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因有太子的手谕，于是马车顺利出了城，沿着杨柳依依的河堤一路往前驶，季初樱的泪水却一直没有停过。
这时正是踏青的好时节，三、两孩童伴着嬉戏声，在郊野中放着纸鸢。
“翠环，我也想玩纸鸢。”季初樱直直盯着车窗外，沙哑地说。
“呃？”翠环被她这突如其来的古怪想法吓住了，“可……这是郊外，哪儿有纸鸢卖呀！”
“附近有孩子、有农庄，你可以向庄户人家买一个，不用太好看的，只要能飞的就成。如果可以，再弄些笔墨和一把剪子来。”
“哦。”翠环猜不出主子想做什么，但看她那恍惚的模样，又不敢违逆，只得下马车去找。
没一会儿，她兴奋地跑回，提着一只蜻蜓状的大纸鸢。“小姐！小姐！还真给您说中了，附近有一家人是专门做纸鸢的，不过这纸鸢上的花还没画好……”
季初樱看着那一片空白，竟微微笑了，“不要紧，没画花更好。笔墨呢？”
季初樱在风儿轻拂的河岸边坐下，沉思片刻，便在粉色的纸鸢上写起字来。
“阿扬……”她写道。
翠环探头探脑，看主子疾笔书写，不一会儿，风筝上的字便如同小蝌蚪，密密麻麻一大片。有点小聪明的她，终于明白了，主子这是在写信，一封写给萧扬的长信。
可是，她干么写在纸鸢上呢？
“翠环，来，我们来放飞它。”终于，季初樱书写完毕，揉揉酸疼的腰，站起身。
“放飞它？”小姐要把给萧扬的“信”放飞？那岂不白写了？
但她不敢多言，只能抓住线轴，看主子举着粉白的大蜻蜓，一路奔去。
季初樱越跑越快，穿过风、穿过杨柳的影，忽然一扬手，纸鸢便扶摇直上，钻入了云里。
“翠环，剪线！”她在堤岸的另一端大声呼唤。
“哦！”纸鸢飞得好高，那么漂亮、轻盈，翠环好舍不得放它走。可是此刻的她，有点明白小姐的意思了，于是剪子一剪，让纸鸢完全属于天空。
这是一封萧扬永远也不可能看到的信，小姐把她所有的爱恋和事情的真相都写在上边，放飞它的同时，也剪断了对未来的期望，从今往后，她的秘密和情感，只有飘忽的云和不羁的风知道。
无奈的举动，但愿能让她好过一点儿。
翠环望着河岸的尽头，发现季初樱似乎精疲力竭的跌坐在地上，她知道，小姐一定又在哭了。
“春尽枝头留不住，随风散作雪花飞。”
眼前一片柳絮轻飘，尧皇怡然地轻笑吟诗，身边站着萧扬。
“扬儿，你可知道这柳絮为何又名为杨柳？”
“儿臣知识浅薄，请父皇赐教。”萧扬低着头。
“当年隋炀帝赐予柳树‘杨’姓，此后民间便把柳树称为‘杨柳’……扬儿，你没有仔细听对不对？难得与朕出宫体察民情，面对一派国泰民安的太好景象，你为何眉头深锁？”
“儿臣……儿臣最近略感精神恍惚，请父皇恕罪。”
他的确没有认真听，这满城纷飞的柳絮，让他联想到另一样纷飞的东西──樱花。
她已经离京一个多月了，有没有平安到达江南？两人的诀别，留给他伤痛，却带给了她无限的快乐吧？
他们的交集，始于一场飞樱，本以为这表示着他们的爱恋也会像飞樱那般美好，谁知却是上天在悄悄预言，这恋情定如樱花般短命。
听说，樱的花期只有十天。
“扬儿，你到底在想什么？”
“儿臣在想……儿臣只是希望父皇能给归海弦适当的安排，毕竟没有他，儿臣也不可能在中原无忧无虑地过这许多年。”萧扬搪塞道。
“放心，朕已经派人妥善安置他了。其实这些年来，我们也没有亏待过他，吃穿用度，他一概不缺，就连他所谓的‘遭遇绑架’也是把他‘绑’在青楼里，有烟花女子为伴，扬儿，真正被亏待的，其实是你才对。”
“不，儿臣倒觉得这些年的流亡生活，增长了不少见识，磨练了意志，也锻练了儿臣的体魄，倘若从小在宫中养尊处优，那次狩猎，儿臣也射不到白鹿。”
“呵呵呵！”尧皇满意地点头，“你明白就好，不枉父皇这些年来费的苦心。不过你也别瞒着父皇，朕知道你此刻心里想的，并非归海弦，而是另一个人。”
萧扬颔首不语，算是默认。
“朕也知道那个人是谁。扬儿，你放心，她已经平安进入中原边境了。”
眼晴忽然一亮，萧扬微微牵动嘴角，但随即想到了什么，唇边优美的弧线消失不见。“她是死是活，与儿臣无关。”
“扬儿呀扬儿，”尧皇拍着他的肩，“在父皇面前不必事事隐藏，此等儿女之情，朕也是过来人，自然十分了解。当年你母亲嫁给朕的二哥时，朕又何尝不是恨她入骨，又念她入骨？”
怨恨只是一点点，想念才是占了大半吧？或者，由于彻骨的思念无处宣泻，才产生了怨念。
“当初狩猎之后，朕赐妃之事，你一定觉得朕有种族偏见，想拆散你和她，对吗？其实朕迟迟没有为你们举办一场盛大的婚宴，也没有将祖传的凤冠赐给她，是另有原因的。”
萧扬投以不解的目光。
“朕并非对她不满，而是为了护卫你。当初你以皇侄的身份夺到太子之位，满朝文武已有非议，若再让一个无权无势的汉族女子成为你的正妻，朝中排挤你的人势必又多了一条藉口。
“扬儿，朕知道你爱她之深，可若想与她长相斯守，你首先得蓄满自个儿的力量，待到坐稳江山之时，天底下还有什么不是你的？”
“可……她离开儿臣，是因为厌恶儿臣，她一心一意想要的，只是钱。”他语气中仍有浓得化不开的幽怨。
“呵呵，那又有什么关系？”尧皇笑了笑，“后宫三千佳丽，有的爱朕的帝位，有的爱朕赏给她的珠宝，有的爱朕本身……无论哪一种，都是爱，只要能拥有她们，又何必在乎她们的动机？”
“但这不是儿臣向往的那种感情。”萧扬难以认同。
“再说了，”尧皇仍有下文，“你又知道她心中真的没有你？军师告诉朕，她早知晓了你的皇子身份，可你却说，她咒你这个冒牌皇子早日露馅，这岂不互相矛盾？这件事，疑点尚存，不要过早下结论。”
“真的？”萧扬抬起震惊的脸，冲口而出，“她真的早已知道我的真正身份？可、可我那天明明听见她说……如果不是，她为什么要这样做？”
“或许是因为你没有给她安全的感觉。”尧皇猜测，“就像你母亲离开朕，嫁给朕的二哥一样，不仅是因为她对二哥心怀愧疚、想补偿，更是因为当时朕的二哥身为太子，她怕他会对朕不利，同理，你的樱樱或许也是顾着你，怕你娶了她会在宫里地位不保。”
可能吗？萧扬觉得心里霎时飘起一抹晨曦，虽然朦胧，但总算有了微亮，心潮随之翻腾，再也无法强装平静。
“说到底，就是你没有给她安全的感觉。就算她爱你是为了钱财，如果你势力够强，能给她一个国家，她何必在乎那区区几张银票？
“扬儿，暂时不要再念着她了，把太子的位置坐稳吧！等到排除了内忧外患，解决了宫庭纷争，整个尧国只属于你一个人的时候，再去找回她也不迟。”
萧扬只感到胸内跌宕起伏，脑中似有流萤纷飞，思绪混乱不堪。
眼看尧皇吩咐起驾回宫，他却推说还有差事未办，独自留在杨柳轻拂的河岸边。
不想回宫，也不想回太子府。宫里，有他侮辱她的痕迹，而府里，他早命人砍掉了樱花树，那一座荒凉的院落，更加触景伤情。
刚刚父皇说的，是真的，还是只为了安慰他？他想相信，又怕相信之后再一次掉进痛苦的深渊。
四周下着杨花化成的雪，痒痒地亲吻他的脸颊，他的脖子，像她从前常做的那样，彷佛又听见了她调皮的笑声。
不，他该相信的。那无数次亲吻中，她深邃燃亮的眼眸，像长廊深处点着的明灯，把她心底的深情照得一览无遗，如果是假的，如果出于厌恶，他想世上所有的人都会希望被这样“厌恶”。
更何况还有狩猎林中，她奋不顾身的护卫，小镇的河边，她义无反顾地回头……这一切，难道不是为了他吗？
直至今日，萧扬才真正静下心来，回顾昨日，用理智寻找答案。
她一直喜欢骗他，所以她的话是不能信的，他得自个儿判断，揭穿她的谎言。
风儿在空中舞蹈，衣袖翩翩地卷走了他的不快，萧扬的唇边，不自觉地流露出一丝微笑。
“呜……呜呜……”
好像有人在哭？心头放松的萧扬，终于有了管闲事的好心情，循声望去。
他看见一个小男孩，抬头望着树梢，抹着眼泪。
“小弟弟，你为什么哭呀？”表情温和地蹲下身子，他掏出绢帕替小男孩擦一擦脸。
“纸、纸鸢……飞到树上去了。”小男孩指着天空，口齿不清，“娘亲会骂我……呜……”
“不怕，哥哥替你拿下来，好不好？”
萧扬童心大发，一个飞身旋转窜至半空，袖间一甩，手一攥，两只纸鸢便随之而下。
“谢谢大哥哥。”小男孩接过其中一只纸鸢，推掉另一只粉白色的大蜻蜒，“那不是我的！”
“不是吗？”萧扬诧异。这株树上哪来的两只纸鸢？莫非是童心未泯的树妖专偷此类玩物？
这只纸鸢也真够怪的，净白无花，像是未完工，却不知被谁密密麻麻地写了许多小字，甚是有趣。
他好笑地瞄了一眼，但这一眼，让他的目光再也移不开。
“阿扬……”纸鸢的顶端写着。
他认得这字迹，清秀娟丽的字迹，他永生难忘──它们属于季初樱！
“阿扬，‘投我以木桃，报之以琼瑶’，不知这句诗你是否还记得？我坐在杨柳的河畔，给你写这一封长信。我知道，这封信永远也不会到达你的手中，只有风儿和云儿能看到它。但我仍然忍不住要写，因为痛苦和思念无法宣泄。
“我一直是这样任性的人，没办法适应宫中的生活，也害怕我们的将来。你是高高在上的太子，我是异国民间的孤女，想到那些冷嘲热讽，想到那些不一样的目光，我心生怯步，思前想后，终于选择离开。
“正如诗中所说，你赠我果子，我报答你美玉；你送我那一树漂亮的绢樱，我要还给你无忧无虑的下半辈子，虽然离别的时候，你痛，我更痛，但总比永远痛下去的好。不想说那些绝情的谎话，但如果不说，你定不会放手让我走。
“海水梦悠悠，君愁我亦愁，南风知我意，吹梦到西洲。从此以后，你我天各一方，如果你能偶尔梦见我，我已知足……”
信很长，他没有读完，因为字迹有一部分被雨水打湿，也因为他的眼睛被泪水浸湿，无法再继续看清。
不敢相信，这只纸鸢会穿过风雨雷电，最终飘到他的手中，像一个自然的奇迹。也许上天也不想就这样让他俩分开，所以暗地里施了法术，让他再一次看到她的情义。
父皇没猜错，她骗了他。
“单纯的傻孩子，总有一天，你会被我骗死。”曾经，她拍着他的俊颜，如此得意地说。
他得找到这个小妖精，跟她算这笔帐，不能白白让她骗去眼泪和心痛，骗去他的担忧和焦虑，还有整个灵魂。
可是……江南如此之大，他得去哪儿寻她？
第十章
五年后杭州
小柱子无聊地蹲在巷子口，数着树下来来回回搬大豆的蚂蚁，看自个儿的影子被日光拉得老长、老长。
他今年四岁了，被娘亲管得严严的，不能同胡同里的小朋友一道玩弹弓、捉小鸟，每日都必须要背一首莫名其妙的绝句，背熟了才能被丫鬟带着出门溜溜，吃一串糖葫芦。
他娘是城里很出名的女人，一手刺绣绝活被官家、商家的太太们赞不绝口，开了间“樱花绣坊”，客人络绎不绝，还有大食、波斯、西域的商旅找上门来，成批订货。
“小柱子，为什么一个人蹲在这里呀？碧儿姊姊呢？”
正发着呆，忽然一个高大的男人挡住了刺眼的阳光，他抬头望去，看到一张黝黑但温和的笑脸。
男人身穿灰的布衣、黑的靴，不像城里的有钱人。
他那双深蓝的眼睛，一闪一闪。呵呵，很有趣，小柱子像看星星一般看着它们。
“你怎么知道我的名字？还知道碧儿姊姊？我们又不认识你。”
小柱子是他的小名儿，他还有个大名，很难记，好像叫什么“乌龟大海”的。娘说，等他再长大一点，就能记住了，娘还说，那是个很美的名字，但他可不这么认为，只觉得怪。
“我还知道你的另一个名字叫归海思。”男人蹲下，溺爱地摸摸他的小脑袋。
“咦？”小柱子瞠大眼睛，嘴巴张得大大的，“你是我家的亲戚吗？”否则怎么会知道连他自个儿都记不住的大名？
“不，我不是你家的亲戚，”男人眼中泛起一丝痛楚，“我是……比亲戚更亲的人。”
“爷爷！”
他想起别的小朋友家里也住着比亲戚更亲的男人，那就是他们的爷爷。
“你是我的爷爷吗？”
男人一怔，随即哈哈大笑，“不，我不是你的爷爷，傻小子，除了爷爷，难道你就想不出别人了吗？”
嘿，他有这么老吗？
“不会是奶奶吧？”奶奶是女的呀！
男人一拍脑门，做了个快昏倒的姿势，狠狠地搂住这个小不点儿，面颊在那小肥脸上蹭了又蹭，“樱樱怎么生出你这个小呆子？难道你就想不到我是你爹？”
“哇呜──”小脸被胡子碴刮得发疼，小柱子大哭起来，“你才不是我爹呢！”
“为什么？”男人伤心地愣住了。
“娘说，我爹在很远的地方，是个像神仙那样厉害的人，呜……你的样子一点也不厉害！”
“你娘还说什么？”他很想知道樱樱口中的他是什么样。
“娘还说，爹是个很漂亮的人，但你这么难看！”
“还有呢？”不过用炭灰把脸抹黑了点，换了件粗布衣服，他哪里丑了？
“还有，娘说，爹会很疼我，哇呜……你刺得人家痛痛，一点也不疼我！”
“爹疼你的！真的！”男人手足无措，从怀中变出一个大纸包，摊到这小祖宗面前，“看看，爹给你带了什么？”
“咦？”小柱子停止哭泣，从指缝里偷瞄。
哗！好多好吃的！糖葫芦、千叠饼、绿豆糕、碗豆黄、咸酥豆……连过年都没这么热闹！
娘说过，陌生人给的东西不能乱吃，但肚子早已咕噜咕噜叫，他顾不得娘的谆谆教导，两只小手齐用，狼吞虎咽起来。
“饿鬼投胎。”男人宠溺地笑，拿出帕子替他擦嘴。
但这父子俩享受天伦之乐的画面没持续多久，一个小丫鬟从街对面的店铺里跑了出来，慌慌张张地一把打落小柱子手中的美食。
“小柱子，陌生人的东西怎么能乱吃？小心肚子疼！”小丫鬟狠狠地瞪了那男人一眼。
“哇呜……我的红豆糕！”小柱子重新开始哭。
“再哭我就告诉夫人去。”小丫鬟威胁。
于是小柱子不敢再哀嚎，害怕地拉着小丫鬟的衣服，颤声请求，“碧儿姊姊，你别告诉我娘，她会罚我背诗，求你啦！”
“走，跟我回家！”碧儿拖着他往前走，却被一个高大身影挡住去路，“你……你想干么？”
碧儿略有几分害怕的看着眼前这黝黑男子。虽说他一身寒碜的布衣打扮，但男人眼中慑人的气势，锐不可挡。
“请问府上是否招长工？”男子像是抑住怒气，低声地问。
“要招也不招你！”碧儿丢过一个不友善的眼神，“哼！一副人口贩子的模样，谁敢招你才叫怪事！”
“麻烦姑娘带个路，招不招我，想必由贵府的管家说了算。”
“你、你骗小少爷吃脏东西，哼！凭这一条，我若告诉夫人，她就会撵你出门！”
“姑娘不看好小少爷，偷跑到对街店铺里会情郎，若有人把这事告诉夫人，她大概也不会留你。”
碧儿哑口无言。
“姑娘，请带路吧。”男人微微一笑，抱起小柱子，趁机大占便宜，对着那婴儿肥的脸亲了又亲。
粉色、白色、红色的丝线交织，针眼儿扎得密实，一朵活灵活现的樱花便跃然缎面上。
季初樱揉揉眼，望向窗外的春意，算是稍作休息。
“小姐，离交货还有一段时日呢，您别急。”翠环用一支包着棉花的布槌，替主子捶着酸疼的背。
“我不急，只是想绣得好一点。你没看见对街新开的那间绣坊在抢咱们的生意吗？人家有绣花机，咱们若不从绣功上下点功夫，迟早要关门大吉。”
“哼，机子绣的花，哪有咱们小姐一双巧手绣出的精巧？”
“可人家速度快呀！可以揽好多咱们接不了的批量活，唉！绣这么精巧，也只能销到大户人家，相比之下，赚得还是少。何况现在市道不好，咱们的造价又这么高，现在就连宋大人府上也用对街的货了。”季初樱蹙眉。
“说来也真奇怪，”翠环接着道，“这绣花机听闻产自尧国，而且就算在那儿也是希罕物，价钱贵得不得了，那街对面的老板，哪来这么大本钱，进一大批机子不算，光运费我看就不是普通人家吃得消的，他们赚得多没错，可这赚的跟他们买机子的本钱相比，依然是天壤之别，哪一年才能回本呀？”
“我也觉得疑惑，”季初樱咬咬下唇，“听说这机子也就三、五年的寿命，照他们绣品的卖价，恐怕十来年也赚不回本钱，这摆明要跟咱们打擂台、抢生意的模样，难道他们不怕得不偿失？”
“若不是为着小柱子的将来，我看小姐您乾脆收手，别跟他们斗了！”
“对呀！”季初樱幽叹，“我就是想多挣一点儿，让小柱子将来能多念一点儿书，不用再为生计发愁。”
她依着窗，看那满院粉白花树，往事历历在目，愁绪涌上心头。
“又快到十六了吧？去尧国的商队也该回来了。”
这五年来，她最盼望的，就是途经杭州的商队。除了买卖绣品外，她还可以探听到关于“他”的消息。
听说尧皇三年前退位，萧扬继承了大统，他是一位勤政爱民的好君王，由于他的主张，中原跟尧国的关系好了很多，边境不再战火连连。
现在他一定有一位贤良淑德的皇后了吧？或许早就开枝散叶，儿女承欢膝下了。
她总想多打探一点儿，像听了悬疑的故事，不停往下追问，可惜商队只能告诉她那么多。
“娘──”
忽然一个小胖子跑进来，打断她的沉思。
“乖乖，碧儿姊姊带你去巷口吃糖葫芦了吗？”季初樱将儿子