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头！”
拉拉扯扯地。气弱地老翁哪里是几个年轻力壮地小汉子对手。一下子被狠狠推倒摔在地上。哎哟一声痛。眼看站直不起来了。“爷爷！”衣裳满上补丁地小女孩哭着扑到老翁身上。
光天化日之下，还有王法吗，行人们怒不敢言，被那些流氓们盯了一眼，胆子小的马上怕得脸色一白，不再乐意看这热闹掩面快快走开。
…………
…………
原本跟着马车，提着小花篮丫鬟打扮的一个少女轻移莲步，正欲登上马车，忽而听到隐约的哭声，寻着声音看到街角这一幕，她略略思索，跟马夫略略交代一下，就往纷扰中心这里走过来。
众人只闻到一阵好清冷幽淡的花香味道，自身边飘过。
“啪！”
一阵好大的傻眼，那个气焰最高的地痞没能搞清楚什么状况，后退几步，捂着几乎快歪了的脸，张大嘴直抽气。
好狠辣的女子。
女子环视一圈，看两眼也有点吓傻了的小女孩，看女孩脸蛋上的两道泪痕，老翁，又带起一阵冷冷的香风。“什么臭女人，你敢打我大爷？！”那个地痞终于从万分错愕中清醒过来，竖起脊梁，暴跳如雷大吼。
“呸，爷要把你衣服全剥了捆扔街头上！”
女子不为所动，一双黑且亮的眸子镶嵌在丽的容颜上，里面深邃幽黑不见底，那冥黑，是雪夜里被白雪衬得起来的寒光夜空，是深井之下千尺寒水的黑，带着无尽的冰冷忧悒。小女孩一惊，抱住女子，浑身打颤像筛子一样，仰头看着女子。
“打狗要看主人，”
女子淡淡启唇，直直望着地痞们，不见丝毫害怕，她竟然勾起嘴角对人微微一笑，如同万树梨花一齐绽放，清雅灿烂，那气精致的面容，瞬间让人目眩。
“要需
有本事，大爷你大可先将我家马车砸了，把车里的人上那么一巴掌，再说这种话不迟。”她牵起小女孩的手，扶着老翁，让小女孩替她提着花篮子，就这样慢慢走到那色厉内荏的地痞面前，每一步沉稳，有力。“让开。”
没见过这么嚣张的丫鬟！
人们才注意到那辆马车，按那制式规格，却是三品以上大官儿才配的双马彩棂，里面不知道坐着的是何人，连个丫鬟都这样倚势不可一世目中无人，普通百姓哪里惹得起，地痞们对视一眼，脸上闪过深刻的害怕，他们平时就敢欺负一些无权无势的小老百姓，哪里敢招惹大官，看女子的目光一变，思及女子那果断狠辣的一掌，又心有余悸，后怕不已，眼下他们已经胆怯了，就是女子上前上给他们各个再加一巴掌，估计他们也不敢反抗。
“不敢动手就别挡路了，所谓好狗不挡路。”
女子娇艳红唇里吐出来的每一个字都带冰刺儿，语气淡淡，加上那表情，灿耀阳光照耀在她身上，映成炽白，即使是何等绝丽，也不及这一瞬的风华，能叫人又爱又恨又惊。
她前一步，那流氓后怕，不禁下意识后退一下。
“小女子谢过各位大哥。”
她裣衽盈盈一礼，撩人心弦的变化，好像一枝带刺的花朵乍眼绽放的妩媚，嗓音微妙放柔些许，眼眸儿流转间流露出一种摄人心魂的感觉，这一柔就挠中男人心中最容易被触软的地方，只令人觉得环身上下无一不舒畅爽快，几乎要舒服得叫人呻吟出口，轻飘飘的感觉。
忽而有人一声惊呼。
“我记起来了，这女子不是谁家丫鬟，我曾见过大概同样打扮的丫头，她是京都教坊里的人！”
心猿意马的男人们一惊，倏忽收回了神魂儿。
乖乖的，怪不得了，教坊里的丫头啊，可是每一个都是天香国色，琴棋画无所不通，身段窈窕最善逢迎，能把人迷得晕头转向，不分东西，今日一见，不过是个还未登台的稚子，得了，往常垂涎着那千叠楼里美人儿的男人们盯着这女子，眼中冒出炙热无比的光芒。
“原来是个窑子里的小可人儿。”邪念骤起，那个地痞儿嘿嘿两声怪笑，欲上前来。女子犹自以淡淡的目光看人，在地痞越来越放肆无束的视线下，她倏忽抬起玉臂，手指自袖里探出，每一个细小动作即使是分解开来看都别有幽雅，她纤纤手指如青葱根那个地痞看得却没由来心里陡然一寒，他可没忘记刚才那快如闪电霹雳的一巴掌。
“懂得就好，前面官爷们还在等着我们楼里的姑娘赴宴陪侍，耽搁不了，大哥大姐们，可需让让。”
明明这般客气轻柔的话，听着怎么能叫人看透了女子心底的那丝厌倦与不屑呢，围观的无论是谁，都顿感白天里寒气自脚底板窜上身子，刚才女子那句好狗不挡路，就是耳畔萦绕不散如阴魂一样，再看女子无懈可击的神态…………
女子牵着小女孩，和老翁，悠悠消失在众人视线中，走远了。
…………
…………
“丫头，你什么这时候沾上了跟我们楼主一个样的毛病，喜欢捡人会楼里来了？”
那个提着花篮子被误认为丫鬟的女子她淡淡一笑，把小女孩与老翁安置好了，让马夫再兜一圈红雀大街，才掉转头回千叠楼，原本是官员宠爱千叠楼里的官妓，用马车送佳人们回楼的，未免节外生枝，如意还是要马夫这样办，慑住投机倒把宵小之徒。
闲坐沉静的她像一朵幽兰，只要她不开口。
“听惯了楼里的人数落不像个官妓的幺妹，最近可都在开始数着手指埋怨幺妹了，说是近朱赤近墨黑，幺妹把不好的习惯都传染给了你，眼下一个个都成了不开口就妥，一开口就吓人毁形象的德性。”
身边盛装打扮赴宴归来的玉倌掩嘴儿飘眼神，轻轻地跟神色甚淡的女子聊着，间或溢出几声娇滴滴的轻笑。马车一旁的小女孩认真听，偷偷看着女子的眼神里，充满天真的崇敬与羡。
玉倌拉过小女孩看，仔细端详片刻，看着就笑道：“我说怎么如意今天这么激动做好事，这丫头模样算中等，但眉间神韵倒几分像你的。”
小女孩犹战战兢兢，听此一言，一怔，不自觉看在眼前这张脸上寻着那传说中相似的地方马车之上，女子年轻的容颜，渺旷死寂，一片冬夜雪盖大地。
【02 澄沙汰砾】
两年前如意从宫中归来，一切都在变化，楼里的人开）T了，当初那个天真憨厚梳着双环髻的丫头，只是愈加深印象，看眼前这个气质蜕变得惊人的女子。
马车不出意外转一圈回到千叠楼，早有丫鬟们候着在大门，却是不欲从大门招摇而入，如意淡淡地托马夫把马后侧转到后门去。
刚踏上木板，教行嬷嬷也在，如意在嬷嬷不满的眼神之下，托付老翁住处，想了想，牵着小女孩的手，慢慢往内里走。
“是如意，是如意！”
几个贵家公子们站在楼前厅里，不知道是谁眼尖儿瞧到了如意，开始嚷嚷。常逛千叠楼的人谁不知道，这个十七岁的少女就是下一代千叠楼的楼主，传闻还是从皇宫里出来的，受过大训练的美人儿，瞧那品貌气韵，公子哥儿们只觉得往常诗会花会上遇上的那些千金小姐大家闺秀，对着一比，都要立马逊色几分。
“待你盘上台那一日，本公子给你错金钗，白银千两，你可满意？这样你可以好好陪本公子一夜？”
那厢乱喊的是年纪轻轻眼高过人的金科状元，听是名门之后，说话尽不懂尊重人，尽管在很多官爷们的眼中，教坊里的官妓，也不过是个可爱迷人小玩意儿。
往常对这种话是全然不理会的女子，今日似乎心情不错，听着就停下脚步，淡淡看一眼这倨傲的锦衣公子。
“错金钗？白银千两？”
那公子挺起胸膛，给旁边的人使眼色，了不得激动的样子，看吧，再难缠的有刺花儿，在金银珠宝面前还不得千依百顺。
“前几日，有位三品大官爷也给小女子承诺，说到时候会赠下红雀大街旁的屋房一栋，地契交到小女子手里，这样一比，小女子怕未必能陪伴公子。”
那公子骤然变了变脸色。表情僵住。有点懵。旋即又听到楼中女子这样柔声说道：“能为公子抚琴焚香是小女子这等卑贱之人地荣幸。可公子……可出得起更高地东西？”
“本公子……”这诱惑力真大。在身边瞎起哄地损友们期待中。公子他嗫嚅吐出实话：“本公子能拿出地钱财不多。未必比得上一栋红雀大街是炙手可热地屋房。”
别人正尴尬无比。她听了。不过片刻。忽而嗤一声笑。偏头以袖掩嘴。在他们呆若木鸡地表情之下。毫不留情地拂袖而去。
“以钱财俗物来衡量我地才艺。看来这位公子也不过是个俗不可耐……庸人。”
不理睬身后耐心额公子哥儿们气急败坏脸涨成猪肝色地样子。提裙施施然登上楼去。牵着小女孩。如意正色走到楼主面前。
“楼主。我想收留这个女孩。”她淡淡地说道。
楼主并没有看她。
小女孩却是事先被仔细地告知一切事宜，坚决地点头，此时她胆怯地看着眼前美得惊心动魄的女子，小小的心灵虽然里有点怕，还是没有后退，拉紧如意的衣角，她睁大一双小鹿一般的眸子。
“随便。”
一段时间过去，楼主才答应。
如意有一点欣然，脸上的寒冰融化，轻轻地抿唇霁颜笑一下，低头对女孩说道：“你叫什么名字？”
小女孩抬头，怯生生地回答：“小丫……”
如意犹豫，再看楼主。
“你带回来的人，你安排她的下半生，”楼主扬眉，回看她一眼。“当然名字也是你给。”
…………
…………
带着得到新名伊香的小女孩认识千叠楼，跟教行嬷嬷载打招呼，就放这个女孩入童妓们里面了。新一批童妓们人还是少，只有十几个，年里到处都是过不下日子的百姓，那些百姓家里的女娃给扔山里的扔山里，抛河底的抛河底，不理生死，卖给大户人家当丫鬟，或是被买入妓院，能到教坊里面的甚少，千叠楼又不是什么资质的女娃都收，眼下要新得一批丫头出来，还须有些许时间。
下楼有个丫鬟上前来，询问未来几天宴会安排，楼主一年前就把这种琐屑事情交给如意去办，开始如意是手忙脚乱，后来慢慢就习惯了，各处账目点清，古董文玩陈设齐备，银器碗碟按不同规格的筵席摆，按部就班，楼中大小事务，楼里人都渐渐习以为常地跑来问一下如意了，即使如意如今都尚未盘登台，犹是童妓身份，但楼里人莫敢大意轻待。
“有人在楼里闹事？”
如意她眉尖似蹙。
“闹事？哦，不是这样的，”丫鬟禀告
“是有两位官爷们为了绻贵篁而互相辱骂，差点大打是双方乃喝醉酒糊涂一时，后面各自给奴才仆人扶回府了，但就是席上好多器具都给摔坏了，那次宴会楼里的丫头们收拾得辛苦，后头算账大大多了一笔无谓花费，绻贵篁还说那次摔破了她最爱的一支东珠孔雀吊钗，又在某次筵席上诱得两位官爷闹不和了……”
“懂得了，这事情我跟楼主说一下。”
不知从何时开始，楼里的丫鬟们安分守己了很多，不敢直言说几位贵篁的不是，普通事宜只跟如意交代，望着如意能传达。
“这些贪得无厌的丫鬟们又托如意你办事儿了，半年待在宫里回来，你的脾气似乎更好了？”
忽然**的一个声音，下束黄色团蝶百花烟雾凤尾裙，手挽黄色绣罗纱的女子往这里款款走过来，笑道。
她身段自然风流，颦笑间流露些许媚意，是上过台的人儿，间插一支水玉牡丹簪，依稀能看出往日的模样，却是胭脂她。
楼里如今年轻一辈官妓里第一人物当然是如意，但如意还未曾正式在楼厅人前开过场。下面排着的，是早早出师，最近博得小名“泠女”的胭脂，胭脂却是不得师傅绻玉棠的赐名，维持原名替艺名，加一字姓顾，全名顾胭脂。加之于“玉啼”门下出师的明月，赭师流岚犹留在手头身边的幺妹，其他同时期的官妓早早成为玉倌乐人子，与她们四人风采相比，却是米粒之珠光对月华，渺小过头。
看胭脂眸横烟波，梅烙合欢扇在玉手中，轻轻地摆过丫鬟眼前，丫鬟脸色嗖一下变惨白，快速地鞠个躬，躲什么似地跑开。
要说楼里丫鬟们骄躁性子能收敛这么多，最大的缘由，可能就是眼前的顾胭脂。
“我以前做丫鬟的时候看多了遇上多了，自然懂得丫鬟们的心思，如意，你人好说话，未必是好事，恰巧真是，”顾胭脂似乎无时无刻都在笑，近得绻玉棠多时，她笑起来也得几分相似，惑人的眼眉角儿上扬。“带个丫头会楼来，也不细细断了得失，如意，你可小心丫鬟们，莫怪我不提点，背后偷偷笑你。”
如意淡眼看她。
跟在绻玉棠身边学艺的时间不多，只有回楼后区区半年，如意自然跟胭脂没什么深的交情，楼里四位贵篁徒弟之间，就胭脂跟其他三人最生分，她似乎于人人都谈得来，又似乎人人在她眼中都不算什么。眼下胭脂手腕了得，完全得绻玉棠真传，俨然的楼里年轻一辈第二个绻玉棠出现，绻玉棠唯一忌惮的是楼主柳怡宴，而终于得以跟随楼主的如意，性情却越来越不像楼主————抑或说，是越来越极端。
楼主有点不问事，偶尔有点旁人看不透的举止，任性孤傲，嗜酒，一把金扇，却很少有它用武之地。
“随意。”
别过了顾胭脂，又有丫鬟们来问道，百花园前些日子里枯死了几株，空出一片白来，为了解决这个不雅，打算购一些树苗回来移植，丫鬟说树苗今早有人送过来了，因为如意吩咐过不要私自下种需事前问过她，所以尽责的丫鬟来报了。
“我亲自来。”
丫鬟有点诧异，却很快释怀了。“好的，那我去让人把树苗放到百花园旁。”
如意颔。
百花园百花园，土下埋葬一个菊姓女子的百花园，楼里谁道看得出自归来以后，如意对于前代楼主那点微妙的态度观点转变，从她每日细心照料百花园里的花草实木，不假人手，她们都说如意是爱屋及乌，敬爱楼主的她，同时也尊敬土下那位楼主母亲。
把新树苗一个个栽种下去，如意到井边洗手，站在那棵脉脉桂花树下，放眼望去，远远就见十几个童妓在跟着教行嬷嬷练习，脆脆地应几声，跟着努力踮脚，站好姿态，一霎此景恍然若昨日重现。
“站好，挺直背，不许动，给我这样站一个时辰。”
十几个女孩子怯怯地点头，多么青涩稚嫩如朝露般的脸庞。
今天才进楼的伊香也在童妓中间，女孩小小的个子，不太起眼，她看见了如意，双目一亮，小脸朝这边露出个纯净的微笑来。
在树荫之下如意她神情恍惚一下，舒展眉头，勉强也淡淡地回她一个。
教行嬷嬷见小伊香不专心，老脸沉下去，于小女孩背后一藤鞭冷抽下去。
【03 爱卿爱卿】
幕降临，万家灯火立，底下热热闹闹吵着，如意盘腿）E跟楼主对弈下棋，时而谈几句，手边的是小炉子，炉子上是一直温着的茶，她跟楼主对弈时候就不许楼主喝酒，这是某次她跟楼主打赌赢回来的权利，个中经过，可以老时回味，下得一子，她看对面似乎几年容颜都没有变过的楼主，一眼望到楼主身后苍茫夜色，一粒粒星辰繁饰，千年万年都是仰望同样一抹幽深渺寥。（
“对不起，楼主，我刚才走神了。”
片刻后，她捧着已经变凉的茶水，垂下眼帘，含歉意小声说道。
翌日，同样的情况，楼主不会指点如意的才艺修炼，如意只得寻个清闲时候，或许是清晨，或许是午后，一个人按着在宫中苏嬷嬷教导过的去独自修炼，当然，有时她身边会有一两个人，但不固定，值得一提的是，当她开始修炼，除了其他三个胭脂幺妹明月，楼里的人都不会有闲人跟着在同一时间里修炼，可能楼里一时变得宁静，却是让别人更好地目睹或聆听如意的表演。
稍稍弹了一会儿古筝，她容止若思，按住筝面。
楼里一阵隐隐喧哗，有男子的笑声，穿过珠帘子，咿呀踏上了桃木地板，却是故人来。
…………
…………
幺妹恋爱了。
初初归来回楼，如意就得到这种曾以为匪夷所思的事情，但，它却是真实的事实。
来的正是卿鸿，他腆红着脸，个子比两年前高了不少，却还是那性子，轮廓极深的眼眸，里面藏一份难掩忧郁。他小心走进来，见了如意就随意坐在那儿弄古筝，有点惊奇，他是很正式装扮，头巾深衣，不会贸然去左右端详如意的样子，他错开脸羞涩一笑，朝如意微微点头示意，又放目看楼里摆设，庭院布置，即使是连续两年多来过这个楼里了，他还是很局促，好像第一次来的人一样。
如意淡淡吩咐丫鬟退茶。叫人收拾古筝香炉。起身迎人。
寻个宽敞日光照射入显明亮地西厢房进去。如意在楼里地打扮随心。今日一袭淡色裙衫。胸前地绣花甚为简约。头挽得更简。斜斜插一支桃木钗。再无别地修饰。走出阴凉地地方。进房里。缕缕斜光暖照。她纤细如一缕烟地身影几乎透明化。好像刹那。将消失于金灿眩目地光芒中。
淡淡回眸。她笑请卿鸿。
“幺妹她还在师傅那儿练晨课。你稍等。我去喊她。”
卿鸿他连忙应下。
“还有。慢着……”他忽而想起些什么。急急喊一下。
手攀着房门，如意脚步一顿，顾回头。
“瑞之他来不得看你，托卿鸿我告知姑娘你一声……”
两年了，南江没什么大事情生，老皇帝即使是有难治的病在身，还是拖着艰难走过这两年，没有什么风声说老皇帝还能拖多久，官员百姓也不可将这种事拿来开玩笑聊明了，得过且过，不知不觉中就两年四十八个月过去。
唯一的变化可能是怀瑞之被皇太子李靖皓殿下委以重任，如今已经正式挂职，有实务实权在身，日日忙碌不得分身，听说最近已经回不得府里去了，整天在外办公吃力地处理着皇太子殿下一个个艰巨繁重的任务。说道怀瑞之的官职，卿鸿有点闪躲，明面上的是个还算清闲的职位，怀瑞之不可能操劳至斯，怕是皇太子暗中指派他去任了个不见得人摊不开明面的身份，瑞之操劳苦命，自别过宫后，如意再没与他见过一面。
那个来楼里听她抚琴的诺言，似乎遥遥无期。
如意沉默一下，青丝几缕垂落她额间，神色有点淡寞，不忍见卿鸿内疚，就笑着淡淡说道：“无妨，不是什么大事，我已经知道了，你这样告诉他便是。”
迈步穿过回廊上楼去，进正房里见里面高悬着千金铃，她进去带