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看着无为道长阴晴不定的脸，中年男人问道：“师傅，您老人家怎么了？有什么不对吗？”
“没什么，没什么……”无为道长摆摆手，“你继续说吧。”
“是！”中年男人答应一声，又说道：“燕骥遥控制了京师的局势，力挺皇二子继位，大臣中间有很多人表示反对，认为皇二子才三岁，年龄太小，当此动荡之际，恐非国家之福。但皇上既甍，南宫峻又被燕兆男所杀，朝中均势已完全倒向燕骥遥一边，看来皇二子继位已是板上钉钉了。”
“大皇子年龄大概十三岁了吧？听说他一向仁慈聪明，很受皇帝宠爱的，与二皇子相比，岂不是更好的人选。”
“皇家的事，局外人很难明白，谁知道燕骥遥是怎么想的？也许他认为二皇子年纪幼小，容易控制吧。”
中年人无意识地一句话，如一声惊雷在无为道长耳边炸响。
“容易控制？不错！正是如此，除此，再无其它合理的解释。看来燕骥遥此人真是深不可测呀。”
又过半月，纯宗皇帝的小儿子燕佟继位，按照祖制更名燕丑，年号佑，纯宗八年改为佑宗元年。因为皇帝还小，不能料理国事，在朝中许多大臣的数次强烈劝说下，燕骥遥屡推不得，勉强答应摄政国事，尊称摄政王，总领国家一切事务。于是燕骥遥以皇帝的名义发布政令，宣布要为纯宗皇帝守孝三年，在此期间，禁止民间娱乐。紧接着大赦天下的诏令发出，宣布当年秋决取消，甚至各地的叛贼若有投诚者，也可以继往不纠。
凌治方官复原职，大规模征兵工作展开。借着这个机会，军队将领开始调整，燕兆男系的许多将领被调进京师，说是充实兵部——官是升了，军权却被剥夺。
让人奇怪的是，在朝庭发生惊变，局势不稳地情况下，不但东狄、北卑没有动静，就连郎碧空、云鹏也未有大动作，皆按兵不动，想来是要坐等观望一段时间，摸清新朝的脉膊，再对症下药。
佑宗继位未满一月，大皇子燕来上树抓鸟时，一不小心从树上跌下，重伤而亡。世人听闻无不扼腕叹息，不管纯宗皇帝昏庸也好，无道也罢，作为一国之君他毕竟也曾恩赐后不少人。从这看似偶然的事件中，朝中稍有头脑之人，不免开始为纯宗皇帝留在世间的唯一的继承人揪心——那张龙椅的诱惑力实在是太大了，为了它，无论是谁都可能做出天人共愤的事来，要是这个人已完全控制了朝政，名望还可以，则更是可虑。
后来，燕骥遥在公开场合对幼主的尊敬，以及他实施的仁政让人们的担心稍稍减轻。过不多久，就连名震天下的燕兆男莫名其妙地行刺皇帝，被大内侍卫围攻而亡，子女不知所踪之事都少有人提及了，仿佛已化作尘埃，消散于历史长河中。
***
年关临近，花城之中到处是喜气洋洋的景象。经过了磨合期的互相试探了解，争吵仇恨，凌云飞的政权与当地的民众开始出现了契合的迹象，当地的民众的心理从最初对外来人士的排斥怀疑，到后来的逐渐理解信任，终于有了接受当前政权的心理准备。
凌云飞心中却没有丝毫的喜悦之意，反而感到心中沉甸甸的。
往年过年，他都是和林老人一起过，从纯宗皇帝遇刺，屈指算来，他已有两个新年未与林老人欢聚了。虽然净饭来时，说老人身体还好，只是想念他，然而一想到老人孤零零一人呆在向阳府，尽管有谈镇安代为照顾，衣食无忧，但他那颗寂寞的心，除了他凌云飞还有谁能够填补，想到这，他心中的酸楚便止不住涌上来。
古曼丹丽、云忌弱虽然与他隔着千山万水，但不时有消息传来，他倒不是很担心。孤冰雁在她父亲身边，想来也不会有什么事。虽然路途遥遥，相见无期，但既然心灵相通，又何必在意是否相依。他真正担心的是元雪晶，这个丫头任性执拗，敢作敢为，在这些时日中她都干了些什么，以她的个性应该不会返回东狄吧？是不是又惹出很多事来？
思前想后，烦乱忧心。
各路送礼的人早就派出去了，算来也该回来了，但到底效果如何，他心中却没有一点底儿。过年了，各地治安开始严厉，一批批潜入昭宁的人该不会出事吧？筹化已久的大动作，若是出了意外，必然元气大伤，好不容易夯下的局面能否保全？
***
昭宁府，西市口。
人山人海。
人群中间有一大块空地，树着几十个木桩，有十多个衣着褴褛的人被绑在木桩上。每人身后都站着一位怀抱鬼头刀，面目狰狞的刽子手。人群内层，站着两排士兵，刀枪在手，面目森冷，拦在了观刑者前面。靠墙是监斩棚，一位五品官员正安座在一长方形木桌的后面，悠闲地喝着茶。
几个白发白须的老人站在人群外面，捶胸跺足，哭天喊地，叫嚷不绝。
“冤枉啊……冤枉啊……”凄厉的喊声让人闻之心酸，听者动容。
喝茶的官员皱了皱眉头，大声吩咐：“何人在外面喧哗？来人！将他们赶走！”
登时有十多个士兵，横冲真撞，在人群中开出一条路来，奔几个老人而去。
“嘿！几个老鬼，鬼叫什么？快点滚开，不然把你们也拉进去砍了。快滚！”士兵们一拥而上，左推右搡，骂不绝口。
有两个老人也许是悲伤过甚，头脑不太清楚，和士兵拉扯起来，被推了大跟头，趴在地上，再也起不来。只好悲愤地大声哭喊：“老天爷，你睁睁眼吧，我们老百姓可没有活路了！我的儿子肚子饿，只不过抢了一袋米，就被判处死刑，这是哪家的王法呀，还有天理吗？”
“老鬼，住嘴！”一个士兵走了过去，狠狠踢了叫喊的老人几脚，那老人嗓子一噎，头软软垂下。那士兵稍稍愣了一下，弯下腰，用手指在老人的鼻子下探了探，嘴中骂骂咧咧：“妈的，真不禁踹，才几下就完蛋了，真他妈的倒楣！”
观看的人群一阵骚动，这些士兵如此草菅人命，实让人气愤填膺。
“快滚！再不滚，这个老家伙就是你们的下场！”士兵们气势凶凶地瞪视着其余几个老人，眼露凶光。
“光天化日之下，乾坤朗朗，你们这般践踏人命，如此无理对待这些悲痛欲绝的老人，难道不是爹娘生的，父母养的，心都让狗吃了，都是无心的畜牲不成？”一个朗朗地声音在人群中响起，一个黑黑面孔，气势威猛地大汉从人群中往外挤。围观的人群见有人抱打不平，虽然都为他提着一颗心，却也佩服他的胆大，自动分开一条道，让他通过。
“瞎了你的狗眼，爷们正在执行公务，打死他活该，谁让他活得不耐烦了。你小子敢管闲事，下一个倒下的就是你。”见到这大汉的气势，这些士兵们微微有些胆寒，待见他只有一个人，登时有几个人冲上前去，将大汉围住。
“执行公务就能随意打死人吗？这是哪家的王法？”大汉见自己被人围住并不惊慌，沉声喝道。
“打死他怎么了，谁让他这么不禁踹。他扰乱法场秩序，分明有劫法场嫌疑，死了也是他自找的！”
“放屁！这位老人家这么大岁数了，年老体衰，拿什么劫法场？他有了冤屈喊两声那也是人之常情，你们连这个都不允许，反而诬陷他劫法场，天下岂有这样的道理？”大汉大骂一声，突然提高了声音，“”父老乡亲们，官府视人命如草芥，我们老百姓还能有活路吗？如果每次发生这样的事，我们都袖手不理，早晚也是这样的下场……“
“他这是想造反，来呀！把他给我拿下！”
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～第五章民变～
两把钢刀在话声中挟带着风声向黑衣大汉劈了过去。
就在这时，突然有人大叫了起来：“父老乡亲们，被奴役压榨的老少爷们，我们的兄弟被人杀被人砍，我们不能眼睁睁看着呀！跟他们拼了！”呼拉拉，有几个年轻的汉子向法场内冲去。
黑衣大汉双手闪电般伸出，拿住了两只握刀的手臂，双手同时使劲一拧，钢刀落地，他大吼一声，两个士兵被他硬生生提了起来，抡向正举着刀向他砍来的另外几个士兵。
那几个冲出人群的年轻汉子此时已被警戒的士兵围在了中间，他们赤手空拳面对数倍于己的敌人毫无惧色，双拳紧攥，怒目而视。
那几个老人见到这种情况，哭天喊地，就往里面冲。
“杀吧！杀吧！把我们也杀掉吧，反正我们也不想活了。”
“帮帮他们吧，帮帮这几位可怜的老人吧。”有人带着泣声叫了起来，又有十多个人奋不顾身冲向正在激斗成一团的人群，和官兵打到了一处。
“打死他们，打死这些吃人的野兽，我们跟他们拼了。”无数的喊叫声汇作了一处。
卡巴巴、卡巴巴，天上惊雷震天动地，看来连上天都震怒了。
几乎所有在场的人，不分男女老幼都动作起来，汇成了一股势不可挡的洪流，涌向了士兵们，涌向了官员。没有兵器，用手抓，用脚踢，用牙咬，全身都于此刻化成了武器。每一个士兵都被数十倍于已的人围住，衣服被撕碎，脸被抓烂，浑身血迹斑斑，倒地后，被人你一脚我一脚践踏，哪里还有命在。
黑衣大汉拿着抢过的刀，将最后一名士兵的脑袋砍下。仰天一声大吼：“苍天那，你终于睁眼了！”他的喊声充满了长久悲愤压抑之后的爆发，滚滚不绝，震耳的雷声、惊天动地喊叫声竟是压之不住，长久不绝，让在场的每个人都听得清清楚楚。
“乡亲们，一不作，二不休，事情既然做下了，索性端了衙门，踹了军营，冲啊！”热血涌动之下，没有几个人还能保持理智，只要有人带头，指引方向，这股巨大的洪流足可冲毁一切。
佑宗元年，昭宁府发生民变，府尹全家被杀，若不是有人阻止，恐怕连府尹衙门都要化作灰烬。城内驻扎的五千官兵在越聚越大的人流面前，面对着红了眼的扑天盖地的普通老百姓，面对大营中无端烧起的大火，心惊肉跳之下，脚无力，腿抽筋，在营门被冲开的时刻，失了方寸，四散奔逃。
愤怒的民众，不依不饶，狂追不已，将官兵淹进了洪流之中，至于具体逃出多少官兵，没有人清楚，但从事后军营中遍地躺着的穿着军服的尸体上看，应该不会有多少人逃得性命。
看着大街上到处狂欢的人群，狂风全身都向外散发着喜气。他一路走，一路向人们打着招呼，眼睛同时不忘时不时瞄向前面，紧盯着目标不放。
黑衣大汉似乎丝毫没有感觉到后面有人在追他，勿自不紧不慢地向前走，狂风见街上的人越来越多，前面的人在眼前消失的次数的越来越多，唯恐跟丢，心中不由有些发急，连忙加快脚步，嘴中喊道：“借光！借光！”
狂风是今日闹事的领头人之一，人们大多认识，纷纷给他让路。
抱拳行礼，连声道谢，狂风终于追上了黑衣大汉。
“这位老兄慢走！”
“原来是你。”黑衣大汉转过身。
狂风大拇指一挑，称赞道：“老兄，你侠骨柔肠，兄弟佩服不已，未敢请教尊姓大名。”
黑衣大汉听到狂风的夸奖，神情淡然。他望了狂风一眼，淡淡道：“你也不差吗。在下姓曲名端。”
“好名字！”狂风赞了一声，紧接着问道：“曲兄，不知你下一步有什么打打算？你该不会是想就这样丢下这里的老百姓，一个人偷偷溜了吧。”
曲端冷冷地看了狂风一眼，默不出声，径自向前走去。
狂风微微一笑，也不在意，紧紧跟着黑衣大汉，亦步亦趋。
“你这人好生无趣，老跟着我做甚？”黑衣大汉停下脚步，瞪大了双眼。
“曲老兄，不管你看我顺眼不顺眼，现在可不是我们闹别扭的时候，城外的三万官兵正在虎视眈眈，等着喝你我的血，吃父老乡亲的肉呢。”
黑衣大汉微微动容，他紧紧盯着狂风那双沉肃的眸子，沉声问道：“你这人很不简单那，你到底是干什么的？”
狂风直直对上黑衣大汉的眼睛，冷然道：“你先不要管我是干什么的，你只要知道我和你一样，都是痛恨腐败朝庭的人就行了。你若真是条汉子，就和我一起将这些老少爷们组织起来，登上城墙，痛击官兵。”
黑衣大汉脸上现出讥讽之色，冷冷说道：“就凭临时拼凑起来的乌合之众，便想与正规军队一较长短，你该不会是说梦话吧？”
狂风突然哈哈地笑了起来。
“你笑什么？难道我说的不对？”黑衣大汉有些恼羞成怒。
“曲老兄，你既然瞧不起老百姓，干嘛还要把他们拖进来？要是没有这些可亲可敬的父老乡亲，你，还有我，还能好端端地站在这里说话吗？大丈夫有所为有所不为，是英雄好汉，就要对自己做的事情负责。”狂风说完再也不理会曲端，转身回走。
“你给我站住！”曲端脚尖一点，一个纵身拦在了狂风的前面。
“曲老兄拦住我有何贵干，你要是想劝我和你一起逃走，我劝你还是省省吧，我是绝不会丢下这里老百姓不管的。”狂风带着奇特的笑容看着曲端，神情虽然有些懒洋洋的，似乎是漫不在意，口气却很是坚决。
“你误会了，我曲端再不济，也不会在这种时候当逃兵。我是绝对不会对这里的老百姓不管不顾的。”曲端脸上换上诚恳之色，“不瞒你说，我这次来，就是想为父报仇，杀掉那个禽兽不如的府尹。现在既然大仇得报，我心愿已偿，这条命留着也是无用，我现在出城是要去刺杀城外的领兵将领，让官军阵角大乱，你再把城里的人组织起来，保命的机会是不是增大了许多？”
狂风将曲端上下左右瞧了个遍，直看得曲端有些发毛，才说道：“曲老兄，我绝不是小瞧你，你就是有天下八大宗师的功夫也是没有可能杀掉城外那个权总兵，我劝你还是留下来，助我一起守城吧。”
曲端脸上露出一丝感激之情，说道：“凭我一个人自是不成，告诉你，我在城外还有几十名兄弟，他们都是来帮我报仇的，每个人都有一付算是不错的身手。今天夜里，我带着他们趁夜偷袭，成功的把握还是有几分的。”
“好汉子！曲老兄如此爽快，我也不能藏着掖着，实话告诉老兄，我乃占领昭宁五县的凌云飞手下，名叫狂风。”
曲端轰然一震，讶声道：“你就是凌云飞的得力手下六骏之一的狂风？”
“不错，正是不才。”
曲端眉头一皱，似乎在这一瞬间想到了什么事情。
见到曲端的神情，狂风脸上闪过一丝不解，忙说道：“曲老兄，我现在要说我们的首领是如何如何的杰出，你一定以为我矫情。等你老兄有机会见见他，自己判断吧。我现在要告诉你的是，我是奉他的命令偷偷潜入昭宁府的，目的就要在新年的那天晚上，里应外合，夺取昭宁府。”
“如此说来，昭宁府中一定有你们的不少人吧？”曲端面无表情的问道。
“大概有五百人左右吧。”
“那就是说今天发生的事，是你们故意挑起来的。”
“你要这样说那也就算是吧。”
“你不觉得你们这样做有些卑鄙吗？”曲端的脸色沉了下来。
狂风抬起头，愣愣地看了曲端半晌，口中发出一声叹息：“老兄，要是没有你带头，我也不会想到要这样做的，局势也不会发展到这个地步。退一步讲，在方才那样的局面下，你要我如何保持冷静，难道你让我眼睁睁看着你还有那几位老人被官兵抓，甚至被官兵所杀而无动于衷吗？”
曲端闻听此言，呆住了。
狂风见曲端表情有所松动，忙又说道：“事发突然，热血涌动之下，有谁还能顾虑到后果？曲老兄，事到如今，可不是我们争论谁是谁非的时候，我们必须抓紧时间做我们该做的事。依我之见，你还是将你的弟兄带进城，和我一直将人马拉起来，确保城中百姓平安。”
曲端眸光闪动，狠狠一跺脚，说道：“好吧，我去通知我的弟兄进城，不过你是不是应该通知你的首领赶快派援军来，依我们现在的力量，依靠坚城为依托，守几天或许还可以，要想长时间坚守，可是不太现实的。”
“你就放心吧，报信的人我已派出去了。”
“那就好！”曲端眼中露出赞赏之情。
“我先去把人召集起来，老兄办完事后，尽快来帮我。拜托了！”
“客气了！不过请你记住，我这样估做，不是为了帮你，而是为了帮助我自己。”曲端甩下一句话，匆匆去了。
狂风愣了愣，摇了摇头，随即自嘲一笑。
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～第六章破敌～
天雷接到命令，不敢怠慢，马上命人将隐藏各处的队伍召集起来，埋伏在山路两侧，又令人扮作商旅，去前路探听情况。虽然从各方面判断，这部分官兵很可能是内讧之后，前来投奔的，但在没有搞清楚具体情况之前，以他的三千人马，力量却是太过单薄，倘若有什么意外，不但无法完成任务，而且极有可能全部葬送在这儿。
此时正值午后时分，天空纯净如波，阳光斜斜洒下，让人凭添几分暖意，绷得紧紧的身体自然而然地松弛了许多。
天雷负手站在高处，极目远方，面色冷峻。
身负重大使命，突遇奇变，他心中的压力可想而知。
远处现出几个黑黑的影子，在崎岖的山路勿自跑的飞快。
天雷心中一动，忙藏起身形。
过不多久，来人的面目已是看得清清楚楚，天雷急急向坡下行去，前去迎接，只看他派出的这几个探子的速度，他已知道，也许战斗就在眼前。
“将……将军，打……打……打起来了。”当先一人气喘嘘嘘，先来了一句。
“不要急，慢慢说，到底是怎么回事？”天雷一笑，神色甚是平和。
“有几百名骑兵追上了前面的官兵，双方缠在了一处，自己人和自己人咬了起来。”那探子用衣袖拭了拭额上的汗水，说话流利起来。
“场面激烈吗？”
“被追上的那帮人，人人咬牙切齿，拼死相搏，惨叫声不绝于耳。”
天雷点点头，又问道：“距此还有多远？”
“到达此地大概还需半个时辰。”
“你们先下去休息吧。”天雷略一沉吟，吩咐道。
“是！将军。”
眉毛拧成了“川”字，天雷双手拍拍面颊，在原地转起了圈。
“看来必是内讧无疑了。这些官军前来投奔，自己决不能做视不管。凌老弟要自己相机行事，那就说是一切都要自己拿主意。怎么办？前去相助，还是