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谈及柳怡宴这位他辜负了半生地亲身血肉。老皇帝神色淡然。态度暧昧不清。
正如那次他与皇太子李靖皓说道那次宫外相见。听着自己儿子那三分敬佩一份警惕地话。这位老皇帝其实心绪十分复杂。
为拥有这样一位女儿地骄傲。为自己放走这位女儿。为这女儿如今尴尬讽刺地身份。为……过去。现在。以及那已经越来越近不可避免地将来。
“你且需记住，朕做一切，不为死去的人，只为活着的人。”
也就是说，菊初南能留住皇后的仇恨，留不住皇帝的丝毫爱怜。
一直守候在旁的秦少监佝身，在最好的时机奉茶，安静地退回去。皇帝神情变得阴沉起来，他淡淡望如意一眼，问道：“成为朕皇儿的侧妃，顺道带走暴人库的那个老奴，这是朕承诺予你的。”开出的东西已经很丰厚，皇帝既然已与皇后撕破脸，自将不会再保留，剔除了那层考虑，很奇妙地若有所思，神情疲倦的老皇帝抬眸再仔细看她，“还是你中意哪位大臣？”
脸上的忧色并没有消褪，如意像吞下了几斤黄连，满口艰涩。
“奴婢断无攀上高枝逾越本分的念头，皇上。”
“……”皇帝的脸倏的一下沉凝如冰，缓缓坐直了身子，目中忽然涌起了一股极冷漠的怒气。
“朕无需考虑你的想法。”这种事情从来是指了就对，皇帝压根无需考虑任何人的意思。
跪不得，站不安，她像热锅上的蚂蚁，硬梗着脖子，呼吸一滞。
“不知所谓。”老皇帝盯着她。
“朕让你站着，你自找的跪，还敢一再抗旨，你真以为，朕不会下旨杀你。”冷厉的哐啷一声，砸了茶杯。
浑身一颤，如意背脊涌上一阵寒意，从身到心一片麻木寒冷。
这个皇帝还有谁是舍不得杀的，当年连那么痴心爱着他的弱女子，甚至为他诞下孩儿，也逃不过被牺牲的命运。
她喉头微痒欲大笑，挺直了腰背，低头垂眸，温顺下面是一个拥有两世记忆的孤魂，对这个老人些微的怨望。
他是南江的皇帝，有权主宰任何人的人生，当年的菊初南真爱错人了，这样的一个男人，拥有的太多，已经当做是理所当然，即使你付出多的爱，他也不会懂得珍惜。
菊初南自杀的时候，应当是
了罢，如意以为自己终于稍微了解明白那位背影灿烂恍然中，最后一丝对她的怨怼积恨消逝一空，只剩下无尽的同情，好像看到一个与自己相似的人的不幸。而今时今日，真正造成一切的这个凶手，坐在如意她面前。
见如意久久不语，竟类似了吓坏，皇帝沉吟，眉微平，面色也慢慢变得微淡。他的确以为，世上有胆子如当年菊妃一般大的女人，当是再寻不到了，犹不知道，现在站的他面前，好似被吓傻的这个丫头，已经悄然把怨恨由头瞄向了他。这怨恨包括死去的人留下的，还活着的人延续的，他这个南江皇帝……受之无愧。
“请皇上收回成命！”
原本闭目养神，但霎时睁开了，那犀利的双目旋即危险地眯起来，老皇帝缓缓抬袖，看她，忽然冷冷地笑了起来。
“你身后依靠着谁。”他说道，口气嘲讽。
“丫头，朕不关心你的死活，倘若你不是那楼里的人，朕决不轻饶你。”
老皇帝余怒未消，如意的大胆，超出了他的想象，他没想到一个贱籍的丫头，面对他这南江的皇帝，也敢一再地自作主张，发表意见。若是年轻气盛的时候，他在朝廷上面对这种人，只有两种选择，一是收为己用，二就是毁之，斩草除根。
“那个楼里，朕需投放目光的从来只有一位，就是朕的血脉。”
跟自己那位皇后暗斗了大半辈子，能留下的子嗣不多，他恼怒于此，进而会在乎自己每一点血脉也是当然的事。
“朕给予不了她的东西，朕补偿，而你就是朕能给予她的补偿，一个侧妃的位置，你在宫中，也可尽绵力护着宫外的她，”轻咳起来，老皇帝止不住。“朕毕竟老了，日后，当看朕皇儿的意思，他要留这位姐姐，就留，不欲留，就是你发挥作用的时候。”一阵锐利如刀的目光刮在如意脸上。
“那孩子从来不怨，很好，也很出色。”
“你既然是那孩子她领进楼的，自当替朕为她卖命。朕也听了她送你进宫，是何种打算。”
把眼眸眯起，里面寒意溢出，并越盛，这位冷厉隐忍的老人此刻似一把出鞘的利剑，威势逼人。“朕也知道前几年，因为楼里一个官员提及了朕的菊妃，那孩子把酒水泼出去了。”
“那个官员最后朕发配出去了，那孩子不喜欢，朕替她处理。”
“但朕唯一不满意，是她居然维护了那个死去的女人。”
嘶声冷笑，老皇帝扶着椅子把手，脸上每一道皱褶子都掠着强烈的厌恶。“倘若不是菊初南那个女人，朕的血脉可至于流落宫外，沦落为贱籍？”
没有爱，只有……恨。
原来皇帝是这样理解当年的事情。
…………
…………
如意又放远双目望老皇帝身后的屏风。
那个少女依旧美丽。
她想着，是不是这次回楼，就到百花园中坐一坐，听一听那里的花声叶语，然后重新跟幺妹，抑或别的任何一个人，只说一下，只聊一次。
“当朕皇儿的侧妃，此事就此定。”
她面色微白，舔了舔发干的唇，沉默片刻后，垂首虚弱地重复说道：“不，请皇上收回成命。”
冷厉的哐啷一声，老人砸了茶杯。
“你已是第二次在朕的面前说不字。”
老皇帝眼中尽是杀意。
“回皇上，楼主希望的是奴婢回楼，接替她的位置，至于送奴婢进宫，是为精进奴婢的才艺，绝不乐意看到……奴婢成为皇太子殿下的侧妃。”
老皇帝不为所动。
“楼主她，甚是看重……”她试着将嗓音中细微奇妙的东西表达而出。“……那楼，而并非，所谓晚年。”
“……你说那孩子，把那楼看得比自己重要。”
如意不语。
定住再把人看一阵子，沉默过后，皇帝眉尖蹙了起来，忽而冷冷地开口了。
“按当年菊初南参与一份的协定，那孩子终生不能离开京都，不能生育后代，不能与任何一位南江官员有深交，她要孤独终老。”如意听之心一酸，复一怒，一悲一惊，又开始倔强地钻牛角尖的小女子，仍用一点力气，兀自堂皇直视皇帝。目中闪过了些许意外，又变更森然，老皇帝强横且不屑地说道，“若朕都不再设法保障她的晚年，她会怎样，丫头你可曾想过。”
他是一个失败的情人，一个失败的丈夫，但起码，他是一个稍微合格的父亲，他关心宫外的孩子。
【90 面圣（下）】
你是个懂得感恩图报的人，就当该听朕的话，”在老＇如意这个丫头除了拥有“柳怡宴相中的徒儿”这身份以外就再无价值，包装精美的礼物，只需考虑送到谁手中，不需征询礼物本身的意愿。“若你不懂，朕想那孩子是看错人，也会替那孩子清理门户。”
“先不要乱说话，朕会让一些人知道后悔二字的。”
到现在如意都没能明白，老皇帝到底是凭什么，以为她能坐稳那个皇太子殿下侧妃的位置。
太子正妃已经被乐正氏与李氏商量好了，那位怀家的小姐是中标的幸运儿，但世间断无那么多的人是幸运的，她断定，皇太子身边任何一个位置都是下面激烈瓜分争夺的对象，何况是太子侧妃————待皇太子殿下继位之后，就相当于皇贵妃一样，仅仅次于皇后娘娘的一个华贵存在，单单靠老皇帝那句性情品貌入得眼，她实在不敢芶同，也不敢想象。
这就像一个刚愎自用的父亲，强迫为自己儿子选个自己中意的小妾，这个被点中的小妾还是错愣惊诧无辜心里千万分的不甘愿。
她还被狠狠地威胁了。
到底凭什么，凭何皇帝会以为她这个半边脸青肿的丑丫头，一定能迷住他自己那阴鸷同样天生冷血的儿子？
荒唐荒谬。
但再荒诞，也是一位至尊皇者的谕旨，在至高皇权威势的压迫下，它不容半点置疑，也不容三番四次的拒绝。宛若连骨髓里面的血液也已经悉数冻结的老人，独坐在那里，而她站着，明明是不平等的角度对峙，但那个老人才是绝对的赢家，他双眼炯亮如炬，以打量的目光倨傲的睥视着她，唇瓣紧抿，冰冷得不带一丝笑意，在他面前，你任何身份地位，任何才情智慧也不是，更遑论他会将你视为可以沟通的一个人来看待。
腰肢挺直得更理直气壮，她只是莫名这样认为。
“奴婢以为，皇太子不会接受奴婢。”
她情愿面对那位皇太子殿下。也不愿意面对这位当了十几年皇帝地老人。
退让但不妥协。只是坚定地相信。她们千叠楼地楼主默认她进宫。不会只是为了令她成为一个什么侧妃乱七八糟————如果五年地艰苦修炼。精进自己地才艺。煞费苦心不过换来个所谓坐享荣华。所谓安享晚年。连她如意都不屑不信。何况孤傲清冷地楼主。
冥冥之中。如意她捕捉到了许多她以前忽略地东西。
“皇太子殿下天子血脉。奴婢浊水泥路边尘。蒲柳卑贱之姿。实在配不上殿下。恳请皇上三思。”
她垂下眼帘。这般委婉表示。
“……小丫头。你自诩卑陋出身。自刚才。就不把朕放在眼里。”
第一次，老皇帝的眼睛如同鹫一般。
是这位皇帝刚才一直不让如意跪下磕头的，如意自当站得笔直如松，岿然不动如钟，此时成了不低头的姿势。
“奴婢愿意回楼去像伺奉高堂一般尽心尽力侍奉楼主至老，一心一意，绝不反悔。”她毫不怀疑自己能做到。
一阵压抑死寂，她听不到皇帝的声音回应，站着犹强自淡定，倘若给她这样三两句就说服了，那这位也不是南江史上最冷血隐忍的皇帝，也不是叫那位菊初南爱极后又恨极了的男人。
俗话说，世事不如意者总是十之**。
“陶笛在你身上？”她听到老人忽而沓来的一问。
“回皇上，是的。”
“呈出来。”
老皇帝说完，忽而长长地呼气，缓缓闭上双眼，不再有动作，只是不耐烦地蹙眉，倚着椅子默然。
秦少监默默躬身走到如意身边，收了那支意义非凡的陶笛，转交到老皇帝手上。
带着玉扳指的手掌抚摸一下陶笛，摸着那粗糙可笑的表面，抚过那一排几个小孔，些许怀念，些许触动，时间如水涓涓流失过去，深刻的缅怀让这位老人的脸上稍微恢复一丝生动的人气，看起来像个常人，而不再是冷血无情的皇帝。
“当年做这个东西的人，现在三去二，剩下唯一一个，是个老奴。”余音低沉，说不出的浑厚，不似一个抱病多年的老人能说出来的话。
忽而幽幽叹出一口气。“丫头，你坚持己见，是即使付出任何赌注都不在乎了。”似乎是一句问句，但里面怀疑的语气部分太淡，变成猜透了庸人心思的不耐烦。只是老皇帝由来都无需问什么，他只是下令，宣告某种他笃定坚持的决定，昭告某个人被安排好了的命运下场，历史从来没有人会问一个冷漠的皇帝一句，什么为什么的。
如若不是千叠楼里自己那个可怜的血脉，若不是知道眼前的丫头，代表的是自己一心欲疼爱的那个孩子的态度，老皇帝断容不得如意三番四次的放肆举止。
嗅到一种不祥的预感。
“当年菊初南是主犯，那暴人库里的老奴就是帮凶，朕没想到，朕的皇后会把此人
么久。”
粗大的指节泛白，老人的大手握住了陶笛，不容置疑好像要把它掐碎一样，只是半晌过去，陶笛完好，老人沉思一会，松了手，转而轻咳几声，声音浑浊不堪。
“皇上……”低眉垂首的秦少监低喃，给他捶背。
从咽喉哼出一声，老皇帝拂退了忠心耿耿的奴仆。
“你的确大胆，质疑了朕的决定。”
“朕开始相信你身后并无凭恃，你不过是无知。”
“朕说你可以，你就定能当上皇太子侧妃。”
没有比老皇帝更了解自己儿子为人与喜好了。
高殿广厦，云屋华，高冠锦衣，掩不住那一寸寸冷下去的体温，冷血的人连自己都不爱，指尖永远冰冷如霜，午夜拥着再温软的躯体也好，眸底幽处熄灭不了的九幽寒火。
没有人适合这种人，除非……是硬倔耐熬命大的石头。
跟前的这个丫头，五官眉目间，三分似死去的菊初南，状似温顺善柔，实质讨人嫌的野性不驯，这一点老皇帝的确不喜，但不喜是不喜，看那剩下的满满七分，却是值得玩味深思的倔狠固执。
“你要拿暴人库里那个老奴当赌注，再拒绝朕的命令。”
感觉好像有个沉重的钝器猛然打中一般，如意手脚末稍开始发抖，不可抑止。
“别说朕没给你机会，”
她低头。
“你可以点头。”老皇帝眼神犀利，语气平淡至极端地说道。“抑或摇头。”
心中天平一端的重量被无形中加重，开始犹疑摇摆不定，摇晃间溢出了痛苦，等待她的是一个锥心的选择。
楼主，你可曾想到这种结果？
如意抚心暗里问。
…………
…………
“皇太子驾到！”
尖厉刺耳的声音，外面太监在拼命地扯高嗓子喊，那个被谈论多时的主角之一，负手缓步走过来，衣襟带风地，一袭深衣，俊美无俦的脸上含着微笑，望之可徐徐然舒心。
“父王原来把人要到这里来了。”
皇太子李靖皓轻轻地低下头，摇动垂落胸前柔软亮泽的头发，只有嘴角在笑。
“芸儿回到鸾宫，一直在向孩儿抱怨。”
给呆站一边的如意一眼，回视老皇帝，皇太子他嘴角的笑意愈深，眸中似有些什么深邃的东西在旋涡般转动。
老皇帝看着他的儿子。
在这个节骨眼出现在念殿，皇太子会挑时间，更会挑时机。
挑眉，视野一隅看见了地上的碎瓷片，它们原来可能属于一个瓷杯的，里面盛满温热可口的茶，如今它们只能平静且悲哀地躺在冰冷的土壤里，锋利不规则的边缘昭示一次愤怒的发泄，皇太子的笑声轻柔地滑入旁人的耳朵，低低的，清冽好听。
“朕正说起你。”
老皇帝缓缓闭上眼睛，念殿后院里刮起一阵风，飞舞的落花飘出了殿，飘向更远方，按那优美一往无前的姿势，似乎能飞出那高高宫墙，流连徘徊落于自由的国度。
似乎，而已。
“……”
皇太子动手势，后面有诚惶诚恐的宫女上前，皇太子他吩咐，收拾地上的残局，顺道再沏一壶茶。
“你也来得是时候。”
一片淡黄色的花瓣翩翩然落到履边，皇太子仍然是什么都不说，将茶递了出去。
稍稍为皇儿的沉默不语态度感到怅然，微怒于其另有阴晦意思，毫无感觉地接过茶不喝，隐忍的老皇帝睁眼审视自己的儿子，一如过去的几十年，皇帝居高临下看着自己唯一的儿子，一言不发，那神情意味阴森幽然。
“孩儿此番有要事跟父王谈。”
恍如没有看到那冷冷传递过来如同实质的目光，皇太子笑得蔼然，可亲，很诚恳温和，如斯这般说道。
像讨好父母的好孩子乖宝宝。
“其他人退下。”
沉吟片刻，黑檀旧椅上的老皇帝沉声命令。“秦，”
被点了名的秦少监连忙拱手待命。
“你来安排。”
心领神会，秦少监恭谨应命。
“跟咱家走吧。”这个有头脑的少监细声嘀咕，言语间透出点担心，拉了拉如意，把神情似乎写着被逼到绝路的如意带走。
少女踟蹰走在少监身边，那颓然塌下的双肩，默默传出她的无助立场。
“到底何事，要你亲自走一趟。”
待人走清光了，老皇帝对皇太子说道：“还要你决心阻止朕接下来要逼那丫头做的事情。”
不期然望见了那支陶笛，一瞬间掠过的精光，皇太子李靖皓微微放松了面颊，表情更加自然轻松。
对于刚才被带走的丫头，他没有多少感觉。
“孩儿听闻件趣事。”
他谦然一笑，说道。
“与父王分享。”
【91 荏苒】
出瑞宁宫，董嫔对华嫔说一句话。
“姐姐多思量，别做傻事。”
薰嫔年轻美丽的容颜在眼前，恍如讽刺。
华嫔故作高傲，哼一声愤然转头。
她没能看到董嫔在她身后投注的眼神。
再精致的妆容都掩饰不了心底的恐慌。
“娘娘，你可回殿来了。”＇｜｜没有笑容，双颊泛白，抹在脸上的胭脂嫣红如血，对比下更是慑人。
“娘娘，皇后可是……？”身边的贴身宫女靠过来，以试探的口吻说着，目光闪烁不定。
没错，瑞宁宫那位皇后就是这个打算。
今天去瑞宁宫真是糟糕透顶了，华嫔想着，这天怎么不下一场冰雹大雨，让那些该死的人统统给闪雷劈死。
“那位皇后娘娘希冀地。就是我华嫔希冀地。”
回眸看到摆在案几上地金色鸟笼。忽然没由来一阵气。恼地一扫。把鸟笼扫落地上。嘎一声。摔地面。那鸟笼地小门给撞开了。里面那只金丝雀儿欢快地飞出来。旋几圈飞出了锺辰殿。就在华嫔愣神地目光中。
她僵直身子坐在榻上。不知在想什么。半晌忽而问道：“你说皇上能留下皇后么？”问得莫名。却似乎能引出一番论来。
“皇后娘娘有乐正氏撑腰。皇上怕……”宫女低眉。目光越加诡异。闪烁其辞地。到底没说完下去。也没必要了。
“对。乐正氏。瑞宁宫那位老太婆。一日是乐正氏地人。就永远都是皇后。永远都是。”
有这结论出来。华嫔面色好了些。她懒懒倚着靠背。反复回想董嫔地那句类似警告地话。越想越心绪不宁。心情暴躁。“本宫做过最大地傻事。不就是当时放过了你这样幼稚地家伙么？”她自言自语。
冰雹大雨是没有的，当倘若皇后娘娘给逼急了，再来重演一遍二十多年前的大火，却是有可能。滚边，慢慢就想起那份摆在屋里正她名分的金册，想起她如今的身份。
“娘娘，奴婢想这不对啊，是不是皇后她……要娘娘你去办什么事啊？”那宫女也算机灵，犹疑再三，掩着嘴。
“不要把本宫当傻瓜看！”华嫔瞪她一眼，好像要挖去这个可恶奴才的眼睛。
其实是这个宫女说中了，她才这般恼的————就是连那董嫔，都明白地看�