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紫凝之道：“姑娘以为自己的武功真的很高么？若刚才凝之在姑娘出手到四分之三的时候，左手取你任脉璇玑穴将会怎样？”
千利紫石一怔，随即重重冷哼道：“那又如何？你们身上全无内力，空知道破解的方法，又有什么用处？须知武功乃是生死杀戮，不是纸上谈兵！”
紫凝之轻叹道：“武学到了极至，一举一动也蕴含着天地间至美的节拍，实在是赏心悦目之极。这个道理或许姑娘还不明白，但那三位公子是明白的。”
千利紫石冷笑道：“只怕你明白了也是没用。”说着手上渐渐施力，她的动作根本不是要将匕首刺入她的心脏，而是缓缓的在剜割她的肌肤。
紫凝之脸上掠过一丝痛苦，合上双目，缓缓道：“你以为我真的不能脱身？”
千利紫石一面旋转刀刃，一面狞笑道：“你不妨试试看。”
紫凝之突然睁开双眼，喝道：“看着我！”
她紫色的双眸宛如暗夜中闪亮的第一颗星辰，照亮了沉沉暮色，连天地都为之黯淡。空气中似乎有一脉轻轻潜动的幽波，就从她湖水一般深邃的眸子深处澹荡开去，越来越广，最终化为一种不可抗拒的力量。
这种力量并不是曼陀罗眼中那种妖异的媚惑，而是一种敬畏——让你仿如突然置身深谷大海，凝视无穷无尽的夜空，油然而起一种颤栗的卑微，一种对人生有限，而宇宙无穷的终极敬畏。
千利紫石凝视着她的双眼，竟然渐渐痴了。
紫凝之轻一抬手，将她从自己面前推开。
然而就在这一瞬间，四周的空气仿佛被某种无形之力抽空，巨大的振荡隐隐而来。这种震动无处不在而又无处可寻，仿佛并非来自外力，而是来自自己的身体——这骇然是一种与自己脉搏冥冥共振的律动。
紫凝之低低呻吟了一声，跌倒在地上。她用力支撑着身体，似乎想抗拒这种搏动，却又无能为力，秀丽的眉宇间第一次刻上了深深的痛苦之纹。
小晏道：“女王陛下……”
紫凝之捂住胸口，用尽全力坐起来，目光却痴痴凝望远方，喃喃道：“往生林。”
第十八章、弦绝霓裳羽衣舞
往生林！
当他们一行人赶到这片七彩之林的时候，那彩雾蒸腾、灿如云锦的树林竟然已经开始枯萎了！
参天的大树顿时失去了傲岸的姿态，树枝树叶全在风中瑟瑟发抖，变成灰色，再也看不到以往的华光。那些四处盘亘着的经脉毫无当初律律搏动的生气，一条条萎缩不堪，勉强缠绕在树干上。
更为骇然的是当中那棵高大的紫树，也就是紫凝之诞生之树。树顶三条藤萝无力的垂拂在半空，里边正汩汩冒出深紫色的液体，宛如一个巨大的创口，鲜血已经将整个地面染得一片暗紫。
紫凝之跪在地上，用手捧起一把染血的树根，埋头亲吻着。她身后站着的蜉蝣国民面色极为沉重，那些睿智而骄傲的眼睛中，第一次流露出无法抗拒的恐惧。
紫凝之轻轻抬头，望着步小鸾道：“是你弄伤这棵往生树的？”
步小鸾愣了一下，道：“我只是想抱你下来啊。”
卓王孙上前将步小鸾拉到身后，淡然道：“出手切断树藤的人是我。”
步小鸾睁大眼睛，喃喃道：“我，我惹祸了么？紫姐姐，你会清除我哥哥的记忆么？千万不要啊！”
紫凝之苦苦微笑，摇了摇头道：“这是我们的宿命。”她缓缓站起身来，环顾四周，朗声道：“三分钟以内，各派学者选出代表，站到前排来。”
仅仅片刻，十数位身系各色彩裙的少女默默站到了前排，没有争执也没有退让。紫凝之脸上露出一丝欣然的微笑，然而仅仅片刻，又已冷若冰霜。
紫凝之神色极为肃穆，缓缓道：“往生林的枯萎，意味着我们的记忆将在暮涟花开的时候彻底中断。天意既然如此，一切悔恨、抱怨不过愚者徒劳之举。尚可为的不过是这剩下短短时光。蜉蝣国何去何从，正要和诸位讨论。”
一位赤裙少女出列道：“死生于我们无非尘土，当务之急是记录我们的文明。蜉蝣国立国以来，绝无文字传世，如今危难之时，当打破陈见，借助异国文字尽力记载我们各派文明所达到的顶峰。”
对面一位青裙少女摇头道：“何谓顶峰？蜉蝣国文明博大精深，浩如烟海，沧海一珠，也非区区异国文字能写尽的。”
赤裙少女道：“那依你所见？”
青裙少女声道：“全璧既已不存，玉碎何妨？”她说到玉碎二字，轻轻叹息了一声，眼中波光盈盈而动，神色甚为凄凉。
众人心中也是一恸。毕竟蜉蝣国立国数千年来，每一代人莫不竭尽每一分秒，架构这举世无双的文明殿堂。如今到了要亲手将它拆得七零八碎，再用一种笨拙的方式勉强记录下来，真有撕心裂肺之痛。
四周一片寂静，正午的阳光透过枯萎的树林，轻轻笼罩在蜉蝣人身上。每一粒尘埃，都那么耀眼。
良久，一位黑裙少女长叹道：“可以言论者，物之粗也。能记录下来的，无非琐屑。就此而言，玉碎的确是蜉蝣人最好的选择。然而若就众生而言，轻言放弃未免自私。须知每一种文明，莫不是上苍恩典，苍生共同的福泽。只是蜉蝣国人聪慧勤劳，率先领悟而已。若仅为了我们心中对她的所敬、所爱，而任她消逝，不与他人，岂非辜负了上苍一片造物之心？”
她的话一出，蜉蝣人的神色都为之一动。
她正要再说什么，身边的绿裙少女微微冷笑了一声。
黑裙女子道：“妹妹有什么高见？”
绿裙少女道：“我只是在想，世间文明的进程冥冥中自有进度。一个简单的理念，若外族人并未领悟而我们强加给他，何尝不是一种强迫，一种侵略？最终的结果，无非被他们视作巫术、妖法，带来无穷的争端和痛苦。其实，人类的快乐并不以文明的高低而改变，正如把成人的思想勉强教给孩子，既破坏他们本应有的童趣，又养出一些少年老成的怪物，反而扼杀了他们自己一步步向上探索的可能。”
赤裙少女摇头道：“无论你怎么说，让我们世代流传的文明永葬于此，我总是心有不甘。”
一位黄裙少女幽幽道：“难道我们不懈追求文明颠峰的目的，就在于让别人知晓么？我们想要得到的，其实已经得到了。”
蜉蝣诸女长叹一声，都不再开口，将目光投向了紫凝之。
紫凝之四下环顾片刻，缓缓道：“花开、花谢，日生、日落，我们朝生暮死，千年如是。然而，蜉蝣人总是宠辱不惊，用每一分秒的光阴，默默构筑自己的理想。我们从不为任何事情而惊慌、恐惧。因为——”紫凝之顿了顿，提高声音道：“世间决没有一种东西，能摧毁一群已淡然生死的人的尊严！如今，我决不能看到我的子民为了拾起我们文明的一点点碎屑而仓皇经营，奔走如丧！”她双眸中神光凛凛，所触之处，其他人都低下了头。
紫凝之将目光投向云天之际，长长叹息一声，道：“数千年来，我们拒不接受它族的文字，不是因为它卑微，而是因为我们自己的高贵。文明的进程本有定数，或许正是因为我们将它推得太快，上苍故意让她中止下来。诸行无常，盛极必衰，既是天意，何妨从之……”她的声音一顿，轻轻叹道：“我知道大家心中的痛，就宛如在你一生最心爱的人的弥留之际，你不得不面对的残酷选择。与其让她以扭曲而残缺的身体痛苦的生存，不如让她在最美的时刻完整的逝去。或许‘成全’的意义正在于此……”
蜉蝣诸女默默站在丛林中，泪珠第一次不可遏制的从她们秋水般的双眸中滚落，然而没有一个人哭泣出声。
紫凝之深深吸了口气，道：“我已经作出了决定。大家若无异议，就分头作自己的事吧。只是请大家记住，这一日与以往并无两样，不过是无尽时光运行中的一站。”
她站在树丛中，轻轻向蜉蝣诸女挥了挥袖。林间的阳光青青郁郁，将她的微笑衬得有些凄苍。
蜉蝣国少女们默然片刻，叹息着散去了。或许这一日对于她们，真能如往日那样从容不迫的渡过？紫凝之不知道，也再不必知道了。唯有那些蜉蝣男孩依旧站在林中，似乎还在等候着什么。
紫凝之目送蜉蝣少女走远，轻轻叹了口气，转身道：“接下来将是我的事了。”
步小鸾终于忍不住，道：“什么事？”
紫凝之对卓王孙幽幽一笑道：“我幼年时曾向公子提起过，蜉蝣女子一旦当选女王，就无力完成自己的理想，因为她要为国家担负一个使命。而这个使命就是为全族人生育后代。”
众人都是一怔，只觉她的话不可思议。
作为女子，当然可以生育后代，然而决没有一个母亲能在一生中，生育出千千万万的儿女，延续整个种族的。除非这个母亲不是人类，而是蜂、蚁。
相思心中突然升起一种奇特的感觉，难道他们在曼荼罗阵中所见到的一切，无非是自己心中情魔诱发的幻阵？或许南柯一梦之后，才发现自己不过在梦中走入了丛林中的某个蜂巢、蚁穴？而自从入阵以来，他们每个人的心魔都似乎被无形的妖魅引诱，而迅速膨胀。妒忌、傲慢、好奇乃至慈悲之心都成了催动曼荼罗阵越转越速的根源，若果真如此，最终这个传说中上古已然的阵法将要把他们带向何方呢？
相思心中突然感到一种莫名的恐惧，抬头望着眼前的紫凝之。
紫凝之脸上依然淡淡微笑着，浓紫色的大地衬托着她飞扬的长发，宛如她天地开辟之初她就站在这里一般。
她环顾众人，缓缓道：“延续生命，是女子值得骄傲的使命。然而我们拥有的时间的确太短暂了，所以我们不得不把这个使命集中到一个人身上，让其他人能够更自由的追逐理想与真理。也许在你们眼中，只有妖魔才能在短短一天中产下数千儿女，然而我要说的是，生命的缘起、演化、繁衍虽然是天地间最深奥的秘梓，却并非绝难破译的。芸莩花谢的时候，我就要走入往生林当中的那棵大树的树根之中，产育蜉蝣后人。虽然往生林已经枯萎，这些后人或许永远不会孵化而出，然而这是我必须做的。”
卓王孙道：“然而女王陛下又为什么把这一切告诉我们？”
紫凝之叹息道：“我们已经彻底洞悉了人类繁衍的奥义，然而却不愿背叛造物对阴阳交合的最初定义。也就是说，虽然我们的生育已不需要男子参与，然而我们依旧保留了这个仪式，这是对造物的尊重，也是对人的尊重。”她看了看站在四周的蜉蝣男孩，最终将目光投卓王孙，轻轻道：“这个仪式就是，女王将在进入树根之前，选择一位所爱之人，让他用藤蔓缠绕住自己的身体……而我想选的人，正是你。”
诸人不禁又是一惊，卓王孙缓缓道：“为什么是我？”
紫凝之微笑道：“也许有很多理由，然而我已经没有时间一一告诉你了。芸莩之花就要开败，允与不允，只请你马上答复我。”
芸莩最后的花香盈盈缭绕在天地之间，似乎用最后的盛开来为自己的凋零作祭。众人的目光都落在卓王孙身上。
然而卓王孙只是淡淡一笑道：“恕在下爱莫能助。”
紫凝之双眸中兴起一点微弱的涟漪，却宛如深秋冰封前最后一点波光，立刻就消散了。她微微一笑道：“既然如此，凝之先告辞了，希望他日能有再会的机缘。”
她轻轻转过身，向当中那棵还在滴血的巨树走去，在树根围成的半座莲台中盘膝坐下。其他的蜉蝣男子轻轻向她合十一礼，也转身向村中去了。往生林中只剩下他们和紫凝之。
刺目的阳光，已经过了中天，缓缓往西方滑落。
往生树林中不知何时起了一阵极轻的风。万千欲要凋谢的树叶似乎同时在幽幽哭泣，纷纷坠落，宛如下了满天的枯雪，轻轻覆盖着被鲜血染透的大地。
那棵垂死的巨树勉强伸出孱弱的枝条，将紫凝之整个包裹起来。青郁的藤蔓一点点爬上紫凝之白皙的身体，宛如一位垂死新娘的嫁衣，美得异常，也凄凉异常。
那些藤蔓颤抖着，似乎想尽力温柔的触摸紫凝之的身体，但是它们本身已不再柔软光华，而是枯朽如刀，每触上她的肌肤，她的身体就轻轻颤抖一次。鲜血从她凝脂一般的肌肤下缓缓流出，那些血竟然也是紫色的，和大树的血毫无分别。
或许她本应生于树，死于树。
紫凝之闭目而坐，全身都已被藤蔓包裹，她正在承受着巨大的痛苦，这是她千年的记忆中所不曾有的，然而那已被藤蔓半掩的脸庞上却没有一丝痛苦，反而安详得惊人，也美丽得惊人。
宛如她面对的不是死亡，而是安眠。
突然间，一阵狂风自林穴而起，树木摇落，似乎整个树林都在为她而哭泣。那声音凄凉无比，时远时近，万窍怒号，叱者，吸者，叫者，笑者，咬者，前唱后和，哀声动地。
而那些枯朽的树身却发出极其轻微的噼啪声，宛如某种东西，正在树皮下潜兹暗长。诸人愕然抬头，只见树干顶端那些朽败的树叶瑟瑟发抖，一叶叶飘落于地，而主干的顶端却渐渐坟起一个巨大的树囊，正和紫凝之诞生的那个藤蔓之茧一般无二。
那一个个藤茧宛如被裹在藤蔓中的心脏，正在微微搏动着。它们每一次搏动似乎都长大一分，而那些巨树则伴着一声呻吟，似乎它们每次生长都要榨尽树木的最后一滴精血，而那些已近垂死的巨树也心甘情愿的挣扎着将最后的养分供给给它。
巨树的根系死死抓住浸血的大地，每一寸泥土似乎都随之颤抖，痛苦的哀鸣声响彻山谷，回荡不绝。不久，树叶落尽，许多合抱粗的藤蔓和枝干也纷纷仳离，轰然倒坠在地，宛如无数枯朽的残肢。
步小鸾脸上已惨然变色。她抬起衣袖，捂住双耳，蹙眉道：“哥哥，我们现在……”
卓王孙道：“我们现在正是要留下来等。”
日坠月升，花屏上的鲜花已经开了又谢。
枯朽的树木被夜色掩盖，反而看不出垂死之态。一切都仿佛又回到了昨天他们刚刚踏足这片树林之时。
只是那些悬在半空的树囊的搏动渐渐微弱起来，嚎哭、怒吼、挣扎最终都渐渐平息，树丛中只能传来几声若有若无的叹息。或许蜉蝣人栖身的巨木已耗尽了最后的力气，彻底朽败了。那一枚枚尚未长成的树囊孤独的挂在光秃秃的枯枝上，宛如一颗颗永远不再绽放的蓓蕾。
四周只剩下无穷无尽的寂静。死一般的寂静，或者寂静一般的死。
蜉蝣人所曾经创造的，不可思议的文明终于烟消云散，永沉入这寂寂泥土。
而她们，什么都没有留下。一座宫室，一道城墙，甚至连一行文字都不曾有过。当往事成为记忆，记忆化为传说，人们寻章摘句的考辨前人那些所谓的微言大义之时，无论如何也不会相信有过这样一群人，曾经和神一样的接近过天地间最深的奥义。
相思的心中涌起一种真正的苍凉，她觉得自己只是想哭。
月色宛如流水，轻轻滑过树林。
当中那棵大树顶端突然闪出一丝微亮的光泽。一枚巨大的树囊正在几条赤红的藤蔓的包裹下，无声无息的律动着。四周的枝干都已枯萎成灰，唯有它却似乎得到了某种秘魔之力的催动，不断壮大。
难道蜉蝣人还存着最后的希望？
相思讶然抬头，仰视着这枚仅存硕果。
它身上发出妖异的光泽，有力的蠕动着，宛如一张古怪的笑脸，每一次搏动，都在对它所对的一切发出最尖锐的嘲笑。
相思骇然间不禁退了一步。
这绝不是蜉蝣之女，而只能是恶魔之子。
是蜉蝣人埋下的种子在经历生死的一刹那被魔鬼占据，还是魔鬼本来注定了要借助这场劫难而复生？
就在她脑海一片空白之时，一道赤红之光从树囊中冲天而起，伴随着桀桀怪笑，从树端闪电一般向她扑来。
相思花容失色，手足宛如被无形之针定住了一般，再也动弹不得。
突然间，就听卓王孙喝道：“不知死活！”
只见他一振袖，数道凌厉的劲风斜标而出，瞬时将那团跃动的火光钉在了半空中。只听那物厉声嘶鸣，声音如老枭夜啼，只听得人毛骨悚然。卓王孙飞身上前，手腕一沉，已将那团火光牢牢控于掌下。
那团火光骇然正是一次次引动曼荼罗阵的线索、死神曼陀罗所饲之使者——火狐！
第十九章、春心堪破两意痴
火狐被卓王孙从后颈处抓在掌中，正值脊椎关节之处，稍一挣扎也是奇痛刺骨。火狐又痛又怒，回头欲咬，却始终差了那么一分，只得嘶声哀嚎。但见它全身红毛蓬起，宛如火焰，爪鬣俱张；两排森森白齿在月光下寒光凛凛，极为骇人。
卓王孙冷冷一笑，将它拧在半空中，轻轻一抖。那只火狐一声惨嚎，全身一阵颤抖，顿时委顿下去。它挣扎着回过头来望着卓王孙，一双碧绿的眼睛欲开欲合，宛如一只受伤的狸猫，眼中波光盈盈而动，媚态横生，让人不得不起怜悯之心。
传说中很多猎人都会在最后关头放走自己追踪了几天几夜的老狐，原因正是它们有一双无尽媚惑的眼睛。何况这只火狐的眼睛此刻比任何绝代佳人还要楚楚动人。
然而卓王孙却丝毫不为所动。他手上又一紧，那火狐宛如一只被突然踩着尾巴的病猫，厉声惨叫，身子狠命往上一窜。这一窜突如其来，力量十分巨大，根本不像一只小小火狐，反而如一位穷途力士在危急关头的奋命一击。然而卓王孙的手宛如有某种秘魔之力一般，虽然毫不费力，但火狐越是挣命，却扣得越紧。几个回合下来，那火狐已然叫不出声，身体在半空中不住抽搐，发出断断续续的哀鸣。
要命的是，这哀鸣听起来宛如婴儿啼哭，惨恻婉转，让人再也不�