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起，看到完好无损的牙雕，以及牙雕下面给抽掉了丝线的缎子，雪歌借装害怕而低头的瞬间，斜瞧了站在角落的那个绻胭脂一眼————仅一眼，雪歌决定日后，自己该稍微改变一下对待某些事物的态度。
当时的绻胭脂，不过在角落阴暗处，毫无形象地打了个呵欠而已。
“我们的怀大人竟然喜欢上这种讨人厌的家伙？！”
诸福殿里再次炸成一锅粥。
太子伴读怀瑞之几日苦候在殿外，就为了等那个什么绻胭脂，那痴痴等待的姿态，一石惊奇千重浪。而雪歌不止一次倚着殿门偷偷痴望，忘我地望外面那丰神俊貌的少年郎。
“那个丫头到底有哪里吸引人，她甚至比不上我们殿里的雪歌一分一毫的好。”某次殿里宫女们聚集一起异口同声数落着某人的时候，有人无意随口说一句，其他人也开玩笑般附和两声。
雪歌浑身一颤。脸红得不行，吞吞吐吐地辩驳几句，声音弱如蚊蚋，却暗自把手绢绞烂了，还拧断了指甲。
鼓起勇气去给怀瑞之送伞，站在殿外的怀大人风采依旧，却是已经遗忘她这个小小地宫女了，他意外接过伞，朝她一笑。
怀瑞之当时轻声问，说殿里的那位犟气暴人库丫头。可好？那语气惆怅。宛如一片柔软浮云。
你可知我一开始是这般的恨你么，胭脂？
身为最失败无能地乐子。绻胭脂每日都会偷偷回去暴人库。好像是跟那里地嬷嬷在进行什么秘密训练地。低头检查一下食盒里面地东西。雪歌把手边地茶温到刚刚好入口地热度。轻轻地倒出一杯。放置于桌上。她面无表情地在殿前守候着。如同游荡在夜半地一个无心无口游魂。又像一个精心准备陷阱等待猎物掉下来地老猎人。
“胭脂。你懂地真多……”她捧着茶盘。羞怯地说着。不着痕迹地表达了自己仰慕之心。
不出所料地从绻胭脂微微睁大地眼眸上。看到了点意外。一点受宠若惊。还有一点警惕。“我见过几次……怀大人与你同行。”雪歌是故意这样说地。还涨红了脸庞。此地无银三百两地露出慌张地神色。
然后。她就成为暗地里绻胭脂地好友。
可是胭脂你可懂。我好希望你能消失在我地视线中。消失在怀大人地世界里。
“怀大人是官。而胭脂将来是官妓。大人寻着一个日后给他唱曲解闷地人儿。也看着胭脂可怜而已。云泥有别。哪儿有什么关系。”胭脂再一次在她面前摇摇头。言之凿凿。振振有词地一再表明。自己跟怀大人绝无可能。停下手头地针线活。雪歌极快地看胭脂一眼。瞧清了胭脂那眸子中地坦荡纯挚。说明这是个还没懂得爱情未曾堕入过地青涩少女。“雪歌也是可人儿。若爱慕怀大人。何不舍女儿矜持放手一试？”雪歌听着面前地胭脂是这样平静地笑道地。“求幸福总不能靠天。”
你骗我，胭脂，那隔着窗对望地人儿，他们凝滞的世界，已经容不下别人。
想听什么？少女抚筝抬眸，倜傥少年则闭上眼，随便吧，你弹地就好。
真在吗，你骗我，待回到自己的房门，弯腰把身子蜷缩成一团，捧脸嘤咛低泣，只得到一声谢谢地雪歌心中深深地叹，似欣然更类似呻吟。地把准备好的点心从食盒里面倒出来，全数倒入池塘里，噗通几下溅起白花，看着池塘里的鱼儿争相夺食，她默念，可能以后，她都再不需要用到这个食盒了。
今日胭脂出门时候的样子真美，不知道怀大人看到了，会是什么表情。
雪歌觉得自己该去找华嫔了，华嫔答应过她，只要办妥了这件事，就会放过她那年迈体弱的母亲。
那日宫中探亲日，满心欢喜地出门去，欢欣雀跃却只等到一个弥天噩耗。雪歌魂不附体地度过几日，收到了华嫔的暗中邀请。
“你大可放心，你的那位老母亲现在正好好地在本宫手上，她老人家身子骨真弱啊，我宫外的人去把她请回来的时候，可能态度粗暴了一点，不小心吓坏了她老人家，现在大夫们说人还躺在病床上挪动不得。别抬头，你这个奴才的眼神，本宫怎么看着不甚舒服？该死的趴回去，把脑袋贴着地面给本宫好好听着，怎么说，本宫素来对自己人很用心，你的老母亲给用珍贵人参一日日吊着命呢，这恩惠可不小，由来本宫是个计较得精的人，所以接下面的事情，你可懂得怎么去做了，嗯……雪歌丫头？”
原本在那次绻胭脂被莫名其妙地叫去丽景轩，雪歌就以为，胭脂不会能平安回来了。
然后那次乐子筛选点卯，胭脂出门去，又匆匆回殿。拿了一支发簪又出去向丽景轩出发，在风驰电掣瞬间瞧到了那发簪上的花式模样之后，雪歌又想着，胭脂此去，根本是
恍恍惚惚，站到诸福殿门前等候，她只是想确认一下，确认自己的猜测。
胭脂还是归来了，带着一张大大地保命符，和占满了脸的胜利般灿烂的微笑。说她以后再也不怕任何威胁了。雪歌卷起嘴角，勉强自己也一起露出高兴的神情。
那美丽的舞衣，是雪歌以最虔诚的心埋头一针一线缝制出来的。按着华嫔给的纹案样式，精心苛刻地要求每一次下针，遵循最标准的规格，最繁丽瑰玮的绣法，足足花光了她几天几夜时间绣制。雪歌以为，她以后再也绣不出这么栩栩如生地绣品了。
“为什么要给我香囊？”
那日怀瑞之突然收到雪歌地香囊，曾这样静静地缄默很久。反问道。
“我，我……”
雪歌表白了。
“对不起。别哭，我怀瑞之几生修到。才得到这么多好女孩的心，嗯。我说了，我本不是什么好人，你为我怀瑞之哭，并不值得。”在经过初时的微愣，怀瑞之少年侧首思索了片刻，伸出修长地手指温柔地拂去了啼哭的她脸上的泪水。
“你是个可爱的姑娘，总能找到个更值得你爱的人。”
雪歌当时仍然失态了，她咬唇端视他，泪水扑簌地落下，声音愤懑悲戚，吐出来地话已经接近于责问申诉。“大人，你为什么只在意那个绻胭脂？为什么？你爱她吗？到底为什么？”
她不懂，她真的不懂。
“爱……应该还不算是吧。你们都说我风流，但我到底还是不清楚，爱到底是种怎么样的滋味，若有一日，我发现我真爱上了，估计会怕得连忙躲开，躲得远远。”
那个少年说话时候，嘴角微翘，眼神浓稠得化不开，渺然地神情比她的还迷茫。
绻胭脂，你凭什么威胁着我母亲地性命。
绻胭脂，你凭什么得到我的友谊。
绻胭脂，你凭什么……如此幸运地，得到了那位大人地心。
似乎是去散一会步回来，漠然从房间里**一篮子，篮子很沉，一块白布斜盖在上面，细看里面全乃祭拜用的元宝蜡烛冥纸契钱，很齐全，迎着晦涩不明地月亮慢慢爬到半空正中央，雪歌她一个人走到如意那阴暗房间里去，无声悄然地点燃了冥纸。
忽明忽暗跳动的火燃烧着，映照雪歌沉寂的眼神。
机械性地把篮子里的东西拿出来丢到火堆中，一片，接着又一片，烧成灰烬。
房间一如既往的阴暗，空寂，无声述说这里的主人贫乏单调无趣的生活。几件衣服铺开在床榻上，整整齐齐，一方帕子与一只半成品香囊叠放一起，上面的绣工一精湛一粗劣，分别形成鲜明对比，但房间的主人还是将两样东西珍惜地贴放在一起。待雪歌看到落到房间里唯一一张桌子面上的那个三角形祈愿符，她不动声色。
终于骤然从脸颊上滑下一滴泪。
霍然出现在背后的声音，绵长幽然，雪歌大惊失色，猛地扭头回身看。
双手拢在白色的衣袖里，侧了侧头，清亮的目光从地上那篮子与火堆，移到雪歌的脸
倚着门板，逆着朦胧皎洁的月光，完整无缺的如意，站在她身后。如意默默垂下了眼角，有一瞬间的失神。
门外门内，两位对峙的少女，光影下细致轮廓好似水墨调成般，既朦胧，又清晰。
“我回来了，雪歌。”
盯看着门前的白衣少女良久良久，时间过去，雪歌破涕而笑。
“你很早就知道了？”咬牙从牙缝里吐字。
“我真傻，又被你骗了。”
【80 破局】
“咳咳！”
余晖不遗馀力地照耀在老人纵横苍老的脸，一瞬间由收敛骤变外放，老人轻咳，佝偻着背，似了苏嬷嬷种在暴人库里的那一棵半枯未枯的黝黑老树。
“皇上……”
沉黑色镶嵌金线的外袍搭手肘边，秦少监手一抖，蹬腿前微低着头。
御辇行出念樨殿，过宫道回皇上住行的行宫黔隆宫，一炉药香，地砖光洁可鉴，十来个宫女侍卫垂首束手静候，大气巍峨的陈设布置，当今南江国皇帝坐于玉榻之上，高高俯视凉旷的殿宫，时而轻咳几声，咳的时候握住掌心放嘴边，收紧下巴附近的肌理，目光幽处明亮得不似以为抱病老人，声音传出殿前，绕梁回荡久久。
几张奏折叠放在老人面前，明黄色的面封，让人不甚舒心的光泽。皇家最崇黄色，认为此乃天子之色，当今南江皇帝却对这种肤浅浮薄的东西不太上心。一张张翻开过目，老人知道这种奏折已经给皇太子李靖皓先批阅一次，才给宫人捧到他这儿来的，检查皇太子的每一个决定命令，老人维持一个看折子姿势已经太久，守在阶下的秦少监心里嘟哝，老皇帝不上朝已经有些时日，却每日坚持那十年如一日地批阅奏折，寻着机会就给前来到念樨殿请安的皇太子批论一二。
又是一阵短暂急促的咳声，秦少监低眉令宫女为皇上添衣，自己挽了墨绿色少监宫衣的袖子。磨墨添灯。
北方饥荒闹得凶，经常有暴民暴动。皇太子令国中各地官员开仓，同时控制人流。老皇帝目光一沉。冷冷地把这个奏折放一边。
现在什么时辰了，漠然搓摩手背，阅遍了今日份量的奏折，老人安静地坐在上面淡声问。
“回皇上，今个已经是三更了。还有，千岁皇太后那儿叫人来传话，交代说皇上该早点休息，莫再熬坏身子。”秦少监恭顺服从，把刚才殿外带进来地话陈述一番，不带半点主观感情。他知道自己的主子不爱奴才无缘无故表露地殷切，更不爱在后宫倚老卖老掌握大权的那两位老女人。
“三更。”继续磨搓手背，老人那微微塌地双肩上披着外袍。平生凸几分冷峭感觉。
“今天。朕没有听到……没有陶笛声。”
把腰再微微下弯几寸距离。秦少监拱着手。没有应声。
今日御辇从念樨殿行出时候。皇帝没有如往常几日一般。听到那种悲切入骨地陶笛声。等候在夕阳中地。是惝然若失。是意微微若有所思。
行迈靡靡。中心摇摇。
犹记很多年前。他曾抱着复杂难辨地心情。在念樨殿旁边地公主房里。抱起新生婴儿脆弱地身体。摸着温暖细腻地体温。看那体内存在着他地血脉地孩子优秀地五官。身边有一个温文如水地女人。
“明天。把吹陶笛地丫头唤到朕面前。朕……愿意给她一次机会。”
闭眼淡淡地说道。只要不危及他的江山，他南江国的未来大道，他不介意……稍稍补偿一下那楼里地孩子。
静聆的秦少监得令，躬身一礼，神色越发卑微恭敬。
把手覆盖住那叠奏折，掩去那刺目惹人厌弃地灿烂明黄，老皇帝忽而叹一声。
“我早就给放回来了，不过，我脸上的红掌印比较难看，找个花园水池地我蹲下对水镜瞧了一次，的确肿得厉害，丑得像鬼一样，我琢磨着这模样不好见人，踟蹰徘徊在外半天，一直没想进殿里来，雪歌。”
“我瞧到你把食盒里面地食物都倒入湖里喂鱼了，没来得及阻止你，很可惜啊，我那么爱吃的桂花糕……”
“雪歌，我房间冷，你不要蹲太久。”
“雪歌，”如意看着桌面上那三角祈愿符，忽然欠身拿了起来，同时，她走进来弯腰拈一张篮子里的冥纸，静静地看，抖了抖唇，很轻松地把它扔火堆里，好像扔掉它的一件很快乐的事情——…原本这火堆里的东西，全部的烧给她这个“死人”的。“别哭了……我绻胭脂回来了。”
好像希望更刺激一下雪歌，猛然伸到雪歌面前的十指，根根指头都有厚茧，此时在厚茧上，还有一个个细小的伤口，证明某个绣工粗糙拙劣的人粗心地给同一根绣花针弄伤无数遍。
“雪歌，你的刺绣针法我看过一遍都记得住，只是上天好像真的不想让我学会绣这种细腻的东西，花了好几个晚上，没有睡觉，我熬得两眼发昏，才在那舞衣上加了点东西，”如意用一种抱怨的口气缓缓诉说着，一番苦心付之流水的，不知道是谁做了那螳螂后面目光犀利悠远的黄雀。丽景轩里原本完美的剧本被如意那可怕可笑的绣工全毁坏，台上是戏台下就是谋对谋局破局，当时那女官突变的嘴脸，在场乐子以及尚乐宫怪异无比的神情，如意很想仔细跟雪歌交代一次，但如意她苦心试着回想，不得不承认，以她有限的口才，还是很难形象地描述出来……
“银凤云龙纹么？我听女官喊的时候才知道……似乎的很好很优雅的东西，最后居然我给毁化成四不像动物了，怪不好见人的。”
再次提起不好见人，一次形容自己目前的脸，一次形容自己”鬼斧神工“的绣工，如意似乎很有自知自明地咂了咂嘴。
抱歉地坐下，说道：“对不起，浪费了你一番心血。”
雪歌瞧走过来面对着坐下的如意，才清清楚楚瞧出来的她那口中所谓”丑得像鬼一样“的脸上惨状————贪吃的小孩，囫囵吞枣我嘴巴塞入一个大桃子，结果死活嚼不动还掏不出来，桃子俏楞楞地透过脸皮鼓着……把如意的脸从中间分开看，一边是清秀佳人，一边是九幽青鬼。青青黑黑的，肿得不成样，哪里是轻飘飘一句红掌印，那个被华嫔收买的女官以为如意此番断无活路，下手毫无留情，心肠阴狠毒辣，亏如意铁心生生吃下这一巴掌。
把该说的都说了，见雪歌只是阴森森地盯看着她，根本没留意她在说什么的样子，如意一时很荒唐地陷入失语词穷的窘迫中。
“嗯，嗯，事情就是这样，”脸上麻麻辣辣的疼不好受，说话也难过，还是一个人演着寂寞独角戏，如意筋疲力倦，半晌缄语，闷闷不再开
雪歌的声音飘过来。
倏然抬眸，精神不佳的如意一开始没弄明白雪歌的所指，慢半拍反应过来后，把眼眸轻微地眯起。“嗯，大约……算早吧。”
雪歌也默，沉寂的片刻后再森然吐出一句。
“连那次筛选前你莫名被唤去丽景轩的事……，你也知道？”
那次雪歌被华嫔命令，串通丽景轩一个女官，骗如意去丽景轩，原意是要寻个罪名马上就把人在轩内拿下，谁知道“绻胭脂”人缘乃不是一般的差，一进丽景轩就被桑熙为首的众人狠狠欺负教训一番，而被华嫔安排好的人手却很尴尬地发现，自己除了跟着起哄落井下石，没能找到真正下手的机会。
那天被迫第一次把人害上绝路的雪歌焦急，内疚，伤心不已，独独没能猜到，如意能平安归来。
翻弄一下手边的篮子与三角祈愿符，如意似乎实在很累，疲惫自灵魂深处渗出，一味黯然把声音压得低低的。“猜到了一点吧，开始是很气愤很委屈，后来吃了一巴掌，脑子嗡一下醒了，就明白，倘若真有人要害我，那些乐子们大可在等着我大意犯下一些小错的时候再出雷霆手段，无论是要羞辱**还是彻底铲除，向来都是这般才适合，故意串通一个女官把我唤去就是为了羞辱我一番，太奇怪，像庸人自娱自乐，小题大做，而事实上我认识的那几位乐子，大约都不是那种好对付的人。”
雪歌再次沉默，如意冷静自然的剖析，甚至是望过来的眼神，都叫她苟自无地自容，赫然压抑中心里慢慢滋生了一种感觉……名为嫉忌。
她咬牙从牙缝里吐字。
“我真傻，又被你骗
在丽景轩的台上彻底胡闹一趟，最后“绻胭脂”心满意足得到个理想的处罚，而表面上一惊一乍过于粗心的女官就给尚乐宫严厉呵责，下面的一群乐子目瞪口呆之余以袖掩嘴，又开始暗自嘲笑这个“绻胭脂”丑人多作怪————谁会知晓，闹剧全是一个一心离宫的少女将计就计，完美的一次演出呢。
“我还在想着，如果真的害死了胭脂，以后我可能要在懊悔内疚中度过半生了。”雪歌脸上没了血色，怯弱的脸庞上多了一丝歇斯底里的自哀。“每时每刻被巨大的恐惧与羞愧笼罩着，想着对不起全心信任着我这个虚伪朋友的你，我那么挣扎，在母亲的性命于你之间犹豫不决，痛苦不堪，原来，原来一开始最虚伪的人趋势不是我，是你，胭脂……”
“雪歌，我知道你一定是被胁迫的，你相信我么？”如意此刻忽而说道，“你相信我吗，既能救你母亲，又让你不做违背心意的事情，雪歌。”
【81 错步】
我问佛，佛家堪悟道，世间为何只证那么多憾事？
佛曰，这是一个婆娑世界，婆娑即遗憾，没有缺陷，给你再多幸福也不会体会快乐，人生有八苦，生，老，病，死，爱别离，怨长久，求不得，放不下。
前世，书如意没有任何一个朋友。
那些人知会用刻薄的手指指着她的背脊，凉凉地喊，哦，了不起的公费生，了不起的孤儿，然后在悒郁纠结的书如意面前，不自觉地露出失败者的恼羞激愤表情。
唯一的考古教授对她如师如父，她敬之重之，把人摆在在心里高位之上，却不能把教授当做朋友。
比起面上信佛十多年的皇后娘娘，如意对佛理心经一窍不通，并不深谙，但些许世事人情道理，经历两世为人的如意分析得比大多数人有心得明悟。
我由斯二问佛，为何不给世间所有女子一颗纯净仁爱的心？
佛曰，那只是昙花的一现，蒙蔽世俗的眼，在诞生之前我把它赐给每一个女子，可有人让它蒙上了灰，拂开了因果，将劫消孽散，恶业成空。
“这一巴掌好疼好疼，雪歌。”如意的疲倦依旧在延续，她说道，“事情还未到绝路，雪歌，你就说是我爱作怪，自作主张偷偷在你准备的舞衣上加绣缝东西，以致坏了原来的计划，遂此番失败，你大可这样跟背后的那位这般交代出去。就说我什么都没发现，仍然当你是好姐妹般信任着。而你那位也没哪些证据能证明绻胭脂已经拆穿了一切，这样你也还有利用价值。那位掂量清楚后，九成还是会信你地”盘腿儿懒散地坐，如意遽然�