』的信息传出去」
康浩陵摇头道：「如此传信，实难说得明白。」凤翔来人道：「看到这烟花的人，当即向王师傅通报，同时赤派这一年多为了搜出何人背叛，直是翻了过来审讯套问，只是康郎不知道而已。」
康浩陵心道：「我又不是正式入了西旌，我不知道的事情，不知还有多少。嗯，原来蛛网有这样大的漏洞，防得了泄密，紧急时却救不了自己人。我得跟义父好好商量怎生补救。」义父虽然威严，但他年纪越大、越能看出义父没说出口的赏识慈爱之情，同时自己也以西旌中人自居，却不说话。凤翔来人接着道：「那十七人都死了，一开始自是不会疑心到他们身上。直到我们在天留门附近的通信屡遭破坏，再循着放烟花的时间一推算，才发觉这条线要牵到成都来，天留门仍在想办法下手，好挑破左三下四以北的整片蛛网。这片大网是宋惠尊主持，最完全的消息都在他手里，因此我们疑心宋惠尊要遭人对付。前几次他出宫办货，无风无浪，恐怕只是侥幸。」
既知是天留门可能下手，康浩陵再无疑问，问道：「晋王手下有个叫做韩浊宜的人，蛛网在魏州可有听闻？」凤翔来人自不知常居疑与两名学生的旧事，摇头道：「魏州根本称不上有蛛网，仅有一名探子，我没听过他说起这人。你问这个做甚？」
康浩陵正待要把常居疑所言和盘托出，忽想：「这样前因后果俱全的重大之事，只有跟大头目才能说。我如不是跟王伯伯禀报，便只能跟义父说。」心头掠过一阵过意不去的尴尬：「卫尚仁大哥教了我很多，说来说去，竟然都是以怀疑别人为本。不，卫大哥可没明说，是我想太多了罢，这算甚么？『常居疑』这名儿不如送了给我。」
其实何止卫尚仁，李继徽早便这么教他，只是他不愿去想，不承认义父教他的道理有违他的本性。
怀疑西旌中人，会过意不去，但怀疑这条街上的行人里有无暗藏刺客，则是理所当然。康浩陵见到宋惠尊比价完毕，回到街上，对他一眼不瞧，施施然自顾前行。宋惠尊日前已接获消息，知道康浩陵要来护卫，二人在九月初一的清晨，便已在宫城外碰头。康浩陵当时又想将常居疑所说之事禀报，终究忍了下来。「唉，宋师傅能有甚么信不过的？那位设下蛛网的前任大头目究竟是怎样一个人？这样防范固然周到，同僚之间却不免离心。」
他并不知道江？当年是全听李继徽授意，再凭着己身才智去构想。而就算知道，恐怕也仍然不会相信义父要防范手下人过于亲密，大概会将缺陷都推给江？承受。李继徽宁让西旌赤青两派互相制衡，让赤派中人互不信任，也要阻止他们连手出卖自己。可在康浩陵心中，西旌本该跟南霄门一样，并肩同心。西旌众人一同出生入死，还不亲过兄弟姊妹？崇仰的义父，决不会是不体惜属下情份的冷酷之人。
此刻大街之上，任一行人都可能是天留门派来的刺客，康浩陵对于天留门的武功不甚了然，只见过文玄绪刀剑混合的路数，但知道他们用毒厉害，自己多半防得了有人暴起袭击，却未必看得出有人在对宋惠尊下毒。这么一想，便离宋惠尊近了些，相隔约是一间铺面。
一想到天留门之毒，脑中顿时现出一条大狗翻腾哀嚎的惨状。在闲花馆中，凤翔来人拿出一只小瓶，盛着从那宝蓝瓷瓶分出的药液。他让康浩陵去叫义母牵条狗来。闲花馆倒真有两条看门的大狗，那义母莫名所以，望了康浩陵好几眼，不知他被人接风，在厅上听曲，要狗作陪干甚么？
门户拴上后，凤翔来人道：「阿七已死，闲花馆没咱们的人，此后咱们也不会在这碰头了。一会儿毒死了人家的狗，我俩要马上离开」又笑道：「可惜不能真的掏钱招待你在闲花馆过一夜。你要是想，本来可以明早再试药。你在这里的事，我也不会跟？门主说。只是宋惠尊明天也要出宫，你日日都须跟着他。改天换地方再让你见小姐罢。」康浩陵知道招待一晚云云只是说笑，也不在意，却问：「是毒药？」
凤翔来人脸色转为郑重，道：「是毒药，一时间却未必看得出。你瞧仔细了。」说着将少许药液洒在一盘肉里，喂狗吃了。
那狗趴在地下，看来并无异状，过了一柱香时间，突然站了起来，在厅上摆着尾巴绕圈子小跑，步态异常规律，竟像是体内装了甚么机括，又显得有些兴奋。凤翔来人伸手相招，那狗与他素不相识，却摇尾吠叫，跳上跳下与他相戏。他又混了些药液在另一盘菜肴里，那狗扑过来便嚼，事前根本没去嗅闻，便放心大吞。吃了半盘，又自去绕圈，越绕越快。奔了一顿饭时间，舌头渐渐伸出，呼呼喘气。厅上唯有这狗越来越快的脚步声与喘息声。
………【第二十二章 交手（二）】………
凤翔来人低声道：「此毒发作症状变化多端，看来是依着药量、循序渐进。你瞧这狗儿最开始昂首阔步，再来便是无端亢奋，到末尾便只有痛苦挣扎，不知那究竟是何滋味？天留门若以此毒害人，咱们一开头便须警觉，决不能等到无可挽回。因此，种种症状你都得记着。」
那狗绕了一会，情状焦虑，用力嗅了几下，辨出菜肴方位，渴切万分地冲过去吃了。此时已无法顺利绕圈小跑，在屋中乱冲乱撞，将厅上的摆设撞歪了不少。间或撞上凳脚门柱，砰砰有声，却好像全无痛楚，呜呜低叫，彷佛既是亢奋，又是绝望。
康浩陵见到那狗伸舌急喘，猛地想起：「我见过这模样的！虽说人和狗不同，但我就是看过去年我给人在城外截杀，殷迟拿着一个红色药瓶现身，引开他们注意，让我乘隙动手。后来他勒逼其中一人吞落瓶中药粉，那人的惨状，便跟这条狗好像。」
殷迟从天留门得来药瓶，拿着瓶子现身不足为奇。让他疑心的却是，殷迟知道瓶中是天留门的某种机密药物，似乎叫做断甚么的，一开口便取得众人信任，然则药瓶便不像是偷盗而得。再者，殷迟执意要知道药效，才会在那倒霉鬼身上试药，几乎活生生将那人折磨死。那人在地上打滚时，殷迟专注的神情，康浩陵记忆甚深。
如今想来，殷迟除了专注，似乎还有着隐隐感叹。却是为何？
眼前这狗发作较缓，但服药较少，转为痛苦时却剧烈得多，也不知是由于人狗有别，或者药液比药粉来得更毒？药液气味与药粉颇为相似，只是更浓。
当时他盯着那狗瞧，无法思索太多。凤翔来人又引诱那狗再吃混了药液的菜肴。其实便是不引诱，那狗闻到药液气息，已显得惊惶与渴望交杂，逃开几步，又掌不住似地奔回来取食。又另过了一顿饭时分，那狗开始嚎叫，似乎身上极痛，脚下发软，摔了下去，四只脚极不自然地扭曲。
这等痛苦，康浩陵在酒棚中那人身上已经见过，但那人是要杀自己的，迟早得死，狗子则是无辜受累。康浩陵见那狗神智丧失、尿液口沫满地，心下颇不舒服，说道：「我明白了，毙了罢？狗再叫下去，那个义母要来查看了。」凤翔来人道：「再等等。就要叫不出了。」
宋惠尊走在闹市之中，即使明知危机四伏，也不提防与人擦肩错身。康浩陵亦步亦趋，宋惠尊停了下来，跟一间炙肉铺问价，交谈几句，拿着一条老板敬奉的烧胛肉，转身边啃边行。
康浩陵回思那狗情状，正想得反胃，心想：「宋师傅倒好胃口」对面忽有一人对正宋惠尊急奔而来。
康浩陵见宋惠尊这一转身起步便要与那人撞个满怀，那人仍毫不停留。他脚下一点，两大步纵到宋惠尊身后，左手在背后竹篓上一击，篓中长剑弹起，他正要拔剑，宋惠尊口一张，叼住了烤肉，腾出两手托住那人手肘，轻轻推到一旁，取下了口中之肉，笑道：「老弟，你慢来。」
那人倒真是赶路的，这一撞，宋惠尊前襟给烤肉抹了一道油腻，那人见是宫里的人，脸上通红，点了几下头赔罪，快步走开了。宋惠尊抬起头来，与康浩陵略一目光交错，眼神淡漠，一整衣襟，又即前行。这整理衣襟，是说自己没事。康浩陵松一口气，伸手在前方一名行人背上拍了拍，那人回过头来，康浩陵假作惊讶，道了声「认错」，消去了其余行人的疑心，心道：「幸好方才没飞身而起，否则吓到众人，我可得躲上房顶去跟踪宋师傅了。」
在闲花馆中所见的试药惨况，并没随这一扰而忘记。那狗到后来所服药量更重，痛楚更烈，不知是否错觉，总觉？眼中透着惊恐，彷佛整间偏厅的物事，在那狗看来都是鬼怪。一条壮硕大狗，在抽筋般的颤抖中窒息死亡，连舌头也收不回去。
他与凤翔来人悄悄跃上闲花馆的围墙，逃离了偏厅中满室浓香，只觉呼吸大畅。厅中一条挣扎到变形的狗尸，厅外却仍闻得其他屋内的婉转清唱。
想到这里，便想到竹篓中的一小坛酒。凤翔来人在墙头上递了个沉甸甸的布包给他，打开来竟是一个青瓷酒坛，釉色极美，不似北方之物。自己原记着要找点好酒，以赴九月初七殷迟之约，谁知从遇见常居疑那日起，再也没半分空档。凤翔来人笑道：「坛里装的是正宗柳林酒，可不是南方的东西。你猜是谁要我带给你的？」
康浩陵道：「不是封师兄，便是史师兄。」连猜了四五个与自己谈得来、年纪也差不太远的师兄，对方只说不是，最后道：「是李公子。」康浩陵惊喜万分：「不会罢？义父怎能这么好