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《本草原始》有云：马钱子又名番木鳖，木如木鳖子大，形圆而扁，有白毛，味苦。鸟中其毒，则麻木搐急而毙，狗中其毒，则苦痛断肠而毙，若误服之令人四肢拘挛。他们围堵住府尹府邸在外面吵吵闹闹争得面赤脖红，人家凶徒趁虚而入，在有两人命丧其手中之后继而毒杀掉广陵的府尹大人，真真正正的朝廷命官。
死状凄惨的府尹大人，好像无声地在宣告众人，凶徒要求不死不休的决心，看来有人是不会善罢甘休。
“目标是整个南江吗……？”
是怎么样深刻怨毒的仇恨啊，自言自语地说道，俊俏的公子神色一暗，负手淡看，若有所思，第一缕晨曦照耀滚滚来，他双鬓间的零星华发此刻陡然便化最是显眼。
此日起，南江怕不得安宁了？
【11 心如枯草期甘**】
“现在广陵官职最大的要数我们公子了，一切交由我们公子处置。”
一个朝廷命官，一城之府尹就在人前被毒杀，死状凄惨，那些跟随公子的侍卫疏尔变色，哗啦啦地围成圈亮出佩刀，只要有人有异动，他们会毫不犹疑地将之格杀勿论，按理面上说也该如此，广陵十三行的商业协会人们包括辛掌柜在内交头接耳嘀咕半会，一会儿府邸中奔出几位妇人哭哭啼啼地趴到府尹尸首之上，看着是府尹大人的妻妾，一朝失去家中支柱，屋倒家毁，这些妇人也不知会将何等零沦下场。
“之前府尹府邸进去什么外人，期间还有何人走动，都问清楚。”
衙门的仵作给请来验尸，结果出人意料，府尹大人窒息死去有些时日，至少已经过去一天一夜，却比另外给毒死的二人离开人世得更早，仵作在叹息声中用颤抖的手盖上了府尹大人死不瞑目的双眼，此时山外一阵惊树莺啼，唦唦作响的风声为广陵增添几分萧瑟颓败之意。最后将人安置妥当，惟恐两群人再起争执纠纷，还特意将那些外国商队的人聚集一起由侍卫们护送保驾。
白日更显狰狞，人人神色中的疲态给照耀得无所遁形，若没有发生这样的事情，这夜该是广陵众人经过忙碌的开恩日能好好歇息，第二天打鸣还需登山采茶，但现在无人有这番心思了，即便饥肠辘辘，疲倦不堪，人们也不敢轻易回屋闭眼休息，量小非君子无毒不丈夫，他们广陵这儿脾气坏的汉子不少，却从无人信这一句老话，想不到今朝还有一位丧心病狂的凶徒教了他们，到底是何人为何，要下如斯毒手。
广陵府尹这个人位置从来。坐不稳也坐不牢，这新任的府尹大人懦弱了一些胆小了一些，但到底能保命得平安，想来这位府尹大人虽然身为父母官没为他们广陵办过好事，但好歹无过无失，如何就惹来杀身之祸，这下此后还有哪个官员敢来他们广陵当官？
“这样下去也徒劳无功，大家还是。先歇息，累倒了徒然让凶徒更加嚣张而已。”
男人们都到外面闹一宿没归，。女人们都担心死了，纷纷守着家门举着灯笼等候，小孩们尚能入睡，等天明打鸣起来一看，自己娘和奶奶都还站在门前，早饭也卖没做。
不消一两个时辰整个广陵上下都知道自己府尹。大人被暗中杀害一事，念道现在这个穷凶极恶的凶徒可能还匿藏在广陵之中，人人自危，往日广陵悠闲自在的场景失去了，小孩老人被勒令呆在家中，匆匆吃完饭在妻子含泪陪伴之下继续赶到商业协会去。
“还请公子报明身份，我等好听公子号召！”
俊俏公子负手静立久久不语。
身后的人们在催促，天亮了守在驿站的人们也终。于进城回合，卿鸿在听闻府尹大人被杀时候很是不敢置信，他目睹府尹大人尸首，忧郁深邃的双眸更是透出深深的悲凉之情，这个一心只想远离喧嚣逃开过往的卿家少爷没想到走到哪儿都还是逃拖不得。
“卿鸿何须寒心，你早辞官，下来要发生什么你都。可置身事外了，”公子沉吟一会儿，率性地拢起袖就含笑低声说道，“要烦心的是我才对。”虽然卿鸿已经辞官，但那个暗中的凶徒不仅仅对付朝廷命官，连着广陵商业协会以及外国商队的人都碰，说不准卿鸿这个曾经的太子伴读还危险，千里迢迢离京下来是护送卿鸿。力求让卿鸿能在京都以外地方安居养生的，他可不是闲着没事来看着卿鸿举家被害的，幸好有带人一起跟随下广陵啊。
“你们这儿最近可有进出一些奇怪的外人？”
广陵本地人要。干出这种事情来，除非是潜伏多年的jian细，但最多也就是十年左右，不会太早，最好还是彻查一下进出广陵城内的人口。一条条地逐个分析瞧商业协会和衙门的人一起搜出官府记载在簿的信息，搜到萼兰那里，公子他顿一下，好似漫不经心的问一句：“有个年轻女子来广陵开花楼？”他笑道，“这好像不符合规矩。”
这种事情虽然官府没有限制，但到底行有行规，从没有出现过，便要三思，还算广陵开放对人宽仁，管得不甚严密，换别的地方这女子约莫要给欺负了，轻则被驱赶，重则谁这女子不守礼教道德，抓拿囚禁施加毒害也不会为过。
“公子见笑了，我们这儿商业协会没订下什么大规矩，只要有心我们都支持，这位萼兰姑娘还是我们辛掌柜认回来的干妹妹，到底算一家人，还有开花楼，从来没有年轻女子来办就不代表不可，可能公子不理解，我们广陵这里大约跟京都里面不太相同……”还怕这位从京都来的公子听不明白广陵与京都存在风土人情的差异，人们都极力解说。“这我懂，人家姑娘年纪轻轻背井离乡到广陵来打拼也不容易，算奇女子一名了，既然商业协会的人也说无碍，我这不懂商道之人还说得上什么，不过，”他低头琢磨着萼兰二字，却品出满口苦涩。“这位萼兰姑娘，我倒很想交识一番。”
公子不会是以为萼兰姑娘与此凶案有何关联吧？
“舒老，你也进城来了，可是一夜没合眼？”舒老的身影也被人们发现，即使舒老没想引起太多注意，“要说外人，我们舒老也不过前几年才带着老伴到广陵来的，广陵又不是容不下外人，不能说外人就一定可疑，依照咱们看，凶徒还是最可能是匿藏于那些外国商队之中。”拿着舒老当例子，人们还不忘暗示，广陵人的团结与护短真另人哭笑不得。舒老见身有官职的公子以及商业协会的人们都站着商量事情，就如何都不愿意坐下来，今日小孩们都不出门，街道上冷清清的，让欢喜看着孩子们成群结队玩耍的舒老有点失落。
人们商量来商量去没结果，那厢盘查外国商队的人来禀报，说商队的人们每人都有记载是以往多年来跟着广陵交易过很多次的了，没有生面孔出现，事前事后也没有出现有人失踪。
“岂非真的是我们的人干的？”
居然凶徒不可能出现在外国商队中间，很多人震惊继而脑子不够用一样地转不回来了，只要一想到是自己人干的，他们就不由滋生被背叛了给从背后捅一刀的错落感。“现在下结论为之尚早。”
卿鸿从头到尾不愿意开口，忽而走到那俊俏公子身边，低语说道。
“……你也会管这事的吧？”
公子笑道：“不是我管，难道是你这个辞官了的人来管？怎么，你轻易动恻隐之心了吗，那你不当官了也是幸事了，你真很不适合。”
“广陵对南江国甚为重要，你千万留心。”卿鸿自知不足，脸色如白纸。
………………
“南京的官员中有卿鸿你一半这样的心思就好了，你在提醒我，……唇亡齿寒？”公子眼眸闪过一丝精光，带着古怪地神色笑道。
卿鸿蹙眉，把用于两国之间的这词形容于此处似乎不太贴切，但却的确道明了广陵从古至今特殊之致的地位，如何想来到底都反驳不得，他只好垂首：“……南江不能失去广陵。”
有人上前来拱手沉声说道：“公子，这城是否暂时还是继续封？”
可能有jian细内鬼，商业协会的人原本有一些还反对让朝廷的人来主办此事，现在却淡了那份心，反正商业协会内里都有问题，让自己人来查能查出个什么呢，还不如放手看看那位神秘的公子能查到何种地步，全部信心都放公子身上，所谓用人不疑疑人不用，十三行的人倒真爽快，全说要听公子吩咐，请公子尽管差遣。
还有侍卫们也上来问道是否要修书一份快马加鞭传到京都去，看着广陵商业协会的人那些闪烁的眼神，欲言又止的样子，公子只是淡淡一笑。“事情还是查得个水落石出之后才修书通报到京都吧，什么解决办法都没有，难道期望京都能派人下来查案吗，一来一回都多久，那些外国商队的人可忍受不住，哪天他们忍不住又包围商业协会了，那时候可没有另一个有闲情且游手好闲的朝廷命官恰巧来路过。”
“公子是体谅咱们。”十三行的人们又一阵动容感激，以往对朝廷官员不善不良的印象因此改善不少。
“那么，能请你们那位萼兰姑娘来一趟么？”
舒老坐在门前看着与往日不同分外萧索的街道。
忽而一个人走过去也坐下在老人家他的身侧。
“舒老怎么今日不守在驿站了，这街道冷清得寂然，也无人上山采茶了。”
柔美可亲的女声，淡淡地感叹着今日不同往昔，萼兰脸上系着丁香色面纱，静静地坐在舒老手侧边，她望着街道上来往走动一身护甲身带佩刀的人，美目中荡漾潋滟光波，非常微妙，有人谈起她名字来，她只是轻轻地回眸，恰看屋里那些广陵的商业协会大人物。
怎么小女子对于此案也能为大人助一臂之力吗，她一眼就定定地看着那公子，凝视半晌，便高深莫测地一笑，柔柔地抿嘴笑道。
【12 何许人间见白头】
南江只有一位皇子殿下，他就是李靖皓。
即便拿着颗糖诱惑梳着垂髻的孩童，这些脑子里面只有最纯粹想法的小孩们也会一阵憨笑后告知于你，南江有公主殿下，有皇子殿下，殿下很多很多的，而皇子殿下就叫李靖皓，哦……难道还会有别的名儿么？
天苍苍，野茫茫，风吹稻海落花香。
“这位公子好生面善，可是萼兰曾相识一场的故人？”
弹指间就是这些岁月流逝过去，曾经朝夕相处共同欢笑的日子好像越来越远渐渐淡去，故人散落天涯四方，也许下半生都将不再碰面，忽而一朝遇上就好似久旱逢甘霖，隔着人群也能相视一笑，萼兰走过南江好多好多城，从一开始身边尚还存在一两位同伴到完全失去了直至孤苦伶仃一人，若不是时刻埋首咀嚼一股子信念，她不会还能到达广陵此地。
京都红雀大街啊，它已经这样遥远了。
“萼兰好些故友都于一场罹难中消逝，公子，从京都到广陵一路风冷，你是乘水还是坐马，一宿未眠吗？”
俊俏公子看着萼兰的目光有些许诧异，还有些许怀念。
“公子最近可还欢喜摆弄字画，你钟爱的那位大师已经许久未曾有新作了，公子可会失落难过？”
再见到出现在俊俏公子身。后的卿鸿，萼兰也甚为惊喜的样子，她一夕间就遇上两位故人，实在是可遇不可求，见卿鸿好似一头雾水的表情，她含笑摘下面纱，柔声对恍然大悟的卿鸿说道：“卿家公子，如今还有人敢称你一声书呆子么？”
神秘崛起的画师忽而有一日完。全失去了踪迹，落款为“瑜东”的画作渐渐成为独一无二举世无双的遗事之作，南江好多有眼光收集着这位大画师佳作的人们每日每夜地扼腕叹息，难道南江动荡不安的局势令这位大师遁走他方了吗，北辰风沙多还是敌国，到底是去不了的，难懂啊，年纪为迷，身世也是迷，单单是瑜东二字，天下所有人都能站出来冒认，可大师绝世作品也能重现么？
为什么，到现在还是乐历呢，老。人们闲适地坐在门前吮着烟斗儿望着天，广陵也不得安稳了，南江还有什么盼头，升起的白色烟圈消散，人们随之都去数着忘了今年到底是乐历多少年。
刹那一刻忘却无关紧要的一切外人，萼兰看着那。位俊俏公子，又看一眼卿鸿，她的眼神迷离起来。
她心里藏住了一个秘密。
那被烧毁的楼阁之中，埋葬了的一个秘密，楼中姐。妹们死的死走的走，只有她来守着这个秘密一直苦苦地等着有人来揭晓。
至少在看着南江国被腐蚀干净倒塌以前，她会。等，等到天荒地老，南江国一日不灭，她就要踏遍大江南北，把花楼开遍。
怡宴啊怡宴，你。们走得这样急，我人笨愚钝就不妄自跟上了，原地歇息等一下，其实原来也能等来惊喜……
她眯眼笑道。
…………
“我们可认识？”
俊俏公子脸上只是一闪而过的迷惑，很快就不再沉迷其中，喃喃说道，虽然越看越觉得眼前这位名为萼兰的姑娘从内到外都透出着莫名的熟悉感。
“啊？”
萼兰眨眨眼。
“你是……兰兰？以前在京都那楼里，那位总在赭师身边的兰兰？”还是卿鸿反应最大，急急上前，把她看得仔细，好像真认出她来了的样子，浑身僵住了地说道，“你在这儿，那难道，难道……”
“楼是烧了，可人还在啊，卿家少爷，你病也好了吗，可喜可贺……”
那俊俏公子明明就是记忆中的……为什么他一副迷惑不解完全认不得她了的模样？萼兰摸摸自己发髻和脸颊，是自己变得太大叫人认不出了么，但卿鸿这个书呆子可一眼就认出来还喊出她原本待在千叠楼时候的名字了呀……
“大人，原来你和我们的萼兰姑娘是旧相识吗？”十三行的人们一直看着，辛掌柜走出来，见卿鸿好像低头跟萼兰说了些什么，萼兰含笑答之，完全不是以往对待广陵男子的冷淡，掌柜只得以为萼兰是真的与这位年纪轻轻就辞官离京的卿家大人有过交集，“那萼兰姑娘更加没有嫌疑了，简而言之，毒杀府尹大人，一心引起纷争逼得广陵陷入死地的，岂非凶徒就在我们广陵当地土生土长的人们中间？”辛掌柜没多花心思去想这二男一女之间的纠葛，他还全副精神放眼前困境上面，此刻也脸色凝重了。
萼兰，也就是以前待在千叠楼里面的赭师流岚贴身丫鬟兰兰，她心念道也许俊俏公子有苦衷不肯人前相认，就不在其上继续纠缠，颔首说道：“此事萼兰也听说了，萼兰自知帮不上忙，整夜守在家中，也曾留心城内动向，在城内进入公子这队人以后，实在并无外人进出，可想也许如今凶徒仍然逗留广陵城中。”
“那如何是好。”
商业协会的人们又开始愁眉苦脸了。
“‘我们可认识’？何等内情意味，书呆子你可来替他说清楚，为什么他不认我，就摆出仿佛初次见面的样子……”萼兰抓着卿鸿低语，还以卿鸿心中最惦记的那人下落为要挟，眼珠子一滚就低声咬着唇责怪道，那神态口气，叫旁人心中一动，他们还未曾见过进城以来一直精明干练的萼兰可以如斯可爱可亲的。“幺妹还活得好好的呢！你要不与我一一道明来，我就让幺妹待在那个鬼地方一辈子清心寡欲……对了，你不是已经迎娶哪家的小姐为妻了么，听闻你病好就举家辞官到此，卿家少爷……你妻子呢？”
卿鸿一病就过春秋半年，几度病危，洞房夜从来就未能揭开自己妻子的红头巾，人家大官舍不得掌上明珠嫁过去马上就吃苦守一辈子寡，慌得不消一月就把女儿接回家，跟卿家撇清关系。
那书呆子你这病还有点好处啊……觉得不对劲，萼兰捂着嘴儿，看卿鸿消瘦憔悴的模样，她还不至于这样说。没人告诉卿鸿，心爱之人尚在人世间，过往这些年他是这样过来的呢，“到底至情至圣还数我们沦落风尘的女子，不算讽刺了，薄情的妻也走了，你也辞官离开那个纷纷扰扰不清的皇城，也好了，少些负担，就可以凭本心去找幺妹她了。”萼兰还虚长卿鸿几岁，用教训他的口气这样说也顺当，她也可慌过呢，幺妹离开时候的神情尚历历在目，必定是要跟很多人不死不休的，到时卿鸿这个书呆子要还为官，这一对被误半辈子的人儿就又要蹉跎下去。
比起幺妹和卿鸿这一对啊，她更在午夜梦回担心不已的是那另一对，担心得整宿整宿都不能安心入眠，实不太容易。
“我在广陵这儿重建千叠楼了，以后你找到幺妹，把她一起带来，晓得不？”
怎么说卿鸿都没回话，大约是惊傻了。
俊俏公子走到舒老身边笑着，让舒老别孤零零坐待在门前，事情暂且还有未完，城中人人都有危险被无形地威胁，他莫名就觉得跟舒老投缘，不希望这位可亲慈祥的老人家出事，比起萼兰引起的似曾相识熟悉感的来由，他更注意这位老人家安全。因为萼兰跟卿鸿对话都是轻声细语的唠嗑，旁人还真云里雾里听不分明，卿鸿的爹早吹胡子瞪眼，脸色一阵青一阵白的，他还要保持文人气节形象。
“兰兰……你说，她还……”卿鸿他的声音都在不可自已地发抖。
“不过她现在可能不是你认识中的那个幺妹了……”
舒老从未见过这样善待下等人家的官员，都不知道怎么答，站也不好坐也不好，商业协会的人们还在讨论呢，公子含笑拿出腰牌和文书，让侍卫捧过去给辛掌柜等人看清楚。
闲话少说，一声大人就免了，他淡淡地笑道，你们称我一声柳公子。
………………
“怎么不见怀瑞之他也来，你辞官离京了，怀瑞之他还是太子伴读吗？”
萼兰低头系面纱，顺道轻轻地问起来，卿鸿怎么答，她都不会吃惊的，要晓得她离京多时，隔山隔水重隔城，京都里面发生什么都难以了解，她一眼就认出俊俏公子的何人，但她惊讶的是为什么怀瑞之没有出现，卿鸿辞官这么大的事情，作为挚友和曾经的同僚，居然不来送行，连着人影儿都不见，怀瑞之就这样漠然冷淡啊？
没有怀瑞之，没有怀瑞之……卿鸿屏息片刻，满头大汗，默然蓦然闭紧双目，一脸痛苦的神情。
为什么当今还是乐历？
为什么人人只识南江皇太子李靖皓殿下，就无人知道那位可能存在的大皇子？
为什么瑜东一再失踪，杳无踪迹？
柳公子又是谁？
卿鸿从得知幺妹尚在人间的无上欢喜中，一瞬间由于萼兰轻轻吐出的怀瑞之三字，堕入了愈加灰暗入深渊的苦痛。
“怎么了？你别吓我，我可是问错了……？”萼兰伶俐心思剔透，煞白了如花似玉的丽容，一下子就想到至恶坏处。
【13 �