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营者具有敏锐的眼光，要善于看准时机，果断勇敢，做出恰当的决定。只有这样，机遇才成其为机遇，成功才指日可待。
在商业竞争中，时间就是效率，时间就是生命，而最具有现代产品性质的电脑软件更是一种时间性极强的产品，一旦落后于人，就会面临失败的危险。
比尔·盖茨深深地了解时间就是效率。在公司的若干重大危急关头，他总是果断地采取措施，抢在别人前面，因而获得了成功。
1982年，机关报成立的莲花公司推出了一套“莲花1…2…3”软件，它将为那些不能使用电子表格的客户提供帮助。面对这一严峻形势。1983年9月，盖茨秘密地安排了一次小型会议，把微软最高决策人物和软件专家关在西雅图的汇狮宾馆，开了整整3天的“头脑风暴会”。盖茨宣布会议的宗旨只有一个，那就是尽快推出世界上最高速的电子表格软件。
当时，青年学者克郎德自动请缨，要主持这套软件的设计。从不论资排辈的微软，将机会给了克郎德。由此，克郎德脱颖而出。他们在会议上透彻地分析和比较了“莲花1…2…3”和“多元计划”的优劣，议定了新的电子表格软件的规格和应具备的性能。而盖茨也没有隐瞒设计这套电子表格软件的意图，从最后确定的名字“超越”中，谁都能够嗅出挑战者的气息。
对于微软公司来说，他们要实现比尔·盖茨所号召的超越，首先意味着要超越自我。但是，事实很快就发展得出乎人们意料。
1984年元旦，计算机史上一个影响深远的个人电脑诞生了：苹果公司推出了以独有的图形“窗口”为用户界面的个人电脑，乔布斯将其命名为“麦金托什”。“麦金托什”以其更好的用户界面走向市场，向IBM的PC个人电脑挑战。
1984年元旦，正当克郎德和程序设计师们挥汗大干、忘我工作，使“超越”电子表格软件已见雏形之时，盖茨正式通知克郎德放弃IBM的PC个人电脑“超越”软件的开发，转向为苹果公司“麦金托什”开发同样的软件。
“比尔，”克郎德急匆匆地闯进盖茨的办公室，“你简直把我搞糊涂了！我没日没夜地干，为的是什么？莲花是在IBM个人电脑打败我们的！微软只能在这里夺回失去的一切！”
比尔·盖茨耐心地解释事情的缘由：“麦金托什是目前最好的用户界面电脑，它代表计算机的未来，而且具有512K内存，能够充分发挥我们‘超越’的功能，这是IBM个人电脑所不能比拟的。我们想，先在麦金托什上取得经验，正是为了今后……”克郎德恼火地打断盖茨的解释，嚷道：“我绝不接受！”一气之下，年轻气盛的克郎德向盖茨递交了辞职书。无论盖茨怎么挽留，他也毫不松口。
不过设计师的职业道德驱使着他尽心尽力地做完善后工作，他把已写好的部分程序向麦金托什电脑移植，制作了几盘如何操作“超越”的录像带。9个月后，克郎德头也不回走出微软的大门。
克郎德离开微软后，在西雅图谋职未果，准备前往加州碰运气。在火车上，小偷乘他睡觉的时候，将其全部财物洗劫一空。克郎德身无分文，只得沮丧地返回出发地。当可怜的克郎德出现在微软大门时，盖茨松了一口气：“上帝，你可总算回来了！”此后，克郎德专心致志地把“超越”认真收尾完工，无意中还为它加进了一个非常实用的功能——模拟显示。
此时的莲花公司在“莲花1…2…3”的基础上乘势推出了“交响乐”软件，拼装了文字处理和通讯、表、库、图、文、通，五位一体，堪称集成软件大全。最让盖茨担心的是：莲花公司也正为“麦金托什”电脑开发软件，名为“爵士乐”。微软决心加快“超越”的研制步伐，抢在“爵士乐”之前吹响“超越”的号角。
1985年5月的一天，盖茨一行千里迢迢来到纽约中央公园附近的一家宾馆，隆重举行“超越”新闻发布会。可头天的彩排又出波澜。在预演时，“超越”的演示程序竟不听使唤。这可急坏了盖茨，他下命令要求操作人员立即删掉部分演示程序。
正式演示还算顺利。苹果公司的乔布斯亲临讲话以示支持。此后，苹果公司的麦金托什电脑大量配置超越软件。许多人把这次联姻看成是“天作之合”。
莲花公司的“爵士乐”比“超越”慢了5个星期。这5个星期就决定了它失败的命运。到1987年时，市场报告表明：“超越”以89％：6％的悬殊比分，远远超过了“爵士乐”。
□防御新对手的挑战
每个公司都容易受到竞争者的进攻，挑战者可能是本行业的新人，也可能是本行业中试图改变竞争位置的原有竞争者。所以对于那些行业中左右市场的老板，或在某些市场中占据优势地位的企业来说，防御战略是不可缺少的。对于其他二三流公司而言，尽管防御也不可忽视，但作为战略而言，采用防御战是不适当的，因为它们没有足够强大的防御优势。“居安思危”，“人无远虑，必有近忧”是对于防御战略必要性的最好说明。
防御战略旨在降低进攻的可能性，把进攻引向威胁更小的方面，或减少进攻的强度。好的防御战在本质上是进攻性的，其目标很明确，就是保护公司在市场上的占有率或优势地位。
防御战有三个基本原则。每个学起来都很容易，但实行起来却很困难。如果你想打一场精彩的防御战，你就必须仔细研究每一个原则的细节。
第一，只有行销领先的公司才可考虑打防御战。
这话或许直截了当，其实不然。许多公司认为自己是领先公司，但大多数公司多半是依据自己的创意，而非依据市场的真相，便一厢情愿地自认处于领先地位。公司并不创造领先者，而顾客才有此能力。顾客心目中的领先者，才是真正的领先公司。
第二，最佳的防御策略，是有攻击自己的勇气。
由于处于领先地位，防御的一方巩固阵地的最佳之道，就是不断地攻击，换言之，以推出新产品或是新服务，不断以旧换新的方式，来提高自己的地位。
第三，在强大的进攻面前必须迅速反应。
大多数公司只有一个赢的机会，但领先的公司却有两个。如果领先公司错过了一个攻击对手的机会，往往可以借着模仿对手的行动扳回领先地位。但是，必须在攻击者地位确立以前迅速行动。
防御战的形式多种多样，不拘一格。其主要防御性作战行动有以下几种：
1．阵地防御
阵地防御意在巩固自己的现有地位。从军事观点来看，建筑在山脊或以环河保护的城市及军事设施，均属于典型的阵地防御。商战中的阵地防御，包括加强产品及服务，增加对手攻击时的障碍，使公司免受竞争者的侵略。
2．机动防御
机动防御是指在企业遭受或可能遭受外来攻击时及时调兵遣将，先下手为强，挫伤对方的锐气。在商业上的机动防御措施，包括有计划的产品更替策略、产品改良策略以及对产品生命周期与持久性改变的措施。实施这一策略的关键，就在于在竞争者站稳脚跟之前，给予快速痛击，以瓦解对方的攻击，巩固自己的城池。
3．先发制人防御
当敌人的攻击迫在眉睫时，先发制人也可说是一种防御策略。通过先发制人，不仅可重创敌人的实力，也能在心理上打击敌人的士气。其具体做法是：通过在资源、技术、财务、市场等方面的努力，加强现有的竞争优势或发展新的竞争优势，比对手做得更好，并不断进行更新更好的尝试，不给竞争者以可乘之机。
4．侧翼定位防御
为了攻击同行业的领先者，挑战者一般是对其未加防护的侧翼阵地发动攻击，所以有必要设置侧翼防御工事进行侧翼定点防御，以遏制敌方进攻。这一策略能否成功，关键取决于防御者能否准确地预测进攻者的进攻动向，并在侧翼阵地具有相对强的力量。
5．反击防御
所谓反击防御，就是在挑战者发起攻击后做出回击，后发制人，目的在于扭转局势，削弱攻击者的力量。反击的形式，包括正面迎击进攻者、攻击进攻者暴露的侧翼、摧毁敌人的作战基地等。
6．战略撤退
不论哪一家一流公司，都不可能在所有方面都超过对手，总有力所不及的地方。这时，就需要采取战略撤退这一防御性的作战策略，以从危急的形势中尽量减少人员及物资的损伤，从而得以恢复元气，重振军力。比如，公司在产品及服务的成本、价格、交货、品质及信用方法，无法与竞争者做有效的竞争时，就不得不撤离该市场；有时公司受到某种社会压力或政治压力，也不得不退出市场。
7．威慑战略
威慑是避免冲突的一种战略。它的特征是：通过明确地向竞争者传达或暗示己方有能力及意愿惩罚敌对行为，来说服理性的竞争者。其目的在于争取和平，而非发动战争。它是通过心理压力而非实战来瓦解敌人，赢得战争。它多依赖直觉与情绪来对抗逻辑，并需要有公司的实力作为后盾，以迫使竞争者放弃攻击。
企业在进行防御战时，常会出现一些常见错误，而导致防御失败。如果防御战中出了差错，即使是地位强大的市场老板也经常遭到沉重打击，甚至从此一蹶不振。
第一个常见错误是公司仅仅关心短期的利润率，而短期的利润往往与防御需要的投资及其他代价是冲突的。许多公司对防御投资抱有偏见，鼓励提高短期利润率，不重视防御战略寻求的风险降低。
第二个常见错误是夜郎自大。公司往往不考虑出现挑战的可能性，结果公司不能制定出正确的防御计划与简单实用低成本的防御措施。
第三个常见错误是消极防御。任何防御都有其脆弱的一面，所以单纯的消极防御，过分执著于保持现有的市场，会使防御的优势消磨殆尽。
□挑战行业领先者
行业领先者的市场份额和利润率是吸引其他企业考虑进入或改变其行业中的地位的主要原因。但行业的领先者保卫自身方面享有某些独特的优势，诸如声誉、规模经济、累积的学习经验以及优先接受供应或销售渠道。因此，挑战行业领先者是一项充满风险的任务。也正因为这样，凡是挑战行业领先者成功的企业，都能以后来者居上的锐利优势，迅速占领市场，成为新的领先者。
20世纪50年代，电视机开始在美国普及。1951年1月，松下幸之助访问美国时，美国家庭已拥有700万台电视机，而在当时的日本，几乎没有人见过电视机。到了20世纪60年代，电视机才逐渐在日本普及。然而，三十年河东，三十年河西。作为电视机行业的“老大哥”美国，怎么也没有想到，十几年后竟被“小兄弟”日本挤出了美国市场和国际市场！小兄弟是如何打败老大哥的呢？
1953年，松下首先把公司驻纽约的办事处——“美国松下电器销售公司”作为进入海外市场的强大据点。接着，又在国内组建专门谋划攻占国际市场的中枢机构——国际本部。在松下幸之助的亲自指挥下，海外市场迅速扩展。
1954年，松下电器出口额仅为5亿日元，4年后，1959年发展到32亿日元，增长了6倍，到1960年又猛增到130亿日元。与1954年相比，增长了26倍。然而，松下并未因此而满足，他开始筹划一个更大的战略部署——联合国内同行攻占国际市场。其中的激战之一，便是这场“电视机全球争霸战”。
1964年9月10日，在东京皇宫饭店里，松下、日立、三菱、三洋、夏普和东芝公司负责电视机生产的头面人物，在这里召开了一次秘密会议，这就是后来闻名世界，一直持续到1977年的每年“十日会”。会议的主要目的是研究上述六大企业产品销售的有关协议。20世纪60年代刚刚发展起来的日本电器，主要竞争对手是美国的电器产业。为了击败对手美国，早日占领国际市场，日本各厂家决定，电器销售采用两种价格，即日本国内高价销售、国际低价抛售。
在日本卖700美元的电视机，在美国只需要400美元，比美国本地产的电视机还要便宜40％…60％。
由于日本电视机的大举进攻，美国电视产业很快乱了阵脚，不久便有8家电视机厂商被挤出这一行业，许多大厂商也摇摇欲坠。
美国最大的半导体厂家摩托罗拉公司在电视机生产方面一直独占鳌头，1959年它就在日本设立了分公司，摩托罗拉公司不愧是日本电器的强硬对手。1973年，它利用同样的方法，以33万日元的价格在日本市场销售大型落地彩电，而同样的松下产品却售价57万日元。然而，在日本电器业有着举足轻重地位的松下公司，决定不让摩托罗拉公司的计划得逞。松下公司向对方提出了一个无法拒绝的条件，松下不惜用1亿美元的代价买下摩托罗拉公司向日本销售电视机的销售权。后来的美国沃维克公司、美国无线电公司、通用电器公司、杰尼斯公司等和摩托罗拉公司的遭遇一样，不是被日本公司收购，就是不得已将电视生产技术和专利卖给日本人。就这样，最早控制无线电及电视机制作技术的美国电视机产业，在日本电视机的猛攻下，到20世纪70年代中期便过早地退出了历史舞台。
成功进攻行业领先者的三个条件：
1．有一种持久的竞争优势
挑战者无论是在成本还是差别化方面，必须拥有超过领先者的明确而持久的竞争优势。如果优势是低成本，企业就能通过削价来获得对抗领先者的地位，或在行业平均价格的条件下获得较高的超额利润，以使企业能在营销或技术开发上再投资。这两种方法都能使挑战者获得市场份额，但是，挑战者所拥有的任何一种竞争优势来源必须是持久的。持久性确保挑战者能在领先者进行模仿之前有足够的时间来填补市场份额的差距。
2．在其他活动中相近似
挑战者必须有某种办法完全地抵消领先者的其他固有优势。如果挑战者采用差别化战略，他还必须部分地抵消领先者由于规模、首先行动者优势或其他原因带来的自然成本优势，除非挑战者保持自己的成本近似于领先者的成本，否则领先者就将使用他的成本优势抵消（或越过）挑战者差别化优势。同样地，如果挑战者将进攻建立在成本优势的基础上，他还必须为顾客带来可接受的使用价值量。否则，领先者将能够维持超过挑战者的价格差额，为领先者带来积极报复所需的大量超额利润。
3．有一定的自我保护能力
挑战者须有一些能削弱领先者报复的自我保护能力。必须利用领先者自身的环境或挑战者选择合适的战略，使领先者不愿或不能对挑战者实施旷日持久的报复。
□相机而动，灵活应变
《史记》载，春秋时人辛研，因多谋而善计算，誉为计然之名。在其经商三策中，有一条叫做“贵流通，戒停滞”。认为理财之人应当促进货物和货币的流通，还要根据商情变化“时用则知物”。什么时候需要什么货物提前准备好，以防措手不及而误了时机。要加速商品和资金周转，做到“货币欲其行如流水”。还有一条叫做“无敢居贵”，就是要追赶时限，抓住时机，果断地快买快卖，做到“贵出如粪土，贱取如珠玉”。意思是价高时，将手中货物像粪土一样抛售出去；价格低时，像珍惜珠玉那样赶快买进。古人这些高明的见解，体现了“时”与“价”的辩证关系：价随时迁。商人必须“乘时而动”才可掌握赚钱的主动权。
上海滩三个百年老字号绸布商店（协大祥、宝大祥、信大祥）之一“协大祥”，对过时的滞销商品采取果断措施，及时处理，宁赔不存，此种经营手段十分高明。一般商人都知晓“货卖一时鲜”的道理。“鲜”就是“抢先”的意思，趁时抢先上货、拔得头筹，既满足了市场求新的需求，又可显示出“人无我有”的优势。
相时而动、见机行事原本乃古人兵家法则之一。意指在战场上要时刻注意占据战局变化形势，分析敌我状况，抓住有利时机给予对方迎头痛击，避免不利局面有可能给自己造成的损失。这一理念后来被运用到政治、经商等领域，成为行之有效的制胜法宝。
动，乃万物之本。一切事物都处于不断变化之中，这一点早就被上世纪先哲马克思所证明。所以，在处理各项事务中，必须抓住变化之本质特点来对待。其中重点在于“应变”。辛研强调“货币欲其行如流水”，也就是说钱财只有流转，才可称为财富。藏在地窖里，永远只是一些闪闪发光，好看不中用的金属制品。“动则活，静则死”就是这个道理。世间万物都遵循此道，何况钱财乎！
明白了财富因为运动所以有价值的基本道理后，所要做的就是研究其运动规律。掌握其韵律节奏，这对于如何获取财富、避免其流失有至关重要的意义。好比农夫耕种，必须知晓节气规律、作物习性，方能应时而作，旱涝保收。
我们生活在时空构成的宇宙之中，任何事都牵扯到时空关系，科研工作者要懂得这一点，社会弄潮儿更要明确这一点。市场上各个角落都弥漫着“看不见的手”，摆布着我们的行动。这只手的名字就叫做：价值规律。它以正弦函数的形态，周而复始地演绎繁荣和萧条，就像有魔法一样指挥着各种资源有条不紊地流动穿梭，而市场的每一分子都得益于此，或多或少都能分到一杯羹。
两千年前的先辈早就深谙此道，用精练的语句理清了其中的头绪，如引子所述：追赶时限，抓住时机，果断地快买快卖，做到“贵出如粪土，贱取如珠玉”。物品的价值攀高至极，接下来根据正弦函数设定的轨迹，便会一泻千里，此时不出手，更待何时！所以先辈教导我们，必须将其视为烫手的山芋迅速兑现！不然，只能眼看银子变成水！同理，当物品价值坠入低谷，坚信看不见的手的存在，那么就请将其像珍珠一样囤积，静候价值如雨后春笋一样向上升涨，待到高峰