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赫然一句。惊世骇俗。此话一出。吓得瑞宁宫里大大小小宫女太监魂不附体。
天啊。听到了不该听地。卑贱地他们一个个惊恐万状。哭喊着下跪。
“康嬷嬷，你来答。”
没有放过这个问题，幽深大殿里，老妇人暮气沉沉的声音在半空中回响。
“娘娘，这事……”被点名回答的康嬷嬷倒镇定，犹豫一下，低头如实道来。“的确是有！”
冷冷扯起嘴角，皇后娘娘不知道在想什么，倚着榻闭目养神，良久不语。
本来就见今日主子神色有异，忧心忡忡之下见了皇后娘娘的神色，康嬷嬷更是大惊，就情切万分地噗通一下子下跪，“娘娘，恕奴婢多言，皇太子日日衣不解带进宫陪伴，细心关心娘娘的病况，其孝心天地可证。”
“娘娘万不可因了外面恶人的挑唆离间，而怀疑仁厚性善的皇太子啊！”她哀声劝道。
皇后在想什么，跟随她这么多年的康嬷嬷如何不猜到几分，这漫天的恶毒谣言直指乐正一氏，长此下去，若南江国的无知人民都相信了这种谣言，皇族李氏若必须对乐正氏做出处置，否则就保不住皇室的脸面和威严，决裂之下，乐正氏全族哪里有活路？
所谓无风不起浪，谣言总有源头，一个心思恶毒的策划者，想想事后最得利的还会是谁？
忠心祀奉皇室多年，如今却得到这样一个恶名，给那扯线傀儡四字深深激怒，盛怒下的皇后娘娘已经在怀疑自己儿子。
“娘娘，皇太子是您亲生孩子，您也是亲眼看着皇太子长大的，皇太子是怎么样的人，娘娘您应该最清楚。”
皇后娘娘听言，若有所动，低声喃喃。
“皓这孩子……”
倦倦嗯一声，神色变得复杂，到此为止皇后娘娘却没说下去，只是有点怔怔然地轻拍打着榻上木。自己的儿子是什么性情，她当然清楚得很。
但这份清楚，却成为她愤怒猜虑的根源。
洞察身边包括康嬷嬷在内的所有人心中，关于皇太子李靖皓的那个根深蒂固的完美印象，皇后娘娘心底渐渐浮上诧异和淡淡的怃然，起身，她意兴索然地让康嬷嬷扶着回寝室。
“明天就说我要静养，让皓那孩子不须再来。”
“是，娘娘。”
“空**不来风，看来我那野心太大的哥哥近来行事嚣张。”皇后娘娘她的哥哥，就是当今位高权重的宰相大人。她冷声道：“通传下去，让他今晚进宫来，我要和他好好叙一下旧！”
“还有，我刚刚在殿前的话，老奴你就当没听过吧。人易老，脾气也控制不好，喜怒哀乐藏不住了。”说话间，皇后娘娘习惯性地动一下手指，惆怅地发现手上已经没有了那串十几年相伴的玛瑙持珠。自从知晓那个楼送人进宫来之后，她心底一直得不到安宁，空荡荡的，好像失去了十几年的坚定信仰。
默念一段静心心经，这位金贵的妇人暗自神伤嗟叹。
“而殿前的那些宫人，我不想再看到了，你让他们明天全都从这后宫中消失。”
…………
皇太子走出瑞宁宫后。
“公公别送了，本王在这里随意走走。”
听到命令，瑞宁宫的老公公笑了笑，恭敬退下。
“太子殿下，为什么你进宫向皇后娘娘请安这种时候，都死活命令要臣下跟上来呢，”怀瑞之打着呵欠走向皇太子李靖皓，在瑞宁宫外整整空等了一天时光，他摇着纸扇，怨气十足，话也无奈何。“须知臣下不是带运金童，给不了殿下什么好运，对皇后娘娘的病况也有心无力啊。”
任着怀瑞之抱怨几句，习惯和了解了这个心腹的性格，皇太子李靖皓微微一笑，心情还是不错，也不恼不气，维持完美的淳厚温和的表性。
“跟我随意走走。”
怀瑞之懒懒地翻白眼。
“是，是……”
天色暗暗，各宫点起了艳艳宫灯，他遣走了身边的侍卫和公公们，与伴读怀瑞之二人随意在后宫中散步，时而轻聊几句，声音低低。
高高漆黑夜空上那皎洁如银的月面，在天光的渲染下，竟呈现一种微微喜人的粉色，如同，蒙上了一层上好的轻纱。好整以暇地经过中储宫外，两人马上嗅到一阵泌人心脾的荷花幽香。
“中储宫？”
看清了匾额上龙飞凤舞的字，皇太子从前门轻易步了进去。
【40 中储宫（中）】
漆黑中，中储宫内寥寥几个小宫灯，望之殿内空无一人，徒有阵阵清新荷香，甚是怡人。
徐徐而入，走在精美玉砌般的路上，怀瑞之似乎却没有皇太子李靖皓那份悠闲。暗暗再打个呵欠，满池清新白莲只让他想起家里的织锦大床，天色不早，这后宫之地有什么好待的，他现在不过是太子伴读，就要日夜遭这郁闷无比的罪，日后要是太子登上王位，称帝之时，乱塞得个职位的他还不要给烦死？
千古以来，估计就怀瑞之这一位奇葩对太子伴读一职有这么多抱怨。
“殿下有什么烦心事，臣下愿与殿下分忧。”
压根不信李靖皓就要他跟上来欣赏美景，谈天谈地谈景致，怀瑞之直接开口问，着实不想跟这位心思难测的皇太子殿下乱斗心机。
“瑞之，本王心有疑虑。”
皇太子李靖皓徙倚栏杆，柔声轻叹道，一手背在身后，花池水面的粼粼月光反射而上，映得他的侧脸有如处子般柔美。
他身后的怀瑞之敏感地捕捉到两字————是疑惑，不是担心，前者不含感情。
“所谓‘臧病则气色发於面，体病则欠申动於貌’。本王也算对医理略知一二，几日下来，观母后的气色实属差，几番叮嘱太医院精心照料，怎么母后之病仍然不见好转？”
皇太子略通医理，这个怀瑞之知道。
当今皇上也就是皇太子的父王百病缠身，常在床蓐，皇太子亲待汤药，未尝敢废离，而曾经有一段时间，皇太子翻遍医术，苦习医理，皇上虽感其孝心，却也认为身为太子，应习治国之道，而非不行正务，去学什么医理之术，把皇太子怒叱一顿。
当然。最是无情皇家。这样一种父慈子孝地美事发生在皇家那真是如凤毛麟角一般稀少。结果巩固皇太子李靖皓在民间孝仁德厚地美好口碑。给兴奋地皇族李氏全国大肆渲染一番。几乎就把这位年轻地皇太子完全神化了。
皇族地做法无可厚非。怀瑞之不是卿鸿那读死书地耿直愣小子。他更懂得很多事本质上。都不过为维护某种权利。但他现在想咬着他地纸扇大笑————德厚？孝仁？或许未当上太子伴读前。怀瑞之还会稍稍信几分。但自从晴翠宫一事。他对这位皇太子殿下地全数观感完全颠覆了。
他觉得最可笑地是。全天下地人都给这位‘性善孝仁’地皇太子殿下当猴子耍了。
回首。这位面相秀气地皇太子淡淡看怀瑞之一眼。忽又现出阴鸷地笑容。
“难道太医院那帮全是废物？”
…………
原来是这个问题。
怀瑞之忖量着，扬声笑道：“依臣下之见，皇后娘娘的病，太医院的人绝对治不来。这样看来，他们的确可称为废物。”
“哦？”皇太子慢慢敛起了微笑。
“在臣看来，再精湛的医术，再珍贵的药材，也如倾倒入虚无之中，效果甚微。其实，躯体上的疾病，太医院的老御医们当然能治，但心上的疾病，臣怕旁人无能为力。“
皇太子好像来了点兴致，“心上的疾病？”
“心病还须心药医，皇后娘娘似乎心中有疾。娘娘日夜为此困扰焦虑，又隐而不宣，独自承受，何以不气色愈差，病况不见好转呢？”怀瑞之径自信步，以纸扇轻点花池中的圣洁白莲，让那颗颗粒粒晶莹剔透的露珠从上面一滑而落，滴到池水里，震出圈圈涟漪。“心结易结难解，是什么难事能难住了皇后娘娘，让信佛多年的皇后娘娘保不了心湖的平静，臣下愚钝且无能，不得知晓。但殿下，一日找不到皇后娘娘的‘心药’，皇后娘娘的病也一日无法好转，殿下你迁怒于太医们，就算是赐死了所有的御医又如何，皇后娘娘还会憔悴下去，也是徒劳无功。”
“心病？”
皇太子沉默半响，似是在思索着母后的心病到底从何而来，再叹一声，好像想通了，他扶额沉痛地说道：“近来宫外存在一些流言。”
流言？
“……父王也说过，母后性情刚烈，受不得半点苦楚委屈，怕母后就是因为听到了这些不可理喻的疯言疯语，而气愤至病倒。”又冷哼几下，皇太子说道，“早让柩密使采取行动，全力封锁流言，想不到，还是让这些流言传进了宫中，最后仍然传进了母后的耳里。”暗自默默点头，“看来为把一些害虫剔除，宫中也需好好整顿一番。”
片刻，好像想到了什么问题，皇太子对怀瑞之笑道：“父王的病顽固，多年未得治好，按瑞之你的说法，难道也是心病？”
“臣下不是神算，更不是神医。”怀瑞之还是吊儿郎当的模样，轻浮地回答。“这是不是心病，只有圣上才最清楚了。”
漫步在莲花池边，漫天星光为伴。
似乎准备打道回府了，走下池小桥的时候，皇太子忽而问一句。
“那宫的事，你还记得？”
“啊？”
见怀瑞之没懂，皇太子温柔地一笑，解释，吐出三个字。
眉角急促跳动，怀瑞之呼吸一滞绷紧全身，“晴翠宫？”他装傻。
不知道皇太子葫芦里卖什么药，突然要提起那件事情。
其实当时要知道我们皇太子要在后宫干什么的话，他怀瑞之就是故意敲断了自己的腿也不跟着进宫。
“你把吴才人全忘干净了？”皇太子含笑颔首，又似满意的样子，笑得意味难测，那神色怎么看都透着一股诡谲的味道。
他怀瑞之根本不认识那个可怜被吊死的吴才人。什么叫你把吴才人全忘干净，是你皇太子……
怀瑞之微微感不妥，总觉得皇太子在暗示什么。
皇太子李靖皓背手而行，又提它事。“瑞之，你和卿鸿都是父王为本王钦点的伴读，卿鸿耿直谦和，固然是人中龙凤，但本王比较欣赏的，是精明懂世故的人，”
其实卿鸿好比是一块大招牌，诚笃单纯的他往皇太子身边一站，就是凸显皇太子的正面形象。而放荡的怀瑞之，更似站在背后，帮助皇太子做一些摆不上台面事情的绝佳人选。
晴翠宫的事情，他怀瑞之的脚参进去太深了。
“正如瑞之你所言，你非什么带运金童，给不了本王好运，为何本王要常常带你进宫？”皇太子轻轻的一句，如毒蛇吐出来的信子，怀瑞之脸上的笑容彻底失去了。
每次进宫，带上的都是他怀瑞之。
就是弄死吴才人那次，独独只有他怀瑞之在场。
皇太子李靖皓是什么人，一个众人心中完美的人。然后整件事中要剔除了皇太子的身影，他怀瑞之就成了……主角……
彼时莲花池中的片片荷叶随夜风斜斜微动，一阵奇异的涟漪过，池底有物翻动。乍看，好似是一条惊惶的鱼儿。
【41 中储宫（下）】
“你要找一只替罪羊吗？”
怀瑞之在心底大喊。
“这就是你的帝王之道，这就是你要在官臣面前**的至高权术，是吗，皇太子李靖皓？”
但他再愤怒，再痛恶，到底也没有把话喊出来。
俊脸上的震悚愤懑刹那已经表露无遗，藏不住，也就无需再藏了，皇太子要看的，不就是他怀瑞之这样无措愕然的反应么。果然察觉到怀瑞之选择的沉默，以及这种沉默代表的愤怒，皇太子微微一动。
“瑞之，其实，你比本王年长一岁，父王挑你当本王的伴读，也是看重你，希望你能竭力扶持辅助本王，本王自然不会怀疑父王的独到眼光。”
拍拍怀瑞之的肩膀，笑了一声，皇太子他满眼尽是宽宥涵容之色。
“瑞之你看似疏狂不驯，大而化之，其实处事精明，日后，定是本王得力之将，南江国难得的名臣，本王十分信任你。”
“臣下惶恐……”怀瑞之僵硬地回答。
“常让你陪伴本王进宫，不过是本王私心，希望在书房功课之外，试着多与官臣交流相处罢。父王有言，责说本王为人孤冷，常恐本王未来不能善待官臣，本王自幼读书于古今，道理粗能通晓，却疏于君臣相处之理，父王的担忧叮嘱牢记在心里，本王惭愧，并竭力学之，瑞之你可明白？”
看来，当今皇上还是很了解自己这个儿子的。
当所有人都说当今皇太子性善孝仁时候。皇上却责他为人孤冷。不能善待官臣。这不能善待四字。已经能说明很多东西。
其实当时皇上责皇太子李靖皓地原话远远比这几个字直接狠辣。一针见血。
你这孩子从小少言多思。聪明沉稳。行事也够雷厉风行。不存那些可笑软弱地妇人之仁。我不担心你能不能做好龙椅之上那个位置。但另一方面。你性子阴鸷残忍、猜忌心重。对身边地人多薄待。以天下南江人民而言。你可能是一个好皇帝。但对在朝官员而言。你却会是一个无情冷酷地暴君。
话是皇上说地。到底说得对于不对。准不准确。只有皇太子李靖皓他自己知道。
至少表面上。皇太子很完美。完美到让所有外人都很满意。
“晴翠宫一事。本就不应当再提及。不过是欲提点你一下。瑞之。你不是很喜欢晴翠宫那个小宫女吗？本王把人送出了宫好生养着。哪天她地癫病好了。本王就把人完整地送给你。你说如何？”
人证。
皇太子李靖皓，给你的臣下硬套上一个莫须有的重罪，再一边施加威胁一边钳制，你才能安心吗？
本王十分信任你。
不，你不信任我，皇太子殿下。
不能自已地把纸扇握得咯吱响，怀瑞之忽而好像无力松了手，缓缓打开纸扇，展颜一笑，“皇太子殿下的好意，臣却之不恭。”
他轻浮地笑，说得轻松，不复刚才如临大敌状的愤懑模样，似乎甘心了。
皇太子明显很满意他的反应。打过一棒，就要给一个颗糖，叫官臣们心服口服，这管理官臣的帝王权术，浸淫多年的皇太子自然理解透彻。“，还有，瑞之。前几日来，父王跟本王谈及了几次，有道言，未成家何以承业，父王和母后都希望本王能在继位之前，立娶皇太妃。今日母后再次提起，还给了本王几个朝中大臣家中闺秀的画像参考，其中，还有瑞之你的妹妹。”
“……”怀瑞之一怔，摆出正襟危坐的样子。
“本王最后挑中的，正是你妹妹。”
“皇太子厚爱。”
“以后可以称为一家人了，瑞之你需多用心，好好为本王尽心尽忠，竭尽才能辅助本王治理国家。”
月朦胧，夜朦胧，晚风扣帘笼，繁星点缀夜空，一颗颗清冷孤寂。人与人有时候就像此时天上繁星一样，看起来离得那么近，仿佛就在身边，仿佛伸手就可触及，其实却相距遥远，永远不能心意相通。
“皇太子殿下，你是否在追查着那些难听的流言的出处？”怀瑞之忽而沉声问道。
“哦，”皇太子闲步，说道，“瑞之，难道你有头绪？”
“正是。”
听到这个回答，看作是怀瑞之经一番敲打，醒悟得自己身份，终于要认真干点心腹该干的事情，皇太子含笑点头，声音带上了一些愉悦的味道。“你说说看。”
“皇太子殿下，这散布谣言，陷害皇后娘娘，暗中离间皇族与乐正氏的关系，离间皇后娘娘与皇上，与殿下你的感情，此事的始作俑者，是不是罪当诛？”
“当然，”皇太子漫不经心地回答，“诛九族也不为过。”
“那太好。”怀瑞之眸子深处激出一束刺目的异芒，只见他哈哈大笑，在皇太子李靖皓狐疑的目光下，毫不怜惜地，噗咚一声把手中不离身的纸扇爽快地扔进了莲池之中，回首，阴森地说道。
“散布流言的人，就是臣下我。”
…………
皇太子一怔，重重地看怀瑞之一眼，眼神陡然变得十分古怪。
“此话当真？”他微微眯起眼眸，用又震惊又愤怒的语气喝道。冲上前，皇太子狠地执起怀瑞之的衣领。“你身为当朝太子伴读，居然做这种事？！”
装得真像。
暗中，怀瑞之对皇太子的演技嗤之以鼻。
散布流言的，当然不是他怀瑞之。
他不过是做着跟皇太子之前做的同样事情————皇太子可以试探他的忠心，可以这么威胁他，他同样可以试探一下。
要他怀瑞之的忠心，你皇太子李靖皓起码也要给出一点诚意！
这流言来得蹊跷。他一早就猜测此事跟皇太子脱不了干系，就算不是皇太子作为主谋策划的，也一定有皇太子参与其中的影子存在————乐正氏压在皇族李氏头上已经很久了，久到李氏快成为乐正氏的可悲附庸，当今皇上当政多年，都是活在乐正氏的阴影之下，患病之后，朝中大小事务更是撒手不管，全由两个乐正氏的女人掌控，估计等到皇太子继位时候，还会是这样一种局面，又或是更糟。
皇太子这种人，怎么会甘心当皇太后和皇后手中的傀儡。
什么孝心全是多年伪装出来的，皇太子性情凉薄，为了至高的那份权力，散布区区几个流言算得了什么，怀瑞之根本就猜，皇太子是多么地恨不得亲手把自己的母后送进凄凉冷宫。“这话你跟谁说过？”皇太子李靖皓厉声问道。
“殿下你一人。”
怀瑞之看清了皇太子眼底的那一抹残忍与猜忌。
“日后不许再提起关于此事半字！”皇太子此种反应，不出所料。
“是，殿下。”
怀瑞之凛然一揖，立马应道。
他想疯狂大笑，嘴角却僵硬似凝固一样，他终于看清皇太子是怎么样的人。
这就是他未来的……主子。
…………
忽而，低头的他发现池底下好像有什么巨大的东西在缓慢移动，又惊又疑之下，他俯身细看。
那一大片晕染开的好似水下墨莲一般妖艳的存在，在寂寥宫灯的昏黄灯光下，闪现粼粼青光。
头发！
刚刚跟自己喜怒无常主子险斗了一番，都不曾惊惶过的怀瑞之，此刻也不得不骇得脸色为之大变。
水下有人在偷听！
※※※※※※※※
呼~敲键盘敲到扭到了手腕，骷髅最近真是……人品太差。这一章终于出来，也算有个交代，骷髅考试去了，估计需要一星期左右时间，筒子们等一下……对了，那个谁，高呼要骷髅考试回来日更一万的，欺负人……（捂脸娇羞奔）
【42 下水】
大步走在前面，皇太子今日被暗将了一棋，心中也气恼，据几日观察加手中已经掌握的资料，明知怀瑞之是一个怎么难驯服的臣子