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韩若壁骤然睁眼，长唷了口气，似是服软，口中却道：“床弟间那种事怎能在外人面前问个明白，还是自己解决为好。”
他故意误导，显然不想让分金寨众人听到黄芩可能问出的话。
黄芩额角青筋微显，挑眉嗔道：“你！……”只恨不能一脚踢他下湖。
雷铉木愣愣地瞧了瞧韩若壁，又望了望黄芩，口中喃喃道：“你……他……床弟间？……这是哪儿跟哪儿？”
韩若壁还好心解释道：“雷寨主，迎来送往里那张水床委实不错。我睡过，黄捕头也睡过。不信，你问他。”
雷铉呆若木鸡了一阵，而后直盯着黄芩看，张了张嘴，似是真的要问什么。
黄芩一咬牙，道：“韩若壁！你若不去，我什么也不用问，现在就剁了你！”
韩若壁伸了伸舌头，抚掌笑道：“黄捕头到底是黄捕头，开始就这么说多好，我一定不敢不去的。”
黄芩恨恨点头，道：“当心你这条舌头！”
“舌头是吃饭的家伙，绝不敢丢。明日我等你，不见不散！”韩若壁笑道：“黄捕头就要走了，哪位弟兄把他的船驾来？”
只一会儿功夫，朱三驾着黄芩来时所乘的快船到了近前。
原来，黄芩的人一离开船，便有分金寨的喽罗把船钩了去，现在正好还给他。
黄芩转踏上自己的小船，回身又瞪了眼韩若壁，道：“明日若见不到人，除非你离开了高邮，不然我挖地三尺，也要把你揪出来！”
韩若壁慨然道：“能得黄捕头如此看重，记挂心上，我是该烧柱高香了。”
黄芩不再和他斗嘴，自已驾船离开了。
韩若壁这才恢复寻常神色，转身从怀内掏出一锭五十两的大银，递给雷铉，道：“这八人的尸骨须得好生安藏，还要麻烦雷寨主替我找块风水好的地方。”
雷铉推开他的手，道：“以我们的交情，只要韩兄弟开口，一点小事算不了什么。更何况好生安藏也不需这么多银两。”
韩若壁坚持道：“既然交情深，就当我送与你花吧。”
雷铉不再推辞，就此收下。
船队回程中，雷铉憋不住问道：“你两个男的……不会真有那档子事吧，到底搞的什么鬼？”
韩若壁随口道：“逗个闷子而已……”
雷铉试探问道：“那刚才的话，全是你在耍他？”
韩若壁只笑着点头，心中却道：真要是耍他，怕是连我自己也耍进去了。
雷铉哈哈笑道：“我瞧着也象。其实，能耍黄捕头逗闷子的人，恐怕也只有你了，佩服佩服！”
韩若壁回头瞧了眼船板上的尸体，又跨上船头，眺望起了远方的陆地。雷铉见他象是在专心欣赏湖景，便不再打搅，退进船舱去了。
韩若壁眼中有景，心中却无景。
他心中有的是血、是悲。
他暗道：若不能夺回财物，替你们报仇，我就枉称北斗会的大当家！
湖面上，雾气开始消散，空气变得清澈起来。
分金寨的船只扬起船帆，逐渐消失在樊良湖的深处。
“迎来送往”的小二才把店门打开，柜台后的帐房师爷刚把算盘、帐本铺上，韩若壁就笑眯眯地走了进来。
店家最喜欢开门红，小二当然记得这位豪客，连忙上前问道：“客官，可是还要那间‘妙不可言’？”
韩若壁摇头道：“不用了，给找个能说话的房间就成。”
小二点头哈腰道：“后院有间厢房安静，不如就那儿吧。”
韩若壁点头，由小二领着去了厢房。
这间厢房远不如‘妙不可言’豪华，但干净、明亮，窗外更有绿竹环绕，赏心悦目得很。
小二勤快地替韩若壁沏好一壶香茗，并且倒满了一杯放置跟前后，满脸堆笑道：“客官，还有什么尽管吩咐。”
韩若壁喝了口茶，道：“等下黄捕头若来找我，就把他领进来。”
小二点头，连声应下。
他转身出了厢房，顺手礼貌地想带上房门。
韩若壁摆手阻止他道：“开门迎福，黄捕头是高邮的福星，还是让门开着吧。”
小二如他所言任由大门敞开着离去了。
房里只剩韩若壁一人时，他的表情变得严肃起来，轻声自语道：“黄芩……你到底觉察出了多少……”
一壶茶还没有喝完，黄芩已撩袍跨过门槛，步入厢房。
韩若壁站起身，笑吟道：“君心倘能似我心，千里不负相思情。分别几日我甚是想念，不知黄捕可有想到我？”
黄芩道：“有。”
韩若壁讶然道：“真的？”
黄芩道：“我一直在想，你到底是什么身份。”
韩若壁略显失望，道：“唉，不管怎样，能令你想着也是一种缘份。”他缓步走到门边，将门关上，道：“有缘才得相聚，今日一聚黄捕头可要豪饮？”
一句话点到了黄芩的羞处。
黄芩脸色骤然阴沉下来，道：“你的酒，我不敢喝。”
韩若壁叹了声，道：“天不怕地不怕的黄捕头，居然怕在我面前喝酒？说出去，不知道有没有人信。”
黄芩黑着一张脸，冷声道：“不是怕喝酒，是怕你趁人之危，欲行苟且……韩若壁，‘厚颜无耻’这四字你绝对当得上。”
韩若壁从怀里掏出牛皮酒袋，拔掉袋塞，道：“好！你不喝，我自己喝！”转头，嘻嘻笑道：“如果我喝醉了，十分欢迎黄捕头趁人之危，欲行苟且……权当还你一回。”
黄芩一闪身间，已把塞子塞回了酒袋袋口，道：“第一，我没有你那种不良嗜好；第二，今日我有话要问，你必须保持清醒；第三，我不喜欢你这般胡言乱语。所以，你不能喝酒。”
韩若壁回道：“第一，我那种不叫不良嗜好，而叫因情生性，男女不限。黄捕头，你正对了我的味口；第二，你有话要问，我却未必要答；第三，对着自己喜欢的人，我只能说自己喜欢说的话。所以，我觉得还是醉了的好，否则说不准情不自禁再对你做些什么，就又要唐突佳人了。”
黄芩怔了怔，道：“我不醉，你什么也做不了。”
韩若壁表情暧昧，悠然叹道：“或许，你可以试试看，瞧我能不能做出点什么？”
黄芩愤然道：“莫非不抓你回衙门，你我间的谈话就只能这样胡说八道下去？”
韩若壁道：“你真要抓我回衙门，就不会等到现在。”
黄芩点头道：“不错，我本不欲抓你，虽然明知你是北斗会的‘天魁’，可你并未在高邮为非作歹，又没有缉拿你的海捕公文……”
韩若壁“激淋”了一下，道：“什么？！”
黄芩没理他，继续道：“但你若还是这么不可理喻的话，我也不介意抓你回去。”
韩若壁面无表情道：“你什么时候知道的？”
黄芩道：“昨日，在樊良湖上。”
“哦？”韩若壁道：“这么肯定？”
黄芩道：“瞧见娄宇光的尸体时，我就明白你为何会在劫船案发后来高邮，也明白了昨日你为何失态，继而向我出手。”
韩若壁道：“为何？”
黄芩道：“你来高邮，是因为娄宇光等人劫船后没了消息，你不放心，才会前来查探。至于贸然向我出手，则是因为你乍见兄弟死于非命，一时气急攻心，乱了心神。”
韩若壁道：“惭愧。”
黄芩道：“娄宇光尸体的整条右臂都布满了裂纹，仔细看可以发现越是靠近右掌的地方，裂纹越密，也越深。我想他生前一定和别人以掌对掌，拼过掌力。他的‘七叶碎心掌’本是至阳至刚的掌法，堪称一绝，江湖上能在掌力上胜过他的人并不多。那么，掌力如此非凡，却曾出现在樊良湖里的，我只能想到一个……”
韩若壁阴沉道：“‘秋毫针’一伙人中有个以阴柔掌力见长的。”
黄芩道：“不错，就是那人打碎了林有贵的头盖骨。”
韩若壁道：“我记得武正海曾经见过他，说此人长相斯文，一双肉掌却可开山裂石。”
他咬牙切齿道：“我誓杀此人！”
黄芩冷声道：“你杀人，我不管，但绝不可在高邮胡来。”
韩若壁道：“在高邮胡来的不是我，是小天师赵元节等人。”
黄芩道：“听说你和小天师赵元节一样，也懂法术，下次和你动手前，是不是该先泼你一身狗血、大粪？”
韩若壁道：“你知道的真不少。可昨日在湖上，你为何不直接挑明我的身份？”
黄芩道：“你觉得呢？”
韩若壁叹了声，道：“我很想说，因为黄捕头对我有好感，所以不忍揭开我刻意隐藏的身份。可是……我的理智却明明白白地告诉我，你这么做，不过是不想分金寨的人知道。知道的多，想法就多，可能去做的事也多。所以，事实是，你为了避免高邮再出事端罢了。”
黄芩道：“有一点我没瞧错，那就是无论什么时候，你的头脑都异乎寻常的清醒。”
韩若壁道：“我还知道，你嘴上虽然骂了雷铉、骂了分金寨，可他们心里还是会感激你，只因你放掉了可能牵扯上他们的，这八条人命的案子。”
黄芩道：“我不是为了他们的感激，而是根本无意于这桩案子。”
韩若壁皱眉道：“这点我想不通。以你捕快的立场，碰上命案不是该全力追查凶嫌吗？”
黄芩道：“虽然是八条人命，可也是你们北斗会被别人黑吃黑，双方都是黑道，均非善类。以我看来，纯粹江湖上的争斗不须浪费官府资源。再说，对于杀了这八个人，吞了贼赃之人，北斗会岂会善罢干休，根本用不着我们官府掺合。至于分金寨，做的从来就是抢劫掠货的买卖，官兵都不能奈何他们，我追查他们做甚？我能做的，和其他捕快没什么两样，只能是保高邮百姓平安而已。”
韩若壁忽道：“人总是希望做大事的。你有没有想过，也许你可以比别人做得更多，更大，可以成为超过别人的大英雄？”
黄芩摇头道：“我本来就是个小人物，小的时候，总幻想有一天学成了绝世武功，就可以成为翻云覆雨的大英雄。可后来，如愿学成了绝世的武功……我才发现，自己还是一个小人物。”
韩若壁想了想，道：“也对，从来都是时事造英雄。”
黄芩仔细打量了他一下，道：“象你这种盗匪，实在很难对付。”
韩若壁道：“既如此，为何不干脆抓我向宁王邀功请赏？”
黄芩微微笑道：“抓你？谈何容易。你肯让我抓吗？”
韩若壁也笑了，道：“不管什么人，想要我项上这颗脑袋都不成。”
黄芩道：“你也知道若被抓了去，必然难逃一死？”
韩若壁叹道：“宁王岂会让找他麻烦的人活在世上。”
黄芩追问道：“那你还敢打宁王那艘船的主意？”
韩若壁哈哈笑道：“富贵险中求。”
黄芩道：“我今日来，只为问你一件事。你若老实回答，便可大模大样离开此地，我保证不会为难你。”
韩若壁道：“那一晚的帐也一起清了？”
黄芩狠声道：“你老提那件龌龊事做什么？”
韩若壁伸了伸舌头，心中嘀咕道：没做完的事，总难免多惦记些。
黄芩的手移向身后铁尺，道：“可你若不肯老实回答，我便不客气了。”
韩若壁道：“好吧，是福不是祸，是祸躲不过。有什么你问吧。”
黄芩道：“宁王船只运财物上京的具体路线、时间是什么人透露给北斗会的。”
韩若壁深思了一阵，道：“这样吧，因为没有你的保证，我自信也能大模大样离开此地，所以我需要另一个条件，作为交换。”
黄芩道：“什么条件？”
韩若壁道：“你要把你所知道的，有关劫船的信息都告诉我，否则，就是拿铁尺架在我脖子上，我也不回答任何问题。”
黄芩点了点头，道：“可以。”
韩若壁道：“请讲。”
黄芩道：“我知道有人把宁王船只私运财物入京的具体路线、时间透露了出来，北斗会得到消息，于是周密部署，选定在大运河与樊良湖交界的上游二、三里处抢劫宁王的船只。只要是对水路颇为了解的人都知道，那里可算是最佳的劫船地点。北斗会派出了以二当家娄宇光为首的八个人、以及一条船，”说到此处，他停顿了一下，道：“我想，昨天在湖底应该还有一条沉船吧，你们应该就是从那条船上打捞到的尸体。”
韩若壁点头表示肯定。
黄芩继续道：“北斗会的打算是在劫船后拐入樊良湖，再将赃物分批运上岸，偷送至钱家庄。你们的打算很好，钱家庄是官府势力的盲区，银子重铸后就瞧不出来路了，而值钱的物品暂存于钱家庄不动，也不会被人发现。”
韩若壁心里不禁暗赞黄芩的分析丝丝入扣。
“可是，北斗会劫船成功后，刚刚拐入樊良湖，行驶到西夹滩至黄林荡的水路上时，就被另一艘来路不明的船黑吃黑了。这艘船就是‘秋毫针’一伙十几人。他们埋伏在樊良湖里有些日子了，还和湖上的水贼干过一仗。由此可见，此行正是冲着北斗会来的，早有预谋。”黄芩想了想，道：“不对，也许，他们不是冲着北斗会，而是冲着任何成功劫下宁王财物的人。他们要的就是劫走财物，又让那些人替他们背上劫船的黑锅。现在，不管是官府的人，宁王的人，还是江湖上人，都已认定劫船的是北斗会，任你们百口莫辩。当然，贼想着吃大肉，难保不挨棍棒，这也是你们自找的。谁叫你们做的就是见不得光的营生。”
这时，黄芩停下来，轻叹了一声。
韩若壁不解道：“怎么了？”
黄芩道：“马棚村有一个叫杨福的渔民，偏偏在那天夜里跑到那条水道上去捕渔，结果因为无意间瞧见了‘秋毫针’一伙黑吃黑，被杀了灭口，死得颇怨。”
韩若壁道：“原来还有个冤死的杨福？唉，错误的人在错误的时间到了错误的地方看见了错误的事情，能不死才是怪事。‘秋毫针’想让人背黑锅，当然不能被瞧见，这是常理。”
黄芩瞪了他一眼，道：“这黑吃黑的勾当想必你也做过不少，个中道理自是容易理解。”
韩若壁讪笑了几声。
黄芩道：“知道的我已经说了，现在该你回答我的问题了。”
有关青狼，以及江彬之事，他虽然明了，却没有向韩若壁提及。
其实，黄芩已猜出‘秋毫针’等青狼成员之所以不再和江彬联系，就是因为他们吞下了这批本不该吞下的货。江彬是想让他们传消息，可没想到传消息的人生了贪念，十几人合作设计，以黑吃黑的方式，从北斗会手上劫下了宁王的财物。
韩若壁爽快道：“透露消息给北斗会的是‘渔鹰’余大海。他怕得罪宁王，自己不敢下手，这才做了个顺水人情，将消息高价卖给了北斗会。”
黄芩问道：“就是扬州四鹰里的‘渔鹰’余大海？”
韩若壁道：“看来你也知道此人。”
黄芩微微颔首。
扬州有四个黑道恶霸，各踞一方，被人合称为扬州四鹰，却并非是结盟弟兄，这‘渔鹰’余大海便是其中之一。
韩若壁在桌边坐下，又伸手请黄芩坐下，道：“我以为，以官府的立场，目下最紧要的是追查那批财物的下落，黄捕头为何舍末逐源，去查消息的来源？”
黄芩与他隔桌而坐，瞥了他一眼，道：“我早说过对那批财物没有兴趣，只是想替林家的小娃娃向‘秋毫针’一伙讨个公道。可是，知道谁是凶嫌容易，找到他们却不容易。”
韩若壁道：“你以为通过余大海可以找到他们？”
黄芩点头，口中道：“他们若非和北斗会一样得到了消息，怎能伏击你们，抢夺财物成功？”
他心里知道：分明是‘秋毫针’那批青狼成员中有人将消息给了余大海。而且此人和余大海关系必定不浅，否则余大海也不可能轻易相信，再将消息高价卖给北斗会。所以，在余大海那里应该能找到那名青狼成员的线索。
韩若壁冷哼一声，道：“余大海明明号称只将消息卖与我们一家，所以索价极高，没想到这老狐狸又另辟财路，再赚了一票。等事情过后，定要他好看！”
黄芩瞧他露出了另一副黑帮老大的嘴脸，耻笑道：“你和他本质上没什么区别。”
韩若壁摇头道：“我和他绝然不同。我向来遵循‘盗亦有道，劫亦有节’之说，从不让北斗会胡做非为。”
黄芩不屑道：“‘盗亦有道’我听得多了，但做盗匪的哪有道义可言，不过是为自己脸上贴金罢了。至于‘劫亦有节’，怕是你胡诌的吧。”
韩若壁摇头连声叹道：“‘盗亦有道’你听得多？那倒是说说看，具体都有什么道义？”
黄芩张了张嘴，却是一个字也说不出来。
韩若壁道：“在我看来，盗匪和其他地方一样，也有‘道义’。于我们盗匪而言，事先摸清楚对方的财物数量、贮存情况，精确估计是否一定能够得手，这叫做‘圣明’；抢劫时不怕对方人手众多，武功高强，能戮力同心，奋勇争先，这叫做‘勇敢’；完事后主动断后，掩护同伴，甘于冒险，这叫做‘义气’；凡事适可而止，见好就收，不可蛮干，务求必胜，这叫做‘明智’；分赃时要平均分配，轻财重义，取少让多，这叫做‘仁义’。这五条，便是盗中之‘道’。”
黄芩一脸愕然。
韩若壁道：“而‘劫亦有节’的确是我定的，内容为五不劫：平民不劫、良善不劫、救急不劫、赈灾钱款不劫、穷途末路不劫。”
黄芩的目光渐渐变得柔和起来，道：“盗匪之中，你也算特别。”
韩若壁笑道：“捕快之中，你更特别。”
黄芩问道：“接下来，你有什么打算？”
其实不用问，他也隐约感觉得到。
韩若壁不答。他不会让别人知道自己接下来要做什么。
黄芩道：“城中风声很紧，你那些尸体若想运走，只怕很难。”
韩若壁道：“我的兄弟，我管埋，不劳黄捕头费心。”
二人沉默了一阵。
黄芩站起身，道：“告辞。”
韩若壁右手疾出，一把钳住他的左�