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幺妹点头，顺手给她递过来一个铜镜。
“原来是这样……”如意对它看了两眼，就发呆。
“什么？”幺妹不懂。
“我们之前都想错方向了。”
垂下了眼帘，如意笑着对幺妹说道：“我们一直在想啊怎样才能笑得像楼里的官妓姐姐们一样美丽娇艳，我们努力地学，学她们笑的眼神和动作，却怎么学也学不好，笑出来总觉得少了些东西。我现在才发现我们忘了一件很重要的事情。其实微笑，原来不就是人们用来表达喜悦的动作吗？笑因心底的感动而生，心里没有触动的地方而强装出来的笑，又怎么能美丽呢？”
“不用在意什么姿态，想笑了就张嘴笑，最自然最美丽。”
给一番话震住，幺妹怔了怔，眼神开始闪烁不定，似在好好地回忆分析这话。她张张嘴，突然又闭上。
这个女孩心底掀起了翻天覆地的变化。
“你等等！”转头找出铜镜对着它琢磨了好一会儿，觉得可行了之后，幺妹果断地转过头来，认真地拉过如意就要她来看看成果。
“是这样吗？”
问道。此时，幺妹把娇艳的双唇弯成新月模样，嘴角划出一个优美的弧度，与她脸上弯弯的柳眉相映成趣，笑得俏丽无比。若把带笑的如意比喻为一朵雨后遗香的白芍药，那现在嫣然巧笑的幺妹就是深山独生的山茶花，是一个清纯一个娇艳，都能成为天香国色。
“嗯。你一定想到了很开心的事情，是不是啊？”仔细瞧着幺妹带笑的眼角眉尖，如意笑道。
幺妹眼底笑意更盛。
“是……就不告诉你！”
俏皮地吐吐舌头，突然幺妹就整个人躺倒在床上，畅快地大呼。“终于学会了，不怕老妖婆折磨了哦！”
真的很感慨，这两天经历大喜大悲，一直绷紧着神经走过来，现在能一下子放松下来，一种浓浓的倦意就涌上脑来。幺妹也知道，真正经历了一场生死考验的如意可能比她更辛苦更累。
“好了，如意你好好休息，明天我们两姐妹出去，笑死那帮童妓们。”
不由分说地，幺妹就推着如意躺好，还替她盖好了被子。
“要睡咯。”幺妹笑道。
如意好笑地看她，还是乖乖地躺下了。“今天胭脂说我们感情好呢，我其实好高兴。”临睡了如意还是掀开一角被子，对幺妹笑着说这一句。
幺妹翻一下白眼，一副你这是什么话的样子。
“高兴什么，记得我说过的话不，我们要当一辈子的好姐妹，日后一起当楼里的贵篁的！”
如意很幸福地轻轻嗯一声，头盖在被子里面，笑容还凝在睡脸上。
一直到看着如意真的睡着了，幺妹才走去吹熄了烛灯。
步出房间，回头再看一眼床上如意那恬静的睡容，幺妹关好门，转身间慢慢褪去了脸上的笑容。
房间外蝉声迭起，像一场混乱无序的大合奏。又是夜风寒冷，幺妹在房门外站了好久，表情全变了。
“……好姐妹？”
【28 私宴】
同样一夜，楼里依旧的人声鼎沸，依旧的欢歌笑语，但那热闹无边的景象却好像遇上了一层冰冷沉重的厚墙，怎么传不到千叠楼的顶楼上去。
在千叠楼最顶楼那一个地方，没有喧闹的蝉声，没有高挂的艳丽大红彩灯，更没有进进出出忙碌的丫鬟们，整个顶楼地方都是这样幽静怡人。
这儿，是楼里四位贵篁居住的地方。
月辉倾洒，几只淡雅大方的桂竹纱灯轻悬在檐下，长席铺地，雕花屏风侧摆，置上几碟点心几只精致小巧的玉碗，在千叠楼里最接近美丽星空的地方，四位贵篁相对而坐，谈话间言笑晏晏。
素色薄棉缎外衣披在楼主身上，为能表现穿衣之人的独特个性，外衣的领口上给精心地修饰上几朵娇小的绿萼梅花，那花朵枝干倨傲色泽清冷，只显气度不凡。千叠楼的楼主，一把金扇舞倾城的贵篁柳怡宴垂着她那一头如缎子般柔亮的青丝，犹如一个堕尘的清丽仙子。
她坐着，一手拎上一只小巧的玉杯，随意地摇晃着它，摇得杯中清酒折射出粼粼水光，一双灼如春华的眼眸半眯，眼底是难得地带上了几分真正温润的笑意。
“怡宴，你还是这么爱喝酒。”
发髻间一根珐琅彩花卉簪，“玉啼”鱼牵机上身穿着黛紫色对襟长袖衣，下身紫棠色百褶裙。她这样优雅地端坐着，像一支林间的新笋。
伸出柔若无骨的手指，用难得又金贵的好嗓子这样说着，鱼牵机她很自然地把酒壶拿了过来。
坐在一旁的“长袖善舞”绻玉棠掩嘴，马上发出一串悦耳的笑声。
“她爱喝就喝去，鱼姐姐你以为这次收了酒壶，怡宴她就会听话了？”
头上一个繁复地弯月鬟形髻。髻最显眼地就是那一只双翅平展地凤钗。绻玉棠额前贴着金色花钿。衬得那眉间地肌肤更是白里透红。隐隐透出一股芳菲妩媚地韵致。
绻玉棠地身形比在座地其他三位贵篁都要丰盈婀娜。她上身穿着杏色地对襟窄袖短衫。下着紧身长裙。裙腰高系。以大带系双桃结。酥胸半掩。就是好一个妖艳尤物。
被绻玉棠这样说。楼主柳怡宴却没有什么恼怒地意思。她笑了笑。手中馨香金扇开开合合。很干脆地就收起了酒杯。
“也好。今夜不饮酒。”
看得出来。今夜地楼主心情是真地很好。
柳怡宴这样说了。绻玉棠眼波微动。未语先带笑。
“也是了，难得我们四人坐了一起赏月，怡宴你的酒量是好，但我们倒是比不上的，要先醉了，事情倒就没意思了。”这个艳冶柔媚的伊人拿出蜜合色的绣石榴花丝帕半遮玉颜，眼儿弯如新月，笑得头上华钗乱颤，金玉叮当。
于是有人受不了了。
“玉棠，你……能不能别笑，”身子斜倚着绣屏，千叠楼里最好的琴妓，“病西施”赭师流岚怯弱弱地开口了。她肩若削成，腰若约素，身穿着米白搭配浅橘的绸缎直身长袍，袍上精致可人的小立领边贴着豌豆花纹的金线，袍外加了一件嫩黄色绵绸夹里绣花披风，盖肩设计，特别素**净。流岚她素手捂胸口，烟眉轻蹙，流露出一种娇媚柔弱的气质，病如西子胜三分。
流岚皱着眉，这样怯弱柔柔地说了。
“我听着头疼。”
“流岚妹妹你还病着呢，真的头疼了？”绻玉棠也不笑了，为照顾到病弱中的流岚，拿下丝帕她开口就唤来了赭师流岚的丫鬟。“兰兰，快去把你家主子的药拿过来，还有去厨房提醒一下，要他们今夜加熬一煲，时刻温着，半夜送上来。”
睁着朦胧惺忪的一对水样眸子，赭师流岚神情痛苦地抚了抚额，挣扎着想好好坐起来，还到底还是没能坐成。
“不用这样……”她说道，但也是后知后觉，她的丫鬟兰兰早就应了绻玉棠的命令下楼端药去了。流岚她最后只能叹一声，再次娇弱地斜倚下去，闭目养神去。
今夜无筵席，有的只是四位贵篁的私宴。
尔雅如怡宴，端庄如牵机，娇艳如玉棠，柔弱如流岚。
世上有哪一位男人有这个福气，能得到这四位中任何一位的心？
“不久之后，教行嬷嬷就要我们去挑人。在我眼中这一批童妓丫头们，可是一个个都很有趣得很。”
让站在一边的丫鬟们把酒撤下来，换上了一壶温热的白茶跟四只高脚贴瓷金竹纹茶杯。茶水从玉羊首提梁壶的壶嘴倒出，茶香四溢。
绻玉棠看着杯上轻轻袅袅的茶香烟儿，一边笑着，一边伸手向一边的玉盘，在玉盘上捻起几朵晒干的精致小菊花，都一一扔茶水里去。只见这甘菊在茶水中浮沉，静静地舒展身子，一朵一朵给茶水滋润得愈发明丽，好似第二次重新盛放了。
待所有菊花儿都沉到杯底下去，把茶水映得金黄透彻时，绻玉棠捧茶一吮，给甘甜的茶味滋开了眉尖眼角。
“前几天不是说有孩子给推下井了么，水缸训练好像也出了一次问题，事情是很有趣，但教行嬷嬷现在就快气疯了呢。”饶有趣味的口气。
一边静养心神中的赭师流岚是再一次蹙紧了细眉，神色更加纤弱。
楼主柳怡宴是金扇遮面，肆意大笑。
只有“玉啼”鱼牵机端坐捧杯，目光淡然如初。
坐在这里的谁到知道对于这次事件，教行嬷嬷是绝对不会手软了。
最后被抓出来的女孩，估计不会有什么好下场。
细细想想，自上代楼主菊初南死了之后，千叠楼里已经很久没有这种异样的热闹了……
绻玉棠眯起双眸，看茶水倒映着她额间那一点梅花纹的金色花钿，看得出神。
是她绻玉棠的金色花钿迷人，还是柳怡宴手中的金扇更夺目？
月色撩人，把四人笼罩，她们身上都洒满了淡淡的月辉光华，一个个看起来更似丽质仙娥。
“‘没有真情的人是垃圾，她的才艺也一样’……”不知道为何，绻玉棠她喃喃起了上代楼主菊初南常常挂在嘴边的那一句话。“什么才艺，什么真情，连这一批童妓丫头们都懂得的道理，千叠楼里哪里还会有什么真情。官妓最重要的是才艺？笑话而已。上代楼主留下来的这种荒唐的观点，怡宴，你还是一直坚持着？”
绻玉棠把眼前的人儿盯看一会儿，嘴角一勾，又开始幽幽地笑了起来。
她完全看不清柳怡宴轻纱后面的表情。
“怡宴，我想要如意那个孩子。”
绻玉棠放下杯子，再次开口，语气温和轻柔得如这杯茶，如恬淡甘菊，如这袅袅的白烟。
柳怡宴的回答地比她想象中的还要迅速还要干脆。
“给你又如何。”
楼主她抬头遥望一夜璀璨星空，平静地闭上双目，用金扇掩脸。
“可那孩子的壳很硬的，你敲得开吗？”
从扇后传来闷闷的笑声。
在就在楼主这样回答绻玉棠的时候，在楼下的一个角落里。
一个人影隐匿在黑暗之中，悄悄地走进了童妓玲绿的房间……
【29 山重 水复 无路（一）】
“……那就作罢好了。”
绻玉棠这样说着，语气轻松欢快得好似她刚刚说的不过是一句无伤大雅的玩笑话。也学赭师流岚一样把身子斜倚下去，她罗袖动香，云鬓上簪花煜煜垂晖。漫不经心地伸手从桃形盘里拈一块蜜饯金枣，她轻轻地把它放到嘴里，甜得笑比桃花。
“的确，如意那孩子是看着比较顺眼，但既然怡宴你这么说，我就不要好了。我说到底是一个懒人，还是没有调教野猴子的这个怪兴趣。”
她开心地打趣着。
“怡宴你眼光总是这样古怪的，我刚刚也不过玩笑一句，谁不知道那孩子你的心头肉，我绻玉棠可不要呢。”
变脸如翻书，靥铺嫣然巧笑，她绻玉棠轻轻一句，打消了刚刚如履薄冰的气氛。绻玉棠自认为是向来是看不透，猜不懂楼主心思的傻瓜女人，她自然也不期待楼主柳怡宴会对她的话有何反应，她只是继续讲。“说到徒弟，我倒真的有一个更看得喜爱的孩子。”
说着，素手拿起一边丫鬟双手奉上来的白巾在娇艳朱唇上擦拭一轮，她姿态诱人。
“怡宴啊，我可把如意让给你了，你可莫要跟我争着个孩子。”她回眸一笑，展露万种风情。
“说说看，谁？”楼主望过来。
绻玉棠伸出一个玉指轻贴朱唇，眼波微动，笑得像一个天真无邪的少女。
“……胭脂。”
“这名字倒熟悉。”楼主未语。一旁在品茗白茶地鱼牵机倒来了一句。抬起了眼帘。鱼牵机淡淡地问绻玉棠：“是当年地那个童妓？”
一语中地。
绻玉棠地笑中多了一种意味深长地味道。她用手指捋了一下蜜合色地丝帕。听言点点头。“鱼姐姐总是这样机警灵敏。你没猜错呢。就是当年不小心出现在不应该地地方。看到不该看地东西。无辜地给撵去当枝玉倌丫鬟地那一个小童妓胭脂。”
故作天真地她被鱼牵机淡然地瞥了一眼。
“那个丫头又给嬷嬷安排成为童妓了？”
“是。”
“嬷嬷老糊涂了。”鱼牵机淡淡地下结论。
“话不是这么说了，”绻玉棠不赞同。
她掩嘴轻笑道：“当年的事谁都知道，这个小童妓胭脂不过是一个一无所知的无辜丫头而已，教行嬷嬷也是确认过的，这个叫胭脂的孩子的确是没有在那一个地方看到什么不该看到的。说到底，这个孩子我是喜欢，天资的确不错，委屈了她在暴躁的枝玉倌身边待了这么些年，嬷嬷把她重新列回来也是道理，我可没有意见。”
在绻玉棠眼里，那叫胭脂的孩子，其实也很了不起。
谁都知道，要让冷酷无情的教行嬷嬷改变主意把人重新列入童妓里，会是一件多么地难的事情。要不是胭脂用尽了办法，花了几年时间讨得了嬷嬷的喜爱，教行嬷嬷才不会重新想起再给胭脂这一个无辜孩子一个翻身机会。
这份难得隐忍的心思，难怪绻玉棠她会喜欢。
“被花言巧语哄骗了几年就这样软化，嬷嬷到底是老了。”
鱼牵机捧杯一抿后，就把杯子放回原来的位置去，一边优雅地拂去杯沿的水珠，嘴上言辞锋利。
四位贵篁中，流岚年纪最小，其次是绻玉棠，之后到楼主柳怡宴，鱼牵机的年纪是最大的，连最嚣张野性的绻玉棠见了她也会乖乖称一声鱼姐姐，敬上一分。
但鱼牵机能得到尊敬，不单单是因为了她的年纪。
“我们该考虑换嬷嬷了。”
鱼牵机这样淡淡地说道。
千叠楼里的楼主是一把金扇舞倾城的柳怡宴，而不是她“玉啼”鱼牵机，所以基本上鱼牵机是绝对不过问楼里的大小事情，随任性的柳怡宴玩闹乱来。但只要有她鱼牵机看不下去的问题，她就会开口提到，而楼里的人都要仔细地考虑她的建议。
事实证明，鱼牵机在大多数时间里，都是对的那一位。
没想到鱼牵机这样反应，绻玉棠咬咬唇，拉着鱼牵机的黛紫色衣袖就撒起娇来了。
“鱼姐姐，我不管，你要换嬷嬷就换去，但胭脂那孩子我是要定了，你莫跟我出招。”
“没体统，放手。”
“不，鱼姐姐你的答应我才行。”
给绻玉棠这样胡搅，鱼牵机眼底闪过一丝无奈。
“那丫头你要去，我不管。”
听言一喜，绻玉棠双眸闪现惊人的异芒，马上甜甜一笑。“就知道鱼姐姐会疼玉棠的。”她笑嘻嘻地说道，像得了心爱糖果的孩子，两颊笑涡霞光荡漾。
“但那个叫胭脂的孩子，我要看到她的价值。”鱼牵机抚平袖子上的褶皱，平静地说道，“没有价值的孩子，我们是不能收下的。”
“那是当然。”
绻玉棠很快应下来，理所当然地。
“我绻玉棠才不要毫无价值的废物。”
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完全不知道楼上的贵篁们在谈论着关于自己的话题，胭脂本人待在自己的房间中，捧着一盒膏药，正在小心地替自己上药。
今日嬷嬷一番审问，胭脂是实在吃尽了苦头，现在望过去，那雪白的背上全是密密麻麻的红痕，看着就触目惊心。如意的猜测是对的，怪只怪胭脂的前科多，相处了几年教行嬷嬷又是深知胭脂的本性，自然嬷嬷就会把最大的怀疑目光放到了胭脂身上。
手努力地伸，却怎么也够不到背上的伤痕，胭脂气愤之下就哗啦一下，把面前的东西全拂飞。
她眼中泪光点点，表情难掩的怨恨不甘。
“教行嬷嬷这个死老太婆，我讨好她几年，居然就这样对待我！”
胭脂恨恨地自语。
“是谁害我？”
在心里把所有人都想了一遍，愤怒的胭脂找不到一丝头绪。只有她一个人知道，于如意的水缸上放鱼胶，差点害死如意的人，的的确确，不是她胭脂。
但教行嬷嬷不信，所有人都不相信！
这样下去，结果一定对她不利。再过不久就是可以跳出教行嬷嬷的手掌，被楼里的官妓们收为徒弟的日子，她胭脂熬了这么久这么辛苦，受了多少折磨，绝对不允许所有功夫这样白费掉！
在胭脂的脑海里，怀疑的对象中甚至包括了跟如意要好的好姐妹幺妹，以及本身就是受害者的如意。胭脂就是这样的人，她从来就不相信任何人，任何人在她眼里都是凶手，是要陷害她，嫁祸于她的凶手。深吸一口气，胭脂渐渐镇定了下来。思前想后，胭脂干脆就不上着什么鬼药了，拾回冷静的她再一次把所有人的嫌疑排查一遍。
到底胭脂不是等闲之辈，她能在枝玉倌的毒打下坚持下来，还能费尽心机地讨得教行嬷嬷的欢心，忍辱负重这么些年再次等到了重新再成为官妓的机会，她怎么会给这次的事情就一蹶不振。
突然她浑身一颤，马上想到了一个人。
她眼底迅速浮现出滔天的恨意。
“一定是你！”
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是夜，经过一天的教行嬷嬷的查问，又累又倦的玲绿踢开了房间的门，还没来得及坐下，就发现房间里早已有人。
“谁？”她跳起来大喊。房间里漆黑一片，玲绿她环视一周整个房间，就看着一个人影缓缓从阴暗的角落走出来了。
来人手中提着一只铜鸟花纹灯，烛火明灭，把来人的脸照得晦涩不明。
“是你？”
看清了来人的真面目，玲绿松一口气。“你半夜到我的房间里来做什么？”她轻松地问。
来人却没有回答。
“你这是做什么？”终于感觉今晚的来人有点异常，玲绿疑惑，不禁惊怒地质问。“鬼鬼祟祟地来我这儿，问你话又不答，你这是什么鬼态度？”
听到态度两字，来人的嘴角明显抽搐了一下，终于开口了。
“是你放的鱼胶。”是斩钉截铁的口气，烛光之下，来人看玲绿的眼神是越发狠毒，语气也十分阴沉。“我应该跟所有人说过，如意是我的好姐妹，不要碰她。”
玲绿听言一愣，嗤地一声笑。
“还以为你是想做什么呢，就这破事。好姐妹长还姐妹短的，你不烦我听着都烦，你就装，我知道你就想着利用如意接触楼主，目的不过讨楼主欢心。在你眼里，如意那死丫头对你可有用极了。”
“但你也应该知道，如意那死丫头对我没用！”玲绿话一转，马上阴狠地盯着来人。“本来一开始就是你主动来找上我，要我跟联合起来弄死那个胭脂的，说到底，首先翻脸不认人，恩将仇报的阴损之人是你，你有什么资格跟我说不许我动如意那死丫头？”
玲绿的眼神全是蔑视和不屑。“告诉我胭脂是叛徒的人是你，要我不要动如意的又是你，什么都是你