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就在李秀成对六安发起进攻的第一天，刘丽川就一直在为增援六安做不懈的努力，刘丽川手里只有两千的骑兵，其他的都是步兵，而城外的林凤祥有两万多骑兵，金寨距离六安不远，但沿途地形相对平坦，骑兵比步兵更有优势，失去城墙护卫的新军，更本不可能有效的增援六安。但刘丽川还是想出了办法。
金寨城东，是一片平坦的原野，根本没有可以设伏的战场，林凤祥没想到，就在这平原上，刘丽川给他上了一课，如何在平原上伏击敌人的一课，教训是深刻的，是林凤祥用生命为代价体会的。
就在刘丽川为如何打破林凤祥的骑兵阻击，增援六安绞尽脑汁的时候，刘丽川手下一个从上海军校毕业的连长想出了办法，那就是战壕，利用林凤祥以为新军不敢出城的心态，利用夜色的掩护，偷偷的派兵出城，在城东五里坡这个地势相对高的地方，连续挖了两个晚上的战壕，经过伪装后足以把部队隐藏起来。前天夜里，刘丽川偷偷把部队派出城，悄悄进入伏击阵地，然后派出所有的骑兵部队朝六安方向发起进攻，为了不让林凤祥怀疑，骑兵团的兄弟们打的很惨，两个团的骑兵在战斗结束后只剩下三百余人，傍晚，他们还是成功的把林凤祥引进了刘丽川预先设计好的埋伏圈，依托战壕的新军，利用密集的机枪扫射和迫击炮的火力，把林凤祥的两万骑兵打了个措手不及。但太平军是百战之师，尤其林凤祥的部队更是北伐留下的精锐，很快就从混乱中恢复，打算利用骑兵的速度突破新军。如果林凤祥当时就决定突围应该是能杀出去的，但林凤祥选择了对新军进行反击，他认为这是消灭新军的一个大好机会。没吃过苦头的林凤祥不知道，机枪、大炮加上密集队形步兵的齐射，根本就是骑兵的克星，顽强的骑兵与太平军激战三个多小时后，林凤祥才知道情况不对，可在时候再想撤退已经来不及了，新军的残余骑兵部队绕到后面，拼死挡住了太平军的归路。战斗进入夜晚，刘丽川精心准备的大量火球，照亮了整个夜晚，没有影响机枪大炮的攻击视线，战斗持续了四个小时，太平军的骑兵部队在林凤祥被一颗炮弹的弹片击中身亡后开始崩溃。获胜的新军只留下少数部队打扫战场，其他人在刘丽川的带领下，以最快的速度赶往六安，终于在战斗最关键的时候出现在战场。
六安城就在眼前，可李秀成却觉得它是那么的遥远，尽管李秀成一度觉得胜利距离自己是是那么的接近，但他还是功亏一篑。其实刘丽川带来的援兵并不多，不过五千多人，为了消灭林凤祥的骑兵，新军也付出了近六千人的代价。但李秀成知道，自己的部队已经完全失去了斗志，在白天，密集的机枪火力和大炮的射击，根本就是步兵的坟墓，对手援兵以到，弹药给养应该也得到了补充。思之再三，李秀成终于下了决心。
“命令部队，边打边撤防止清妖追击。”万般无奈的李秀成终于放弃了占领六安，消灭大别山区新军的计划，尽管太平军为此付出了伤亡十万多人的代价。但最终李秀成还是不得不放弃。
望着太平军有序的阻击和缓慢的撤退，聂士成不由感慨。
“李秀成，将才也，这样的人才被太平军所用，怎么不叫人惋惜。”
天色终于大白，刘丽川带着警卫连在炮火洗礼多日的六安城墙上找到了聂士成，两人见面后都觉得这次见面恍如隔世，两双手紧紧的握在一起，半天没有说话，只看见两位汉子的眼睛中泪光流动。朝霞映红了天边，鲜血染红的战场，晨风中萧索的战旗，战场上的挣扎和哀鸣，构成一幅怪异惨淡的图画。
太平军缓缓退回庐州和三河，回到三河的李秀成很快就为自己的决定感到万分的庆幸，因为就在当天下午，经过长途跋涉的上海新军，出现在了庐州城下。杨一没有想到聂士成能迫使李秀成退回庐州，聂士成对太平军的主动撤退好无办法，只能眼睁睁的开着太平军离开，不甘心的聂士成把手里最后的骑兵派出去，对太平军进行骚扰性的进攻。
太平军比杨一早一步进入了庐州，赶到庐州的杨一也只能转道绕开庐州，前往六安和聂士成会合。
二次庐州战役结束。李秀成在付出近十万士兵的代价后，无功而回。六安守军损失三万余人，而杨一偷袭庐州的计划也没能实现，双方在庐州一带有开始了新一轮对峙，不过这次力量的对比发生了变化，新军损失的兵员很快就从大别山一带的各个县的团练中得到补充。李秀成虽然也得到一定 的人员补充但他的洋枪和弹药已经减少到两万五千。火炮在撤退中也被新军派出的小股骚扰部队破坏了十几门。李秀成的弱点更弱了。
六安之战结束后，李秀成收缩兵力，放弃了庐州外围的据点，集中兵力开始死守庐州。杨一到了六安后，由于来的匆忙，连120毫米重迫击炮团都丢在了泰州，聂士成的部队就更别说了，损失了连死带伤将近一半人马，子弹都没多少了，炮兵在防御六安的时候都当步兵用了，炮弹是一发也没了。杨一本有心趁李秀成兵败之际打下庐州，但苦于庐州城墙坚固，粮食充足，李秀成又死守着不出来，硬打庐州明显不现实，只能催着上海方面尽快的把弹药送来。
由于黄河决口，山东和河南出现大片的黄泛区，道路艰难，从苏北来的道路由于陈玉成和李秀成都加强的防御，根本就走不通，只能 先用船队把弹药运到天津上岸，再转道河南，绕个大圈子才能到六安。等到杨一需要的弹药完全运到六安时，已经是六月底了。六月底的稻子抢收抢种的季节，杨一知道李秀成面对满地的粮食是绝对会动心的，只要李秀成出来抢粮食，这仗就好打了。杨一亲自带了两个师的部队驻扎在庐州城外，就等着李秀成出来。可杨一还是失望了，李秀成看着城外的粮食根本就无动于衷，还是死守着庐州不出来，眼看城外的粮食都被农民收完了，稻田里也种上了新的稻苗，李秀成还是没什么动静，杨一总觉得有什么不对，但又想不出来是什么地方不对头。
夜晚，已经是下半夜了，庐州城的北门悄悄的打开，一辆辆马车借着黑夜的掩护，无声的驶进庐州。一队新军的巡逻队照例在这一带做常规的巡逻。
“头，你看前面是什么？”一个士兵指着前面艨艟的影子对巡逻队长道：
“我看看，好象是车队啊。”那队长也看见了。
“哎呀，不好，发贼在偷运粮食，赶快放信号。”
一个士兵匆忙的掏出信号弹，正准备点火，一阵密集的弓箭呼啸而至，马上的巡逻队员纷纷倒地。
“快跑，有埋伏。”队长话还没落音，一支箭镞就扎在他的肩膀上，只见他在马背上晃悠了一下，勉强稳住身型没掉下来，接着催动跨下的马儿跑起来，向着新军营寨的方向跑去。
新军驻扎在庐州外已经十几天了，军营门口的岗哨也无精打采的看着远处，滴答、滴答，滴答，一匹军马缓慢的向军营走来。站岗的士兵听见响动，也都打起精神往远处看去，马儿越走越近，借着依稀的月光，岗哨可以看见马背上驮着一个人。
“好象是骑兵巡逻队的马。”一个眼尖的岗哨说到。
“我出去看看，你们看着点，有什么不对就开枪报警。”一个岗哨说着就跳出去，奔着那马就跑过去，很快他就跑回来，嘴里还大声叫唤着：“快，赶快通知大人，李秀成在往城里运粮食。”
面对李秀成的战术，杨一也觉得没什么办法，晚上也睡不着，拉着张健在下棋，正杀着起劲呢，外面一阵骚动，紧接着聂士成跑了进来道：“大人，巡逻队的兄弟们发现李秀成在往城里运粮食。”
杨一听的一惊，猛的站了起来：“在什么地方？马上集合队伍。”
牛村，去往庐州城北门的比经之路上，新军的骑兵部队经过时突然乱成一团，不断的 有战马被绊倒，士兵和战马一起摔做一团，紧接着就是前面的黑暗处出现一阵密集的火光点，随后是一阵密集的枪响，士兵们不断的中弹倒地，受伤的士兵在漆黑的夜里发出惨叫声。
“前面有埋伏。赶快下马。”一阵叫喊后，骑兵陆续下马，对着前方开始反击。
杨一带着大队人马也很快的赶到。发现太平军凭借黑暗的掩护躲在暗处不断的朝举着火把的新军开枪。杨一急忙命令部队成散开队形朝太平军发起进攻。
机枪和迫击炮很快架起来，对着前方的亮点一通打击后，前方边的安静下来，部队开始小心翼翼的向前走去，刚没走几步，又是一阵密集的射击打过来，倒下一批士兵后，新军无奈的又退回了原地。双方就在这地方僵持下来，杨一不论用什么办法，对方就是死死的守在路上，时间一点一点的过去了，天开始微微发白，对面的射击也在新军一次一次的打击下便的稀疏起来，又是一通炮击后，新军终于冲上了这个阻挡自己前进多时的小高地。只见上面横七竖八的躺着许多太平军的尸体。
“砰。”的一声响后，一个士兵倒地，顺着枪声看去，一面土包后还有人在开枪。士兵们急忙冲向土包后，这才发现一个太平军正躺在那喘着粗气，脸上身上满是鲜血，手里紧紧的握着一杆枪，眼见着就不行了。这个太平军对着新军的士兵们没有害怕，反而嘿嘿一笑，眼睛慢慢的失去神采，最后终于不甘心的闭上。
杨一赶到北门的时候，李秀成的运粮计划已经完成，迎接杨一的是庐州城那紧闭的城门和高高的城墙，还有路上那车马压过后留下杂乱的印记。事后杨一才知道，李秀成早就悄悄的派人出城，用高价从百姓手里收购粮食，然后集中藏起来，就等新军松懈的机会才往里运。
毫无疑问，李秀成干的漂亮，之所以李秀成能做的这么精彩，主要是得益于天朝田亩制度在皖北的推行，老百姓从中得到了相当的好处，这一带的老百姓心里还是向着太平军的，这才使李秀成的瞒天过海能顺利实施而没被提前发现。
“李秀成真将才也，只可惜不能为我所用。”杨一站在庐州城外长叹道。
既然杨一拿粮食引李秀成的计划破产，这庐州城就只能强攻了。可强攻就意味着部队大量的伤亡，这是杨一最不愿意看见的结果，这也是杨一迟迟不对庐州发起进攻的原因。
这天杨一正拉着张健和聂士成一起研究怎么打庐州呢，余薪突然走进杨一的指挥部。
“大人，陈玉成领着五万人马到了巢湖。”余薪递过来一张字条。
“陈玉成。”杨一和张健异口同声的低声说到，然后一起跑到地图前猛看。
“哈哈，好啊，送上门来了。”张健激动的叫起来。
“这陈玉成还是年轻啊！！。”杨一得意的笑起来。
庐州城内。
“什么？你说什么？陈玉成去了巢湖？”李秀成气的把手里的书狠狠的砸在桌子上。唬的送信的士兵一楞一楞的。
“陈玉成去巢湖你发这么大的火干什么？”李开芳明显对李秀成的态度表示不满。这李开芳原本是北伐军的统帅，论官职和资历都在李秀成之上，可洪秀全对李秀成信任有加，李秀成来庐州后，这军权就完全落到他的手里，这叫李开芳怎么能服气，再说最近六安一战的失礼，北伐旧部对李秀成也多有微词。
“你说什么？”李秀成把脸一板，瞪着李开芳道。
“我说陈玉成到了巢湖不是离我们更近了，双方接应起来更方便了，有什么不好。”李开芳也硬着脖子顶李秀成。
“糊涂，玉成糊涂，你也糊涂。我知道你们对我死守城里有意见，可眼下我们拿什么和人家打？当初我们二十万人打六安，结果怎么样？如今清妖士气正旺，且杨一所部装备精良，就等着我们出去呢。这个陈玉成，我不是早就和他说好的吗？他怎么就不听啊？巢湖城小，根本就没防御的基础，这不是送给清妖打吗？”李秀成说着直摇头。
“侯爷，我还带来了陈大人的一封信。”说着送信人把一封信呈了上来，李秀成打开一看，这才知道自己是冤枉了陈玉成。原来李秀成早就和陈玉成商量好了，这新军强大，不可正面作战，两人决定让李秀成在庐州拖住杨一的主力，等李秀成把杨一他们拖累拖烦的时候，新军就会出现破绽李秀成在找机会反击。而陈玉成在扬州积极囤积军火，一面威胁泰州，一面等李秀成的消息，时机一到两军齐出，给新军致命的打击。就在陈玉成专心准备的时候，却接到洪秀全的北上的命令，让陈玉成配合李秀成夹击杨一，陈玉成急忙跑去南京对洪秀全把自己和李秀成的意见说了，当场就被杨秀清骂了一顿，说他们畏敌不前，分明想抗命不遵。要不是洪秀全拦着，杨秀清当时就要把陈玉成抓起来严办。
陈玉成无奈之下回到扬州，这才点了五万人马开到巢湖。
“那要赶紧通知陈玉成小心清妖的进攻啊。”李开芳听李秀成这么一分析他也急了。
“唉！！！就怕来不及了，还让我们夹击清妖，这分明是想排除异己嘛，我看这庐州我们是守不下去了。”李秀成无奈的叹着气，一脸悲哀的表情。
“什么，陈玉成到了舒城？这家伙，跑的好快。”杨一几乎不赶相信自己的耳朵。原来陈玉成也意识到自己出兵皖北不是上策，但军令如山，唯一能避免更大的损失的办法就是快速和李秀成靠拢，这样相互也好有个照应。
“来的好，就把陈玉成堵在舒城，正好部队也集结完毕，我们就先收拾陈玉成，还省的我们跑远路。”张健一脸的兴奋道。
“幸好我提前让刘丽川带一个师去了三河镇，不然就麻烦了。通知部队马上出发。”杨一命令到。
赶到舒城的陈玉成本打算让部队连续行军到达庐州会合李秀成的，结果先头部队在三河遭到刘丽川部的阻击，这才决定在舒城落脚，然后通知李秀成一起夹击三河镇。结果当天晚上就被杨一带着主力包围在了舒城。舒城地方不大，五万大军驻扎下来就显的拥挤不堪，被新军一通炮击后损失不小。而李秀成也派人出城接应陈玉成，但在三河遭到刘丽川的阻击，损失惨重后狼狈退回庐州。
皖北战场在这一年的七月出现了重大的变化，由于陈玉成被困舒城，李秀成也被挡在三河，两军无法回合，杨一在皖北进退两难的局面被打破，现在轮到太平军日子难过了。
由于太平天国内部出现不和谐的声音，一贯忠心的陈玉成率部北上皖北，被困舒城，庐州城内的李秀成无法看着近在咫尺的陈玉成而不救，李秀成决定孤注一掷，猛攻三河镇，而杨一也针对现阶段的战况订出了相应的作战计划，对舒城的陈玉成围而不打，以重兵在三河镇一线等待着李秀成出城决战。就在双方厉兵秣马，枕戈待旦随时会爆发大战的时候，太平天国内部爆发了内讧，这使得远在皖北的李秀成和陈玉成陷入更加孤立无援的状态。
自建都天京以后，杨秀清居功自傲，专横跋扈，上逼天王洪秀全，欲取而代之，曾假托天父下凡，借细小事故竟要杖责洪秀全，使洪、杨矛盾逐渐激化；下压首义有功将领，如呼奴使婢，杖责燕王秦日纲、兴国侯陈承熔、卫国侯黄玉昆等，引起部分将领对他不满。咸丰六年夏，太平军先后击破围困南京多年的江南江北两大营。杨秀清以为这是扩大个人权位的好机会，同时也为试探洪秀全对自己的态度，为最终夺取太平天国最高领导权作准备，杨秀清先是强令忠于洪秀全的陈玉成北上皖北，试图借新军的手消灭忠于洪秀全的力量。又派亲信到扬州接掌军队，进而于当年七月公然逼洪秀全亲到东王府封其为万岁。洪秀全佯为应允，暗中却密诏韦昌辉、石达开速回天京“勤王”。韦昌辉接到密诏以后，立即率领心腹武装三千于八月初三日深夜从江西赶回天京。
韦昌辉到达南京后秘密联系秦日刚，派遣心腹占据城中各重要据点，然后对东王府发动进攻，杨秀清对韦昌辉的回来早有防备，也秘密将驻守扬州的五万大军调回南京，同时命亲信下属两万余人围困天王府，企图软禁洪秀全进而取代之。忠于洪秀全的部队与杨秀清的党羽在南京城展开激战，由于扬州大军的回城，忠于洪秀全的部队寡不敌众，洪秀全在天王府内被乱军所杀。韦昌辉、秦日刚率残部突围逃亡安庆。南京事变后，太平天国迅速分裂成数块，韦昌辉、秦日刚平素与石达开不和，洪秀全死后，二人打着清除叛逆杨秀清的旗号，伪造洪秀全的遗昭，将石达开诱骗到安庆，企图杀石达开后夺取兵权。幸亏安庆守将林启荣与石达开是一党，偷偷将韦昌辉和秦日刚的计划报告石达开，石达开闻讯后果断起兵，将二人擒杀，从而完全控制了太平军在西部的军政大权。控制西部的石达开随后宣杨秀清为叛逆，号召太平军各部讨之，石达开也在安庆集结大军准备北上南京。
南京事变中站得上风的杨秀清，得知石达开的举动后，先是派人前往安庆，试图以高官许之，同时收拢南京附近兵马，准备与石达开决战。石达开怒斥杨秀清派来的时节，将其乱棍打死，表示与杨秀清这样的叛逆不共戴天，誓死杀之。
趁着太平天国内讧，曾国藩从南昌起兵，一举拿下九江，同时彭玉麟也率部围困武昌，太平军整个西线战局几乎崩溃。九江的失陷使西线的太平军被分割成两部分，武昌随时有被湘军分而灭之的危险。为了照顾经营多时的江西湖北根据地，石达开被迫放弃攻打南京的计划，率四十万大军回师九江，两军于九江城下激战十余日，曾国藩再次不敌石达开，湘军在九江损失近三万余，九江湘军基本被打残，曾国藩在湘军悍将鲍超从南昌赶来接应下，狼狈逃出九江，退守南昌，围困武昌的彭玉麟，左宗棠部在得知曾国藩兵败后，也放弃了对武昌的围困。石达开虽然暂时解决了湘军带来的威胁，但湘军势力仍在，湘军的威胁并没有彻底解除，石达开只好专心经营江西和湖北的根据地，攻打南京的计划被无限期的搁置。杨一从大别山一带再次募集兵勇，组建了一支五千多人的混成旅，由跟随杨一多年的警卫营长李柱子率领，进驻岳西，窥视安庆，陈玉成和李秀成来自石达开方面的援救。
南京的杨秀清虽然在内讧中获胜，也损失惨重，根本无力与江浙一带的新军和其他清军对抗，只能困守南京周