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哈杰到底是小孩子性情，此时已从失去二哥哈多的悲痛中恢复了过来，见到韩若壁的第一句话便是：“大哥哥怎么样了？”
韩若壁故意逗他道：“大哥哥我很好啊。”
哈杰瞪他一眼，道：“谁说你了？我说的是黄芩。”
韩若壁掏掏耳朵，道：“谁叫你不说清楚，我不也是大哥哥嘛。”
哈杰一呲牙，道：“你是大无赖才对。”
韩若壁叹了声道：“都说小孩子容易收买，真是一点儿不假。一把‘西瓜头银腰刀’就把你收买了，黄芩也该知足了。”
哈杰道：“到底你找见大哥哥没有？”
韩若壁点点头道：“找见了。”
哈杰板起脸孔道：“那我叫你告诉他，我的刀法精进神速，你有没有说？”
韩若壁点头如捣蒜，道：“当然有，当然有。”
哈杰一脸期盼道：“他听了怎么说？”
韩若壁眼珠转动，拖拖拉拉道：“他听了……就说……”
哈杰忍不住催促他道：“他说什么？”
韩若壁扮起黄芩的模样，道：“他说‘有没有那么快啊，别是哈杰那小子说瞎话吧。’”
哈杰急红了脸，道：“你才说瞎话！大哥哥不会这么说的！”
其实韩若壁根本没和黄芩提到过哈杰，自然只有瞎说。
他摊开手，咬定了道：“他就是这么说的，信不信由你。”
哈杰想了想，道：“那下次你再告诉他，什么时候来‘白羊镇’，我练刀给他看，他就知道我绝不是说瞎话了。”
韩若壁道：“好。”
哈杰又不放心地叮嘱道：“一定要记得告诉他哦。”
韩若壁敷衍道：“一定一定。”
转脸，哈杰不屑地打量了他一下，道：“你走的那天，镇上的姑娘们一趟趟往你那儿跑，送你东西，给你饯行，连大大都说你是个极麻烦的人了。这次你又一个人跑来做什么？”
韩若壁道：“听说你姐姐就要订婚了，我想送一件贺礼给她。”
哈杰警惕道：“汉人说‘无事献殷勤，非奸即盗’，难道你对哈吉娜有什么企图？”
韩若壁‘哼’了声，摇了摇头，道：“小小年纪，防备心这么重，不是什么好事啊。”
哈杰凶巴巴道：“要你管？！”
韩若壁笑道：“别人家的娃娃，我哪儿管得了。”
接着，他道：“我无意间寻到了一对材质特别的耳环，不管什么人戴上，都不会起麻疹，所以就想送给你姐姐了。”
哈杰仔细想了想，立刻高兴起来，道：“这些天哈吉娜总是一副丢了魂儿的样子，不知道为了什么事不开心。我想，若你那对耳环真有奇效，能解了她多年的苦恼，说不定她就会开心起来了。”
紧接着，他伸手道：“快把耳环拿来，我去让她试试看。”
韩若壁摇头，故意摆起架子道：“白送了这么好的礼出去，连收礼之人亲口说个‘谢’字都听不到，这怎么成？我定要亲手交给哈吉娜，让她多说几句好听的谢我。”
哈杰仍是个大小孩，心想：若换成是我给别人送了好礼，也一定想听对方亲口说声谢的。是以，他觉得韩若壁说的没错，嘴上道：“是该让她谢谢你。”
转而，他又为难道：“可大大已经下了禁令，外人是见不到哈吉娜的。”
韩若壁装模装样地想了想，道：“你又不是外人，见她应该不成问题。这样吧，你马上替我传个信，就说我在镇外的‘鸣沙山’脚下等她。如果明日午时前，她还没到那里，我就不等了，她也不用想着那对耳环了。”
哈杰迟疑了很久，才点头说好。
虽然答应了，他并没有立刻去传信，而是站在原地，微有担心地瞅着韩若壁。
韩若壁道：“还不快去？”
哈杰略有狐疑道：“如无意外，等聘礼和使者到后，我姐姐就要和霍加的长子订婚了……你，别是想惹出什么事情来吧？”
韩若壁笑道：“你若不放心，尽管跟着哈吉娜一道来。”
说完，他转身一边走，一边懒懒地摇了摇手，以示和哈杰告别。
出了‘白羊镇’，韩若壁便骑着马，不紧不慢地往‘鸣沙山’而去。
哈密的‘鸣沙山’横卧于戈壁草原上，被塔水河和柳条河左右蜿蜒环绕，距白羊镇只有半日路程。
此刻已近午时，但日光暗淡，阴风阵阵，明显是个绝差的天气。
放目远望，但见山下的两条河水已因严寒而全部冰冻，除了正在冰缝中饮水的一匹白马，以及立于一边的白马主人韩若壁，不见其他人的踪影。
又等了一会儿，韩若壁压了压风帽，紧了紧衣领，就准备上马离去了。
这时，远处一骑飞奔而至。
到了近前，马上人勒住马缰，掀开盖头，翻身下马。
正是哈吉娜。
韩若壁上前，发现哈吉娜那张原本圆圆的脸蛋削瘦了一圈，不禁怜惜道：“哈小姐，没几日功夫，你怎的瘦得脱了形？”
哈吉娜顾不上回答，只急忙问道：“他如何说，可有什么法子让我不用嫁给别人？！”
她当然知道韩若壁骗哈杰传话，是为了约她出来，有要事相告。
看着她渴望而惊惧的眼神，韩若壁不知如何作答，默然拿出一封信，递了过去。
哈吉娜颤抖着手，打开信，无声地看了起来。
她看得极慢，一字一句地，生怕漏过什么重要的内容。
待一遍看完，哈吉娜脸色惨白，拈住信纸的双手抖得更厉害了。
抬头，她瞧向韩若壁，仿佛溺水之人瞧见面前的浮木一般，口中喃喃道：“他叫我安心嫁给别人……我……是不是眼花了？”
她希望韩若壁说‘是’。
韩若壁轻叹了声，摇了摇头。
哈吉娜又低下头，再仔细看向信纸，嘴唇无声地轻颤着，似乎在默念纸上的内容。
这一遍看完后，她的泪水和那张信纸一同落了下来。
信纸脱离了拈住它的手，立刻被肆虐的寒风吹得老远；泪，在流至颌角前，冻成了无数的小冰粒。
严冬冱寒，滴水成冰。
哈吉娜的整个人也好象被冻结了起来，除了流泪，连眼珠都一动不动。
瞧着眼前的哈吉娜，韩若壁几乎产生了一种错觉，好象她是因为被自己的‘寒冰剑’刺中，才变成了这副模样。
陪着她呆立了好一会儿，韩若壁讪笑了一下，道：“哈小姐，我还有事，不能一直陪你站在这儿。”
流出的泪水已冻成两条细细的冰棱，积聚到了眼皮底下，令得哈吉娜再也无法流泪了，只剩一脸漠然。
韩若壁左右瞧了瞧，又道：“要不，我先送你回‘白羊镇’吧？”
哈吉娜迟钝地转动着眼珠，好容易聚焦到韩若壁身上，轻声道：“我暂时不想回去。”
她缓缓把盖头重新戴好，道：“你走吧，我不用人陪。”
韩若壁犹豫不定，道：“你不至于做傻事吧？”
哈吉娜果断地摇了摇头，道：“哈多已经去侍奉真主了，我不可能让父亲再失去至亲。”
韩若壁微有茫然道：“可你不回去，你父亲不一样等于失去你了吗？”
哈吉娜道：“只要我活着，就有回来见他的一天，他便不会真的失去我这个女儿。”
听见她这么说，韩若壁知道她无心寻短见，暗松了口气，道：“那目下，你打算去哪里安顿？”
哈吉娜漠不关心道：“这里天大地大，总有我的栖身之所。”
心里还掂着长春子，韩若壁也管不了这么多了，于是点了点头，转身要走。
可猛然间，刚才还如同冰雕玉柱般一动不动的哈吉娜，竟跳将起来，冲上前，一把拉住了他的胳膊。
韩若壁第一次发现，这个不通武功的小女子，能有如此大的力气。
他讶异道：“怎么？”
哈吉娜以凄厉的声音呼喊道：“我不信！我不信！我不信！……我不信他能放得下！我就是不信！就是不信！……”
寒风中，她的声音仿佛绝望的呜咽。
在一连喊了几十句‘我不信’后，哈吉娜全身的力气好象因为这样的呼喊而被耗尽了一般，跌坐到地上。
韩若壁扶起她，道：“别骗自己了，他若放不下，为何要写这样的信给你？”
哈吉娜摇了摇头，道：“也许，也许……他有不得已的苦衷。”
韩若壁深深叹息，道：“你怎么就不死心呢？要知道，象他那样的男人，做了选择后，是不会回头的。”
哈吉娜迷惘地瞧着他，道：“你怎么知道？”
韩若壁‘唉’了声，道：“在某种程度上，我和他是一样的。”
哈吉娜疯狂地笑了一阵，道：“你才认识他多久？你不会懂的，我比任何人都了解他，他放不下我，他一定放不下我！”
转眼，她象是想到了什么，眼光闪动了一瞬。
韩若壁皱起眉头道：“你还想怎样？”
哈吉娜面色哀伤道：“我还想给他一次机会。”
韩若壁疑道：“他有过机会，还需要什么机会？”
哈吉娜嚅嗫道：“其实，是我需要一个机会。一个真正死心的机会。”
她不待韩若壁再问，便紧紧握住他的手，一脸哀求道：“我求你！我求你帮我再带句话给他。”
此时，韩若壁只觉没完没了，心下懊恼不已，开始后悔早先不该纠缠进来了。
他无可奈何，又颇有些不耐烦道：“带什么话？”
哈吉娜道：“你和他说，一月后，也就是二月五日那天，我会在这里从日出等到日落。如果他不来，我便彻彻底底忘了他，一心一意地嫁给别人去。”
韩若壁道：“他一定不会来的，你又何必多此一举。”
哈吉娜无比凄苦道：“难道你不想帮我带话？”
韩若壁的脸上挂满苦笑，道：“帮。只不过，这是最后一次了。”
哈吉娜喃喃道：“是啊，这也是我和他的最后机会了。”
韩若壁正打算再劝她两句，却见远处又是一骑飞驰而来。那马上之人身材矮小，乍看就不似一般成年人。
韩若壁庆幸不已，笑道：“哈杰不放心你，跟来了。”
哈吉娜呆呆地看着哈杰的马越来越近。
韩若壁道：“如此我便先行一步。至于你回不回去，怎么跟家人交待，那全是你的事了。”
话音刚落，他就掠上白马，打马扬鞭，逃也似的离去了。
哈杰到了跟前，跳下马背，跑到哈吉娜身边，道：“快些回去吧，大大已发现你私自离开了。”
哈吉娜没甚反应，木然地瞧了他一阵。
哈杰感觉她很奇怪，催促道：“哈吉娜，上马，我们一起回去。”
哈吉娜面无表情道：“你来的正好，替我告诉父亲，如果一个月后我回去‘白羊镇’，便会安安心心地嫁给他替我选的人；如果我没回去，只当没生过我这个女儿。”
言毕，她跨上自己的马，往‘白羊镇’相反的方向，缓缓前行。
哈杰赶紧上马追了上去，一边与她的马并行，一边疑惑道：“哈吉娜，是不是那个大无赖对你做了什么？”
哈吉娜平淡道：“没谁对我做了什么，我只是不想就这样认命，回去嫁给一个素不相识的人。”
哈杰迷惑道：“可是，可是，你以前从没说过……这样的话。”
哈吉娜道：“我说了也不会有人听。”
转头，她道：“哈杰，现在我对你说了，你肯听吗？”
哈杰愣住了，结结巴巴道：“可是，可是……你向来最听大大的话，也是大大最喜欢的人。你回去对大大说，求求大大，也许他就不让你嫁人了。”
听见这话，不知为何，心痛不已的哈吉娜居然莫名生出了一丝愉悦。她凄然一笑，道：“这一次，我不必求大大，我可以自己作主。”
话一说完，她手中马鞭急挥，座骑飞奔而起。
哈杰停住了马头，没有追上去。
瞧着哈吉娜越来越远的身影，他突然觉得这个平素温柔又好说话的姐姐，倾刻间变成了一个陌生人。
转瞬，哈杰又觉得哪里不对，好象原来那个温柔又好说话的姐姐才是个陌生人，而眼前这个头也不回，纵马狂奔的哈吉娜，却是身体里和他流着同样血液的至亲之人。
一时间，哈杰糊涂了。
定了定神，他一带缰绳，调头拍马，往‘白羊镇’报信去了。
是夜，月光清冷地洒在通往‘白羊镇’去的一条戈壁荒道上，路两边是低矮而连绵的砾石丘。此前可能下过雪，是以还没完全消尽，处处可见被白雪覆盖着的沙石地，在月光下发出刺眼的白光。
一队车马由三十余人护卫着，正在这条道上缓慢行进。
车马队中间，一位头戴绣有半月、星辰花纹的巴旦木花帽的老者，面容严肃地坐在驴背上。与他并行的，是另一个壮年模样的维族汉子。
那汉子开口问道：“霍靳长老，时候不早了，要不要叫大伙儿找块地方，搭起帐篷休息？”
霍靳摇头道：“不休息了，继续赶路。我看这会儿没什么风，连夜赶路的话，明天日落前就能赶到‘白羊镇’了。”
那汉子踌躇了一下，道：“可万一夜里变了天，刮起大风，再想搭帐篷就麻烦多了。”
霍靳道：“真要变天，也不怕找不着地方躲一阵。我们此次前去，事关联姻，责任重大，这一百匹布绢、十余匹骏马，以及那只价值连城的‘长春子’，都是越快送达越安全。况且明日是单数日，如能在明日赶到，自然更吉祥些。”
维族人把单数看成是吉祥的数字，所以在一些重要习俗和生活中都喜欢选用单数。
那汉子点头称是。
霍靳又吩咐道：“乔客潘，去告诉大伙儿打起精神，等到了‘白羊镇’再休息不迟。”
乔客潘前前后后地把每个人都通知了一遍。
大家见没有休息了，也只得打起精神，继续驾车的驾车，护卫的护卫。整个车队在月光下缓缓前行。
本来没有了风，这条戈壁上少有的狭道，就只剩下深夜的寂静了。
可现在，辚辚的车声与得得的蹄声，费力地划破了这片深夜的寂静。
这声音没有惊动其他人。
因为附近除了这队人马，根本就没有其他人。
霍靳、乔客潘以及一众人等都无言地赶着路，他们已习惯了这种一遍遍重复着的、单调而又催人昏昏欲睡的声音。
随着车队的前进，大家瞧见前面大约三十丈开外的地方，隐约有几团微弱的光亮显现出来，因为离得还远，是以瞧不清是什么。
乔客潘请示霍靳道：“前面有光亮，不知是什么东西。”
霍靳皱起花白的眉毛，思考了一下，道：“叫大家边戒备，边往前再走一些，一旦能瞧出是什么了，就立刻停下。”
众人纷纷拔出刀剑、架起弓弩，车队、人马大约又往前走了十余丈，才全部停了下来。
他们发现，前面的道路上不知何时被一字儿摆上了四盏白色的‘气死风灯’。
‘气死风灯’实际上似类于灯笼，中间点上蜡烛，用糊窗户的纸糊住外面。这种灯不容易被风刮灭，所以叫气死风灯。
这四盏‘气死风灯’挡在路上，令人十分摸不着头脑。
乔客潘见霍靳一直沉默不语，既不下令上路，又没有别的说法，不禁有些烦躁道：“霍靳长老，不过是四只破灯笼，看来可以放心继续走了。”
霍靳摆了摆手，沉声道：“你当这四只灯笼是自己长脚跑上路的？”
乔客潘‘啊？’了声，道：“大概是什么人放在路上的吧。”
霍靳道：“这里少有人来，为何要放灯笼在路上？是什么人放的？会不会是马贼？有什么阴谋？”
一连串的问题问得乔客潘应接不暇，只得道：“霍靳长老，你倒说说能有什么阴谋？”
霍靳语气肯定道：“我也不清楚，也许是那些放灯笼的人有问题，又也许是灯笼里的蜡烛有问题……不管怎样，都绝对有阴谋。”
他此刻的感觉就象，明知前路险阻，却不知险阻在哪里一样。
霍靳又斟酌了一阵，吩咐道：“这样，乔客潘，你派手下最为得力、机敏的侍卫独自上前，去把那四盏灯笼逐一戳破、弄熄，然后丢至道旁。车队仍留在原地待命，静观其变后，再做打算。”
要知道，那四盏灯笼距车马队尚有二十丈之远，纵然有什么稀奇古怪，派一个侍卫前去毁了它，也不过牺牲掉一个侍卫，对后面离得远远的车马队根本构不成威胁。
霍靳当真是老谋深算。
当然，霍加之所以会派他做为此行的使者，护送长春子去‘白羊镇’商讨联姻一事，也是因为深知他的细心和审慎，远胜过族里其他人。
乔客潘选派了一名精干的侍卫前去处理掉了那四只‘气死风灯’。直到那名侍卫顺利完成任务，返身而回后，也没发生任何事。
霍靳还是不放心，又让车马队原地戒备了一阵，见周围依旧安然如前，这才下令一边注意加强戒备，一边继续前行。
第25回：巧试探投石问路堪妙策，精算计兵不血刃劫宝归
不料，车马队向前走出不到半个时辰，三十丈开外处，居然又出现了几团光亮。
霍靳见状，下令放慢速度，缓缓前行。
又行出十数丈后，他让所有人停下，原地待命。
众人发现那几团光亮仍同上次一样，是四盏‘气死风灯’。
乔客潘直感莫名奇妙，报怨道：“莫不是捅进了灯笼铺子，咋的又跑来四只灯笼？”
霍靳的脸色比刚才还要肃穆，沉声道：“小心些，这次定有古怪了。”
言毕，他抬了抬手。
乔客潘知其用意，当即又派出前次那名侍卫，去料理那些‘气死风灯’。
稍后，那名侍卫完成任务，回转了来。
一切安然无恙，什么事都没发生。
虽然瞧不出任何不妥，但出于谨慎考虑，霍靳还是没有立刻下令出发，而是要求所有人原地警戒以待，同时缩小防卫圈，紧紧护住货车，全力提防。
又过了一会儿，见四下一切如常，确无异样，他才下令车马队起程出发。
其实，对霍靳这两次的处理方式，乔客潘很是不以为然，他认为不过几个破灯笼，就