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熊适履微微一笑，说道：“大人太高看我了，熊某可当不起你如此赞誉。不过我也想问大人一句，既然我没有附逆，你也未找到任何熊某附逆的证据，大人凭什么灭熊某九族？难道你不怕天下众口相铄，坏了你清白的名声？”
脸上一黑，眼中冒出火星，闻人方长吸一口气，冷冷说道：“我上领皇上旨意，下尊民众心声，骨头坚硬得很，销不了的。倒是你，今晚要好好休息，明日刀子一片片割肉的时候，最好不吭一声，也好让你的同伙多给你上几柱香。”
熊适履哈哈一阵大笑，“闻大人，你也要好好保重身体。到了晚上，中州的数万冤魂没有居处，都涌到你家，那可是热闹得紧呀！”
***
太苍峡谷，将将到五更的时候。
一阵急促的马蹄声，穿峡谷而过。这时从凌云飞当年劫镖曾停身的那棵大树上落下一人。
“诗人，人救出来了嘛？”
“好悬！若没一黑衣人相助，别说救人，连我也摞那儿了。”梅念臣跳下马，将怀中所抱之人缚在背上，照着马背狠狠一击，“去吧！”那马一声长嘶，向来路奔去。
“到底发生了什么事？”
“边走边说。这里可不是说话之地，官军捕快随时都有可能赶来，咱们必须抓紧时间赶路。”
两个黑色人影晃了几晃，窜入旁边的林中，极快向前奔驰。
“怎么只救出一个？那两个呢？”
“那两个骨头软些，将知道的全告诉了官府，已经没有救的必要了。只这个经历千般苦楚，犹是铁骨铮铮，算是没枉我冒着生命之险奔波一趟。”
“看来今天这道关卡，熊老弟是过了。明日，我们的画像挂遍睿丽王朝的大街小巷，要想过这道关可不太容易啊。”
“何止是不容易，人生的关口一道接一道，哪一道是好过的？就说柳轩窗、池上澜吧，他们没过咱们这道关，官府的那关可也只过了一层，听说明日，他们两人及他们两人的九族可要一起过鬼门关那。”
“什么？你怎么不早说？看你幸灾乐祸的样子，成何体统？他们难道不是我们的兄弟？难道你能忍心眼睁睁地看着他们挨刀子。”
“老道，你喊什么？你也特滥好人了吧。若他们真当我们是兄弟，怎会出卖我们？”
“兄弟就不能出卖吗？他们只是一介书生，受不了严刑苦打，那也是情有可原。再说了，当初我劝你让他们躲躲，你就是不听。这件事，难道你没有责任？”
“现在是谈责任的时候吗？就算你说得对，以我们现在的力量，能救他们出来吗？”
“总得尽尽力吧！不然我净饭以后如何还能立身于天地之间？”净饭转身欲往回走。
“站住！你要尽朋友之义，兄弟之情，陪他们一起去死，我不管。但天下有多少穷苦之人还等着你去救呢。这两头，你好生掂量掂量，哪头轻哪头重？”
净饭呆立半晌，仰天长叹，悲声道：“走吧！”
“也不知凌老弟怎么样了？”梅念臣自语了一声。
***
激情过后，剩下的是无尽的空虚。为了弥补这空虚，娇软的身子又贴了过来，将凌云飞结结实实的缠住。
古曼丹丽虽然看起来与大家闺秀无异，但她的身体里面毕竟还流着西戎人野性的血液。她的疯狂，她的美丽，她的无尽娇媚，还有她在这方面具有的天赋，让凌云飞完完全全迷失在了这具迷人无限的肉体上，浑忘了一切。
尽管他曾经与云忌弱鱼水之欢相谐，与客玉涵缠绵之怜惜无限，但这冰天雪地之中奔涌的激情，古曼丹丽全身心的开放，才让他真真正正体会到了一个男人的至极欢乐所在。
古曼丹丽在无尽的欢乐中，迷失了自己，直到昏了过去，才算放过了她身下的男人。
将古曼丹丽用被子严严实实裹好，抱在怀中。凌云飞呆呆的坐着，两眼迷茫。
欢乐总是短暂的，只有为命运的拼搏才是生命的永恒旋律。可对目前的凌云飞来说，命运既已注定，有没有拼搏目标又有什么分别？他目前唯一可做的只有无耐地等待生命的终结。
唧唧唧，仿佛有轻微地声响从洞外传来。
自从掉入了峡谷，每日除了古曼丹丽，凌云飞从未听到过任何动物发出的声响，今日忽听到有声传来，心中不由悲喜交织。楞了半晌，才抱着古曼丹丽走到洞口。
寻声望去，只见三四十丈左右的崖壁上有五六只白鼠窜来窜去。这崖壁凌云飞曾爬过，上面有一层薄冰，光滑得很，想不到这小小的东西，在上面窜来窜去，如履平地一般，爪上的功夫真是匪夷所思。
这些白色的精灵动作轻快，挥洒如意，唧唧唧欢叫不绝。凌云飞初始还为它们提着心，看了不久，已是完全地沉醉其中——他真恨自己没长了这样的爪子，否则何惧这该死的悬崖！
也不知过了多久，凌云飞忽觉得这些小精灵好象有些不安，仿佛它们突然之间感觉到了什么异常，骚动起来。随着毫无征兆的几声尖厉地长嘶，它们争先恐后向前窜去，动作之快，在崖壁上闪出了几条白线。就在这时，一抹黑色的鸟影从岩顶直泄而下，速度之快，就是一块大石从岩顶落下，恐怕也有所不及，看它所取方位，正是白鼠片刻之前停身的位置。
黑鸟下落时，嘴向下，双翅敛收，也就降下了二十丈左右，已发觉白鼠位置有变，双翅斗然张开，借着风的张力，兜了一个大椭圆形圆弧。好家伙！这么远的距离，这圆弧的终点竟能直指白鼠，这份判断的准确，如非亲眼所睹，凌云飞是绝不会相信的。
这时黑鸟距离已近，凌云飞看看清清楚，原来是只冠上有一撮白毛的黑鹰。方才黑鹰的那一下转折与他曾经做出过的动作是如此的相象，他一时之间呆呆楞住——黑鹰方才的转折几如羚羊挂角无迹可寻，而他的动作却总有些雕琢痕迹，这其中根本是原因是不是因为黑鹰双翅借助了绝大部分外力，而他却必须要倚仗身体内“螺旋真气”的强大支持呢？
黑鹰飘上荡下，白鼠闪转腾挪，攻的一方固然是出其不意，躲的一方却也是飘忽不定，凌云飞只恨自己仅长了两只眼睛，不能将一切动作全都映入心中。
“糟糕！”凌云飞看看白鼠已快到达崖壁的尽头，心中不由为它们担心起来。白鼠若失去躲闪的一个方位，以黑鹰天赋的优势，情势对白鼠可不太妙啊。
凌云飞心念未已，两只白鼠突然停身不动，前爪扬起，挑衅似地正对黑鹰，其余几只闪了几闪，突然在三丈宽的崖壁上消失。
心脏嘭嘭猛跳了几下，一股热血涌了上来——凌云飞发现了崖壁上的一个黑点，这些白鼠身形消失不见，这黑点无疑是一个小洞。这岩石坚如钢铁，以他先前的功力犹不能在上面留下痕迹，这些小东西的爪子有这么厉害吗？
唧的一声惨叫传了过来，黑鹰嘴上叼着一只白鼠冲天而起，转瞬间无影无踪。
峡谷中精彩的一幕犹历历在目，四周已恢复了让人感到寒意的空寂。
不管如何，只要有万分之一的机会，也绝不能放过。
凌云飞目测了一下，那个黑点距谷底的距离，至少也有二十丈高。先时他最多能爬到十多丈的距离，此时功力大进，估计应该没什么问题。
叫醒古曼丹丽，跟她说起此事，哪知她并无他想象中的兴奋之意，只是淡淡地应了一声。凌云飞微微有些奇怪，但他心急寻找求生之路，也未在意。
看着凌云飞越升越高，古曼丹丽一颗心忽起忽落，也不知是紧张还是兴奋。这人与自己有了最亲密的关系，无疑已是世上除了父亲外，和她关系最亲近的人，可是若真的能够绝处逢生，他们还能在一起吗？她如何面对帖木扎？如何面对父亲？又如何面对凌云飞的三位红颜知已？真是想都不敢想这些事。
也不知是求生的欲望所至，还是凌云飞的功力长进太多，反正虽然经过了和古曼丹丽无休止的缠绵，他爬到离洞口还有五六丈距离的时候，犹觉自己大有潜力可挖。手掌蕴力，试探着在岩壁上抓了一把，居然一下出了个坑，心中大喜。他在地牢中练就的挖洞本领那可是非比寻常的，手掌连抓，不久，已挖出一可供身体停歇的凹坑。
跟下面的古曼丹丽打了招呼，运气调息，等到感觉恢复了功力，又继续上行。过了白鼠藏身的洞口，身形不止，再往上升。他一边爬，一面用手试探，哪知爬到离洞口约七八丈的时候，崖壁又变得坚硬无比。凌云飞怎肯甘心，又行几丈还是如此。失望如潮水般涌了上来，心神一松，险险跌落下去。
强忍着绝望的情绪，降到了他挖好的凹坑中。
向上既然不行，那就向前。反正有一线希望也总比等死强。
洞开始向前延伸，等他感到筋疲力尽，估计已挖了五六丈深。稍稍休息了片刻，不忍古曼丹丽一人呆在谷底，他又滑了下来。
吃了两口积雪，和古曼丹丽说了会儿话，劝慰几句，闭目运功。
等他再次睁眼，发现古曼丹丽睁大着眼睛痴痴地看着他。凌云飞瞧着她憔悴的容颜，感受着她似海的深情，心中大恸。用被将她包起，狠狠搂入怀中，直恨不得将她塞入身体深外。
深吸几口气，将古曼丹丽缚在背上，慢慢向上爬。因为已是夏天，上升越高，温度越高，也许这样能让她多挨几天。
凌云飞累了休息，陪古曼丹丽说上几句，等到恢复了精力，再挖。
如此挖了三日之久，古曼丹丽已时昏时醒，看来时日已是无多，凌云飞气力也大不如前。就在快绝望的时候，他恨恨一掌拍下，只觉声音空空洞洞。他楞了一下，有些不敢相信，接连拍了几下，都是如此。凌云飞大喜欲狂，热泪瞬时盈满眼眶。
平静了下心情，奋力猛挖，估计差不多的时候，一掌拍下，只听“轰！”一声，泥土弥漫中一股热气扑了过来。凌云飞紧闭双目，久久才敢睁开——眼前一片花团锦簇，明媚阳光。
凌云飞抱起古曼丹丽，狂声嘶喊：“我们得救了！我们终于得救了！”
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～第八章大灾～
眼前虽然依旧是两崖对峙，但崖壁上零零散散的树木绿叶繁茂，生机盎然，更有许多不知明的野花点缀其上，粉红、嫩黄、浅蓝等各种颜色争相斗艳，无比动人，在凌云飞的记忆中他好象从没看到过如此迷人的绿树群芳。
崖下小溪流水淙淙，岸边杂草丛生，更有许多小鸟莺声宛啭，在谷中轻捷地飞来飞去，几只野山羊悠闲地在溪边饮水，阳光斜射到小溪上，宛如流动的织锦，绚烂如霞。
想不到只这二十多丈的距离，却将这长长的峡谷隔成了两个世界。
凌云飞从狂喜中回过神来，略一沉吟，已想明白了这其中的原因。困住他们的峡谷正是眼前峡谷的一部分。不知多少年以前，此处发生突变，两侧悬崖上的山体滑落，将这峡谷隔成了两截。他打穿的这一截，正是当初山体倾落形成的一堵厚墙。又恰好这山体中含有大量的泥土，刚好在这堵墙中累积起来，才给他们留下了一条生路。
这堵墙形成后，阻挡了阳光的进入，随着时间地漫漫流逝，谷中积雪越积越厚，峡谷中气候随之越来越冷，成了终年冰天雪地的枯寂世界。到了春夏，峡谷上部温度高，下面温度低，寒热气流交织，在谷口产生凌厉无匹的劲风。虽然谷中上部分温度较高，或许适合树木花草的生长，但在劲风的扫荡下，终不复存在。
古曼丹丽睁大了双眼，木木地瞧着眼前生机勃勃的世界，泪水止不住流了下来。虽然因为饥饿，浑身无力，但她的头脑反而变得更为清醒。她不断告诉自己绝境逢生是天大的喜事，应当兴奋欲绝，可她偏偏就是高兴不起来——经历了濒临死亡的心灵磨励，经过与凌云飞的生死相依，她的心境不知不觉已有了很大的变化，再不复以前温室中一朵懵懂无知的小花。她清清楚楚地知道，她在眼前这个男人身上找到了她最想要的东西，更找到了那份可全身心托付的安全和信任。先不说帖木扎，即使在她亲生父亲身上，她好象也从未领略到过这种感情。这一生若是与凌云飞分开，她将情何以堪？
“我是不会离开这个男人的，便是死也不会离开。”
***
简堂目瞪口呆地看着眼前的一切，几乎不敢相信自己的眼睛。
自从奉命调到净州担任剿匪总指挥，几个月来他殚精竭虑，策划好了这次行动的每一个细节，并得到了燕骥遥和凌治方大力的支持，谁成想竟被对方识破，并将计就计，将自己困在这片绝地。
“这次行动如此机密，除了几个高级将领，没人知道，这李天涯如何知晓了自己的行踪？难道内部出了叛徒不成？”
朝庭以前的几次征剿，首选目标无一例外都是张立朝。相比李天涯而言，张立朝实力要弱上许多，先弱后强，趁势而定局势，这是人们想当然的想法。但这几次征剿，张立朝都得到了李天涯的大力支持，征剿张立朝，无疑等于同时对付两个对手，顾此失彼，每次失败的原因都在于此。
这次简堂反其道而行之，精选了一只万人部队，秘密潜入石门府和望江府之间的白龙山，准备直插泗水府城，一举击垮李天涯，然后再与青山府大军两面夹击，剿灭张立朝。
开始一切都很正常，虽然山路崎岖，但部队行进速度与他事先的计划几乎完全一致，甚至还稍稍提前，哪知到达白龙滩时，白龙河河水在晴天白日下斗涨，将他的先头部队卷进了洪水之中，随即后路被山上巨石封住，两侧悬崖顶部涌出无数人马，将他和剩下的八千兵士困在了白龙滩上。
***
天空中仿佛阴云密布，大团大团的蝗虫越聚越密，只一刻间，睛朗的天空已变得昏暗无光。这乌云降到哪里，春蚕咀嚼桑叶声便在哪里响成了一片，飞起飞落间，大块大块的庄稼霎时间被吃得片叶不剩，连茎也没留下一枝。黑云降到村庄，树林，横冲直扫，眨眼的功夫，便只剩下光秃秃的树枝。好象顿饭的光景，季节由夏天飞降到了冬天。这种巨大的视觉反差，更显触目惊心。那种凄惨萧条，非亲眼目睹，根本不能想象。所有的田野村庄只要是绿色全都消失殆尽，漫山遍野都留下了经过蝗虫地转换，由绿变黑的微小颗粒，看起来仿佛象是从阴云密布的天空降下来的。
老百姓只能眼睁睁看着这些可恶的小生灵夺走自己的全部希望，而不敢杀死一只。“蝗”与另一个“皇”同音，纯宗皇帝下旨，只许善待，不能灭杀，谁吃了豹子胆，敢违抗圣旨，不要九族了吗？据传有一府尹大人爱惜百姓，命其辖下百姓灭蝗，一斤虫尸换一斤白米，被人捅到皇帝那里，竟然被判欺君之罪，全家问斩，试想谁还敢再轻捋龙须。
吞……吃……嚼……席卷得京州大地一片悲声。
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中州的雨从三月起就没停过几天，丽水河将丽水道观高大厚重的围墙淹没了一多半。大量的民房因为长时间被雨水浸打，哄然而塌。五月底的时候，北岸大堤终于禁不住河水的软磨“硬”泡，丈许左右的堤坝轰然倒塌，被困多时的河水势若疯狂的野兽从缺口处奔泄而出，缺口转瞬间扩展到几十丈宽，滔滔洪水咆哮地卷向广宁、长洲、水泉三府，只有临川府大半都是山区，地势较高，受到的影响较小，但由于临川府城建在平地上，也未能逃脱被河水浸泡的下场，城内大街小巷全成了水的世界，水深足足可以让小木舟在城内纵横穿梭。
由于洪水决堤时，带出了大量的泥砂，紧靠丽水河的广宁、长洲两府数百万亩绿油油的稻田被埋进了泥沙中。广宁、长洲、水泉三座都市的繁华在洪水的肆虐中完全消失殆尽。
丽水河决口后一天，雨奇迹的止歇。太阳终于将光芒射到这尸体遍地，一片狼藉的土地上。仿佛为了弥补对中州民众的亏欠，这太阳一出，再无一日偷懒，每日准时报道。阳光之强，几乎从所未见。
虽然阳光强烈，阻止了洪水后大瘟役的暴发，但一个月照下来，未受灾的河南四府除了向阳府情况稍好外，其余各府稼禾枯焦，草树低头，地面开裂，暴涨的河流萎缩到了枯水的季节，以前那密如织网的河流干涸了一大半多，干裂的河床裂开了无数大嘴，宽度足以填进鸡蛋。
北面四府，洪水前人口大约八百多万，经此劫难，仅剩了五百多万，二百多万人口葬身在洪水之中。
中州刚刚经过大清洗，人心思定，哪知人灾过后，天灾又来。大多数官员刚刚履新不久，政府机构就象缺了发条的钟表，无法正常运转，百姓缺少了可以依靠的对象，不得已各自奋勇求生，苦不堪言。中州早两年稻米大熟，江南四府虽旱，江北四府尽管由于天气原因无法补种二茬水稻，但如果官员应对得法，上下齐心，应当没有什么问题。奈何熟谙中州事务的官员少之有少，哪能制定出得宜的救灾之策。百姓也只好自求多福，多多保重自身吧。
***
京州。
纯宗皇帝两眼冒火，气狠狠地扫视殿下群臣。与他的眼光一触，每个人都迅速低下头，诚惶诚恐，心惊胆战。
“尹爱卿，你给朕说说，到底该如何赈灾？”
户部尚书尹杰应声出列。
“陛下天纵英明，您说如何就如何，臣下全听您的。昨晚臣睡不着觉，想了大半宿，琢磨来琢磨去，也想不出什么良策，后来臣猛然想到我皇英才伟略，龙首一摇，定比臣费劲心血想出的办法要高明百倍，臣又何必拿想出拙策让您不高兴，所以后半夜臣睡得很踏实。就连做梦还梦到陛下您龙手一挥，京州灾平呢。”
纯宗皇帝板着的脸显出一丝不易察觉的笑意，但转眼间又沉下了脸。
“朕未让你歌功颂德，你啰里啰索一大堆，给朕戴高帽，又有何用？能让老百姓吃饱饭，能阻挡他们造反吗？退下吧１
尹杰跪下磕头，躬着腰退到了原位。
纯宗皇帝目光扫过，停在了南宫峻身上。
自从上次中州遇险，南宫峻被他打入了“冷宫”，然而自此以后，朝中之事少了他的制衡，几乎成燕骥遥一人的天下，而且耳边少了他忱忱忠语，纯宗皇帝更觉得少了些什么，大感不适应，于是再次起用南宫峻。
南宫峻虽然经过了仕途的一小段低潮期，圆滚滚的身形却未发生任何变化。慢慢地将身体挪到两列大臣中间，双手持笏，费劲地向前弯着腰，朗声道：“臣以为目前最紧要之事，就是