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韩若壁道：“你的意思是，尚廷筠有所保留？”
黄芩摇了摇头道：“那倒是不太象，除非我看走了眼。”
韩若壁耸了耸肩，道：“若非如此，也可能是他天资有限，虽有钩谱，却无法尽窥其中奥妙，又或者他得到的钩谱并不完整，只有三招阳式；当然，也可能他没有钩谱，这三招阳式是别人传授给他的，而传授给他的人，或许同样不会那三招阴式，又或许出于某种特定的目的，不愿把另三招阴式传授给他……总之，可能性太多了。”
黄芩忍不住叹道：“如果他有钩谱，我真想拿来，看看那三招阴式究竟什么摸样。”
韩若壁惊讶的瞧着他，道：“你要看那玩意儿作甚？”
黄芩也惊讶地回道：“如此神功绝学，难道你不想看看？”
韩若壁不假思索道：“不想。一来我的先天真气已成，决计不可能放弃现有的功力，重新练六如钩的真气。二来我练的并非钩法，也不可能半道弃剑，改去学钩。这两点，相信无论对我，还是对你，都是一样。要知道，想要借助此等神功绝学，要么，须在初窥门径时遇见，那自然是如获至宝；要么，则是半途遇见，但碰巧和自己原先所习如出一折，那或许还能有所裨益。否则的话，就只能是弃之可惜，食之无味的鸡肋而已。”
黄芩也不加辩解，只是摇头笑了笑，叹道：“如梦、如幻、如泡，如影、如电、如露。传说这‘六如钩’，三阴三阳，三招阴式为‘如梦、如幻、如泡’，三招阳式为‘如影、如电、如露’。照我看来，尚廷筠的第一记毒招，自下而上钩出，快如闪电，狠毒老辣，应该就是‘如电式’，而他的另一招，出钩时左右晃动，钩影重重，应该就是‘如影式’了，还有一招，守中带攻，以守为主，攻击的势头藏而不发，稍显即逝，宛如朝露，那恐怕就是‘如露式’了……”
韩若壁一边笑一边打断他道：“好了好了，别瞎琢磨了。再这么琢磨下去，你小心走火入魔了！”
他们哪里知道，就连尚廷筠自己也不清楚那三招钩法的来历。事实上，那三招钩法是他的师父口授给他的，连名字都不曾留下来，是以，他才会擅自把那招“如电式”，取名为了“钩心”。
转眼，韩若壁背负双手，抬头望月，无限惋惜地感叹道：“‘悲莫悲兮，生别离’，可叹他二人终是无缘在一起了。我倒是有点替尚廷筠感到可悲。”
黄芩无动于衷道：“有甚可悲的？”
韩若壁瞪他一眼，道：“如此人间憾事，你不觉得可悲吗？”
黄芩道：“尚廷筠并非没的选择。既然有的选择，就没甚可悲的。”
韩若壁道：“正因为有选择，又不得不选择，才可悲。似他此种情况，要么，对不起哈吉娜；要么，对不起‘神光堡’，无论怎样选，都是错。选择的人是他，那么错就不在别人，只在他一人。明知左右都是苦果，却必须挑一颗吞下去的事，还不算可悲吗？”
黄芩冷然道：“我倒觉得，若是没的选择，才是真正的可悲。这世上有更多在没的选择的情况下，就失去一切的人，就好象眼见前面是刀山火海，回头后面是火海刀山，低头发觉自己不但已经烧着了，而且还站在刀尖上。”
韩若壁道：“在世为人，多一点悲天悯人的情怀，没什么不好。尚廷筠的事，我觉得可悲，你说的那种极其悲惨之事，我同样觉得可悲。”
黄芩道：“可悲之事比比皆是，若是碰上的每件都要悲上一悲，怎能悲得过来？再者，你那哪里是悲天悯人，分明是以已推人。你只所以觉得可悲，不过因为换成是你，也会做出和尚廷筠同样的取舍和选择来。”
韩若壁沉思良久，道：“或许，你说的不错。”转念，他又道：“不过，你若是尚廷筠，又会如何取舍？怎样选择？”
黄芩只摇头道：“我不是尚廷筠。”
林中空地上，二人各披了一身月光，眼对着眼，人盯着人地伫立了一阵。
稍后，韩若壁转过身，背对黄芩道：“刚才，你故意先去解决那八名弓箭手，而把尚廷筠留给我一人单挑，就是想借机查探我的武功出处吧？”
黄芩据实道：“我只想瞧瞧你的真实身手，至于出自何人门下倒是并不关心。”
韩若壁面上的表情象是蒙了一层雾，道：“黄捕头，瞧得还满意吗？”
黄芩道：“若你全力出手，我应当会满意。”
韩若壁心下不禁暗道：莫非他已瞧出我还未尽全力？
这时，黄芩上前拉了他一把，道：“就快天亮了，你还想磨蹭到何时？一起回去了。”
韩若壁边跟上他，边疑惑道：“有一件事，我到现在还没想通。”
黄芩道：“何事？”
韩若壁道：“尚廷筠因何会痛痛快快地告诉你，正月十五，瓦刺人会到‘老山墩’去交易这个消息。”
黄芩笑道：“似你那般七窍玲珑，怎生想不通这等粗浅的道理？”
韩若壁摇头道：“想不通。我们不但没给他任何好处，还实实在在地把他和他的人收拾了一场，别说他对我们没甚好感，就算有，以他的谨慎多疑，也是不该说的。”稍歇，他又道：“若说是你口中的‘诚意’感动了他，不用问我，问你，你信吗？”
黄芩道：“其实很简单。他这么做的最关键的原因，就是……他是汉人。况且，因利乘便地透露这个消息，在尚廷筠的算计里多少有点驱虎吞狼的意思，对他或‘神光堡’并没有半点影响。”
韩若壁一阵恍然。
二人并行了一阵，韩若壁问道：“你可知道哈剌灰的杜韦密通瓦刺一事？”
黄芩摇了摇头，道：“无所谓知道不知道，反正与我无关。”立刻，他又道：“莫非与你有关？”
韩若壁道：“自然没有关系，我单纯好奇而已。”他又颇为期待道：“就目前来看，‘白羊镇’和‘神光堡’对此事都很清楚了，不晓得接下来会不会有场大戏可瞧。”
黄芩道：“有大戏也不一定轮到你瞧。”
韩若壁‘嗤’了声，道：“你都不晓得我想瞧什么样的大戏，就说轮不到？”
黄芩道：“不就是钞武戏’吗，否则还能是什么戏？”
韩若壁笑道：“的确是场武戏，可不是一般的武戏。我估计不但是那种大场面的‘武戏’，搞不好还是一场接一场的‘连轴戏’。”
黄芩疑道：“我忽然觉着，你有点唯恐天下不乱的意思，莫非想从哈密各部族的混战中，捞取什么好处？”
韩若壁摇头摊手道：“哪有什么好处可捞，瞧个热闹是真的。”顿一顿，他又道：“你为何说轮不到我瞧？”
黄芩沉思了很长时间，才道：“目前，哈密的平衡局势，是经年累月才形成的，那些部族就算明知杜韦秘通瓦刺，只要没人站出来挑明、发难，其余人是不敢轻举妄动，打破此种平衡的。毕竟，平衡一旦被打破，接下来利益会往哪一方倾斜，是任何人都很难预料的事。而瓦刺正在北边整兵备甲，同大明交战，不可能有空闲帮衬杜韦的哈刺灰部扫荡哈密。既然时机未到，杜韦也不会主动跳将出来，向别的部族挑衅，否则不但成为众矢之地，后援也没有保证。况且，就算哈密的某些部族，现在就能联合起来对付杜韦，也需要一段达成共识的过程和时间，是以真等到那场大规模的交战发生时，你我都已经不在哈密了，还如何轮得到瞧？”
韩若壁笑着赞道：“你明明对哈密所知不多，却竟然能对局势有这样的见识，难得。”轻轻叹了声，他又道：“要我说，你真不该做一名捕快，屈才了。”
黄芩暗含几分自嘲，道：“屈才？以你看，怎样才算不屈才？”
想了想，韩若壁道：“做最擅长做的事，便是不屈才了。”
黄芩摇头道：“擅长做的事，未必是喜欢做的事。”
韩若壁哈哈笑道：“做擅长做的事，可以活得轻松；做喜欢做的事，可以活得痛快。倘若擅长做的事正好是喜欢做的事，那才活得既轻松且痛快。”面色一转，他又道：“可如果喜欢做的事，正好是最不擅长的，亦或擅长做的事，偏偏是最不喜欢的，那无论做哪一样，都既不轻松，也不痛快。正因如此，这世上大多数活得快活的人，都在做着比较擅长，却又不至于最不喜欢的事。”
黄芩道：“你在做的事呢？”
韩若壁道：“自然是喜欢做的事。”
黄芩淡然一笑，道：“那就不必说我了。”
二人有一句没一句地说笑着，一路回到客栈时，天已渐亮。
进到客栈里，韩若壁道：“随我进屋，我还有话要说。”
黄芩跟他进了屋。
韩若壁替二人倒上冷茶时，黄芩顺口问道：“你可是明日就要上路了？”
韩若壁点了点头，道：“不错，明日出发差不多正好赶上。怎么，不想我走？”
黄芩没答理他。
韩若壁放下茶壶，眼珠绕了几绕，道：“你呢？正月十五可是要去老山墩？”
黄芩寄起戒心，探身向前，警惕道：“你为何要问？”下一刻，他以警告的口气道：“韩若壁，你已不是头次留心我这桩案子了，趟若被我发觉你和这桩案子有甚关联，定要你好看。”
韩若壁眯起眼睛，窃窃地笑着，嘴里发出轻微的咝咝声，神色无比暧昧道：“我不好看，你才好看。初时看还不觉怎样，如今是越看越好看了。”他故意歪曲了黄芩的那句‘要你好看’。
黄芩心里莫名紧张了一瞬，面上冷言应对道：“男人好看有甚用处。”
韩若壁盯着黄芩的脸，哈哈笑道：“当然有用。若非好看，我怎么总也看你不够？”
黄芩嘴里咕噜了声，撂下一句骂人的话，便缩身向后。
俯身桌上的韩若壁更向前逼近了一些，调笑道：“黄大捕头，来来来，不如就此让我再仔细看看，可曾有漏过哪处好看的没看过？”
黄芩‘嘿’了声，道：“没正经的东西，你不腻，我都腻了。”
韩若壁收身坐回，喝了口冷茶，悠然道来：“‘君不见淮南少年游侠客，白日球猎夜拥掷。呼卢百万终不惜，报仇千里如咫尺。’我这叫没正经的正经。”
黄芩道：“你还真有脸说？”
韩若壁放下茶杯，笑道：“以我看，‘脸’这玩意儿，该有的时候，一定得有，不该有的时候，就让它‘咻’的一下飞到天边去，这样想寻都没地寻。”
黄芩道：“别乱扯了。”
韩若壁点点头，面色凝重了起来，道：“对于你查探倒卖军器的事，我很是担心。”
黄芩不解道：“眼见都要水落石出了，还有什么可担心的？”
韩若壁紧皱眉头，道：“你不觉得，你这一路查探过来，一切都太顺利了吗？”
黄芩道：“这有什么稀奇的？”
韩若壁道：“在我看来，这等大案牵连必然不少，哪可能被轻松抓个现形？要都似你这样三下两下就查出了，那世上就再没什么大案了。”
黄芩微有得意地笑了笑，接着正色道：“你这就是外行话了。须知，越是大的案子，牵涉的人越多，人多嘴杂，也就越好查，是以，只要想查，没有查不出的。大案的最难之处，在于给不给查，以及查出之后的审理和定罪。无论是因为投鼠忌器，亦或是利益交易，都可能导致查出结果之后的半途而废。”顿一顿，他继续道：“真正难查的，反倒是一些没甚牵连的小案子，很多事情除了犯案人自己，就只有天知地知了。”
韩若壁‘哈’了声，道：“你是捕快，这方面自然是行家。”
黄芩道：“既然知道我是行家，就别操闲心了。”
韩若壁仍是放心不下，道：“正月十五，你打算一个人去吗？”
见他已猜到自己会独自去‘老山墩’，黄芩只得点了点头。
“区区杯水，怎救车薪？”韩若壁沉思半晌，道：“打算查探一下，还是当场拿人？”
黄芩道：“‘查探’怎样？‘拿人’又怎样？”
韩若壁道：“若是查探，自去你的，以你的轻功，全身而退不成问题；若是拿人，就该联系哈密的官府，多派人手给你。”
黄芩道：“不必。”
韩若壁愁眉微锁，道：“不想让官府掺合……难道你想大开杀戒不成？”
黄芩道：“别问了，反正我又不会告诉你。”
韩若壁心里有数，道：“不可，倒卖军器的商人必有高手护送，前去交易的瓦刺人不会在少数，且擅于骑射，也许更不好对付，是以，正月十五那天‘老山墩’绝非易与之地，你切莫自持武功高强，就小瞧了敌手。”
黄芩一挥手，很不耐烦地道：“休再啰嗦，我自有打算。”
韩若壁不动颜色，将黄芩一直没动的那杯冷茶缓缓端起，递给他，道：“莫恼，我不啰嗦了还不成吗？你先喝口茶，去去火。”
黄芩伸手接下，几口饮尽。
韩若壁暗里盘算了一下，又问道：“你打算几时往老山墩去？”
黄芩掂量了一下，还是答了他道：“那里离‘神光堡’不远，我想十四日再行出发，十五日也可到了。”
韩若壁屈指数了数，没再说什么。
这时，黄芩道：“你说明日上路，可是为的‘长春子’？”
韩若壁点了点头，道：“想拿到‘长春子’，就非走这一趟不可。”
黄芩‘哦’了声，道：“既是知道长春子的所在，你这一趟想必十拿九稳，不会再和上次夜探皇宫一样，空手而归喽。”
韩若壁沉吟了一下，面露为难之色道：“只是，有些事情却不大好办。”
黄芩微有鄙夷道：“反正你是盗匪出身，提上剑，明着去抢不就好了，还能有什么不好办的事？”
韩若壁苦恼道：“说的我好象滥杀无辜的恶魔一般。其实，这一趟最令我为难的，就是怎样夺了‘长春子’，又避免对方有所死伤。”
黄芩斜睨了他一眼，冷哼了声道：“杀人如麻的‘北斗会’天魁也会姑息人命吗？”
只隔着一张桌子，他眼神里毫不掩饰的不屑之意，当然被韩若壁瞧得一清二楚。
韩若壁不怒反笑，道：“你曾说第一眼瞧见我，就知道我是那种杀人时不会有一丝情绪波动，冷酷无情的剑手。”
黄芩冷冷道：“我现在仍是这么说，你待怎样？”
韩若壁撇嘴一笑，道：“我能怎样？我只能说，你把我看透了。”
黄芩讥讽道：“这‘看透’二字，我如何敢当。”
韩若壁站起身，绕过桌子，行至黄芩身后，缓缓道：“除了你，没人敢当。”
黄芩僵直着身体坐着，没有回头，也没有答话。
韩若壁顺势将双手压在黄芩的肩膀上，俯在他耳边，极其小声道：“我虽喜欢杀人，但并不是什么人都杀的。一般来说，我只杀杀人的人、该杀的人、或是值得出手杀的人，而且对方最好也是高手，那才是件赏心悦目的乐事。倘若仅仅似杀鸡屠狗的方式杀戮平常的庸人，则毫无乐趣可言。”
接下来，他提高了声音，悠然道：“对你，我无需隐瞒：在我看来，杀人本身是件很享受的事，每当我着手去做时，就好象写一幅字，或是作一幅画，是一种创作，更是一种挑战，过程和结果都很美，很值得回味。”
黄芩哑声道：“你认为杀人很美？”
韩若壁眼神飘忽道：“的确很美。我知道在这点上，你我的感觉并不一致，就好象上次在‘分金寨’，你杀红了眼，失去了控制，弄得满场腥风血雨，一地断肠残肢，现在回想起来还令人恶心不已。若换作是我，必定杀得漂亮干净，绝不会难看成那样。杀人这件事，本该是很好看的。”
黄芩拨开肩膀上的手，站立而起，转过身，面向他道：“无论好不好看，杀人就是杀人，嗜杀就是嗜杀。我虽然会疯狂，会杀红眼，但至少知道杀人是一件极丑陋、残忍的事。而你，竟想着美化它……你真是个怪物。”
韩若壁倒是一点儿也不在意，哈哈笑问道：“你我一样嗜杀，我若是怪物，你又是什么？另一种怪物不成？”
黄芩无言地缓缓又坐回椅子里。
韩若壁则仰天大笑起来。
他笑，是因为终于找到了一个，可以和他分享心底深处那个黑暗秘密的人。
笑声渐歇，黄芩脸上阴晴不定，问道：“这一次，你葫芦里到底卖的什么药？”
韩若壁道：“护送‘长春子’的人很多，我却只有一个人，一柄剑，想要在路上劫下‘长春子’，如果不出杀招，很难速战速决。可凭心而论，我又不大想为了一只‘长春子’，杀伤那么多人的性命。毕竟，拿来替妹子庆贺生辰的东西，还是少沾点血腥的好。”
黄芩微愕道：“你居然蠢到打算一个人去劫道？”
韩若壁笑道：“你不也打算一个人去‘老山墩’吗？彼此彼此。”
黄芩道：“我和你不同，你只有剑，我还有其他准备。”
韩若壁瞧了眼腰间‘横山’，自信道：“对于我，有剑就足够了。”
黄芩急切道：“足够了？你人单势孤，万一被对方团团围起，以至于剑招施展不开时，怎么办？须知，别人乱刀砍下之时，可不会替你考虑死得好不好看。”
韩若壁喜出望外道：“你会担心我？哈哈。”
黄芩这才回过味来，一时哑然失色。
韩若壁扬起眉梢，道：“放心，真无法得手，我会退。我若要退，没人围得住。”
黄芩冷声回道：“命是你的，自己顾着吧。”
韩若壁道：“其实，我不想多伤性命，也是不愿给‘白羊镇’惹太大的麻烦。”
黄芩疑道：“又关‘白羊镇’什么事？”
韩若壁道：“最好的下手之地，是送‘长春子’到‘白羊镇’最后的那段荒路，也是‘白羊镇’势力的边缘地带。你想想看，若只是在‘白羊镇’的地头失了‘长春子’，哈默达还可归绺于对方的护卫不利，被马贼得了可趁之机，但若再添上几十条维人的性命的话，‘大树沟’的霍加怕就不那么容易善罢甘休了。�