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康浩陵道：「不是封师兄，便是史师兄。」连猜了四五个与自己谈得来、年纪也差不太远的师兄，对方只说不是，最后道：「是李公子。」康浩陵惊喜万分：「不会罢？义父怎能这么好！」凤翔来人道：「这是有人进献给岐王的。李公子说，浩陵是个大人了，以往不许他多喝，不过，我瞧他也很懂事，知道节制。重阳将至，我可惜没多少时间与他相聚，拿一壶酒赏了他，就说当作义父跟他喝团聚酒罢。」
康浩陵听义父如此说，一时间倒觉得喝了这酒，义父便愿意交托更多重任在自己身上，又高兴得身上轻盈，又觉着有些长大成人的稳重。他当街行走，回想及此，这既轻且重的奇特感觉又涌了上来，又想到：「宋师傅今日初五回宫，下次轮值出宫是十二月的事，我就能放几天假。殷迟大概从没尝过我家乡的酒，这要叫他赞叹一番。」
他成长的十数年间，尽有几位要好的同门，与殷迟绝无同侪的孤独大是迥异。然而，殷迟是「江湖上」的朋友，不是因为同窗学艺而熟稔，而是走闯历险时结识，自然与师兄们不同。同门有如家人，敬重倚靠，康浩陵对师兄们是顺从服气的心情居多；殷迟则是朋友，不免隐隐有些与他较劲的意味。他的剑法比之自己如何，未可得知，戏法自己是变不来，易容术学到一半，那至少美酒一道，可不能输给了他。
宋惠尊拖拖拉拉又行数步，明氏布庄的铺面已然在望。康浩陵知道这布庄四周，是刺客最可能出手之地，便赶到宋惠尊身边。只要宋惠尊安然采办完毕，自己循着来路护送他回到宫城，这趟任务便算是完成了。宋惠尊右手垂在身侧，伸出食指指向地面，意谓进去最多待上一刻。
眼看着宋惠尊走进店铺里，眼看一名想必是明老板的干瘦老人上来对宋惠尊殷勤招呼，康浩陵早已跟进布庄，看明老板的双手双足有何异动，看是否他根本就是刺客，也看着店内其他客人翻找布样。店内立满了大捆大捆比人还高的布轴，康浩陵装作闲步，在后方绕了一圈，要看布轴之间是否藏得有可疑之人。
才回到店铺前头，他身旁一捆白色布轴微微一动，一条白影突从轴中窜出，挟着一把二尺来长、再平常不过的木制量尺，身法有若电闪，扑向背朝此处的宋惠尊，木尺朝宋惠尊后颈大椎穴疾戳下去！
这一下几乎是绝无可救，康浩陵连剑也来不及拔，右手急探，也去抓那人后颈要害。这一抓只是基本功夫，但情急出手也颇凌厉。手指堪堪搭到那人后脑与脖颈交界，正要催劲按落，那人缩回木尺，反手架开这一抓，又避开康浩陵一腿，康浩陵一腿踢空，身子略侧，已然拔剑，将背上竹篓掷在身边一堆布轴之上。
对方既是天留门所派，天留门又意图不明，最好的办法是不下杀手，却打得他重伤，以便逼供。但两人一交上手，康浩陵立知自己决无把握控制下手强度：那人手上就如身法一般快，招招进逼之余，一把木尺几乎不与他长剑相碰，偶尔将要碰上，那人手腕好像自有主意似的，又似能感应自己剑身带起的气流，不经思索就变招拍打，又或从奇特角度突出、改为攻击自己要害，总之不让自己有削断木尺的机会。
那人一袭雪白贴身短袍，倒像是从方才藏身的布轴上裁下一幅布来做的衣衫。头脸用微黄粗布裹住，连眉毛也遮住，只露出眼睛，衣袖也直裹到手腕。装束利落，全身更无半点包袱饰物。自己着的是普通平民衣袍，应变腾挪即使已经甚快，但衣？袖口扬起，仍不免略有阻滞；对手则有备而来，衣着配合身法，在布匹之间纵高伏低，直如一缕没有重量的鬼魂。
康浩陵一开始十分警醒，除提防那人以阴招偷袭宋惠尊外，还有余裕去观察那人木尺有如剑招的挥击，「这是剑，这人虽然拿把木尺，路数却是剑招，这是短剑的打法。」到后来，他已无法多想，全凭直觉去对付那一柄彷佛精怪、在自己与对方身周窜动的木尺，彷佛喝了酒上场一般，竟似有醺醺醉意。
………【第二十二章 交手（三）】………
他奉命在道上行走，断断续续也有两三年，因年少气盛，像搭救闲花馆女子那样的斗殴，殊为不少。但生平交战，居然是以此番为最险，而对手仅持一把没锋没刃的木尺！
对手厉害之处除了形迹飘忽，最棘手的还在那股拚死逞勇的狠劲，两败俱伤的招数层出不穷，或者说，那不是招数，而是这人情急变招之时，往往舍弃两方各有余地的步数，而自然选择同归于尽的暴烈攻势。这才叫康浩陵难以应付，事前想好的「不下杀手、将其制住」，根本是奢想。
康浩陵心中模模糊糊飘过一个念头：「便算要刺杀，宋师傅与我又跟你有甚么大仇？怎地每下杀招都是恨意！」
确是恨意。康浩陵来往的江湖人也不甚多，因而几乎能断定自己与此人毫无瓜葛。而这人又不像是憎恨自己，亦非憎恨宋惠尊，竟像是此人原本便带着仇恨去练就这身功夫。这功夫又彷佛在哪里见过，也是见到有人持一柄二尺剑使出来的。那人与这白衣人一样，个头也是较自己略高，轻功却丝毫不因身高而有碍；那人也是身量清瘦，也是左手使剑，尤其是剑尖蕴蓄的杀气，依稀彷佛。
只不过，即使似乎见过，那时所见到的，绝无这样高明，身法无这样飘忽，一年内更不可能有这样的进境。眼前这人杀气之强，戾气之重，即使手中是剑不是木尺，那剑怕也无须开锋！
驰星剑第一层「观星式」几乎没有使出来的机会，康浩陵翻翻滚滚都以第二层「流星式」攻拒，第三层「捕星式」一大半是自己在小镇养伤期间自悟自练，未得详细点拨，以他性格，便不会在临敌时冒险尝试，虽然此刻已感到力不从心，也不会以己之短攻敌。
眼角瞥见宋惠尊随着布庄的明老板和一众客人逃出店外，白衣刺客无法瞬间袭击，这样最好，自己避着青派耳目匿名保护，宋惠尊亦不能显示武功，只盼他走得越远越好。
其实，康浩陵根本无暇转眼分辨宋惠尊身形，凭以判断宋惠尊所在的，不过是他手上那条烤肉。康浩陵百忙中竟有些好笑：这刺客凶悍若此，自己直是眼也花了。
岂知这一分心，白衣刺客再不恋战，反身便向街上跃去，要去追杀宋惠尊。康浩陵追赶不及，一剑刺在店门口的一匹碧染黄绢上，这剑情急势猛，黄绢腾地打在那人腰间。那人被阻了一阻，仍奋身纵跃，康浩陵却不放人了，剑去如流星急涌，落在那人左右身侧，真如流星纷纷直坠到身上一般。
那人拔起身子，一一闪开，木尺随身转过。康浩陵见了他手腕手肘的动作，知道木尺可能刺出的方向太过繁多，到时避无可避，于是仗着自己剑长，便去刺他左腕。那人竟不缩手，康浩陵剑尖微有感觉，似乎已刺到那人关节，却见木尺的影子突然在眼前暴涨增多。
原来那人不知中剑与否，仍将这招使了出来。猛然间，康浩陵彷佛站在旷野里被夏季骤雨淋头，四面八方都是木尺，不知哪一把会刺到自己身上要害，脑中电光石火闪过莫名其妙的一念：「骤雨来临，只能打雨遮了。」
这时哪里还问驰星剑第三层是自练还是师父所教，「捕星式」的剑光便如一把撑开的大伞，推了出去，旋即高举，要把那刺客连人带尺兜头罩住。
他实在不知这一下能否网得住白衣刺客的攻势，自己呼喝声中，见那人在剑光下似乎微微怔了一怔。那人随即不避不让，左肩一动，木尺的众多影子凝聚一起，不理康浩陵的长剑随时要劈到头顶，更向剑网中窜入，木尺往康浩陵喉头点来。
那人拚命一至于斯，康浩陵再也料想不到。自己无法收势，而「捕星式」的要点还不在剑光，而是劲力一长，随便一剑都能杀敌，敌人像是网中猎物，从哪个方向出刀都可轻松杀死。他火侯虽然未到，也已略具声势，剑刃疾落，随着他手上劲力加速堕下，要比敌人木尺刺喉的速度更快，好劈开敌人的顶心。
顷刻之间，白衣刺客木尺即将触到他颈中肌肤，两人目光正对。
生死交关，康浩陵眼神已不复平时出手的冷静，而是非得置对方于死地的横蛮。白衣刺客原本眼光灼亮，到此突然瞬了一瞬，木尺微滞，分不清他是否要借这停顿，瞬间发劲。
康浩陵已斗得连自己也没察觉自己野性尽显，只知对方忽现迟疑之意，本能便是大喜，剑身更猛地朝对方头顶斫落。
白衣刺客忽然撇开目光，倏地收回木尺，矮身向旁翻出，这一下拿捏不准，木尺已在康浩陵颈中轻点一下。刺客这一翻身，是靠了绝顶轻功，在千钧一发之际免了两人的同归于尽，毕竟不能完美，康浩陵那落向头顶的一剑斩入了他右小腿肚。康浩陵这一斩原是要将对方头颅劈开，再加上剑身下落之势，沉猛已极，若非刺客翻出前挥尺在康浩陵肘上托了一下，右腿早已当场斩断。虽然未断，剑伤也已及骨。
康浩陵喉头被木尺点得疼痛，下手自然有报复之意，剑刃往后一拖，白衣刺客腿上鲜血淅淅沥沥洒在布庄的地面。这道伤原本不轻，但那人丝毫不见瘸拐之象。康浩陵没料到事情这样收场，从方才野兽对决一般的幻境回过神来，长剑甫收，正要再去斩刺客的脚筋，那刺客竟已扑到街上，噗的一声，木尺戳入了宋惠尊咽喉。
宋惠尊还来不及呼叫，便已血液狂涌，胖胖的身躯直挺挺倒下，手中兀自抓着那烤肉，烤肉溅满鲜血，随着他身子一颤一颤。行人惊叫回避，那年老的布庄明老板骇得当场晕了过去。
康浩陵见敌人毕竟在自己眼皮底下取了宋惠尊性命，说不出的愤怒挫折，身子与喝声同起，又是招「捕剑式」的「河汉东倾」，剑尚未到，忍不住冲动，一脚已将那正弯身查看宋惠尊尸身的白衣人重重踢翻在地，又在他喉中踩了一脚。这两下已是蛮打，丧失了「河汉东倾」的法度。耳中似乎听到兵刃撞击与人群吆喝，却全没去想那是甚么声音。
那白衣刺客喉头中脚，跳起时一声咳嗽，略为一顿，康浩陵又是一脚踹在他脸。那刺客的蒙面布条登时染血。康浩陵踏住他前额，一剑就往他心口刺下。他挥动木尺来格，康浩陵顺手将木尺斩成两半，又是一剑刺落。
眼看剑尖已及刺客胸前衣襟，刺客再也不抵挡，瞪视着他，竟没恐惧之色。康浩陵哪里管这许多，正要一剑将这人钉在地下，身旁忽有寒气来袭，这寒气自己领教过，可没法回忆是甚么来头。但见青芒闪动，有利器来削他的剑，他一惊缩手，反手掠出，先避开了那利器，随即指住身旁之人的小腹。他凝立不动，长剑完好无损，这才去看那人是谁。
身旁那人却不再出手，也不在意康浩陵的蓄势待发，退后两步，道：「你二人为何私斗？这人与你们有何相干？」说着对身穿内监服色的宋惠尊尸身一指。语调虽沉，嗓音却细，这是个女子。
康浩陵第一次到成都，在蜀宫中为风渺月宝刀砍断佩剑；第二次进城，青派头子风渺月与牙军前来喝阻坊中当街私斗，风渺月一刀挥出，这次宝刀已未能伤及他的剑。
此时牙军环伺，康浩陵剧斗之余，又兼为了宋惠尊之死而情绪激动，双手微颤，情势明明甚为紧急，心下却忽然醒悟：「一年之前，我便不可能避开这一刀。如今看来，纵然北霆门以宝刀使列雾刀法，我南霄门也未必不能胜！」念头自管打转，身子已经如箭离弦，窜进明氏布庄，伸剑一挑，抄过自己的竹篓，再不理会牙军如何处置那白衣刺客，闪入了街旁窄巷。
一进窄巷，听得身后人马骚动，他略略回头，正看见一道白影朝对面房顶闪去，那刺客有伤在身，仍能在风渺月与众军士监视下遁走。
这次只是私斗，不如上次杀兵事大，康浩陵知道十字街头人证众多，自己并无太大麻烦，一名内侍既然不是自己所杀，众牙军多一事不如少一事，不会再来追寻自己。
他盯着白影的去向，转身也攀上这边房顶，纵目望去，九月秋阳下再无刺客踪迹，心下不忿：「你腿上给我割了老大一个口子，又没空裹伤，若还能脱逃，算是我无能。」
见下方街道之上，众军士正在搬抬宋惠尊尸身，跟行人询问事发经过。一名牙军叫道：「看，这内监的鼻子给刺客割去了！」另一军士奇道：「地下有把牛骨刀，这刺客是――」却没说出是甚么。他叹了一声，知道刺客定是为了向天留门复命，而自己愤激时上前踹倒了他，却也没看见他如何下手割鼻，这刺客手法，简直便是幻戏。
瞧横街也不甚宽，提一口气朝对面纵去。将要落下时在树上借力，翻身上了对面屋顶，低头望见几滴鲜血，这正是那刺客方才落脚之处，于是循着断断续续的血迹追了下去。他在赶路中镇定心神，总是不能真正平静：「宋师傅死了！刺客就在我眼前，与我交了那么多招，我却胜不了。宋师傅远远站在街心，我离刺客较近，竟保护不了他！」
他与宋惠尊并无甚么交情，说最多话的一次，是在蜀宫楼阁之中，宋惠尊对自己颇有慰勉之意，又有些下人的恭谨。此人主持「左三」蛛网，这一死，手中信息势必湮没，这是公事。而在私，自己救不了卫尚仁，是因有伤在身、寡不敌众，卫尚仁又抢先服毒，那也罢了，护卫宋惠尊却是上面交代下来的大任，自己却对付不了刺客兔起鹄没的剑术身法，这挫败当真难忍。
回思那刺客杀宋惠尊的手法，虽然变幻奇速，却看得清楚：当时刺客木尺抵在宋惠尊咽喉，微微一顿，突然送入。这不是内力有多深厚，而是仗着极为突然的发劲之势，使钝头木尺突破肌肤。这人练的显是一门快极而猛烈的剑术，驰星剑的第二层「流星式」不可能比他更快，只有第三层才有可能将之包覆困住。自己的「捕星式」功夫未到，终究逊了一筹。为甚么功夫未到？为甚么以往不苦练、现在才来懊悔？
………【第二十二章 交手（四）】………
康浩陵生性如此，即使在旁人或眼中，他已比师兄们还要刻苦修练，然而遇到不顺心之事，又会将过错都揽在自己身上。他越走越怒，也不知该怪谁，「这人武功太过怪异，我胜不了他，也不过份不，敌人既敢当街行刺，必是厉害脚色，我怎能不料到？干么跟他一来一往斗剑？便是撒泼乱打，也该阻止他下手啊！」实则他根本未曾预留风度，实是已尽全力也奈何不了敌人，当时别说撒泼乱打，就是脱出战局、带着宋惠尊逃逸，也无暇想到。
见血迹一会儿下地，一会儿上房，也不禁佩服这刺客腿伤之余还这般悍勇。看血迹是往西北方向出城，于是负着竹篓，一路搜查。他边奔边怨，平时的自持都抛到了九霄云外，恶斗时的*虽已不在，却仍目露凶光，幸而自己看不到，否则又要自责不得定心。
转念思索：「难道这刺客所使，才是天留门的武学？天留门不会就此罢休，我眼下造诣，哪能斗得过？两次酒棚打斗，那些人武功很杂，并非师出一系，恐怕不是天留门正宗弟子，只有文玄绪才有点儿样子文玄绪除了开头几下刀法，后来的剑招便是这样了，他和殷迟两人，出剑都是这样的路子。」
「殷迟究竟师承何人？他的剑术」不知怎地，白衣刺客剑下的恨意，与种种奋不顾身之举，在他心中始终跟殷迟动手时的神态连在一起，「不可能，即使他根本就是天留门派来的刺客，即使他鬼迷心窍刺杀赤派人士，即使他一年前剑术轻功已经甚好，一年之内，也练不到这地步。再说，如果他是天留门的人，干么要在酒棚中杀人割头？天底下那么多左手使短剑的人，我到底是怎么了，老把两个不相干的人想在一块？」
那白衣刺客，除了殷迟，岂有他人？康浩陵那剑斩在他腿肚肌肉，他一路逃走，每下动作都甚是疼痛，右腿总使不上力。至于被康浩陵一脚踢得鼻血淋漓，嘴唇也咬破，反倒没甚要紧。他窜上房顶时使出浑身解数，因而迅捷如常，但此时在城中高处纵来跃去，时刻一久，脚步还是不免迟滞。心知康浩陵定在后方四处搜索，自己一缓下来裹伤，康浩陵立时会追到，而从康浩陵在街上的举动看来，他对自己杀死宋惠尊是十分痛恨，恐怕还没盘问，便会先挥剑斩下自己人头。
至于康浩陵为甚么总不由得从刺客身上想到他，除了左手使剑与短剑家数两个共通之处，更由于白袍下的身形颇为眼熟。只是两人相处时候毕竟不多，而康浩陵激动之际，哪能细想。再者，康浩陵又怎能想得到殷迟何以要刺杀赤派的头目？
初时他也没认出易容后的康浩陵，剧斗中又无法细看身形眼神，然而康浩陵的驰星剑是逐层进展，一年前的手法与此时足可对照衔接，要认出来并不为难。反过来康浩陵却不能分辨他的画水剑，那是因为他在天留门得有奇遇，等如是在原有根柢上从头学一套完整的剑术轻功。
他越斗越惊，知道康浩陵在这一年内也大有进步，而这人既是康浩陵，那必不会是碰巧路过、见义勇为，而是奉李继徽或赤派大头目之命保护宋惠尊，自己只能两人都杀了。只是，一来决不能杀他，二来根本也胜他不了。
殷迟向西北一路逃亡，要去城外取回自己埋下的行李和短剑，早抛去了断尺，掌中只握着宋惠尊一只鼻子。当时康浩陵一招「河汉东倾」笼罩他身后，捕星式剑网逼来，在势不可能好整以暇地割下头颅，他靴中一把羌人小刀疾出，将宋惠尊鼻子割下，已被康浩陵打倒，牛骨柄的小刀也跌落在地。众牙军搬尸体时发现小刀，隐隐猜出刺客的籍贯，康浩陵却没听清。
他在明氏布庄内，一套将成未成的画水剑与康浩陵的驰星剑第二层斗了个旗鼓相当，已知今日若要杀宋惠尊，自己非受重伤不可。他行事原不像康浩陵那样谨慎计算，他的武功启蒙，是在无宁门的仇恨里完成，已惯了一打起来便没命价狠扑。如今，出道以来第一个遇上的平等对手，竟然是自己仰慕的唯一朋友，三两下打得性发，见了康浩陵这一年将「流