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“时日还长，等你就是，我不会放弃的。”
【45 刺绣】
这个殿的主子是进宫多年的老妃子了，或许当年会是一个心狠手辣的主，如今年华已逝，斗心不再，倒少到瑞宁宫参与那些是非，总消息滞后一些，几天后她才惊讶地知道，要来的这个额贴金色虞美人的稳重丫头，就是瑞宁宫的皇后娘娘那根心头刺，再召见如意时候，妃子的眼神不对了。
前几天才称赞过如意是个有用的好丫头，现在，妃子这个殿主子在凉凉地考虑是不是把人交出去才好。
看着如意还年轻稚嫩的脸庞，那妃子踌躇犹豫一下，终是豁然想开，神色缓和下去。
“罢了罢了，你既然给我唤来了就留下，哪天皇后娘娘真开口要人的时候，就再说吧。”叹一口气，无奈的话语。
变相得到一段时间微弱的保护，如意自然感激不尽。
这殿的位置倒很靠近上次如意进去过的念樨殿，放目远望，很快就能清晰地看到念樨殿那飞扬的屋檐与前殿的轮廓。
那为了大典为换上的鲜红色殿幔飘出眼帘，还是原来的白色好，原来的念樨殿多类似清冷月宫殿前一抔雪，现在，不过沦落尘间化指尖丹，如意想着，感到一阵刺痛，连忙慌乱地放下手上的东西，她再一次把绣花针扎在指头上了。
双膝上摆着一个绣着四不像动物的半成绣品，她把手指伸到唇中吮吸半响，悻悻然。
皇太后六旬万寿，后宫中的妃子们也要准备大礼，这殿的主子苦心想了很久，才确定下来礼单，全是被视为千金难换的稀世珍宝，手巧伶俐的宫女们不厌其烦地查点，惟恐有失。如意作为一个才进殿来的外人，哪里给放心触碰这些珍贵东西，这特殊活儿是轮不到她去做，几日无所事事，看宫女们出出入入，暗记下数目，知道礼单中至少存在一对描金掐丝珐琅太平喜象，一个五彩加金鹭莲纹凤尾尊和玲珑榴开百戏牙雕。
细心清点一切完毕后，就用特制的雕漆带座木盒盛住一个个珍宝，枫叶团鹤款的檀木盒，色泽鲜艳，有淡淡幽木香，即使是单单独放出来，也是一件不可多得的喜人之物。
“这玲珑榴开百戏牙雕下垫什么丝缎才好？”
“这块带红缨穗子地缎子如何？”
“经纬均匀。阔长合适。色样精巧。我看看纹样……不好。这上面绣地剔红牡丹过于轻浮了。缎子地色也显得喧宾夺主。”
“换来一块蝙蝠提花走云纹地试试。广储司为了大典才拟定地新样式。估计合适。”
一个宫女款步走进了来。关了门。跟别地正在打点礼品地宫女们随意聊着。“怀大人又在殿外站了好一会儿。刚刚才离开了。”
坐在偏僻一旁地如意听见头那三字。身子一瞬间先僵了僵。
“我们怀大人真可怜。迷上一个无情无义地贱人。随随便便利用完就给甩开了。”
“算了吧，有人没福气。”
如意半句话插不上。
在这些宫女眼中，如意能离开可怕的暴人库，来到这儿轻松过完剩下的日子，完全就是怀瑞之大人暗中帮助的结果。
赌什么气，唉。
胸口闷一股气没出发泄，她狠狠地把针扎进丝绢里。
宫女们冷眼望过来，见她所有一举一动，神色说不上多复杂，嫉恨自然不少，更多是鄙弃。
也得如意这个“绻胭脂”够识相，有点自知之明，几次小打小闹架势，殿里的宫女们为了出口恶气给小鞋如意她穿，她也不吭声受下，沉默得像个木头，倒是淡淡盯看人的时候，她眸子里透出的眼神有种非常讨人厌的光芒，别的也无特别，与想象中魅惑可怜的怀瑞之大人的狐狸精样子差之千里。对付这种人是浪费力气，也渐渐感觉索然无味，加上如意她天天蹲在殿里不出去见人的老实行为，宫女们这些日子过来总算没再多为难如意。
但天天见着怀瑞之这个俊朗少年傻等在殿外，一片痴心待佳人的样子，艳羡之同情之，于是又有人有新理由恨上如意了。
如意倒有一次险些遇上了最不该遇上的人。
这天她被指出殿去办事，经过御花园时候，远远见皇太子和一个老人。
香色刻丝黑狐面绣龙袍，皇太子面带淡笑，和蔼从容地和老人进行着谈话，老人时而赞赏般点头。
一只可爱的小球忽而飞落到快要魂飞天外的如意脚边，一个五六岁模样的玉琢人儿从旁边出现，拉了拉如意的袖子，软软声道。
“捡球，然后一定擦干净。”
这是命令，如意低下头，那边皇太子听到声音，已经把温和的目光转移过来，往这边看了。
蹲下，捡球，用袖子使命地擦，那狠劲，好像怀中擦刷的不是皮球，而是总害她不得平安过日子的命运。
皇太子应该没有看到她。“芸，到皇哥身边来。”皇太子温柔的声音。
拿到小球了，南江国最小的芸公主欢欢喜喜地跑回亲爱的皇哥身边。“皇哥。”
如意溜走了。
皇太子笑着抱起可爱的芸公主，在如意她离开的方向望一眼。
…………
“或许，我该让瑞之陪我出宫一趟。”在御花园走累了，坐在亭中，有宫女送上清茶和点心，皇太子揉揉芸公主的发，轻声低语。
“出宫？宫外好玩地方？”
“不是好玩。”
芸公主赖在他怀里，听到这个答案，水样眼珠一转，不管一切，就抓着他袖子坚定地说着。
“芸也要去。”
一旁的清禅大师合手，含笑不语。
…………
回去殿里，薄汗粘满后背。
低低喘气，像要重重巨石压在心口上，想发泄大喊又没有人相陪，宫中不比千叠楼。她咬咬唇，四下寻一会儿，就拾起掉落到地上的自己的半成品刺绣，再次拿出针线，利落地一针一针，手指由开始的微颤，慢慢平稳。
要恢复冷静忘却恐惧，最好不过摆弄这些她似乎一辈子弄不好的针线。
时间过去很快，又半只丑丑的动物在她手中完成，她咬牙切齿，不时一个人嘟哝几句。
她看着用完的绣线，好像忆起些什么，停下手来，见身边没有宫女，就起身往那些快装好的万贵万寿礼品中走去……
【46 牙雕】
“奇怪了……”
轩里一位袖子上绣着云龙纹的宫女低声喃喃，话里有丝丝疑惑不解的意味。
“怎么了，薇玲姑姑？”
面前一大面绣面，半朵富贵万寿菊已经在针下含苞待放，被教导着绣工的宫女们忽而见薇玲停下针来，不禁悄声一问道。
才发现自己把心中的疑虑述之于口了，薇玲歉歉意一笑。
“我们继续。”
“薇玲姑姑的针法细腻繁复，绣出来的绣品皆精品，深得几个殿主子喜爱，我们想学，但总不及姑姑心思细腻，下针如有神韵，难得姑姑无私要教我们，半天去还学不到一点皮毛，我们真不争气。”几个宫女面面相觑，讷讷说道，她们就猜薇玲所以如此走神，露出恍惚状，是对她们失望不已。
丽景轩中，不知不觉时日过，绝对没有如意这般难熬，眼见半年快满，轩中乐子们也技艺日益精湛，近段时间也没给惹出什么麻烦是非，薇玲这些女官们才渐渐放下心。
一个月后，谁是留谁是走，细心观察了乐子们多时，薇玲已经心中有数。
开始时候，最看好的，自然是倪素素三人。
倪素素，桑熙和青容止水这三个冷血乐子，手段也是狠毒，但不得不承认，她们三个也是这一批乐子中最出色的孩子。轩里发生过的大小事件，那剔除去有威胁或是不合作的同伴的行为，她们做得极其大胆，自信于不会留下任何证据，不说，谁也知晓下手的就是她们，却拿她们没办法，加之倪素素带头，三人早跟轩里的女官打出了感情牌，一见女官们，无邪的娇脸上就盛满了迷人微笑，谁都很难把残忍的凶手与眼前这些天真脸庞联系在一起。
亲疏影响判断。私心作祟。明白地事实摆在面前。多数女官竟选择欺人欺己视而不见。
第一次被安排带领丽景轩地乐子们。薇玲终于识得前几个轩任姑姑地辛酸。
估计是想起了前段时间轩中发生地大小事情。薇玲神情沾染些许无奈悲戚。宫中地主子们斗得昏天暗地。她也见惯了。不忍趟这些浑水地她才求公公安排她到这丽景轩来。原是一心只求安宁。想照顾好理应天真年幼地乐子们。接手后才发现。事实完全不是想象中地美好平和。
没有身份地位地束缚。也没有家族背景势力地威胁。这些来自教坊地少女手段比宫里地贵人们还要直接还要狠辣。一个个像残忍小兽。顶着天真无邪地面孔去害人。犹不知悔。淘汰下去。被毁去官妓人生地好几个少女。薇玲瞧着这些年轻地生命在她眼下消逝。心痛之恨之。只恨自己教管地本领未到家。未能叫这些少女们收敛了冷酷暴躁地心肠。教会她们珍惜同伴之情。只得眼睁睁看悲剧在眼前发生。
她对面前表现不安地宫女们。柔声道。
“我教你们绣工。不是希望你们精于此道。刺绣地学究。等你们在宫中待地时日长了跟我一样。自然就会变得精湛。宫中多烦闷。很多女子就倚靠这小小绣花针熬过来地。”
浅笑轻执小针，金色丝线在空中划一道弧痕，优雅落下。
“宫中做人处世，就如做这面绣一样，你下一针一线，都需小心，考虑全局，一步错，就步步错，所以少不得要好耐心。”
“懂得了，姑姑。”
宫女们憧憬的目光。
一番道理，够她们仔细消化半日了，她们都忘却了薇玲一开始的异样。
前夜，有人悄悄跟薇玲商量，说她不愿意留下当宫娥，要薇玲列名单时候莫考虑上她，悄悄把她划走了就是。
重点不是这个请求的内容，是说出这个请求的人。薇玲不明白。
奇怪了，她们三人一向共同进退，表现出来，成为宫娥是志在必得，怎么“她”会……
“也不知道那可怜丫头现在过得怎么样……”
提起乐子，薇玲不禁又想起待在暴人库的如意。
一个是想留不得留，一个是求之不得离开，听闻如意是给一个殿主子收留了，薇玲略感安慰，却不得不担心。
跟所有宫人一样，薇玲也想不明白，如意的怎么招惹了太子伴读怀瑞之大人了，叫这位年轻俊杰的大人如斯疯狂。
木秀于林，风必摧之，让瑞宁宫的皇后娘娘有生起了杀意，就叫糟了。
“姑姑，姑姑。”
宫女们在身边的叫唤，唤回了她飘远的思绪。
“姑姑，你年也近限了，过了些时日满岁，就可出宫回家乡，与亲人相聚，我们以后怕见不了姑姑。”
薇玲再笑，眉间却夹一道愁思，低头道：“你们姑姑我……我未必选择离宫。”
“难道姑姑要留下来？那怎么行，听老宫女们说，一个在宫中老死的日子可非常难过，姑姑不想出去跟亲人在一起吗？”
“什么话。姑姑在宫外，已经没有亲人了。”
话是这样说，薇玲心底却迅速飘过一把绝世金扇的影子那扇风，分外清冷轻柔，让人不禁心头微颤。
…………
“检查好了么？”
殿里较精明的嬷嬷查检宫女们的工作，检查到盛着玲珑榴开百戏牙雕的雕漆木盒时候不悦地皱一下眉，“这玲珑牙雕怎么能用笨重的木盒装盛，你们这帮笨丫头，还愣在那里做什么，马上换来一个七彩轻巧琉璃盒来！”
有宫女唯唯诺诺应声，跑出去。
到打开木盒，看到里面的装饰，嬷嬷脸色发黑了。
“你们居然放了一提花绣金线的缎子下去？！”
嬷嬷气得浑身发抖。
“我平时是怎么教你们的？！这牙雕外面漆上的是一层很脆弱的釉子，经不起半点碰撞，要用最细腻柔软的布料包裹，你们放的缎子表面凹凸的细金线，能在牙雕外层釉子上挂下无数条可怕丑陋的擦痕了！”
宫女们纷纷露出惊恐神情。
嬷嬷不过推卸责任乱说话，平时这珍贵的宝物，宫女她们之前从未有机会触摸到，自然不清楚该注意些什么，糊涂犯错，殿主子的珍贵牙雕上是若是留下任何一道痕迹，她们的下场……
嗓子吊到咽喉的嬷嬷利索地拿出了小巧迷人的牙雕，焦急地查看，却一怔。
疑虑在仔细看过那闯祸的缎子后尽数消除，嬷嬷终于松一口气的样子。
“缎子的万条金线全给抽干净出来，幸好幸好，总算没伤到娘娘的贺礼。”擦去刚刚吓出来的冷汗，嬷嬷念头一转，狐惑不已地缓缓说道，“是哪个聪明的丫头做的？”
【红叶殇】
“彩云，你真的要选这个舞吗？练了这个舞，你后半辈子可能只能瘫痪在床！”
“我不管了，后半辈子的事还遥远，我只要今朝辉煌！”
娇俏婉转的少女音，一个活泼的身影冲出楼去，脚步轻盈，如同苍穹之下欢快自由的娇莺。
“彩云替大家跳一支舞，好吗？”
嬉笑着把一方镂空彩蓝织锦当成盖头，信手披在娇巧蝶髻之上，正豆蔻年华的美人含情凝睇，回顾千万。
从未见过这样激烈的舞，没有丝毫矫揉造作之感，腰肢之间处处都燃烧着律动的圣洁火焰，恍若一团火炎骤从天降，雪白的肢体，灵动的旋转，没有任何预兆，当一只白玉般的小脚自飞扬裙摆中伸出时，她开始一遍遍地回旋，轻薄的织锦在一圈圈的舞动中翻飞飘扬，化作一道道绚丽的光，一层层凄迷的雾，腰肢舞动得好像快要折断了，扬起红艳石榴裙，手指翻飞若花，让人单单依靠一双眼总看不完，看不全。
腰转回红袖，妙舞世无双，满座喝彩。
“彩云，彩云，你不要见那个男人了！”
“我不听，我不听！”
楼里又一次以劝诫失败告终的对话，已经成为楼中最高官妓贵篁的女子，执拗地仰着头，一双不失纯真的眸子写满不服从。“我只要真切爱一次，什么未来的，我才不想！也不管！”她捧着一方琴，提裙跑出楼。
“年年才到花时候，
风雨成旬。
不肯开晴。误却寻花陌上人。
今朝报道天晴也。
花已成尘。
寄语花神。何似当初莫做春。”
一曲舞罢。她娇羞不已地把柔荑伸出去。待蜜语轻送。她扑入一个男人地怀中。笑得灿烂。
枫叶红似火云，乌啼霜满天，枫醉未到清醒时，情落人间。
红帐翻飞，两个火热的身体在抵死缠绵，细腻丝被之上，女子纹着一大片鲜红石榴花的美背裸露在空气中，水蛇般的腰肢摇动间，那背上纹身却愈显娇艳欲滴，竟似了如火流霞，细看不若人间有。吻越加深入，两人乌发纠缠在一起，“你爱我吗？”白绫红里的肚兜斜挂在臂上，娇羞不已的**溢出唇边，彩云眼神迷离，香汗淋漓。轻笑问着，没让男人有机会回答这个问题，她一把按下男人的头，深情抱着，好像要把爱人揉进骨里，“来年，我们……去看枫叶好吗？”她再问。深深埋在那雪白丰盈的双峰之中，男人只是把头慢慢向下游移，“唔……”她陷入情潮，仰头婉转呻吟，露出一个欢愉又似痛苦的神情。
几度耳鬓厮磨，最娇艳的花儿，最火热的**，也留不住一颗无情的心。一重两重山，山远天高烟水寒，相思枫叶丹。鞠花开又残，时光如水，楼外人未还，空留一帘风月哀。
她终究得不到男人给她的答案。
楼里的嬷嬷为她端上一碗滚烫的药汁。
“喝了它！”
“不……”神色憔悴的彩云后退几步，连连摇头，捂着微微隆起的肚子，苦苦乞求。
“再不打掉就来不及了，你想毁了你的舞妓人生吗？”
“求你不要，嬷嬷……他答应我回来的，我会和孩子一起等他回来的！”
“荒唐！那男人家中早有妻室，你连当他妾的资格都没有，从头到尾他就是在骗你，这种薄情无义的男人，你还要为他生下孩子？”
逼迫之下，拔下发髻上的发钗，彩云在脸上快速地划下一道道触目惊心的伤痕，又快又狠得让一旁的嬷嬷也来不及阻止，“我毁了这容貌，我不跳舞，我不要这贵篁的一切，嬷嬷，彩云什么都不要，只要这个孩子！”
从一个美艳无比的女人变成让人唾弃的丑奴，她却甘之如饴。十月怀胎，期间彩云吃尽了苦头，几次在鬼门关边打转，“你这孩子！当年你练了那个舞，身子根本就受不住，不该生孩子的，自作孽啊！”彩云声嘶力竭地高喊，喊哑了嗓子，弄残了身子，在床上挣扎一天一夜，终于拼死生下了一个女婴。
“娃娃啊，娃娃，娘的宝贝。”大半张脸上全是纵横交错的伤疤，年华未逝，却娇容不再，彩云一遍遍亲吻着她的孩子，哭完又笑。
属于她的舞妓人生，已经彻底完了。
佝偻着残破身子，脆弱腰肢再无力支撑躯体，瘫躺在床上，她以黑纱半遮丑脸，且惊且喜地回首。“嬷嬷你说什么？！”
“那男人府里派人来了。”
铜镜前频频羞顾，尽力收拾自己枯槁的容颜，紧紧抱着孩子，彩云倚着床坐起来，一双眸子重新焕发异彩。
她盯看这出现在眼前的陌生人。“……他呢？他怎么不来？”半响，抖音问。
“我家老爷怎么会来见你，你也不照照自己吓人的模样，浑然就一只夜叉。听闻你为我家老爷生下了一个孩子，我家夫人大发慈悲，可怜你，愿意把这出身不好的孩子接进府里来，就当自己的孩子抚养。”
“不能给！这是我的孩子！谁也不能把她从我身边夺走！”
咳出几口鲜血，女子发疯一般赶跑了所有人，抱着孩子，悲痛不已地伏在地上，泪已如雨下。“彩云，彩云，你总不听嬷嬷的话，如今酿成大错了，你可知啊？”楼里的嬷嬷哀声叹气看不下去，在她耳边劝说。“你留着这个孩子干什么，她长大了难道也跟着你入贱籍当官妓？把她送还给她爹，吃好用好，未来还能嫁一个如意郎君，你半生选错路，终是害了自己，现在还要再害了你的孩子吗？为了孩子好，你……送她走吧！”
女婴终究被送走了。
那一天，赤脚素服的彩云恍然踏上了楼。
“彩云，彩云，你这是做什么，快快下来！”楼下的人惊恐万分。
“孩子，娘做得对吗？”
爱错了人，半生蹉跎，低声喃喃，看脚下渺小若蝼蚁的人，楼上女子凄然一笑，绝然割开了手腕……
我的孩子，好好活着，千万不要踏为娘的后尘。
…………
“就是这儿了？”
又是枫叶红时。
扶着雕栏，寻着传说中那一稀淡得快消失的血迹，彩云死去了的十九年后，一个年轻女子上了楼，站到当年彩云最后站的位置上。
带着几分怀念几分惆怅