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在向荣的邀请，杨一的刻意结交下，杨一护送向荣回到永安。
（注：咸丰二年（1852）二月十六日，太平军从永安突围。先是，咸丰元年年底，清钦差大臣赛尚阿亲赴前线，督广西提督向荣与广州副都统乌兰泰从北南两路大举进攻永安城，并设长围断太平军粮道。二月十四日，城中粮尽，洪秀全下令突围。十六日深夜，罗大纲率兵两千击破东北古苏冲清军，得火药十余担，从水路出关，为太平军主力突围打开通道。三更以后，两万余太平军分批撤离州城东去。十七日上午，清军赶到古苏冲，太平军主力已然突围，后卫部队与清军激战至傍晚。十八日，乌兰泰率部抢占龙寮岭高地，进犯平冲，夹攻秦日纲部，太平军战死两千余人。时洪秀全等已抵昭平，闻讯立即命主力占据平冲、旱冲、崩冲两侧山梁及前后隘口冲渠，设伏以待清军。十九日清晨，当向荣、乌兰泰等率军进入三冲峡谷时，两侧伏兵齐起夹攻，并截断其退路，清军大败。是役，清军被歼四千余人，天津镇总兵长瑞、闵州镇总兵长寿、河北镇总兵董光甲、郧阳镇总兵邵鹤龄等毙命，乌兰泰受伤。太平军乘胜由小路直趋桂林。）
第一部 第三章 武器至上
由于战乱，永安城内先得有些混乱，三五成群的败兵在街道上横行，原本红火的夜市也看不到小商贩们的踪影，春风楼永安城内最大的酒楼，老板在打仗前就跑去躲了起来，太平军在的时候还没动酒楼，官兵来后，由于没有业余生活，当兵的也不客气，砸开大门，自己拿酒就喝。
向荣在大帐里摆了一桌酒菜，酒就是从春风楼弄来的。
几杯酒水下肚，向荣苍白的脸色红润起来，只是神情依旧黯然，喝了几杯，又放下杯子，叹上一口气。对面是杨一见此，微微一笑道：“大人不必担心，此战虽败，但朝廷最多来文斥责一番，以大人如今在朝中的关系地位，皇上应该不会太为难你。”
向荣嘿嘿一笑：“自奉皇命剿匪以来，屡战不胜（其实是屡战屡败），朝中嫉妒我的人也不少，闲话是不会少说的，我怕皇上从此不再信任于我，日后想受重用就很难了。”
杨一又一笑：“原来是为这事，我有一策，可保大人两年内皇上必对大人委以重用。”
向荣暗淡的眼神在听完杨一的话后顿时闪耀起来：“愿闻其详。”
“大人可向朝廷奏本，谈谈今后的剿匪战略，短期内皇上或许不会太理会，但将来就有用了。”杨一端起一杯酒抿上一口：
“哦？这奏本该怎么写？”向荣的脑袋向杨一身边靠了靠，眼神中满是期待。
“眼下发匪逃窜桂林，然必入湖南，想安全进入湖南，必取金鸡岭，取得后必然派良将死守，一入湖南后发匪必图谋长沙，长沙城坚，且有重兵，发匪屯兵坚城之下，久攻不克，必然转兵北上，这样一来，由于湖北兵弱，现任两湖总督徐大人又是个文人出身，显然不是发匪对手，如此，武汉危险。武汉一失，发匪沿江而下，九江，安庆，芜湖，可谓唾手可得，直接的结果就是江浙的金陵，杭州也将陷落于贼手。因此，大人在分析完形势后，可向朝廷建议，派一上将镇守武汉。只要大人按我这个思路奏本，我保大人日后飞黄腾达，只是怕大人日后嫌弃我出身卑微，哈哈哈！！！”杨一仰天长笑。
“先生高见，我必依计而行，只是眼下这仗该怎么打？望先生教我。”向荣对杨一的连称呼也由恩公换成先生了。
“该怎么打怎么打，保持距离，尾随其后。”杨一诡异的一笑：
“高见！！！高见！！！干！！！”向荣一扫脸上阴霾，举杯畅饮。
杨一端起酒杯又放下，定定的看着向荣，看的向荣头皮发麻的说：“先生，还有何赐教否？”
“大人以为屡次战败，除了发匪狡猾以外，还有什么原因否？”
向荣思忖了一番道：“贼寇勇猛，我军不及。”
“还有呢？”杨一低头看着杯里的酒：
“广西绿营久疏阵仗，好日子过长了，平时训练也少，麾下兵将多有贪生怕死者。形势顺风的时候还好，一旦处于劣势，往往一哄而逃，杀都杀不住。”向荣想了一想说：
“先帝年间，与洋人之战，大人以为洋人比我大清勇士，孰勇？”杨一又问：
“那当然是我大清兵士勇猛。尤其是关天培关大人。”向荣挺了挺身自豪的说：
“那战争结果如何？”杨一冷笑：
“这个。。。。。。。。。。。”向荣无语对答
杨一这才接过话茬，“不瞒大人，在下曾在西洋游历多年，洋夷艘依仗者不过坚船利炮，尤其步战中，洋人使用的火枪，射程远，杀伤力强，再看看我军，大刀长矛，就是有火器，也是老掉牙的东西，打打猎还凑合，上了战场，就是人家的靶子。想象一下此次战役，大人身边如果有那么一只洋枪队护卫，何至于如此狼狈？所以，战争的第一要素是武器。”
杨一的一番武器至上论说的向荣直点头，这些鬼话杨一也就是骗骗向荣这样的草包，自己一点的不信，当然武器也是决定战争胜负的一个重要因素，这一点杨一一点也不否认。
广州，十三行是招牌最老的洋人商行，乾隆年间就有了，自从鸦片战争后，洋人在中国越发NB，走路都是横着的。威利酒吧是十三行旗号下的一个产业，老板威利是英国人，平时主要接待一些各国来的船员和商人。
霍夫曼郁闷的坐在吧台前，一杯一杯的往嘴里灌酒，嘴巴还不停的用德语咒骂着落井下石的英国佬，咒骂不识货的东方野蛮人，丝毫没有注意到一个中国人在一种赶兴趣的眼神关注他。也不知道喝了多少酒，只记得酒保把自己口袋里最后一个先令也拿走后，把自己拖出了酒吧，然后就昏睡过去。
中国南方刺眼的阳光让霍夫曼从酒精的麻醉中醒过来，强烈的针扎似的疼痛包围了脑部的神经，睁开眼睛后才发现，自己并不是躺在大街上，而是躺在一张柔软的床上，难道是英国佬良心发现把自己弄回到洋行了？看看房间内周围的摆设，是一种纯东方的风格，不是英国佬，该死的英国佬现在应该正躺在某一个中国婊子的怀抱里吃奶呢。想到这，霍夫曼从床上爬起来。
“尊贵的德意志客人，你醒了？感觉好一点了吗？”一口标准的柏林上流社会中流行的德语腔调，一张年轻帅气的中国面孔，故乡的熟悉的语言，已经让让霍夫曼 有一种亲切的感觉，一道关怀的眼神，一缕温暖的微笑，让霍夫曼消除了所有戒备之心，觉得眼前的这位东方人就是自己故乡的亲人。
“请先梳洗一下，完了有什么话我们再说。我在外面等您一起共进午餐。”年轻的中国人说完点了头，留下一脸疑惑的霍夫曼出去了，紧接着一个伙计端着梳洗用具进来。
从卧房中出来，霍夫曼发现，这是一间高档的客栈，年轻东方人包下了西厢的一个独院，眼下正在客厅里等自己一道用餐。
“今天吃中国菜，希望你喜欢。”
年轻人是杨一，自从听了杨一的武器至上的理论后，向荣把这一理论和自身的安全紧密的结合起来，认为自己身边应该有，而且是必须有那么一支，使用的是和西洋人一样的火枪，武装到牙齿的卫队，用以在未来的战斗中保护自己的安全。于是当场就任命杨一为广西提督下属的军需官，职称是把总，委托熟悉洋务的杨一到广州来买洋枪，虽然掏钱的时候比较心疼，但杨一随后又出了个捞钱的主意，马上就让向荣眉开眼笑。这个捞钱的办法就是，让向荣派手下的喽罗们四处活动，发现住有钱的人家，立刻就杀进去，把主事的家长抓回来，先污蔑他私通发匪，然后是既不打，也不骂，找个地方把这些人关在一起，然后让他们的家里拿钱来赎人。很快就把给杨一买火枪的三万两银子弄了回来。杨一怀里揣着三万两银票，骑着向荣送的好马，走了三天就到了广州。到了广州后，杨一四处活动，联系洋人买枪，谁知道各个洋行都说眼下没有现货，让杨一等着，只有英国人威利说他有有，但价格太高，杨一有点舍不得银子，打算等等看，昨天闲的无聊，跑到威利酒吧里喝酒解闷，顺便想碰碰运气，看能不能说动威利便宜一点买几十条枪给自己，结果发现了在喝闷酒的霍夫曼，直到霍夫曼被酒保拖到大街上，杨一见了霍夫曼说的一口贵族德语，又想到交几个外国朋友总是没有坏处，所以才把霍夫曼带到这家高档客栈，还包了一个偏厅。
吃中餐不用刀叉，但霍夫曼应该还没学会怎么样使用筷子，所以杨一为他准备了一只叉子和一只调羹。
“我们边吃边聊。我先自我介绍一下，我叫杨一，职业是军人，职务是中国广西军团的军需官，职称是把总。该你了，朋友介绍一下自己吧？”这样的介绍杨一自己听的都觉得好笑，但杨一在说这番话的时候还是一副严肃的表情，因为，日而曼是一个严肃的民族。
在霍夫曼的自我介绍中，杨一逐渐明白了霍夫曼为什么喝这么多的酒，然后还被扔在大街上。
第一部 第四章 德国朋友
凯恩。霍夫曼，德国没落贵族的后裔，西方的工业革命，给社会带来了巨大的变革，新生资产阶级不断走向政治舞台，逐渐的取代了王公贵族们，成为欧洲政治、经济领域的主导者。英国的立宪，法国的共和，给两个国家的整体实力带来飞速的发展，同时也刺激着临近的德国，敦促着德国尽快实行社会变革。德国随后的立宪也使之成为后期的资本主义强国，立宪使原本的贵族的利益手到极大的冲击，霍夫曼家族就是其中的一个代表。
霍夫曼原本在柏林大学化学系就读，毕业那年，父亲病逝，霍夫曼不得不负担起维持家庭的重任，上流社会的挥霍无度，让霍夫曼接过的是一个负债累累的家庭，在不断变卖家族的产业还债后，霍夫曼才发现，自己所能支配的只有柏林的一处豪宅，这也是霍夫曼家族当年荣耀的象征，令霍夫曼觉得讽刺的是，住在这样一座豪宅里，却无法负担家庭生活的基本费用，年轻的霍夫曼痛定思痛，在征求母亲的同意后 ，卖掉了这座房子，用得来的钱买了一所小一点的住处，余下的钱他买了一艘货船，来往于欧洲各个港口件间，开始了倒买倒卖的商人生涯。
只是这行的利润早就不象大航海时代那么丰厚了，早就让奸商们做的没什么利润了，霍夫曼做的很辛苦，但得到的却不多。一直到他在伦敦的一个舞会上结识了英国人威利。威利，英国一个无耻的鸦片贩子，将鸦片运望中国销售，让威利获得了巨大的利润，发了财的威利也因此在伦敦的上流社会中也站有了一席之地。
在那次舞会上，威利把中国描绘成了一个遍地黄金，而且拥有这些黄金的人还都个个都是傻冒，好骗的很，中国——就是一个冒险家的天堂。
年轻的霍夫曼让威利说的热血沸腾，当时就把威利当做偶像来崇拜，认真的聆听威利的教导，在威利信誓旦旦的保证——到中国只要有困难都可以找威利帮忙后，霍夫曼经过半年的准备，用尽了家里最后一个马克，这才购置了一船货物，运到了中国。
谁知道到了中国才发现，中国人并不是傻冒，自己运来的货物也没有人愿意购买，这时候霍夫曼身上的前也花的差不多了，答应水手们的工钱也没有着落，只好到十三行找威利帮忙，这时候威利路出狰狞的面目，只答应以霍夫曼进货价格的三分之一吃进霍夫曼的货物。霍夫曼一气之下，跑到酒吧里买醉，幸好遇见了杨一，才不至于露宿街头。
“亲爱的杨，谢谢你的款待，我该去见那该死的威利了，可惜我一船的好货，就这样便宜了这个无耻的鸦片贩子。我以霍夫曼家族的荣誉保证，从现在开始，凯恩。霍夫曼是你忠实的朋友。”说这霍夫曼站起来要离开。
杨一赶紧说：“坐下，坐下，别着急，我的朋友，说说看，你都带来了些什么好东西，也许我能帮的上你的忙。”
霍夫曼听了，这才又做下来说：“两百支德国克虏伯公司制造的最新式的后装线膛步枪，两万子弹。这可是我费了好大劲，通过同学的父亲才弄到的，都说倒买军火最容易赚钱，我怎么就没发现。”他说后面一段话的时候表情变的消沉，情绪也低落，头也低了下来，一点都没发现对面的杨一张大的嘴巴，一副惊喜的表情。
霍夫曼端起一杯酒猛的灌到嘴里，中国白酒强烈的刺激让霍夫曼呛的眼泪都出来了，霍夫曼用手擦了擦脸上的泪水，也不敢看杨一继续说他的话：“出发的时候我考虑到买枪的人子弹的消耗，还带来一套造子弹的设备，原料充足的话，没天能 生产三千发子弹。”杨一的表情更精彩了。心里暗自道：“不愧是德国人，做事严谨，连造子弹的设备都想到了，太可爱了。”
霍夫曼接着又说他的货，“中国丝绸在西方很畅销，但我听说中国人都是用手工制作丝绸的，所以我带了四台纺织用的织布机，我想在中国一定能卖个好价钱，谁知道，中国人说他们不会用，买去了就是一堆废铁，居然这么说我的机器，这些该死的家伙，没有一个识货的。最可气的是我那两吨玫瑰油，中国人说，没有人会买这么贵的油回去炒菜的，上帝啊！！！炒菜，，玫瑰油炒菜，主啊！！！宽恕他们的无知吧。”说着用手在胸口划了个十字。
“哈哈哈”杨一终于忍不住了，大声的笑起来，笑的肆无忌惮。笑的霍夫曼以为杨一在嘲笑他。
“杨，你这样很不友好，我是你的朋友，我在期待的你的帮助，就算我不了解中国，带的的东西也比较离谱，你也不应该这样嘲笑你可怜的朋友吧？难道我不配做你的朋友？”霍夫曼涨红着一张脸，英俊的脸也变的扭曲。
“哦，霍夫曼，我的朋友，对不起，你误会了，我不是嘲笑你，我只是觉得你是我在广州遇到的最可爱的外国人，成为你的朋友我实在太荣幸了。有您这样一个贵族朋友是我的荣耀。”杨一赶紧纠正误会：
“我记得我好象告诉过你，我是一个军需官，中国军队的军需官。”说着微笑的看着霍夫曼，眼睛里透着一种柔和的神情。
“你是说。。。。。。。哦！！我真该死，居然没有注意听你的介绍。”霍夫曼一脸抱歉的说：
“所以我说你实在是太可爱了，坐在你面前的是一位大清帝国的军需官，你却告诉他，你有一批品质优良性能连好的步枪没有人愿意买，你这不是在嘲笑自己的智慧吗别说？是两百支步枪，你就是两千支我也都要了。只是。。。。”
“只是什么？”难道这小子想要回扣，我听说中国人只要是做官的都有这个嗜好。霍夫曼赶紧接过话茬，表情也变的紧张，人也站了起来 。
“呵呵，别紧张，坐下说，只是价钱一定要公道。不能太贵了，我的朋友。”杨一看出了霍夫曼的情绪有点紧张，赶紧安慰他。
霍夫曼现在就是一只抓到救命稻草的老鼠，杨一就是他的那根稻草。眼前的杨一在霍夫曼的眼睛里现在和上帝是同一级别的人物。
激动的霍夫曼再也坐不住了，跳起来冲到杨一跟前，先是紧紧的拥抱杨一，后是两手按住杨一的肩膀，嘴里不住说：“哦亲爱的杨，我的朋友，你才是最可爱的人。”（他拿杨一和志愿军比了）也不管自己的唾沫星子溅了杨一一脸。
好不容易才摆脱了霍夫曼表示亲切的问候，杨一指了指座位说：“别激动，坐下说，你还没说你的价钱呢。”
“哦，我太激动了，霍夫曼家族从来不靠赚取朋友的钱财来发财的，步枪卖给你就按三十两白银一支吧，至于子弹你就给两千五百两吧。”嘴上说不赚钱，其实这个价钱霍夫曼还是能赚个两千多两银子的。
“不、不、不这个价钱不公道。”杨一摆摆手说：
“哦，朋友，已经很便宜了，我实在是没有赚你的钱，最多是想弄点回去的开销。”难道自己遇上了个懂行的？霍夫曼以为杨一想杀价，赶紧解释，其实心里也的确有点底气不足，毕竟杨一帮了自己的大忙。
“呵呵，你又误会了，我说的不公道是指你大老远的从德国来，哪能不让你赚钱呢？这样吧，步枪三十五两一支，子弹我出你三千两。至于机器嘛，你拉回去也麻烦，所有的机器我出你六千两，一共是一万六千两，怎么样？”
如果开始霍夫曼说杨一是朋友，还带有点感激的色彩的话，那么现在霍夫曼眼里的杨一，那就是兄弟了，比朋友都上了一个档次。
一万六千两，就算玫瑰油扔到海里，霍夫曼也能赚个三千多了，三千两白银啊，霍夫曼觉得自己被巨大的幸福淹没了，长那么大就没赚过这么多的钱，这次来运来中国的货物，除了军火是先付了钱的，其他的东西都是在朋友家的工厂里赊欠来的，就是买枪的钱也有不少是借的，原本以为自己完蛋了，想不到居然能咸鱼翻身，霍夫曼现在幸福的只会在一边傻笑了，一点也没有注意到杨一还在继续说：
“机器到好办，总能用的上，可是这玫瑰油你弄来中国做什么？又不能炒菜。”
说的杨一自己也苦笑起来，突然杨一好象记起什么来了，嘴巴里念叨：“玫瑰油，玫瑰油？我想起来了。”
杨一猛的从座位上蹦起来，也不管霍夫曼吓了一跳，也不管霍夫曼听不懂中文，不停的用中文说：“NND，发财了，发大财了，可爱的霍夫曼，实在是太可爱了。这下不愁没钱买枪买炮，不愁没钱招兵买马了。”
虽然没有听明白杨一说什么，但朋友高兴自己也就高兴是霍夫曼的原则，所以霍夫曼也跟着在一旁傻乎乎瞎乐。
第一部 第五章 中外合资
安静下来的杨一手里捧着杯茶，眼神恢复到原本的柔和宁静之中，茶杯在杨一的手中转动。
“朋友，凭你对女人的认知，你认为女人最在乎的是什么？”杨一仿佛想到了什么开心的事情，嘴角又开始流露出微笑。
“这个。。。，坦白的说，朋友，这个问题比较有难度，我承认我对女人的了解实在有限。”霍夫曼懦懦低语，心里安自揣度，其实自己对女人的了解仅限于她们在床上的需要，当然也是自己的需要
“恩。。我这个问题出的出的范围太大，的确不好回答。这样把，我们包范围缩小来看，有钱人家的女人更在乎什么？”杨一又笑了笑
“钱？”霍夫曼：