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握了手。马风还告诉王步凡，镇办公大楼落成典礼准备放在八月中秋节过后第四天举行，正好是国庆节。王步凡一算日期，他差不多那个时候也该结束市志办的工作了。马风主张典礼要隆重举行，王步凡却劝他注意负面影响，二人意见没有统一。王步凡还提醒马风要立即停止让各村集资的事，这种事情最容易引起民愤。马风不以为然，还很自豪地说：“举行落成典礼是米书记的意思。”王步凡有点吃惊，不知马风的话是真是假，如果是真，说明米达文的决定简直是糊涂透顶，如果是假，则说明马风是拿米达文当令箭。当天中午夏侯知做东请了李知书和王步凡的客。
八月中秋节这天下午，天空布满乌云，空气格外沉闷，看来要下大雨了。王步凡把天野志天南卷全部校对完毕到宿舍去，见叶知秋拎着个坤包在他的宿舍门口等他，那样子就像来看望丈夫的少妇。王步凡开了宿舍门把知秋让进屋里。这时候同宿舍的李光源进来了，误把知秋当成王步凡的妻子，说：“嫂子来和你一块儿过中秋节？没把孩子带来？”
李光源的话使叶知秋满脸红晕，有些不安。王步凡急忙解释说：“不是，不是，是镇里的妇联主任，叫叶知秋，今天来市里办事顺便来看望我。”又指着李光源向叶知秋说：“这位是东南县杨寨乡的党委书记李光源同志，我们两个同住一室。”李光源刚才失了口，仔细一看叶知秋确实比王步凡小许多，也很不好意思。知秋这时主动伸出手去和李光源握手问好，屋里的气氛才算平和下来。李光源问王步凡：“不回家过中秋节？”
“又不放假，懒得来回跑。”
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第53节：第三章一年一度秋风劲（20）
“我的司机在党校门外等着接我回去过中秋节。我明天早上赶回来，跟着上班。”
“中秋月圆人也圆，回去吧。祝你有个好心情，度过一个愉快的中秋节夜晚。”王步凡故意把“夜晚”和“中秋节”隔开来说，李光源心领神会。本想调侃几句，因叶知秋在就没有说，只是笑了笑开始收拾东西。叶知秋却红着脸偷偷看着王步凡笑，似乎愉快的夜晚是对她说的。
李光源收拾好东西，与王步凡和叶知秋道别后匆匆走了。王步凡知道现在一过节人们都忙着给领导家里送礼，在这里学习的人几乎走完了，说团圆是假，回去送礼是真，他不想去送礼就故意不回去。在宿舍里也很无聊，王步凡就对叶知秋说：“走，咱们到外边吃点饭好好聊聊。既然今年中秋无月，我也不回去团圆了，一回家说不定又要热脸贴个冷屁股。”
叶知秋笑着看一眼王步凡说：“别人都回家团圆你也不回家，嫂子会更有意见的。”
“走吧，去吃饭。别老提舒爽，难得有个好心情，一提她啥心情也没有了。”说罢两个人走出了宿舍。
王步凡和叶知秋来到一家快餐小吃店里，要了几个小菜和两瓶啤酒，又要了两碗浆面条。王步凡问起镇里的近况，叶知秋说：“我看马风哥不是个当官的料子。他性格不好爱发脾气，说话还有点粗俗，办事思虑不周，真让人担心。前两天还挨了打呢。”王步凡听叶知秋说马风挨了打，就有些吃惊：“怎么回事？谁那么胆大？”这个消息简直让他有些不敢相信。
叶知秋叹道：“也怪他，马岭村有个叫马二虎的人你知道吧？”
“知道，为了想当村长到镇里找过我两次，我没有表态。”
“马风姓马，马二虎也姓马，不知咋搞的，马二虎说他们是本家，论辈分马二虎还得给马风叫叔叔。我就不信八百杆子捅不到的会是本家，一个在芙蓉镇，一个在孔庙镇，太离谱了吧？可马二虎叔长叔短地叫，就把马风叫迷糊了，没通过村民选举就给马二虎弄了个代理村长。马二虎兄弟七个，他排行老二，平时在村里欺男霸女无恶不作，群众威信很低。刚当上村长那会儿因和天北县牛寨村争水的事，他大打出手把牛寨人打跑了，为村民立了功，村民还认可他，说他是马岭村的英雄。”
“我知道，马岭村和牛寨村都缺水，用的是一个沟里的泉水。牛寨在上边，村里人又多；马岭人在下边，村里人少，但马岭人凶悍，牛寨人多却打不过马岭人。两个村为水的事结下了世仇，好几辈子都不结亲戚了。支部书记张德为吃水的事跑了不少腿，磨了不少嘴，也流了不少汗，就是没有收效。”王步凡插话说。
叶知秋又说：“马二虎仗着有马风撑腰，在村里横行霸道，奸污妇女多人，致人轻伤多次，民愤很大。后来马二虎把马岭村的支部书记张德打了一顿，还恶人先告状，说张德打井劳民伤财有贪污行为。张德惹不起马二虎，又一肚子怨气没处诉，说啥也不干了。马风去解决问题，一进村就被群众围住了，村民纷纷向他反映马二虎的劣迹。说张德是几十年的老支书，人品好政绩大，不能撤换。马风身为党委书记也太没水平了，不问青红皂白一味地袒护马二虎。有的村民恼火了，指着马风的鼻子说，你当我们不知道，马二虎认你当叔叔，几句叔叔就把你姓马的喊迷糊了。马二虎为啥敢打了这个打那个，欺了一家又一家，还不是你马风这个混蛋给撑的腰？马风一听有人骂他混蛋，十分恼怒。一边骂娘，一边骂老百姓是刁民。你说你一个国家干部，身为党委书记是为人民服务的，现在骂老百姓是刁民，这与封建官吏有啥区别？因此激怒了群众挨了打。多亏司机机灵，把他推上车开着车跑了。事后镇派出所去调查，村民谁也不承认打了马风，这事只好不了了之。但在天南却造成了很不好的影响，谁都知道孔庙书记挨打的事。”
王步凡点了一支烟抽着，若有所思地说：“通过这件事，说明派出所的人对马风也有意见，他们是不想深查啊，真要是深查哪能查不出来？唉，马风也真是，我们天天强调做人民的公仆，为人民谋福利，他咋会骂老百姓是刁民呢？这事上边要是知道，说不定还要批评他呢。”
叶知秋说：“就这他还不吸取教训，平时在机关里训了这个训那个，下乡骂了这个支书骂那个村长。据说马风还准备把马二虎任命为马岭村的支部书记呢，现在村民们对马风意见更大了，听说正准备上访呢。”
“知秋，我看马风迟早是要出事的，要出就是大事。他的性格和水平不适合当党委书记，只适合当个工头。比如盖办公大楼这件事就欠考虑啊，花的是教育扶贫款，还搞什么村民集资和落成典礼。一旦有好事的记者曝光，可要吃不了兜着走了。”王步凡说到这里，为叶知秋斟上酒说：“来，不说马风的事了，咱们俩还是第一次单独在一块儿喝酒，为认识你这个红颜知己干一杯，今年你的功劳可不小，感谢你。”
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第54节：第三章一年一度秋风劲（21）
叶知秋笑了笑红着脸说：“知己可以，红颜不敢当，功劳谈不上。”说罢很豪爽地把啤酒喝完，又主动斟上酒说：“来，为你王大侠的呵护和关照干杯。”叶知秋和王步凡同时举起酒杯，碰杯后一饮而尽。
喝干了酒王步凡笑着问：“你怎么也知道王大侠这个绰号，还有两个呢，一个是甩子，一个是……唉，不说了，太难听。”叶知秋其实知道王步凡还有个王大喷的绰号，就抿着嘴笑。王步凡一边斟酒，一边体味叶知秋的话。用了呵护这个词好像他王步凡就是个护花使者，不由斜了眼去看叶知秋。她两杯啤酒下肚，情绪显得很好，脸蛋儿红嘟嘟的好像盛开的桃花，很耐看也很美丽。
吃过饭，叶知秋仍坐着不说话。不说走也不说留，似乎是专门来陪王步凡过无月的中秋夜。其实女人在男人面前往往不需要说过多的话，只要不执意说走，已经明白地告诉你她要留下，行动往往比语言更有内涵。王步凡去结了账和叶知秋走出饭店。看时间还早，王步凡说：“看场电影吧，好久没看电影了。”
“我也有好长时间没有看过电影了。”
“那就去看一场，不要光知道工作。”王步凡故意这样说。其实叶知秋到孔庙镇的时间跟王步凡差不多，而她不看电影也许是心情不好并不是全为工作。王步凡这时忽然就想起了含愈和含嫣，中国人的传统节日中秋节是讲究团圆的，可是今夜只能和这位目前还是“无性”的情人团圆了，而舒爽、含愈和含嫣也许这时正等着他、盼着他回去团圆，他心中不由升起一缕内疚，觉得愧对妻子儿女。
来到天野影院门口，海报上写着上映的影片是一部新电影。王步凡用眼光征询知秋的意见，知秋没有任何表示，女人不表示反对就是默许了。王步凡去买了两张票，顺便又买了两包瓜子，两个人就进了影院。电影院里人不多，现在看电影的人越来越少了。电影已经开始了，银幕上一个瞎眼的小女孩正在受继母的虐待。王步凡和叶知秋找个地方坐下来，边磕瓜子边看。当小女孩给别人按摩时叶知秋止不住泪就流下来了，身子颤抖得厉害。王步凡拉住她的手觉得冰凉冰凉的，就说：“不行不看了吧，那是电影，用不着那么伤心……”
“看，看下去！无助的人总是令人可怜的……”叶知秋这时一脸严肃，止住了泪水，不哭了。两个人继续看电影。
等到一个男人拿着一张白纸，瞎编着给瞎眼的小女孩念她父亲的来信时，叶知秋竟哭出了声，前后左右的人都扭头看她。她忽地站起来：“不看了，走！”说罢先走了。王步凡追到影院外边，叶知秋扶着影院门口的墙，眼泪扑簌簌顺着双颊一个劲地往下掉，大概是想起了自己失去生父的苦难遭遇。她不说，王步凡也不想多问。这时叶知秋的身子晃了晃差点跌倒。王步凡急忙搀住她问：“不舒服？”
“喝了酒，有点头晕。”
“走吧，找个宾馆你好好休息一下。”
“好吧。”
王步凡搀扶着叶知秋向影院旁边的宾馆走去，这时风刮得很大，天空中电闪雷鸣，似乎要下暴雨了。他们刚进了宾馆的大厅，暴雨就下来了。这场暴雨是近年来最大的雨，在王步凡的记忆中一九八二年下过这么大的雨，天南还遭了水灾。今晚的雨并不比一九八二年的雨小。他此时有一种不祥的预感，可能又要遭水灾或发生什么事故了。
第二天一大早王步凡被手机的响声惊醒，他急忙从衣袋里掏出手机去接电话，是司机小李打来的，他在电话中心急火燎地说：“王镇长，昨天晚上孔庙镇共有十所中小学的危房倒塌，王家沟中学还砸死了十个学生，马书记让我来接你，你得赶快回去。”
王步凡一下子瘫坐在床上，不幸的事情果然发生了。他回过神，又问小李在什么位置，小李说他在市志办门口。王步凡说他马上就到，说罢挂了电话，他匆匆忙忙地穿好衣服赶紧来到市志办门口。因为时间还早，主任们还没来上班，只碰见一个打着伞的同事，王步凡让他捎了个假，然后上车赶回孔庙去，此时他已经顾不上管叶知秋了。
雨仍在疯狂地往地上倾泻，雨点在地上跳跃，天地都处在一片蒙眬之中，让人有种压抑和心慌的感觉……
13
王步凡赶到离老家王家沟还有两公里的公路边，发现乡间土路上泥泞不堪，汽车进不了村。路边停了很多车，有县委书记米达文的车，有县长安智耀的车，还有马风的车和教育局的车。王步凡弃车和小李冒雨踏着泥泞赶到王家沟初中，进了校门一看，十具学生尸体全放在校院里被大雨淋着，几十个男女老少哭成一片。校长李曲像罪犯一样耷拉着脑袋站在雨中，似乎在等待审判。县领导也木呆呆地站着不吭声。王步流见王步凡回来了，跑到王步凡身边跪在地上大哭起来，边哭边骂：“王步凡，你这王八蛋还有脸回来，上边拨了教育扶贫款，你们不改造学校的危房，却把钱拿去盖镇政府办公大楼，你们这些贪官污吏还有一点人性没有？你们还我孩子的命来。”说罢又大哭大骂起来。张扬声、陈孚和于余也在，他们急忙去拉王步流，王步流跪在地上不肯起来。
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第55节：第三章一年一度秋风劲（22）
王步凡见他父亲也冒雨站在人群里边，他顾不上与父亲说话，只向父亲使了个眼色让他离开这里，父亲很无奈地摇着头走了。
米达文黑丧着脸不说话，安智耀突然大发雷霆：“马风啊马风，这么大的事情你竟敢不请示不汇报，真是反天了！谁让你们把教育扶贫款拿来盖大楼的？你们这是草菅人命，已经欠下人民群众血债了，拿学生的生命去换取什么狗屁形象工程，我看你们如何向人民群众交代，啊？”
马风知道自己闯下大祸了，尽管当初盖大楼他向米达文请示过，但没有说清楚资金的来源，现在他也不愿让米达文受连累，因此脸色铁青，低着头一言不发。这时《天野日报》和天野电视台的新闻记者赶到了，米达文一看很吃惊地问：“谁通知记者了？”
安智耀大吼一声：“我！这么大的事能包得住吗？与其被动不如主动。”他说罢显出一脸凛然正气，好像要为死去的学生讨还公道，为群众伸张正义，对米达文则投以蔑视的目光。
米达文尽管一肚子怒火，但在这种场合他是发不出火的，他知道安智耀有意让他丢脸，但事已至此，丢脸也只好丢了。于是急忙变了笑脸拉上安智耀去迎接冒雨步行而来的记者。他对安智耀一向迁就，从来没有在他面前发过脾气。
米达文和安智耀把记者迎接到现场后，记者立即投入采访和录像。米达文一阵摇摆之后对安智耀说：“安县长，你在这里照料一下，我这会儿头晕得厉害，实在坚持不下去了。”说着话身子又摇摆了几下。
王步凡急忙搀扶住米达文往自己家中走去。他一边走一边回头看，安智耀正用蔑视的目光看着米达文的背影，似乎在说他早不头晕晚不头晕，偏偏在这个时候头晕，好像米达文纯粹是在装病。但王步凡搀着米达文感觉到他浑身在发抖，知道他平时养尊处优，现在淋了这么大的雨肯定是病了。同时他也想到安智耀会对他亲近米达文有看法，有看法就有看法吧，这个时候也顾不得许多了。王步凡把米达文搀到自己家里，他父亲见米达文浑身打着哆嗦，急忙取出个破棉袄，让米达文把湿衣服脱下来换上。王步凡的母亲急忙说：“我去做酸辣汤，步凡，你这个同事身体瘦弱，是经不起雨淋的，咋不早点让他回家来，看把他淋成啥样了？”王步凡的母亲不认识米达文，还以为米达文是她儿子的同事。王步凡正要向他母亲说明，米达文摆摆手止住了。米达文这时也顾不得平时的尊严，把身上的湿衣服脱掉，光着脊梁穿上了王明道送过来的破棉袄。穿上破棉袄，身子渐渐不抖了。过了一会儿，他问王步凡：“步凡，看来马风这一次是完了。你对我说实话，你参与没有参与孔庙镇政府建设办公大楼这件事情？”
王步凡急忙解释说：“米书记，当初马风开会研究用教育扶贫款盖楼我就不同意，提出了反对意见，后来他让各村集资，我又劝过他，可是他不听。他说自己要尽快在孔庙树立形象，争取进步。我刚刚上任也不好表示反对。但我从来没有支持马风用教育扶贫款盖办公大楼啊。这件事孔庙初中的正副校长陈孚和于余都可以为我作证，我是一直持反对态度的，但我作不了主啊。”他甚至想问一下米达文是否当初同意马风盖办公大楼，但这是个敏感的问题，他忍住没有问，现在与过去相比他圆滑多了。
米达文叹道：“步凡啊，你今天也看到了，安直腰唯恐天下不乱，他是成心要看我的笑话啊！马风和你是我重用的人。马风出了问题，好像我就有用人不明的责任啊。只要你没有参与这件事情就好，孔庙的班子就不会全部倒台，安直腰就不可能把孔庙的一切都否定掉。你现在要去见见陈孚和于余，让他们对记者实话实说，不要再考虑马风的死活了。他这次是非倒不可的，甚至还要判刑，我想尽量保住你，知道吗？啊？”这时的米达文仍然是一副领导者的口吻。
王步凡听米达文这么一说，心里全明白了。米达文客观上是保他王步凡，主观上是为了自己。只要孔庙镇不出现书记、镇长一齐倒台的局面，他就不至于落个用人失察的罪名，倒下一个马风没什么大不了的。既然当初盖大楼的时候王步凡就持反对态度，就足以证明王步凡是很有政治立场的，很有主见的。也说明米达文没有用错人，用错也只是用错了一个马风。从侧面还能看出米达文很信任王步凡，只要王步凡没有问题，孔庙的班子他米达文就好运筹了。在天南的干部队伍中，安智耀的势力很大，米达文试图与他抗衡。米达文的话使王步凡感激万分，他明显感觉到米达文如果没有把他当作知心人，是不会不顾县委书记的尊严跟他讲这番话的。王步凡一脸虔诚地向米达文点点头，跑着出去了。
◇欢◇迎◇访◇问◇。◇
第56节：第三章一年一度秋风劲（23）
王步凡的母亲把酸辣汤做好了，端过来说：“乖孩子，快喝吧，看把你冻成啥样了。”
米达文接住酸辣汤说：“谢谢大娘，麻烦您了。秋雨很凉啊！”
米达文喝着酸辣汤，王步凡的母亲很高兴地望着他笑，“常言说一场秋雨一层寒哩，这个理儿庄稼人都知道，你们城里人不知道，城里暖和乡下冷哩。唉，大不吉利呀！”
王明道见老伴尽说些迷信话，就急忙起身示意她出去。她出去后，王明道跟出来小声告诉她屋里这个人是县委书记米达文，是天南最大的官儿。她吓了一跳，急忙躲到别的屋里再也不肯出来了。老百姓就是这样，当他不明白大官的身份时会很平等、很友好地跟他说话，一旦弄清了