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大家得知自己的那份就快有了着落，到手的钱财花也花不光，都长舒了一口气，心情大好起来。
“林文卿”看向管通，悠悠道：“要是有人趁我不在，想先行打开粮袋，吞下我那份，哼哼，‘百里见秋毫’可不是拿来唬弄人的。”
原来，他便是“三针”中为首的‘秋毫针’。
“一钱，二圈，三针”是江湖上六个使暗器的绝顶高手，虽然没有人知道他们是谁，但名气如日中天。
。
“秋毫针”这话显然是用来震慑管通的。
管通拱手道：“假使有人敢打头儿那份东西的主意，我第一个不饶过他！”
“秋毫针”点了点头。
之后，他打发众人各自回去休憩，等待第二天上船。
人和货同在一条船上的安排，在秋毫针看来十分稳妥，因为这样一来，一方面，他的同伙们能掩饰身份离开高邮，另一方面，也可暗中护送混进粮袋里的财物南下。
次日午时，三艘漕运的巨舶满载粮、物，准时出了码头，顺水而下，声势浩荡地驶离了高邮。
到了夜里，粮船上点起火炬，靠边停歇，一夜无事。
天色渐明时，粮船再次起航，船上的火矩也陆续熄灭。
没过多久，船行至一处河弯。
此段水路河水湍急，本来就少有船只停留，再加上漕运的船只到达前，早有警示出去，封了前后河道，禁止其他船只驶入，是以空荡荡的河面上，只有这三艘粮船霸道地行进着。
管通等人到底是在粮仓里闷了太久，上了粮船后，就在舱中呆不住了，除了吃饭、睡觉，他们都站在甲板上时而左顾右盼，时而走动走动，舒展心情。
曙光迷蒙之中，一声号角过后，离河弯不远处的浅水芦苇里，突然飞也似地驶出四艘长形的平底船。船上各有八九个或以黑漆涂面，或以油彩糊脸的可怕人物。他们不但背刀挟剑，而且持篙挥桨，向河中心冲出了四丈有余。
很快，这四艘平底船，一艘紧接一艘横拦住整个河道，挡在了第三艘粮船前，将它与前两艘船生生分开。
第三艘船瞧见若继续行驶，必然撞上来船，有船毁人亡之忧，于是紧急下锚停船，立于河心。
正当此时，那四艘船上各有数人点起火把，聚集在桅杆下。
火光映着曙光，令得船头挂着的丈许长的白布异常耀眼。
布上斗大的字迹鲜红如血，迎风招展，令人无法忽视。
写的是：“江湖寻仇，不劫粮船！”
这里并非饥荒灾区，而是鱼米之乡，最是富饶，平日间劫商船的盗匪不少，劫粮船的却从未有过。
粮船上押粮的众人瞧见此等阵仗，没有一个不胆气大寒，生出凛骇之心的，都萎缩不前，瞧向领头之人，以眼神征求意见。
领头的当然也瞧见了那八个大字，思考了一瞬，当即想到船上夹带的十几个江湖人。那十几人的底细，他并不知晓，只是碍于与粮仓管事的私交，所以应其请求，把人带上了。
他心下估摸着：真是江湖寻仇，八成就是找他们。
稍后，他将信将疑地把武器持在手中，一歪嘴，示意手下道：“先躲入船舱，看看形势再说。”
管通等人见了，倒没有太过慌张，而是聚集在船头。
付天赐道：“不为粮，那就是为货了。”
司徒势心中坠坠道：“这连环船截断了去路，头前两艘粮船会不会反回，相助我们？”
管通摇头道：“大白旗上的血字，就是警告粮船上人不要多管闲事。更何况，对方若是硬手，就算他们回头，也帮不上咱们。押船的不过是些酒囊饭袋，真要指望他们，我们的货就完了。”
温长春将流星锤擒于手中，道：“怎么办？”
管通注视着对面的船，道：“不管怎样，都要保住我们的货。先确定对方的来路。”
说到这里，他们仔细瞧向各艘平底船上的汉子。
管通发现，这些人不但以乱涂乱画遮掩了面貌，而且手中的刀、剑均没有鞘，想是藏在了船舱里，那些刀把、剑柄上都密密地缠上了细纱布，没有任何标志性的东西，可以瞧得出他们的来路。
付天赐道：“江湖寻仇哪有不表明身份的？”
管通道：“他们这么做，是不想给粮船上的押船瞧出来路，牵扯上官府。”
正在这时，最靠近的那艘平底船上跃出一名身姿绰越之人。他的脸被油彩画得五颜六色，瞧不出容貌，可一双大眼睛黑多白少，神光炯炯，看起来年纪不大。
他厉声道：“正所谓‘六月债，还得快’，杀我兄弟时，你们可曾想过这句话？！”
他话音刚落，四艘平底船上的几十人同时高喝起来：
“天魁出，鬼夜哭。天魁现，阎王殿！”
声震河面。
管通等人顿时惊了一惊。
韦靖惊呼道：“他就是北斗会的‘天魁’？！”
紧接着，他又转向管通，不解道：“‘天魁’如此嚣张地暴露身份，又何必画脸藏刃？虽然说明不劫粮船，却也胁持了漕运，不怕官府通缉吗？”
管通想了想，道：“只是喊出‘天魁’，谁知道天魁是谁？而且，江湖上的名号一般都是假名，做不得数的。”
司徒势听言紧张万分，转头往船舱瞧了眼，庞大的身躯同时向后移开数尺，想是生出了躲进船舱里的念头。
温长春一把拉住他，冷声道：“这种时候，你想抽身而出？”
司徒势苦着脸，小声道：“现下连北斗会也盯上咱们了。他们在江湖上是出了名的难惹，我能怎么办？！”
温长春把他拉到前面，故意大声道：“你当初杀人时的得意劲儿，都到哪里去了？船上那八人，至少有三个死在你手里，今日，只要我等再次合作，区区一个天魁又岂在话下？”他说话的声音之大，令得平底船上的北斗会成员都听得清清楚楚。
司徒势知道没有其他退路了，只得紧了紧右手手腕处的皮套。这皮套中就藏着‘七煞袖箭’。
温长春也将腰间的‘流星锤’解了下来，持在手中，严阵以待。他口中喝道：“天魁出，鬼夜哭。天魁现，阎王殿！好大的气派。今日，老夫便要闯一闯北斗天魁的阎王殿。”
那五彩面庞的青年连声冷笑道：“只要把命留下，想怎么闯都成。”
这青年正是‘天魁’韩若壁。
管通一边暗运掌力，一边隔水高声道：“黑吃黑的事多了去了，只怕阁下也做过不少。江湖上的规矩，这种事，拼的是技艺。阁下的人技不如人，原该愿赌服输，今日却为何死皮赖脸，胡咬乱扯，揪住我们不放？”
韩若壁立于船头，恨声道：“你也知道江湖规矩。不错，黑吃黑寻常的很，技不如人的只好自认倒霉。不过江湖上还有另外一个千古不变的规矩，那就是有恩报恩，有怨抱怨，血债还需血来偿！”
他话刚说完，身后的倪少游便抛出了一块巴掌大小的木块，掷于两船之间的河面上。
紧跟着，韩若壁“刷”地跃出，身形过处，仿佛一阵微风飒然，绝对是上乘身法。他脚尖一探木板，借力再次掠起，直向粮船扑到。
这一着棋，显然是凌空飞渡，欲强行登船。
管通等人哪里肯干。
倾刻间，管通的‘四柱纯阴掌’蓄势已久，隔空而发；温长春的‘流星锤’虎啸龙吟，直击长空；司徒势的‘七煞袖箭’机簧一弹，尽数射出，更有几人长刀横衔口中，抄起船上常备的弓箭，拈弓搭箭，嗖嗖嗖连发数箭，都是向空中之人而去。当然，韦靖、付天赐等人也没闲着，有暗器的发暗器，能隔空伤人的出招伤人。剩下的其他人则全面戒备，以期应对平底船上，暂无动静的北斗会成员。
所有的暗器，如密雨疾风，直袭向韩若壁！
所有的毒招，似晴天霹雳，也直击向韩若壁！
这一切，都为了能一举将这个江湖中无比神秘的‘天魁’，击杀空中。
在管通等人看来，‘天魁’再厉害也是人。只要是人，就不可能从这片暗器、毒招之下逃生。
暗日惨云之下，无法瞧的真切，但众人隐约可见，半空中的韩若壁身体一颤，仿佛受了一记重创，紧接着，极其不自然地骤然一坠，跌入河中。
管通等人齐齐奔至前面的船弦，低头探出弦外，望向水面，只见韩若壁身体落处的那团涟漪已缓缓消失，没了人影。
司徒势急喜道：“哈哈哈，想是沉到湖底喂鱼去了。还什么‘天魁’呢，遇上爷爷们，也变成软蛋了！”
他得意非常，整了整右手皮套，对准了平底船上的其他人。
倪少游站在船头，缓缓抬起手，表情不变，稳若泰山。
只听得一声惊天地、泣鬼神的长啸，一条人影夹着无数水花，象一支劲箭般，从另一边船弦，激射出水面。
射出之人竟是之前坠水的韩若壁。但他和刚才已大不相同。
只见半空中的他，面上油彩已被水洗净，是以早在水下扯了片块衣袍，遮住眼睛以下的脸庞，眉毛、头发尽数染上一层白霜，周身寒气凝结，冷雾迷漫，威仪绝世。更有无数水滴汇合成几十枚小冰珠，同他一起激出水面。
管通那伙人中，不及回身的茫然不知，已然回身的目瞪口呆。
实在没有人敢相信，韩若壁居然逃过了他们的天罗地网。
原来韩若壁及时使出千斤坠的功夫，佯装中招落水，而恰好避开了那片急袭。而后，他泅水从船底转至另一边船弦处，飞身而出，偷袭管通等人背后。
那几十枚激射而出的小冰珠，晶莹剔透，华光闪闪，带着森森的寒气，和嘶嘶的破风之声，好象长了眼睛的尖刀利刃，直飞向粮船上的管通等人。
管通迅疾回身，施展出看家的“四柱纯阴掌”，用猛烈的掌风罡气护住全身，可还是有几枚冰珠穿透过他的掌风，打中了肋下和腿上几处不是要害之地，饶是他的护体罡气几乎已达金刚不坏之境，还是疼痛难忍，龇牙咧嘴，痛呼出声。而其余十人身手不及他，有的连转身都来不及，就纷纷哀嚎摔倒在甲板上。有的人身上要害处连中数弹，声音都发不出来，立时毙命。中弹少一点的，翻滚几下，哀嚎声渐弱，只伏在甲板上抽搐不已，显然也是活不成了。
那冰珠比强弓硬弩还要厉害！
谁也没料到“天魁”有此奇招。
‘七煞袖箭’司徒势、‘逐日流星’温长春、以及韦靖、付天赐等人，到死也不相信，他们居然连自己的看家本领，都来不及施展，就死在了小小的冰珠之下。
只此一招，胜负得论，天地已分。
与此同时，平底船头的倪少游原本抬起的手，断然挥下，吼道：“拿下此船！”
得闻命令，四艘平底船先后抛出了十余条索钩，牢牢扣住粮船。之后，北斗会的兄弟们衔刀攀索而至。
其中一名面涂黑漆的劲装大汉独步立于一条索上，一个纵跃，便率先跃上船弦。
他右手持刀，大喝一声，冲至舱门口，刀光宛如电光一掣，只挥了一下，便令原本躲在舱内窥探的押船众人，退到了舱角，再不敢冒头。
而管通管不了倒下的兄弟死活，也顾不上这边登船的北斗会成员了，只眼睁睁地瞧着韩若壁从另一边掠上船来。
他好像看见鬼一样看着他，惊惧万分，颤声道：‘六阴真水神功’！‘紫电金针八面风，火刀冰剑天地动’……你竟然是‘寒冰剑’！”
话一出口，他又摇头自语道：“不可能，不可能！‘寒冰剑’绝没有这么年轻！你和他是何关系？你是寒冰剑的传人？”
未等对方回答，他冷不防地一掌拍出。
这一掌，是‘四柱纯阴掌’中最霸道的一掌，也是他最得意的一掌。
这一掌；没有奥妙的变化，没有炫目的招式，只有凶猛沉重，足可开碑碎石，无以伦比的掌力。
用这一掌，他杀伤过无数江湖好手，也是用这一掌，他废了娄宇光唯一的右臂。
此刻，他知道，只要能击伤甚至除去面前的‘天魁’，哪怕身受重伤，也可以余威震慑其他北斗会的成员，到时自己只要投水而遁，对方必不敢追击。是以，他一边以言语掩饰杀机，一边暗下重手，端的是狡诈多计。
韩若壁狞笑一声，道：“好厉害的掌力。”
说话间，他手上那把和其他北斗会成员一样，剑柄上被密密缠上了细纱布的‘横山’，瞬间刃口结满霜花，骤然化作一道冰雪寒光，直刺向管通那只袭来的手掌！
管通心跳加速，感觉双手沁汗。
可惜他手心的汗，瞬间便凝结成了冰珠。
他雄浑无比，几乎如同实体般密实的掌力，在韩若壁的剑前，却好像草扎纸糊的一样。莫说伤敌了，连阻挡或者挤偏敌手的剑势也做不到。韩若壁剑上携带着奇妙无比的罡气，轻而易举的化解了他的掌力！
“横山”象一根粗长无比的利刺，从他的右掌掌心刺入，直没剑柄！
雪一样的剑身，穿透了管通的整个右臂，再从上臂挑出，直刺胸膛！
令管通奇怪的是，他居然不觉得痛，只觉得冷。
其寒入骨，其冷赛冰。
他只觉那股窜入心头的剑气，比腊七腊八，冻死寒鸦的天气，还要冷上一百倍都不止。
“好……冷……”好不容易呻吟出这句话后，他蜷缩起身体，仿佛冬日街角那些无衣无粮的流浪汉一般。
他想再喘一口气，却感到那口气也结成了冰，塞满了咽喉，令人无法呼吸。
管通躺倒在船板上，象条失了水的鱼一般弹跳了几下，死了。
韩若壁想：如果死人能开口说话，他一定会告诉别人，他不是被剑刺死的，而是冻死的。
眼睛一眨不眨地看完了全部过程，他俯下身，缓缓从尸体上抽回长剑。
他的手虽然在抽剑，眼中却无剑，只是盯着死在自己剑下的管通，仿佛在欣赏一件精心制作的艺术品。
这一刻，韩若壁的手很冷静，手上的筋脉却异常热烈；韩若壁的脸上没有表情，眼神却陶醉其中。
抽出的剑上没有流动的血滴，因为已经凝结成了冰粒。
韩若壁很满意。
他常说：“我不喜欢看人流血，……”
关于这点，他的剑从没让他失望过。
可后半句话，他从来不曾对别人说起………那就是：可我喜欢杀人。
韩若壁喜欢杀人，喜欢看人经历死亡的过程，他觉得那是最美妙，也最真实的。
但在欣赏这种过程时，他从来都是置身事外，冷酷无比。
这原是他心底里的小秘密。
不可能有人知道的小秘密。
不对！
忽然，韩若壁想起了黄芩。
黄芩说过：我第一眼瞧见你，就知你是那种杀人时不会有一丝情绪波动，冷酷无情的剑手。
‘这么说，他觉察到了？’韩若壁心想，‘黄芩还说过，他只所以一杀人就控制不住，是因为杀人对于他，就象擅泳之人瞧见水，难免想游上一回；擅骑之人遇上马，难免想骑上一圈；喜欢舞文弄墨之人，看见好的风景，难免会吟上一首……所以擅杀之人遇上了该杀之人，难免忍不住多杀几个。’
韩若壁撇了撇嘴，心道：他比我也好不了多少。
接下来，他兀自鬼鬼一笑，又想：他想缉拿问罪之人，除了一个‘秋毫针’，都被我解决掉了，不知道要怎么谢我……”
“大当家，笑什么？”
韩若壁回头，瞧见倪少游已来到身边。他索性哈哈大笑了起来，道：“我笑老二和老四的大仇得报。虽然少了一个‘秋毫针’，但一命换一命，我们那八个兄弟也算不怨了。”
望着他的笑脸，倪少游点了点头，又微红了红脸，欲言又止。
韩若壁疑道：“老五，你想说什么？”
倪少游点了点头，脸上微热，道：“我想说……大当家笑起来……真好看。”
韩若壁此刻心情极好，干脆笑道：“好看？那以后要多笑笑才好。”
倪少游笑道：“是极。”
韩若壁又道：“押船的公人在哪里？”
倪少游道：“按大当家事先的按排，被大牛堵在船舱里了。放心，他们什么也不知道。”
韩若壁点了点头，道：“船舱的最前、最上一层的粮袋可曾查验过？”
倪少游喜滋滋道：“的确不出大当家所料，那些粮袋里藏着的，就是我们丢的那批货。”
韩若壁点头道：“让大牛继续堵着，先别把押船的放出来，等兄弟们把货搬上船后，再让他们出来清点粮食。另外，那些贼人当初拿我们兄弟喂鱼，今日也不能便宜了他们，叫人捆上沙包，丢到河里去。”
言毕，他往船头走去。
倪少游依命急忙又去布置了一番，而后又转至船头，寻到韩若壁。
他跟在其后，敬仰道：“大当家，我本来还想，这么大的阵仗，该调三哥、六弟、七妹一起来帮忙。却不成想，大当家剑出鬼神惊，一个人就搞定了他们。”
韩若壁摇头道：“他们自有他们的任务在做，岂可随意调动。”
他虽和倪少游说话，目光却落在停在远处的另两艘粮船上，道：“影响漕运便是大罪，虽然我们行事极其小心，且没有损伤船只，触怒押船公人，但还需要多方防备。是以，完事后，参加此次行动的所有兄弟暂时不要在江湖上走动了。”
倪少游欣然道：“那大当家也要呆在总舵，和兄弟们一起混上些时日了吧？”
韩若壁想了想，挑眉笑道：“那要等我先回高邮，讨回一笔债来再说了。”
倪少游挥了挥拳头，咬牙道：“还有人敢欠大当家的债？大当家只管说出来，我带上兄弟，替你连本带息，翻上一倍讨回来！”
韩若壁失笑道：“你们去讨？只怕那人又要多欠我几条人命债喽。”
他叹了声，往另一边而去。
倪少游不明所以，追上去道：“大当家的意思是，那个债主武功十分了得？”
韩若壁回头，道：“老五，我实话实说，十个你送上去，也不够他杀的。”
倪少游不服道：“十个不够，我带上一百个兄弟去！”
韩若壁哭笑不得，道：“你以为去打狼啊。我这债非同一般借贷银钱，又岂是喊打喊杀讨得回来的？”话到此处，他