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大步走在前面，皇太子今日被暗将了一棋，心中也气恼，据几日观察加手中已经掌握的资料，明知怀瑞之是一个怎么难驯服的臣子，他一番功夫，下来却还是给这个臣子意外一手打乱了节奏。
“本王不会单听信你一人之言，兹事体大，坏母后名誉，此等恶毒的流言一定要彻查到底，若最后本王真正查出了你是主事之人，再拿下你，瑞之。”
控制不了的人，再有用处，他李靖皓也不能留在身边。
“望你今夜之言不过是一时糊涂的胡话！否则……”
久候不到答复，皇太子眸子内闪过阴狠的神色，回身正欲大喝，却蓦然一惊，见了令人愕然的一幕。
不太通明的宫灯幽幽之光照耀下，他的臣子怀瑞之忽而闷头一下子扎进了冰凉的莲池中，溅起水花无数，沉下去，弹指间没了身影。
“瑞之？！”
…………
如意撞墙的心都有了。
不过是以为又一宿的苦活儿，她也认了，刚刚实在累透，躲了池边小桥低下喘息一下，就忽闻人声，没等又惊又慌的她作什么反应，两个清冽的男声越来越清晰，居然谈起了宫中的众人被严禁谈起的话题，那一句句流言加母后，与对话其中一个还算熟悉的声音，她马上猜出了池上两人的身份。
怀瑞之！
还有一个。是当今皇太子李靖皓！
她躲在桥下阴影处。恨不得把自己整个人潜下池底去。
不能听地话。已经听了。她现在再出去只有死路一条。她就后悔自己为什么没在一开始就跑出中储宫。现在想跑也没机会。只求池上地两位能快快谈完这个让她心惊胆战地话题。快快离开。别发现她地存在。
可惜天不随人愿。两人谈着谈着。竟然越来越靠近小桥。如意干脆憋住一口气。真地潜下池水去。后来怀瑞之咚一声扔下池水地那把纸扇。成为了吓得她岔了气地罪魁祸首。她不得不浮上来吸气。这一浮水就让怀瑞之警觉地发现了！
隔着清澈无比地池水。看到怀瑞之微微睁大地眼眸中透出地信息。他要喊声引来皇太子地注意力。如意脑子轰一下子炸开。只觉魂飞天外。哪里管得了什么。惊惶之下一腾身。从水下伸出一只手来。她直把眼前地少年拽下水里来！
怀瑞之措手不及。愣见着水下那墨莲般黑发中伸出一只白嫩却异常有力地小手。他给一下子猛然拖进池水里。冰冷带泥香地池水扑面而来。他呛了几口水。惊怒之下还不忘紧紧抓住水下之人。死死不放开。
无论是刺客还是什么人，都不能放走。
皇太子的水面之上的喊声飘渺得好似远山边的夜歌，如意挣几下还挣脱不开怀瑞之的束缚，更为自己心急之下冲动的一拽后悔得快死了，等皇太子发现问题，叫所有人来的时候，她就真的没有任何活路，她急得呜呜叫，怀瑞之这家伙还顽固地圈着她的身体，铁心要留下她的命。
怀瑞之也算救过她一次，难道这一次真的把命还给他？
使尽力气地挣扎，她不想死，还有很多事情要她去做，她还要平平安安地走出这个吃人的皇宫，回到千叠楼去。
怀瑞之也发现这偷听者是一个女人，总之今夜他与皇太子所谈之事若传出去给那些不怀好心的人听到，他怀瑞之怕就真要被诛九族，事关家族命运和皇太子，他绝对不放手。池底下一片冰冷的漆黑，怀里的女人越是挣扎，他越是抓得紧，那似魔飞舞的黑发只把女人衬出一种穷途末路的绝望姿态。忽然他感到一阵刺痛，却是那个女人狠绝地咬住了他的手臂，是那么地用力，怕女人已经成功地尝到了从他手臂里流出来的血腥味。
忍住痛，怀瑞之手掌一缩，双手像一副坚不可摧的铁锁。
不过是一霎时的时间，怀中的女人把头倏然贴上来。
柔软的，温热的触感。
可能是错觉，耳旁一阵低低抽噎的声音……
…………
莲池上背手而立的皇太子脸色铁青，心情是怒不可遏。
“瑞之？……”
今夜超出他控制之内的事情好像太多了。正待他喊人前来，一只手犹豫地伸上水面来，攀住小桥石砖地。皇太子脸上闪过惊疑，“瑞之，你这是做什么？”看着怀瑞之浑身湿透，疲惫不已地爬回小桥上来。
怀瑞之好像没发现皇太子的问话，只是呆呆地望着池水，湿发在身后的样子比较狼狈。
“瑞之，瑞之？”
“啊，啊，皇太子，臣下……”
怀瑞之恍恍惚惚回答的模样，让皇太子心中的狐疑加深一层。
“瑞之你这是何故？”
没能看到最关键的如意伸手拉人下水的一幕，皇太子只知是自己未来的心腹臣子一个踉跄，无故跳下水，心中那份惊愕不解，旁人完全可以理解了————觉得莫名其妙得很，古怪诡异得很，皇太子忽然开始反省自己是否操之过急，高估了人的承受能力，今夜前后一番话太过打击眼前这位臣子的忠心。
他尽量把声调放柔了。“瑞之你身体突然有不适？还是……”各种猜测千万思绪汇聚，皇太子下意识地望一眼那深深的莲池。
安静的莲池中，睡莲如梦，水面空浮着一把寂寥的纸扇。
怀瑞之这时候开口了。
“殿下，臣，臣下刚刚不小心，失仪了，请殿下恕罪。”有气无力的声音。
“瑞之，本王哪里会怪罪你，你应是累了。”
经此一变，让怀瑞之狂妄一招激出来的怒气已经消逝掉了，皇太子此时只是想怎么安抚一下这个臣子的心，“本王今夜就让人从青宫拨出一些补气的好药材给你府上送去，未来几天无需再进宫来，你回去多休息罢。”
话说能让明面仁厚，暗地里猜忌心重又爱记恨的皇太子这么快释怀忘仇，怀瑞之也算是一个人物，至少证明皇太子还是很看重他。也是怀瑞之因祸得福，此次过后也不怕皇太子再寻个什么机会报复怀瑞之，否则给一个未来的皇者记恨着，绝对不是一件什么好事。
从头到尾，怀瑞之眼神闪烁，根本没提及莲池下的女人。
伸出手指触到嘴角被咬破了的伤口，**的痛觉，他擦拭一下，默默地把一块好像从某人身上衣裳撕下来的布，收到袖子中。
一朵金色……虞美人？
第二日，怀瑞之并没有在府里休息，他又来到了皇宫。
想确认一些事情。
【43 求证】
去求证事实之前，他已经有所准备。
稍稍了解情况后，中储宫的那个诚惶诚恐的少监给他以某种理由移走了。他出点力，让给把人调离得远远的，宫中不会再出现这个人少监的身影。如此作为，不过是为了那个防疑心病重的皇太子。
宫中一些人也是知道怀瑞之被体恤臣下的皇太子放回府休养几日的消息，此时突然在皇宫看见他的踪迹，很多人不禁一惊，猜测是出了哪种大事。
那些素来痴恋怀瑞之这位风流少年的宫女们逮着机会，纷纷表示关心，一个个芳华正茂的少女就没差在脸上凿着明显的迷恋担心之意，若哪天皇太子要拿下怀瑞之这个臣下，完全大可以扰乱后宫之大罪为名了。
一个娇俏宫女绞着手帕，问他既然劳累，为何不按皇太子的好意，回府休养，第二天还要往着宫中来？
怀瑞之笑了笑，轻易猜到这些少女那点羞涩心思，于是笑道，我舍不得这如花的娇容，再来看一眼。
才是弱冠少年，就如此识晓风流，过了几年，等皇太子继任王位，怀瑞之当上朝廷大臣手握重权的时候，又会是何种光景。
嘴上是这样说，毫不留恋地别过痴缠的宫女们，他直直往暴人库去。
很荒凉的地方，初见暴人库，他邹邹眉头。只是怀瑞之未去过冷宫，第一眼就把暴人库认为是后宫中最荒凉最凄苦之地。
右臂上的伤痕还在隐隐作痛，他堆满标志性的微笑，敲开大门。
“有人么？”
“大人。”
苏嬷嬷爬着狰狞疤痕地老脸出现了在门后面。
“这里是关押犯了错地宫人地阴寒地。大人前来是为何。难道是走错路了？”
行一宫礼。这位老人板着脸。用一贯阴冷地语调问道。
“嬷嬷。这里近来进了一个有点犟气地小乐子。我对她也算认识。想见一见她。”怀瑞之开门见山道明来意。看清苏嬷嬷也不是爱跟人说废话兜圈子地人。他这样笑道。
苏嬷嬷脸上不见一丝波动。
“那丫头给别殿的主子唤去了，大人。”
哦，真不凑巧，少年一怔，收起了纸扇，还是吊儿郎当。
“我等她？”
嬷嬷蹙眉，未露任何表情，对于他的执着，不表示态度。
多少知道如意跟眼前这个太子伴读大人有过一面之缘，但时隔多月这个贵气少年才找上门来，事情估计有蹊跷。
如意一开始被罚到暴人库的时候，若这个少年找上来，嬷嬷不会奇怪，就是像开始的卿鸿一样，不过是善心作祟，又或是那种名为一见钟情其实是一时迷恋的感情控制，等新鲜感一过，自然有人会知晓腻烦二字的重量，一个会离开，一个会被留下，抛弃与被抛弃，这种事情嬷嬷几十年待在宫中，也见得不少了，权衡当天道自然，看得透彻。
但眼前这个少年虽为少年，却有一种难得的老辣，假以时日，定当是一位了不起的朝中权臣，一个聪明公子，时隔多月后他突然才来要把人见一见，可能简单么？
联系到昨夜匆匆归来，神色不对的蠢丫头，嬷嬷有了计较，冷声应对。
“大人还是莫等了。那丫头虽再过一个月就能离宫，此时仍然乃罪人身份，卑贱如流萍，何德何能叫大人挂记在心头，还请大人回去，若叫旁人知晓，那丫头罪更大了。”
怀瑞之轻轻地笑了。
“不怕，嬷嬷放心，我只要见她一面。”
“见她一面？”苏嬷嬷警惕起来，沉声说道。
怀瑞之依然在笑。
“她的安好……我想确认一次。”
怕想确认的，不只是什么安好吧。
“大人，老奴年事已高，想不得过于复杂的问题了，斗胆开声请问大人一句。”苏嬷嬷顿一下，继续道，“老奴知道那丫头愚钝，是不是昨日那蠢丫头在中储宫中，言行举止有失，冒犯了大人？”
若是“绻胭脂”蠢丫头仅仅是行为有失，不小心得罪眼前这个少年，看在那楼与菊初南的面子上，她拼了这张老脸，估计还有机会帮挽救，但若不只是这样……眼前人，好像是太子伴读之职？
要冒犯的是那一位尊贵皇太子，联系到皇太子的母后，瑞宁宫的那一位，那丫头只有九死一生。
千般推脱或疑问言语未能出口，全止于少年笃定的一句。
“不，我和皇太子昨日在中储宫并未见过她。”他强调，“是未遇见任何一个人，嬷嬷无需乱猜。”
沉默半响，微微变幻脸色，这下苏嬷嬷品出点味儿来了，越发觉得少年心思难测。
这般似乎，这位怀瑞之大人是要包庇那丫头了？
“老奴听得清楚。”苏嬷嬷缓缓点头。
“既然小美人她不在，我明天再来。”
为何又要来寻人？
…………
明知道纸包不住火，依怀瑞之那头脑，很容易就可以把事情的来龙去脉弄动，猜到她身上，如意却还是只会躲。
不是无计可施，是不能，心乱如麻。
在怀瑞之没有在第一时间揭发她，她就已经知道真的欠了一个大大的人情。怀瑞之包庇了她，若日后让人查出，他就是同犯……让这样一位未来权臣搭上全部前程人生来保护，不是受宠若惊，如意心有愧，加上次的恩惠，她如何也还不了这种沉重的债，心中更是感觉不安惊惶。
无论这个少年是出于何种目的，他救了她，是事实。
第一日从苏嬷嬷口中知道他来过，如意沉默。
然后第二日，第三日，他还出现在暴人库门前。
再这样下去，只有一种结局，就是皇太子对怀瑞之这种反常行为起疑，联系暴人库下手一查，中储宫一事再被想起。
那些无知宫女看如意的眼神也越发狠毒，他在害她，也摆明在逼她，事实上，这种逼迫很有效，他不过每日闲步几次，就几乎害得如意在宫中无立足之地。
“你到底想干什么？”
第四日，夜不能寐的如意终是被逼出来，见面第一句对话，没有结果。
“见你。”
春日杏花吹满头，谁家年少笑，足风流。
【44 无题】
如意的处境完全没有改变，甚至更糟糕。她依然是暴人库人人可使唤的奴婢，眼见还有一个月就满半年可以离宫回楼，那些各殿的主子好像颇有微言，使唤她来是更不遗余力。各殿的不过也是看瑞宁宫那一位的脸色而已，谁都不相信如意能平安出宫，猜那一位能忍耐到何时。
怀瑞之的出现简直是在添乱。
现在谁都知道了，我们的风流少年这次又找到了一个新目标，日日献殷勤。
“这种半死不活样子的货色，我们怀大人怎么会看上？！”
宫女们妒火中烧，如意成为众人眼中钉。
又被关在空荡的一间屋子里，拾起眼前被毁坏的凤钗，类似这种陷害栽赃最近是不是频繁了一点呢，她很累啊，如意揉揉发酸的眼睛，很快让肩膀塌下来。
怀瑞之一定是故意的。
她仅仅问过一次，在中储宫一事后，再见到被她拖下水的少年，她问，为什么这么做。
或许不屑于撒谎欺骗，少年但笑不语，俊脸上神色莫测。
开始当怀瑞之找上如意，皇太子可能会有过几丝怀疑，会联想到些什么，但当怀瑞之一次次继续频繁地出现到如意面前，事情反常变为妖，皇太子的猜忌心却渐渐淡下来。
怀瑞之不是这么愚蠢的一个人，明显叫人怀疑的举动发生一次是反常，当第无数次发生并好像将继续发生下去时候，就变为一种习惯————现在宫中都传闻说道，说倜傥的怀瑞之大人爱惨了暴人库的那个丫头。
忙于应付处理那些各国使者。皇太子总算没有找任何人地麻烦。
一天变青辉。无话凄冷到天明。意也绵绵。指也纤纤。
推开门。不顾外面宫女们那惊诧无比地眼神。悄悄留下一个完好地凤钗。她离开了大殿。
熟悉地少年。等在熟悉地地方。
“额贴金虞美人地小美人。来来。陪我吃点东西。”
特意带到暴人库地糕点。放在描金碟子里。显得分外可爱诱人。叫人忍不住想咬上一口。不甘不愿地过去。如意沉默如同木头。
前面百般推拒，就是不愿意多牵扯，却给怀瑞之最后逮住了机会。知道她暴人库罪人身份所限，他就天天用命令一般的话让她不得不从之。
“再过一个月小美人你就离宫，我到你楼里寻你。”
“……”
他已经不止一次故意或无意提起这一句话了，想警告她什么？忽而伸一手过来，如意僵住，看着怀瑞之轻轻拿下她咬在嘴的半个糕点，动作温柔细致。
“又不是三岁小孩，别闷头吃了，小心噎住。”
她不知道她闷头用小嘴啃糕点的样子有多么……娇憨。
溺爱一般，怀瑞之看着半个糕点上的齿痕，意味深长地低低笑一声。
中储宫一事，他并没有质问或旁敲过，双方心知肚明。
不明白的是，为何一直放不下对她的怀疑与戒心，怀瑞之愿意这样拖下去。
她既然听了不该听的东西，威胁到了皇太子，威胁到了他，为何他还愿意护她？
“怎么，我脸上开了花，你愣愣地盯着我。”少年嬉笑调侃，见如意不语，他继续笑道，“就我所见过的乐子，你是最特别的，傻丫头。”
是啊，去哪儿找一个不会跳舞的舞妓。按理说，到了她这种年纪再过一年半载，就可脱去童妓的壳，正式上台，怀瑞之很坏心眼，他在想到时候眼前这个傻丫头怎么办，一年半载的时间，够学到舞艺么，呵呵。
如意先大怔，后了悟，肃然警醒地觑他一眼。
他果真还在怀疑她。对，看着一个不会舞艺却被送进宫来的乐子，又这样凑巧地出现，谁能放下疑心。
只是怀瑞之一番作为，谁都以为……他对她有别样心思。
完美的假象，某方面看，怀瑞之和皇太子很相像。
“你出身的楼，也很特别。”
千叠楼，有着像前代楼主菊初南，现代楼主柳怡宴这样的人的地方，自当独特。
“我并非指这些。”他用新的一把纸扇轻点一下她的脑袋，浅笑道。
他却没有说下去。
“怎么不穿你那一件衣裳了？”托住下巴，他沉思一会儿，忽而问道。
什么衣裳？
“就是那一件你绣满一个个烂柿子模样东西的。”他自以为是地嗯一声，还加点评价。“上面绣的红柿子不够饱满，样式是独特，就实在丑了一点，小美人你的绣工有点差强人意啊，看来楼里的绣娘没好好教你。”
烂柿子……
难道是指中储宫那次在水下给他撕坏的那一件？给他这样一说，如意稍稍想了想，明白过来后，脸色终于变了，对他说出今日第一句话。
“……是桃花。”
“……”
少年不小心噎住了。
…………
一个月说长不长，说短不短，真的要害一个人，一天就够了，如意更加要小心谨慎，步步为营。既然怀瑞之暂时没有揭发她的意向，她就自欺欺人当完全没有那一事，过好这个月，出了宫，就一定要办法。
又是几日过，除了听说皇太子和乌兰国的清禅大师相处甚欢，那大师看来对多日的细心款待与年纪轻轻但博学谦厚的皇太子很满意，已经表明有意与南江国结下友好国交，南江国与乌兰国第一次搭上线，皇太子功劳甚重，朝廷上下都是一片赞语，连那些一直认为皇太子年纪太小才能有限的古板老学究都慎重点头了。
眼见皇太子立大功，而皇太后的六旬万寿大典也近了。
“那个把我的凤钗修完好的人，就是你？”
当今皇上眼见病情愈重，后宫一片哀声，可能要陪同殉葬的这些嫔妃失去了往日的风采，一个一个再不甘，也无奈何，此时又是皇太后六旬万寿大典，各国使者来聚时刻，后宫的人更是要把苦往心底咽，人之将死，其言也善，这殿的主子也没什么心思，不为难如意。
如意被殿主子留住了，日日前去帮保养管理那些殿主子准备在最后一日带进王陵的珠器金钗，还它们一个最美的姿态，不过为一次风光大葬。
少惹了点风波，少出了点头，别让瑞宁宫的那一位时时惦记着，是好事，她就安心地待下。
“你上辈子属鼠么，躲我躲得勤快。”怀瑞之没有再紧迫逼人，笑了笑，爽快道。
“时日还长，等你就是，我不会放弃的。”
【45 刺绣】
这个殿�