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的当今南江皇帝，皇太子李靖皓的父王，瑞宁宫皇后娘娘执着了一生的……那个男人。
现在，这位老人为数众多的身份中，还有多了一个，就是，他乃菊初南曾经爱恋过的人。
青青子衿，悠悠其心。是的，他无能软弱，皇族李氏被名为乐正氏这只贪婪饕餮，蚕食去了几乎半壁江山，被分离去了至高无上的皇权，他这个最无能的南江皇帝，甚至连自己最心爱的女子都保护不了。忧郁愁痛淤积于腹中，酝酿出他一日不如一日的健康。或许当初他从先皇手中接过皇位地时候，曾经心有鸿鹄大志。想过扫除南江靡靡之气，铸造个更强大更广阔的南江国。或许他可以是个好皇帝，朝中站立的都是能臣强吏，倘若他够振作，持毅力去跟乐正氏拉扯几十年，或许那场大旱就不会夺去南江这么多百姓的性命，或许，当如意附身到七岁女孩舒玉儿身上的时候。张开眼看到的，又会是另一番不同于衰败残破的光景。
是的，南江百姓已经记不得，这位仍在位地皇帝。到底为南江做过什么，看到一年复一年的灾害，看到贪官污吏横行，看到自家孩儿被饿死磨死，在他们心中。皇帝的面目越发模糊不清，最终消弭于无。像抓住最后一根救命稻草，他们全身心寄希望于那个传说中德高仁厚的皇太子，焦心等待着这位可能也许会是好皇帝地皇太子早日登位，甚至……恨不得老皇帝快点薨死。
这位登基当年改年号为单字“乐”，就坐在那高高龙椅之上，守着江山俯视众生。半生再无任何建树的皇帝。
活得辛苦窝囊，还像个乐正氏的傀儡。知其者谓其心忧，不知其者。谓去何求。
人们所以都悄悄地这样评论这位老人。哀其不幸。怒其不争。
然而今时今日。南江国皇宫中。暴人库里。清楚知晓当年全部事情地苏嬷嬷。尖声冷笑几下。一语道破这个弥天大谎。
“当年这位皇帝弑杀自己亲兄弟。才登上龙椅。他稍施手段。就蒙骗了全天下地人。”
“这种男人。会软弱如斯？痴情如斯？”
“当年大火烧起来地时候。他在哪里？”
“最后菊她。为什么会自杀堕楼？”
揭开历史平和温情的面皮，里面血淋淋，全是狰狞恐怖的笑，残忍真实得叫人不忍卒睹。
“生得皇太子那种儿子，取得瑞宁宫那位这种妻，旁人还一直相信他是南江最痴情可怜的皇帝，讽刺讽刺。”
仿佛又记起当年，第一次见到这位年纪轻轻初登皇位的皇帝，当时锦绣烟华，满堂歌舞，辉煌热闹，一袭金灿龙袍端坐宴上，他眉宇间的浑朴，更胜月光清辉。
一个披着羊皮的家伙。
而喜筵当时，名叫苏筱颐地青涩乐子，只是恭顺地站在两位新进宫的秀女身后，霎时万分惊诧地听到了这句话，忍不住就好奇地抬起了头，然后注意到了这个日后被她贴上胆大包天标签地好姐妹，菊初南。清冽如薄冰的声线，如此轻声细语下一个独断评价，身穿秀女宫装，髻坠宝钗袖生冷香，身旁还坐着温文女孩，那个姓菊地少女冷漠地扔一粒葡萄入口，托着下巴慢慢挪开视线，望着高位上那个男子，嘴角噙一抹淡而无味的微笑。
“没有樨妃地被害，他怎么好找理由，疏离皇后，不叫乐正氏一族监视。”
“没有二十多年的那场大火，他怎么能借口缅怀爱妃，在念樨殿里瞒着皇后与皇太后，一手教导出那位仁厚谦和地皇太子。”
“在他的安排中，再不出五十年，乐正氏这个寄宿皇室之中的毒瘤就会被完整剔除，南江国的江山，在他的子孙万代后，会越加繁华昌盛。”
“用区区几个女子性命，换来江山的稳定皇权的统一，他这般精明的人，怎么不懂选择。”
当年那个名叫苏筱颐的乐子，本身就是个思想怪异的奇葩，也难怪后来能跟菊初南这种另类交上了朋友。在她心中，除了她所在乎的朋友亲人，其他人都不过都是依仗权势，才强迫得到她的貌似恭顺——权势么，风水轮流转，总会流转到别人手头，而这个别人，人人都有资格当。在这个思想独特的教坊乐子认为中，像坐拥天下的皇帝，像母仪天下的皇后或又是皇太后，抑或皇太子，都不值得她丝毫尊重。更何况，如今这些贵不可言的人物，都伤害了她的一生挚友。
而二十多年后，老成了苏嬷嬷的当年乐子，面多故人朋友的接班传人，以不改地阴沉犀利。恨铁不成钢的语气，这般悲戚说道。
“菊她生平最错的，就是爱上这个男人。”
惊雷震耳，晴空霹雳响彻云霄，怎是这般如斯，如意被警钟敲醒，竟愕然张口无言。
“菊的孩子给你一个锦囊，里面再给你一个陶笛。你可知用意？”
痴痴地摇头，如意如泥雕木偶。
“那个陶笛，”苏嬷嬷也不去收拾散落一地的妆奁瓶罐，散粉碎彩。只是拂袖负手而立，神情专注地告诉如意。“那个陶笛，是当年樨妃诞下公主，我和菊她一起亲手为小公主烧制的小玩意，菊她带小公主出宫的时候。也顺便把这个有意义的东西一并**宫。”
制作粗糙地小小陶笛，曾经凝聚三个女子的心血，祈求上苍赐下最深的祝福。
“二十多年后，我要你在念樨殿前每日一遍吹奏着陶笛，要待在念樨殿里的那个男人，日复一日听到曾经熟悉地声音。”
“陶笛乐声最悲凉凄然，犹如鬼泣。菊她从前，常赞陶笛通幽情深意。最爱在我们面前吹奏它，而如今强迫皇帝。他必须重新忆起这个。”
“菊的孩子给你这个，一方面让你可以有机会寻求皇帝的保护。另一方面。”
“哪怕只是头疼一次，不过是晚上做个噩梦。吐一小口血也好，”苏嬷嬷这般说道。“无论如何，”
“这个男人，要为当年的事情，付出代价。”
在无上权力面前，所有人都抛弃了良知，两位秀女的爱情，成为微不足道地牺牲品。
即使有女颜如舜华，这般的温文善良，叫人爱怜，即使洵美且都，又有女这般的聪敏秀雅，像红尘中的精灵，一个永探不到底的谜。
根据苏嬷嬷简单，空泛，直至无比简陋的描述中，当年全部事情，只渐渐堆砌出一个模糊的空壳模样，顾不得去想那些致命地漏洞，去想那些错爱痴恨，比起死去的人，被留下地那个，才要承受更多更多的痛苦。
但那个已经一劳永逸，如今坐在龙椅好好拥着他地江山，那个渐渐老去的男人，当他看到念樨殿熟悉地事物，可曾有一丝一毫的内疚，甚至是悔恨，懊恼，羞愧？
“雪歌……”
如意梦游一般，踏着月色回到诸福殿。
“你回来啦，天都黑了……胭脂，你地脸色为何这么差？”
雪歌担心的话语萦绕在耳边，她强自振作，扶着房门对曰道：“嗯，嗯……我今天好累，我先休息了，嗯……”
苍白无力的对话匆匆结束，房门关上瞬间，发出了能酸掉人大牙的低回声响，啪一下，空间骤然被黑暗笼罩，如意低语几句，如同梦呓，双目出神地看自己沾了点胭红脂粉的双手。
倘若你是为你楼主着想，蠢丫头，你就站到那个皇帝面前，替你楼主问一句。
还有，丫头我看着你，你不要走菊她的那条旧路。
凡是站得太靠近那皇权的男人，都不要试着去爱……
教训，一个就够。
“平平安安地出宫，把心也带上，不要留下……”
这是苏嬷嬷，最后告诫你的。
软软垂下自己的双臂，看那十指嫣然，点点脂粉，鲜润深浅的嫣红，迎着斑驳束月光，反射出粼粼粒粒的寒光。
那原本青葱削出般的指尖，宛如被赤火长驱入，乍眼惊似泣血。
就在如意得知当年故事，而心有余悸，惊慌失措的同时，在芸公主的鸾宫中。
“嗯，瑞之今天进宫了。”
皇太子李靖皓轻轻地笑起来，很和悦的样子。
这个俊美少年说了一句。
可爱的芸公主嘟着嘴，不满自己与皇哥玩耍的时候有奴才来打搅。“下去！下去！吵死了，以后不许说话！”她遥指着那个前来通报的宫人，清脆脆地嚷一下，还甩手扔掉刚刚抓着的小玩具，一副我绝对不依的样子。
“芸儿生气了。”皇太子安抚一下化成暴躁小兽的芸公主，从喉间溢出清朗悦耳的笑声。“别气了，公主的器量不能太小，”他张开修长的双臂抱起芸公主，温柔地亲吻一下她鼓鼓的粉腮，“就是器量小，也藏好点，别叫奴才们都吓破胆。”
“嗯？”黑瞳宛如宝石，芸公主扇动长长的黑睫，娇蛮地扬起下巴。“好，芸儿听皇哥的。”小小香软的身体粘在皇太子怀里，女孩嗅着太子哥哥衣袍上的熏香味道，“皇哥最厉害，芸儿听皇哥的。”
差点被拔掉舌头的宫人连忙噗通跪拜，浑身发抖。
衔笑把手掌放在皇妹头上，尊贵的少年宠溺地抚一下自己妹妹那柔滑的发。
【76 恶业】
“你们……全都等着看本宫的笑话。”
听到这句在空旷宫殿内幽幽然回荡的话，当时的康嬷嬷，正厉声吩咐着战战兢兢的宫女们打扫大殿。
她甚至不用问，这个你们是谁。
残破的帷幔，边角不规则的碎片，从优美花瓶与茶杯中倾泻出来的水，漫撒一地的污迹，昭示被主人狂怒的风暴深深肆虐过的惨状。
又是一日清晨，康嬷嬷，皇后娘娘的心腹，如今照顾关心皇后娘娘的一人，但即使她一步不离开过，她毕竟老了，精力不比从前，不过半夜累极了靠着茶几小憩一会儿，惊醒来就看到匍匐趴地面的众宫人，恍如被最狂暴的飓风席卷一回的大殿，以及瘫在软榻上，神情迷乱近似疯子的主子。
“本宫从来都是赢者，你们休想……”
不知道此时的皇后娘娘，到底能否分清现实与梦境，她只是一直絮絮呶呶重复着低喃，好像这样就能驱赶她心中的畏忌，迷离的双目注视空中虚幻的一点，仿佛看着每个夜里出现在她噩梦中的宿敌。
遥远渺然的地方，皇宫正宫门前的钟楼第一声晨钟敲响，被多事的春风带着通过长长的宫中甬道，传到深深后宫院墙内。
又是一日到来，南江的皇帝该上朝的时间。
宫人奴才们要为各自的主子准备洗脸温水，把主子交代说今天要穿的衣裳通通熨烫平整，细致地熏上花香。同时双手捧上一日早点地时候。
“你们先下去。”康嬷嬷第一动作，是遣散殿前的宫人。
她刚刚命其他人等退下出殿。就隐约听见皇后又低低重复一次同样地话。望着自己跟随几十年了地主子。这位老内命妇心中不禁一戚。
“娘娘。”
轻柔一声唤。触动了软榻上那位女子。让其终于慢慢地停止那种喋喋不休无意义地举动。
哭诉。发抖。求饶。都是失败者地独有权力。而踏着他人性命握着凤印地女人。不需要垂涎这种东西。也不被允许。
康嬷嬷跪在冰冷地地面。把头颅深深地垂下。缓慢且庄重地行礼。好似全身心乞求着一位神灵。
“娘娘。当年是皇上对不起您。您何苦折磨自己金贵地身子。请息怒。娘娘。”康嬷嬷似哭似哀地劝道。
那日乐子筛选点卯后，先是在后宫妃嫔聚宴上，给安插在丽景轩的奴才通报了里面发生的事件，得尚乐宫贴身的人前来交代更详细精确地细节。皇后娘娘按桌沉默半晌，只做了两个决定——首先是解散这才开始不到一半的妃嫔聚宴。二则再一次放手，放过了千叠楼那个乐子。
与初次内心动摇。而自动放弃碾碎这只蚂蚁不同，没想到不到半年。皇后娘娘就在自己可以一手遮天的后宫，被逼着。强迫着再一次放过同一个人。
“皇上？”
短短几日来，发间滋生的如雪华发比过往十年都多，长夜惊起，仅着中衣自寝室后殿的珠帘走出来，然后在阴寒空寂地大殿前枯立了一夜，迷狂了一夜，憔悴的皇后听到康嬷嬷吐出来的每一个字，只为那最敏感的两字微微动了容，珍之，重之，痛之，恨之。
“他是个只懂糟蹋别人的心，狼心狗肺的男人。”
切齿的恨，镂心地爱，惨然诡异一笑，皇后娘娘顷刻变得无比地冷静，如同躁动尖叫的灵魂蓦然得到了神秘悚然地镇压。
瑞宁宫幽冷寂然的香焚燃着，青烟冉冉袅娜，这位养尊处优地贵妇人优雅地走下软榻，揉抚一下顺贴在耳边那花白得刺目的千发丝。“去准备，本宫需沐浴更衣。”已经遗忘了刚才还思维狂乱地软弱女人，此刻举手投足之间无比端庄从容，散发雍容气质的华贵妇人，她是权冠三宫六院，掌督凤印地……南江皇后。
平静地下命令，平静地享受犹战栗不止的宫人的精心服侍，无比平静地坐下来，重罗纬衣，凤钗衔珠，她抬眸看着摆在面前的……金凤印。
皇后娘娘那串白玉佛珠，比原先那串血玛瑙持珠，寿命还短，甚至伴不过这短暂的春末，此时皇后双手中除了尾指那长长的珐琅錾花镂雕指套，再不持一物。
镂雕指套在那细腻柔滑的真丝绢料上摩挲，断断续续发出缱绻声响。
当年的事情，不愿重复细说，按皇后曾说过的一句话，就若一切可再重来，她还是会做下同样的选择。
“姓菊的贱人，这就是本宫的凤印，本宫牢牢握了二十几年的凤印，是你到死那日，也没能看瞧上一眼的东西。”皇后盯着代表母仪天下的金凤印，触摸上面凹凸不平的雕刻痕迹，收紧掌心，片刻后就对着身旁的空气无声无息地笑道，“很想得到？”
“你来夺！”她忽而尖声叫起来。
“若你还有本事，尽管从九幽黄泉下面爬上来拿。本宫从来不怕！所谓怪神乱力，鬼怪诅咒，从来只有愚昧妇孺才会上当。”
阴森森地嚷着喊着，皇后仿佛已经忘记了，是谁一心一意，相信口中的那些怪神乱力十几年，每日拿着持珠吃斋念佛，风雨无改。
似乎又回到的当年情景，那个姓菊的，还是卑微秀女的孤傲少女，竟敢轻视身为贵妃的她，把她当成无药可治的蠢材一般看待，那一种傲慢，轻蔑的眼神，善于嫉恨的皇后永远忘不了。
时隔二十多年，没想到从那个逃出皇宫的贱人的楼里，走出来地一个小丫头。然后进宫，像多年前一样，也把她耍一遍……
“本宫不信，你生前就斗不过本宫，赔上所有，难道死后就有了天大本领？”
在见过皇后娘娘癫狂时候的样子，董嫔华嫔终于不敢来瑞宁宫以身试毒了——当年癫狂起来的皇后，可以一把大火烧毁半个皇宫。而今日，皇后同样可以做出更疯狂激烈的事情。
倏然又从对着金凤印如痴如狂的状态中抽离出来，皇后屏息蹙眉，她像失去心爱物品的孩子。
“我的好皇儿。他最近在干什么？”
木然看一眼康嬷嬷，皇后哝哝低哑问道。
“娘娘，皇太子殿下他近来都安分地守在青宫，不过时而去陪伴一下芸公主，娘娘要相信皇太子殿下。”康嬷嬷埋头跪在地面就没起来。
“皓儿是本宫的骨肉。是本宫十月怀胎诞下地孩儿，本宫不信他，还能信谁？”皇后这般说着，口气越发古怪，眼神越发诡谲森然。“乌兰国的那个清禅大师毫无破绽，本宫和皇太后她老人家都看不出问题。你说，那个早早死去的贱人。有怎么样大的能耐，能跟神秘地那个乌兰国扯上关系？还有。如若不是，岂要承认道说。我们南江国所有足够聪明的人，已经都跑到那个贱人的楼里去了？”
不期待康嬷嬷回答上什么有用的话。皇后再次凄然一笑。
“本宫从来不信，本宫斗不过一个死人。”
“那个十几岁的乐子丫头。做出一支垂菊发簪呢，威胁本宫吗？”
“老奴你说，一个死人，怎么能有这般大地力量和魅力，让这么多人前仆后继地为她卖命？”
“难道……这个死人，其实还活着……么？”
问话的尾音稍稍上扬，凄厉震枝惊蝉，如纯粹脆弱朝露，慢慢分解蒸发于空中。
或许如意都没能想到，她小小的举动，无心插柳柳成荫，居然给瑞宁宫的皇后娘娘最终推衍出这种猜想。
是的，若不是猜想着当年那个该死的女子是否仍然活在这世上，皇后不会几日如此失态，连素来胆大的董嫔华嫔都受够了。
最初就是整个皇宫里，可称为最了解菊初南地苏嬷嬷，不也是一直以为，菊初南这个女人不会轻易离去，相信着，这个总制造奇迹的女子，是盲目地相信着。既然连苏嬷嬷都持着这种想法，那皇后又凭什么，完全确认这个姓菊地贱人，真正死亡？
即使有一百一千个人信誓旦旦地在耳边反复宣告，那个女子，那个全南江最该死的女子，以最卑微地方式结束了生命，可悲得连坟墓都找不到，但皇后总留一丝丝怀疑，一丝丝不甘心，与一丝丝恐悚，不接受那个贱人如此意外的结局。
到乐子“绻胭脂”地出现，到那支垂菊发簪出现，好似暗暗验证了皇后保留在心底最阴暗处的那份不安。
如意到底还是承前人后荫。
如果菊初南真地没有死，那她就完美地欺骗的天下所有人，最重要的是，她就是再一次……真真切切地欺骗了心高气傲的乐正氏皇后。
好像想象到菊初南那双眸子，无数次躲在她的背后，闪现射出傲慢，轻蔑眼神，而她这个南江皇后，成为一个天大的笑话——可以俯视后宫，操控自如，笑看董嫔华嫔之类的后宫妃嫔争得头破血流，高高在上；可以在对自己亲生孩儿皇太子产生了丝毫怀疑怨怒之意时候，还不动声色，忍得住被背叛的感觉；甚至可以，被爱了半生也恨了半生的男人，自己的夫君冷落十几年，也不吭声认输，但这样的皇后，她独独不能忍受，那个姓菊的女人，一丝一毫不尊敬的目光！
“活着……活着……那，也可以。”皇后深呼吸，微阖双眼一字一字地自口中吐出。尖锐的指套头陷入掌心肉不自知，“本宫要好好看，那个姓菊的贱人，会有多少条命？”
“来人啊！给本宫带一个人来！”
此刻皇后眼角的神情，与二十多年前那个不眠夜里的，是多么地相似。
“本宫能逼死那个贱人一次，能同样逼死她第二次。”
【77 心结】
元历末年，新帝登基，改年号为乐，同年迎娶乐正氏皇后。**
这桩小时候就给商定下来的婚姻，乐正氏与皇族李氏都很满意，而皇帝与皇后更是为了好培养感情，从小就是青梅竹马，一起长大。
再没有比皇后更爱皇帝了，而中途跑出来的菊初南，无疑乃毁掉皇后心目中美满婚姻的万恶祸。