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为谁而绣。不言而喻。
雪歌地女红绣工在此殿最优。一针一线在她手中恍然有骄魂。即使放眼整个后宫她地绣工也不逊色于他人。老妃子就曾要求如意按着雪歌绣出了傲枝含珠凤凰图来制作凤钗。那图上张翅凤凰。千针万线凤羽生魅。明艳不可直视。
如意暗叹。同样是针线。怎么到了她和到别人手上。差别就这般大呢。
说起怀瑞之大人把她忘记了。这时候雪歌脸色黯然。兀自失落。
他招惹地人多。忘记地人最多。好像一个游戏花丛中地人。满目活色生香。娇艳欲滴。谁会记得自己什么时候亲吻过抚摸过角落一朵？
“胭脂你比初见的时候。活泼不少，说出来你别生气，一开始雪歌害怕，真没胆跟你说话。”
香囊珍而珍重地收入怀中，雪歌一边说道：“胭脂你也试试和殿里的姐姐们接触，多说话，时日长了，姐姐们总会发现你的好的。”
这个道理如意也懂，当初千叠楼里，幺妹这个姐妹不就给如意这样软泡硬磨回来的么，连着后面地明月，甚至是鱼牵机，赭师流岚两位师傅，寥寥几个交心挚友慈师，如意在千叠楼里的成就，就只剩下这点。
至于楼主……
如意看雪歌绣出的香囊，上了心，请雪歌指导她那糟糕的绣工，半夜烛影里，两个丁香般的少女依偎在一起，簌簌低语，彩线如虹经腕，氤氲叠纬笼纱。
“此言差矣。”
倜傥少年嗖一声打开纸扇，扇面描墨莲数朵，朵朵清雅。“人各有爱，好似他人爱高山流水，盛世之声，我偏喜听阁中哀怨愁苦，路边死骨冤诉。趋之逐之，弃之恶之，一念之差，丽景轩的美艳宫娥，甚至是那些青涩可爱地乐子们自然才艺非凡，舞得歌得比你好百倍千倍，我却只站在这里。”
怀瑞之吊儿郎当地夺过她手中的白鹤绣品，啧啧说道：“这棉花倒绣得趣致。”
飘渺悠扬的乐声从丽景轩飘传到暴人库，刚刚给苏嬷嬷冷不防抽几下，如意疼得龇牙裂齿。
“还给我。”
一袭墨袍，衬得怀瑞之俊朗，面容如玉。“我明日不能来看你了，你好自为之。”他又露出稚气十足的微笑，明明是这样轻佻之人，这笑减了他在如意心中奸猾多疑的印象，望着可爱清爽不少。“我出宫一趟，去见几个传闻中绝世无双的大美人，知道你不屑问的了，我自己交待也好，明日我去地就是你地千叠楼，哈哈。”
“……你你你要去千叠楼一趟？！”如意感到意外地出声来。
“要我替你带口信么？我倒也很好奇，是怎么样的可爱师傅，能教出你这种傻丫头。”怀瑞之脸上写着你求我吧地可恶神情。
怀瑞之要进千叠楼，如意第一个念头是这轻佻少年胆敢亵渎楼里的师傅们，转念一想，千叠楼里地几位贵篁雍容聪慧的人儿，哪里轮到一个毛头小子打扰，定能叫人服帖。一旦想起楼里的人们来，思念就压抑不住了，舍不得要归心似箭，如意对能自由出入宫的怀瑞之不禁多几分艳羡。
咬着发丝，从头上拿下簪花，如意托怀瑞之交给楼里的人。这簪花是她进宫后才作的，上面几枝银雕春末桃花，栩栩如生，是如意对着宫中桃树花朵雕饰而成，所有她作的饰物都有记号，楼里的人自会分辨，也能得晓她一直安好，她最希望的是叫担心她的幺妹和师傅们放
“丫头你送我簪花，那本公子是否要回送你一样儿定情物？”
少年似笑非笑打趣说道，接过这精致簪花。
怀瑞之总叫如意丫头，但其实他也不过年长如意几岁，这声丫头听起来，亲昵味道重些许。南江国情人定情爱互赠信物，明知如意是哪个意思，怀瑞之在这种时候还要开口调戏如意一番，不可谓不可恶。“大人帮奴婢捎信，奴婢自当感激不尽。”听眼前身著蓝绸夹衣的少女这样说，怀瑞之脸庞上异色一闪而过，笑两声，说道：“你恭恭敬敬跟我说话的样子不讨趣，我还是较欣赏当初在书房台桌下面躲着的小宫女模样的你。”
当时的如意，沾着血，不驯如同骄傲的小兽。
“帮你也行，”怀瑞之存心气气如意。“你给我什么谢礼呢？你若要以身相许，我怀瑞之不介意吃亏一点。”他说完哈哈大笑，饶有兴致地盯看如意的脸色变幻。
“爱慕大人的女子多如繁星，大人何必拿奴婢开玩笑。”
“你舞技拙劣，绣艺拙劣，想不到连板冷脸说话的能力也拙劣，有意思。”他索然把玩手中簪花，好似在把玩一支毛笔，神情难测，“一直就想追问丫头你了，”定眼瞧如意。
当如意以为他要提及中储宫一事的时候，他肃然说道：“你这丫头，对我是否存在什么误会？”
“我没有婚约在身，也无相恋之人，对那些身边女子也是怜爱居多，点到即止，未曾悖德做过逾礼坏人名节之事，交往也无不妥之处，怎么你这丫头不是躲我如蛇蝎，就是总用看无耻之徒的目光来看我？真叫人百思不得其解。”
难怪怀瑞之要郁闷费解，如意第一次见他是在京都府尹徐大人的夜宴之上，如意装成女伶爱凤，怀瑞之那次给如意留下了不一般印象，如意早先入为主，断定他是好色之徒，这种观念一直延续到现在。
怀瑞之只想第一次见这“绻胭脂”丫头是在那次书房，他好歹也是出手相救，日后的相处，他也似乎没做过什么出格的表现，怎么就给这丫头百般嫌弃。
即使他再少年老成，参透世事，也猜不到这个问题的真确答案，那欲求一解答的姿态，把他的俊脸渲染出几丝少年不识愁的迷茫憨愣。
如意哑口无言，第一次认识到自己可能存在某种偏见。
但回头一想到雪歌怯弱的脸，她又摇摇头。
吊儿郎当的少年是无心也好，有意也罢，他在无形中的确伤了很多人的心，如意不能对他改观。
“小心我以外的所有人。”
临走之前，怀瑞之郑重交代，呼出的气在她的耳边，暧昧得旖旎。
然后回殿起的如意发现，殿里有人在等她。
默默一礼，接过女官送来的暗绿仿缎上襦和青花缎二十一褶小裙，对镜无言，额间的金色虞美人似微微有了烫人的温度，灼灼刺目，昭示着某种征兆。
半个月后开始乐子的筛选，怀瑞之要提醒她的，是这个吗？
苏嬷嬷脸色一凛，如意兀自揪紧了衣角，无意识抓住腕间金腕轮。
嬷嬷这样冷冷地说道。
“瑞宁宫那一位向你下最后通牒了。”
【53 临楼】
从各方面反应看，得到的结论是南江国上下正轰轰烈烈地摆出官民一心，喜迎皇太后六旬万寿的姿态。
后宫琐屑事轮不到外面的人谈论。
与如意有过一面之缘的京都府尹徐大人此时焦头烂额，国字型的胖脸浸透了苦恼，峻急，怨艾种种情绪。他拿出随身携带的手绢擦去胖脸上的油光，听着属下的报告，在位子上不舒服地挪了挪，大腹便便的肚子在台下挪动，他咕噜噜又拿起桌子上的茶杯喝上那么一口，啪一声，甩碎了寻常人家一个月生活的钱才能买到的描金白釉茶盖儿。
“钱钱钱，这些事都拖下去欠着，就是钱！我从哪儿要这么多钱来？”
这样怒道，他神色萎靡，把脾气发在无能的属下身上。
万寿盛典，各国使者都聚集了在南江国京都，京都里自红雀大街为中轴线，一共一十一条南北向的大街和一十四条东西向的大街，包括外郭城、宫城、皇城，京都九大门，皇宫里那两个握着最高权力的老女人说了，要铺红挂彩，修葺一新，大红彩灯从外郭城各大城门为头，一直要铺陈至皇城，还有，那些贫困下民和小街小巷里的流氓乞丐全数赶出京都，不许在大街上出现，为了叫进京来的使者们看到南江国的繁荣强大，皇太后与皇后下了死命令，别说是京都，就是南江各地方官员也是要严格办好这事，事关官员们的头上乌纱，他们一个个从软香酒肉中脱出来，睁着惺忪眼睛打起精神认真办事。
为官多年，京都府尹徐大人自有他为官之道，京都府尹本来就是一个难坐稳的位置，京都豪门大家，势力鱼龙混杂，绞杀争夺之下这个京都府尹要受的压力可想而知，徐可是当朝历史上在这个烫手葫芦般位置上坐得最久的人了。
但坐得最久。不代表活得最滋润，眼下又是一件叫人焦头烂额的事情，徐大人几日来徒添生了几根烦恼的白发。
他都已经忘了，上一次心情愉快惬意是在什么时候。
“大人，还有各国使者进宫，我们安排接待的人手不足。库里也实在空了，但这街道的离朝廷要的标准还相差甚远，修葺一事不能再拖啊。”一个官员小心翼翼又心急如焚地报告说道。
“贱民都赶出京都了吗？”
“回大人。还有一些泼皮老赖留在城里。下狠手赶也赶不去。还纠结一帮无知下民闹事。”
原来移走这些贫民。朝廷里地意思是每个户发点补偿费。也向相关部门拨下了这个款。但其实这笔钱。很多人只在账面上见过。发到那些贫民手中。只剩下棍子和狠鞭！
“这种时候给我闹事。这帮贱民……”徐大人一拍桌子。“告诉他们。他们走就走。不走地就死！我一分钱都不会给！给我狠狠地赶。也不用警告了。把带头闹事地家伙抓出来处理。”
“是。大人。还有剩下地……”
“别报告了。你先告诉我。”徐大人地脸色很难看。“按上面地意思和手脚速度。昨天应该到数了。你告诉我。那笔钱。那帮吸血地还给我留下多少？”
皇太后为了这次盛典。曾经从皇家内库里特意拨下过一大拨钱。京都府尹徐大人一面强力开始安排分批移走部分居民和妆饰全城。加强城内监督和守卫力度。一面也急切等待着这一笔急需地资金。虽然知道惯例这一笔钱经过上头层层剥削。能到他手上地怕也大大缩水变得微乎其微。但他愤怒也没用。只能这样无奈地期望上头地这次别吸得过分。留下点油头叫他好好办玩着次地事儿。
显然，徐大人的期望要落空了。
听着属下颤巍巍地报出一个数字，徐大人沉默下去，半晌没能说出一句话。
颓然倚在椅背上，目光闪烁，这位五十多岁的老人好像一瞬间又老了些许。
“……这帮孙子浑球。要害我倾家荡产……”
是震怒到极点。叫这位大人低声咒骂。一个官员说道：“大人，要不大人向顶头说说。他们金贵不缺这笔钱，也能体谅我们难处吧……”
“要恨就恨我徐博为什么不姓乐正或姓李！”
好像想起什么事儿来，徐大人的脸色更加变得阴鸷无比。“拿着这笔钱去吃喝玩乐，他们也不会漏下半个子儿给我这条狗去办正事！”
同样的事情，在南江国上下各地方也正在发生。
“不指望这些人，今天晚上开始，你们叫人以万寿大典为由头，出去让每个京都居民每户每家上缴心意，多少你们看着办，我只看结果，给我凑出这笔钱来！”徐大人左右烦躁地踱步，又擦一次汗，狠狠下决心，低声吩咐：“你去发点消息，告诉外面那些肥头大耳地家伙，我们手下能安排的几个空缺有了价位，叫他们商量好来竞，渠道他们自己弄好，我们只要钱，把面儿上弄干净。！”
“是！”
大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米的现状在南江国由来已久，但能真正意识到这一点并想改变它地人不多。
失去了如意的千叠楼夜夜宴笙歌，迎着这绚丽盛世之典，楼里的花儿们开得越发娇艳美丽。
“什么时候才能有她的消息？”
怨气十足地叹一声，楼里的少女盘膝坐在茶几旁，揪着师傅追问不放。
“……别问了，专心修炼吧。”
面系轻纱，娇弱似青柳的绝色女子摸抚一下少女的柔发，这样说道，指着少女，让她捧来一把素锦包裹的琵琶。
琵琶为身为师傅的女子为徒儿订制，用心良苦。
娇俏少女不满这个答案，月似地弯眉绞在一起，玉色玳瑁指套上熟谙地挑弦拨划，手中相品为上并赐名“霓裳”的大琵琶滑音浅浅。阁楼之上，横梁悬挂千枚金铃，若一道玄丝金铃所成的巨大珠帘，粒粒金铃光彩夺目，这些特制的铃铛敏感地感受到了琵琶发出的乐声，片刻就与琵琶声产生共鸣，纷纷跳抖不止，千铃共欢铃声甘美。
看着少女修炼，柔弱女子似乎欲言又止。
“幺妹，那个书呆子又来看你了！”
几个丫鬟叽叽喳喳地跑到这儿来，你推我我推她地隔着门笑着大喊。
乐声戛然而止，少女霍然起身，“那个混蛋还敢来？！”十五岁的小脸憋得通红，透出点别样心思，“师傅我出去一下！”她匆匆别过师傅，就抱琴跑出去了，那架势是要找人拼命。
“书呆子真可怜，招惹到我们楼里迟钝的小辣椒。”
丫鬟们看着幺妹气冲冲的背影，当着赭师流岚的面上小声取笑。关于丫鬟们口中地书呆子与幺妹的渊源，有人不想多讲，还有人一脸鄙夷地笑话幺妹——当然，这些楼里的人都只敢在幺妹背后说说而已，幺妹的火爆脾气，也就“病西施”赭师流岚以及离开快半年的怪丫头如意能治得住。
如意离开的这段时间里，幺妹似乎也不是在空度日子。无异的车在两匹温顺白马的努力下，渐渐靠近了红雀大街的尽头。
路人见了这马车，也不做过分猜想，多数只想到又是哪家败家子，无聊绕城走玩。
马车从宫门出发，绕着皇城慢慢走了一圈，才缓缓绕回来着红雀大街之上。偶尔停下来，里面尊贵无比地人轻轻掀起小半边帘子，淡淡吩咐随行地人几句。新奇可爱的物品说不上多珍贵，都给送上车里来，车里有一个小人儿就爱玩这种东西，分明第一次见着，喜爱得不得了，见什么都想要，要着要那地吵个不停，小小个子总扒在车窗边张望，目光热切。
而宠溺她的哥哥，每次都不舍得责怪她。
月色上柳梢，蹉跎了半日光景，夜色相送下马车缓缓停在了千叠楼楼前，一个俊美少年携带一个五六岁女孩下车，后面跟着一个双手拢在袖子里的少年。“哥哥，我要她头上的花饰。”
被少年抱在怀中的女孩把小脸娇嫩的肌肤贴在少年脖子边磨搓撒娇，眨眨水灵的大眼，指着路边一个无措的女子，脆生生地说道。
我要她头上的花饰，说得轻巧，自然得好似那东西本来就属于女孩自己的一样。
少年展颜一笑。
“芸儿要什么，哥哥都帮你。”
少年一脸温柔地对妹妹说道，一旁冷酷侍卫早芸公主开口之后走过去把无辜女子围住。
“哥哥，这儿就是好玩的地方？”
女孩好奇地昂高头看眼前高高的楼，而千叠楼门前的丫鬟们都惊呆了，看着两排护卫送着这三人。“瑞之，芸儿交你照顾，跟我进去。”俊美少年笑道，他身后的另一少年听言微微点头，接过芸公主。
楼里有一些老一辈的嬷嬷看此情此景，不禁心头一戚，唏嘘不已。
好像很多年前，也有这样一个女子在重重护卫守护下，带着一身传奇来到这楼前。
那个女子，比现在的这少年女孩，还要目中无人百倍，嚣张可爱百倍。
从今日起，这就是属于我菊初南的楼了。
【54 流年】
名为怀瑞之的少年当日笑道出宫，明日不相见，这一去，却足足五日。
这个少年来了又去，在旁人诧异的眼光下，消失在别人措手不及的时候。
当日少年带笑的话语犹在耳，如意无意中问一次苏嬷嬷，才明白，原来千叠楼……真的不一般。
“你问千叠楼有何特别？”
苏嬷嬷泛起一丝有些怪异笑容。
“你以为……菊初南那怪物相中的东西，会是普通教坊之楼吗？”
与口中的怪物女子在当年一起在皇宫深处嬉笑打玩过，胡闹过深交过的这个老人，对如意这样冷冷说道。
“你应该是觉得庆幸你入的，是她的楼。”
在宫中小路压裙裾小跑，一路听到琴瑟声。呕哑嘲哳，似醉极的歌女以髻上钿头银篦击打玉杯，近最后，丽景轩已经停止了一般修炼，乐子们百般花样出，今日舞歌，明日敲鼓，南班（南方官妓）吴侬软语，北班（北方官妓）大胆腰舞，相逐相竟，共奏不休不止之宴。
宫中宫娥专司歌舞，缦衣笼衫，时而于丽景轩排舞演奏一番，九部歌十部乐，委婉柔美的软舞与敏捷刚健的键舞，《凉州》《绿腰》若女子娇羞一笑的风情，《柘枝》《胡腾》最俏最傲为翻飞的佩带，表情闲雅的司乐宫娥跽坐一旁摆弄乐器，弄音靡靡喈喈。
很多宫女换下高高的宫髻，宫装变布衣，收拾一些小巧的东西，以一张素布包住，背着踏出各种的殿宫，走到宫门前笑中带泪地等候。
一年一次探望时间。与家人相聚。很多后宫中地宫女一年只等这一日。每个宫女都翘首以盼。
雪歌前几天开始就心神不宁。抓着如意翻来覆去跟她说了很多家乡地事情。又连着几夜不睡做了很多绣品。今天天未亮就收拾好。在如意鼓励地目光下哒哒哒跑出去等候。
裙裾微乱。罗带轻分。喜极忘情地年轻宫女把宫中礼仪丢到脑后。在这个特殊地日子。最苛刻地老嬷嬷愿意睁一只眼闭一只眼。
“何为琴心？”
“清、微、淡、远。”
“妆品之中胭脂分几品？品相如何？”
“分四上品，红蓝花粉染胡粉而成为吟蝶，山燕脂花汁染粉而成是为雁桃。山榴花汁制成是为蜀芳绛，最后还有一种就是紫矿染棉而成的玉簪，其中玉簪品相最佳，蜀芳绛次之。”
“古人云揽照拭面则思其心之洁也，傅粉则思其心之和也，加粉则思其心之鲜也，泽发则思其心之顺也。用栉则思其心之理也。立髻则思其心之正也，摄鬓则思其心之整也。妆比貌也，衣比心也，洁和鲜顺理正整，是我对你心智与妆貌的要求。就似据看天颜流转，风云移变，大地要更换四季，千色变幻一样。你知道女子何容为佳？”话毕。苏嬷嬷顿一下，冷声说道。“别给我楼里告诉你的，我只要听你自己悟出来地答案。”
“那嬷嬷。请你先告诉我，女子为何而容？”
“古人俱言，女为悦己者容，丫头你有疑问？”
“除去玉琢粉妆，还有何人会愿意悦我，既然无人，我又何必点染曲眉，傅粉施朱？”
“邋遢惯了的蠢丫头，还是这一句。”苏嬷嬷�