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如意呆怔赧然，为什么，突然要提到皇太子……那是哪个？
交到她手中的，是两片薄薄的缎子，上面整齐一排几个盘扣，盘扣有几色，玲珑小巧。
在千叠楼里，初时在教行嬷嬷藤鞭下接受童妓训练，穿的淡绿色练功服，就是这种用这种缎子料裁制，如意幺妹那批的淡绿色缎子加月白扣子，几位贵篁们的那届听闻则乃为雪青色缎子加之藻红扣子。楼里的有心人，带给如意这两片各有两色盘扣的布料，一个扣子代表一个她在乎的人的平安健康。
可以想象，瞒着周围密密麻麻的太子侍卫，楼里一位胆大心细的佳人怎么借侍酒，偷偷向怀瑞之递交这个请求。
而怀瑞之可能犹豫一下，冒着被多疑的皇太子发现的危险，最后还是轻轻地点头，答应了帮忙。
求个心安吧，至少有一样，他没有骗她。
“下次。傻丫头就无需再自称奴婢了吧……”
轻声补一句像是自言自语地话。他含笑沉思。在守门带刀侍卫微微恭礼中。转入宫门后。悠悠步出了如意地视线。
若是有幸。下次相逢笑。该是在宫外了。
“那是个意外。”
弱弱地辩驳一声。暴人库里。如意地声音响起。苏嬷嬷显然不会相信如意这个牵强地说法。只斜瞥了如意一眼。就埋头手上地工作——特制用于止镜鉴容地葵瓣形妆奁。四层高。一层层不同地瓶子匣子。摊开了十几样面脂妆粉。哪些用于改变肤色。哪个匣子里地粉匀水调开敷在脸上。可以改变脸型。至于四品胭脂深浅黛粉。粉白黛黑。施芳泽只。不缺一
“伴读怀大人猜到。你可能会寻机会接近皇太子。”
这里也无他人，苏嬷嬷吩咐如意如何从妆奁里把东西一样样拿出。放好，一边还沉声对如意说道。
“他的告诫。不是要你别痴心妄想，是早猜到。你会有别样心思。”冷哼几声，苏嬷嬷不忘讥讽一下如意。“怪你丫头真够蠢。还想歪了。”
“……都说，是个意外！”
如意糗到不行。尴尬地硬着脖子，执拗地要分辩。
“我也没想到，那皇太子会突然冒出来。”她说，还想着离开前怀瑞之那意味深长地话，从妆奁里拿东西的动作微微一顿，恍然悟到。“原来他是想提醒我这个。”
她下意识，又摸一下怀里的盘扣缎子。
实在没有办法，她想不到此时若回诸福殿，该要怎么安慰雪歌，出来的时候，雪歌哀伤自怜地表情还犹然在目，最古怪的是，明明她与那个怀瑞之什么都没有发生，她，她不过是要向姓怀的这个家伙追问一下楼里人的情况，又或者是……回想这半天自己地表现，如意神色未变，但喉间微涩，隐隐好像觉得自己，辜负了谁，……不可能，一定不可能，反正，可是，为什么她会感到心虚，甚至踟蹰不敢回诸福殿？
苏嬷嬷从不叹气，当看见犹豫来到暴人库的如意，眼神犀利的嬷嬷不过冷笑几声，已经够叫得如意顿感无地自容。
不够刚强果断，看不清自己的心意，无穷烦恼由斯滋生，难以收拾。
“他是皇太子的太子伴读，皇太子遇上了什么可疑事情，他自当最了解清楚，皇太子也不像会隐瞒这种事情地人，”苏嬷嬷均了点清冽井水进色盒，开始调稀释粉脂。“能把矛头指向你，伴读怀大人没你想象中的愚蠢，丫头。能特意这般警告你一声，他仁至义尽。”
“若说瑞宁宫那一位是阴毒但无谋，那皇太子殿下自当得上性狡如豺狼，全天下能看出这位本性的怕不剩几个，谁叫你这蠢丫头人太傻，连这对南江最残忍的母子都一起招惹。”
话里依旧毫无半分对皇室地尊敬，苏嬷嬷性子阴沉，到底是不会指着如意鼻子大骂，但冷嘲热讽几句就够。“你说你还当想去哪儿了？真不知道怎么训你才好。”她说道，手捧的色盒中，淡色粉脂已经均匀晕开，泛着迷醉地光泽。
古来舞妓善舞，更善起妆易容，脸上，腹间，四肢背部，都是可描彩画妆之处，每个教坊舞妓都会下苦功钻研此术，为随乐而动的舞姿增色。染指甲地金凤花汁，约黄能效月，裁金巧作星的鹅黄花钿，妖艳慑人地金粉香球，莹润浅葱的眉笔翠印色盒一字陈列，苏嬷嬷今日终于要教如意描妆。
“……是意外……”事到如今，如意闷闷地咬死意外两字。
“是，你在殿里无辜叹口气，谁知道皇太子刚好从外面经过，你就撞上。听闻那些被他淳厚表面欺骗，而妄图攀高枝登天地宫中女子，通常都被他身边的暗卫处理掉，幸好皇太子那天心情佳，依我看，蠢丫头你是独独好命，好一个意外。”
好讽刺的口气。
没错，当日在诸福殿后院里，幽幽一声叹，引来皇太子注意的人，就是如意。
殿里的宫女包括雪歌当日都在院子前聚玩，她如意不受欢迎，一个人蹲到角落老旧的秋千上，想着乐子筛选怎么熬，想着最后能否逼得皇后娘娘放她一马，忽而就听到墙外细碎的脚步声。
“开始是意外，但难道丫头你事后，就没有转而把这意外也算计下去？”苏嬷嬷冷声说道，十分了解如意这个丫头。
也不是没有人发现皇太子到来这个意外，先于如意跑出来朝皇太子媚笑的宫女，就是原本无意逛走到了后院地方，看到形单只影的如意想奚落几句罢，谁知看到墙外的居然是皇太子，这个宫女马上动了歹念，不怀好意拉着如意，威胁不让如意出去，而自己就顶替而上。
可惜，皇太子不是人人都可以欺骗的那种老好人。
见证前人遭遇，缓过神来，吸取教训的如意选择装成一位老实单纯的小宫女，刚好当天她穿的宫装，发髻刘海也完好地遮住了代表教坊乐子的金色印记。
险险骗过皇太子，她也不是乱编个假身份，诸福殿里老实乖巧的小宫女，最近探亲日又没能见到亲人的，刚好就符合有那么一位，如意借用一下雪歌的身份，即使在事后皇太子身边的人谨慎，要细查她这个宫女的身份，殿里也有雪歌这个原型，不怕他们查下去。
如意当时只是没想到，皇太子会特意问她的名字而已。既然问了名字，就可能会被再次召见……
这个意外的份量，真是太沉重了。
“乌兰国清禅大师的那个哑谜，我知道答案，但我绝不能告诉皇后娘娘。”
如意向苏嬷嬷徐徐说着，分析现状。
“这个答案不会被允许**宫外，但我也不能在离开前太快就把答案交出去，不然我失去了这个保命符，皇后娘娘一定不会放过我。既然知道皇太子与皇后这对母子貌合神离，我通过皇太子这个中介转述这个答案，也是种办法。”
“你还想接触那个皇太子。”苏嬷嬷冷笑，也没有说不赞同这个鲁莽失礼的行动。
“还有嬷嬷，”如意低头轻声说道，“我去求皇太子，用这个答案为代价，求他让嬷嬷你除去罪人身份，顺而送嬷嬷出宫……好不好？”
“你求了？开口求了？”苏嬷嬷咚一声重重地放下手中的东西，老眼半眯变得锐利起来，这般厉声追问，见如意这个丫头傻傻地摇了头，她才散了隐含的怒气。“蠢丫头，依你所言，那个皇太子是怎么样的人，我交代过，你在宫中没有弱点，那就为你增加胜算，你开口向皇太子请求，就是与虎谋皮，有一日嬷嬷我成为你的弱点，你是要逼嬷嬷我跟那萧嫔一样，抢墙而死？”
“……那总要想办法，”如意不希望苏嬷嬷继续留在暴人库，握紧那盘扣缎子，她漫然垂下眼帘，执着地说道。“我倘若平安出去，皇后要迁怒于嬷嬷你……”
这是她所担忧的，如意悻然盯着苏嬷嬷，就求在苏嬷嬷面上看到半丝希望。
“那与你这丫头无关，多管闲事。”
苏嬷嬷冷血地说道。
只有在背后，苏嬷嬷才会露出些许柔和的表情，对着如意她老人家总不辞颜色，甚至是严酷至不近人情，对这位性情阴沉说一不二的老人，如意没有半点办法，忆起当年楼里的教行嬷嬷，拿着藤鞭教训童妓的教行嬷嬷，而苏嬷嬷，比严厉的教行嬷嬷还顽固独断十倍。
“别说了，既然丫头你到我暴人库，今日就别浪费时间跟我学描妆，天完全黑前，你要学会调配使用这个妆奁里所有的东西。”
不由分说板过如意僵硬的双肩，苏嬷嬷执起笔，对着她洁白粉腻的脸，冷冷地描画，第一笔，眼睑下。
“你迟早，会用到它。”
【74 初南（上）】
薄薄一张面皮，附于骨肉血脂之上，贪嗔痴爱恋，哭笑不由人，古来有相士，琢磨摸索这演变万化的本相，推衍人的一生。
左一笔恋化缘，右一画情无份，滴珠成蓝泪金痕，拈笔细描半面妆。冰凉凉的黛脂粉覆盖皮肤原来的一切面貌，幻化百般美态，风情似哭还笑，颦顾欲语还休。明然为明艳不可方物，开至极致苦等败，凋零前霎那芳华，弹指间遗忘前尘缠绵，眸下一点**黑痣，爱姬今生哭水断情丝。
笔锋延伸至颈线以下，双腕转粲然莲花，背生彩云烟。
舞妓的武器就是她的身体，柔笔一点替换千般皮肉，腐朽化神奇。
对着妆奁上支起的菱镜，看自己青涩的面孔在嬷嬷的妙笔下催发千重变，好似拨云见日，又如柳暗花明，美色高歌话婆娑，如意以为自己已经分不清哪一张才是本色相。
苏嬷嬷叫她用心地看，她就真的死心塌地，细数嬷嬷每一笔落处，力量，回旋角度，望穿秋水般，心中种了魔。
沉寂很快被打破了，苏嬷嬷一笔笔认真地描画，开始以毫无抑扬顿挫地声音，缓慢述说一个匆匆掩埋于红尘岁月中的故事。
没有半分心理准备，如意陡然屏息倾听，穿梭拨开历史云雾，听故事的主人，名字叫菊初南。很多年前，南江国里有一个女婴，出生在一个教坊里，她的母亲是一个低贱的官妓。
男人家里手段厉害的正妻无所出，怀着怨气把女婴接进了家，此后女婴有了一个高贵的身份，以及得到粗暴虐待的童年。
垂髫复总角，豆蔻嗅青梅。及笄爱问道，女婴出落成亭亭玉立的少女，她美丽，聪敏过人，得到越来越多人的喜爱，也渐渐认识了很多很多地人。
然后，她没来得及实现那走遍天下，看遍美景吃遍美食的伟大愿望。就被她的家族，扭送进了一个名叫皇宫的黄金牢笼。
在皇宫里。她认识了一个同为秀女地温文女孩。也同时认识了一个当年被送进宫来受训地教坊乐子。三姐妹携手。说要一起好好过日子。
不久。那个温文女孩成为了刚登基地皇帝宠爱着地妃子。性子冷不讨喜地乐子也磕磕碰碰顺利当上了宫娥。只有好像看透一切地那个菊姓少女。一直在原地踏步。但没关系。她有两位好姐妹。晋升为樨妃地温文女孩不改善解人意本性。在宫闱这个吃人地地方。尽量照顾其他两人。慢慢地。乐子爬上了掌督皇宫全部宫娥专司歌舞地尚乐宫。也立即张大了自己地羽翼。牢牢地罩着两位姐妹。把一切阴谋毒计阻挡在外。
三人中最颖异乖觉地那一位。却好像渐渐迷失了自己地路。因为。她终于发现。她不可救药地爱上了皇帝。
我是他地臣他地妾。他是我唯一地夫君。
曾经这样冷漠骄傲地宣称。自己永远不会爱上任何人地少女。一夜趴坐在冰冷地玉阶上。抓住两位姐妹地手。神情痴痴狂狂。失魂落魄地低喃至天明。
要得到夫君地宠爱。首先要先付出自己地爱。这难道错么？
去争取斗，泥足深陷，直至身心疲惫不堪，摊开手掌发现，曾以为可以为永恒地东西，被分割成破碎一片片，背叛，误会，出卖扎入心里，痛入骨髓，化成毒素，腐蚀出一个个愈合不了血肉模糊的伤口。
菊姓少女慢慢冷静下来，为了挽救濒临死亡地姐妹之情，沉默地，无声地转身，退回到了最初的位置。
到温文女孩有孕了，为皇帝诞下一个公主，以这个最纯洁可爱地小生命为纽带，三个女子终究修补了曾碎掉的珍贵东西，重新站到了一起。
当时还是贵妃的乐正氏，嫉恨着深受宠爱的樨妃，为了得到并保住皇后的宝位，她丧心病狂地策划了一场以大火为名义的屠杀。以为苦尽甘来的三姐妹遭遇罹难，其中温文女孩被大火活活烧死在了念樨殿，那个乐子掩护着菊姓少女，帮助她抱着出生不久就失去母亲的皇室公主，落魄逃出皇宫。
“要雨得雨，要风得风，曾经可以用来形容我们三个的。”
“菊最洒脱，但常常钻进死角走不出来的，也是她。”
“是菊她低估了瑞宁宫那位的疯癫劲头，那天夜里火在漫天大雨中烧起来，我们反应过来的时候已太迟，只来得及救下在公主房里的小公主。”
“后来的事情，我在宫中，已经了解得不够清楚。”
最后皇帝与乐正氏贵妃，皇族李氏与乐正氏一族被迫妥协，暗中有了一个模糊的协议，那个宁死不屈的乐子给登上皇后之位的乐正氏一手贬至暴人库，而侥幸逃出皇宫的菊姓少女与公主，就被秘密安置在了京都教坊中，红雀大街尽头，距离皇宫最近的练瑕门几里不远的京都教坊某处高楼。
很多年以后，谁都记得当时惊才绝艳的千叠楼楼主菊初南，记得这个笑得清淡如菊的最高官妓，却都忘记了那个在宫墙里面，牵着两位好姐妹的手，遥遥远望着皇帝，不大爱笑的菊妃。
苏嬷嬷显然不是个适合讲故事的人，一个百转千回荡气回肠的凄美故事，被三两句交代得如此空泛，干瘪，如同秋季里最后落下的那片枯败黄叶。漠不关己的语气，淡淡地掩埋了历史里浓重的血腥与凶险。
三个少女互相扶持，到反目成仇，再到重归于好，多舛命途，到最后几乎没有一人是好结局——樨妃被烧死念樨殿，菊初南逃出皇宫而被软禁千叠楼，最后凄凉地堕楼自杀，而唯一到现在还活着的苏嬷嬷。成为暴人库里的罪人牢犯，在皇后高高在上的脚下，带着残破狰狞的面容，苟延残喘……
天地何其不公。
菱镜之中，如意看到自己渐渐扭曲了的面貌，明知说话会妨碍嬷嬷的下笔，她还是开口了，嘴唇剧烈地抖动。像饥渴挛迫地渴水者。
“然后……呢……？”
当初，苏嬷嬷曾答应她。当她自嬷嬷那儿学精近半成才艺，嬷嬷会寻个机会，解开如意一直以来的疑惑，将当年一些恩怨简单交代一番。
如今听来。的确简单——甚至是过于简单。
后宫倾轧，情仇爱恨，几个人的一生，怎用寥寥几句就这般解释带过了。然后呢？
然后就是，享尽荣华的皇后娘娘还不解恨，时时刻刻记挂着逃出宫外去的两只老鼠。假惺惺信佛向善，但暗里还千方百计。要铲除后患。
于是就有了今日的她，被百般迁怒的“绻胭脂”？“不对。不对。”如意抿唇，双目失焦。
“无需你记住多少。你听了就作罢。你一直想知道当年事，此次就一并与你讲一遍。免得蠢丫头你带着遗憾离宫。”
在如意地脸上稍一摸索，苏嬷嬷把之前涂抹上去早已凝固吹干的滑腻膏脂，嘶一下地揭开，揭扯下半张，刚才描画地精美妆容，全在上面了。
揭开了，就一下子显出如意微微苍白的脸色。
“菊的孩子默认了送你进宫来，大概也是想叫你自己弄明白当年事吧，她这孩子，自己不好亲身说，那千叠楼里的旁人身为旁观者，也说不清楚。”
把这一张妖冶地“面皮”当成今日成果保存好了，交给了如意，苏嬷嬷知道如意要继续问什么，“大约有几个名字你还是需记下的，身为千叠楼未来可能的下任楼主，你这个蠢丫头要某天答不上这些东西，太丢人。”嬷嬷说着，不动声色地默念一番记忆中亲切的人名，好似勾起些许锈迹斑斑的回忆，嬷嬷凝看着手边还未收拾的毛笔和瓶瓶罐罐，看着凝固在笔尖欲滴状地那一滴流金水珠，缄默片刻，才沉声继续说下去。
“以前是秀女，后来被晋升为菊妃，在诸福殿居住过一段时日的菊初南，也是你们楼地上代楼主。”“我，上任尚乐宫苏筱颐。”
“最后是念樨殿的主人，被烧死地樨妃……”
当年宫中三个性情各异的好姐妹，菊初南惊才近似妖，喜好难以捉摸，姓苏地乐子偏执阴沉成性，一心向上爬，只有那个年纪最小，但最体贴人的温文女孩，如同不染尘埃地白莲，几番磨难，都磨不去她真善的心灵。
“……柳氏，闺名月娥。”
南江最可悲的皇家血脉。
是谁一手铸成？
……菊初南……柳月娥……
谁还记得五年前，年幼的如意站在楼上，忍不住回身相顾，看到的是那如谪仙一般的年轻女子轻掷酒杯，长袂风吹飘飘举然，倚栏眺望的眼眸半眯，有一种似是而非的厌倦感觉。
如意不敢相信，她们千叠楼当今的无双楼主，总执着一把光泽夺目的金扇，一手拎着酒杯对月小酌的楼主，她们以金扇一曲扇舞倾城，轻纱系面，而又独自一人坐在孤寒高楼上的楼主……竟然背负着这种东西？
“不对，”霍然握紧拳头低喊，强迫命令自己不要给这当年轰烈的旧事撞昏了头，如意直视嬷嬷，提出自己的疑问，“难道菊初南……不是楼主柳怡宴的亲生母亲吗？”
还有，如意最迫切想问的是，嬷嬷，为什么选择在这种时候，要突然告诉我这些？
“果然只能一下子想到这是种层面的东西，我再提醒你，蠢丫头。”
苏嬷嬷抬起眼帘，冷笑不止，话里的讽刺味道比任何时候都浓烈。
“你以为全部事情中，皇帝那个男人，是扮演一个什么角色？”
【75 初南（下）】
皇帝？他日理万机，劳心怛怛，夙夜地关心着江山社稷，他疏忽于照顾后宫，然后倏然痛失爱妃……
多么可怜可叹的好皇帝！
为了回忆死去的樨妃，他保留念樨殿一物一景，日日守着后院那棵老树，跟与乐正氏皇后两夫妻成宿敌，至于十几年来，两人能平静交谈的次数寥寥可数。
多么痴心专情的男儿！
当初如意误闯念樨殿后院，看到那个迟暮老人靠着伴他走过大半生的旧椅，一个人静静地坐于老树之下，眉目间残留着岁月无情的痕迹，深的浅的，昭示那日渐衰老的躯体中已经消离的精力，像疲惫夕阳，从指尖到臂膀渗透了悲凉。
岁月变嬗，后来如意也慢慢知晓了，念樨殿里的那位疲惫老人，就是痛失爱妃，拖着给百病纠缠的身体常独自孤身在荒凉枯寂的后院，宁愿对景思人的当今南江皇帝，皇太子李靖皓的父王，瑞宁