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第一师可以说是杨一起家的部队，其前身就是那支在上海镇压小刀会的新军。不过一个团的兵力还是少了点，新式的装备正在源源不断地朝这里运来。杨一立刻让第一师挑选出一个营，立刻把自己带来的装备换上，加上自己的警卫营，组成了一个临时的加强营，配给足够的马匹。杨一要求他们以最快的速度奔赴前线，现在丹珠活佛和他的支持者最希望看见的无疑是中国政府军队的身影。
1864年的夏天，在西藏这块雪域高原上发生了全国人民都不愿意看见的事情。6月15日以达赖喇嘛为首的独立势力，在拉萨宣布独立，成立所谓的大土蕃联盟国，达赖成为了政教合一的领袖。战争的阴影由于一小部分人为了自己的私人利益而强加给了人民。
有一件事是杨一没有想到的，从德格出发的部队这一路上经过的地方，所有土司好像是商量好一样的，纷纷动员领地子民，对政府军队夹道欢迎，道路的两边准备了水和干粮。这让先期出发的那一个团很奇怪，各地的土司甚至还亲自出来迎接大军，并派出向导给军队带路。
有了藏民的大力支持，先后出发的两支部队行军速度很快，唯一的缺点就是他们都没有携带多少重武器，顶多就带上了60毫米的迫击炮，这也是让时间逼的。
登上西藏分裂政府宝座后的达赖，第一个命令就是命令他所谓的联盟大军，讨伐桑格部落。只可惜这个命令下得晚了一点，达赖毕竟不是一个玩军事出身的，他不听英国军官的意见，没有在第一时间立刻就攻打桑格部，而是先急着给自己登极加冕，等一切都完成后，桑格部落已经在刘铭传的帮助下，在那条小河，怒江的一个支流的对岸修建好了完整的防御体系，加上有河流的阻拦，骑兵的冲击作用被大大地减弱，而石达开派出的十支小分队三百多人，也先后在战斗开始前赶到索县。三百中国军队和一万藏兵共同在河对岸组成了一条坚固的防线。
6月15日，五万叛军以一百门英国大炮为火力支持，对这条防线进行了疯狂的进攻。对桑格土司来说，他必须信任刘铭传，在活佛的意思下，桑格把自己的一万藏兵交给刘铭传指挥。对刘铭传来说，这样的信任固然让他感到欣慰，不过也实在是郁闷。
严格地来说，这些藏兵根本不能算做一支军队，就算是火绳枪也才装备了两千条，其他人拿的都是些冷兵器，弓箭大刀。关键问题是这一支藏兵根本就没有经过正规的训练，其中十四五岁的小孩和五十多岁的老人就占了三分之一。
刘铭传接收部队后的第一件事情就是把老人和孩子请出部队，让他们去搞后勤。桑格还有十几门土炮，这十几门土炮的使用上刘铭传颇费脑筋。这种土炮的射程实在有限，摆在明处根本就是叛军大炮的靶子，但不用上又浪费了。刘铭传只好让人利用掩体巧妙地藏好这些土炮，到打起来的时候只要能放上个两炮就算赚到了。藏民们对挖战壕很不理解，打仗就应该是大家骑着马砍在一起嘛。不过有活佛的支持，他们还是只能接受。刘铭传在一线阵地上布置了一千人的部队，主要防御力量是那些拿火绳枪的藏兵。第二线阵地才是刘铭传心目中的主要阻击阵地。五千骑兵作为突击队，等叛军半渡而击之，这也算是最合理地使用这些部队了。第二道防线上布防的主力应该是那十支小分队的士兵，还有一千装备火绳枪的藏兵。
一切都准备就绪了，刘铭传一面祈祷援军快到，一面指望这些乌合之众能多阻挡几天。
英国人正规作战的能力还是很强的，五万叛军装备的全是新式的后装步枪，这和刘铭传这边的比起来那就是天壤之别了，这也许是达赖如此嚣张的本钱吧。
一百门大炮发射的炮弹把阵地几乎都翻了个个，刘铭传最担心的事情还是出现了。战前要求藏兵在炮击时全部趴着别动，看来根本没用。开始不算听话，但有人趴着也被炸死的时候，有人开始爬起来就跑了，这大大影响了部队的士气，把对岸的叛军得意得不行。不过大部分藏兵还是听话地趴在那儿。也许他们知道自己在保护心中的偶像和神圣的活佛，这也许才是他们勇于牺牲的原动力。
炮火给藏兵带来的伤亡是巨大的，二百多藏兵死亡，一百多也重伤后失去战斗力。藏兵们还没来得及难过，叛军开始渡河了。河水似乎都不帮忙，平时齐腰深的水，现在顶多到大腿处。看着叛军渡河的过程，刘铭传郁闷得不行。
叛军成散开队形向对岸扑了过来。
“狗日的，连这个也会。”刘铭传骂了一句，立刻让那几门土炮开炮，放倒几个算几个吧。土炮被隐蔽得很好，叛军的炮兵没有发现土炮的存在。
“轰轰轰”几声剧响后，这土炮总算是开炮了，只可惜这土炮玩的是实心弹，在河面上激起几朵水花后，根本就没看见有叛军被击中，反而立刻遭到叛军的炮火报复。幸好刘铭传早有吩咐，炮手们放个两炮就闪人，免得叛军没打着，还把自己搭进去了。
第一批叛军已经开始上岸了，立刻遭到阵地上藏兵火绳枪的阻击，噼里啪啦的一阵枪响后，总算放倒了几十个叛军，刘铭传恨恨地骂道：“这帮白痴，没让他们开枪他们倒积极得很，七八百人一轮射击还伤不到对手五十人，反倒被叛军的步枪反击打倒十几个。
这仗这样打下去不是办法啊，但刘铭传似乎也没有更好的办法。尽管藏兵很英勇，但手头的家伙实在是落后，还没放上两枪，叛军就已经冲到阵地上了。这时候藏兵爆发出一种让刘铭传震惊的能量，他们丢掉火绳枪，操起长刀就朝叛军冲了过去，一场白刃战展开了。
为信仰而战的藏兵们表现出来的勇气让刘铭传震惊以外，也震惊了叛军。双方在滩头整整肉搏了近一个小时，终于把叛军的第一次冲锋给打了下去。
得胜的藏兵们欢呼着，也不再躲回战壕里，急得刘铭传立刻下令大家回阵地，结果还是慢了，叛军的炮兵无情地将这些勇士们笼罩在火海之中，心疼得刘铭传汗都下来了。
第一道防线只支撑了三个小时就被迫撤退了，不到半天刘铭传就被迫要拿出看家的法宝了。刘铭传不断地告诉自己，我忍，我忍。看着叛军一队又一队地渡河，眼看过河的叛军就多达数百人，刘铭传下令，骑兵出击。
没有炮兵的支援，这也许是刘铭传这一辈子打的最辛苦的仗，没有炮兵，又必须巧妙使用兵力躲避叛军的炮火，这实在是辛苦的事情。没办法压制叛军的炮火，刘铭传被迫把骑兵放在远处藏好。当骑兵从隐藏的高地后出来，高速朝过河的叛军冲上去时，立刻遭到叛军炮火的拦截。看着一个又一个的骑兵被炮火掀翻，而他们还必须一往无前地向前，刘铭传的心简直在流血。
三千骑兵把叛军的渡河企图粉碎后，回来的只有一半的人马。刘铭传手上还有多少个三千的一半呢？还能支撑多久？刘铭传开始怀疑自己，为什么自己要同意那个桑格土司和丹珠活佛的意见，把战线摆在这里，其实只要大踏步后退，这些伤亡是完全可以避免的，可自己当时为什么会心存侥幸呢？
刘铭传已经没有时间考虑太多了，只好硬着头皮顶下去了。看这样子，第二道防线也支持不了多久。这艰难的一天终于过去了，黑夜让叛军停止了进攻。没有了炮火的掩护，他们也没有贸然进攻。这个白天是难挨的，刘铭传为了把叛军阻挡在河对岸，付出了半数以上藏兵和五十多中国军人的代价，骑兵也只剩下两千人了，在十几次近乎自杀的冲锋后，他们坚持到了天黑。
藏兵素质是不高，但他们为扞卫信仰而表现出来的牺牲精神，却是任何对手也不敢小看的。看看阵地上吧，几乎每一个藏兵都战斗到最后一刻，他们倒下的方向都是朝着前方的，不管对手如何凶残，但是他们只要缠住了对手就会拼命到底，一命换一命的场景一次一次地在重复。他们面对死亡时所爆发出来的勇气，就连刘铭传这样的老兵也为之敬佩。他们用刀，用枪，甚至用牙齿把叛军阻拦在了河对岸，叛军也为此付出了伤亡两千多人的代价。
天黑了，疲劳了一天的刘铭传却没有丝毫想睡觉的情绪，只是在不停地运转自己的脑子，试图找到办法来解决明天将遇到的问题。
“刘将军，有时候只要去做了，就不必在乎结果。”不知道什么时候，丹珠活佛出现在刘铭传的身边。
“哦！是您，活佛。您怎么到前沿来了？”刘铭传赶紧给活佛见礼。
“刘将军，我知道你难过，我也是一样，可是你看到没有，勇士们是微笑着去牺牲的，死亡对他们来说，是一种灵魂的升华。”丹珠活佛似乎想用话语来安慰刘铭传，只可惜刘铭传早就被杨一训练成唯物主义者了。刘铭传考虑的是如何再顶上一天，如何在援军赶到前守住阵地，如何保证丹珠活佛的安全，对这些精神上的东西并没有多少在意。
“活佛，为了您的安全起见，您还是和桑格土司离开索县吧。”刘铭传几乎是在哀求了。
“不，我是不会在这时候离开的，在我佛的信徒用生命来扞卫佛祖的时候，我是绝对不会离开的。”刘铭传彻底地绝望了，这老秃驴根本就是油盐不进。刘铭传本想骗活佛离开，然后自己也好带着其他人撤退，总比在这硬抗要强吧，等大部队来了回头再收拾叛军，那不也是一样的吗？
看刘铭传半天不说话，丹珠活佛笑了，笑得很开心，看得刘铭传心里一阵翻腾，但也不能发火，只好继续沉默。
“从佛法的角度上来说，牺牲是要看价值的，为了挽救佛的真义而去牺牲，这是一种大义。”
又是一个黄昏，就算没有落日的辉映，河里的水也是红的，坚守两天了。刘铭传现在是由衷地感谢达赖喇嘛，要不是他急着要当老大，叛军的总攻被拖延了那么十三天，估计现在刘铭传和丹珠活佛他们都得去见佛祖了。根据刘铭传的判断，丹珠活佛那个牛脾气，肯定是不会就此跑路的，且不说他的信徒们还在为他战斗，单说活佛老人家动不动就打算用嘴巴实现和平这点，刘铭传就相信，就算是人全死完了，丹珠活佛还是要和叛军理论理论的。
回头看看阵地上残存的兵力，实在是惨不忍睹。一万藏兵还能战斗的不到一千，刘铭传视为主力的三百政府军，死三十，重伤一百多，还能勉强战斗也就一百来人，最要命的是子弹手榴弹都打没了。想起来刘铭传就心疼啊，就是因为没子弹，兄弟们今天都参与肉搏了，刺刀见红地拼了一个下午，主要损失就是肉搏战造成的。
今天的战斗太残酷了，叛军的每一次冲锋，几乎都是用肉搏来做结束，原来的三千老弱也被刘铭传当预备队投入战斗了。
“刘帅，活佛还是不肯撤退，不过活佛说了，我们可以走的，不必管他。”听完齐远国的汇报，刘铭传头都大了。也不知道这是第几次要求活佛闪人了，可活佛死都不肯走，有心来硬的，又怕被活佛的信徒们生吞了。自己跑路，开什么玩笑，要是能跑不早就跑了吗？
天亮了，刘铭传集中所有还能战斗的人员，开始准备撤退到索县的土城内，现在刘铭传知道怎么解释负隅顽抗这个成语了。看着叛军又是炮火，又是开始过河的，刘铭传心里头那个难受啊。
“突突突，突突突。”还在指挥所里收拾东西准备跑路的刘铭传听到了一种奇怪的声音，没错，这是枪声，可是刘铭传就从没听过这样的枪声啊。赶紧拿起望远镜就看，这才发现，的确是自己的部队杀来了，只见大批政府军不断地进入战壕接替原来的藏兵，一面用火力压制正在过河的叛军。
“这是什么玩意？”刘铭传惊奇地发现，一部分士兵手上端的家伙不一样，但火力却猛得吓人，不到五分钟的时间就把杀到河对岸的叛军变成了一具具尸体。
正规军就是正规军，在打退叛军的进攻后，立刻就开始疯狂地挖战壕。
“刘帅，我们来得还算及时吗？”一个熟悉的声音响过后，刘铭传看见了一向被称为杨一影子的赵子平。原来杨一连警卫连都派来了。同行的还有一师一团的团长。这说明至少到了一个团的兵力，还说明援兵正源源不断地往这里赶。
“你小子，来得好快啊。”刘铭传激动地紧握赵子平的手。
赵子平他们来得这么快，还得感谢当地藏民，有是送吃的又是带路，还提供牲口，沿途几乎没有遇到 任何阻拦。顺利得赵子平他们都不相信，一身轻装全部装备新武器的临时加强营，居然追上了第一批出发的一团。也不能怪一团走得慢，这一路上他们没少受惊吓，不是藏民给他们捣乱，而是藏民表现得太友好，他们被吓到了。直到被赵子平他们追上后才知道情况紧急，也顾不上那么多了，藏民给吃的就吃，给马就骑。总之是在狂奔了，就这么原本预计要走二十天的路，十五天就到了。
接下来的战斗对于叛军来说是一场恶梦的开始，对英国人巴朗来说，是一次从天堂到地狱的旅行。前两天的战斗可以看得出，活佛军根本就是在做最后的顽抗，原本以为今天的战斗应该很轻松，结果却大大的出乎意料。看着渡河成功的部队又被人打了回来，而且伤亡之惨重，是前两天的战斗中不曾有过的。最让巴朗害怕的是，对手使用的枪支火力之强大也是前所未有的。成片成片的叛军被扫倒，短短的两小时战斗下来，所有的伤亡比前两天加起来还多。几乎是过河一个就被消灭一个。前两天还威风凛凛的叛军大炮，现在也哑巴一半了。
一天的战斗又过去了，战场上出现了迫击炮打大炮的戏剧性场面，叛军的炮兵阵地肆无忌惮地向中国军队开火的时候，立刻就遭到80毫米重迫击炮的反击，由于前两天太顺利，遭到突然打击的叛军炮兵，被打了个措手不及。
援兵在这一天里不断地到达，中午和下午又分别有两个团的援兵赶到，虽然人数上中国军队未必占优，但在武器和素质上的优势很明显，直接地体现在战场了。叛军丢下了三千多具尸体后，被迫停止了这一天的战斗。
这一个晚上两百多门迫击炮把叛军的前沿阵地炸成了一片火海，刘铭传指挥中国军队连夜发起进攻，这一在英国人巴朗看来是违背常规的战斗把叛军打了个手忙脚乱。
两万对五万，兵力少的一方却呈现出压倒性的优势，叛军根本就没办法阻挡政府军队的猛攻，以新式装备的一个团为突击队，直插叛军的炮兵阵地，黑夜中叛军的骑兵根本难以形成战斗力，新式中华1型步枪表现出良好的作战性能，火力之强大令叛军根本没办法抵挡。
一夜的战斗全打乱套了。叛军坚持了两个小时后，开始溃退了，无论巴朗怎么喊叫，藏兵们也没办法形成有效的防御线。溃退的叛军四散逃跑，政府军穷追猛打，高原上只听见彻夜的枪声和叫喊声。
天亮了，刘铭传收拢部队的时候，才发现自己身边只能找到一个团了，其他部队都主动进行追击去了。部队简直打疯了，真不知道他们是怎么想的，藏兵多是有马的，能追得上吗？
全军渡河后，刘铭传看见了昨夜激战的战场，到处是丢弃的步枪，叛军的炮兵几乎完好地成了战利品。战场上有尸体有伤员，就是没有看到一匹完好的马，刘铭传总算明白部队去哪儿了，估计是抢了马进行追击了。总指挥手边没几个人，这仗打得也够有意思的了。
幸好中午时分又有一个团的援兵赶到，刘铭传赶紧带上全部人马，朝那曲方向追杀过去。追到那曲后，才发现那曲已经被占领，土司的部队几乎没有什么抵抗就被击溃了。部队正在进行休整，弹药也打得差不多了，尤其是充当先锋的一团，中华I型用起来是爽，可子弹也消耗得快。
刘铭传赶紧命令部队，抓紧时间休整，休整期间不得扰民，同时还要宣传，政府军是来帮活佛的，活佛这好招牌，不用太浪费了。
天黑时分，石达开带着一个旅的部队押着弹药也到了索县。在土司桑格的家里，石达开把杨一的亲笔信交给活佛，并转达了杨一对活佛的问候。
杨一在信中赞扬了丹珠活佛的爱国情操，对丹珠活佛勇于同分裂分子战斗的勇气表示钦佩。石达开和活佛这一交谈后，才知道部队为什么行军如此之快。
丹珠活佛对达赖喇嘛的分裂举动早有防范，利用自己在民间的威信，除了号召各地土司起来反对达赖，利用驯养的鹰传递情报，这是西藏地区早就有的，丹珠活佛也正是用这一办法，把信快速地送到四川，那里有活佛的人在接信，信到后立刻转交给了石达开。至于各地土司和藏民，那就更不用说了，在活佛的旨意下，他们踊跃帮助政府军，使得军队的粮食运输问题就不存在了，各部队根本就是把随军的粮食直接就丢给当地藏民，带上藏民做好的上路。
6月30日，丹珠活佛在石达开的护卫下出现在了那曲，那曲百姓夹道欢迎，有了丹珠活佛的现身说法，大部分藏民都转变了对政府军队的敌视态度，变得合作起来。
部队补充了弹药后，又进行了五天的休整，与拉在后面的炮兵部队会合后，两个师又一个混成旅加一个独立团，一共五万大军，朝拉萨杀将过来。有了活佛这面旗帜，沿途的土司们没几个能组织起有效抵抗的，藏民们对活佛的信仰，就是最有利的武器。安乡一带的大土司那木达，更是带上人马前来助阵。
部队势如破竹，叛军见大事不妙，立刻收缩防御，退守拉萨。
军心不稳是叛军最大的漏洞，大部分藏民都不知道为什么要打仗？而且打的是他们一贯尊敬和信仰的活佛，除了少数死硬分子，拉萨城内真正抵抗的叛军没有多少。索县一仗叛军就损失五万人马，如今在拉萨临时又拼凑了一些，拉萨守军不过八万人。
刘铭传用尽了所有的手段进行宣传，对叛军发动心理攻势，揭露达赖分裂的阴谋，揭露达赖谋害活佛未果的卑劣行径。
一切准备就绪后，政府军对达赖在拉萨的叛军进行了最后的一击。在猛烈的炮火的打击下，众多本就无心恋战的藏兵纷纷放下武器投降，拉萨前后只守了不到二十四小时，叛军就彻底崩溃了，达赖和他的死党们连夜向印度方向逃跑，从此流亡国外。
西藏叛乱就这样被扑灭了，中国军队又一次向世界证明，任何妄图侵犯中国